赵励连忙行礼：“臣见过德妃娘娘。”

  钟萃虚虚抬手：“赵大人不必多礼。”

  赵励不敢猜钟萃在里边待了多久，也不敢久留，先行告辞。等他告退，钟萃目光有些担心：“陛下，赵大人不会有事吧？”

  她在里边也是看到赵大人当面呈上折子，得罪了朝中大臣的，这些大臣大都是世家出身，在京城根基深厚，人脉涵盖，赵家没有背景，根本无法对抗这些大臣。

  赵励不过会被这些大臣使些绊子罢了，都知道他是天子心腹，谁会公然打压他？就像赵励说的，只要他不做有违律令的事，若是他当真做了，被人抓到把柄，那也只能自认倒霉了。

  天子心腹，并非面上看到的光鲜，这是荣耀，也是考验，帝心多疑，哪里会尽数相信臣下忠心。

  这也是闻衍曾经教导钟萃的，对下属，要会知人善用，观他们行事，分辨真伪，而不是叫下属蒙蔽，任由他们说事道非。

  上位者，是下棋之人，不是被糊弄的棋子。

  闻衍轻嗤，对上钟萃担忧的眸光，到嘴的话软了下来，安慰她：“德妃不必担心，那赵励心里有数，知道该怎么做的，那些人动不了他的。”

  有当今做保，钟萃这才放了心，让人把食匣提了进来，她把里边的点心取了出来，放到御案上，说道：“臣妾瞧着今日这些大臣们当真是激动。”

  闻衍笑着看她：“不然呢？”

  钟萃想了想措辞，老老实实的说道：“大臣们饱读诗书，臣妾以为他们应该都是斯文…”

  钟萃今日第一回 见到，大臣们争吵时跟后宅女眷争吵并没有区别。

  闻衍大笑，不介意的说起朝中官员来：“以为他们都文绉绉，知书达礼？嗤。”他眼中隐隐有讥笑闪过，“他们确实饱读诗书，但踏入官场，这肚子里的墨水就成了随时能攻讦的利器，文臣的嘴是软刀子，将臣的刀才是真刀子，有时候这软刀子可比真刀子要扎人。”

  武将的心眼是当真没有文臣多。

  “你看，他们在朕面前争得面红耳赤，寸步不让，实则无论朕点了他们举荐的哪一位，他们都不亏。”

  钟萃蹙着眉心，有心迟疑，难以相信：“陛下的意思是，他们是一伙的？”

  钟萃想着先前在内室见到的情形，实在难以想象这群争吵不休的大臣竟然是一起的，毕竟从她的角度看，这些大臣们的争吵并非是作假。

  闻衍曾亲自教导钟萃习论语四书，不是按别的女子一般让她学女戒书，并不忌讳在她面前谈及朝中的事：“算，也不算。”

  只要觉得年轻官员能威胁到朝中大臣的官员，生出了心思的都有意在顺水推舟，这些人的意志凝聚，生出了一批挡在前边的大臣，他们借机排斥，不让年轻官员插手大事，想要压着他们，把他们阻挡在外。

  这其实也是朝上官员一惯的做派，排除异己，压着根基浅薄的官员，只有等他们压不住的时候才会着手放下手中权柄，让资历足够的官员顶替上来，朝中官员互为磨砺，能者居之，向来也是帝王平衡朝堂的手段，鲜少插手。

  大臣们因为排挤汇聚在一起，人数众多，人多必生异心，都有自己的打算，再有小心思的人就会趁机与他们勾连，化作他们手中的盾，想谋求这份果实。他们本质是为了排除异己，殊途同归，只是在这个过程中还有些别的打算罢了。

  钟萃现在才知道，原来一个会试主考官背后还涉及到了这样复杂的算计，真真假假，叫人难以摸清，只是，这科举的事跟她有何干系？钟萃想着从簌花殿芩贵人处得的消息，心里更不解了。

  这次会考，江陵侯府无人下场，她的父亲江陵侯及叔伯们官职小，插不了手，唯一与她关系亲近的只有上折告状的姑父赵励赵大人。

  吴家若是早知赵大人要告发，早就会做好万全准备了，不会让他当真能到御前来告状的。

  钟萃装着不解的问道：“臣妾方才听到大人推举吴大人，这吴大人可是芩贵人母族亲眷？”

  闻衍大方点头，语气幽幽：“是啊，这位被举荐的吴大人正是芩贵人的父亲。”

  吴家，就是生出小心思，跟大臣勾连的人之一。

  为了确保能截下这桩差事，吴家可是用了不少手段，在前朝与大臣勾连，为保万一，还让身在后宫的芩贵人发力，双管齐下，以为这会试主考官如探囊取物，已经落到他们吴家去了。

  芩贵人的手段…

  钟萃头疼，尚且理不清这中间的关系，打算等回缀霞宫后再好生理一理，不欲再问下去，生怕叫陛下觉得她逾越，妄图插手前朝政务，体贴的把糕点推了推，柔声说道：“陛下辛苦了，想必腹中也饿了，不如尝一尝臣妾新做的糕点吧。”

  她柔声劝，抽回手，长袖从案上拂过，碰触到砚台旁随手搁着的一卷小像，小像未系结，一下展开，钟萃抬眼看过去，顿时怔住。

  小像上是一副女子图，女子身在万花丛中，姿态娉婷，扶风弱柳，尤其那张楚楚动人的脸让钟萃格外熟悉。

  “陛下何时给…”

  钟萃原本想问陛下何时为她作了画，却一下顿住。

  这不是她。

  第164章

  钟萃生了一张楚楚动人的脸，格外叫人怜惜，但除此外，却没有画上女子那样娉婷，扶风弱柳的，反倒是前些时候登门的芩贵人，在身段上更像一些。

  除此外，模样也有些不像的地方，虽说都是楚楚动人的模样，乍一看有些神似，但并非出自一家，在五官上总是不同，钟萃晃眼一看觉得熟悉，但多看两眼，跟她又完全不同了。这不是她。

  画卷已经打开在眼前过了目，闻衍想收起来已经来不及了，在天子御案之上出现女子小像难免会叫人多想，但这幅小象的来历又叫闻衍难以启齿，若换做别的嫔妃，闻衍身为天子，自是不屑同嫔妃解释，但如今钟萃站在面前，闻衍心里却有些慌乱，生怕她误解了去，到底开口跟她说道：“这小像是从别处收缴来的，不是朕命人画的。”

  闻衍头一回不敢直视嫔妃的眼，微微敛下眉：“这画像上的人，是先帝的贵妃。”

  闻衍没有明确的指出这画上的女子是先帝的哪位贵妃，但钟萃一听就明白了，她先前已经有些猜测，但这世上样貌有两分相似的人许多，长得同样楚楚动人的也不少，钟萃也不敢断定，现在由天子口中一说，钟萃心里就确定了，这位画上跟她有两分相似的女子就是先帝的苏贵妃。

  钟萃掌管宫务后，对先帝时期的事也略微知道了一些，当今当政，高太后还在宫中，苏贵妃的事情已经被抹去得差不多了，只剩下三言两语的交代过，还不如其他太妃的交代来得多，宫中没有丝毫交代，足以见得天子和高太后在对待苏贵妃时的态度。

  上位者都是这样的态度了，下边自然没人敢阳奉阴违的，甚至胆大包天的敢画苏贵妃的小像送到御前来，而天子对苏贵妃的态度这样明显，显然是对其深恶痛绝的，又怎么可能会亲自命人画苏贵妃的画像？

  钟萃目光落在小像上，这幅小像的系结崭新，画卷上也没有带着陈旧的色泽，苏贵妃的小像在画卷之上清晰可见，甚至那娇俏的神韵都格外清晰，显然是才作不久的，钟萃只是有些好奇：“这画卷怎的到了陛下面前来了。”

  钟萃轻声问，闻衍脸色瞬间阴沉下来。

  这一副画卷，却是出自后宫中。

  闻衍还记得那一日他处置好前朝政事，想着多日未曾踏入后宫，临时起意踏入后宫，谁知刚进到御花园，就见到在通往后宫的必经路上，那桃林下见到了在翩然起舞的芩贵人。