在卫队围剿下，冒充和尚的刺客大多丧命，数人见大势已去自刎而死，活捉的两个也随即服毒了。

  庆德帝怀疑寺僧与刺客通同一气，命人封锁寺门，将寺内人等尽数围困，断水断粮，声言查出幕后主使前不许一人出寺。

  连续针对太子的刺杀行动已陆续惊醒有识之士，将过去聚焦于罪藩余孽的视线转移到颍川王朱昀曤身上。

  一些大臣联名上书，要求颍川王立刻离京去封地居住，还有人借口朱昀曤身边的辅官多有奸邪不轨之徒，希望皇帝予以清退更换。

  并非没人怀疑章皇后，大家都怕触犯皇家颜面，暂时不敢开口。

  章皇后已明显感觉到压力，这两日她去慈宁宫请安，许太后都称病不见，庆德帝亦是，说政务繁忙，抽不出身来中宫，连她派去请安的人也被拒之门外。

  她坐卧站立都逃不开针毡，一个劲儿埋怨那没脑子的弟弟章昊霖，总夸海口说万无一失，结果次次人仰马翻，如今还害她和朱昀曤受累。

  这都要怪她的老娘，从小纵着惯着这没出息的小子，慈母多败儿，他们当为范例。

  就在她考虑是否亲自去向丈夫澄清时，庆德帝在黄昏时分主动登门。

  他看上去神色自若，毫无责怪问罪的意思，见了她依然笑容温存，还体贴问候她这两日的起居。

  章皇后不能掉以轻心，她和这男人相处三十年，比任何人都了解他的习性。

  他习惯将一切情绪收藏在温和的幕布后，对亲近的人来说是极有担当的保护，但对敌人而言则是高深莫测的伪装，等察觉异动，已遭他一剑封喉。

  此刻他心里正如何看待她呢？

  章皇后忐忑地应酬着，她深得丈夫宠爱，甚至能拿他这九五之尊当私有物，予取予求，从没料到有一天会在与他交流时小心地使用技巧。

  庆德帝也对皇后知之甚深，早看出她掩饰不住的慌乱，慢慢地饮过一盏茶后，同她聊起往事。

  “记得当年先帝的宠妃欲害朕，撺掇先帝关朕禁闭。朕被囚禁在东宫一连半个月饮食断绝。全靠梓潼有先见之明，提前在床下藏了水和干粮，才保朕渡过一劫。”

  “这些事叫人想起就伤心，陛下何苦提它？”

  “朕已放下仇怨，所铭记的都是贤妻的恩惠啊。当日我被父皇误会，几度险遭废黜，唯有你与朕相依为命，朕始终记得你那些鼓励宽慰的话语，是以多年来一直竭力报答，尽量只做让你高兴的事。即便大臣们的奏章推积如山，朕也坚决不设其他妃嫔，不曾亏待你娘家人，你应该知道为了维护你，顾忌你，朕承受了多少责难。”

  繁衍子嗣也是皇帝的职责，儿子多江山才稳固，为此后宫必须多几位能生育皇嗣的妃子。

  早年劝谏庆德帝选妃的奏折满天飞，他都以“这是朕的家务事”搪塞，开创了历史上帝王家一夫一妻的特例。

  章家本是寒门，章皇后出嫁时父亲不过小小的修职佐郎。

  后来庆德帝登基，立刻擢升章国丈为正一品的光禄大夫，虽是散官，却被特赐两千石俸禄，后更加封永安侯，死后追赠安国公，并许其子章昊霖继承永安侯爵位。

  这些无与伦比的恩赏都代表庆德帝对妻子的深情厚爱，章皇后也深深感激并深以为傲。但现在听丈夫提及这些，她心中只翻涌烦躁，明白他把过去的恩情当做了今日谈判的筹码。

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  第八十四章

  “陛下知道臣妾不喜猜度他人心思, 有话还请明言。”

  早在去年朱昀曦在西海猎场遇刺，庆德帝便对皇后动过疑心，不忍也不想面对这残忍局面, 故而忍而不发。

  这次刺客胆子实在太大, 手段也过于凶残卑劣, 他再逃避现实就不配为父为君了。

  见章皇后毫无认错悔过之意, 正式发动攻势：“太子在一年之内连续遇刺，致使朝野震荡，人心惶惶。朕担心还会有人利用此事图谋不轨，想提前立下诏书，若曦儿有失, 朕便册封长兴王为皇太弟, 将来由他继承大位。”

  长兴王是许太后的的小儿子，庆德帝的胞弟, 本就是皇位的第三继承人。

  章皇后惊骇而怒, 失态离座质问：“陛下这么做置曤儿于何地？”

  父死子继方是封建正统，朱昀曦不在了，继承权应首先归弟弟朱昀曤。

  庆德帝仿佛一座礁石面对汹涌的浪潮，纹丝不动道：“这也是太后的意思。”

  章皇后明白丈夫和婆婆联手布下封印，镇压她和颍川王的野心。

  当年她殚精竭虑, 舍生忘死地辅佐他登上帝王，与他做了三十年相濡以沫的恩爱夫妻, 到头来竟被如此算计。

  怒火封锁咽喉, 她连气都喘不上了, 凶狠地向身旁的亲信女官使眼色, 女官赶忙带领宫人们回避。伺候皇帝左右的庄世珍也领着侍从告退了。

  庆德帝眼见往日寄托家庭温馨的宫室沦为博弈棋盘, 痛心地闭上双眼, 接下来便遭皇后责怨。

  “三郎，你为何这样对我？”

  脱离外人视线，章皇后不再屈从于君臣桎梏，在她心里只拿这个人当他的丈夫，她全心全意为他付出，也要求享受他毫无保留的热爱，皇权、家国都该是他们共有的财产。

  “你明明知道，曤儿才是我们的亲骨肉，也更像你！”

  庆德帝心平气和道：“淑祥，你应该还记得，没有曦儿，你坐不稳后位。”

  他出招精准，一举堵了章皇后的嘴，为巩固战果，硬着心肠揭她的疮疤。

  “当初你年近三十还未曾生育，太后和群臣给朕两个选择，要么选妃，要么废后。朕知道这两项你都难以接受，是以接受母后的折中之计，借腹生下曦儿，对外谎称他是我们的元子。这才保住你的后位，以及你我一生一代一双人的誓言。”

  章皇后眼里含恨亦含泪，万般不甘道：“当年我也应你们要求认他做儿子了，可后来我们有了曤儿，你却仍然立那小子为太子，知道那时我有多委屈吗？”

  朱昀曦被立为太子时，朱昀曤刚刚满月，臣民们想不到这喜上加喜的好事，对皇后来说却是人生中最沉重的打击。