萧其臻心怀坦荡，未曾记恨过君上，忠谨请命：“微臣蒙陛下恩遇，为国为君，万死不辞。”

  朱昀曦说：“眼下六科内出了很多歹人，在朝中结党营私，标同伐异。朕命你即日起率刑部官员全面彻查，揪出奸邪，整肃朝纲。”

  六科给事中是言官里最生猛的队伍，他们的议政范围广泛，可参与研讨军国大事，选拨高级官吏，裁决重大刑狱。官职虽只七品到从七品，却能牵制高官重臣。

  朝廷设立这一官职本意是平衡朝中不同利益集团和政治力量，保证朝廷决策的可行性，但近来却被党争利用。

  六科给事中们受各自所属派系操控，攻讦政敌、阻挠国策、公开与皇帝唱反调，如今正充当着反对税改的急先锋。

  萧其臻明白皇帝想釜底抽薪，制约党争也是他当前的政治诉求，斗志昂扬地领旨。

  “微臣这就去衙门报到。”

  “且慢。”

  朱昀曦还想试探一下萧其臻是否仍惦记柳竹秋，若他还想着那女人，必然旧怨未平。

  “荥阳君已和陈良机的长孙成婚了，就住在原来的忠勇伯府，你可抽空前去拜望。”

  萧其臻了然，端肃道：“微臣目下将以公务为重，待臣妻进京，让她代微臣前去便是。”

  他换马接力，日夜兼程才能在二十天内赶到京城，妻小都还在路上。

  朱昀曦问：“当日先帝为你和左氏赐婚，你们夫妇婚后感情如何？”

  萧其臻诚恳应答：“回陛下，臣妻淑德恭俭，是难得的贤妇，襄助微臣甚多，现已为微臣养育一子一女。微臣家庭美满，时常感念先帝恩赐良缘。”

  朱昀曦笑道：“你该感谢柳竹秋，是她向先帝请奏将左氏许配于你的。”

  他不知道柳竹秋早已向萧其臻坦白过，还想用诛心之言刺探虚实。

  萧其臻平静道：“荥阳君已向微臣夫妇说明此事，我们也已当面致谢。”

  朱昀曦颇为诧异，随即为暴露小人之心而羞恼，尴尬地准他告退。

  他回到乾清宫换上礼服准备带领后妃去陪太皇太后欢庆元宵，陈维远忽然送来密报。

  “惠音师太进京了，现住在大悲岩观音寺，老奴派人去服侍，她都坚拒，只想与您见一面。”

  朱昀曦登基后派遣锦衣卫去金华秘密保护生母，日前已接到奏报说惠音离寺上京，她不肯接受锦衣卫车马护送，坚持独行，校尉们只好暗中跟随。

  他料想母亲不愿享受皇家照顾才跑去寺院借宿，心疼郁闷，决定明天便出宫去拜见她。

  作者有话说：

  1出自《论语.为政》孔子说：“看一个人的所作所为，应看他言行的动机，观察他所走的道路，了解他心安于什么事情。感谢在2022-08-03 22:50:29~2022-08-04 23:11:24期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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  第二百一十六章

  次日辰时朱昀曦秘密驾临大悲岩观音寺, 东厂督主杨自力比他先到一步，接驾时奏告：“奴才刚去向师太请安，她老人家说她容貌损毁, 恐惊了圣上, 请求隔着屏风见驾。”

  儿不嫌母丑。朱昀曦当然不同意, 让他去转告惠音。

  “朕闻佛祖有云, 尘世中人以容貌为美，而身不贪钱财，口不发恶言，心不起邪念方为真美。朕虽凡人，亦有向佛之心, 请师太莫要见弃。”

  杨自力去带话, 稍后转来说：“师太请陛下去禅房相见。”

  朱昀曦期待而紧张地步入惠音下榻的禅室，见一缁衣女尼立于禅床边, 正双手合十朝他下拜。

  他知道这是自己的生母了, 快步抢上去双手扶起。旋即近距离看清对方结满红痂粗如树皮的丑陋面孔，不由得倒吸一口气，暴露惊惧。

  惠音低声叹息：“罪过罪过，贫尼到底还是吓着万岁了。”

  朱昀曦自幼受章皇后厌恶，没体会到母爱, 后来知道生母另有其人，便存了找补心理, 幻想着生母是疼爱他的。是以虽未与惠音相处过, 仍将其视做慈亲。见她的脸毁坏得比想象中更严重, 顿时悲痛难禁, 抓住师太双手泪盈于睫。

  “您受苦了……”

  惠音安详道：“诸般劫难皆为因果, 贫尼偿还业债是好事, 万岁不必为贫尼难过。”

  朱昀曦听她说话语气温柔慈祥，正符合设想，亦喜亦悲地跪下，要对母亲行大礼。

  惠音阻止：“万岁是天子，贫尼如何受得起？”

  这三年她拒绝皇家优待，显然不愿与儿子相认，朱昀曦凄楚告解：“师太乃佛门高士，就当我这三个头是向佛祖磕的，愿我佛保佑普天下的慈母都能有孝子侍奉，普天下的幼儿都能得慈母呵护。”

  他发了愿心，惠音不再阻止，替他默念观音菩萨心咒，连念三遍，朱昀曦的头也磕完了，起身请惠音到禅床上落座。

  惠音请他坐到客椅上，直言不讳道：“贫尼进京面圣，是有一事告知万岁。”

  朱昀曦派去调查春梨的特务已探得春梨入京前曾去金华南山寺求见惠音，猜得出生母来意，略带窘迫地问：“师太是来为柳竹秋求情的？”

  惠音摇头：“贫尼身在方外，不该理会红尘中事，何况万岁已赐予柳施主好归宿，转善缘为善果，贫尼着实为诸位高兴。”

  朱昀曦想陈尚志虽是母亲的亲外甥，毕竟是个傻子，称其为好归宿，怎么听都像讽刺。

  他不敢生怨气，恭敬请教：“那师太想告诉我什么呢？”

  惠音说：“这是一桩旧事。四年前贫尼还在保定广化寺修行，一日一位少妇前来拜访，自称家住京城，丈夫姓褚，并非其婆母亲生，自幼饱受冷待，成婚后又为寻找生母下落抑郁成疾。这褚娘子心疼丈夫，替他多方奔走寻母，梦中受菩萨指点来向贫尼求助。说起她丈夫的难处时痛哭不止，疼惜爱怜之情溢于言表。”