某种异质的东西插进了感觉同步的奇迹术回路里。



特丽法斯基亚塔大概也感觉到什么了吧?只见她带着一脸傻愣愣的表情歪着头。



然后——



（什……什么人?）



没有任何话语回应省吾。



唯有某种如波涛般的思考碰触到省吾的意识……不，那真的是思考吗?如果植物有意识的话，或许就像是这种东西也说不定——碰触到省吾精神的思考正是如此地平坦、稀薄、淡泊，以及暧昧。



只不过——



像是嘲笑、像是惊讶，又像是觉醒一般。



这种看不见的『波浪』轻抚着省吾的意识。



他记得这种触感。



（该不会……）



省吾曾在〈渎神之主〉的体内见过他好几次。



一开始以为他是敌人，接着对他产生了兴趣；不知不觉中，他变成省吾商讨对策的对象——最后省吾和他互相理解了彼此。或许他只是本人的影子、只是烙印在遗骸里的残像也说不定，不过省吾甚至对他产生了某种友情。



（『神』——）



省吾听说〈渎神之主〉体内的『圣遗物』完全丧失了特性。



它已经是普通的尸体——神的亡骸已经没有任何特别之处了，所以省吾才会以为『神』这回真的死去，并且完全消灭了。



不过……所谓的死——



指的就是消灭吗?



就像不可能无中生有一样，有也不可能急转为无。就真正的意义上而言，『消失』这种事情是不可能发生的。不管是什么东西，事实上都只是分解、扩散，并且稀薄化到人类无法认知而已。万物变迁，物质在巨大的环里不断地循环。



那么……『神』不也是如此吗?



（你——）



或许现在才成了真正的神也说不定。



舍弃了肉体。



舍弃了妄执。



或许这和舍弃了人类的本质同义也说不定，不过相对地，『神』也因此化为永恒、化为无限——变成了遍及这个名为索隆的世界而存续下去的东西。



所以——



——哎呀哎呀，你还真会给人添麻烦啊。



这句话或许是省吾为剧痛所苦的意识所制造出来的幻听也说不定。



就连那个『神』也是省吾的人格与『圣遗物』的反应制造出来的东西，因此并不是早已死去的『神』本身，只不过是名副其实的残像罢了。



不过如果是那个『神』的话，的确很有可能会说出这样的话来。



然后——



（…………!）



光芒——爆发开来。



急剧上升的『力量』奔流如血液般在全身奔走，让省吾不禁咆哮起来。



*



观望两尊巨神交战的所有人皆感到惊愕不已。



不管是姬巫女们也好，杰布隆也好，〈雷涅盖德〉的人们也好。



还是受这场决定世界未来的战役吸引而聚集过来的人们也好。



所有人……均一次又一次地目击了常识所无法解释的事情；然而过于巨大的〈渎神之主〉与〈绝对神〉原本就大幅脱离了人类的常识所能适用的范围。



况且在这个名为索隆的世界里，所谓『奇迹〔只不过是一个极为通俗的单字罢了。毕竟奇迹术理所当然地存在于常识的范畴里，身为根源的神则是诅咒世界之人的别名，同时神所成就的事情也绝非什么让人心怀感激的东西。



所以那对人们而言根本就不是奇迹。



「那是……什么?」



某个人喘息似地说：



「那也是……〈渎神之主〉的力量吗?」



「怎么可能会有那种事情——」



另一个人回答的声音也颤抖着。



这是理所当然的事情。



因为身为〈雷涅盖德〉最终兵器的拟神机正发挥连负责整备的人——连熟知构造与机能的人也无法想象的力量。



「那是……自我修复机能吗?」



「这才不是那种东西……!」



首先是巨大的右臂腾空浮起来了。



被〈绝对神〉扯下来扔在一旁的巨大铁腕一边旋转着浮出树海，一边抖落树木及土砂。



钢铁手臂自己在空中浮游，完全没有任何支撑物。



这不是奇迹术——〈渎神之主〉已经没有那种输出功率了，就算有，它的体内也没有搭载这种机能。



然后在下一个瞬间，钢铁手臂以惊人的速度抓住〈绝对神〉的脸。



如蜘蛛的脚一般张开五指抓住了〈绝对神〉的头部后，钢铁手臂就这样将断面移向〈渎神之主〉。



然后，……『复原』开始了。



既不是什么修复，也不是再生。宛如时间逆流一般……一幅异样的光景就在该处展开了。



在无数白光的包围下，断裂的动力管、装置以及装甲自己爬起来，和分离的另一部分结合、融合，然后化为一体。断裂的组件正在进行的并非自我修复机能那种机械性的东西，钢铁愈合的样子反而比较接近生物的再生……不过〈渎神之主〉根本就没有这样的机能——如果有的话，〈渎神之主〉根本就不需要什么整备员。



被破坏的部分逐渐恢复原状。



这正是名副其实的复原。



不过——到底是什么力量才能造就出这种奇特的现象呢?



在茫然……或者该说是目瞪口呆的人们关注下，〈渎神之主〉被扯断的右臂宛如梦幻一场般逐渐恢复原状。



而且——



「喂……喂……那个……!」



某个人依然以充满畏惧的声音说。



现在的〈渎神之主〉已经变成右手抓着〈绝对神〉的头，左手则紧紧地缠着对方脖子的姿势。



而且——两具拟神机所发出的声音也产生了变化。



钢铁摩擦的嘎吱声变得格外响亮。



任谁都知道那道声音是从哪里发出来的。



是〈绝对神〉的脖子。



仔细一看，〈渎神之主〉的右手手指也陷进〈绝对神〉的头里，将装甲凹成了研钵状。相较之下，〈绝对神〉绕向背后的手却已经快要松开〈渎神之主〉的头。



哪边占了上风，一眼就能看得出来。



〈绝对神〉——操纵聂罗的巴尔德大概也很清楚这点吧?



所以红黑色的拟神机突然改变了战术。



ŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶŶ!



发出格外高亢的咆哮声后，〈绝对神〉终于放开了抓住〈渎神之主〉的双手，并且用缠绕着圣光的拳头攻击〈渎神之主〉的手臂，攻击里恐怕灌注了击碎用的奇迹术吧——在〈渎神之主〉因冲击而放松了指头与手臂的那一瞬间，〈绝对神〉以和巨大身躯不搭调的灵巧动作摆脱了〈渎神之主〉的束缚。



〈绝对神〉用力地踩着大地移动。



如地鸣般的轰声舆微弱震动袭向每个人。



不过在远处观望的人们眼中，那副模样和宣告自己是神的巨神极不相配……甚至显得有些惊慌失措，毫无威严可言——也可以说是现在的〈绝对神〉已经没有任何余裕的证据。



〈渎神之主〉就是如此地强大。



可是——为什么会发生这种事情呢?



暂时拉开了距离后，〈绝对神〉转过头来，重新面对〈渎神之主〉。



〈绝对神〉双手交叉，一副像是在蓄积着什么的样子——然后在下一个瞬间，它将手臂伸向〈渎神之主〉。沿着其双手形成了半透明的圆筒，同时圆筒底部冒出了大量白光。



两管——（破神之弓）。



或许巴尔德判断无法以格斗战取胜吧?



强烈的冲击波与热风以〈绝对神〉为中心逐渐扩展开来，它所发射出去的两记〈破神之弓〉划破虚空，袭向〈渎神之主〉，不管是要逃向左边还是右边，宛如左右包夹般的攻击应该都能命中〈渎神之主〉才对。



不过……



「——咦?」



某个人脱口发出了走调的声音。



在命中〈渎神之主〉之前——



白光的弹道扭曲了。



「什………」



不，不对。



白光确实命中了〈渎神之主〉举向左右两边的手掌；然而光击既无法粉碎，也无法灼烧对手，就这样徒劳无功地朝天空飞去。



这——虽然不可能是省吾为了报一箭之仇就是了——跟之前〈绝对神〉面对〈渎神之主〉的攻击时缩采取的行为一样。



〈渎神之主〉那时勉强凑齐了足够的输出功率而击出的〈破神之弓〉和〈绝对神〉的攻击威力相去甚远——然而当下的〈绝对神〉击出了两发〈破神之弓〉，〈渎神之主〉却只举起手掌就弹飞了足以粉碎山巅、划破海洋的一击。



与刚才的〈渎神之主〉简直判若云泥。



那是搭载了普通状态的『圣遗物』，同时完全启动的〈渎神之主〉——不，或许输出功率还在那之上也说不定。就连姬巫女与作业员们也已经不知道现在的〈渎神之主〉能做些什么，唯一能确定的是超越他们理解的某种存在正在这个黑色的重铁神体内运作。



不过那究竟是什么?



那是——



「…………『神』……?」



某个人怀着恐惧与战栗，如此低喃。



*



「『神』……?」



巴尔德也导出了相同的结论。



他也看见了〈绝对神〉传送过来的视觉情报，该视点较从地面抬头仰望的人们来得高，视野也更为开阔，让他可以俯瞰一切事物。



正因为如此，巴尔德才会注意到。



包覆着〈渎神之主〉的光芒呈现出一个人形的轮廓。



「是『神』吗?可是——」



〈渎神之主〉看起来彷佛大上了一、两圈。即使透过〈绝对神〉的观点来看……巴尔德还是觉得自己变得十分渺小。



「『神』应该早就死了!应该早就消灭了才对啊……!」



然而……



尽管〈雷涅盖德〉并没有针对『圣遗物消灭』这件事情详加调查，不过『圣遗物』确实失去了某种特性——寄宿于其中的『神性』，这点绝对不会有错。



正因为如此，聂罗才会认为这是葬送〈渎神之主〉的好机会而挑起事端。



可是……



「『神』……扩散了吗?」



如果寄宿在『圣遗物』里的『神』并非消灭，而是无限地稀薄化，并且扩散到整个索隆里呢?如果那事实上未必代表『死亡』——反倒是和世界一体化呢?



『神』和世界同化了。



要是那个『神』=世界正对〈渎神之主〉伸出援手。



那么——〈绝对神〉不就等于和整个世界为敌了吗?



「要赢过……」



要赢过这样的〈渎神之主〉是不可能的事情，绝对不可能。



这种事情——



「——不!」



巴尔德为了反驳自己的结论而大吼。



「只不过是虚张声势罢了!这种事情是不可能发生的!」



如果是平常的巴尔德，大概不会毫无根据地硬是导出这种想法吧。



不过原本正迈向绝对胜利的战斗，如今却逐渐将他必入绝境——当然，事先准备好复数的方案是巴尔德一贯的作风，不过〈绝对神〉确实是他手里最强大的王牌，要是靠〈绝对神〉赢不了〈渎神之主〉的话，巴尔德的其它善之策也完全派不上用场了。



那么倒不如……



「去吧!聂罗，欧托鲁奇!要是赢不了的话，就算同归于尽也没关系!消灭〈渎神之主〉——杀了省吾•香芝!」



只要〈雷涅盖德〉还残存着，巴尔德就能采取好几个手段来实现自己的野心。不过如果省吾•香芝消灭了〈绝对神〉而赢得这场战争的话，巴尔德必然会被〈雷涅盖德〉当成『战犯』追杀。



如果无法为巴尔德加以利用的话，省吾•香芝——这个成了真正的英雄……不，是成了神的异世界小鬼反而只会对他造成危害。



「杀了他!不管用什么手段都行!」



恐怕任谁都没看过巴尔德的这副模样吧?



一直以来，这位柯德兰家族之长可以说是冷静沉着的化身，如今却带着充血的双眼大吼。



*



聂罗•欧托鲁奇这个人已经死了。



「呜咿咿……呜咿咿咿!咿!咿咿咿!咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿!」



严格说来，聂罗•欧托鲁奇的肉体还活着——虽然活着，嘴里却不断发出奇怪的呻吟声；大脑机能也有大半还在持续运作当中，如果只是简单的对话，他或许还办得到也说不定——不过前提是他要能说出有意义的话才行。



然而——聂罗作为一个人的自我已经完全崩坏了。



他已经无法自律地思考——尽管只要有巴尔德的命令，就能机械化地判断状况并采取行动，不过他已经无法自主地思考些什么，因为主掌这种机能的精神构造完全遭到破坏。



现在的他只是名副其实的活尸。



『杀了他!不管用什么手段都行!』



接受了这道指令后，聂罗的大脑制定出几个最佳战术，并且选择了最可靠的方案，然后为了实行这个方案，聂罗对几个奇迹机关下令。



『咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——』



嘴角喷出唾沫，充血的眼睛毫无意义地瞪得斗大——现在的聂罗呈现出令以前认识他的人目不忍睹的模样，欧托鲁奇家的年轻族长就这样带着一脸凶相，采取了行动。



最能够确实地杀死省吾…香芝的手法。



由于最大输出功率已经不及〈渎神之主〉，因此〈绝对神〉也无法悠悠哉哉地等待对手露出破绽了。奇怪的是，这跟当初省吾…香芝采取的斩首一样——也就是将最大战力瞬间集中于一点的攻击。



不过聂罗采取的战术和省吾•香芝所拟定的有个很大的不同点。



那就是圣光输出功率和奇迹机关回路的妥协点问题。不管是蒸汽机关也好，奇迹机关也罢，结果抖死一样的，一旦过度运转，机关本身就会产生物质上的疲劳而缩短使用寿命；不过只要对这点做好心理准备的话，要得到瞬间最大输出功率也不是不可能的事情。



特别是——做好机关损坏的心理准备。



「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿!」



当然，失去自我的聂罗并不会感到害怕。



他命令〈绝对神〉的所有奇迹术机关突破安全界限，全力运转。



——轰哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!



〈绝对神〉一边发出有如爆炸声般的咆哮，一边从全身上下释放光芒，以野兽般的姿势拔腿飞奔而去。



*



宛如飞驰在地面上的流星一般，〈绝对神〉拖着圣光的尾巴，逼近而至。



省吾重新让〈渎神之主〉摆好架式。



已经复原的右臂感觉不到任何不协调感。在感受到『神』对自己伸出援手时，省吾从未想过〈渎神之主〉居然能做到这种地步：不过仔细一想，现在的『神』就是世界本身。虽然只是暂时性的，但如今整个世界都是〈渎神之主〉的靠山，这么看来，就算〈渎神之主〉引发了什么奇迹——如同字面上所说的奇迹——或许也不是什么值得大惊小怪的事情吧?



正因为如此——



（……没问题的。）



省吾确信自己会赢。



不过之前的聂罗和巴尔德大概也拥有过同样的感情吧?所以绝不能轻怱大意。他让〈渎神之主〉的正面面向迫近而来的〈绝对神〉，并且将双手交叠在前方，试图用全身挡下这记攻击。



哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!



〈绝对神〉一边发出爆炸般的叫声，一边挥出带有圣光的右腕。



在因紧张而放慢的时间感中——省吾看见〈绝对神〉的右臂剧烈地震动着，同时散落出许多如尘埃般细小的零件与碎片。



〈绝对神〉的机体已经承受不了圣光的输出功率而开始逐渐崩坏了。



（——舍身战术?）



省吾瞬间在两只手臂里使劲。



〈绝对神〉右腕挥出的一击——正好命中了〈渎神之主〉两只手臂的交叉点。既不是拳击，也不是贯手（注2），更不是掌击，只是单纯地伸手一抓，没有任何技巧——却又蕴含着可怕力道的一击。（注2 五指伸直，以指尖攻击的方式，称之为贯手。）



有如大型炸弹爆炸般的声音与光线进发开来。



「……!」



剧烈的痛楚沿着回路回溯到省吾身上。



同时〈渎神之主〉用力岔开的双腿一边深深地挖开土砂，一边后退，在地上划下了两道巨大的沟渠。



不过……也就只有这样而已。



〈渎神之主〉并没有倒下去。



就连〈绝对神〉舍身的——使出浑身解数的一击，〈渎神之主〉也成功地挡下来了。



哦哦哦哦哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊!



〈绝对神〉扭转身子，更进一步地挥出左臂。



省吾用〈渎神之主〉的右手弹开〈绝对神〉的左臂——接着一边用力地往前踏出一步，一边以手肘击向〈绝对神〉的胸口；这充满还击意味的一击让红黑色的装甲大大地凹陷下去，并且喷出大量火花，同时〈绝对神〉的脚步也踉跄了起来。



「好——」



省吾——〈渎神之主〉趁胜追击地往前挺出身子。



虽然〈绝对神〉试图伸手抓住〈渎神之主〉，〈渎神之主〉的双手却抓住了袭向自己的两条手臂——这回它牢牢地抓住〈绝对神〉的双手，封住了所有攻击，同时也让对方无法后退。



巨神们紧握着彼此的手，宛如正在较劲一般。



「你死心吧，巴尔德•柯德兰。」



省吾说。



当他说着这段话时，〈渎神之主〉也持续地压制着〈绝对神〉。〈渎神之主〉散发出来的光芒益发强烈，相较之下，〈绝对神〉却啪啦啪啦地掉出零件，并且从细部开始逐渐崩解。



「是我赢了。」



『……不过我真是不懂。』



这时——巴尔德的声音传来。



『省吾•香芝，是什么东西驱使你做到这种地步的?是身为英雄的矜持吗?你总不可能打从一开始就以为自己会赢吧?毕竟败北的可能性反而还比较高啊。如果是普通人的话，早就逃之夭夭——』



「因为我想改变这个世界。」



省吾像是吟唱咒文似地这么说。



他一直在心里复诵的这句话——正是他的野心。



「梅莉妮、蓓尔提雅、哈杰姐、爱菲妮耶、瑟妮卡、特丽法，我想让我认识的所有人都能凭自己的意志决定自己的未来，我想要一个这样的世界。」



「…………」



坐在省吾膝盖上的特丽法斯基亚塔一脸不可思议地望着他的脸。



省吾一边瞪着〈绝对神〉，一边说：



「我就是为了这个目的才会奋战到现在。聂罗•欧托鲁奇、巴尔德•柯德兰，我不会让你们对这个世界为所欲为的，要是让你们得逞的话还得了!」



茉莉，还有艾雪。



省吾是为了她们才决定这么做的。



真的只有这样而已。



他没有什么崇高的理想，不过光是这点想法就足以让这份意志化为信念，并且坚定地支持着他的行动——毕竟省吾并非高呼着空泛的口号，只是想让自己认识的人们从无聊的束缚之中获得解放而已。



可是……



『省吾•香芝。』



一阵有点扭曲的声音传来。



『你真是可怜啊。这些女人终究——只是为了操纵你这肤浅的小鬼而特地安排的『项圈』罢了。她们既不是你的恋人，更不是朋友，早在很久以前就已经背叛你了。』



「…………」



『你知道吗?』



这道声音纠结得令人作呕。



就巴尔德而言，这可是非常罕见的情况，不过——



『你知道自己吃了些什么吗?』



「…………你说什么?」



『以这个世界的物质构成的人类无法接近『代行者』，所以我们才会特地把异世界人召唤过来，好当作〈渎神之主〉的驾驶者；不过人体的构成物质当然会透过日常的饮食而逐渐置换改变，要是放任这种情形不管的话，好不容易召唤过来的异世界人身体，也会被置换成这个索隆的物质了。』



「…………」



『所以——』



巴尔德说：



『为了尽可能地维持你身为异世界人的特质，我们在你的饮食上特别用心，命令姬巫女们只能使用跟你来自于同一个世界的材料——你觉得那是什么呢?』



「…………」



省吾并没有回答。



尝起来是什么感觉呢——巴尔德连珠炮似地说。



『那是人类哦!』



「…………」



『虽然经过巧妙的调理，不过你所吃的可是人类的血肉和骨头哦。之前召唤过来的第三代救世主在〈渎神之主〉的启动实验时精神失常了，我们杀死了这样的他，然后保存起来——姬巫女们可是煮了人类给你吃哦!不过蔬菜类是这边的东西就是了。』



他的声音里带有嘲笑的余韵。



之所以特地在紧要关头告诉省吾这种事情，恐怕是为了诱使省吾动摇吧?心情的混乱会对〈渎神之主〉的操纵造成影响。而且要是失去了对姬巫女们的信心，那么省吾的斗志也会彻底地被磨灭殆尽。



巴尔德大概是想趁着这个机会强行突破困境吧?



然后——



「——那又怎样?」



省吾这么说。



他的声音相当平静，没有丝毫动摇的音色。



不，平静的愤怒反而正缓缓地在他的心里卷起漩涡。如果在场有人认识平时待人亲切，



总是坦率地表达感情的省吾——恐怕会对他现在所抱持的深沉怒意感到惶恐不安吧?



『…………』



「你以为我听了这些话就会动摇吗?」



『…………你——』



「你知道自己在跟谁说话吗?」



省吾以低沉的声音淡淡地说。



声音带有比怒吼和惨叫还要强烈的愤怒。



「你知道——我经历了多么凄惨的事情吗?你知道我是怎样被人背叛的吗?你知道我有多少次想一死了之吗?你知道我曾一次又一次地陷入绝望吗?你又知道——我之前什么都没想就当了救世主吗?」



『…………』



「如果能够拯救世界的话，不管是人肉还是粪便我都会吃的。那又怎样?连这点事情都办不到，却妄想能够改变世界，你以为我是这么不自量力的人吗?少瞧不起人了，权力者!姬巫女们让我吃了人肉?她们背叛了我——那又怎样!要她们这么做的不就是你吗?」



省吾大吼。



同时〈渎神之主〉也进一步地提升输出功率。



在一阵轰然巨响之中，〈渎神之主〉折断了〈绝对神〉的右臂，无数的火花同时四处飞散。紧接着〈绝对神〉左臂的肘关节与腕关节也承受不了〈渎神之主〉的力量而进裂开来。



在〈绝对神〉体内循环的恐怕是呵血族瞄的血肉吧?只见它像人类一样从伤口洒出鲜红色的血，同时全身不断地扭动。



可是——



「——!」



不知道巴尔德是已经断定万事休矣，还是打从一开始就是这么打算的。



当省吾确信自己完全获胜而稍微露出一点破绽时，〈绝对神〉便彷佛试图强行突破绝境似地一肩撞向〈渎神之主〉。



吃了〈绝对神〉的这一击后，就连〈渎神之主〉也不由得脚步踉舱。



〈绝对神〉趁胜追击似地用手——虽然已经只剩下肩膀到手肘的部分还能动了——和脚紧紧缠住了〈渎神之主〉。



『我收回之前说过的话。虽然很遗憾，但我决定放弃把你当成『圣体』使用了。你就和聂罗•欧托鲁奇一起消失吧——省吾•香芝。』



「——!」



他想让〈绝对神〉自爆——省吾兴起了这种不妙的预感。



在这种紧密贴合的状态下，如果〈绝对神〉将所有的圣光输出功率都灌注在爆破用的奇



迹术中——结果会变成怎么样呢?就算有『神』的支援，也未必能让变得四分五裂的（渎神之



主）与省吾恢复原状。



为了摆脱〈绝对神〉，省吾往双手使劲。



然后——



「咦…………?」



〈绝对神〉突然放松了力道。



没有任何前兆——一切就是来得如此地唐突。



当然，那并非巴尔德的策略，因为在通讯回路的另一头，他正惊讶地大叫着『什么』。



然后……



「省吾殿下。」



一直以来都保持沉默，并且专心控制机体的特丽法斯基亚塔说：



「〈族长〉他们正在帮您。」



「咦……?」



一瞬间——省吾因为听不懂这句话的意义而发出了讶异的声音。



不过他在下一个瞬间就明白了。



特丽法斯基亚塔夺取了〈绝对神〉的机体管制权。



原本她就是靠着『血族』之间的共鸣——或者是类似的某种东西——才来到了这个战场上。她能察觉『血族』的『圣体』释放出来的波动，也能将自己和省吾的肉体当成『圣体』使用，藉此让〈渎神之主〉重新运转起来。



也就是说，身为『血族』唯一幸存者的特丽法斯基亚——如今能统合死去同伴们的力量，加以控制。



尽管如果距离太远的话，就连特丽法斯基亚塔也难以排除〈绝对神〉原本的控制术式，更罔论进一步地夺取控制权，不过现在除了〈绝对神〉与〈渎神之主〉紧贴到快要合而为一之外，〈绝对神〉过度运转的奇迹机关也开始逐渐崩坏了，所以才有趁虚而入的机会吧?



『怎——怎么可能。』



巴尔德呻吟起来。



包覆着〈绝对神〉的『圣光』彷佛嘲笑他似地突然减少，红黑色的巨大身躯就这样跪在地上，发出了轰然巨响。宛如罪人般低下头来的那副模样已不见丝毫威力，取而代之的是——



「…………」



就连省吾也说不出话来了。



从『伤口』汩汩流出的血肉……并没有滴落到地上，反而逐渐爬上了〈绝对神〉的巨大身躯。宛如缠绕在古城外的藤蔓一般，这些带着淡淡圣光的血肉绑住了钢铁的躯体。



虽然〈绝对神〉的身体还是如挣扎般地不断颤抖，装甲与关节却一边发出叽叽的声音，一



边从血藤的部分开始塌陷崩溃。



当然，那是圣光控制失败的结果，要说是『圣体』失控也行；不过在省吾眼里看来，则是另一种现象。



「『血族』的……怨念吗……?」



还是遗憾呢?



不过……



『咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿!』



聂罗的声音听起来已经完全不像人类的声音了。



发疯的年轻野心家大概还在那里头痛苦挣扎吧?



虽说这是他自作自受，不过——



「够了。」



省吾说。



不管是聂罗的狂态。



还是就算死了……就算失去了人类的外型，也依旧无法获得自由的呵血族b。



省吾都不忍心再看下去了，他已经看够了凄惨的现实。



所以——



「结束了，让一切结束吧!」



省吾突然对膝盖上的特丽法斯基亚塔说：



「特丽法，我们来解放〈族长〉他们——来解放你的母亲他们吧!」



「……解放?」



「大家……」



一瞬间，省吾不知道该说些什么。



不过继续瞒着特丽法斯基亚塔也没有意义。省吾轻轻地摇摇头后，开口表示：



「大家都死了，但是死得不够完全；就算死了——他们还是在那个钢铁巨人里任人使唤，所以我们得让他们彻底地死去才行。」



「…………」



刹那间……特丽法斯基亚塔彷佛感到困惑似地歪着头。



不过省吾紧接着说：



「我们得让他们回归这个世界。」



跟『神』一样。



与其将他们抽离万物变迁的循环，一直保存在密闭容器里，倒不如让他们扩散到整个世界里，总有一天，他们还是会化为生命的一部分，再度归来。



「……是。」



特丽法斯基亚塔点了点头。



「把力量集中在——右手上。」



「是。」



特丽法斯基亚塔点点头后，开始调整起〈渎神之主〉的圣光流向。



「——!」



省吾一边感受着集中在奇迹机关上的力量，一边挥出了〈渎神之主〉的拳头。



笔直——又不带丝毫动摇的一击。



彷佛打从一开始就已经注定好了一般，〈渎神之主〉的拳头顺畅自然地打穿了〈绝对神〉的胸口，然后又往后抽回。



没有任何声音。



只有光线爆发而出。



〈绝对神〉的钢铁躯体从〈渎神之主〉贯穿的部分开始融解、蒸发，并且逐渐飞散到光芒之中，静静崩坏的模样宛如无数的花办凋零一般——虽然是一幅毁灭的光景，却又显得十分美丽。



〈绝对神〉逐渐消失在光芒之中。



它化为无数光芒四处飞散——然后逐渐淡去。



不久……



鲜明地刻划着生死战痕迹的大地上，只有一尊黑色的钢铁巨神伫立不动而已。



*



巴尔德，柯德兰恐怕从未尝过败北的滋味。



其实……除了他以外，还有七个人拥有柯德兰家的族长继承权。不过他们全都被谋杀，或者是遭到陷害而失势，所以巴尔德才能得到柯德兰家族之长的地位。失败是不被允许的，因为在大多数的情况下，失败就是死的同义词。



就连作为柯德兰家族族长进入〈雷涅盖德〉的中枢后也一样。



巴尔德总是不断回避着败北。



他并没有做什么特别的事情，『不会输』未必代表『胜利』。在人生的棋盘上层开的权谋术数游戏里，只要没死就不能确定败北；也就是说——就算被逼到了极有可能败北的困境里，只要使出下一个手段的话，一切就不会在该处结束。



一旦认定自己输了，败北就确定了。



所以……〈绝对神〉的败北让他感到茫然的时间极为短促。



「你这家伙——省吾，香芝!」



巴尔德从奇迹术回路上站起身子。



他得使出下一个手段才行，幸好〈雷涅盖德〉里还留有自己的影响力。在名副其实的英雄省吾•香芝做出多余的事情之前，自己得快点召集追随者，拟出下一个策略才行。



巴尔德一边在脑海中确认候补人选，一边开锁，打开密室的门扉。



「首先得……」



低声说到这里时——



「——?」



巴尔德注意到自己的眼前突然蒙上阴影而抬起视线。



这时，他看到里头填满了一小片黑暗的枪口。



「你……你是……」



「嗨，好久不见。」



雷奥说：



「还有，再见了。」



枪声回荡在密室里。



宛如一拳打在脸颊上的轰声让雷奥瞬间皱起脸来，然后低头俯视着倒在脚下的巴尔德。巴尔德的额头上开了一个小孔——不用说，他在中枪的当下就死了。柯德兰家族族长的侧脸维持着『难以置信』的惊讶表情，逐渐被死相覆盖。



「你太粗心了，现在『圣庙』里可是没几个奇迹机关正在运转哦!要找到你可是出乎意料地简单呢。」



雷奥这么说。



当然——已经是个死人的巴尔德不可能回答，也不会感到悔恨，只是倒在那里，用全身表现有生以来第一次尝到的败北而已。



「……接下来——」



彷佛已经对巴尔德失去兴趣的样子，雷奥一边关上门，一边低声说：



「先来去看看勇者殿下的凯旋归来吧。」



*



晨光中，星星不断落下。



聚集在〈渎神之主〉体内的无数光芒再度扩散到整个索隆里。



街道，村落，荒野，山岳，森林，湖畔，海岸。



男性，女性，青年，老人，士兵，娼妇，僧侣。



光之雪逐渐落在所有地方，以及所有人身上。有些光芒像是融解似地消失在空中，也有些在碰触到人们的肌肤后如水泡般进裂消散，不过这些光芒都没有停留太久，如粉雪般的光辉就这样静静地再度与名为索隆的世界同化。



「……小省。」



碰触到穿透屋顶、倾注而下的光芒后……花梨轻声呼唤省吾的名字。



从宅邸里依旧无法看见战斗的趋势，不过碰触到那道光芒的瞬间，她几乎直觉地明白了——这是〈渎神之主〉释放出来的东西。虽然花梨无法很明确地说出个所以然，但光芒里彷佛残留着省吾的气味。



大概是省吾赢了吧?



所以——



「省吾殿下……」



听到声音的花梨回头一看——只见不知不觉中恢复意识的梅莉妮坐起身子，怜爱地注视着落在掌心的一道光芒。就像花梨感觉到省吾一样，她大概也能从那光芒之中感觉到省吾的存在吧?



「总觉得他好像跑到我碰不到的地方了。」



花梨苦笑。



虽然她的表哥是个喜欢电玩的普通高中生——现在却具备着成为神的气魄。不……他已经是神了；不断落下的无数光芒也可以说是省吾被选为神的后继者的证明。



不过……



「没有这种事。」



梅莉妮静静地露出微笑：



「省吾殿下就是省吾殿下，他一直都是我们熟知的那个人。」



「…………梅莉妮。」



「就算表面上改变了……那个人的根本之处还是不会有任何改变的。打从第一次见面起就没有变过——不管是残酷的现实，还是悲惨的事实，都无法扭曲那个人心里的信念……」



人可以轻易地变得温柔。



要持续保持这份温柔却是一件很困难的事情。



虽然一次又一次地面对残酷又悲惨的现实，同时也一次又一次地感到后悔与绝望，省吾依然不迎合冷酷无情的现状。即使途中动摇了好几次，也曾经逃离了自己置身的情况——他还是会抱着可谓幼稚又纯粹的理想回来此处。



不过他本人大概会否认这点吧?



那才不是什么理想，只是浅薄的愿望罢了；不是从远大的精神或崇高的价值观之中衍生出来的东西，只是想让自己认识的人能够有自己选择未来的余地而已——省吾本人大概会这么说吧。



不过——正因为如此。



今后的他并不会作为神从遥远的高处睥睨一切，而是跟人们站在同一个地方一起活下去；不是位居顶点君临万民——而是时时站在谁的身边。自己陪在谁的身边，谁陪在自己的身边，大家一起哭泣、欢笑、生气……这才是他所选择的生存方式。



所以……



「……是是是，我彻底地输了。」



花梨耸耸肩。



「不过你会很辛苦哦!毕竟小省——出乎意料地是个花花公子呢。」



「我会加油的。」



梅莉妮露出如花儿般娇艳的笑容。



花梨哑口无言似地摇了摇头——然后也露出了笑容。



*



就这样——一个事实成了传说，也成了神话。



人们将形同于神的英雄……不，是将成了神的英雄作为故事流传下去。这故事大概在每次口头传述时都会被人随意地加油添醋而产生微妙的误差吧?在传到世界尽头的时候，恐怕已经变成连省吾本人也苦笑不得的内容了。



不过这样也无妨。



这里是人的世界。



『神』是这么期望的，省吾也是这么期望的。



所以这个世界不需要过于具体明确的神。



也不需要什么人君临万物之上。



神只要存在于人们的心里——并且偶尔成为人们的慰藉就好了。作为让人们在意志消沉，或是快被绝望压垮时能够重新振作起来的指标，而不是迫使人们死心的对象；也作为能够让人在绝望中发现希望的光明。



所以……



*



「——出来。」



说话声随着铁栅栏的开门声一同传来。



爱菲妮耶•欧托鲁奇慢吞吞地抬起头来。



被〈雷涅盖德〉的余党视为反叛者——以及呵狂暴魔王b的妹妹而被逮捕的她，这两个多月来被迫过着牢狱生活。除了她以外，欧托鲁奇家的其它余党似乎也都遭到逮捕，并且受到同样的待遇。身为战败者的自己以后会变成什么样子呢——大部分的人恐怕正一边想象自己的未来，一边叹息着、恐惧着吧。



不过爱菲妮耶……只是一味地发呆而已。



被哥哥背叛舍弃时，她甚至想过要死。如果索性投身自杀于〈渎神之主〉和〈绝对神〉之间的话，一定很轻松吧——她是这么想的。



不过爱菲妮耶并没有实践这个想法，因为她已经连自杀的力气都没有了。



她只是茫然地伫立不动，任凭〈雷涅盖德〉的人们制服自己，然后随波逐流地度过这两个月。



她不知道外面的世界变得怎么样了。



也没有兴趣知道。



只不过——



（——省吾殿下。）



爱菲妮耶知道他还活着。



唯有这件事情成了爱菲妮耶的慰藉。就算——他和身边的姬巫女们不会原谅自己也一样。



如果不附和哥哥的野心，只是作为区区一介姬巫女随侍在他身边的话，或许自己的未来就不同了也说不定。不过事到如今，再想这种事情也没用了。



「过来。」



在看守的拉扯下，爱菲妮耶站起身子迈开步伐。



接下来要去的地方大概是处刑台吧。



这样也不错——省得自己浪费多余的时间跟力气寻死。她想着这种事情，同时不停地走着，然后来到了大约两个月左右没见过的地面上。



阳光刺痛了眼睛。



然而她不以为意地睁开双眼。



那是过去〈绝对神〉与〈渎神之主〉交战的荒野，在树海中突兀地敞开的圆形空地上……聚集了好多人，



人数……无法一眼估算出来，恐怕有数以万计的人吧?或者是数十万。那里似乎是什么活动的会场，虽然地面只有简单地压平，四周却设置着看似用来引导人潮的绳子，中央也设置着让人联想到祭坛的舞台。



〈渎神之主〉则傲然地矗立在舞台后方。



那么这应该就是……



「……省吾殿下。」



爱菲妮耶低声说。



这是为省吾举办的仪式。不是过去聂罗为了煽动大众而主动发起的演戏——而是真正的加冕仪式。



爱菲妮耶眯起眼睛。



华丽的舞台比两个月不见的太阳还要刺眼，让人难以直视；同时她的脑海也掠过了一个疑问：为什么要特地带自己来这种地方呢?是想向背叛者炫耀自己的权力与财富吗?不过省吾不太可能会这么想就是了——



「动作快，没有时间了!」



如此说完后，看守往爱菲妮耶的背上推了一把。



爱菲妮耶这时才发现自己被带出监狱时并没有戴上手铐与脚缭，这并不是犯人的待遇；总不可能是看守见了爱菲妮耶的模样后，断定没有防止她逃走的必要吧?



「咦……?」



「勇者殿下——省吾殿下有令『全体姬巫女们要一同登上讲台』。快点进去休息室淋浴，然后着装。」



「…………」



一瞬间——爱菲妮耶不明白这话的意义。



因为她不认为会有这么好的事情发生。



「可是……这样的话——」



「你没有拒绝的权力!动作快。」



看守面无表情地说：



「欧托鲁奇家的叛乱乃是『战争』，聂罗•欧托鲁奇已经以死偿还了大部分的罪行，因此，欧托鲁奇家相关人员的罪行应予以减免，使其为各自的立场赎罪——这是省吾殿下的裁示。」



「…………」



爱菲妮耶意识到自己的心底深处接受了这种说法。



因为——这的确很像省吾会做的事情。



如果要细究罪行的话，那么省吾连〈雷涅盖德〉的人们也必须赋予某种惩罚才行；毕竟他们也欺骗了省吾、欺骗了民众，这是无庸置疑的事实。不过看了艾雪与特丽法斯基亚塔后，他知道了个人的意志在某些情况下也无能为力——并非所有人都能依循自己的自由意志与良心行动的事实，也知道有人甚至不被允许拥有心灵上的自由。



正因为如此，他才会刻意避免惩罚主谋者以外的人。



禁锢两个月的判断——或许也是为了让其它人心服口服的缓冲期吧?毕竟爱菲妮耶和欧托鲁奇家的人确实杀害了〈雷涅盖德〉的同胞。就算省吾站在上面宣告『那是战争，所以每个士兵并没有责任』，恐怕还是有很多人无法马上接受吧?为了中止没完没了的复仇战争，也可以说是为了保护爱菲妮耶他们，省吾才会做出这样的决定。



「我…………」



该怎么赎罪才好?



当爱菲妮耶感到困惑不已时，看守又面无表情地在她背上推了一把：



「要我说多少次，动作快!」



*



在现在的索隆，省吾•香芝这个人的名字具有特别的意义。



打破了『神』——索隆的创造主——之诅咒的英雄。



打倒了『魔王』聂罗•里威斯•欧托鲁奇的勇者。



操纵着超兵器〈渎神之主〉，化不可能为可能的超人。



不过……这些说法也太特别了。



所谓拥有压倒性的力量且同时君临万人之上的存在，往往会诱使民众停止思考，并且剥夺民众的自主性；如果身为神之化身的〈渎神之主〉——可以引出世界之力的神权终端机实际存在的话，就更不用说了。



这种情况并非省吾的本意。



神只要在天上守护着人们就好了。



所以……



「好多人啊……」



省吾从休息室的门缝里环顾着舞台——不，是环顾着神殿，低声说道。



放眼望去尽是如波涛般起伏的人群，喧嚣也化为如海潮般低沉混浊的声音席卷而来。虽然这是一幅用群众这个词汇就能囊括的光景，然而一想到聚集在这里的每个人和自己一样都是人类，同时各自过着不同的人生，省吾就不禁感到有点晕眩。



「是不是有点太夸张啦?」



因为是在这两个月快速搭建起来的缘故，所以这个设施事实上只是空有其表的布景罢了。虽然该设施是建来祭祀降临现世的巨神〈渎神之主〉，但实际上〈渎神之主〉就是神殿本身，唯有让民众聚集在〈渎神之主〉周围的广场，以及供诱导民众的相关人员们使用的执勤办公室……几个必要的设施是赶工兴建出来的。



就某种意义上而言，将冠上〈偶像破坏者〉之名的巨大兵器当成偶像祭拜的这件事，可以说是本末倒置又相当讽刺的事情……不过这也没办法。



等到这个设施完成，恐怕也是好几年后的事情了——杰布隆•因培拉斯这么说。他在省吾的请托下成立了统治索隆的临时政府机关，并且就任了首长一职。虽然政府机构的实体是〈雷涅盖德〉，不过总不能将冠上『背信者』之名的组织直接设为政府，因此〈雷涅盖德〉经过了形式上的解体与重组，演变成现在的结果。这个临时政府大概也要花上几年才能将组织的人才汰换成更适合的新血吧?



「请您有点自觉好吗?」



身穿正式服装的蓓尔提雅一脸不可置信地说。



她的身旁是身体已经完全康复的梅莉妮，以及同样身穿正式服装的哈杰妲、瑟妮卡、特丽法斯基亚塔，还有花梨也在。只剩爱菲妮耶还没有出现——但她应该赶得及在仪式开始前准备好吧?



虽然父亲惨遭杀害的哈杰姐和瑟妮卡似乎对爱菲妮耶有些意见的样子，不过并没有对以赎罪为前提释放爱菲妮耶一事提出异议；同样身为姬巫女的她们，大概多少也能理解爱菲妮耶在立场上不得不遵从身为绝对者的哥哥吧?



「省吾殿下您已经是英雄——也是神权代理人了哦!」



「说到那个『神权代理人』啊……能不能换个比较委婉的说法啊?」



面对双手叉腰这么说的蓓尔提雅——省吾畏畏缩缩地回应。



或许是因为觉得他这副跟平常没什么两样的德行很滑稽吧?少女们齐声笑了起来。



这时——同样身穿正式服装的杰布隆，还有雷奥与安洁莉特都出现了。雷奥把脸上的招牌落腮胡剃得一干二净，头发也梳得整整齐齐，跟平常的他简直判若两人——让省吾一瞬间认不出来是谁。



「你还挺从容的嘛。」



雷奥露出苦笑说：



「不愧是神权代理人。」



「请别再那样叫我了——至少在伙伴之间就别这么说了。」



省吾叹着气说。



一边望着这样的他——



「你的想法还是没有改变吗?」



杰布隆一边开口问道。



「是啊，一点都没变。」



省吾斩钉截铁地这么说：



「我——我和花梨都要回到自己的世界去。」



没错。



今天也是他离开这个索隆的日子。



原本就能透过〈渎神之主〉统合这个世界所有的奇迹之力，并且加以控制的省吾，现在甚至能进行异世界之间的转移。而哈杰妲已经完成转移术式的改良，并且将之搭载在〈渎神之主〉体内了。



「是吗……真是遗憾。」



这两个月来，杰布隆曾一次又一次地请求省吾留在这个索隆里。



虽说政府机构已经成立了，然而问题还是堆积如山；就某种意义上而言，要说之后才是最棘手的时期也不为过。一旦发生了什么大型暴动，神权代理人•省吾的威势是最能有效平息骚动的存在，这是任何人都明白的道理。所以杰布隆这么提议了，『如果可以的话，能请你留在这个索隆里担任统一政府的首长吗』。



不过这样是行不通的。



神之类的存在不该伫留于人们触手可及的地方。



这种力量必然会朝着剥夺人类自由意志的方向运作，不管有没有恶意或奸计掺杂其中都一样。如果不这么做的话，人类不管到什么时候都无法脱离神而独立自主。



所以省吾才会决定离开这个索隆。



可是……



「当然，当你们已经无计可施时，或是发生了某些人力绝对无法解决的问题时，请不要客气，尽管呼唤我吧!到时候不管有什么事情，我都会火速赶过来的，因为那就是我身为神明代理人的——职责。」



「…………思。」



杰布隆点了点头，表情并没有特别沮丧的样子。



然后——



「哎呀……说是代替你好像有点……」



雷奥苦笑着说：



「不过我也会在这边全力以赴的，毕竟我把救世主的责任都推给你了嘛。」



「那就拜托你了。」



省吾回以苦笑。



雷奥——似乎不打算回原来的世界，而是要留在这里的样子。



博学多闻、脑袋灵光的他将作为顾问，对政府机构及经济体制的整备等诸多部分提出建言。引整体上的政治与经济都不够现代化——从省吾他们的世界看来——的这个索隆里，他的建言与随之而来的各种改革，应该能促成飞跃性的大幅发展才对。



「……那——」



雷奥他们的背后突然传来一阵战战兢兢的声音。



在一行人的视线集中下缩起身子的是——爱菲妮耶。



「那个……」



「人都到齐了。」



省吾微笑着说，不让爱菲妮耶有机会多嘴。



「我果然还是希望爱菲妮耶也能来为我送行。」



「您——您说送行?」



「我要回原来的世界了。」



省吾干脆地这么说完后，便朝舞台迈开步伐。



「我们走吧。」



「是。」



梅莉妮代表全体姬巫女这么回答。



*



聚集在神殿广场上的民众兴奋至极。



那是因为这个世界里的唯一一位神权代理人，同时也是异世界人的省吾•香芝——就要离开这个索隆了。虽然这件事在大约一个月前便已经公告，然而在情报的流通设备还不够完善的索隆里，还是有许多人在省吾离开前夕才突然获知这个消息……因此，从只是单纯地感到混乱而想确认真相的人，到悲叹不已而试图将省吾离去的身影烙印在眼底的人，这个广场上聚集了总数超过十万的民众。



然后——



省吾!



某个人彷佛症状发作似地大叫。



那是因为省吾•香芝与身为随从的少女们，还有政府机构的要人们接连出现在舞台上的缘故。



以那一声为开端……广场上涌现出人们如怒涛般的叫声。



省吾!省吾!省吾!



省吾!省吾!省吾!省吾!



省吾!省吾!省吾!省吾!省吾!



省吾!省吾!省吾!省吾!省吾!省吾!



人们连续呼喊着英雄的名字。



就一个背负世界的人而言还太过年轻的少年——露出了有点害羞似的表情，并且举起单手示意。原本正狂热地呼唤省吾的民众们闭上嘴巴，期待省吾御赐的话语。一片寂静瞬间扩展开来。



然而——



「……谢谢你们。」



恐怕任谁都没想到省吾说出口的居然会是这样一句话吧?



许多人都因为不懂这句话里的意义而说不出话来。



如果要说感谢的话——反倒是索隆的人民该对省吾做的事情吧?



不过解除了神之诅咒的勇者简单明了地丢下这句话，然后就这样转过身子背对民众，彷佛表示不需要多说什么一般。



接着……



「——……」



随着他咏唱了什么，圣光包围了他和看似同行者的少女，两人就这样缓缓地浮起来——那是使用了奇迹术的浮游。不久，两人就像水底的气泡般慢慢上升，朝〈渎神之主〉大门敞开的驾驶者室离去。



此时总算回过神来的民众高声喊叫，抑或是用力拍手，与英雄惜别。叫声与拍手声爆发性地扩展开来，包围了神殿与〈渎神之主〉，逐渐升上万里无云的晴空。



片刻后，省吾与同行的少女进入了驾驶者室，然后像是惜别般，两人大大地挥着手。



送还奇迹术式启动。



在一阵钝重的运转声中，钢铁拟神机的各个部位开始流出光芒；不一会儿，那些光芒彼此联系，并且逐渐成长为足以包覆整个〈渎神之主〉的巨大光辉。



「……上帝悠然在天堂，世界美好新气象……吗?」（注3）（注3 出自罗伯特白郎宁Robert Browning）的The Year's at the Spring.）



舞台边——雷奥突然低声说了这句话。



同时这句话就像是扣下了扳机一般，巨大的光柱以〈渎神之主〉为中心，连贯天地。不知道是不是因为不同因果律的空间正彼此连接的缘故，宛如地鸣般的轰声充满了周围，并且逐渐传播开来。



然后——当一切都平息下来时。



盘据在门扉敞开的驾驶者室里的只剩下空虚而已。