“——（点……点头？）”



“那波小姐，爱莉丝，你们别阻止我！如果大哥哥真的有这种想法，我绝对不能坐视不管！在姊姊——在我的心目中，大哥哥究竟是什么样的地位，我今天一定要让他彻底了解才行。”



坚决无比的语气。



那波小姐和爱莉丝面面相觑，不知该如何是好。



伴随颤动的双马尾，美夏准备再度出声时……



“……美夏小姐，请您别再说了。”



一直默不作声的沉默寡言女仆长这么开口了。



“叶月小姐！可是——”



“……我能够体会您的心情。您会生气也是理所当然的…………只不过，可以把事情交给我处理吗？”



“咦……？”



“……这么做或许有些多管闲事，但请务必交由我全权负责。拜托您了。”



她恭敬地低下头去。



美夏见状，只得不情不愿地答应：



“……知道了。既然叶月小姐都这么说了，就交给你处理吧。”



“……美夏小姐……”



“不过，你一定要说服大哥哥哦。让他彻底了解自己的价值在哪里。”



“……谢谢您。我知道该怎么做了。”



“……拜托你了，叶月小姐。”



说毕，美夏对我瞥了一眼。



然后和其他两人离开房间。



美夏等人离去后，房间内只剩下我和叶月小姐。



两人独处的三坪大小房间。



唯独时钟滴答滴答……的声音回荡在耳边。



忽然间——



“……那么，该从哪里说起才好呢？”



“……”



“……也对，在这种时候，也不必兜什么圈子了。”



叶月小姐平静地闭上双眼。



在围裙的部位紧紧握住双手。



“……裕人少爷，您说，我是否够资格在乃木坂家——在春香小姐的身边服务呢？”



“咦……？”



这是什么意思……



听不懂话中的含义，我不禁望向叶月小姐的脸。



“……正如您所听到的。我想知道，我是否能胜任春香小姐的女仆……世界知名的乃木坂家长女，第一顺位继承人的春香小姐……身为一名在她身旁服侍的女仆，我是否有这个资格呢？”



“这……”



不用说，当然有资格了。



这位完美无缺的女仆长，比任何人都关心春香，对春香尽心尽力。



倘若这个人没有资格……世界上又有谁能够胜任呢。



“……是吗？”



听完回答后，叶月小姐轻轻点头。



“……那么，听了下面这段话之后，您又会怎么想呢？”



“……”



仿佛下定什么决心般，她缓缓头起脸来……



“我……其实是个孤儿。]



“咦……？”



刹那间，我无法理解这句话的意思。



孤儿？她刚才说了“孤儿”二字……？



这个字眼，就是代表没有父母，孤苦无依的意思吧……？



似乎在肯定我心中的疑惑，叶月小姐点点头﹒



“……据说我刚出生时，就被人抛弃在北海道的钟楼底下。没有任何可以证明身分的事物，全身上下只裹着一条毛毯……后来被偶然经过那里的王季老爷和平藏先生收养，就这样将我养育成人。”（吐槽：这种想吐槽但不知道怎么吐的感觉是什么）



“这是……真的吗……？”



“……是的。”



“怎么会……”



突如其来的自白，令我的思考无法跟上。



但仔细想想，这位女仆长之前好像说过“没有足以和他人谈论的背景”之类的话。那个时候完全听不懂她在说些什么，莫非指的就是这件事……



我哑然失声，不知该如何回答才好。



“……听完这些后，您有什么想法吗？”



“咦……？”



“……我这个人，其实根本不知出身于哪里。例如家中是京都数一数二的传统老店旅馆，且身为其独生女的那波小姐……整个家族都是法律相关人士，出身于财政界名门的水面小姐……自江户时代便一直是御医世家的鞠爱小姐……关西最著名的料亭，其继承人小鲇小姐……从她们的角度来看，即便说我完全没有担任女仆长的资格，其实也不为过吧？”



“这个……”



我顿时哑口无言，但随即便开始思考。



倘若只看事情的表面，或许就是这个样子吧。



但实质上并非如此。



先不论叶月小姐的出身，她是春香所重视的人，一直都为春香着想，为春香贡献心力，这是千真万确的事实——



“……关于这一点，裕人少爷您不也是一样吗？”



“咦……”



冷不防冒出的一句话。



“……裕人少爷您一直以来都这么努力，不是为别人，正是为了春香小姐。包括春香小姐的秘密在一年前初次快要曝光的时候，和玄冬先生发生争吵并离家出走的时候，以及春香小姐面对过去的创伤而难过落泪的时候……您对春香小姐的感情，远比任何人都要更加强烈……这一点，和我有什么不同吗？”



“这……我……”



一连串的说明，令我发不出声音。



若是否定叶月小姐的这番话，也就等于否定了叶月小姐本身。



但我怎么也不认为，自己真有这么高的价值……



面对犹豫不决的我……



“……一切端看裕人少爷的决定。”



“咦……？”



“若是裕人少爷希望陪伴在春香小姐的身边，若是您需要我们的协助，即便要和秋穗夫人或玄冬老爷对抗，我们一样很乐意成为您的长枪、您的盾牌。”



“……啊，我……”



“……我能说的，就只有这些了。”



说毕，叶月小姐微微垂下目光。



“……但是，请您务必要记住一点。我们都非常喜欢裕人少爷。并且您是令人无比喜爱、无可替代的存在……因为裕人少爷……您已经获得我们的认同，和春香小姐一样都是我们所服侍的主人。”



她直视着我的眼睛。



然后恭敬地低下头去。



——美夏她们回去后，只留下我一人。



房间再度归于宁静。



临走之际……



“听好啰~大哥哥。营救姊姊的作战就定在三天后行动。在那之前，如果大哥哥还不能振作起来的话，我就真的要大发雷霆啰！”



“……裕人少爷。”



“我相信您一定可以办到~”



“——（点头点头！）”



众人依然这么叮咛着。



她们的语气，就仿佛相信我绝对能够重新振作一样。



至于我的脑中，仍不断缭绕着叶月小姐所说的那一席话……



“…………”



我……该怎么做才好……



完全不晓得。



发生了太多的事情，脑中和内心都是一片混乱的状态。



……………………



…………



……



“……”



……就这样不知过了多久。



不知不觉中，太阳下山，到了晚上。



从窗帘敞开的窗户望去，外头一片漆黑，就连房间内也被浑沌不明的黑暗所侵蚀。



但我却无法去开灯，只能继续躺在床上……



这时，房门发出声响。



“……？”



“——怎么了，裕人？这么晚了也不开个灯。”



“瑠子……”



黑暗中忽然传来这样的声音。



仔细一看，房门已经被打开，身穿套装的瑠子正站在门口处。



“我知道乃木坂小姐的妹妹和女仆小姐们来过，她们已经回去了吗？气氛看上去好像很沉重的样子……”



“……”



诧异的语气。



见我不回答，她继续问道：



“……发生什么事了吗？”



“咦……？”



“足以让你心神不宁的大事……该不会是关于乃木坂小姐吧？”



“…………！”



她怎么会知道……



我大吃一惊，抬头望向瑠子。



“别小看我。虽然不了解详情，可是看你的模样就能猜到了。还有刚才那几位妹妹她们的表情也是。再加上最近又没看到乃木坂小姐的踪影，可以想见一定发生了什么事吧？”



“……”



……这个笨姊姊，平时明明就像加拉巴哥群岛的象龟一样迟钝，为何总在这种时候显得聪明绝顶呢？



偏偏又是在我不希望有人猜中自己心事的时候……



面对静静俯视这边的瑠子，我正惊讶于她的直觉时……



“——裕人，我是你姊姊。”



“……咦？”



瑠子先是这么开口。



“我不清楚你究竟为了乃木坂小姐的什么事而烦恼。不过，你是这个世界上和我有血缘关系的唯一弟弟，我一直都很疼爱你，把你看得比任何人都还重要。当然，我也喜欢乃木坂小姐和她的家人，可是——那毕竟是因为你的缘故。”



“……”



“因为你很重视……于是我也将他们视为你的一部分。主体依然还是你——所以……”



至此，她停顿了一下。



“不管其他人说什么……我都会尊重你的选择。要勇往直前也好。若是这样，我会将阻挡在你面前的所有人统统击倒。不过……反之亦然。”



“……”



“如果你选择退让的话……无论别人怎么说，就算由香里有什么意见，我也会保护你。所谓的退让并不代表逃避。这也是一种光明正大的抉择。”



“瑠子……”



“我想说的只有这些。天色也晚了，洗个澡暖暖身子后去睡觉吧。现在是九月——不过今天会比较冷。”



说毕，瑠子离开房间。



其背影充满了体贴和温柔，流露出温暖的关怀……



“……”



为什么在这时候……才表现得像个姊姊呢……



4



三天一晃眼便过去了。



用来做出人生重人的抉择之一，就时间上来说末免太过仓促。



美夏约好前来迎接的时刻为上午十一点。



时间一分一秒地逼近……我人正在学园里。



“……”



熟悉的桌椅。



但在我眼中的世界，却和平时截然不同。



就仿佛这里变成了另一个陌生的世界……



“…………”



到这个地步，我还是未能决定自己的立场。



对春香的感情和自知之明。



或许有人会说我优柔寡断。



或许有人会说我态度模糊。



可是……一闭上眼睛，秋穗女士的拒绝、叶月小姐的催促、瑠子的叮咛都陆续浮现在脑海中……无论如何就是下不了决心。



是前进还是后退。



是前往春香的身旁挽留她，还是放弃一切接受事实。



这两者当中，真的必须选择其一吗……



我在桌上掩面，脑中不断这么询问自己。



不知何畤才能结束的内心挣扎——此刻突然宣告终结。



“——裕人！”



“……？”



耳边传来大声呼喊我的声音。



只见椎菜等人沉着脸，往这个方向跑来……



“裕人，你在做什么！怎么还待在这种地方！”



“咦……？”]



“我听美夏她们说了！乃木坂同学她的处境很危险！可……可能就快要结婚了！”



“……”



是吗，美夏她们终于说出来了……



的确，一直缺席的话，椎菜她们也难免会起疑吧。考虑到和春香之间的关系，会向她们透露是再自然不过了。



椎菜直直地望着我的脸：



“……既然你不愿意告诉我们，那也不勉强。虽然很希望你能够说出来让大家帮忙出个主意……但既然这件事情关系到乃木坂同学的个人隐私，我们自然也可以理解你的做法。可是……你如今又在做什么呢？”



“咦……”



“这里不是裕人你该来的地方！也不是坐在这里发呆的时候！美夏她们说了，现在马上就要出发前往乃木坂同学那里。”



她将双手放在我的肩上，一脸正经地说道。



那表情十分真诚、坚定，看得出她真的很为我担心。



然而……



“……我不知道……”



“咦？”



“……到了这个地步，我还是不知道该怎么做才好……”



脑中挥之不去的挣扎。



在椎菜的催促下，它仍持续纠缠下去……



听完我的话……



“该怎么做，答案只有一个不是吗？要是继续坐视下去，乃木坂同学就真的会结婚啰？或许会就此在你的面前消失不见哦？为了不让这种情况发生，你能做的只有一件事！”



“我了解。可是……”



“裕人……！”



“…………”



我从椎菜的脸上移开目光。



她说的我都了解。



内容无比正确，而且是非常合理的意见。



但是，我愈来愈不确定，自己是否有资格去维护这份正确性……是否有力量去完成它。就在我迟迟无法回答之际……



“——志气。”



“咦……？”



“——裕人你……太没有志气了…………！”



啪……！



伴随一记清脆的声响，我的脸颊感受到火辣的冲击。



力道绝不算强，但却仿佛直达脑袋深处。



我伸手按住被打的地方，目光不禁回到椎菜的脸上。



“——这样根本就不是裕人。”



“椎……菜……？”



“……我喜欢的裕人，是绝不会说出这种话来的！无论何时总是勇往直前、永不放弃……！看到你和乃木坂同学之间的关系，虽然心里有点复杂，但我还是喜欢那个为了乃木坂同学而努力不懈的裕人：︴可是……可是——”



她停了一下，仿佛下定决心般再度开口：



“可是——现在的裕人却不是这样！你不敢去面对问题，只是在逃避罢了！”



“逃……避……？”



“没错！在整件事情里，乃木坂同学的想法才是最关键的……她究竟如何看待结婚一事，又是如何看待裕人的……！但裕人你却丝毫不关心这点！你在害怕周遭人的反应！只担心自己是否配得上乃木坂同学，担心万一反对乃木坂同学结婚时，旁人会怎么看待你……可是，这些绝不是别人可以决定的……能决定你们站在一起是否相配，就只有你们两人的想法……！”



“……？”



听完这句话，我的脑袋犹如被狠狠敲了一棒。



——最关键的是……春香的想法……



春香她……是如何看待的……



我很了解。



我应该非常了解这点才对……但之前那些违反常理的事态却让我乱了方寸，将这件事情彻底抛到九霄云外了。



秋穗女士的拒绝。



对于自身毫无长处的自卑感。



陪伴在春香身旁时，周遭人的反应。



我却只在乎这些事……丝毫不愿去了解春香这位当事人的感受。



“…………！”



……我……真是个大笨蛋！



我不禁咬牙切齿。



这么一来……不就和春香当初受骗，差点成为偶像时一样吗？



当时也是因为椎菜的提醒，我才能察觉到这一点。



自己逃避了真正重要的关键。



在亲耳听见春香的声音前，自己就放弃了……



“……”



——没错，这一次……我还未听见春香的心声。



春香究竟如何看待结婚一事，又是如何看待我的……包括告白的后续，我都还没问个清楚。



在确认这些答案前——放弃一切还太早了！



“……是啊。”



“咦……？”



“……最重要的是春香的想法……在用尽所有的努力，亲耳听见她的回答之前，我怎么能够继续坐在这里垂头丧气！”



“裕人……！”



椎菜望着我，声音中带着喜悦。



“……嗯……这样才像是裕人……一直坚定不移地向前迈进，我所喜欢的那个人……”



“谢谢你，椎菜。还有，对不起……老是这么麻烦你……”



“就……就是说啊。这次你要找一家花枝专卖店，请我好好享用一顿花枝全餐，不然可真的亏大了呢~”



“好的，我一定请客。”



“嗯，那我等着啰~”



椎菜露出喜极而泣的表情，对我点点头。



“——好，既然已经这么决定，我就必须把春香带回来才行。和美夏她们的会合地点，应该是在……”



“啊，她们说在校门口哦。会在正门那边接人。”



“是吗，那么就——”



我急忙走出教室，准备前往现场。



就在这时。



“——就等你这句话啰，大哥哥~”



“咦？”



一个咬字不清的熟悉女声忽然响起。



某种透过扩音器传出的声音。



下一刻。



轰——！



“？”



伴随震耳的轰隆声。



无数的灰影覆盖天空，好几架白色喷射机陆续降落在窗外的校庭里。



“啊……这……”



什……什么？战争要开打了吗？



就连外行人也看得出，它们每一架都是军用飞机，上面还配备了飞弹或重火器。



周遭的同学们也挤在窗户旁“某国终于发射飞弹了吗……？”、“该不会是电视台的整人节目吧……？”、“莫非今天有军事演习……？”纷纷这么议论着。



从这些极度耸动的战斗机当中，走出来的人竟是——



“呀呵~大哥哥，看来你终于下定决心了呢~真是的，害人家等那么久~”



“美……美夏？”



“嘿嘿嘿~可爱小美夏登场啰~我来接你了，大哥哥~”



“那波也在哦~”



“……我们前来迎接您。”



“——（点头点头少）”



除了一如往常的双马尾女孩外，还有笑盈盈女仆、沉默寡言女仆长及娇小女仆这喋喋不休的三人组。



不仅如此。



另外——



“水面小姐、鞠爱小姐、小鮕小姐……沙罗小姐你们，还有理绪小姐和祝小姐也……”



“您好，裕人少爷。好久不见了。”



“最近过得还健康吗？”



“……好……好久不见……”



“大家是来迎接裕人少爷的。”



“我们来了！”



“一起出发吧——！”



“自从上次差点成为实验品后，真是久违了呢。”



“您好，活人怨灵都顺利驱除了吗？”



列入排名，性格各不相同的女仆小姐们。



她们从其他战斗机里一起出现，朝我这边挥着手。



“这……这是……”



“其实啊，在听说这件事情后，大家都愿意助大哥哥一臂之力呢~乃木坂家女仆队列入排名的成员可是全都到齐了哦~”



“其他没有名次的女仆队成员似乎也会在暗中支援哦~”



“……这都是裕人少爷的魅力。”（吐槽：宝具：后宫军势）



“——（重重点头）”



“啊……”



面对这样的惊喜，我不禁发出声音来。



现身于此，整齐地站成一排的乃木坂家女仆小姐们。



像这种会被视为违抗秋穗女士和玄冬先生的行为，她们原本应该要再三犹豫才对……



“……谢谢你们……真不知道该说什么才好……”



“——不必道谢。身为女仆侍从长，本次秋穗夫人的行动确实有可议之处……既然对主人的行动产生疑问，查明其真意同样也是我们女仆的职责。”



“呵呵，水面小姐真是不坦率呢。一听说裕人少爷很沮丧，就立刻脸色大变哦。”



“鞠……鞠爱小姐……！”



“呵呵呵~”



“…………这……这和裕人少爷毫无关系。其……其中完全没有徇私的想法……”



水面小姐露出罕见的慌张模样，口中开始嘀咕着。



“哎呀，不过我们——”



“可是非常喜欢裕人少爷哦。”



“是一位非常杰出的男人——！”



“……这……这件事情圆满落幕后，我想再和裕人少爷聊聊菜刀和料理的话题……”



“如果愿意成为我的实验品，我或许会更喜欢你哦？”



“以前曾经偷偷见过裕人少爷好几次，您身上果然充满了很正面的气息。”



“……”



她们的心意，令我感动得想哭。



对于一个刚才还犹豫不决的人，这些能力出众的优秀女仆们却愿意这么信任我……



就在我感动万分之际……



“——好了，大哥哥别顾着聊天，我们现在该出发啰。因为到姊姊那里，需要多花一点点~的时间呢。”



“嗯，啊啊，说得也是。”



我点点头，准备走向校庭。



话说回来，春香究竟在什么地方……？



尽管刚才来不及询问，但必须带着将近一个空军师团的大批战斗机才能前往的地方是……



“呵呵~去了就知道啰……我是很想这么说，不过事到如今就不卖关子了。其实那个地方，大哥哥也知道哦~”



“……？”



我所知道的地方？



面对我的疑问。



美夏顽皮地眨眨眼，这么回答：



“——来，我们走吧。前往决战的场地，嬉春岛！”



＊



——同一时刻。



远离白城学园的某座豪宅里，其中的一个房间内正在进行对话。



“……那么，事情都安排好了吗？小犬川。”



“——是的。目前的进度已达九成，就待必要的准备完成后，小姐亲自飞临现场了……”



“……是吗，做得还算不错。”



在占地犹如体育馆的大房间正中央处，摆放着一张豪华椅子。一名少女如女王般地坐在上方，翘起二郎腿这么念道。



“我方的战力如何？想必应该准备得很充分吧？”



“——滴水不漏。只要愿意，随时都能和世界上的某些小国开战。本次一共动员了天王寺家东方司令部的七成战力……”



“……原来如此，还真是大手笔……不过，对方毕竟是乃木坂家的本家，加上这件事多少和我们未能管教好自家人有关。身为下一任当家，我得负起相当的责任才行。哼，真是麻烦死了。”



“——呵呵呵，小姐您虽然这么说，但想必还有其他更重要的理由不是吗？本次正是一个绝佳的机会，可以偿还那个人的恩情。”



“……！你……你在说什么？”



“您不用装糊涂了……就是罗德里格兹先生啊。”



“……那……那种澳洲斗蓬蜥蜴的名字，我才没听过呢……”



见少女慌张的模样，站立于一旁的老管家轻声窃笑。



“……算……算了，先别说这个。”



少女清了清喉咙，重新调适心情。



“总之待一切就绪后，我们就立即出发。赶快准备吧，小犬川！”



“——是，谨遵小姐的吩咐……”



说毕，在管家的跟随下。



少女往豪宅的地下走去。