大人并没有第一时间让人画押，而是看着供词若有所思。半晌后，威严地盯着丫鬟问：“真的是你自作主张？”

  丫鬟深深磕下头：“奴婢可对天发誓，此事真的是奴婢一人所为，与主子无关。求大人明鉴。”

  杜鹃挣扎半天，已经累了，本来平静地躺在地上，听到大人的问话后，立刻开始咿咿呀呀，狠狠瞪着姚夫人。

  孟成礼跪在公堂上，心都凉了。余梅花面如死灰，瞧这架势，他们夫妻别想脱身，都已经预想到自己的下场不会太好。

  大人沉声道：“你再说一遍。”

  丫鬟再次指天发誓，表明事情是她自作主张。

  孟成礼眼瞅着事情急转直下，一咬牙，反正都也不能脱身，怎么也不能让个丫鬟替自己陪葬，要死，也要把姚夫人咬下一口肉。他磕下头去：“大人明察，姚夫人分明是不想接纳我们母子。所以才使出毒计……那时候我以为她只是容不下我娘，还想着帮她做事后，她兴许能给我一条活路，结果……大人，当时拿回家的药，我并没有尽数喂给我娘，否则，她早已没了性命。”

  这也是他为自己留下的退路。

  孟成礼指证姚夫人，一口咬定她是幕后主使。便不能结案。

  余梅花一直恍恍惚惚，终于回过神来，看向丫鬟道：“你昧着良心说谎，要么是为财，要么是受人威胁，你肯定还有亲人活在世上。你主子这般狡诈，你就当真信她吗？”

  丫鬟低垂着眉眼，听到这话后，再次强调道：“奴婢没有说谎。”

  余梅花：“……”

  “你傻不傻，姚夫人一箭双雕，害了我和我婆婆，肯定不是善茬。你把家人托付给她，能有什么好下场？你信不信，你前脚一死，你的家人也会跟着见阎王！”

  丫鬟侧头看了她一眼，又重新低下了头，再没有反驳。

  所有人都看得出，这里面有内情。

  柳纭娘眯起了眼，如果大人就此结案，肯定不值得信任。那么，这状便不能去告了。

  如果大人深查，她才好上前。

  公堂上气氛紧绷，外面众人的议论声都小了不少。

  终于，大人一拍惊堂木：“来人，上刑！”

  200. “孝顺”儿媳的婆婆 二十三  　　　　……

  随着这一声, 孟成礼夫妻俩眼睛一亮。

  人群一片哗然，纷纷往前挤，想要看个清楚。

  喜欢到公堂上看大人断案的百姓, 都比普通人要知道得多一点。比如，大人那个小舅子有个宠妾是姚家姑娘，知府夫人心地善良, 时常在冬日里赠药施粥, 大人很是爱重。

  若大人没那么清廉, 只看在小舅子的份上, 这事儿就该轻轻放下。反正丫鬟已认了罪，没太大问题。

  但大人命人上刑, 明显就是想要深究此事。

  有衙差搬来了凳子, 拖了丫鬟趴在上头。

  丫鬟早已存了死志, 发现自己要被上刑，还是忍不住白了脸色。

  大人满脸威严，抽出一根签扔到地上。

  丫鬟满脸惊慌，下意识抬头, 似乎想要看姚夫人，头扭到一半又急忙收住。

  这点小动作并不明显, 但众目睽睽之下，还是有人发现了。一时间, 众人看向姚夫人的眼神中都多了几分怀疑。

  姚夫人没看丫鬟, 上前一步, 正色道：“大人, 丫鬟已经认罪，您为何还要用刑？民妇是真的不知道此事，御下不严, 民妇也有错。但若是你想用大刑让丫鬟攀咬民妇，怕是不太公正。民妇真的没有想杀人，也从未起过害人的念头，若丫鬟三言两语说是民妇指使……民妇不认！”

  丫鬟还没招认，她就把自己摘了出来。

  大人又拍惊堂木：“住口。公堂之上，不容喧哗，还不速速退下。若扰乱公堂，按律罪加一等。”

  姚夫人不甘心，缓缓退了回去。

  板子声一响，丫鬟惨叫出声，哀嚎道：“奴婢有错，已经认了罪，大人为何还要……”

  “你出银子将余杜氏害得只余一口气，更是用利引诱其母子相残，其心恶毒，罪不容恕，简直死有余辜。”大人居高临下，声音威严：“只是打你一顿而已，算不得什么。”

  丫鬟：“……”

  斩首也好，绞刑也罢。凭什么让她死之前还要受一场罪？

  边上师爷看到大人眼神，提醒道：“若是有幕后主使，你只是从犯，便没有这么大的罪名。二十板挨完，也算对苦主有了交代。”

  说话间，二十板已经打完。

  丫鬟浑身剧痛，面色惨白如纸。还没死就痛成这样，如果要死……她不想死。

  她有些茫然地抬头去看边上闭着眼睛的主子。

  姚夫人察觉到她的视线，与她对视，里面满满的威胁。丫鬟低垂了眉眼，到底没有开口。

  “我不想死！”余梅花听到大人这番话，崩溃大吼，一边哭，一边膝行上前：“大人，我们是受人指使，同样是从犯，求大人从轻发落。”

  “从轻？”大人沉声道：“你们俩谁从玉心哪里拿到的药和银子？”

  余梅花一愣，顿时大喜，伸手指着孟成礼：“是他！”她忽然想到，如果不是自己下的毒，是不是也该从轻发落，她飞快道：“母亲在酒楼帮工，很是疲累，还得了风寒，又不肯看大夫。后来他拿了药回来让我熬。当时我没多想，熬好了药准备如往常一般送去给婆婆，结果他亲自接了过去。”说着这些，她渐渐镇定下来：“当时我觉得奇怪，他们母子以前相处得不多，后来……”关于被廖小草赶出来后母子俩反目成仇的事此时不宜说出来，她顿了一下，继续道：“后来又生了些误会，母子俩两看两相厌，他从来不和婆婆好好说话，那天突然主动送药，我当时觉得蹊跷。但也没多想，就把药碗交给了他，继续在厨房做饭，等我听到屋中有动静。跑过去时正好看到他把药灌完后敲晕了婆婆。”

  见大人面色慎重，余梅花越说越轻松，她熬药是不对，但她不知情，药不是她抓的，也不是她灌的，论起来，甚至连从犯都算不上。

  和她的轻松比起来，孟成礼脸色越来越难看，实在看不惯她那副惊喜的神情，仿佛真的能全身而退。忍不住道：“就算你事前不知情，后来你也没有试图救治。知情不报，包庇犯人，就该和我同罪！”

  余梅花一噎，辩解道：“在家从父，出嫁从夫。你让我瞒着，我哪敢出去说？”她深深伏下身去，磕头道：“民妇所言句句属实，求大人明察。”