实际上，阮时意丝毫未待薄阿六，吃穿用度虽以节俭为原则，私下却常来指点，甚至带在身边指导，是以阿六成长突飞猛进。

  假以时日，说不定能成器。

  “叔侄”二人闲聊一阵，一名仆役敲门，请徐赫挪步画室所在的折兰苑。

  那眉眼神态，仿佛“先生”是阮姑娘养的白脸小郎君。

  徐赫啼笑皆非，不由自主记起他在马车上挑逗阮时意所言——就算养一院子的小郎君，能比得过他么？还不如“养”他！

  一语成谶。

  可惜啊！只是暂时的。

  而且，他除了偶尔撩拨、突然袭击，别的什么都干不了，哪有小郎君的好待遇？

  *****

  当徐赫抵达折兰苑，阮时意正亲自指挥丫鬟和仆役，往东厢房安置日常用具。

  从小件的香炉、花瓶、瑶琴……到大件的屏风、几台、椅案，无不精致古雅，别具韵味。

  对上徐赫戏谑的眼神，阮时意啐道：“笑什么？”

  “阮姑娘厚爱，在下受宠若惊。”

  “我借学画之名，把秋澄公主的先生请到澜园，好歹做做样子、以礼相待。”

  阮时意低声辩解，内心深处实则也盼他不用时刻被双犬缠着，多加歇息，闲来亦可静心作画。

  徐赫见她眉眼婉约，衣饰如常素雅，并无特异之处，唯一奇怪的是手里紧攥信笺，不由得好奇：“谁给你写信了？”

  “生意往来的信件。”

  她垂下眼眸，手不经意往后缩，反倒挑动他的好奇心。

  待仆役们窃笑退下，阮时意环顾四周，自觉满意，遂换上礼貌客套的笑容：“先生若有需要，请随时吩咐仆役即可。”

  说罢，盈盈一福，转身移步。

  “别的不需要，我只需要你。”他一手拽住她，低笑。

  阮时意急急瞪他，小声警告：“下人还在，你少胡来！”

  徐赫听出仆役已退至门外，大有各自忙活之意，笑道：“他们走了，我可以胡来。”

  阮时意昨夜与他掀开一段尘封往事，后被他各种欺负，夜里梦境没完没了，既有关于阮家百年的秘密，也有和徐赫朝暮行乐的放肆。

  如今又与他共处一室，难免周身不自在。

  “大年初一事忙，我没工夫跟你耗，你好生歇息，晚些咱们再看……‘画’。”

  她顾不上别的，提裙而出。

  “心虚逃跑？”徐赫身影一晃，挡在屏风与房门之间，“莫非……是哪位少年郎给你的情书？”

  呵……原来介意的是这信！

  阮时意略微迟疑，最终决定不再瞒他：“哪有什么少年郎？是衔云郡主。”

  “哦？”

  “自上回长兴楼初见，她力邀我去郡主府小坐，我怕徐家有孝在身，大过年给人招晦气，推了两回。这次，她邀我去京西别院，说新年大吉，百无禁忌。”

  徐赫闷声笑道：“再三追问才说，你是打定主意，不把机会留给我？还是怕……我被妖魔鬼怪吃了？”

  阮时意骤然记起夏纤络那句，“若他长得足够俊美，体魄也够强健，不介意和他……相互‘切磋琢磨’”。

  如若她是未经人事的纯真少女，或许未必听出其间风流暧昧。

  可对应衔云郡主在某方面的显赫名声，她立即想到“切磋琢磨”，指的是哪件事。

  她不愿把徐赫牵扯进去，一则，她须赢一回，免得任由他宰割；二则，就算未能彻底接纳他为夫，也不希望他沦落至“以色侍人”的境地。

  “阮阮，”徐赫等不到她的回答，双手捧起她的脸，柔声道，“我想告诉你，我虽想赢得赌局，证明你我的确为天作之合，但如若你心里始终不承认、不接受，我绝不会为难你。

  “再者，你要是割舍不下我，即便赢了，也不会拒我于门外。所以……赌局本身，并无意义，正在意义在于，你我在此过程中重新相处、重新认识、重新走进彼此的心。”

  对上他犹带倦意却溢着脉脉柔情的长眸，阮时意心头微微一颤。

  他拿准了……她会心软？也认定自己能说服她？或撩得动她？

  就如她自认为，能以“胜负未分”来约束他的行为，等他喜新厌旧、渐行渐远。

  结果呢？他步步逼近，抱过、亲过、舔过……还跟她挤过一床。

  事实上，他没皮没脸，胆子比她大，如意算盘打得比她精；而她空有人力物力，多活了几十年，还被他不动声色拿捏在手，“徐太夫人”的脸面丢大了！

  徐赫小心翼翼托着一张靡颜腻理的娇颜，见她眸光时而愤然，时而焦虑，他笑语哼哼低下头，与她以额相抵。

  “阮阮，你不说话，是在等我亲你？那我就……不客气了。”

  阮时意在他的温热呼吸下勉强回过神，急忙捂他的嘴，猛然记起昨夜的被舔教训，改而捏他的鼻子。

  于是，二人从摸脸掐鼻，到相互推搡，最终以撞翻门口的四君子木屏、引来院中下人偷偷摸摸窥探而告终。

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