凯英派克斯的毒雾中，挣扎的少女。



拉拜松的街头，哭喊着向自己扔石头的女性。



被圣光炮击轻易夷为平地的城市一角。



"啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！"



英雄，勇者，救世主。



被如此称呼之人所背负的职责。



并非仅仅是战斗。



被盛赞被崇敬也是种责任，作为守护者也是种责任，这些责任中隐含的意义——



刺痛搅动着意识。



办不到的，这种事我办不到的。保护者？保护谁？素不相识的人？然后让他们朝自己扔石头？真过分，没有意义。为什么自己非得这么做不可？要是熟人的话还好说，可凭什么要自己去保护那些陌生人？让自己遭这种罪，受这种苦，凭什么自己——



"省吾殿下！省吾殿下！请您振作——"



"使用镇静术式——"



"不行！省吾殿下是异界人，奇迹术式是无效——"



"从类比奇迹回路进行干涉！应该会有效！荷杰妲！以简易标准，建立术式——"



有什么人在喊。



"省吾殿下！省吾殿下！"



意识渐渐朦胧。



可是——如果现在他昏厥的话，会有什么后果？



拉拜松市



数万居民



为什么自己会在这种地方做这种事？



为了谁？为了什么？



因为被人期望？



因为自己期望？



所谓的英雄——是由于人们的期望而诞生的？



意识开始衰弱。



苦痛将省吾的意识撕成断面。



"省吾殿下！！"



梅璃尔的悲鸣。



在那瞬间。



省吾的意识突然中断了。



¤



<依柯维拉斯特>上空约一麦里斯处。



梅璃尔正待在巨大飞船<富尔拜斯>舰内，其他的姬巫女们，此时应该也正在各氏族管理的飞船舰内，操作远距离控制<依柯维拉斯特>的设备。



由于奇迹术操作原本就存在有效范围，所以如果希望进行更高精度的控制与干涉，就必须保持与<依柯维拉斯特>本体相对较近的距离。是故——<莱纳凯特>在负责搬运<依柯维拉斯特>的飞船中，搭载了管理设备，无论何时都可以构筑临时阵地。



姬巫女各自乘坐一艘飞船。



这是为了万一哪艘被「代行者」或其他敌对势力——譬如说修道会——击落，也不至于造成<依柯维拉斯特>失控。虽然工作量上升，但即便姬巫女和设备锐减到只有三人操作的情况下，也可以勉强控制<依柯维拉斯特>。



"又出现了………………！"



通过奇迹通信线路，荷杰妲惊叫般地大声喊道。



梅璃尔身边的自动记录器好像发疯似地拼命记录数据，从记录器中吐出的纸条上记载着令人难以置信的数字。



"圣遗物，激发率一百七十二——还在上升中！"



"使用免疫抑制术式！"



随着梅璃尔的一声令下，搭载免疫抑制术式的奇迹杖接受远距离操作开始启动。省吾的主控制权，正渐渐转向<依柯维拉斯特>内部的异常活性化圣遗物——神之遗体。



然而——



"不对！省吾殿下昏倒了——"



"可是，<依柯维拉斯特>还在活动啊？"



就如爱绯妮儿所说——黑色巨大拟神机，依然展开着防御圣域。巨大半透明的盾，从正面接下了第六发的圣光炮击。



"怎么回事……？"



"省吾殿下展开着防御圣域昏厥了吗？可是——"



"无论如何，情况都不妙。就算昏厥，感觉也还在同步之中，不仅如此，给于大脑的直接负担可能还要远在意识清醒时之上——"



"可是，现在也不能强制中断连接……！"



若是真那样做，恐怕只会让<依柯维拉斯特>连同整个拉拜松市一起被二具「代行者」给毁灭殆尽。虽然被称为驾御者，但简而言之，省吾其实是用来束缚<依柯维拉斯特>所产生奇迹的『主体』。如果断开与他的连接，<依柯维拉斯特>便不过是个大块头的钢铁疙瘩。



从望远镜中获得的影像，通过镜片与奇迹术进行增幅最后投影在管制室的墙壁上。



画面上的是承受了第六发圣光炮击，摇摇欲坠的<依柯维拉斯特>。



不行了，无法靠近。



这样下去，<依柯维拉斯特>只能单方面地承受攻击并不断耗损。



不，即便<依柯维拉斯特>可以平安无事，作为控制者的省吾也绝对坚持不了。



"省吾殿下！！"



梅璃尔凄厉地高喊道。



¤



"——好了，我们差不多也该撤了"



莱奥骑在马上说道。



"莱奥大人，莫非您早就察觉了吗？"



在他身旁始终形影不离的安洁莉特骑在另一匹马上如此问道，在安洁莉特旁边，还可以看到刚才那位披着斗篷的人。



安洁莉特所说的「察觉」，是指「代行者」的攻击。



因为<依柯维拉斯特>正挡在拉拜松市的前方，受它的庇护，城市中央区域几乎毫无损伤——北端与南端部分却由于圣光炮击的破坏力被大片夷平。如果他们最初就选择逃离的话，极有可能被<依柯维拉斯特>弹开的圣光所波及。



也就是说——莱奥事先就察觉了「代行者」的攻击形态，以及<依柯维拉斯特>会作出防御。



"之前的战斗，「代行者」是在接身战中败北的。所以接下来当然会采用炮击战之类的战斗方式。而<依柯维拉斯特>的立场，是不得不保护这里的"



"……原来如此"



"不过呢，二具「代行者」对于第四代勇者殿下来说，实在过于沉重了。虽然也许不会战败，但大概不会再有余力去保护城市了吧。所以，我想现在离开是最明智的"



"对您的远见，我深感佩服"



披斗篷之人说道。



"你说什么呀。我能从容地考虑事情，全靠有你和安洁莉特的帮忙呢"



莱奥耸了耸肩。



"那么，从方位上来看，向西移动遭到波及的可能性较低。我们快溜吧。就算有你和安洁莉特在，若是被那圣光炮击正面击中，恐怕也是凶多吉少吧"



莱奥边苦笑着说道，边踢了踢马腹。



¤



<依柯维拉斯特>主控室。



被紧紧绑缚在设置于正中央的驾御之席上，省吾无力地垂着脑袋。他的意识大概已经消失了吧……从耳鼻中流出的鲜血，和从嘴里流出的唾液沿着下巴慢慢滴落在座席上。



然而——



"呃……呜呃啊………………"



在主控室内，突兀地响起有如野兽般的呻吟。



"……呃啊……你这……混蛋…………少得意……忘形…………"



阴沉，时断时续的声音。



那虽然确实是省吾的声音，但——



"……力量……给我力量……有…………有什么可以用的！？"



省吾吼了起来。



就在这刹那——



¤



<埃路哈姆>舰内——姬巫女专用操作席。



这座上的人是姬巫女贝露迪雅。她正以远距离操作进行奇迹术微调整，在忙得不可开交的她的前方墙壁上，投影着<依柯维拉斯特>的影像。



那里——



"……这是什么！？"



贝露迪雅惊愕地高声问道。



"<弓>自动运行了——"



"<弓>？……那个不是由于还未完成安定制御术式，所以从武装列表中除名了吗？"



回线另一头，荷杰妲带着几分哭腔反问道。



同时，无视情况严重，依然语气悠闲——虽然多少有些僵硬——的塞乃嘉说道：



"可是奇迹术回路确实连接了。如果是省吾殿下从类比奇迹回路中，逆流而上的话——"



"不可能的吧！？而且省吾殿下现在的状态——"



不是已经昏厥了吗？



无视姬巫女们的狼狈不堪，<依柯维拉斯特>抬起机体的右半身，同时举起右腕。



接着微微曲膝，像是为了保持平衡般，垂下左肩。以右腕为中心，偏向到不自然地步的站立方式，这明显是出于某种目的而人为摆出的姿势。



"<破神之弓>高速起动——关联奇迹回路连锁起动！！"



"为了对抗那个圣光炮击，确实只有<弓>才行，可是……"



贝露迪雅嘀咕道。



"假想炮身展开！诱导用奇迹高速吟唱中！"



"无法阻止吗！？"



"不，就这样观望吧——现在强制阻止的话，反而更不妙！"



贝露迪雅驳回了荷杰妲的意见。



接着。



<依柯维拉斯特>右腕的一部分展开。覆盖在肩膀上的大型拟神装置铠甲也同时突起展开——这也是拟神杖的一种——朝后方弹起，手腕上装备的巨大齿轮状物体开始高速回转。



手掌中渗出光芒。



<依柯维拉斯特>的右臂上，浮现出半透明的直线般的东西，就像是玻璃制的炮管，而相当于它炮塔的则是<依柯维拉斯特>的身体。



"<破神之弓>——发射"



随着爱绯妮儿声音的响起，从<依柯维拉斯特>的右腕中迸射出一道耀眼无比的闪光。



¤



「二号」正面承受了敌人的攻击。



上次敌人与「一号」的战斗中，在有机会使用远程攻击的情况下，敌人却仍以白刃战打倒了「一号」。因此推断敌人没有远距离攻击的手段，但这似乎错了。



轰！



同样的圣光炮击。而且威力更在「代行者」们之上。



随着一声爆炸，「二号」半边身子被撕裂，姿势也随之崩垮。仿佛是为了支援它一般，「三号」发出炮击。但却被敌人的防御圣域给弹开，偏射到其他方向去了。



「二号」开始再次高速构筑自己的躯体。



然而——



¤



『省吾殿下！』



梅璃尔的声音——让省吾清醒了过来。



同时，他目前身体的状态，也就是<依柯维拉斯特>的状态，通过类比奇迹回路，流入了脑海。



"<破神之弓>……？"



他喃喃自语道，在脑海中的<依柯维拉斯特>的搭载奇迹兵器列表，瞬时浮现了出来，可是其中并没有被称为<破神之弓>的东西。



『省吾殿下，您醒了吗？』



听到梅璃尔这么说，省吾慌张回答道：



"……我，刚才昏过去了？"



『是的』



"可是，这个武器——"



『现在没有时间对您详细解释，一具「代行者」已经因省吾殿下的攻击，停止了行动，请趁此时机——』



"……明白了"



省吾喊道，<依柯维拉斯特>向前冲去。



对地效果术式起动。



一跃便达到近半麦里斯距离，巨大钢铁之神疾走如飞。



伴随着轰鸣，飞驰在大地上留下巨型足迹。双方距离在六麦里斯左右，但实际上只花了不到五秒的时间。



可以清楚地看见破损的「代行者」正在重新构筑自己的躯体。



"<爪>！"



随着省吾的大喊，靠着爆炸螺栓产生的推进力，从<依柯维拉斯特>右腕中，弹出两把剑。<诛神之爪>——这在上次的战斗中，早已使用过，所以对操作并不陌生。



另一具完好无损的「代行者」重复着炮击，同时为了拉开距离而向后退去。但省吾并没有理会它。一面凭借防御「圣域」勉强弹开敌人的攻击，一面贴近了「代行者」高高举起起<爪>正准备挥下。



然而——



"……！！"



就在那一刹那，半破碎状态的「代行者」硬是将自己完好无损的炮身指向了<依柯维拉斯特>的头部。



一道寒气急速滑过背脊。



那是死亡的预感。



不过——反射性地省吾——<依柯维拉斯特>抬脚踢开了炮身。



从被踢向天空的炮身中徒劳地猛射出圣光，一道白色闪光划破天际。



"去死吧！！"



省吾猛力挥下<爪>。



带着奇迹之力的猛烈一击，斩开了「代行者」的脖子。



不过——



"……还能动？"



剩余的残躯朝<依柯维拉斯特>压来。



明知已无胜利，还要垂死挣扎吗？



不对——



"——！！"



越过半毁灭的「代行者」身体，可以看见——另一具「代行者」正瞄准了这边。



因为救援无望，所以打算将同伴也一同清除吗？



或者说，从一开始就是这个目的吗？



圣光急速膨胀。



不过——



"啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！"



省吾大喊着，握紧<依柯维拉斯特>的拳头——充满无可比拟的力量与奇迹的右腕，轰击在扑过来的「代行者」身上。



拳头的接触面上发生了爆炸，冲击力将「代行者」撼至浮空。接着，左腕又紧接其上——掌背的一击。



<依柯维拉斯特>这一拳的冲击力，即便是钢化的空气都会被洞穿，「代行者」朝着同伴的方向被击飞。



圣光发射。



机能陷于停止状态的「代行者」，凌空与破坏之光撞了个正着，随即便化为粉尘，抵消耗尽。



但是……



"可恶——"



省吾死盯着剩下的「代行者」。



对方似乎完全不打算接近。试着让<依柯维拉斯特>去靠近的话，「代行者」立即边保持距离边后退。大概是因为它判断在一对一的近距离站中完全没有胜算吧。



那么——



"我也是可以远距离攻击战斗的——"



已经使用过一次的<破神之弓>已经进入省吾意识之中的武装列表。



接到省吾的命令，<依柯维拉斯特>再次举起右手。



¤



战斗最后成了消耗战。



保持距离的炮击战中，双方都不具有决定性的破坏力，防御圣域与圣光炮击相互泯灭，被圣光波及的无秩序奇迹削平了周围的荒野，时而沸腾时而爆炸。



看上去战斗似乎进入了胶着状态。



可是——



「三号」「代行者」思考道：



在圣光炮击的威力上，敌人占据上风。恐怕在经过一段漫长的消耗战后，「三号」会面临失败吧。在「二号」被毁时，「代行者」这边的优势便已沦失。根据与「一号」的交战，推测敌人的力量，似乎是个错误。



而且……原本这种战斗方式便与「代行者」的使命「尽可能多地折磨杀死人类」并不相符。事实上，在最初的数次攻击中，似乎有数百人被卷入了其中。只用一瞬的圣光分解它们的行为，违反了『神』的遗愿。



是故，「代行者」不得不再次计算。



「代行者」没有恐怖。



「代行者」也没有畏惧。



它们冷静地把握事实，做出分析。



所以——



「三号」做出了与「一号」同样的决定，将所有信息统计之后，发送给剩余的十三具「代行者」。



最后，它选择了最有效果的方法——自爆。



完全的胜利业已无望，那么便选择同归于尽的毁灭方法。



「代行者」没有自我保存的意志。完成目的便是他们的至上法则。其他一切都不过是「预料中的损耗」——即便是它们自己的存在也并不例外。



于是……



¤



"有没有完啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！"



省吾忍耐着刺痛脑海的冲击，不断以<破神之弓>进行还击。



不知是否由于承受了最初的一击之后，耐力有所增加；抑或是姬巫女们为他做了某些调整，虽然刺痛依然让他头晕目眩，但还不至于严重到昏厥的程度。



不过……这到底要持续多久？



就仿佛在接受拷问般——这种事必须持续到什么时候才有止尽？



就在省吾这么思考的时候。



"……！？"



从遥远彼方朝他不断射击的「代行者」出人不意地改变了行动。



就像水中飘浮的物体般由由然在空中浮起，四肢仿佛卷起似的收入胴体之中，不久后，「代行者」开始边回旋，边将自己塑造成炮弹形状。



"难道它想——"



就在省吾喃喃自语的当头，「代行者」——飞射而来。



仿佛在空气壁上撬出一个洞口，炮弹型的「代行者」高速回旋着急射向<依柯维拉斯特>。



"怎么会这样……！！"



『省吾殿下！快集中防御圣域』



耳中传来梅璃尔的声音。



闻言，省吾立即将防御圣域集中到<依柯维拉斯特>的右腕——举起胳膊。



「代行者」一头扎了过来。



巨大拟神之手——手掌牢牢接住了它。



爆炸声。



在这场正面冲击中，<依柯维拉斯特>周围的荒野急速龟裂，甚至可以看见拉拜松城外墙壁的一部分坍塌了，不过省吾已经没有余暇去留意这些了。



炮弹型的「代行者」与<依柯维拉斯特>的右掌。



在空中较劲。



嘎吱嘎吱作响的钢铁摩擦声。离<依柯维拉斯特>右掌不远处，在省吾的感觉中，大概不到一米的距离上，炮弹型的「代行者」始终无法再前进一步，它浮在空中与<依柯维拉斯特>相持不下。然后，在省吾还来不及喘上一口气之时，仿佛是为了从背后获得推进力般，大量的圣光瞬间爆发，向后方喷射。



"呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！"



省吾撕吼着，强化防御「圣域」。



然而——



<依柯维拉斯特>被压着不断后移，在地面留下巨大足印。



平衡瞬间崩溃。



"啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！"



被强大的推力，名副其实地'推'着， <依柯维拉斯特>的双脚一边深掘着大地，一边向拉拜松市靠近。



"住手，停下，停下，停下，给我停下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！"



省吾声色俱厉，可是除了将力量集中在防御圣域上，他什么也办不到。



接着。



<依柯维拉斯特>的双脚终于碰到了拉拜松市的城墙。



"啊啊……啊啊啊啊……啊啊啊！！"



省吾惨叫起来。



他被扩张的感觉正告诉他。现在，<依柯维拉斯特>的双足正在压垮城市的外墙，并将后方的居民们也卷入其中。那些都是相信<依柯维拉斯特>，相信省吾会保护他们的人们——



"啊啊啊啊啊啊啊啊！！"



脚底中残留的感觉。



就像踩到了小小的鸡蛋……在短短一瞬的抵抗后，留下微弱的粘液感，轻易逝去的东西。



在理解那到底是何物的瞬间——省吾的精神开始龟裂。



"住……住手……住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！"



省吾不顾一切地哀号。



脚下令他毛骨悚然的感觉却还在继续。



一次又一次，就像是踩死蚂蚁般。



<依柯维拉斯特>——与它的躯体同步的省吾，踩死了众多人类。



自己的脚掌压碎人类的恶寒。



清楚地传达入脑中。



与自己相同的人类，喜怒哀乐，悲欢离合，经历了这样年复一年的人生，那些素不相识却真实活着的人，眨眼之间便被省吾的脚掌化为肉泥。那份触觉，直接传给了与<依柯维拉斯特>同步的他。



"呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！"



碾碎，踩扁。



城市，居民。



男女，老少。



自己的脚，将惊慌失措的人们压扁。就像踩上了蝼蚁般。那种感觉，践踏蹂躏、鲜血迸散、骨肉交加。地面涌起一片赤潮，血肉搅拌的那种触感，清晰无比——



"啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！"



现在，脚下被踩烂的人是谁？



过着怎样的人生？叫什么名字？挤压在钢铁巨脚与地面之间的痛苦是何种感觉？很痛吧？痛苦到难以承受吧？最后那一刻挂念的是什么？遗言说了什么？最后想到的是什么？或者——



压垮、碾碎、摧毁。



城市，居民。



在自己脚下！——



杀了我吧。



省吾如此祈求。



然而——「代行者」却没有停止。



<依柯维拉斯特>毁灭了自己本应保护的城市，把居民粉碎至肉泥，随后。讽刺的是，省吾现在被逼到的场所，正是举行「披露式」的中央广场。



大概由于力竭，「代行者」的推力终于开始减弱。



好机会。



然而省吾早已失去了对此感到欣喜的感情。



"饿饿饿饿饿饿饿饿饿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！"



号泣着，省吾挥起<依柯维拉斯特>的左腕。



他的精神快失常了。



接着——



"啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！"



爆击。



名副其实的铁槌——钢铁巨拳砸向「代行者」，一声轰隆巨响后，「代行者」撞上了地面。这次的冲击再次弄倒了城中的大片房屋，躲在房屋中的人们被掉下的建材和墙壁给纷纷压死。但省吾已经没有功夫再去关注他们了。



他已处于半疯癫状态。被罪恶感折磨的他，只有关闭了自己的理性，逃入疯狂的深渊之中。



"吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！！"



咆哮的，是<依柯维拉斯特>？还是省吾自己？



<依柯维拉斯特>横暴激烈地朝着倒地的「代行者」拳打脚踢。



唝咚！唝咚！唝咚！唝咚！



一击便能夷平房屋，洞穿小山的巨拳，加上缠绕的多重奇迹之力，雨点般落下。骑在「代行者」身上的<依柯维拉斯特>，毫无章法地对着「代行者」一阵乱砸。每一拳都将「代行者」的身体打得凹陷、扭曲，就仿佛是将废纸揉成一团般，不断压小。



随后。



"见鬼去吧~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！！"



集全身之力的一击。



缠绕着耀眼无比的无数电光，以强大力场进行强制加速的拳头向「代行者」发出终结的一击。同时<依柯维拉斯特>全身猛射出炫目的圣光。



在那瞬间。



咔嚓一声，「代行者」全身开始龟裂。



"！？"



从龟裂处流泻出来的是——黑雾。



只能这么形容。就仿佛喷发出的影子，某种黑色的物质从龟裂处呈放射状扩散开来。



那便是「代行者」的本体——超高密度诅咒。



「代行者」边高速重塑自己——将自己化为新的诅咒媒体——向周围扩散。同时，间不容发地，它就地利用起<依柯维拉斯特>的剩余圣光，发动了超高密度诅咒。



什么东西爆发了。



即使是<依柯维拉斯特>的防御圣域也无法完全阻挡，弹开的某些东西对周围的物质产生干涉——



"——唉？唉？唉？"



省吾呆呆地张大了嘴。



在他视野中的城市风景渐渐崩溃——本就等同于废墟。而现在却像是被高温烘烤的蜡烛精塑般，轮廓变得模糊、扭曲，无法支撑自重般倾斜崩坍。



"什……什……什么……怎么会……变成这样！？"



摧枯拉朽。



所有一切倾刻间便被侵食腐蚀。



有机物自不必说，连钢铁也瞬间锈烂，岩石和砖瓦好像风化般变成散砂飘扬。没有例外，完全无视生命形态所发动的高密度诅咒，将周遭的一切化为腐朽。



这是穷凶极恶的毁灭诅咒。



"…………！！"



省吾下意识地挥动<依柯维拉斯特>的手腕，把黑雾聚敛起来。



然而，那东西却穿过了钢铁手腕的指缝，一点不剩地腐蚀着拉拜松市。



"不……不要……不要啊！！不要这样啊啊啊！！！"



残酷的场面映入省吾的视网膜中。



即使想闭上眼睛——现在省吾的眼睛却连接着没有所谓眼皮的<依柯维拉斯特>，他无法将视野置于黑暗之中。即便不想目睹，现实却毫不留情地映入他的眼中。



渐渐死去。



好不容易在刚才拼斗中侥幸活下来的人，也开始身躯融化，全身腐烂。臭不可闻的混浊体流淌到地面上，就仿佛被抽掉了控线，浇灌了一盆水的粘土像般，迅速垮了下来。



一双双眼睛盯着<依柯维拉斯特>。



就像无言地在问『为什么不拯救我们』般，死死凝视。



"啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！"



<依柯维拉斯特>无计可施地抓住高密谋诅咒，撕裂了它。



然而，他的行为在爆发的诅咒前面，却无能为力。



¤



"……竟然会有这种事……"



就连梅璃尔她们也不禁为发生在拉拜松的惨剧而哑口无言。



恐怕，没有一个幸存者吧。大概只有那些不信任<依柯维拉斯特>，提早逃亡之人，才侥幸躲过一劫吧。但不知道这些逃亡者中，又有多少没被卷入之前圣光炮击的余波呢？



『梅璃尔！』



贝露迪雅呼叫到。



『省吾殿下的样子不对劲！高密度诅咒开始侵蚀<依柯维拉斯特>的圣域了！』



"……！！"



『将圣光转入清除诅咒状态』



根据荷杰妲的指示，开始远距离操作拟神杖。



然而——



『诅咒在进行干涉，无法顺利运行！』



"省吾殿下……！！"



一想到省吾有可能像那个城市中的居民般全部腐烂地痛苦死去，梅璃尔便感到不寒而栗。



"发射有线传导锚，回收<依柯维拉斯特>！"



根据梅璃尔的指示，飞船富尔拜斯开始飞往<依柯维拉斯特>的上空，诅咒影响无法到达的二麦里斯高度。



¤



「圣廊」——五氏族会议室。



"……事态的发展出乎我们的预料"



回到<莱纳凯特>本部据点的芭璐特他们，再次召开紧急会议。不过，为了在现场指挥黎佰斯社，而留在拉拜松市附近的涅罗，并未到场。



拉拜松被毁于一旦，对他们来说也是件始料不及的事。



交给省吾作为「救世主」的权势，通过在背后控制他，支配消灭了「代行者」的世界。这一计划，在最初阶段便受挫。



当然了，这次丧去的仅仅是拉拜松市而非计划本身，计划是可以再次重头开始的。



不过——



"以防万一，最好收拾掉从拉拜松逃离的人。若是产生不利的流言，可就麻烦了"



帕洛玛兹说道。



"交给你了"



芭璐特回答。



"逃掉的人最多也不满千人。我想也搞不出什么大风大浪。不过，为了保险起见，收拾掉他们也不坏。但是，问题在于今后怎么办"



"确实如此"



泰罗依德点头道：



"「代行者」正在学习。今后会采取何冲战术，我们无法想像。不……虽然可以预测数种，但对于它们会采用哪种，我们缺少判断的材料。需要进一步改良<依柯维拉斯特>的制御术式及奇迹武装"



"「披露式」果然还是太早了些吗？"



"嘛——催促已经没有什么意义了"



泰罗依德泛出苦笑。



"无论如何，紧急完全包括<破神之弓>在内的，所有开发中的奇迹武装吧"



"在飞船方面，通过这次的事件，发现了数个可以改良的地方。这也应该同时进行才是"



"那当然——"



"……说起来"



有个低沉的声音插入到泰罗依德与帕洛玛兹对话中，所有人的视线集中到声音主人的身上。



对于这位向来在会议中惜字如金的塞布隆的插话，玛布洛家之长与陆丝波利提家之长当然很惊讶，就连芭璐特也浮现出意外的表情。



"你们只拘泥于<依柯维拉斯特>，为何不去锻炼一下那个「救世主」？他的手法太乱七八糟了。应该可以发挥出更像样些的战斗力"



"我还以为你要说什么"



泰罗依德不以为然道：



"「救世主」的存在意义不过仅仅是奇迹术的行使主体罢了，打个比方的话，就是<依柯维拉斯特>的部件。凭借姬巫女们的远距离操作便足以应付战斗。就算坏了，再召唤一个就好"



"…………"



塞布隆板着脸，一声不吭。



不过——



"不，茵培拉斯卿的话也有道理。既然无法判断「代行者」的出手方式，为了能以万全的准备面对它们，就必须尽可能地使用一切手段。即便是部件，也有必要最大限度地提升那个部件的性能"



"……嗯"



泰罗依德点头斟酌着芭璐特的话。



"你提议的这件事，在下次会议前，综合各人的意见，再行提出吧"



芭璐特巧妙地周旋道。



"总之，准备迎接「救世主」，好好犒劳他吧。毕竟到目前，已经屠戮了三具「代行者」了"



"ȷʵ"



泛出混杂着苦笑与讽刺意味的表情，帕洛玛兹与泰罗依德点了点头。



"为了人所支配的世界"



"为了人所支配的世界"



四氏族之长们站起身，异口同声地说道。



¤



圣光驱动的诅咒清除需要大约半日。



在此其间，五艘飞船回收了<依柯维拉斯特>，返航「圣廊」。原本各飞船便搭载了特殊的辅助动力，通过它甚至可以单船进行<依柯维拉斯特>的搬运——<富尔拜斯>边悬吊着<依柯维拉斯特>，边在空中进行清除诅咒的作业。



送回「圣廊」底部的<依柯维拉斯特>立即被冻结了机能，同时解除各部连接。



与此同时——从飞船上跃下的姬巫女们与花梨一起赶向柯德兰家管理的头部「圣棺」。通信机能本应早就恢复，可省吾却毫无应答……主控室中省吾的状况，她们根本无从了解。



"省吾殿下！"



姬巫女们在作业人员的帮助下，打开了封闭<依柯维拉斯特>主控室的三重铁扉。花梨自然是心急如焚，就连姬巫女们也泛出焦急的神色。



随后——



"您没事吧？——省吾殿下！？"



梅璃尔纵身跳入主控室。



在那里，她看见的是——双目充血，仰天瞪视的省吾。



"阿省！？"



推开梅璃尔，花梨走近呼喊道。



可是，省吾却死死凝视着空无一物的头顶，重复着意义不明的呢喃。对于少女们的呼唤，他没有任何反应。一动不动的视线，俨然像是个残废之人。



"阿省！阿省！！"



花梨猛摇着省吾的身体，但省吾的表情依然没有变化。



这是由于没能保护拉拜松市所导致的精神刺激吗？还是由于侵蚀防御圣域，渗入他大脑的诅咒所至？原因不得而知……



"阿省！阿省！！"



"花梨殿下"



"阿省！阿省！！阿省！阿省！！回答我！你连我都不认识了吗！？"



紧攥着省吾的衣襟，花梨摇动着省吾。



然而，省吾却还是完全没有反应。甚至看都没有看过花梨一眼。他的瞳孔的焦点始终停留在无限遥远的彼方。



"花梨殿下——"



塞乃嘉与荷杰妲反剪着花梨的双臂将她从省吾身边拖开，梅璃尔换下她，跪在在省吾的身边



"省吾殿下。战斗已经结束了。已经结束了……"



"……"



"现在请您休息一下吧……如果您希望，我们可以陪在您身旁"



说着梅璃尔解开了固定省吾身体的皮带。



省吾的身体从座席上被完全释放。



解开束缚——省吾的头无力地垂到胸前。



然后。



"——……！！"



他语不成句地惨叫起来。



省吾嘶喊着意义不明的叫声，突然伸出双手勒住了梅璃尔的脖子。到底是看见了什么影像，才会让人变成如此模样？——他的瞳孔之中，鲜明漩流着浑厚的疯狂之色。



"啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！"



像是恨不得撕碎对方——省吾手掌上的血管根根爆起，他的双手死死掐住了梅璃尔纤细白晰的脖子，喉咙中发出嘶哑的低吼。



"梅璃尔！"



贝露迪雅反射性地向前冲去——梅璃尔却伸手示意她不要过来。



"省……吾……殿下——"



梅璃尔以温柔的眼神凝视着他说道。虽然声音微弱沙哑，却像在从容引导对方般，面对着精神混乱的省吾，她一字一句地说道：



"已经……没事了……"



"…………"



"您……不认得……我……了吗……？"



"…………"



"是我……梅璃尔……柯德兰……"



省吾的眼中闪过理性的光芒。



那光芒渐渐扩大，开始驱逐省吾心中的疯狂。



然后——



"……梅璃……尔……？"



喃喃自语地说道——陷入脱力的省吾。



虽然由于呼吸困难而气喘吁吁，梅璃尔还是抱紧了省吾——与从座席上无力滑落的省吾一起，两人坐在主控室的地板上不动了。



省吾满脸憔悴之色。



生命的活力似乎从他体内被一丝不剩地被刨空……看上去整个人甚至都好像缩了一圈。他的颜色如死者般苍白，汗流浃背。怎么看都像是个重病号。



"阿省……"



面对省吾极度的憔悴与疯狂……就连花梨也不禁呆住了。



大概是判断花梨不会再大吵大闹，塞乃嘉与荷杰妲松开了抓住她的手腕。花梨走近到省吾身旁——可是，她的手却又仿佛碰到肿块般闪电缩回，呆呆杵在那里。



她脸上是深深的不知所措——花梨不知自己现在究竟该说什么好。



"…………我……我怎么……"



尚且不满一个小时，到底是经历了什么样的事，才会让人精疲力竭到如此地步。就连爱绯妮儿与塞乃嘉的脸上都浮现出了惊惑与哆嗦神情。而荷杰妲与贝露迪雅则默默不语地站着。若是随便碰到的话，便会崩溃……眼前的省吾就给人这种一触即溃的感觉。



不过——



"我们回去吧。省吾殿下，有话，到家后再……"



在她们之中，只有梅璃尔毫无踌躇地紧紧拥抱着省吾，在他的耳旁温柔地呢喃。她这样做——也许只是出于浅见与无知的行为。因为就连花梨也犹豫着是否接近省吾，却唯有她可以不带任何踌躇之色，走过来抱紧省吾。其中有什么特别的理由吗？——抑或没有吗？



这些不得而知。



但是——



"…………"



仿佛在抱着自己孩子的母亲般，轻抚着省吾的背，梅璃尔安慰着他。



不久。



"…………呜哇哇哇哇哇哇哇——"



省吾在梅璃尔的怀抱中，不顾一切地号啕大哭起来。