蒋少芬住在东寨，官兵来得较晚，她和父亲蒋玉昆收到消息，带着百来号乡亲出逃，不久大批官兵追来，蒋玉昆留下断后，让她带队逃命。

  诀别时，她发誓要为父亲报仇，蒋玉昆却摇头叮嘱：“这种仇不是你一个女儿家报得了的，出去后找个好人嫁了，平平安安过完下半生，为父便知足了。”

  “我爹当时还不清楚案情，但明白能发动这场大屠杀的势力绝非一般，他不愿我以卵击石，只想让我活下去。我领着乡亲们逃到洈水边坐上木筏小船，等我撑船划出数百丈，回头再看，我们居住的寨子已烧成了火海。”

  蒋妈叙述平淡，没用任何修辞渲染，柳竹秋仍能想象到那幅生灵涂炭的地狱景象，急切追问：“那你们逃出来以后可曾遇到其他危险？”

  蒋少芬眼神聚焦在她脸上，眼中多覆了一层泪光。

  “我们顺水漂流到半夜，我被飞矢射中后背，流了很多血，天亮时已快不行了。乡亲们将船靠岸，想带我去求医，走出不远便被一路官兵包围。那带队的官员是荆州通判。”

  “我外公？！”

  “正是，他也是奉命来剿匪的，我怕乡亲们遇害，跪地苦苦哀告，说万民乡从来没有反贼土匪，大家都是老实本分的百姓，只我一人是本源教教徒，若他怕交不了差，可拿我的人头去充数，但求放过其他人。”

  柳竹秋已猜到外公的选择，顿时泪水漫涌。

  “外公他放你们走了？”

  蒋少芬点着头泪珠纷落：“赵大人见在场的有老有小，确实是寻常百姓，便明白官兵杀错了人。问我认不认识一个叫石金威的，我这才知道是这畜生出卖了我们。赵大人没再多说什么，命士兵们让道，叫我们快走。手下劝告他说私纵盗匪是死罪，他凛然道‘我宁可人头落地也不能用老百姓的血来染这顶乌纱帽。’，见我伤势太重，还命随行的医官替我疗伤。之后我便晕了过去，又是他冒险收留我，待我伤情稳定便派人悄悄将我送去成都，寄养在你母亲身边。”

  赵福清放乡民逃生，随后上书检举柯游诬良为盗，屠杀无辜流民。

  柯游怕获罪，将从万民乡洗劫来的金银财宝尽数献给当朝权贵，其中包括刚获庆德帝宠信的唐振奇。

  有了这些人做靠山，他便反诬赵福清私通悍匪，违抗军令，纵放匪徒。

  在奸宦们的运作下，坏人受赏，好人获罪，赵福清被处极刑，妻儿也随之惨死。正是长江空渺渺，难洗忠良冤。

  作者有话说：

  把老百姓当强盗屠杀去冒功的案子在古代经常出现，这里的案子也是取材自明代一个真实案件，杀的是湖北山区的土著，后来当地一个年轻的女土著首领带人杀了真正的强盗，但草菅人命的贪官却安然无恙，写这文之前看了很多明清时期的司法书籍，当时冤假错案占绝对的大头，封建社会的吏治腐败和等级制度下漠视底层人命的残酷可见一斑。感谢在2022-07-01 10:55:19~2022-07-03 09:25:12期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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  第一百六十九章

  外公庇护百姓, 反致全家惨死，至今仍背负罪臣之名，可谓奇冤极枉。

  素不相识之人怀冤抱屈柳竹秋都会不平则鸣, 何况受害者是自己的亲人, 对蒋少芬悲愤道：“蒋妈, 你应该早点告诉我的。”

  蒋少芬说：“过去报仇无门, 我不想让你太早受仇恨折磨，现在石金威现身，唐振奇也渐渐失宠，我们伸冤雪恨的一天已不远了。”

  柳竹秋估计这些年她一直在暗中为翻案做准备，问她另一位仇人柯游的现状。

  “那狗官后来做到江苏布政使, 十年前已死在任上, 子孙用贪污来的钱在老家买了很多良田，成了当地望族。”

  杀人放火金腰带, 惩治恶人不能等待天谴。

  柳竹秋激恨道：“姓柯的犯的是十恶重罪, 当诛连满门，来日案件平反那些贼子贼孙一个都逃不掉。只是此案年生久远，还能找到有效的证据吗？”

  蒋少芬叫她放心。

  “我已寻到当初参与调查此案的御史包墨毅，当时他势单力薄，被迫向奸党屈服, 为此看透官场黑暗，辞官归隐。那年我以万里春的身份找上门去, 原是想逼问些线索。他得知来意后主动向我忏悔, 并交出他偷偷保留的大屠杀后官府清点乡民尸体的簿册和几个埋尸地方位, 还说在他有生之年朝廷若重新调查此案, 哪怕他老病不起, 也会叫人抬他去公堂作证。”

  黄国纪行刺太子, 参与多宗大案，已引起皇帝高度重视，一旦将其逮捕归案就能连万民乡惨案一并追究了。

  柳竹秋想黄国纪肯努力为皇后党卖命，必然被捏着命门，不能轻易远遁，要么被灭口，要么继续受驱遣。

  以他功力恢复的情况判断，后一种可能性更大，或许会趁这次太子去昌平州祭陵时动手，须加强戒备。

  庆德帝也虑着这头，加派三万军士担任太子的卫戍部队，提前去皇陵四周布防。士兵们五步一岗，十步一哨，将陵山围得铁桶相似，除了会飞的鸟和会钻洞的老鼠蛇虫，其他活物都休想通过。

  七月十四日晚，朱昀曦率参加祭祀的官员在两万大军护卫下来到帝陵，子时陵祭仪式开始。各陵遣官在赞礼官引导下进入各陵祾恩殿右门，至香案前下跪礼拜，依次执行初献、亚献、终献三礼。

  皇陵有多座，太子要从太宗的长陵开始依次谒祭，总过程得花上整整三天。

  第一天在皇陵的明楼前行礼、奠酒、举哀，然后和大臣们在陵内的祾恩殿行“大飨礼”。

  祾恩殿建在两丈高的玉台上，大殿面阔九间，进深五间，外观金碧辉煌。内衬六十根巨型楠木大柱，最粗的两人合抱犹不能交手。这些巨柱支撑着同样粗壮的横梁，抬头仰望屋顶仿佛远在天空，令人阵阵眩晕。

  这神圣庄严的场所只太子、祭官以及亲信大臣、侍卫能进入。

  柳竹秋一直跟在朱昀曦身后，步入这座宏伟的明堂，她为眼前这一根根巨大的梁柱震撼。据民间史料记载，这些楠木产自川黔湖广的深山峡谷中，萌于洪荒时期，所在区域猛兽出没，毒瘴弥漫，荒秽险绝。

  因挑选条件严苛，有时搜寻一整年都找不到一棵适合的树，而找到后又须动用上千人方能将一根圆木运出大山，途中险阻重重，时常造成惨重伤亡。

  受征调的民夫达数万人之多，平安返回的不足一半，当时楚蜀一带的百姓谈及此事无不伤心流泪……

  单是一座长陵就榨干万民血泪，历代皇室耗费的百姓脂膏更不知凡几，这种敲骨吸髓的统治真是上天赋予他们的特权吗？

  柳竹秋心中莫名愤怒，有点理解项羽在看到那穷奢极侈的阿房宫时，为何会冲动地将其付之一炬了。

  也许帝王这种角色本不该存在于人间。

  她怀着抵触情绪跟随人们参拜太宗的神位。

  蒋少芬和侍卫们跪在最靠后的地方，她的注意力都放在警戒上，在这壁垒森严的大殿上仍不敢松懈，随时观察着四周的动静。

  武林高手感官比常人灵敏数倍，与她同来的王红姑修的太极宗法最注重练气炼神，能捕捉到左近最细微的声响。

  蒋少芬忽听她低吼：“梁上有人！”