反倒是杨氏，有些惧怕雷电，与素日端庄威严的模样不同, 还招手示意秦妧陪她坐在一起。

  秦妧失笑, 同时又生出苦涩。

  母亲在与当时还不是权贵的肖逢毅和离前, 也曾惧怕雷电，后来辗转飘零、无依无靠, 还要做女儿的靠山, 慢慢也就无所畏惧了，可背后吃的苦, 都是在夜深人静时, 独自咽进肚子的。

  静默地伴在杨氏身边, 秦妧几不可察地叹口气, 没有趁机讨好婆母, 只是无声地握住了婆母的手。

  杨氏也非粗心之人, 察觉到儿媳的情绪，偏头问道：“怎么了？”

  秦妧摇摇头，她不是个会到处吐苦水的人，更不会随意向人显露脆弱，可对一人除外，在那人面前，有种找回稚气一面的感觉，也能耷下肩膀，靠在那人身上歇乏。

  可对那人的感情，却因失踪的前未婚夫君，始终梳理不开。

  想来，那人对自己，也是一样吧。

  秦妧靠在车壁上，随着晃荡的车厢，不知不觉睡了过去，再醒来时，已到了目的地。

  由薛妈妈和暮荷持着伞，杨氏带着秦妧走进一家字画行。

  正是上次秦妧买画的店铺。

  “老三媳妇跟我一样，喜欢山水画，咱们带几幅回去让她挑选，剩下的就挂在侯爷的书房内，反正侯爷很少回来。”说着，杨氏还兀自地笑了笑，笑意无奈。

  再有几日才是婆母的生辰，秦妧还没将买画的事告知，但恰好来了这家店铺，也就没什么好隐瞒了。

  得知儿媳给自己挑选了生辰礼，杨氏拍拍她的小臂，“有心了。”

  “一点儿心意，母亲客气了。”秦妧挽着她的手走进房门，还没来得及欣赏墙上的各色画作，就被另两道身影吸引了视线。

  店铺内，敬成王妃正带着肖涵儿与店家说着什么。

  只见肖涵儿嘟着一张小嘴，满脸郁色，“前两日还在的，怎么突然卖出去了，不是说有瑕疵么？”

  店家一边赔笑一边解释，正巧瞧见秦妧带着一名美妇人走进来，一拍大腿，“巧了您嘞，就是这位年轻的夫人买走的。”

  母女二人下意识回头，在看清来者模样时，不约而同露出了深意。

  敬成王妃略过秦妧，直接握住了杨氏的手，“无巧不成书，今儿一早，我还跟涵儿聊起夫人，想约夫人泛舟夜渡呢。”

  明面上，杨氏同样和颜悦色，先吩咐薛妈妈去车上泡茶，随后与敬成王妃一起走向店铺内的茶水桌。

  敬成王妃朝女儿摆摆手，“自己去挑选吧，但要认真些，瑕疵的可要不得，回头还会被你父王责备。”

  说完，又看向杨氏，笑着解释道：“王爷想要买些字画送给得力部下，哪能选有瑕疵的次品，多掉份儿。”

  这话无疑是在暗讽秦妧附庸风雅，却又舍不得花银子。

  作为小辈，秦妧自然不能直接怼回去，她静坐杨氏身旁，不自觉捏紧了袖口，面上维持着得体的笑。

  刚好这时，薛妈妈送来冲泡好的茶水。

  杨氏请敬成王妃先用，自己也执起盏，吹了吹茶面，“妧儿买的那幅山水泼墨画，是送给我的，不说妙手丹青，也是栩栩如生，我很喜欢，也认一个理儿，金无足赤，瑕不掩瑜，过度追求无暇的事物，只会一无所获。王妃觉得是这个道理吗？”

  稀有的白圭尚有瑕疵，遑论是一幅画。杨氏所言确无不妥，是在陈述事实，令对面的敬成王妃哑然失声，有种自己不够大度，蓄意找茬的狭隘感。

  脸颊火辣辣的，敬成王妃执盏饮了口茶，却因心不在焉烫了舌头，又不得不保持端庄，不想叫人看了笑话。

  将一切尽收眼底，秦妧心口又冉起了丝丝暖意，婆母在没有见到那幅画的前提下，毫无顾虑地维护了她，是真的将她当做家人看待了吧。

  与外冷内热的人打交道，往往会在相处的细节中，感受到意想不到的温暖。秦妧轻提嘴角，主动上前为两位长辈斟茶。

  离开字画行时，秦妧将挑选的画作放在车厢内，转头对杨氏道了声谢。

  杨氏捻起桌上的一颗酸梅含进嘴里，酸得皱起脸，“说什么见外的话？”

  品尝完酸梅，她撩起车帘看向街面的店铺，“咱们再去一趟馥糕坊，买些老三媳妇爱吃的杏仁酥吧。”

  “好。”

  担心长媳为此吃味儿，杨氏解释道：“老三媳妇刚怀上，恐有小产的可能，我这个做婆婆的，是会多倾向于她那边，你需担待些。”

  “儿媳明白，母亲不必多虑。”

  “你是个明事理的。”杨氏宽慰地点点头，又想起丈夫离京前叮嘱的事，也就一并道了出来，“按着长幼排序，侯爷是希望长子和长媳先传出喜讯，如今让老三夫妻抢了先，你夫妻二人也该上上心。当然，这不怪你，是我这个做娘的没有管好儿子们。”

  “母亲言重了，儿媳会加把劲儿的......”秦妧答应得利落，可心里不是个滋味，想起晨早对暮荷说的话，又开始纠结了。

  后半晌，秦妧如往常那般，遣人去了一趟内阁官署打听裴衍是否回府用膳，却见暮荷换了一套碧色对襟絺衣走进东卧，两襟各露出一大截锁骨，脖子上还多了一条钑花链子，直抵抹胸的上缘。规矩中透着一丝刻意。

  秦妧摘下鬟上的烧蓝银篦时，打量了暮荷几眼，心里不太舒服，可闸门是自己开的，也怪不得暮荷起了私心。

  只是，若按着规矩，主母在彻底发话前，即便侍女做好了准备，也不可迈出蓄意勾引的第一步。

  “暮荷。”

  “奴婢在。”

  “把衣服拢一拢。”

  暮荷立即掩好衣领，低头做起自己的分内事。

  素馨苑的管事回来后，站在正房门前恭敬道：“大奶奶，世子一会儿便回府。”

  秦妧道了句“有劳”，忙让厨役准备膳食。

  裴衍不忌口，也无特别中意的菜肴，对厨役们而言，是最好伺候的主子了。