嗯放弃挣扎的薇妮雅生涩微笑，然而那绝对不是不开心。告诉我，帕希菲卡。



好啊，虽然有很多原因啦，帕希菲卡满意地笑了。但终归都是因为我我不能一直待在固定的地方。



咦？



那究竟是什么意思？



所以啦，夏侬哥和拉寇儿姊是为了陪我，才会永无休止地四处流浪。



她若无其事的说。



但薇妮雅并未忽略潜藏在她表情里的某种落寞和早熟。平常习惯压抑内心感情的薇妮雅，对他人的情绪变化也格外敏感。



漂泊四海的生活，并不象旁人所想的轻松。假使没有可供证明来历的相关文件，既不能工作，也无家可归，是颇为伤神的一件事，有些地方甚至将流放他乡视为一种死刑。



是我剥夺了一切，是我抢走了拉寇儿姊和夏侬哥的家庭、兴趣、朋友、故乡和平凡的生活。



什什么意思？



那是因为



帕希菲卡话语一顿。



尽管答应告诉薇妮雅，但究竟该说多少，或许她自己也很犹豫。



那是因为汝等乃禁忌之故。



斩钉截铁的话语从两人背后传来。



帕希菲卡愕然回头，薇妮雅象是被她的反应传染，也跟着回望。她们看见四个站在街角的男人。



仿佛没有实体的幻影，隔绝于街头喧嚣之外，悄然伫立的四道人影。



四个人都留着小平头，身穿灰色外套，不，就连其余各处也都惊人地相似。



他们并不象夏侬和拉寇儿是天生相似，而是面具般的一号表情、人偶般的机械动作，以及其他小习惯等，宛如恶作剧似的整齐划一。



男人们一齐朝她们走来。



分秒不差地从怀里取出两把新月形状组成的奇怪小道具。



薇妮雅，你快逃。



帕希菲卡低语。



薇妮雅虽然发现帕希菲卡很紧张不过也察觉到她并未混乱或疑惑。



那是坦然接受事实的一种冷静。不但坦然接受，同时勇于应战。



那些家伙的目标是我，你只要赶紧逃走，他们不会追你的。



男人们的动作非常缓慢，因此周围的人并未特别注意他们。



熙来攘往的街角风景里，镜中虚影般的男人们有如日常生活里骤然迸裂的黑洞。



薇妮雅犹如一脚踏了空，思考顿时停滞。



什么？怎么了？发生了什么事



快走！跟我在一起会有危险。



可、可是你



男人们手里的工具白光飞怏漾。



那是刀刃。除了握柄以外，工具外围研磨得比刀剑更加锋利。大小刚好可以收在怀中，但握在手里足以承受刀剑斩击，向前击刺亦能斩杀对手。由于形状复杂，投掷时可以划出难以预测的轨道，袭击牺牲者。



薇妮雅当然无从得知，那是一种称为双月刀的特殊暗杀武器。



肃清。



不知是谁开口，也或许是全体同声唱和，但无论哪一个都没有太大分别。



住薇妮雅无法完全了解整个情况，但她很清楚那些人要对帕希菲卡不利的事实。住手



双月刀犹如斩断叫声般地掷出。



四把急速旋转的刀刃宛如被吸引似的逼近帕希菲卡



墙啊，阻挡一切。



锵！



清脆的声音响彻商店街，几何图形的光芒重叠般地乍现在帕希菲卡她们前方形成一面盾牌，阻挡了双月刀的攻势。



军用防御系魔法塞壁（Midgard，意为中央之国，北欧神话里指人世间。）。？！



原先一无所觉的人们，这时才初次转头望向她们。



然后



男人们的视线前方，是一个黑发与外套随风飞扬，既未讶异、亦不惊慌的女魔导士。那飘然盈立的风姿，美得叫人不禁逸出叹息



拉寇儿姊！



可是，她胸前却抱着装满小杂货的纸袋，要说她脱线，还真有些脱线。表情依旧庸懒幸福，完全看不出一丝紧张。



请问找舍妹有何贵干？拉寇儿的口吻就象巧遇附近邻居。各位肃清使。



男人们没有回应。



下一瞬间，他们又同时从怀中取出第二把双月刀。



毫无半分踌躇迷惑，一旦站到目标前，他们就只会依命歼灭对方。



拉寇儿于是伸出右手念诵：



炎之民，飞舞吧。



压缩在拉寇儿深层记忆的启动手续瞬间解冻，在设定成用来执行魔导式的假想意识中展开，以不到原本十分之一的时间还原军用攻击性魔法炎阵（Muspelheim）。



爆炸声在商店街的正中央响起。



由于突如其来的爆炸，路人纷纷惊叫伏倒在地，袅袅上升的爆炸烟雾和沙尘将街道涂成一片雪白。



帕希菲卡！薇妮雅！在烟雾弥漫中奔向两人的拉寇儿说道。快逃吧。



会不会做得太夸张了？



听见帕希菲卡的询问，拉寇儿微微侧头说：



对方可是肃清使哟。



她的语气依然平稳，全无懊丧之情，只不过淡淡地叙述事实。



我也是第一次遇到他们假使传闻属实，我应该打不过他们，我们得赶快跟夏侬会合。



拉寇儿说完，猛然大力拖着两人的手臂奔出。



搞什么



不知在第十几次的唠叨后，夏侬将床单扔进洗衣桶。



堂堂一个大男人以略显难堪的姿势弯着腰，抹好肥皂，开始在洗衣板上搓揉。明明是心不甘情不愿的工作，他的表情却象是乐在其中。不过，当事人似乎尚未察觉此事。



真麻烦哪！这个污垢该死的，怎么洗都洗不掉嗯



看来他是个很容易认真起来的人，一股劲儿地拼命刷洗床单边缘的污垢，虽然满口怨言，但看来他应该并不讨厌这种工作。



你一定会是个好新娘的。



声音蓦然响起。



多管闲事。



夏侬以意志力压下内心的惊讶，头也不回地应到。



要是现在回头，那一瞬间就会出现防御空隙。对方既然可以伸不知鬼不觉地来到他身后，下次夏侬露出破绽时大概就会贯穿他的心脏。



是谁？



夏侬确认对方没有杀气后，缓缓起身，回头。不用说，他的右手仍旧轻握刀柄，随时可以抽出挂在腰际的长刀。



咦？



夏侬蹙眉盯着跟他搭讪的人物。



守护者（Guardian）卡苏鲁姊弟中的弟弟夏侬卡苏鲁，原本我还猜想是个怎么样的家伙。



想不到竟是个很适合穿围裙的小子。



就说不用你多管闲事。



夏侬一边扯下围裙一边说，脸上依旧一副无精打采的模样，但双颊隐隐泛红，毕竟还是有些害臊吧。



别生气，我这是在夸你可爱。



我才不想被小孩子说可爱咧。



是的！



现在站在夏侬面前的是一个还不知有没有满十岁的年幼少女。足以吸引众人目光的端丽五官，完全没有少女身上常见的不确定感与柔弱。几乎和身高相若的长发扎在背后，伸得长长的紫色蝴蝶结，犹如搜索猎物气息的兽耳。



美丽非常美丽的少女。



只是，她的美有一种生硬的感觉，这个少女宛如一尊精心雕塑成的人偶。



美则美矣，但少了一份天真。这个少女身上找不到布娃娃的可爱，只有玻璃人偶的美。



视焦仿佛固定在无限远方，紫晶眸子静静映照出夏侬的影象。



不过，你可能没有外表那么小吧。



喔？为何如此认为？



即使现在这样面对面，我也感觉不到人气。你不是实体，而是幻象。虽然不晓得是光学系的幻影魔法或者心理系的幻想魔法，但既然是幻影，当然可以变成任何姿态。



就象在证明夏侬所言不虚，少女有如大人似的耸耸肩。



嗯正如你所言不过，现在这个外表并不是我自己设定的，那种事也不重要，我今天是来给你一个忠告。



忠告？



有新刺客来了，是玛乌杰鲁教的暗杀部队，她们现在正遭到袭击。



少女仿佛要观察夏侬的反应，此时缄口不言。但他还是一副无精打采的态度，并未露出任何明显的变化。



一点都不意外跟紧张啊。难道不担心妹妹发生意外吗？



因为有拉寇儿跟着她。倘若帕希菲卡遇害，塔尔斯此刻早已化为一片火海了。



夏侬说完，再度眯眼凝视少女的幻影。



就算我问你是谁，你也不会告诉我吧？



我不会强迫你相信我，但我跟你们是站在同一阵线的。至于我的来历，现在说了你也不会相信，不过告诉你名字倒也无妨。



少女一时露出沉思的神情，接着静静说道：



你就叫我亚菲吧。



是暱称吗？



不，是简称。你记好了。



少女亚菲说完，影象就开始缓缓摇曳。少女的幻象在下一刹那迸裂成无数碎片，最后溶入虚空消失不见。



莫名其妙。



夏侬抓着脑勺，耳边传来熟悉的声音。看样子帕希菲卡她们总算摆脱敌人的攻击了。



那、那个



在不明就里、视线左飘右移的薇妮雅眼前，行李干净利落地整理完毕。



他们一直过着这种生活吧。那种熟稔的动作，在薇妮雅看来反倒显得无限悲伤。



迅速而确实的撤退作业。



没有残留任何东西。回想起来，他们也只在大熊厅住了一个星期。倘若就此离去，肯定不会留下任何他们居住过的痕迹。一切就象一场梦，徒留往事供人追忆。



无依无靠，无亲无故，唯有不断被人追逐、不断与人战斗的日子，薇妮雅甚至无法想象，那是怎么样的生活方式



对不起，害你也被牵连了。短时间的整理后，帕希菲卡说道。我有点松懈了。旅行久了，难免感到疲倦，明知不可能，还是忍不住要幻想搞不好可以在这里过着普通人的生活。



帕希菲卡



有好朋友、有家可回我总是忍不住痴心妄想。



这些世人理所当然拥有的东西，在过去就连他们也不觉得拥有这些是何其幸福的事，原本应该平凡而微不足道的喜悦。



对现在的帕希菲卡他们而言，那却在极度遥远遥不可及的远方。



不过，你不用担心啦。只要我们离开，他们就不会为难薇妮雅你了。



你们要走了。



薇妮雅心想。



对塔尔斯镇来说，他们本来就只是过境旅人，一旦离开，便永无相见之日。至少帕希菲卡他们不会与她再度相见为了避免造成薇妮雅的困扰，他们会头也不回地离去吧。



薇妮雅胸口一阵郁闷。



原以为可以和他们结为好友。



好不容易帕希菲卡才向我伸出了友谊之手，向我这种人伸出了友谊之手，而我也终于可以单纯地喜欢他们。



可是帕希菲卡连你们都要走了吗？



若是因为被对方厌恶，分手也无可奈何；若是因为对方有其他要事，她自然不能拦阻；如今却得因为这种蛮横的理由分开。



那、那个



不知所措的薇妮雅试图开口挽留，但惟独这种时刻，她却一句话也说不出口。



明明只要说一句真心话就好



不妙！他们已经来了。



夏侬低语的同时，大熊厅的玻璃应声随裂。



肃清使们踢破窗户，跃入大熊厅的餐厅。



到双脚落地为止的那一瞬间，肃清使们就能确认好目标，进入攻击状态。按照原定计划，落地声响起的同时，事情理当结束。



四双眼睛在半空中捕捉立于餐厅一隅的夏侬。



确认肃清目标。



四名暗杀者并未出声，甚至没有交换眼色，却以相同的思维同时完成结论。



肃清！



四把刀刃迸射。



完美的同时攻击。绝非一把刀剑所能抵挡。



纯白色彩扩散。



他们投掷的双月刀全数被挥起的桌巾弹开。平常用来维持餐桌清洁的棉布，只要给予适当的回转与速度，便可成为弹飞凶器的盾牌。



双月刀或在地板空转，或者刺入墙壁停止。



啊啊



夏侬逸出呻吟。



我好不容易洗好的



夏侬抛开桌巾说道。



白布成功阻挡肃清使们的第一波攻击，不过接触凶器的部分也因此绽线裂开。



肃清使们已然进入第二波攻击。



四个人将夏侬包围在半圆里，双手拿着全新的双月刀，摆出格斗架势。



餐厅是大熊厅里最大的房间，但跟室外相比，动作仍大幅受限。双月刀原本就是利用投掷来弥补攻击范围过小的缺点，一旦换成室内战斗，那种缺点反倒成为它的优势。



另一方面，刀剑的攻击范围虽然较广，但也需要足够的挥舞空间。相较于随便殴击就能造成致命伤害的双月刀，谁占上风已不言而喻。



他们仍旧没发出任何暗号，四人份的手脚却同时袭击夏侬。



夏侬或者迅速闪身，或以长刀挡架，然而，仍有一招闪躲不及，刀刃檫过他的脸颊。



瞬间的迟疑血珠有如回忆般地自脸颊浮起。



啐



对手很强劲。单打独斗都不是夏侬的对手，但四个人加起来的战斗力则在他之上，只要稍有闪失，双月刀大概就会刺入他的要害。



幸好先让帕希菲卡她们躲进后方厨房，暂时无须顾虑她们的安危。



肃清使吗



市内一阵刀光剑影。



攻击与攻击间全无空隙。除了一对四的不利条件外，肃清使们的动作仿佛经过怪异的控制，以分毫不差的相同动作，攻向夏侬的同一处要害。那幅景象犹如一头四人组成的猛兽。



虽然听说过教会有自己的暗杀部队，可是这些家伙看起来还真是郁闷哪。不但动作一致，连脸皮都弄成一个模样。



因为攻击模式相同，所以一旦习惯，就很容易防御。然而，他们以相同容貌、相同姿态、相同武器、相同技巧接连不断的进攻，夏侬不停闪躲之余，他开始分不清自己究竟跟多少人对敌。



两面镜子间无限延伸的恶梦。



而且，这场恶梦还会剁杀人类。



夏侬浑身已经遍布双月刀的刀伤。尽管伤口不深，均无大量出血但失血不停消耗他的体力。



从厨房门缝观看这幕景象的薇妮雅竭力抑制惨叫。



全身浴血的夏侬有如流了一场大汗。第一次近距离目睹真实战斗的薇妮雅，也只能不停喘息地注视这一切。



然而



全为了我主玛乌杰鲁



我等四为一，一为四



肃清使们的声音庄严回荡，仿佛在宣读圣谕。



不背叛，不违誓



我等因信仰合为一体



信仰才是我等完美的羁绊。



他们没有同伴这种意识。



他们是对方的一部分，是对方的分身，因此，无须事前约定或暗号，便能以相同技巧、相同力量、相同思维，如出一辙地行动。就象一头猛兽，没有必要察觉自己四肢的动作。



肃清使们的话语，冲击着薇妮雅的心灵。



完美的羁绊。



永不断绝的联系。



那里没有背叛、没有孤独、没有绝望



薇妮雅喘息般地吐气。



看着肃清使们没有丝毫怀疑、相信对方一如相信自己的身影，薇妮雅感到非常羡慕，羡慕得不能自已。



然而



那根本不是羁绊！



伤口随着每次动作喷洒红雾但夏侬的声音里既没有恐惧，也没有焦虑，只是一派烦闷。



你们之间的联系的确很厉害



事实上，夏侬找不到反击的空档，可是也不可能一直防御下去，倘若继续失血，等疲劳累积至一定程度，终究会出现致命的破绽。



可是，那根本算不上什么信赖！你们以前一定很害怕吧？害怕与人接触害怕被出卖、害怕受伤害，所以才会否定自己以外的所有人，不是吗？



就在那一刹那，夏侬脸上浮现野兽般狰狞的笑。！



看着他的侧脸薇妮雅有种他在对自己说话的错觉，全身一阵战栗。



什么信仰？别笑死人了！你们只不过是没有相信的勇气，选择停止思考罢了！



肃清使们沉默不语。



但在那一瞬间，薇妮雅觉得他们的动作似乎失去了流畅。



夏侬强行冲向最接近的肃清使，挥刀进攻。肃清使也举起双月刀挡架，但无法化解他的攻势。



维持刀刃相碰的姿势，夏侬猛力将肃清使推向大熊厅的墙壁。撞上墙壁的肃清使似乎伤了背脊，发出一声哀号后便停止动作。然而，夏侬破绽百出的背部也整个暴露在其余三人面前。



机不可失！



三人如此判断，同时攻向夏侬的背部



所以你们才会这么容易上当！



背对他们说完，夏侬猝然颓倒般的朝地板伏下。



出乎意料的招式，让三名肃清使的双月刀尽数挥空。他们或许并未察觉夏侬是故意将他们集中的。



雷槌啊，击出！



拉寇儿的声音穿墙而来。



已经完成启动准备的攻击性魔法，沿着水平线释放。下一瞬间，强烈的电光穿透墙壁，击向教会的暗杀者。



将行李放进马车后，帕希菲卡回头。



再见啰。



尽管她强颜欢笑，但薇妮雅仿佛看见她内心隐藏的落寞。



这一个星期真的很开心，谢谢你喔。



帕希菲卡说完，背转过身。望着她显得娇小无比的背影，薇妮雅冷不防脱口：



等等



听见那声响亮的叫唤，帕希菲卡、夏侬和拉寇儿背脊一震。



按捺住内心的动摇，夏侬他们回头看见的是满脸笑意，甚至可说是异常亲切的薇妮雅。



你们该不会以为可以这样一走了之，假装什么事都未曾发生过吧？



咦不



夏侬额上冒出冷汗。



相较之下仔细一看，笑盈盈的薇妮雅额头却是青筋暴起。



我们如果再留在这里，会造成你和塔尔斯居民的困扰，所以



用那种理由敷衍我是没用的。旅馆被弄成这样，你说该怎么办？



薇妮雅说完，用手比了比大熊厅被破坏殆尽的厨房、餐厅和外墙。



旅馆原本就很老旧，再加上夏侬和肃清使的激烈战斗，以及拉寇儿的攻击性魔法，最终导致这幅惨状。



我要向你们索赔喔，卡苏鲁先生。请你们给我好好修理，直到大熊厅可以重新营业为止。



可是，那个我们现在手头很紧



离家至今一年有余，从家里带出来的旅费即将用尽，偶尔在旅行当地短期打工的报酬也很有限。



总而言之，夏侬他们无法立刻赔偿所有损失。话说回来，要是他们有钱，也不会住在大熊厅，还拜托薇妮雅给他们打折了。



没钱的话，就只好请各位在这里打工偿还了。还清以前，不准你们任意离开！



不，可是杀手



别想用那种借口打发我！反正这个样子也做不成生意，我只有上吊一途了。



薇妮雅双手叉腰，目不转睛地瞪着三人。夏侬他们慑于她的惊人魄力，一时提不出反对的理由，呆若木鸡地看着她。



不过原本应该生气的薇妮雅，看起来却好象有点开心。



呃那个，所以说



接下来的住宿费只收你们成本价，所以你们要给我好好工作还钱，知道了吗？



不，那个



知、道、了、吗？



知道了。



三人同时低下头。



就这样。



夏侬、拉寇儿和帕希菲卡三人，在塔尔斯镇的停留期间又得延长一阵子了。