「不，呃，只是因为我学不来……我吓了一跳，这种人还真多呢。特别是ZOO的……」



「是呀。」



「这、这样也不错呢，总觉得、呃呃……该说是很开心吗？」



「嗯，出身完全不同的人能像这样聚集在一起，是件很棒的事呢。」



「真的斥这样呢……」



由莉卡感触深刻地点头。



这么一想，第一次见到由莉卡，听到她其实已经二十三岁时，着实吓了一大跳。虽然玛利亚罗斯现在也知道原因了，但内心仍一直感到不可思议。不过他不能问，因为这应该是不能随便询问的事，由莉卡应该也不希望别人问她吧？这一切或许都是他误会了，只要玛利亚罗斯开口，由莉卡一定会巨细靡遗的告诉他吧，甚至还会担心听到后大受打击的玛利亚罗斯，由莉卡就是这种人。但由莉卡所背负的担子肯定不轻，恐怕是只有她本人才能了解的沉重。非常沉重。



大家也都了解。



不只由莉卡，每个人都各自背负了不同重量的重担。



这份重担，一定只有本人才能负荷。



若真的很痛苦时，虽然可以暂时代替她、支持她，但最后她还是得靠自己背负才行。



背负着痛苦，靠自己的双脚行走。



每个人都得靠自己的力量前进。



不过，可以走在一起。



偶而分道扬镳，又再次见面，可并肩齐步地向前走。



这大概就是伙伴吧。



「总之——」玛利亚罗斯拍了拍正把玩黑色十字架的胡子腰际：「要不要进去看看？」



「……嗯，不——」



胡子压低声音，回答得含糊，同时看向多玛德君。玛利亚罗斯下意识地摆好架式，因为多玛德君的手正放在身后的大剑剑柄上，而在他身旁的皮巴涅鲁稍微屈膝，做好了随时可以冲上前的准备，萝姆‧法微微蹙眉，但阿尔发开始发出恐怖的低吼。是谁在里面？敌人……？看得见的地方，庭院、烧毁的房屋四周都没有看到人影。



「多玛德君……？」



「我先过去看看对方的态度，在我说动手之前不准出手。」



大家默默地点头。



只有一名，不对，一只——或者应该说是一匹除外。



「……阿尔发！」



不顾萝姆‧法的制止，全身披覆闪耀纯白毛皮的野兽冲了出去，即使是ZOO当中速度最快的皮巴涅鲁，看来也得让出他的宝座。身躯如此庞大，却有那种速度！一开始的速度已经很快了，加速也快得不象话，虽说阿尔发还不晓得能不能算是ZOO的一员。总之只有仅仅一瞬间，牠穿过大门冲进庭院，突然停了下来，仰天发出震耳欲聋的长啸。喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！



牠的态度简直像是在说「快滚出来！胆小鬼们！」，阿尔发充满威严，这是不允许反抗的王者风范。



不晓得是不是被牠的气势压倒——



看样子，他们偷偷躲在屋子的阴影下或是树木后方。十人，不，应该有更多吧，男人们一个个出现，聚集到阿尔发面前。他们的年龄、打扮都不尽相同，但所有人手上拿的不是武器，而是铁铲或十字锹等工具，脸与衣服全是黑的。那是，煤炭？这里在进行什么工程吗？



虽然还存有警戒心，但感受不到男人们的敌意，阿尔发瞥了一眼后转身回来。



然后哼了一声。



在阿尔发视线正前方的是多玛德君。



那该不会是「怎样？你这个没用的胆小鬼！」之类的意思吧……？



「唔……」多玛德君的嘴唇歪成奇怪的形状，搔搔后脑勺。「算啦，反又没有很不妙的感觉，没什么差啦。」



「正确的说，你刚才可是被挑衅了呢。跟狗之间的从属关系可是非常重要的，一个不注意，你可是会被看扁喔。」



「话是这么说，但牠又不是我养的。」



感受到多玛德君视线的萝姆‧法，用柔软的手指轻抚下颚，微微歪了歪头。



「我也没有打算要饲养阿尔发呀，我们只是在艾尔甸东方偶然认识，当我发现时已经在一起旅行了。所以，如果要找最适当的词汇，应该是朋友吧。」



「那么我们也这样不就好了吗？虽然牠认不认同我又是另一个问题。」



「……总觉得似乎是多灾多难呢，你想要跟牠成为朋友关系，看来还早得很呢。」



无论如何，就结果而言，阿尔发的行动奏效了吗？不，阿尔发并没有攻击出现的男人们，不仅如此，甚至回头嘲笑多玛德君。也就是说，阿尔发从一开始就感觉到躲起来的人们并不是敌人了，正确的就，是原本就知道吗？



「白色的狼……」



男人们排成的人墙当中走出了一个人。他全身上下沾满煤灰，身穿品味独特、加了肩垫的紫色西装，瞇瞇眼、是个长相有点滑稽的男子。



「还以为是什么人才躲起来，怎么，原来是认识的呀？喔喔，那个大美女也在哩。我记得……对了，你是萝姆‧法对吧？」



「嗯，虽然我不知道你的名字，但记得你的长相。」



「我叫伊比兹，要记住啦。」



「我会记得的。」



「那可真是荣幸，话说回来，虽然你跟那匹狼相当显眼，看来其他同伴也差不到哪儿去嘛。」



名叫伊比兹的男人将右手的铁铲架在肩上，左手插入裤子口袋一毫不客气地看着玛利亚罗斯等人。会有这种感觉，或许是因为伊比兹的眼神有种尖锐的感觉吧，彷佛要继续探寻下去似的。伊比兹觉得玛利亚罗斯等人很诡异。



「——你们有什么事？我们现在忙得很，没有时间招呼客人。而且，就像你看到的，我们连茶都端不出来。」



「忙得很……吗？」



多玛德君收回握住大剑剑柄的手。这时的多玛德君自然得相当不可思议，并没有刻意表现威严，却让人无法移开视线。就连阿尔发也直直盯着朝自己走过来的多玛德君，一动也不动。



「我不知道你们在忙什么——」



甚至在擦身而过时，多玛德君想摸摸牠的头，牠却发出「嗷呜——」的声音逃了开来。



「我们也视情况帮忙吧，我想需要出力的工作我们应该还满有用处的。」



「你是……？」



伊比兹仍然露出有点讶异的表情，那是当然的啰。突然有人这么跟你说，你也不可能说「那就拜托你了」吧，但是伊比兹下一瞬间一定会僵住，与其说这是玛利亚罗斯的预感，还不如说是小小的预言。多玛德君轻抚着下巴：「我吗？」



「我是多玛德君(西红柿)。」



接着，玛利亚罗斯的预言完美地命中了。