“嗨，你和我们客气什么？”莱昂扭头朝站在大厅角落里的新管家大声嚷嚷，“朱迪斯，你这个老东西，以后米切尔神父过来，要第一时间向我们通报，知道吗？神父可一直是我们家的贵客！”

  “当然的，莱昂少爷。”公爵府的新管家是个白胖的中年男子，具有贵族管家们特有的镇定从容，被少东家当众责备，依旧面不改色。

  “新换的管家。”莱昂向伊安解释，“家里这一年多来陆陆续续换了很多人。没办法，弗莱尔带来的人不大适应帝都，最初的时候闹了不少笑话。”

  “贵府变化确实很大呢。”伊安亦有感而发，“罗德管家去哪里了？”

  “他退休了。”莱昂说，“放心，父亲给了他一笔相当丰厚的退休金。”

  伊安放下心来。

  “这么说，你今后会在帝都长住了？”莱昂问。

  “应该是的。”伊安道，“光是适应格洛瑞堡就需要一段时间。这里真是个和弗莱尔截然不同的城市。”

  “莱昂！”丹尼尔牌桌前唤道，“过来替我一把。桑夏，该死，你肯定出老千了！”

  “您可真错怪我了，侯爵。”桑夏慢条斯理地洗着牌，纸牌在她手下宛如有生命一样翻转，看得人眼花缭乱，“技不如人者很多，可更多人会选择反省自己的不足，而不是去指责别人作弊。”

  丹尼尔气得俏脸发白，扭头催促：“莱昂，快点呀！”

  “你去照顾你的朋友。”伊安低声说，试着把手从青年紧握着的手掌里抽出来，“天色不早了了，我也该回去了。”

  “你这就要走？”莱昂将他拽住，“留下来吃晚饭，神父。玛莎还在呢。你可喜欢她做的脍鱼了。”

  “是啊，神父。”桑夏一边在牌桌上杀得丹尼尔片甲不留，一边大声道，“我们都很期待在餐桌上听你讲讲弗莱尔的近况呢。”

  丹尼尔的牌溃不成军，一边还忍不住用余光留意着那两人从一开始握着就没分开过的手，肚子里的怒火烧开一锅酸水，咕嘟嘟冒着泡。

  一边是窗外越发浓郁的夜色，一边却是青年快乐热情的英俊笑脸，伊安到嘴边的婉拒的话终于又吞了回去。

  可等到入席用晚餐的时候，伊安又隐隐有些后悔自己这个不理智的决定。

  二十来个客人坐满了一条长长的餐桌。莱昂坐在男主人席位，而伊安却被安排在了餐桌的中段，同莱昂隔着七八个客人。他两旁都是完全陌生的、自顾说笑的年轻人。

  晚餐的丰盛奢侈出乎伊安的意料，许多食材相当珍贵。并且售价昂贵。以前在弗莱尔的公爵府上，是极少享用的。可看莱昂和客人们的反应，已对这样的奢靡习以为常。

  莱昂一边吃着嫩羊排，一边和朋友大声说笑，讨论着学校里的趣事。

  伊安听了片刻，知道他们都是同一个机甲游战队的队友。莱昂才加入不久，还只是替补。玩这项运动耗资不菲，队员都会自己准备高级训练机甲。而且机甲在战斗中折损率相当高。

  “伊安神父，”坐在莱昂右手边的桑夏忽而道，“我父亲还好吗？他还那么迷恋养猎犬？”

  伊安放下了刀叉：“是的，修斯将军的一头爱犬前不久才在弗莱尔的猎犬大赛上获得了金奖呢。”

  丹尼尔噗哧一声笑。

  桑夏冷淡地斜睨了他一眼，对伊安道：“您从弗莱尔过来，直接从春天进入冬天，肯定有些不适应。”

  “是啊。”伊安浅笑，“我已经很多年没有过过这么冷的冬天了。弗莱尔从来不下雪。”

  “将来有机会，我也想去弗莱尔看看。”丹尼尔对莱昂妩媚一笑，嗓音放得十分低哑迷人，“你出生和长大的地方，肯定特别美丽。”

  “是个适合度假休闲的地方，如果你喜欢乡村的话。”莱昂倒是不以为然，“神父，您是一个人来帝都的吗？”

  “是的。”伊安又放下了刀叉，“卡梅伦太太年纪大了，而且我现在的职务也不需要人伺候。我现在在……”

  “你该尝尝这道甜橙炖牛肉。”莱昂已扭过头，对丹尼尔推荐厨子的名菜。

  丹尼尔立刻接住了话头，和莱昂滔滔不绝地讨论起了各自府上厨子的手艺。

  “那您现在住在哪里呢，神父？”桑夏清脆悦耳的女声又盖过了丹尼尔的絮叨。

  伊安不得不再度放下刀叉：“我现在在96区的圣米罗修道院任职……”

  96区这个词一出口，餐桌上霎时安静了一瞬。像是严厉的教师终于通过恐吓，让满堂顽劣的学生暂时闭上了嘴。

  “我的天。”

  “我没听错，是96区？”

  “咱们帝都居然还有96个区？”

  莱昂低头切着牛肉，一言不发。

  “那离这里……有点远呢。”桑夏艰难道，“你这份工作会很辛苦吗？”

  “和我过去的工作没有什么区别。”伊安平静地说，“给人们带去圣主的光辉，一直是我的本职。其实，越是苦难深重的地方，越能让我发挥价值。”

  丹尼尔转头对莱昂道：“现在我知道你端正的品质是怎么被教育出来了的，莱昂。有这样一位高尚的神学导师，你当然会成为一名高贵的绅士啦。”

  莱昂抿着红酒，笑而不语，冰蓝双眸在水晶灯下深邃如渊。

  晚餐结束的时候，已是晚上九点但。伊安坚定地婉拒了餐后咖啡的邀请，动身返回修道院。

  而年轻人们丝毫不觉得疲倦，又打开了音响和游戏机，看样子这场派对会通宵达旦。

  “路上请注意安全，神父。”莱昂彬彬有礼地将伊安送到门口，握住他的手，“父亲和拉斐尔堂叔进山冬猎去了。等他回来，我会告诉他您来拜访过。”

  神父的手在青年灼热的掌心越发显得冰凉。

  “莱昂，我们需要你！”丹尼尔在里面喊着。

  “好好招待你的客人。”伊安点了点头，“那么，再会。”

  他拉高了披风的领子，走进了屋外的寒风之中。