第二章「春日／与同样身在某处的你」 “Nice to meet you,Ms.Nobody”



*



眼下是一栋平凡无奇的新盖独栋房屋，壁纸散发出崭新的气味。由于这栋住家即将完工，可以肯定这栋房子的独生女并未报考至今所就读的国高中一贯制学校，而是报考了离住家较近的私立高中。



既是那名独生女又不是独生女的萝莉卡·「废物」·薛格札正坐在崭新的餐桌旁。闪闪发亮的桌面没有一丝污渍。本该享受这个崭新环境的家人并不在这里。他们的手脚绑了起来，被关在二楼的一间房里。



「萝莉卡·薛格札，你让他们吃过饭了吗？」



「是…是的……我都有让他们吃三餐！」



对面坐着一名英姿凛然的金发女性，莉莉海尔·姬鲁米丝妲。以其强悍和清廉高洁闻名，是萝莉卡憧憬的骑士。另外，也许对方忘了——但莉莉海尔也是自己从前的救命恩人，亦是她加入骑士领的理由。光是能够这样子与她面对面，萝莉卡就感觉到心跳加速，脸颊也跟着泛红。自己这种一无是处的人竟然能和她待在同一个空间，简直就像作梦一样。而这个奇迹之所以化作现实，是因为自己是主要支援纳特的后方支援员，也因为自己持有的祸具刚好对这回的作战有用处。



「嘻哈，我明明说过叫她『废物』就够啦。每次都还要喂他们饲料吗？真是麻烦死了，杀了他们吧。」



「他们是一般民众，我不允许你伤害他们。」



「是是。可是啊，这样很矛盾吧？既然如此，一开始别这么做就好啦。」



「我明白。但是，一旦做了错事，绝不代表之后再做什么都是错的。我们并不是正义，有时视情况也会化身为邪恶，甚至也有人断言我们疯了吧。尽管如此，保持纯正之心必定有其意义。我是如此相信着。」



「嘻哈哈，也就是所谓的人在做天在看吧。真是太侵犯屁眼了。」



将脚放在沙发上就座的纳特边看着电视，边耸耸肩。



「——那么，有没有什么问题？有的话就说出来，我们会出手支援。」



「没…没有！」



「那真是万幸。请你继续努力执行任务——以上，今天的例行会议结束。也麻烦联络其他团员，暂且维持现状。」



光滑柔嫩的嘴唇。她要自己努力执行任务。她鼓励自己了吗？好兴奋。我会加油。我虽然是个「废物」，但不想永远都是「废物」。有朝一日……一定……要和这个人一样。



「萝莉卡·薛格札，怎么了吗？」



「呀啊……是…是的！不好意思！我马上联络！」



不小心就失神了。她慌忙应声之后，莉莉海尔轻偏过头，以轻柔的口吻说：



「——看样子是不习惯这回的任务，让你太累了吧。今天早点休息吧。」



语毕，莉莉海尔将视线拉回手边。摊开在她面前的，是她在这个家里不知从何处找出来的蓝光录影机说明书。这种东西好看吗？她这种人果然拥有凡人无法理解的兴趣呢。不，等等，难不成她刚才在担心我？完全是担心我所说出的温柔话语吗？我好开心！死而无憾了！



但是，自己还不能死。萝莉卡佯装平静地操作手机，向待在这栋房子以外的其他藏匿处里待命的「团」成员发送讯息，做例行性的报告。



作战计划顺和进行中。直到收到命令之前继续待命——



发送完这则简讯时，玄关的门铃响了。为了不引人起疑，萝莉卡前去应门。是住在隔壁的老妇人，她带来了邻里的传阅板。萝莉卡以非萝莉卡的另一个人身分，顶着利用祸具完全复制出来的另一个人的容貌与妇人见面后，接过传阅板。但就在这时——



咚咚，头顶上方传来了碰撞声。



是二楼的某个人在剧烈挣扎。换句话说，即是被监禁起来的原本居民。是在听到门铃声后试图求救吧。



「哎呀……那是什么声音呢？」



「啊～呃，那是爸爸正在装潢整修啦！不好意思，我们这么吵。」



「这样子啊。对了，最近都没看见你父母呢——」



「为了以防万一，消除三分钟吧。」



「咦？刚才……那是谁的声音……」



妇人微侧过头，但萝莉卡不予理会，进行自己该做的事。既然莉莉海尔都开口说话了，就代表要那么做。这次多少有些不走运，但也无可奈何。



萝莉卡从怀中掏出一张面具。那像是在表演歌剧时使用的、仅覆盖住上半张脸的小面具。眼睛的位置上嵌着红色的玻璃球。



那是名为「救济拷问官之瞳（Bartolomey Oblivion）」的祸具。亦为自己是「废物」的理由之一。



萝莉卡戴上面具后，在隔着玻璃球而染成了一片鲜红的视野中，扣住眼前妇人的脑袋。赶在对方挣扎或是发出尖叫之前，她就用力冥想。三分钟，就三分钟！



妇人的双眼立时失焦，同时萝莉卡的脸部深处也传来一阵刺痛。那种感觉就像有什么东西正刺着眼球的深处，她拼命忍下突然翻涌而上反胃感。



算好时机后她松开手，将面具收进口袋。时间为三分钟的话，直到删除结束不会花上太久时间。但是自己的头痛不会消失。萝莉卡继续隐忍。



「……我……怎么了……对了，我是拿传阅板过来给你。大概是上了年纪吧，刚才好像有点恍神呢，唔呵呵。那就麻烦你啰。也代替我向你父母问声好。」



大概是因为玄关灯光昏暗吧，幸好对方没有发现到她的脸色很苍白。失去了这三分钟记忆的妇人已忘了二楼出现过的碰撞声，以及脑海里忽然浮现出的这户人家双亲的问题。最多可以将对象的记忆消除掉三十分钟——这就是「救济拷问官之瞳」的忌能。是种甚至让人感到反胃的可恨道具。祸具会陷人于不幸，绝不是一种方便的道具。是种该破坏掉的道具。头好痛。尽管如此，自己除了使用这项道具外没有其他的存在意义。所以她是「废物」。想当然尔，祸具拥有诅咒。所以她头很痛。光是消除了三分钟的记忆，她就头痛得几乎要魂飞魄散。她总是在纳特做得太过火，又被人撞见时，使用这个道具收拾善后。但这次不一样。



作为使用「救济拷问官之瞳」的代价，头痛超过了极限。萝莉卡昏厥过去。不论消除的时间长或短，她的大脑都会因为承受不住疼痛而被迫关机。差别只在于醒来前会昏迷多少时间。她的身体一个踉跄，记忆就此中断——



「萝莉卡·薛格札，你没事吧？」



之后再张开双眼时，眼前就是那个人的脸庞，莉莉海尔·姬鲁米丝妲。她所憧憬的骑士殿下，也是救命恩人。和她晕倒后也只是置之不理的纳特有着天壤之别，真是温柔的人。



「是…是的。」



萝莉卡想和她在一起，想变得像她一样。



自己想成为骑士。不是后方支援员，总有一天，她想成为骑士。



「那就好。今后我会更加密实地捆绑住二楼的居民。由于突发状况，让你做了预定之外的工作，真是抱歉。」



「不……我会……努力。我……会努力的。」



被憧憬的骑士抱在怀中，萝莉卡·薛格札再次在心中发誓。她一定要让这回的作战成功。让周遭的人认同她是一个有用的人，不再是「废物」。这就是成为骑士的第一步。也是接近懂憬骑士的第一步。



所以明天她也要全力以赴尽忠职守。化身成不是自己的某个人，尽到自己的职责。



她在脑海里重复自己所扮演的角色的名字。



一年三班，键堂姬乃。



那就是现在自己的名字。



*



「你…你是切子！」



春亮一行人立即摆出备战架势。切子慌忙挥舞双手。



「请…请等一下——！先听我说，切子并不是来和各位战斗的喔～！的确，切子也很想报仇啦，可是现在骨折才刚痊愈，还在复健当中，况且现在的等级还和那时候差不了多少呢！那个……你们也许无法相信切子这种人说的话，但是请务必相信切子……」



「哼，说得没错。我们根本无法相信你。你已经骗过我们一次了。」



「怎么这样……我真的没有战斗的意思喔～也没有带任何武器。而且——没错，切子就在想你们可能会这么说，所以说服了这个孩子！」



切子将躲在她身后的另一名少女往前推。



「呼咦咦咦，哈哇哇哇！切…切子，好丢脸喔……！」



那是个身高不算矮，但长相格外娃娃脸的少女。总觉得曾在哪里见过她。少女身上穿着十分女孩子气的可爱衣服，但她的头发又像乐团成员般只有一部分染成了鲜艳的色彩，和她畏畏缩缩的气质不太相称。



嗯嗯嗯？菲雅自右边看向她后，她就「咿哇哇哇」地以切子为盾牌躲到左侧。呣呣呣？黑绘自左边观察她后，她又「咿哇哇哇」地躲到右边……根本没完没了。



「嗯～总觉得这个家伙似曾相识呢。」



「是啊。好像再一会儿就能想起来了呢。看我的The盯着不放！」



「咿咿咿！不要看……请不要看啦——！好…好…好丢脸喔——……！」



这时此叶与锥霞各叹一口气。



「这么说来，的确是有这么一回事呢。」



「嗯。虽然当时只有一瞬间，但确实是这种个性呢。真是蠢毙了。」



「切子还是说一下正确解答吧，她是傅傅喔。傅婷·昆兹贝利。」



春亮也想起了这个名字。龙岛／龙头师团的一员。切子持有的「被诅咒的房子」。



「呣嗯，跟印象中差很多呢。真的是她吗？」



「不过，掀开脸上的盖头时，好像就是这种感觉没错呢……但头发跟之前不太一样，染了一点颜色吧。」



「啊，这是委托工人修理屋顶时，不知什么时候就变成这样了～可能是因为材质不一样吧。如果将屋顶全部换过，也许就能有统一感吧……嗯？呀啊！」



在菲雅与黑绘目不转睛的注视下，大概是难为情得再也受不了吧，「哈哇哇、啊哇哇～」傅婷眼眶噙泪地东张西望后，好不容易在极近距离下找到了能让她不再感到难为情的东西——然后将那块布压在自己的脸上。



「呼。对于怀疑我是不是他人这个疑问，这样一来就能解决了。我就是我。还是跟大家说声好久不见吧。还有，切子，全换掉屋顶的话太恐怖了，请容我坚决拒绝——」



「喂！傅傅，不要用别人的裙子盖住自己的头说话啦～！」



傅婷将头塞进切子的双腿间，将裙子当作是盖头，完全呈现出一幅变态的构图。想当然马上就被切子一把拽开。



「啊……咿哇哇哇，全开……被人看光光的话……太…太丢脸了啦……！」



「就是这样，切子从一开始就掀开了傅傅的盖头——应该说是去掉了盖头，希望能让大家理解到切子真的没有任何战斗的意图喔！」



「嗯……在这种状态下，确实不是能够交手的感觉呢。」



傅婷正瑟瑟发抖地紧贴在切子身上，因此切子不可能一个人单打独斗吧。他们不得不认同对方的确没有战意。但还是不能松懈大意。



「那么，回归正题吧……简单地说，就是切子是有私人的请求才会过来这里。虽然我很清楚，菲雅你们根本没有义务听切子这种人的请求……」



「嗯，是没有呢。但这个时机真教人在意。至少就听听看你的说法——说吧。」



「真…真是非常感谢！其实呢……切子是听说一位脱离了龙岛／龙头师团的前辈，现在正在菲雅你们就读的学校里。然后，那位前辈似乎被搜集战线骑士领盯上了……所以……那个，希望能向你们寻求一点协助。因为那位前辈应该已经舍弃了祸具这些武器，不再战斗，只希望能过着平静无波的生活。」



春亮一行人面面相觑。本来就有这种预感了，看来果然有关。



「对方说过『骑士杀手』、『战鬼』吧。是那个叫作妮露夏琪的女人吧。」



「是的……但是你们怎么会知道呢？」



切子连连眨眼地发问后，菲雅交叉起双臂。



「因为骑士领那帮家伙比你早一步抵达。对方已经告诉我们大致上的情况了。」



「啊，原来如此！这样一来就更没有时间了。请各位务必——」



「蠢毙了。突然就要协助，我们可不会答应喔。先让我们进行确认和发问吧。」



「嗯。首先，黑绘我在意的是，那个人是个相当厉害的角色吧？这样的人却能脱离组织，这种情况常常发生吗？」



「这种情况其实不常发生喔，所以我们这里也闹得沸沸扬扬。但龙岛／龙头师团算是相当个人主义吧。想脱离就随你高兴——这是师团长最终的判断。而且妮露夏琪前辈原本就是一个如浮云般捉摸不定的人了……她突然说要脱离师团，大家当然很惊讶，但也莫名地觉得能理解呢。」



「你们没有想过给予制裁吗？」



「如果是带着贵重的祸具逃走，也许会有人想测试自己的实力，或是为了让自己升级而向她挑战吧……但既然是舍弃了战力才逃走，老实说，这样的人对龙岛／龙头师团而言只是丧家之犬。所以基本上对于前辈是漠不关心——先前我调查功课做得不够，一直都不晓得，但其实菲雅你们学校的理事长原先也是龙岛／龙头师团的成员吧？见他们现在也平安无事就能明白，脱团的人对组织来说，已是无关紧要的存在。只要没有理由，就不会进行攻击喔。」



「这么说来，至今都没听说过理事长他们曾遭受到龙岛／龙头师团的追杀或袭击呢……虽然用防毒面具藏起了脸，但若龙岛／龙头师团真的想找人，早就被发现应该也不奇怪。」



春亮低喃。况且渐音与镜音甚至没有把脸藏起来。综合这一点思考，可知理事长他们并不怎么在意追兵。



「这样一来，你的发言又显得更加奇怪了。如果刚才的话是真的，你们对于『骑士杀手』应该也是漠不关心吧。却希望我们救她，这真是蠢毙了的矛盾。」



锥霞说完后，切子干脆地点头。



「说得没错……呃，刚才的请求是我稳天崎切子个人的请求喔。跟龙岛／龙头师团没有关系。以组织一员的身分而言，我也一样是漠不关心。」



「呣？你是什么意思？」



「对切子来说，妮露夏琪前辈也是切子认识的人，以前也承蒙她不少照顾。所以我想回报她的恩情……至少，我不能眼睁睁看着她遭到骑士领袭击并杀害。可是，切子仍是龙岛／龙头师团的一员，无法光明正大地对妮露夏琪前辈伸出援手。所以——」



「所以，才想间接地利用我们吗？」



「我知道这样很自私。可是，切子没有其他办法了。如果切子恢复到了原本的状态，的确能以取得战斗经验值为理由，直接向狙击前辈的骑士下战书，但眼下十分困难。那个，这回由切子问各位……骑士领对菲雅你们说了什么呢？」



春亮迟疑了一瞬，但毕竟已经脱口说出他们见过骑士领了，当作是顺便吧——于是春亮将对方具体的要求告诉了切子。骑士领和他们自己的情况。还有交易。



「原来……如此……那么，各位……打算怎么做呢？」



和以前一样，切子用小狗般的无辜眼神仰头看向他们。但是大家都已经非常清楚，她并不是一只单纯的小狗——而是嘴巴里藏着锐利獠牙的存在。



「这件事我们正在考虑。就是究竟该不该将她交给骑士领……」



「请…请你们不要将她交出去。现在那个人就和普通人没有两样……那个，如果你们愿意不交出去的话，切子会送上谢礼！」



「这种事情不是你给谢礼，我们就能决定吧。蠢毙了——我想问你一件事。你看过那个名叫妮露夏琪的人的长相吗？」



「由于那位前辈在隐私方面上是秘密主义，总是戴着面具藏起脸部……所以非常抱歉，切子也不晓得。听说看过她长相的人只有师团长而已。」



「是吗？这样一来，状况还是没有任何改变嘛……」



锥霞一脸苦恼地蹙眉叹气。



会话就此暂时中断。过了一会儿后，春亮才又转向切子开口。



「坦白说……就算你突然提出这种要求，我们也无法回答说：『是吗？那我们会这么做。』我们想再考虑一下。不如说，明天我们打算去找理事长说明。你看，毕竟那个人也是位理事长，说不定早就发现新生里有可疑人物了。」



也许这只是将问题往后拖延，但这也是他们的真心话。他们并不打算松懈地接受一周的缓冲时间，但眼下也没有急迫到必须刻不容缓地得出结论的地步——至少目前是这样。



「所以不好意思，再给我们一点时间吧。今天一口气发生了太多事情，我们的脑袋还是一片混乱呢。」



「好的……我明白了。」



像是在深思似地听着这段话的切子，轻轻点了个头，同时如此答腔。看样子她虽有些无法接受，但也知道勉强说服他们也无济于事，所以克制住了自己吧。



「那么，今天切子我们就先回去了……那就麻烦大家了。」



「我们并不打算听了你的请求后，就以你的请求为主轴决定行动方针喔。听好了，我还没忘记你们对我们做过的事情。还想袭击我们的话，我绝不轻饶。」



切子低头致意后正准备迈步离开，听了这句话后又回过头，然后微笑说：



「很可惜，现在切子并没有这个计划喔……对了对了，各位打赢了可可萝前辈吧。能够再次确认菲雅你们果然很强，我很开心，但是一想到从来不曾打赢过可可萝前辈、像切子这么弱的人，当然也不可能打赢菲雅你们，就觉得很寂寞呢。所以现在我不会与你们交手——可是，等到切子修行后变得更强了，请再和我战斗吧，菲雅。」



「不，所以我说了，我不想再和你战斗了，不要再来下战书啦！」



菲雅加强语气，但切子充耳不闻。她又一次低头致意。



「那么我们先告辞了。由于我无法光明正大地给予援助，掌握到骑士领的消息后，或许会再一次出现向你们说明也说不定……那就到时见啰！」



不听他人说话的单纯战斗狂——最后又让春亮一行人再次理解到她这一点还是没有半点改变后，切子与紧贴在她背上不肯分开的傅婷，融入在夜晚的街道里消失了踪影。



与他们谈完，走了好一会儿后——



切子感觉到一直紧贴在背上的同伴忽然停下脚步。



「傅傅，怎么啦？」



「说真的——我想先声明，我实在是意兴阑珊。」



「你是指什么呢？」切子也停在原地，头也不回地问。



「关于这回行动的所有一切。问题全都太过刚好地开始浮出。骑士领、箱形的恐祸、战鬼——还有『托卵计划』这个计划。我总觉得上头超乎必要地要求我们放低姿态。我喜欢单纯的事物，因为比较容易解决。但这件事情不是。」



「尽管如此，还是有执行的必要呀。」



「当然，我理解。也会帮忙——刚才单纯只是发发牢骚。请别在意。」



「呵呵……虽然切子道歉有点奇怪，但对不起喔。回家我再帮你打扫一番吧。」



「唔。既然如此，那就麻烦你清洁里头的那里吧。睽违已久了……请你彻底地……用力一点也没关系。不——请务必用力。用力地擦拭再擦拭吧，拜托你了。」



傅婷的嗓音中充满了隐藏不住的期待与兴奋。



切子这时终于回过头，微微苦笑着说：



「是是，我知道，我知道了，傅傅……总之，请你不要再用便当店的旗子盖住头说话了。店里的人一直在看我们喔。」



*



「虽然现在说有点晚了，但这好像变成了一种习惯呢。」



「嗯嗯～变成习惯了吗？」



「嗯，而且还是坏习惯。」



「那可真是糟糕呢！告诉对方一声比较好吧……那么，你是指谁？」



「就·是·你·啦！穿着制服的你！这里是学校！你又不是学生！」



「什么！你好像是用一种奇怪的印第安语调提醒我耶！」



隔天放学后，春亮一行人聚集在理事长室里。现在待在这个房间里的，有昨天回程时遇见切子的五个人，和理所当然原本就待在理事长室里的三个人。黑绘由于周一是美容院的公休日（但昨天也偷懒没开店），像在说真是刚好般穿着制服入侵了理事长室。



一行人聚集于此，是为了今后的危机召开作战会议。刚才他们已经大致上向理事长说明了昨天为止的经过，现在就等着他做出回应。最后理事长回道：



「嗯～……我还是对妮露夏琪这号人物没半点头绪呢。渐音你呢？」



「我也没有听说过。用不着说，姊姊也是吧。」



「这样一来，果然那个人是在我们脱离了龙岛／龙头师团之后才加入的吧。很遗憾，我们也不知道她的长相之类的情报。」



「嗯，我想也是呢。从理事长你们已经联络过千早她们这点就能看出，你们至少也会事先确认新生里头有没有可疑人物吧。」



此叶点点头，并未露出失望神色。「我们当然确认过了。」理事长也首肯附和。



「如各位所知，我们和他们已经毫无瓜葛了。我们也想尽量不与龙岛／龙头师团的人有所接触——但问题在于，那位妮露夏琪似乎已经脱团了呢。」



「假使她向你们寻求协助，你们打算怎么办？」



锥霞神色凝重地问。理事长动作夸张地耸耸肩。



「真难回答呢。这种事情只有到了当下才会知道……站在前辈的立场，我想很难抛下她不管吧。啊，当然，我是指讨厌那个组织这方面的前辈喔。」



这时理事长在椅子上挺起胸膛，再度环视一行人。



「那么，总之我明白状况了。我统整一下吧。前龙岛／龙头师团的成员正混在这所学校的新生里。由于以她为目标的骑士领不晓得她的长相，便要求你们找到她并交出来。否则就会展开暴行，一一伤害女学生们以辨别是不是妮露夏琪。另一方面，龙岛／龙头师团的成员之一也向你们提出了个人的请求，希望你们能帮助妮露夏琪。那么，结果……该怎么办呢？」



嗯～春亮侧过头。结果，思考的问题还是回到这一件事上。亦即今后的策略。



然而，就在这时，至今一直环抱手臂陷入沉思的菲雅忽然举起手来。理事长就像老师一样指向她，说道：



「菲雅同学，请说。」



「目前为止我一直在想——结果，还是只能采取删去法吧？」



「删去法吗？」



「嗯。我试着想像过了。我不晓得『骑士杀手』是个什么样的家伙。但是，姑且不说这个，无论『骑士杀手』是什么样的人，我们会说『之后要杀要剐还是要侵犯，都随你们高兴』，就把她交给骑士领吗？可是，不管我怎么试着想像——结论都是不会。因为我就是不想那么做。如果对方真的脱离了龙岛／龙头师团，想成为一个普通的高中生，那不管那个『骑士杀手』是像切子一样，还是像可可萝那样，结论也一定不会改变。嗳……只有我这样想吗？有这种想法的人，只有我吗？」



「不——我也是喔。恐怕大家都一样吧。」



春亮眯起双眼点头。没错。也许他们想得太过困难了。也许他们太过急于想同时解决所有难题了。其实只要一个个从自己已经明白的地方起，从绝不会退让的地方起开始下决定就好。就将大脑交给菲雅那般的单纯思考就好了。



的确，既然明知骑士领会杀了那个人，无论左思右想，他们都不会因此还交出某人。那就等同于是他们自己杀了那个人。即便那个人是敌人也一样。而既然对方如今已不再是敌人、舍弃了战斗，那就更不用说了。



「很好。那么藉由删去法，最终的选择就是这样——原本就是二选一了，所以只剩这个选项了呢。那就是我们不会将『骑士杀手』交给骑士领。」



「可是——这样一来，学生们就有可能受到伤害喔。」



「哼哼，可恶的乳牛女，我就知道你会这么说。这件事情也很简单——那就是只要在有人受伤之前，先打倒他们就好了。他们一定会在一周后的截止时间再度现身。只要在那时候确切地赢得胜利就好了。」



「光说是很简单啦，菲雅。但听对方的说法，他们似乎不只有两个人而已喔。如果还有其他同伴的话，怎么可能那么轻易——」



「嗯～看来必须拟定作战计划才行呢。」



「说得没错，黑绘。在我看来，最有效的作战方式，果然就是请那个『骑士杀手』……也就是妮露夏琪协助我们吧。」



「我有同感。进行交易的时候，光是没有见到『骑士杀手』的身影，对方就会加强警戒。反过来说，只要有她的身影存在，他们就会松懈大意才是，只要能得到她的协助，我们就能趁他们大意时进攻，或是将她当作是诱饵，制造出更多机会——选项也会增加更多。我想这并不是蠢毙了的策略。」



「据我听到的，那名『骑士杀手』是排名第二吧？嗯，老实说，我还是对于爬到了这么高名次的人怎么会突然脱团，怀抱着些许疑惑——不，以往同是排名第二的我没资格说呢。我应该要理解，『部位刻纹（High Single）』视情况也有可能会脱团吧。也就是说，只要不像我一样拥有后遗症，应该就能期待她还拥有着『部位刻纹』的战斗能力……虽说舍弃了战力，但如果是为了守住自身的安宁，也不得不考虑挺身一战吧。」



「啊，麻烦你们再泡杯茶吧。」理事长轻轻举高茶杯说。「好的好的～我也去端来大家的份吧～♪」莎弗兰缇便一派悠哉地应声，渐音则一本正经地鞠躬致意后才走向隔壁房间。接着众人的对话内容转为今后的具体行动方针。



「在向她寻求协助之前，本人有可能还没发现自己被人盯上了吧。结果，还是得和她见过面之后再商量才行。」



「是啊。问题在于要如何与她接触就是了。」



「呣呣，我想到了！那就是一一冲进一年级的教室里，再试着大喊：『前龙岛／龙头师团成员，我有话跟你说，快出来吧！』如何？说不定意外地她会自己报上姓名喔！」



「躲起来潜进学校的人怎么可能那么干脆就应声啊！请认真一点思考！」



「站在对方的立场思考的话……她应该会希望别被其他一般学生发现自己的真面目吧。该考虑的问题就是如何与她接触。嗯……」



就这样，春亮等人当前的目标就是与「骑士杀手」妮露夏琪接触。



之后直到太阳都下山了，理事长室里「不应该这么做！」「不应该那么做！」的激烈议论声仍是没有止息。



总之，众人得出的结论就是想到什么都先试试看吧。



隔天上学的时候，春亮一行人在换上室内拖鞋的鞋柜区伫足了一会儿。上周恩·尹柔依紧盯着瞧的「让我们一起全身油腻腻吧！」海报旁边，贴了一张新的小纸条。那张纸条绝不会过度地引人注目，但只要一眼望去，马上就会注意到。



公布栏基本上是学生们也能自由使用的空间，因此相当杂乱。上头什么都有——社团招生；有人要养小狗吗；逃走鹦鹉的寻找启事；或是钉住写着「遗失物？」纸条的图书钉上，挂着疑似脚踏车的钥匙。还有「本日二十一点后，公会所有成员请在广场的旅馆前集合」，这是网路游戏的集合时间吧。「志工社正筹划在新欢祭时举办义卖会，征求大家不要的物品」，这句文宣让春亮回想起了星期天新欢祭的存在。究竟那一天会演变成什么状况呢？



由于公布栏如此混乱，那张纸条并不会显得太过突兀。大家大概会以为是指某个游戏，所以没兴趣的人想必很快就会略过这段文字。



「给以往曾为龙的同胞。忠告，骑士接近中。希望与你取得联系。世界笔——」



上头是渐音一丝不苟的字迹。正是昨天众人决定先尝试看看的第一个作战方式。渐音应该是一早就到校，趁四下无人之际贴上去。当然，世界是指世界桥加百列——就是理事长。



「接下来就是等待了。希望她会注意到。」



菲雅对着那张纸条低喃后，走向自己的教室。



之后大家照常上课。因为就算太过在意也于事无补，又如果随便行动而导致对方起疑，只会造成反效果。但是午休时间和放学后跑到理事长室询问状况时，渐音和理事长都只是左右摇头。回家吃完晚餐后，渐音也打来了电话做定时报告，但也没有宣布令人欣喜的消息。



「也有可能是对方今天刚好没有看到纸条吧。为了显眼一点，不如明天先用萤光笔循着纸的边缘画个框框吧。虽然也会引起一般学生的注意，但总比一直没被注意到好吧。」打电话向锥霞报告后，这是她的看法。当然菲雅立即干劲十足地想进行计划修正，兴奋激动地将从家里搜刮出来的笔全塞进书包里。



隔天，春亮一行人为了执行这项任务提早出门。其实就算被人撞见，可能也没有实际的害处，但如果有人问起「那张纸是什么意思？」要搪塞过去也有些麻烦。



「那么，我们快点让它变得显眼吧！什么颜色好呢？等等，我忽然想到，也可以用之前圣诞节时做的纸环装饰在旁边围成一圈——」



菲雅没有再继续说下去，春亮和此叶也没有吐嘈她这样子太过火了。因为没有必要。甚至连加上醒目修饰的必要也都消失了。



就在他们写着「希望与你取得联系」的那张纸上——



有人利用了角落的图书钉，将摺成四摺的小纸条钉在上头。



由于一早理事长还未到校，第一节下课后的休息时间，众人紧急在理事长室召开了小型会议。理事长挥着那张小纸条，说：



「嗯……真是冷淡呢。『我不打算直接进行接触。今后请多加自制，勿采取这种联络方式。太粗心了。我不会再回覆。』这意思是说，平常的话她早就无视了，但因为联络方式太醒目，觉得有必要提醒我们一下吧。」



那些文字看来是电脑打字，纸张也是影印纸。没有留下笔迹等任何线索。



大概是期望愈大，失望愈大吧，菲雅有气无力地伸长两只手趴在桌上，横向地贴在桌面上的那张小脸发出叹息。



「唔～好不容易有回覆了……这算什么嘛。为什么不和我们接触呢……」



「菲雅，别这么灰心嘛。最起码这样一来，我们就知道学生里头真的有一个叫作妮露夏琪的家伙了。骑士领和切子都不知道她的长相，当初最糟糕的情况，就是有可能他们双方都误会了，其实她根本不在这所学校里呢。」



「说得有道理。菲雅，总之对方有回覆的话，我们也算是前进了一步喔。」



「是吗～？对方明明说她不会再回覆我们了耶。」



「那可不一定。虽然这几句话很开门见山，我也不能肯定，但若尽可能充满善意地解读的话……说不定也能解读成这种意思喔——『虽然直接不可能，但我也不是不能与你间接进行接触。不过，再用这种粗心大意的联络方式的话，我不会再回覆喔』。……对吧？」



「喂，乳牛女，你的意思是——如果有更好的方法，她就会回覆吗？」



菲雅霍然自桌上挺直身子。看来稍微恢复了一点活力。



「我的意思只是说考虑到可能性，也能这么解读吧。」



「更好的方法……原来如此，只要再写一些别人更看不懂的文章就好了吧。像是使用暗号之类的方法！」



「如果有那种只有知道受诅咒道具存在的人才能使用的暗号用语，那就太好了呢……但很可惜，就算真的有，知道的恐怕也只有那个蠢毙了的研究组织吧。顺便说一声，对方应该是认为『利用谁都能看见的公布栏进行交谈』这件事本身非常粗心大意吧。因为像这一次回贴纸条时，也有可能被人撞见，结果真面目马上就暴露了。」



「呣，我想到了！没错，只要事先安装监视录影机不就好了吗！只要调阅是哪个女生过来钉上这张回覆的纸条，马上就能知道了嘛！现在还来得及吗！」



「都说已经来不及了啦。而且也不能再使用公布栏贴纸条这个方式了。」



「说得也是呢……是说，就算利用监视录影机知道对方的长相，恐怕之后会一直碰壁吧。若采取强硬的手段，对方肯定会不高兴，也不会愿意相信我们。」



春亮不假思索地说出口后，才意识到这其实是一件非常重要的事。原本他们是希望她能够协助他们赶走骑士领，才想与她见一面。尽管如此，却想欺骗她而悄悄知道她的真面目，这样子根本是本末倒置。他们最该做的事情，就是一面与她接触一面取得她的信任。



（话虽如此，还是不知道该怎么做呢……）



讨论期间，休息时间也接近了尾声。课堂之间的休息时间只有十分钟。最后大家决定各自回去思考第二个提案，然后暂且散会。



*



萝莉卡·「废物」·薛格札今天也以键堂姬乃的身分前往学校。



当然，萝莉卡并不是键堂姬乃。真正的键堂姬乃正与双亲待在新落成屋子的一间房里，品尝着嘴巴被堵住的滋味。但是，萝莉卡也礁实是键堂姬乃。



萝莉卡利用自己所持有的众多祸具，问题繁多、用途却又非常有限的「废物」们之一——「柯林博士的整形步骤（Rawhide FCD）」，令长相变成了键堂姬乃。



这是一种由人皮做成的诅咒面具，拥有的忌能是只要将面具盖在另一个人脸上，就能复制对方的脸，转换成自己的脸。缺点是除了脸部以外，身体完全无法跟着改变。由于自己这名后方支援员多是收到潜进敌营的任务，所以较常使用这个道具——也因此，她在很久以前就已经失去了自己的脸。重复使用的话，就无法变回原来的长相，是这个道具的诅咒。这次任务结束之后，她暂时也得顶着键堂姬乃的长相过日子了。直到又复制了其他人的脸。



萝莉卡已经习惯了，也对这张脸皮没有意见。因为她刻意选了这样的对象。



没错，会替代成为键堂姬乃这个人有其理由。



理由之一，是因为键堂姬乃离开了原先的国高中一贯制学校，前来这所学校就读。换句话说，附近没有熟知她以前模样的朋友。知道原本「那个人」的人愈少，被怀疑遭到取代的风险就愈低。长相可以利用可恨的祸具复制，声音与习惯萝莉卡都是藉由严格训练得到的技能才能完全模仿，但还是要小心为上。



另一个选择键堂姬乃的理由则是——因为就一般人的眼光来看，她很可爱。



严格来说，这并不是绝对必须的要素，但至少为了提高可能性，可爱一点当然最好。比起不可爱，可爱一点比较好。就算去除掉使命，她还是理所当然地这么认为。毕竟今后也要跟这张脸皮好好相处。



于是萝莉卡以键堂姬乃那张可爱的脸蛋，展开了学校生活。



学校生活无聊吗？若有人这么问，她的答案绝对是不。



对她而言，学校就是战场。该做的事情有很多。要在不被任何人发现下，也不寻求任何人的理解，自己一个人执行作战计划。



也就是键堂姬乃的存在方式。这才是她的战斗。



她不需要很多的男性朋友。但也必须在不会不自然的程度下交少许几个。



至于交友关系，都以女孩子为优先。恋爱、美容、明星——她无时无刻搜集着能成为话题的最新情报。至于政治与经济，撇在一旁也无妨。这会成为话题的机率趋近于零。



这个国家的女孩子往往仅在固定的圈子里交际应酬。但是对萝莉卡的目的而言，只有一个圈子并不够。她制造出很多圈子，但又不能让人觉得自己八面玲珑。



也就是说，她必须让每一个圈子里的成员都觉得「这个圈子才是姬乃的主要圈子」。她的行动都是为了这个目的。因应地点和时间，替换接触的圈子——同时提防着不被众人察觉。她也受过训练，在最大限度下考量心理学的效果，然后加以活用。要操控精神上还留有不成熟部分的「高中生」这种生物的内心，并不是一件难事。她善用喜怒哀乐各种情感，努力提升自己在圈子里头的存在感。如果有必要的话，也不惜流几滴眼泪。有时候暗地里使用拳头程度的暴力行为，也很有效。



即便是受过了形形色色训练的自己，即便拥有了形形色色的祸具——



每一天也过得不算轻松。绝对不算轻松——



「唉……」



「哎呀～？姬乃，你叹气了吧！这样不行喔，幸福会溜走喔——！」



「啊，抱歉。那个……应该是有点累了吧。总觉得身体很疲倦。」



「总觉得身体很疲倦……啊！难不成你被什么坏东西缠上了吗！但是你放心！这里有能干的除灵巫女喔！早早，轮到你出场了！」



「我才不会除灵！会的反倒只有丑时参拜而已，但最近没在做就是了。」



「……最近没在做？」



「呃……不不，什么事也没有，我讲错了啦！总之——姬乃，身体不舒服的话，早点回家比较好喔。你家在哪边呢？」



「对啊对啊，如果是那个的话，我们送你回去吧！」



教室里坐在她附近位置上的两人，绋渡夕铭与早川千早。她与这两个人的关系也还算颇为亲密，但是比起其他圈子，关系又淡泊了一点。早川千早是祸具的持有者。绋渡夕铭虽是一般人，却和早川千早最为亲密，也和箱形的恐祸她们很亲近。考虑到危险性，最好不要太过接近这两个人吧——如果第一天上学时夕铭没有在鞋柜区那里向自己攀谈，她很有可能至今都会与她们保持距离。



「不用了啦，我没事。谢谢你们！那么明天见啰！」



她带着不是萝莉卡所有，而是「键堂姬乃的话会这么笑」的笑容站起身，挥着小手走出教室。当然，途中遇到其他圈子的女学生时，她也笑容可掬地向她们道别。换上鞋子走出大门之后，她一边注意有无他人尾随一边踏上归途，平安到家。



「我回来了～」



之所以出声报告，并不是为了让家里的人知道自己回来了，而是为了让周遭的人家不要起疑。关上玄关大门的同时，她吐了口气。而今只有在这栋屋子里，她才能变回萝莉卡。虽然长相依然是键堂姬乃。



话虽如此，若论及这个家是否让人感到安心，她也抱持着怀疑的态度。



「！……呼……哈…哈哈……喔喔……！」



微小的呻吟声。她很想无视，但不可能。



「嘻哈，『废物』，你回来了啊……正好，喂，过来吧……」



被呼唤了。萝莉卡走过走廊，打开那扇房门。



这间房间是纳特的卧室。是个只有双人床和小桌子的简单房间。他正坐在床尾。



纳特赤裸着上半身。几条红黑色的东西流淌过黑色的皮肤表面，有着腥臭铁锈味。



「喔…喔！真是太·侵·犯·屁·眼·啦——————！」



纳特正带着满面的笑容，用小刀刺向自己的肩膀，再来回搅动。肌肉与血液发出了噗滋噗滋的声响。他就像坏掉的摇头人偶般不停摇晃脑袋。



「嘻嘻哈哈哈！太屁眼了，太棒的屁眼了！喝！喝！好痛啊啊啊啊！嘻哈哈，嘻哈哈哈，嘻哈～哈～哈～！真是痛到·让人·受不了啊——！」



由于这已是稀松平常，萝莉卡不用看也知道。他的双腿间勃起了。



「再刺，再刺，继续刺啊！刺刺出出……再刺刺出出！喔呵～！不，快住手，不要这么地粗暴，住手啊不要，还是不要住手～！之类的咧！我刺我刺我拔我拔啦啦啦！我记得有这首歌吧？嘻哈哈！」



吐气。突然地刀子不再动作。纳特拔出满是鲜血的刀子后刺进床铺，然后拿起赤裸的上半身上仅一直挂着的那台相机——「痛苦所在点」。



接着为自己的肩膀拍照。下一秒，那些自残行为造成的伤口瞬间消失无踪，相对地化作一张照片，伴随着微小的机械声自相机里被吐出来。



萝莉卡很清楚。那是无痛症的杀人魔「想知道什么是疼痛」，而伤害绑来的被害人们，再加以记录的照相机。透过施虐、透过照片，杀人魔渐渐知道了「疼痛」这种概念。对他来说，他就只能够透过那些照片感知到「疼痛」。不知不觉间在他的心目中，那些照片就成了「疼痛这种概念本身」，光是看到、摸到、感受到，就会真的觉得「疼痛」——



「喔…喔喔……刚才玩得有点太过火了呢。就算痛楚消失、伤口愈合，流掉的鲜血还是不会回来咧……不过，这样就补充完子弹啦。」



纳特随便丢出夹在指间的照片。照片在空中翩翩飞舞后，最后落在床边敞开的吉他箱里。如他所言，那张照片是作为内含了「疼痛」的子弹所使用。虽然这项祸具的特性，是如果归还给制造出伤口的加害者本人，效果更是加倍，但若是纳特本人自残所创造出来的伤口，这个特性就毫无意义。不过，如果是能论及无视于盔甲和防御能力，为对象造成伤害这点，光是这样就非常有效。因为人化后的祸具身体（虽然程度有异）基本上都有着优于人类的强度。



「不过，只有一发子弹根本不够呢——嗯，就是说啊。真笑不出来。」



如此低喃的同时，他的气息骤然变冷。总觉得房里的温度也一口气下降许多。每当他脑海里想起「骑士杀手」，就会出现这种变化。嗓音如冰，双瞳如暗。



「贯穿那个臭女人屁眼的时候，不论有多少发子弹都不够。还需要再补充才行……不够，还不够。我要杀了她。所以要再更多更多更多——」



就跟实际上的枪械一样，子弹愈多愈好。然后当然，射击手的身体状况必须相当良好。如果欲求不满，就必须发泄才行。



作为同时解决这些问题的手段，萝莉卡相当地清楚，纳特最喜欢的方式有两种。既单纯，同时又方便。



第一就是纳特本人。崇高又快乐的自残行为。纳特身为被虐狂的同时，也是个会对伤害自己身体这种行为感到兴奋的虐待狂，也就是一个完全的性癖缺陷者。所以第二个方式也自动地决定好了。



当然，就是萝莉卡。纳特的后方支援员。一文不值的「废物」。光是没有被丢掉，就该一味心存感激——至少他这么觉得——的东西。



他一面解开裤子的皮带一面说：



「还不快点脱了衣服躺到床上。」



萝莉卡立刻回答。同时关上心房。



「我知道了。」



一如既往的行为。什么也感觉不到、也不想感觉。重量、疼痛、床单、掌心、嘴巴、舌头、刀刃、冰冷的触感、不快的律动、照片的声音、快感、体温、呻吟。被骂了。他骂自己是没用的家伙。肮脏的女人。屁眼。可恨的祸具臭味沾附在了身上。帮你用鲜血洗掉。是的，对不起，她这么回答。如此一来就能尽早结束。各式各样的地方被刺出了各式各样的伤口，又被拍了各式各样的照片后痛苦消失，但真的会消失吗？好恶心。去死吧。身体某处被切了开来，她痛得失禁。他啧了一声，但最后清扫的人还是自己。意识开始飘远。啊啊，就快了，她就要像东西一样失去知觉了。没错，被称作「废物」的自己只是东西。可是——



可是，总有一天。总有一天——



煮了晚餐后，萝莉卡和他们两人一起用餐，之后就是自由时间。当然，她是最后一个洗澡的人。走进键堂姬乃的房间里，她试着稍微努力看看。有做总比没做好。



伏地挺身、仰卧起坐，也大致上做完了一遍她觉得有用的其他肌肉锻练，同时尽可能不发出声音。要是被纳特知道了，他一定会嘲笑自己是白费力气，更觉得她太狂妄而处罚她吧。所以萝莉卡悄悄地进行着这个每天的例行功课。



但是，憧憬的那个人果然拥有着纳特无法比拟的观察力——以及温柔。



「唔，抱歉。原来你在进行锻练吗？」



「啊……？莉莉海尔大人……？」



萝莉卡停下仰卧起坐，坐起身子。不知何时房门已被打开，莉莉海尔站在那里。可能是还在看说明书吧，脸上戴着看书用的眼镜。



「因为我听到了急促的呼吸声，还以为你突然生病了。」



「不…不，我没事。」



「嗯。虽说是后方支援员，但进行肉体的锻练绝不会徒劳无功。我很佩服。」



「那个，虽然是很逾矩的要求，但希望您不要告诉纳特大人这件事……像我这种人就算做这种训练，我想他也只会骂我白费力气，而且嫌我碍眼吧。」



莉莉海尔纳闷地蹙起眉，一副打从心底无法理解般地歪过头。



「白费力气吗？不论是谁，努力都是平等的。但是，嗯——既然你会在意这件事，我向你保证不会告诉纳特。以我莉莉海尔·姬鲁米丝妲的名义发誓。」



「真…真是谢谢您……」



听见她夸张的发言，萝莉卡不由得放缓了双颊。还以为对话就此结束，莉莉海尔却依然站在原地。非但如此，还关上房门走进房里，然后将背部靠在墙上。



「有件事我要向你道歉。」



「咦……莉莉海尔大人不需要向我道歉啊。您是指什么呢？」



「关于纳特的那个，刚才发生过了吧。」



被听见了。被憧憬的这个人听见了。萝莉卡的脸颊羞耻得涨红。



「我知道那家伙就是那种男人，也能明白为了战斗，那项行为是必须的。尽管如此——就我个人而言，我不喜欢那种事。可以阻止的话，我很想阻止，但你是纳特的正式后方支援员。我没有任何权限过问你们的行为。」



「才没有这回事！那个……光是能听到您这么说，我就心满意足了……」



萝莉卡发自内心地说。憧憬的人正担心着自己。光是如此，她的心脏就怦怦狂跳，整颗心沉浸在十分幸福的氛围里。不过，她的幸福尚未结束。



「你的身体没有出现任何异常状况吧？」