柳纭娘觉浅，听到有凌乱的脚步声从院子外面路过，又没见有人示警，猜到是老两口往这边过来了。这大半夜的，老两口一般不会出院子，肯定是出了事。

  她也披衣起身，动作飞快地赶到时，刚好看到脸颊肿得不成人样的胡水清，带着唇边的血迹扑到老太太跟前求饶。

  “娘，夫君他要杀了我……您快劝劝他……”

  陈康平自小就是个调皮孩子，陈母一直不赞同儿子对人动手。就怕他收不住力道把人给打残打死，看到胡水清这样凄惨，顿时皱起眉来：“早就跟你说过，不要在外喝太多的酒，真喝醉了回来睡觉也行，千万别撒酒疯。你这是在做甚？要是我不来，你是不是想把水清打死？”

  被母亲呵斥，陈康平倒也不生气，喝醉酒的人都口渴，他颓然坐在榻上，自己倒了一杯茶。

  柳纭娘拢住披风进门：“娘，这事我兴许知道一点。”

  陈母半信半疑。

  在胡水清仿若要杀人一般的目光中，柳纭娘不疾不徐道：“昨天胡水清说，我当年能做典妻为家里立功，是她送给我的功劳。我猜，当年库房着火的事兴许与她有关。目的嘛，就是为了让我腾地。”

  她侧头看向喝茶的陈康平：“看你气成这样，应该是被我猜对了。是不是？”

  陈康平冷哼一声：“你也不是什么好东西！”

  竟然没否认。

  胡水清闭了闭眼，不敢再看婆婆的脸色。

  陈母一愣，随即猛敲拐杖：“荒唐，荒唐！”她怒瞪着胡水清：“真是这样吗？”

  胡水清不知该如何回答。

  随口一句谎言，可能要无数个谎来圆。现如今陈康平已经从管事那里知道了真相……在胡水清看来，应该不存在故意诈她的可能。这些年，陈康平待她温柔细致，怕她手头不宽裕，还故意把铺子给胡水林看着，其实是私底下补贴她。

  这么贴心的人，突然要杀人，除了知道真相，胡水清想不出其他的解释。

  既然他心知肚明，那她再矢口否认。只会把他越推越远。尤其，燕长琴就站在边上，且绝对不会放过她。

  胡水清只沉吟了几息，干脆跪在了陈母面前，涕泪横流道：“娘，当年的事……我确实有错，但这事不是我主使……真的，我可以对天发誓，如有半句虚言，天打雷劈，不得好死！”

  这样的毒誓发出来，陈母面色缓和了些。

  忽而有一声轻笑传来。

  听在众人耳中，更像是嘲讽。柳纭娘毫不掩饰自己的怀疑，坐到了边上的椅子上：“那么，说说吧，当年的事，陈康平险些入大牢，担惊受怕一场。家里跟着悬心，还四处求爷爷告奶奶的借银子。但说到底，那些都是身外之物，在这其中付出最多，被伤得最惨的人是我。现在你们全家都看不上我，外面的人也还在说我的闲话，换一个性子不那么坚韧的，早就寻死了。所以，我有权利知道真相。”

  她居高临下的看着胡水清，眼神凌厉如刀：“你要是说不清楚，我跟你没完！”

  胡水清缩了缩脖子。

  “是张管事收了一批不好的毛料，想去库房换银子。可那时候你天天守着……想要换毛料没那么容易，进进出出得好几趟。哪怕你就在里面睡，也从来没有告过假，他寻不着机会……干脆就放了一把火，当年烧掉的都是不好的料子，好的那些被他转走了。”

  陈康平恨得咬牙，如果真是如此，合着自己做了那个替罪羊。当年还把他当祖宗似地跪求。

  柳纭娘冷笑道：“这里面就一点都没有你的事？”

  胡水清低着头：“我知道的时候，你们家已经在筹银子。你……是我找人典出去的。”她泪眼汪汪的看向陈康平：“我承认我卑鄙，但我做这一切都是为了你。夫君，我那时候是一个未婚姑娘，一心一意念着你。哪怕不要名分，我也想一辈子都陪在你身边。可是，我爹娘不允许。他们知道了我的心意之后把我关在家中，不许我出门，不许我见你。后来我发了狠，他们一天不让我如愿，我就一天不吃东西。我足足饿了四天，真的饿晕了过去。险些没能救回来……”

  她口口声声放火的事与无关，为了陈康平宁愿付出性命，又说得格外煽情。

  边上听着的人都有些动容，陈康平垂眸，虽没有看她，但明显没有方才那么生气。

  她抬起头：“夫君，我错就错在认识你太晚……还错在比你更早的知道真相。那个张管事，他捏住了我的把柄，扬言我要是敢把他做的事情告诉你，他就要揭穿我的心思。”

  胡水清说着话，掉头跪在了柳纭娘面前：“姐姐，我对不起你。这些年来，我一直都生活在歉疚之中。现在你们都知道了也好，今儿我跪在这里，你想打想骂都尽可施为，我要是躲，就不是人！”

  柳纭娘站起身，狠狠一脚踹了过去。

  胡水清被她踹翻在地，“噗”地吐了血，趴在地上好半晌爬不起来。柳纭娘居高临下看着她：“胡水清，这天底下就没有别的男人了吗？你是嫁不出去吗？”

  听着这番嘲讽的话，胡水清泪眼汪汪，抬起头看向陈康平：“情不知所起……”

  柳纭娘捡起鞭子，狠狠打了过去。

  一鞭子下去，胡水清惨叫一声。

  这一下，打得她身上衣衫破碎，皮肉上瞬间冒起了血珠，很快就出现了一道又红又肿的鞭伤。

  胡水清整个人都哆嗦了一下，她却执着地看着陈康平，满眼都是情意。

  柳纭娘心下冷笑，胡水清这番情谊到底有多重谁也不知，胡水清目的是想让他护住自己。赌的是陈康平知道了她一番的情意之后，绝对不会眼睁睁看着自己打死他。

  送上来找打的机会可不多，柳纭娘再不客气，又是一鞭子下去。

  胡水清惨叫一声，趴在地上不动弹了。

  只两鞭而已，远远不到晕厥的地步。分明就是苦肉计，柳纭娘的手刚抬起，陈母不赞同道：“长琴，不要把人打死了。”

  “装死而已。”柳纭娘冷声道：“她抢了我男人，抢了我陈夫人的位置，害我们母子分别几年，让你们嫌弃我半生，她聪明着呢。且舍不得死。”

  话音落下，又是一鞭子挥出。

  胡水清哪里还装得住，再次惨叫一声，忍不住满地打滚。她滚到了陈康平脚边，一把握住他的衣摆，眼神里满是依恋和哀求：“夫君……”

  到底是自己疼了多年的女人，陈康平看到她这般凄惨，心下有些不忍，道：“长琴……”

  柳纭娘才不管他这么多，抬手又是一鞭子。

  陈康平有些恼，倒也不是有多想护住地上的人，而是恨燕长琴不听自己的话，当即怒道：“你想弄出人命吗？”

  “她要是死了，我拿这条命陪她就是。”柳纭娘话音未落，又是一鞭，在胡水清的惨叫之中，她紧紧盯着陈康明的眼睛，一字一句地问：“我偿了命，她欠我的拿什么还？”