主语和动词的关系与英语类似，在学了数次后，就连不擅长外语的省吾也勉强掌握了。如果是花梨的话，凭借自己的应用实力，大概能让成果翻倍吧。



茉莉进一步发展了单词条的排列。在『授业参观』时，如果来访的人很多，就会用他们做『何时·何地·何人·在做什么』的游戏。『何时』是谁，『何地』是谁，分配各人负责的角色，考虑单词，完成准备后，顺序让人们喊出单词，然后对于完成句子的唐突怪异哈哈大笑。



这样的游戏即使在异世界也没什么不同。



（说起来在儿时好像也玩过）



省吾感到怀念。



此外……茉莉明明要比自己还小——省吾已经知道了她只有十六岁的事——但她对省吾来说却有一种姐姐或母亲的感觉。她就像是在疼爱自己可爱的孩子——或许她想让大家，都好好关心省吾吧。



其他的时候，她对于省吾也常有类似于母亲对孩子的举动。



比如吃饭的时候。



在身体康复了，能在屋外走动之后，茉莉让原本在房中吃饭的省吾，到外面的食堂中与大家一起进餐。



木制的坚固椅子，铺着白布的朴素大桌，桌上摆着卖相不错，同时也飘荡着诱人香味的食物。



省吾刚坐席上，就不禁伸出手去——



“省吾”



——被茉莉一把抓住拖了回来。



省吾羞愧地满面红色，不过桌子周围的人只是温和地笑了笑。



新鲜的——不，应该是久违的、已忘记的心情。



只为了如意操纵省吾，表面崇拜他，丝毫不敢拂逆他任何要求的姬巫女们，在被她们包围时从未有过这种心情。



感觉自己变回了一介普通学生。



不是完美的『英雄』，而是何处都可见的平凡少年——香芝省吾。



“省吾”



茉莉朝省吾递了个眼色，模仿餐桌边聚拢的其他人，在胸前如同手指缠起般把手合在一起，大家用省吾听不懂的语，开始小声地念着什么。



吃饭前的祈祷——大概是这么回事吧。



（不过……在这个神已陨落，被邪神所诅咒的世界中，到底在向什么祈祷？）



虽然感到疑惑，但没有出声。



原本『神』或『世界』之类抽象性高的单词，省吾还没有学过，所以也不可能提出疑问。



餐桌的气氛徒然严肃起来。



省吾以外的人们口中嘀咕的声音如同咒语般飘荡。不过很快那如同咒语般的低语就结束了，大家一起开始就餐。那种严肃的气息倏忽之间消失得干干净净，人们开始一边快乐地对话一边进食。



盖尔贝在省吾与茉莉间指来指去地说着什么，茉莉涨红了脸在做什么反驳。



周围人听到她的话，反而同时大笑起来。



（……啊…………）



这是，带着些许欢乐的餐桌。



至少，对于目前的省吾来说，



看起来是这样。



¤



安奈克泰莱亚城。



其外围的弃屋中，居住着省吾·香芝。得到这份报告是在他行踪不明的第二十天之后。



幸运的是，并没有展开行动，在『救世主』不在的时候徒然发难。接近的爱克诺德拉斯真教会的治安修道士们，似乎并非是确信地在行动——最近数天以来，他们的调查范围开始偏离。



不过五氏族间的疑心病却日复一日地增加……在省吾·香芝的发现报告送达之时，帕洛玛兹与泰罗依德对涅罗和塞布隆的怀疑已经到了极为露骨的地步。



（……真是脆弱）



看着他们，芭璐特心想。



虽然是秘密组织，却绝非如磐石般稳固。凝聚力在经过五百年的漫长潜伏期之后，如今只剩下形式化的骨架——或者说，作为始祖的们是否当真存在凝聚力，本身也是件值得怀疑的事。如果只是因为利害一致而走到一起，那么反过来说，若是对立的话，关系便会土崩瓦解。



人一旦聚集到三个以上便会发生争斗。



独自一人会感到孤独，两个人便会为彼此的存在而喜悦，但是三个人的话，必定会形成一对二的派系争斗。多数派，必然会展开对少数派的迫害。



所以——



（像是蚂蚁或蜜蜂般，上情下达的命令体系，对人类社会来说是必要）



在这种意义上——从群体生物来看，人类恐怕是不如蚂蚁或蜜蜂的劣等生物吧。为了弥补这点就必须有人站到支配者的立场上。



（就连这样的少数派社会也是这副模样，未来的路还真漫长）



芭璐特没有露出苦笑的表情，而是无言地思考着。



不过——省吾·香芝的发现报告总算是打消了氏族间的疑鬼疑神。之后就是如何回收的问题了……



“竟然在安奈克泰莱亚——漂流的距离真是远呢”



在『圣廊』内飘散着无机质空气的会议室中——帕洛玛兹带着苦笑的声音响了起来。



确实离当初被袭击的地点相当遥远。



而且离开河流还有段行程。虽然不知道他是不是自己爬上河岸……但应该是倒在某处并被什么人发现，最后被车子或马匹运到城内的吧。



“可是……虽然找到了，但该如何回收呢？”



似乎想起了什么，涅罗讽刺地问到。



“判明了地点，立即派人带他回来就可以了。也许他会不愿意，但救世主不过是个小子——让她们五人一起去，就算用强也能完成”



“发现地有些麻烦”



芭璐特如同插口般的话，让泰罗依德闭嘴了。



帕洛玛兹不知所以地问道，



“——怎么回事？”



“听到安奈克泰莱亚这个名字，还想不起来吗？”



荒野之街，安奈克泰莱亚。



在数百年前受到『代行者』的影响，转变成雨量稀少的干燥地带的土地上，孤零零残留的城市。受流经附近溪谷的河流恩惠，勉强能维持作为人类生活地的机能……如果没有河流，怕是早已毁灭了吧。



那绝不是个富饶的城市。



然而，也正因此人们为了忍耐残酷的环境，而去依赖什么。



比如——



“——爱克诺德拉斯真教会！”



首先醒悟过来的是泰罗依德。



爱克诺德拉斯真教会



在统一性的政府毁灭之后的五百年——在这片索仑的土地上，唯一具有世界规模的联络网，甚至能发挥警察机能的集团。



不过崇拜陨落的神，把当作神之体来供奉的教义，与根本水火不容。曾经在过去与发生过多次武力冲突，在他们的教义中，是应该无条件毁灭的敌人。



爱克诺德拉斯真教会的中枢原本并没有固定的地点。



他们如同游牧民一样，驾着数十乃至数百的马车，巡回在索仑的大地上。根据以赎罪和忘私组成的基本教义，他们不拥有土地，也不积累必要以上的财产，只是一味地如同被什么追赶一般，在这个世界中不断彷徨。



但是……既然是一个组织，就需要某块土地作为立脚点。



驻留各地的治安修道士的集中地，为增加新的信徒的宣传据点，成员间联络的中转站，这些都需要一个固定的据点。



而发现省吾·香芝的地点，正是他们据点之一的城市。



“难道省吾·香芝被爱克诺德拉斯真教会那些败北主义者给藏起来了？”



“正是如此”



听到泰罗依德的疑问，涅罗点头肯定了。



“作为他们联络中转站的安奈克泰莱亚城外某处废弃房屋中，发现了他。并同时发现数名类似治安修道士的人员”



“呃……”



皱着脸帕洛玛兹呻吟到。



爱克诺德拉斯修道士是非常麻烦的存在。身为狂信徒的他们丝毫不惧怕死亡。或者说他们积极地希望死亡。在他们的教义中，所谓的人生不过是罪孽清算的期间，而死亡则能把他们从苦行中解放出来。



特别是他们把『代行者』视为『御尊影』来崇拜，把被它杀死视为无上喜悦。当『代行者』出现时，别说是逃跑了，爱克诺德拉斯的信徒们会一边做忏悔的祈祷，一边把自己送到『御尊影』的脚下。



对他们来说，死亡并非恐惧之物，而是憧憬之物。



不过由于教义中禁止自杀——死亡是作为恩赏而被赋予的东西，擅自『解放』自己，似乎是对于他们所信奉的『代行者』的冒犯——所以他们一旦面对犯罪者或教敌之时，他们会使用完全不顾自己性命的战斗方式。



没有什么比毫不在乎同归于尽的敌人更麻烦的了。



“那些家伙知道他的来历吗？”



塞布隆突然插口问到。



换言之他在问，省吾·香芝是作为参加者被『囚禁』吗？或者是单纯作为一个连话也不会说半句的可怜路人被保护吗？



若是后者，省吾·香芝的夺回相对简单，而要是前者，教会的人们应该会预测到的袭击，并加强防御吧。这些会影响到夺回需要的战力总数与质量。



“似乎并不是囚禁的样子。夺回可以用少数精锐的秘密行动”



芭璐特说到。



“监视还在继续吧？”



“那当然”



涅罗的提问，芭璐特给予肯定回答。



“那么……总之先维持现状比较好呢”



“你的意思是旁观？”



泰罗依德诧异地问。



随便出手诚然并不明智。



但省吾·香芝的回收却是最优先事项。所以提议维持现状之类拖慢处理的涅罗到底是什么目的，令人费解——泰罗依德和帕洛玛兹的表情都疑云密布。



“张开网，耐心等待就可以了。从姬巫女们的报告中来看，大致可以把握省吾·香芝的性格。他的价值观是无法接受教义的。不用很久，他就会从那里逃出来吧。到时只要捕获即可”



“可是——”



泰罗依德边看着涅罗与芭璐特，边说到。



“就算真如你所说，但没有任何保证不会立即对我们发难”



“若是出现，就把情报透露给教会的狂信徒们。这样一来，教会的那些家伙必定会动摇。调开兵力的话，夺回行动也会容易一些”



理由是说得通的。



“嗯……”



芭璐特优雅地点了点头。



帕洛玛兹、泰罗依德、还有始终沉默的塞布隆，都露出了认可的表情。大概是受发现香芝·省吾的安心感影响吧。只要付出一些牺牲和麻烦，随时都能夺回——他们都如此认为。



“我有一个提案”



如同窥视周围人的颜色般，视线转了一圈后，涅罗说道，



“监视以及捕获任务，让五位姬巫女们去做如何？哦，捕获这个词有些难听呢。应该说，让她们去迎接救世主如何？”



“恩？”



“她们也在希望有一个能够挽回名誉的机会吧。所以应该会全力以赴”



帕洛玛兹与泰罗依德惊讶地对视了一下。



大概难以揣测涅罗的真实意思吧。姬巫女们确实应该会乐于担当此任。不过单纯从战斗力方面来看，有得是比她们更优秀的人员。



“在语言不通的世界中，他应该会觉得不安。姬巫女们的话，很可能促使他主动回来”



涅罗补充般说到。



“明白了，总之继续监视，伺机而动。战力的编成将以姬巫女为中心，在出现之时，需要随时都能夺回救世主。夺回部队的编成交给茵培拉斯卿”



“了解”



塞布隆点了点头。



“各位意下如何？”



听见芭璐特的话，其他人也同时颔首。泰罗依德与帕洛玛兹似乎对于把夺回部队的编成权交给茵培拉斯家感到若干不满，但终究没有说出口来。



¤



『说』的能力与『听』的能力。



这是两个相互不同的东西。



阅读能力优秀，且善于写作之人，英语考试的偏差值当然会很高。但若是就此认为他能与那些以英语为母语的人流畅交谈的话——可就未必了。



能动地组合单词展示的能力与被动地接受对方的语句、解析并把握文章的能力。具备了这两条才可以使会话成为可能。



通过茉莉的教导与她同伴们的帮助，省吾大致能够理解他们的日常会话了。



不过他增加的只有听力。



开口说话依然叫他头疼。原本他就没有什么能够对茉莉她们交流的内容。虽然他有一些想问的事情，却不知道该如何开口。这里是哪里——对询问一方来说，作为前提的基准点是知道地名，以及这个地名位于索仑这个世界的哪个位置，不然就算得到回答也没有什么意义。



当然——从周围朝自己搭话的人渐渐多了起来。



作为省吾来说，很关心所获得情报。从结果上来说，就是他的听力急速增加。



“准备好了吗？差不多该走了”



在经过一个月后的现在，只要留意些，就能一点不漏地听懂茉莉的话了。当然这也是由于她故意使用能让省吾简单听懂的发音的缘故。



这是第一次外出。



虽然目前为止在建筑物周围走动程度的外出也是有过的。但据茉莉说，今天「要带省吾去一个重要的地方」。茉莉与其他的居民一起，带着省吾，走在城中。



他们的脚步迅速，显示目的地早已事先确定好了。



朝着城市中心部前进的途中，同行的人数不断增加。那些人中有人认识茉莉和其他伙伴，并上前来打招呼。



（——？）



并不像是在与邻居熟人打招呼的样子。



因为住在城外那种破陋的家上，所以省吾以为茉莉她们大概是什么流浪者之类的集团——但似乎并非如此。若是流浪者的话，城中居民应该会用蔑视的眼神看人才对，不可能用这种尊敬般的态度吧。



（也不可能是城里的管理者或权力者。难道是教师之类的？）



一边回想着茉莉优秀的教导方法，一边这么心想。



一行人到达了一个类似于广场的地方。



广场上早已聚集了很多人。他们似乎都在等待着什么，各自随意分布，有人垫着木板坐着，也有人站着说话——但看见茉莉她们后，都端正姿势让开道。



（为什么？这到底是——）



“在这里等一会儿”



说着茉莉朝省吾指了指地面的一角。



茉莉她们就那样继续朝广场中央前进。省吾呆呆杵在那里，这时在他旁边坐着的城市居民把似乎用于垫在地面的木板递了给他。



人们的视线中混杂着某种期待注视着茉莉她们。



这是——



（要开始表演戏剧吗？）



不——不对。



省吾感到这里没有那种为看戏而聚集起来的享乐气氛。或者应该说，这里孕育着可称为严肃的紧张气氛遍布全场。



全身鸡皮疙瘩。



省吾熟悉这种气氛。



在到达这个异世界索仑的时候，他就曾经身处同样气氛所支配的地方。危险般凝聚的方向性与高度意志的集合体——与之伴生的个性排除与个人思想的停止。



茉莉她们中最年长的男性——名字应该是来普特——站在众人视线的集中地，冉冉举起双手。



整个广场刹那鸦雀无声。



接着。



……吾身是罪人。



这句话传入了省吾的耳朵。



（……唉？）



受承『原罪』，一心『忏悔』



生为赎罪，命为业苦。



背罪所生，一生赎苦。



生是恐怖，生是痛苦。



死是解放，死是安宁。



至高之神，请赐宽恕。



（什么……他在说什么？）



虽然有一些听不懂的地方，但不知是幸运还是不幸，省吾大致听懂了他话语中的意思。虽然一开始他以为自己听错了——



死为乐园……



守候死亡，迎接『来使』……



『御尊影』所赐死亡，是为幸福……



是为无上解放之约定——



（这个——这个是……）



理解如同具有迟效性的毒药般在意识中扩散。



宛如赞美死亡的语句。



真挚地述说的男子与认真聆听的群众。



这也就是——



“——省吾！”



仿佛责备般茉莉的声音尖锐地响起。



被她这么一喊……省吾才发现自己在不知不觉中站了起来。



来普特中断了说话，周围人们的视线朝自己集中。



感到他们惊愕神情中散发的无言压力，省吾感到心情不舒服起来。



“茉……茉莉——”



仿佛寻求依靠般看着茉莉。她叫人害怕地瞪着眼冲了过来，抓住省吾的手。然后仿佛拽住他似的，把省吾按座在木板上。



“不要说话，听着”



茉莉说。



来晋特的演讲——不，应该是布教，不受影响般再次开始了。



“…………”



省吾在颤抖，不断颤抖。



茉莉担心地在一旁看着他，同时为了防止他再次擅自站起来打断布教而紧紧抓着他的手。



不久，来晋特的布教结束了，人们同时站起来。省吾也被茉莉牵着手，半分勉强地站了起来。



接着，歌声响起。



这是——圣歌吗？



明朗平缓的歌声。人们的声音支持着美丽的旋律在广场上朗朗传开。



不过——内容却与布教的说辞一般无二。



赞颂死亡。



绝望生命。



把即将到来的死亡说成解放，把眼前的生命视作苦行。全面肯定这个时常有死亡伴随的残酷世界，赞美崇拜带来死亡的东西。同时另一方面，又不允许自杀。因为那是——越权行为。



省吾觉得快要疯了。



多么自卑，多么凄惨，多么——愚昧。



也许只有对于这个世界来说是永远异邦人的省吾才能理解吧。



他们从一开始就出生于这个绝望的世界。



所以肯定绝望的价值观是必要的。他们不得不把生物本能对于生命的肯定当作污秽来舍弃，并坚持认为那才是正确的道路。



通过彻底的自卑，向死亡谄媚来得以忘记每天的不安。



省吾没有对此指责的权力。



因为他的出生地是比这个索仑世界安全何止百倍的地方。或者说，如果省吾在索仑出生长大的话，也许不去依靠这种价值观，便会被恐怖逼得发疯吧。



但即便如此……省吾还是觉得心情非常恶劣。



“……呃……”



不久歌声结束——这样就结束了吗？只见人们随意地从广场上朝各个方向离去。他们的表情都充满安详，只有省吾脸色僵硬。



“……省吾？”



茉莉朝他问到。



但他没有朝茉莉的方向回头。



可以想像，茉莉的表情应该与其他人一样，泛着安详——这是省吾所不愿见到的。对于救了自己，还教会自己语言的她，竟然虔诚地信仰着这种颠倒黑白般的价值观——省吾实在不愿相信。



『第一次大概把你吓到了吧』——她说到。



希望省吾也能理解那份教义。



然后一起求得心灵的安宁。



“你们——是什么人”



省吾只能像是把话从喉咙中拧出来一般问到。



返回的答案……就如他猜中的一般。



“我们是爱克诺德拉斯真教会的修道士哟”



茉莉温柔地微笑起来。



¤



无意义的视线眺望着夜空，梅璃尔短短叹了口气。



从接到五氏族族长会议的命令潜入安奈克泰莱亚城后，正好是第十天的夜晚。



已经确认了省吾的所在地。



就在的联络所。对于构成人员分散于各地且中枢部处于移动状态的而言，为了维持组织的固定据点是必不可少的。基本上，在他们把生视为苦业的教义中，将持有超过生存所需的财产定义为罪，所以他们的据点大多为改装废弃房屋或在城市尽头建一些具有最低限度设施的建筑。



并且这些联络所的功能大多是驻留治安修道士的聚集地，或派遣治安修道士的借宿处。



所谓的驻留治安修道士是指，影响力遍及世界全域的向各个城市村落送去的布教活动者，同时也是治安维持者的事。他们致力于维持治安并以此获得人们的敬畏——以及信仰。



他们将称为并崇拜之。目标打倒构筑人类所支配世界的，对他们来说自然是被称为教敌，并该唾弃的存在。



就是这样的人，正在保护省吾。



要是他的真正身份暴露的话，绝不是能简单了事的。



用于监视那处联络所最好位置的民家，已经确定。在能够清楚监视联络所进出人员的民家中，原本的居住者，已被先行一步到达的工作人员给控制，现在正被关在仓库中。



除了姬巫女以外的人员，以省吾所在地为中心，展开了总数超过数十名的包围网。不仅是的修道士们，就连这个城的居民，也没有发现他们的存在。



这毕竟是相当麻烦的状况。



与



公开与隐秘，水与油。



立场完全相反——在万一发生什么的情况下，这一方由于是秘密组织的关系，所失众多，会陷于不利。而且根据五氏族族长会议的决定，应该是秘密组织，自身的存在不能暴露在众目睽睽之下。



（省吾殿下……）



梅璃尔在心中默念着他的名字。



今天——省吾第一次被带出联络所，从接到的报告来看，他似乎被带往城市中央的广场，参加教会举行的宣讲。正好在那时梅璃尔正是休息时间，所以没见到他的身影——



（省吾殿下就在那里——）



这样一想，便觉得坐立不安。



梅璃尔此刻想立即冲出去，把他找回来。



不过联络所中最低也会保留五名治安修道士。他们在战斗能力上应该相当强大——虽然教会之人不会使用奇迹术，但据说只要手中有枪，他们便能以悍不畏死的勇猛正面挡住数倍于他们的战力。



这次派遣的人员包括姬巫女在内总数十名。



如果时间上拖得太久，除治安修道士以外的修道士，甚至是城中的信徒们都很有可能成为敌人。就算在数量上有优势，也不能随便轻举妄动。



对于梅璃尔来说，是不得不感到焦急的状况——



『只要张开大网，救世主省吾·香芝很快就会主动送上门来』



五氏族族长会议是如此命令的。



大网必须强大且柔软，为了生擒的强大，和为了以后继续利用、尽可能不伤害到他的柔软，这些都是必要的。



所以才有梅璃尔她们五位姬巫女。



这次，也是挽回名誉的机会——梅璃尔心想。



虽然听说在五氏族族长会议中也存在对她们参加的反对声，但只要最后能完成下达的命令，就相当于完成了姬巫女的使命，不过。



（在完成命令之时……）



梅璃尔接着想道，



姬巫女们——自己完成命令再次确保他之时，省吾大概将再次被推上的驾驶席吧。这是理所当然的。并且花梨将继续被当作人质。



压在省吾身上的重压非比寻常。



倘若这种状态继续下去——省吾不久之后就会完全崩溃。



然后应该很快便会舍弃他，继续准备下一任救世主。



（到那时……省吾殿下到底会被怎么对待……？）



无法想像。



不安感无止境地涌上心头。



那是由于省吾的『废弃』将导致自己也被解任姬巫女而感到的害怕吗——或者纯粹是在为省吾的未来担忧？



若是以前，应该能确信是前者吧。



然而——



“……璃尔，梅璃尔！”



被人唤醒——梅璃尔慌张地眨着眼。



转过头，在鼻尖都快碰到一起的距离处，出现贝露迪雅的脸。



“——啊，贝露迪雅”



“喊了你好几声都没有反应。这次又在想什么钻牛角尖的事呢——首席姬巫女阁下？”



连后退都忘记，梅璃尔显得吞吞吐吐。



梅璃尔她们目前所在位置是二楼，她们从窗户处眺望藏匿省吾的联络所。塞乃嘉、荷杰妲、爱绯妮儿还有其他三名工作人员正在楼下休息。梅璃尔之外，还有贝露迪雅和另两名工作人员，继续在负责不间断监视。



从贝露迪雅那里移开视线——可以瞧见一名工作人员，装着喝醉的样子，消失在那处房屋的侧面小巷中。不仅仅是定点监视，有时还会派人接近联络所查探情况。



“我才没想什么……钻年角尖的事”



“那就是睁着眼在打瞌睡喽？”



贝露迪雅挖苦般笑着问。



“才不是那样——那个，我在想殿下平安无事吧”



“应该平安无事才对”



贝露迪雅轻松地说到。



“如果身份暴露的话，恐怕早就被杀了吧。那些人——对于普通人反而特别亲切”



“话是没错……”



说完，梅璃尔轻叹一声。



（也许该和贝露迪雅说说话）



姬巫女们既是从照顾『救世主』身边琐事到护卫工作共同协助的『同伴』，也是为了争得省吾宠爱的『对手』。在全部屠尽十六个『代行者』之时，能否取得救世主的宠爱，是直接左右一族未来的关键所在。



正因为带着这样的使命，所以姬巫女之间袒露真心话，首先就是不可能的。



不过——对于梅璃尔来说，只有贝露迪雅是不同的。



作为五氏族中唯一继承『剑舞师』血脉的茵培拉斯家的姬巫女，她接受父亲的教诲，重视武道，因此——或者说是与生俱来吧——她的性格干脆爽快。却并非缺乏敏锐，或者说她会一声不吭地把自己作为别人的盾牌，便是个如此温柔坚强的女孩。



这样的她，让梅璃尔感到耀眼和羡慕——并且喜欢她。



原本梅璃尔与她就是从儿时起，便相识的友人。可以算得上是『挚友』吧。并且在一起成为了姬巫女后，这份友谊也未曾改变过。



所以相对来说，梅璃尔面对贝露迪雅的时候，更能直接地袒露自己的内心。



或者说——通过与贝露迪雅的对话，再次认清自己的心情或想法的前例，并不在少数。



眼下……梅璃尔意识到了自己的不安定。



虽然没有故意挑起话题，但贝露迪雅她们大概都知道了在那个暴风雨的夜晚，自己被省吾占有的事吧。那件事本身不是什么秘密，在成为姬巫女之时，那种程度的觉悟早已经有了。



然而她们都不知道现在梅璃尔的内心是如何想的吧。



就连她自己也不是很懂。自己在希望什么又在害怕什么？自己对省吾所产生的感情是什么？又该如何去对待这种感情才好？



能通过与贝露迪雅交谈，是不是能得以整理自己的内心？



她这么想到。



“贝露迪雅，那个——有些事想请教——”



梅璃尔的台词在途中不得不中断了。



因为贝露迪雅单手举了起来，示意梅璃尔不要出声。同时她观察着联络所的视线俄然尖锐起来——瞬间仿佛猛禽瞄准猎物开始急速下降似的。



知道她动作意义的梅璃尔也如同弹起来般朝外转过头。



“那个是——”



在道路另一头视线所及的联络所一旁的小巷中。



从那里，可以看到有个人影走了出来。



在微弱的星光下……看不清楚。道路多被黑暗所涂抹，从梅璃尔她们的位置处，想要确定那人的具体特征，是相当困难的。



但是绝不会看错。



从他行踪不明的那天起，就从没有忘记过那个身影。他的样子一次又一次顽固地在脑中回想描绘。甚至在梦中出出现过。他的脸，他的身体，如同烙印在脑中般，从未消失过。



而那个人影，与梅璃尔记忆中的省吾有数个地方完全一致。



“省吾殿下……！”



“啊——等一下梅璃尔！？”



贝露迪雅惊呼到。



梅璃尔几乎是发作般从房中冲了出去。



她被连自己都不知道是什么的冲动催促着。



¤



从广场上回来，正好是晌午。



可是省吾，回绝了前来喊自己吃饭的茉莉——对于其他人的招呼也不予理睬，一天之中所剩的时间，他把自己关在房中，静静等待时间的流逝。



坐在床上，一个劲地发呆。



从打开的百叶窗口，可以看见狭小低沉的天空。



从片隅的苍穹之中，云朵时而露出，随即又无声地逝去。天空的颜色缓缓变化……不久便涂满了暗色。



沐浴着微妙的星光，省吾依旧呆呆地仰卧在床上。



“茉莉……盖尔贝”



嘀咕声仿佛梦呓般。



从听过了广场上的布教之后——茉莉除了前来通知午餐和晚餐之外，还在省吾的身边说了些什么。虽然没有仔细去听，但似乎是在向他传达的教义。



『今天的布教对省吾来说也许太难懂了』『不担心觉得混乱哟』『我来简单说明一下』她一边说着，一边摊开绘本，读了起来。



省吾朝绘本的方向看了一眼。



在那里画着的是——



即便如垃圾般被龙卷风吞食，也只会流泪的人。



即便如蝼蚁般被洪水颠簸，也只会流泪的人。



即便如树木般被雷电劈中，也只会流泪的人。



伏卧在黑色巨人的足下——幸福至极流泪的人。



最后描绘的那个黑色巨人是什么，就连省吾也知道。



是。



为了带给人们死亡，而存在的邪神的诅咒集合体。



不……省吾已经察觉了。



当初对省吾所说的并非事实。或者说，他们用对自己有利的方式，扭曲传达了事实。



从来普特的布教和茉莉等人的话中，虽然是断断续续地听到，但大致把握了内容。



创造的是神。



被人类所背叛……在憎恨与愤怒交加中被害的神留下了怨念。这份怨念懂某种形体开始对人类报仇，这便是吧。这样一想，在各个方面都说得通了。曾经在中有过一种奇怪的矛盾感，如果按照现在听说的，便能明白为什么会有这种感觉了。



简要来说，五百年前想获得霸权并不惜弑神的始祖们犯下的罪行，现在要由省吾去清算。而且还是以最糟糕的方式——并非赎罪，而是将定义为罪、谴责为罪的东西全部抹杀，以此，将罪本身归属于无。



那般神经质地关注的操纵，背后包含的意义，省吾也懂了。



他们想通过利用自己所杀掉的神的遗体，来驱逐神的怨念。



（……神…………）



那到底是什么样的存在，省吾只能空想一下。



不过……如果仿拟神的话，神的外表应该与人很接近吧。



神遭到背叛时，作何感想？



在知道那些向自己献身之人的心中，其实包藏着祸心的时候，在发现本应服侍自己之人却朝自己举刀相向的时候。



憎恨，愤慨，或者还有——



“…………”



发现省吾对绘本毫无兴趣之后，茉莉叹了口气离开了房间。



她也有所图谋吧。没人会不带任何理由地对他亲切。就算乍看之下，感到慈善——但也是因为有『自我满足』的报酬在那里。而在提倡以否定现世为中心的极端教义的宗教中，『自我满足』是没有任何东西能代替的独一无二的报酬……



因为他们的监视不断升级的关系，需要『搬家』。



回想起姬巫女们说过的话。



那时的省吾只是漠然在以为那些人是的『敌人』罢了——不明真相的认识。虽然未把他们当作是那样的异形，但既然是『敌人』，对他们印象便是无根据的『邪恶组织』坏蛋集团。此外——先不管是否有意为之——姬巫女们在讲起那些人的时候，口气确实是在这么引导着省吾。



所以……从未想过会以这种方式，和『敌人』相遇。



不，原本——



（……是人类啊？）



省吾感到想笑的冲动突然涌了上来。



原本对他们的认识只有『敌人』这种模糊的记号。没有实质的概念性的『恶者』。像是只被允许存在于抽象概念中的纯粹感。



是的——就如同。



“哈……哈哈……”



人类，人类啊。



回想起这一个月的安稳生活。平静的每一天，安宁的每一天。



仿佛谎言般和平的每一天。



“……谎言……？”



不对，不是谎言。



茉莉确实存在。就算她是个被宗教心所支撑的人——她的慈爱本身却是真实的。省吾很清楚。温暖，亲切，严格，勇敢的茉莉就存在于这里。作为人类，作为与自己同样的人类。



不能想像这会是虚构，无法将这些作为虚构来舍弃。



倘若没有她的庇护，自己恐怕早已死亡。



“……那么……敌人……？”



到底谁才是『敌人』？



是为了利用省吾，欺骗他并把花梨作为人质的？



还是否定反抗的?



“…………”



泪水涌了出来。



自己该怎么办才好。虽然只是短暂的一段时间……连这个被自己认为是安居之地的地方，都不再是自己可以逗留之所了。自己在这个世界上无论到哪儿，都是个无依无靠的异邦人。



是的，不能去依靠谁。



若是去依靠，在那个瞬间便会成为桎梏。



“……我……”



等着茉莉的身影远去，省吾转过身。



冷不防看到枕边放了一边茉莉读过的绘本。



赞美死亡的教义，否定生命的教义。她觉得那些很美。在这个过于残酷的世界中，只有这样极端的教义才能求得心灵的安详。这并非不能理解。



可是——



“谢谢……”



用索仑的语言，省吾轻轻说到。



用语言表达出来，意外地坚定了决心。



——离开这儿吧。



省吾缓缓站起来。



¤



等到大家都入睡之后，省吾走出房间。



幸运的是——走廊下没有人影。



只有伴随夜晚的寂静一同潜入屋内的薄暗，布满走廊。没有便携式提灯，要是有谁进来，也难以发现吧。不过……这点上，没必要太在意。



在这幢建筑中生活的短暂时间内，已经基本把握了这里的内部构造。隔着一间房的对面，是作为食堂的大厅，在里面有一间作为厨房的小房间。在小房间中有一个用于搬送垃圾和食材的后门，从那里可以通往建筑的外面。从移动距离上来说，并不远。



外面的话，潜藏在夜色中的建筑，多少都有一些。



当然……自己并不是被拘禁，其实不需要这么偷偷摸摸地逃走。



但是省吾心中有个必须如此沉默离开的短处。



食堂前面的房间，茉莉将它作为自己的部屋来使用。



房门自然紧闭——但是从地板与房门的间隙中，漏出光线。省吾仿佛是为了斩断依恋般，迅速从门前走过。



（……再见了）



心中低声说到。



咯吱……



冷不防，熟悉的木质走廊发生声响，省吾擦了把冷汗。



但——走廊依旧静悄悄地，无论哪个房门都没有打开的迹象。深呼吸，为了小心不要发出动静，省吾一步步前进。



避过所有人的耳朵，走进食堂，从厨房窜到后院。



是因为从天而降的星光吗？……外面比省吾预料中的亮得多。



虽然抱着少许不安，但不打算走到这里才转头回去。



或者说——



“——！”



省吾被这份明亮救了一次。



就在他打算绕过建筑，走向大道的时候，突然看见一个朝他的位置走来的人影。



省吾急忙躲到建筑的阴影中屏住呼吸。



“……………嗝……呜……咕……”



随着打嗝声响起，一个人影摇摇晃晃地走了过来。



似乎喝醉了。大概在哪儿狂饮之后，东倒西歪地如同被夜晚邀请似的走出来散步了吧。平日的衣服显得皱巴巴，男人忽左忽右脚步蹒跚地行走着。



在异世界也会见到这翻景象——毕竟还是相同的人类吧。



省吾无声地苦笑。



接着——



“～～～～？”



什么事——传来盘问的声音。



省吾反射性地弯下身，声音似乎是对那个醉汉说的，似乎有人在向醉汉问话。



那个声音他听过——是盖尔贝。



小心翼翼地从角落中探头张望，看到了盖尔贝穿着与平时衣服图案有微妙不同的服装，手拿长棍的背影。腰上似乎挂着像是手枪的东西，还有其他几个装着什么零碎之物的小包。



“～～～～？”



“～～～～”



虽然无法完全听清在说什么，但似乎是答非所问的对话。



醉得不像样的男人被放了一马，盖尔贝用挑着的棍子敲了敲自己的肩膀，与醉汉一同朝另一个方向走去。



这里的同住居民会轮流值班，省吾也是知道的。看来那就是负责巡夜的人了。对治安修道士这个词，他也有印象。恐怕盖尔贝就是其中之一吧。他们是这个没有统一政府的索仑世界中，唯一发挥警察机能的武装集团。



（……盖尔贝……）



也许茉莉和来普特也一样是吧。



省吾一边咬着嘴唇，一边朝盖尔贝相反的方向走去。脚步放轻，如同在阴影中穿行般，他离开了这个生活了一月有余的建筑。



走了几步，省吾回头望去。



倒不是出于离开之时最后一眼之类诗情画意的想法。



仅仅是——



（……对不起）



这么心想。



在无边夜色之中——那看起来就是一幢普通的随处可见的老式木制建筑。



在那里居住的人们，让省吾回想起了久违的属于人类的生活方式。温暖又亲切，时而严格，不过却爱照顾别人，最重要的是，那是一种随处可见的——凡人的生活。



然而……即使如此，那里也不是自己该待的地方。



连谢谢也不说一声就此离去，在省吾心中留下了愧疚。



省吾就这样一步一步，朝着上午前往广场方向的道路走去。



路上几乎没有行人。电灯之类的东西，完全没有普及。在这个连照明用的兽脂和灯油都显不足的世界中，夜晚让街上的行人早早地消失了踪影。



所以反过来说，在夜晚通行之人格外醒目。



省吾快速横穿过小巷，藏身在建筑物的阴影之中。



在屋与屋之间的黑暗中，缓缓前进。



说实话，他并不知道该去哪里。省吾原本就对这个城市的地理位置一无所知。不过省吾还是头也不回地步行着。



无法回头。



不想回头，不能回头。



要是继续和茉莉他们一起生活，觉得就会失去某些无法再次取回的东西。



（到哪里去找匹马吧……）



这么心想着，省吾在黑暗中前进。



但是下个瞬间——某人的手抓住了他的手。



“——！”



惊愕的同时省吾转过身。



顺势甩开了抓住他的那只手。



随后——



“…………”



省吾当场呆住了。



快逃——另一个自己在耳旁低语。



但省吾却动弹不得。



刚才轻轻抓住他的是一只白色的纤纤细手。



那只被他甩开，无所适从呆呆举着的手，省吾曾经见过。



那只手的主人缓缓从黑暗中走了出来。在即将看到那人的相貌之前，省吾便发现了对方是谁。因为在那个暴风雨的夜晚，紧紧抱住他后背的便是那只手。



随风飘动的黄金长发。



清澄深邃的蓝色瞳孔。



“梅璃……尔……为什么……”



半分无意识地问到——很快意识到说了些蠢话。



当然是追踪而来的。为了带省吾回去。



为了把他当作那个巨大人型兵器的『部件』来使用。



不过……



“……省吾殿下”



如此呼唤他名字的梅璃尔，脸上既没蔑视他逃跑也没为之生气的表情。更没有把他当作物件来对待的傲慢。只有，仅仅只有——为能与他再次相遇而放下心的表情。



当然那也许也是演技罢了……



“梅璃尔……”



“…………”



只是浮现出感激表情，梅璃尔一言不发。



另一方面——省吾背后传来声音。



“省吾殿下，请原谅”



没来得及回头，后脑上便遭到一次沉重的冲击。



“……梅……璃…………”



在视野与意识急速为黑暗所覆盖之中，省吾跌倒在地。



¤



省吾·香芝夺回的报告，很快送到了芭璐特的手中。



“……比预料中来得快呢”



他的第一感想便是这些。



根据涅罗的进言，总之决定先不动用强硬手段，继续监视，时间就算是两个月或三个月都没关系。当然前提是没有出现。



不管怎么说——



“……总觉得不太满意”



在自己的房中，芭璐特一边看着简述报告一边嘀咕。



也许是无意识中把对方当成孩子而小看了他。以为对方的行动在自己的预测范围之内。事实上——并没有太大的偏差。但芭璐特却发现总有些微妙的不同，



无论看起来是多么想像的人类，对方始终是异世界的居民。



莱奥那时也一样——在他们身上的最后一道底线总是微妙地与芭璐特他们的理解相抵触。这是生物上的差异吗？还是单纯因为生长环境的不同？无从得知。



梅璃尔也有些相似。



原以为她能更冷静地作为『救世主』的缰绳发挥作用……却发现许多为感情所驱使的地方。这是梅璃尔这个姬巫女原本就有的缺陷吗？还是由于和省吾·香芝这个异世界人相接触而造成的？原因不明。



不过若是后者——



“不……还有语言的关系吧”



人类的思考会被语言所左右。



在中，掌握了省吾·香芝使用的『日语』，并能与之交流的除了姬巫女以外，只有少数几名。他们把握并理解『日语』的概念。并且，那也就是说——或多或少思考或价值观会受到影响。



譬如，诗意表现众多的抒情语言，与极端精简实利的语言。



学习这些不同的语言之人，在价值观与情绪上自然会出现差异。



具体上索仑语和日语间有什么区别，芭璐特并不是很清楚，但也许因为不断使用相同的语言，而让姬巫女们的意识产生了微妙的变化。



例如——对『救世主』产生了过度的着想。



在混杂不同语言的环境下，说同一种语言的人们之间——就算不是本质性的差异，而是类似方言或枝叶性差异——也常常会产生奇妙的连带感。芭璐特曾经读过这种研究报告。



使用相同语言的意识，不仅会带来沟通，更能缩短双方的距离。



“说起来，成功解析日语的是陆丝波利提的女儿……”



身为帕洛玛兹的女儿，却背叛了父亲，背叛了，与第二代救世主莱奥·笹原·斯普林菲尔德一起逃亡的女性——安洁莉特·陆丝波利提。现在的姬巫女们能够掌握日语也都是多亏了她解析了语言构造，以及与莱奥对话中所积累的大量知识。



那是个头脑很聪慧的女子。芭璐特对她也有印象。



可以说——太过聪慧了。



“不管如何……”



都到了该把梅璃尔脖子上的绳套给系紧些的时候了。



替换的姬巫女已经进入准备阶段。



由于梅璃尔得到过省吾·香芝宠爱的事实，所以暂时不会立即进行交换……但视情况，可能不得不让梅璃尔『事故死亡』，来动摇省吾·香芝。



曾经尝试过依靠别人的人，只要失去了那个依靠对象，就会觉得身边空荡荡的，为了填埋那份空虚，就会下意识去依靠离他最近的人。就算梅璃尔死了，只要配置一个与她气质相似的女子，就能简单地转移省吾的宠爱吧。



如果梅璃尔因过于偏向省吾·香芝，而忘记了柯德兰家姬巫女的本分，在为时已晚之前撤换掉她是最好的对策。



芭璐特这么考虑。



不过……就像之前发生的预测落空一般。在他的想法中也存在一个失算之处。



此时的芭璐特·柯德兰并未发现，他对于自己养女的考虑——虽然仅仅是毫厘——但事实上已经晚了一步。



¤



新屋子——虽然这么说，其实基本构造也没多大差别。



位置上与以前的宅邸相去甚远，但通过奇迹术打通的地道，可以很快移动到『圣廊』。



在屋子中，有数件与漂亮无缘却非常奢侈的物件。



对这个世界来说，属于非常罕见的蒸汽机关发电装置，以及凭借它提供的电力运行的照明和空调设备。还有能够直接以蒸汽力启动的升降机。



之所以如此布置，是因为根据至今为止的姬巫女们的报告，香芝·省吾对于美术品和装饰品并未显示太大兴趣——所以转而向高价物方向改变的结果。



原本最初那间房屋就是为了现在做准备的试用品。



这里的东西，对索仑的普通家族来说可以算是梦幻般的家族用品。



“不过……”



说着梅璃尔叹了口气。



“不过就算这么布置，大概也没什么用哦……省吾殿下……就算没有这么奢侈的东西，也无论居住在哪里，只要花梨殿下被当作人质，就只能坐上……同样的，只要花梨殿下被当作人质，无论做什么，他都不会原谅我们……”



“……嘛大概是吧”



耸了耸肩膀，贝露迪雅说到。



二人所在的是新宅邸——省吾的房间。



与以前居住的宅子相比并没有什么不同，或许还要更宽敞一些。过于宽敞的房间会不会更加煽动省吾的孤独感？虽然梅璃尔这么想过，但另一方面，也许会因为那份孤独感，而迫使他去寻求姬巫女的安慰。这种意见在姬巫女们中也存在着。并且那也是和任何一位姬巫女都应该希望看到的事——



『应该希望』——



暧昧的表现。这份轮廓不定的暧昧，就像是现在的自己凝缩的模样，梅璃尔感到苦恼。原以为与省吾再会之后便能整理好这种心情。但她错了，结果只是某种漠然的不安与焦躁在她的心中越积越多。



梅璃尔注视着卧在床上的省吾。



依旧在那张华盖大床上，省吾静静地沉睡着。



要是移动中他反抗的话，会引起大麻烦，所以贝露迪雅在打晕了省吾后，为他注射了睡眠药，并运往这里。由于药物关系，到达这里的宅邸后，睡了一整天的省吾，眼下还继续躺在床上未醒。不过从他时而说些梦话，时尔翻身的情况来看。离醒来应该为期不远了吧。



另外因为省吾这会儿正睡着的关系，梅璃尔与贝露迪雅并没有使用日语。



差不多到了与爱绯妮儿或是塞乃嘉换班的时间了——不过梅璃尔就算换班之后，也打算继续留在房中。不想离开省吾的身边。在省吾醒来之时，无论如何都想在场。



虽然她尚不明白这种决定是出于一种什么样的感情。



“说起来——”



贝露迪雅突然想起什么似的说到。



“明明获得了省吾殿下的宠爱，你还是老样子呀。既然已经领先我们一步，你可以表现得更胸有成竹一些嘛”



“啊……”



漏出一声——梅璃尔低着头。



“那个……不是那样的”



那晚由于受暴风雨的影响，通过窃听管监视房中情况的贝露迪雅她们并未知道房中的详细情况。



和她们自以为知道的情况不同。



在省吾不见了以后……一次次回想那个暴风雨之夜的事情，终于让她明白。



那并非是什么宠爱。



对曾经误以为那是宠爱的自己感到作呕。



感到害怕。



再也不想承认那晚的行动中有爱的介入。那只是单纯的暴力。



然而自己又确实为被他怀抱而感到喜悦，将单纯的肉体交合当作唯一价值并依靠的丑陋自己，确实曾经存在过。只是这样便自以为是地认为『赢了』其他姬巫女。



省吾很可怜，觉得他很可怜。



但梅璃尔还是害怕把那种——那种单方面的行为，视为他的宠爱。



“省吾殿下……并非是……宠爱我才……”



“…………”



贝露迪雅皱着脸沉默了。



“那个……该怎么说……省吾殿下……是为……花梨殿下的事而焦急……所以才”



“……我懂，不用再说了”



混杂着叹息声似乎察觉什么似的贝露迪雅说到。



“是我逾越了。抱歉”



“没有的事”



梅璃尔摇摇头。



那不是贝露迪雅不好。为了防止让她们因为担心自己而冲进来，所以才忍住不出声，并且对窃听管清楚说出『没关系』的人就是梅璃尔自己。



二位姬巫女间，难耐的沉默扩散开来。



只有房间某处蒸汽机关低沉的声音响起。



随后——



“呐……梅璃尔”



仿佛决定了什么似的，贝露迪雅开口到。



她的声音和表情中没有同情或怜悯的颜色。贝露迪雅只是仿佛淡然确认事实般平静地说道，



“你——喜欢省吾殿下？”



“…………”



当然喜欢——刚想这么回答，梅璃尔一瞬间感到了困惑。



因为她听懂了贝露迪雅这么问的意义。



贝露迪雅问的并非是作为柯德兰家姬巫女的『官方见解』。



而是作为……一个普通女孩的心意。



是否后悔与省吾的结合——



“我——”



突然之间，不知如何说起。



但意外地……却简单就点了点头。



是的。自己由于囚禁于辅佐『姬巫女』的姬巫女身份，而无法正确理解其他的事了吧。



一开始也许是义务感吧。



但她的『救世主殿下』比预料中的更加珍惜地对待她。



而越是被温柔地对待，在她心中深处堆积的罪恶感就越多。但却凭着姬巫女的义务感不断欺骗自己。



不知何时起在她心中与省吾的关系开始分裂起两部分。



作为姬巫女侍奉『救世主』并以自己成为枷锁的义务感。



还有纯粹作为少女，无目的地被少年省吾给吸引的感情。



这两者间的关系性，让她为之混乱。



也并不奇怪。从懂事起，她便一直作为柯德兰家姬巫女候补接受教育。



然而——



“贝露迪雅……”



“……怎么了？”



斜着脖子——仿佛姐姐关心妹妹般，贝露迪雅亲切地问到。



“我不想离开他……”



“恩”



贝露迪雅的附和声似乎有些高兴。



“这一次的分离让我懂了。我……不想与他分别。想要永远永远和他在一起”



话匣一旦打开，便停不下来。



仿佛堤坝决口般，无法停止倾吐思念的自己，仿佛是另一个人似的。虽然会觉得羞愧，但随着每一句的说出，心中好像都会变得轻松一些。



“可是省吾殿下因为的事，花梨殿下的事，还有其他林林总总的事，渐渐崩溃……我不知道该怎么做才好。如果省吾殿下卸掉『救世主』的座位，我们也一定会分离，所以——该怎么做才好，真的，我……真的不知道……”



“嗯”



“越是想着省吾殿下的事，就越觉得辛苦……所以想贯彻作为姬巫女的义务……可还是做不到……”



“嗯”



“被省吾殿下搂抱的时候……最初觉得一定会很高兴很高兴……其实却害怕了……省吾殿下非常粗暴……但还是在心中某处感到高兴……可是……可是……如果是平时的省吾殿下，一定会更加、……想让他抱着……所以……那个”



说到这里——梅璃尔涨红了脸吞吞吐吐了。



“——你做得很好”



说着，贝露迪雅轻轻拍了拍比自己还要高的首席姬巫女的头。



“哎——什么哟……？”



“啊哈哈哈哈”



贝露迪雅笑了起来。



与此同时，梅璃尔发现自己哭了。



“好过份……贝露迪雅。我哭的样子，那么好笑吗？”



“好笑好好笑”



与说的话相反，贝露迪雅泛出温柔的笑容。



“不笑不行啊”



“什么叫不笑不行……”



“我们打交道的时间也算是蛮长了——我可是第一次见到呢。那种真心实在说话的梅璃尔”



“…………”



被直截了当这么一说的梅璃尔脸红着闭上了嘴。



“不要装什么模样了，对省吾殿下也这么真说不就好了吗”



“……可是”



也许他不会信的。



自己对他做了那么过分的事情。对于人的死——甚至是无关系的旁人的死都牵挂的他，一次次将他送往那种恶梦的场所。为踏死人的感觉而胆怯，为人类撞在自己身体上弹开的感觉而发疯……逼着他去做那样的事，事到如今再说什么『喜欢你』之类的话，还有什么真实感？



“说起来差不多到换班时间了——”



贝露迪雅突然想起似的说到。



“我留在这里”



“嗯……那么我去叫醒塞乃嘉了”



轻松地这么说着，贝露迪雅站起身。



梅璃尔苦笑道，



“不必了，我会在这里守着的——我想守在这里。让其他人多休息会儿吧”



“…………”



贝露迪雅眨了眨眼，看着梅璃尔——



“梅璃尔”



“嗯……什么？”



“又在兜圈子了哟。老老实实说吧——想要两个人独处一会儿”



“啊……嗯……那个……你说的……也没错……不过”



梅璃尔垂着头。



“不过，省吾殿下应该很疲惫了……就算他醒了，也不可以撒娇乱提要求哟！医生说了，首先需要让他回复体力”



“乱提要求……体力……？”



一瞬间没听懂她话里意思的梅璃尔感到困惑。



随后——



“——贝露迪雅！！”



“拜啦——碍事者先闪咯。你慢慢来吧”



一边轻巧地挥着手，娇小的姬巫女一边退出房间。



梅璃尔刹那间泛出苦笑，望着贝露迪雅出去的方向——短短地叹息了一声。也并非让她做了些什么，只是请她听自己说话……但却觉得好像被她解救了一般。梅璃尔心想，下次得向她道谢才行。不过贝露迪雅大概会若无其事地反问『有那种事吗？』。



视线转回床上的省吾。



指尖轻碰了一下尚在沉睡之中的他的脸颊。



所爱之人哟。



光是这样陪在身边，梅璃尔便觉得非常幸福了。



那等同强暴的拥抱，已经不在意了。对于自己来说确实欺骗了省吾。她觉得那就是自己的惩罚。那就是不断欺骗喜欢的人，不敢说出真相的惩罚。或许该说，正因为有那件事，自己心中的罪恶感才减轻了几分。



她现在才明白，她与他之间曾经存在的关系绝非正常。



省吾为伤害梅璃尔才侵犯她，而梅璃尔则是为束缚他才选择被他拥有。彼此表面上的结合，其实心中的齿轮没有任何铰接之处。



所以，这次一定要做些什么。梅璃尔默默心想。



为崩溃的省吾做些什么——无论怎样都要让他回到原来的样子。



再一次地被他宠爱。把自己真正的心意向他全部敞开，向他撒娇。哪怕一两次无法唤起他的信任，也绝不会放弃。



“…………”



倏地发现。



不知何时起，省吾睁开了眼睛，看着这边。



“省……省吾殿下！”



慌了神的梅璃尔后退了一步。



刚才才做好的决定又动摇了。一想到省吾口中将会飞来的冷言冷语，她的身子就僵硬住了。有所心理准备，虽然有所准备——但听到所爱之骂自己依旧会觉得很难受。



“非——非常抱歉”



她只能说出这么一句话。



流畅的日语。省吾出生成长的世界中的语言。



与索仑的语言相比，非常复杂且有很多多余之处——暧昧，但同时，也具备许多叙情美妙的单词。这种语言是形成他内心的无数片断之一。



（让您看到我难看的眼泪——非常抱歉。给您注射了睡眠药物——非常抱歉。依旧无法把花梨殿下还给您——非常抱歉。把您逼得不得不逃亡——非常抱歉。非常抱歉。非常抱歉非常抱歉……）



虽然心中有众多的话，但却开不了口。



不久悄然地垂着头，梅璃尔静静地等待省吾说出第一句话。



无论是怎样难听的话，她都准备默默承受。



然而——



“……对不起”



只是这么一句，便打消了她的所有打算。



不是责备，不是生气，不是嘲讽。



这么一句，没有任何修辞，也没有任何敷衍的坦诚的——谢罪。



“……省吾……殿下……”



心中激荡的情绪，让梅璃尔没有发现。



省吾所用的语言——是他原本不可能使用的索仑语言。



而且她也没有发现，从自己双眸中再次开始涌出泪珠。



¤



想说的话，有无数。



但是没有能开口的道理。



自己确实对她做了过分的事。被现实状况逼入绝境的自己，没有好好地注视过身边的这位少女，也没有好好地去理解她。



所以比起开口解释，她选择了等待她的责备。



说实话——在贝露迪雅还待在房中的时候，省吾就已经醒了。



所以在朦胧中听着梅璃尔与贝露迪雅说话的时候，他没能睁开眼睛。虽然都听得懂，但她们的对话内容，大致可以理解。因为理解了自己对梅璃尔做了多么过分的事，所以羞愧丢脸，无法在那时醒来。



但是。



在贝露迪雅离开，房中只剩梅璃尔一个人的时候……省吾终于下定了决心。不能再继续装睡了。因为他知道只有现在，只有在没其他人在场的情况下，才是自己对她坦诚道歉的唯一机会。



所以省吾只说了这么一句。



用索仑的语言——『对不起』。



不知道梅璃尔会做何反应，省吾只是沉默着等待她……她再次哭了起来。没有出声，只是从她苍蓝的大眼睛中溢出眼泪，淌过白皙的脸颊。



“那……那个……！”



看到她的泪，顿时慌了——想要再说点什么，但脑中一片空白，哑口无言。



省吾犹豫了一会儿，终究选择了与刚才相同的话。



“对不起……我……对梅璃尔做了过分的事”



“省吾殿下……”



直到这时她似乎才发现省吾说的语言。



“索仑的……语言？”



“啊……嗯”



省吾点了占头。



“还不会说太复杂的话，不过要是简单对话还行”



“谁教您的……？”



“收留……我的人”



脑中闪过茉莉的身影。



那在他胸中留下了钝钝的痛感。



“那刚才我说的话”



“勉强……能听懂。如果说得太快，就不行了”



彼此用索仑的话在交流。



“是吗……是那样吗”



梅璃尔露出不知所措的表情点头——随后沉默了。



省吾也接着没话说了，一言不发。



难堪的沉默在二人间扩散。



对省吾来说不想再说什么难看的谢罪话语了。而且他也隐约感到了，梅璃尔想听的并不是那些话。如果她能责备自己的话，省吾愿意去承受，如果能够提示自己赎罪的方法，省吾也愿意全力去做。



就算让自己低头下跪认错，他也会去做。



要是让自己去死——只是这点大概会拒绝。毕竟自己要是死了，花梨也就无法得救了。



总之，他会想用一切努力寻求梅璃尔的谅解。



这么心想着等待对方开口。



然而——



“…………”



“…………”



仿佛在相互等待对方的出招般，一言不发。



很快焦急的省吾忍不住开口了。



不过因为没自信是否能准确传达意义，所以用了日语，



“那个……我知道这不是道歉就能了事的。我真的做了很过分的事……所以想对梅璃尔……做些补偿。虽然不奢望你的原谅。至少，能不能给我一个……赔罪的机会。无论你要求什么都可以。虽然要我去死或者杀人之类，难以办到……但只要是我能做到的，我都会为你去做。总之，能不能告诉我『做些什么才能原谅你』的事”



“省吾……殿下……？”



“无论逃到哪里都一样”



省吾嘀咕般说道，



“这是个什么样的世界……感觉稍微有些明白了”



茉莉的事。



爱克诺德拉斯真教会的事。



的事。



陨落的神的事。



“所有人都在拼命。不谈是否认同他们的手段。所有人都在拼命从恐怖之中，从绝望之中逃离。无论是，还是，还有我，和你，大家都一样——”



所以如今，不再过问是非，也不能过问。



唯有——



“想要改变。我应该可以去改变。你们错了。不管是为了从恐怖中逃走而赞美死亡，还是为了消失威胁，无视人性，那些都错了。至少在我的成长的世界中，那些都是错误的思考方式”



“省吾殿下的……世界……”



也许是沉醉于和平的世界。



也许是没有残酷的世界。



也许是在那种世界中长大的自己，才会有的幼稚天真的理想吧。



但是。



这世上应该有让沉浸于和平的幼稚理想所存在的空间



“所以纠正它。我来纠正。用我所知道的常识，来纠正这个世界。也许这是我的傲慢，但我——受不了这个世界。所以，为此，需要梅璃尔的力量。也需要的力量，其他姬巫女们的力量，大概也是需要的。夺回花梨。我想为这个世界做些什么——因为，我拥有做出改变的力量”



“省吾殿下——”



“所以梅璃尔。请给我一个赎罪的机会。为了不再犹豫，去做自己认为对的事情，为了不再犯下同样的错误，请给我一个纠正自己失败的机会。虽然知道这是我自私的要求，但是请无论如何——”



“省吾殿下”



梅璃尔仿佛在阻止省吾说下去般，插口道，



“原谅什么的……应该是我……”



“……不用说了，我知道”



省吾点了点头。



“不过那个和这个是两回事。我——无法原谅我自己。我想要补偿你”



“省吾殿下……难道”



梅璃尔泛出吃惊的表情，然后下个瞬间脸红到了耳跟。



“刚才我和贝露迪雅的对话……听到了……？”



“啊……那个，抱歉。听到了。那时正好醒了”



“…………”



“…………”



两个人同时红着脸——低着头。



随后。



“好过份……”



“啊……那个……对不起……”



“若是您真的有哪怕一点点歉意的话，就不用向我说对不起……”



梅璃尔破涕为笑，深深看着省吾的眼睛。



“请您……让我听听，您真正的心意”



“…………”



省吾抬头看向天花板——深呼吸。



“如果说了……你会原谅我吗？”



“会的”



再次深呼吸。



随后——



“……我喜欢你，我爱你，梅璃尔”



省吾说到。



“好高兴……”



梅璃尔激动地探出身子，握住了省吾的手。



“真的……真的……无法形容的……高兴……”



突然——省吾反握住了梅璃尔的手。



伴随着某种确认，他拉过那只手。



“…………”



梅璃尔轻飘飘地扑入他的怀抱。



省吾紧紧抱着她。一边紧抱着她，一边压倒在床上。



并不是由哪方主动。闭着眼——嘴唇交叠在一起。非常的自然。因为知道是彼此的渴望，所以毫无顾虑地贪求对方的嘴唇。梅璃尔甘甜的吐息流入嘴中，省吾明白了此刻心中荡漾起的温暖就是幸福。



抱着梅璃尔缓缓脱下她的衣服。



“可以吗？”



虽然觉得问法笨拙，而且还担心，之前强行的初体验在她的心中是否留下了对这种行为的恐惧或讨厌。



不过——



“恩”



眼中还带着泪花，梅璃尔颔首到。



这声回答让省吾下定了决心。这次再也毫无顾虑地，在梅璃尔白皙的肌肤上，一亲芳泽。



“…………啊”



挺起美妙的双峰，少女洁白的身体，跃动起来。