第一章「自闭的立方体」 “Cage×Collapse×Chivalrous”



*



自己的主人正坐在轮椅上。思列芙——魔剑戴恩思列芙循着他的目光，凝视着垂直立于地面的「十字军的建国旗枪」。为了确认其状况。



身为同类，她感觉得到长枪释放出的诅咒气息，确实正发动着。看来自己在这个城市所做的事前准备没有白费。还有那个下贱的疑似不死少女的鲜血和痛苦。



「看起来确实有好好发动呢～？直立得非常完美，真是太棒了～」



妲西覃笑嘻嘻地说。看见她对主人露出这种轻浮态度，思列芙有些不快，但这也是老样子了。主人低声说道：



「愚问——否则就麻烦了。」



「那么，接下来只要等就好了。一切进展得真是顺利～」



这句话思列芙就无法充耳不闻了。她将戴着头盔的脸庞转向妲西覃说：



「别松懈了，妲西覃·查塔波克斯。接下来轮到我们出场。直到领地化完全结束，还有二十四小时——我们必须在那之前守住长枪。」



「是是是，我知道啦～在这么显眼的地方进行领地化，想也知道当然会有某群人来妨碍嘛。」



「大意是愚行，准备为必要。这个地方在化作城堡前，必须先成为要塞——戴恩思列芙，指挥骑士们，开始设立要塞吧。」



「是。」



听到主人的话语，戴恩思列芙向身后列队等候指示的骑士们下达指令。



获派任务的骑士们回到「移动领」运输直升机里，开始从中搬运物资。是设立野外营地用的物资。有帐篷器材、粮食、武器等林林总总。



用不着说，主人注视着的，插着「十字军的建国旗枪」的这个地方就是总部。以此为中心，将逐一往外整顿营地。



和祖国的骑士领总部当然无法相比，但风格与大致上的配置都会遵循祖国总部的样式。没错——尽管这里只是暂时的总部，也等同「王座厅」。基于骑士的自负，绝不能让这里显得落魄不堪。



骑士们开始打造高出地面一阶、类似于王座之处的平台，好放置主人的轮椅。再从即将设置帐篷入口的地方直至王座，铺上增强谒见气息的红色地毯。又从移动领中搬出了几套银色铠甲，慎重地并排在地毯的左右两侧。也许很占空间，却是不可或缺的摆设。装饰方面，另外还有实用且高级的工作桌、摆在桌上的花瓶、照明用的烛台、刺在帐篷布衬里的刺绣——各式各样的东西都有。除了这间将成为暂时总部的王座厅外，也预计搭设几座骑士们能够休息的帐篷，但这个部分之后再做就好了。



望着骑士们逐步搭设营地，妲西覃忽然歪过头问：



「戴恩思列芙小姐，架设总部虽然很重要，但是不是有件事情该先做好呢？搭建要塞的意义不只是这样吧？你要是忘了，我可要指着你噗噗大笑喔？」



「请别说些我无法理解的话语。你这是无谓的担心，我早已下达指示，要准备好『奥斯威辛集中营』。」



「哎呀，是吗～那就好。不过，再仔仔细细一想，我又觉得用到那个东西会不会有些太小题大作呢？」



主人回答了这个问题。



「一切小心为上。既已决定要将这块土地纳为第二骑士领，我们就绝对不能失败。」



「这点我是明白啦。」



「假使有人要阻挠我们建设领地——极有可能就是箱形的恐祸（Fear In Cube）那一群人。按我的个性，无法对其存在和威胁坐视不管。即使被人视为怯懦，不先做好该做之事就是愚行。」



「……」



戴恩思列芙无意识地轻轻按着自己的胸口。她也不明白自己为何这么做。人类姿态所伴随而来的虚假心跳，和自己体内的那张异物，都没有任何变化。



「没错，该做的事情必须事先完成——戴恩思列芙，指示巴巴罗萨·李率领骑士团出动吧。目的地不用我说吧？」



「当然。若单靠他们就能破坏成功，自然再好不过，不然也能争取时间……让对方失去行动机会，也是非常重要的任务。我会叫他们全力以赴。」



「嘻嘻嘻，而且不趁现在出去的话，之后可就麻烦了呢～那么，领主大人，您的策略不只这样吧？所以我才会在这里呀。」



「愚问。」



领主轻轻转动脑袋。覆盖住这个场地的帐篷尚未搭建完成，篷顶只立起一半而已。所以视野还很辽阔，可以看见——



面向这个操场的校舍，以及依然正从校舍的窗户看着这边——多半完全不晓得发生了什么事的无数学生。



领主坐在轮椅上，面无表情地仰头看着他们，静静低语：



「我们将设下两道障碍守护这里。一是『奥斯威辛集中营』所形成的物理障碍。二是——」



「心理障碍。也就是那些家伙绝对无法忽视的人质吧？」



妲西覃无礼地擅自接下领主的话，嘻皮笑脸地将手支在额头上，做出远望的动作。而她望着的，当然也是校舍里的学生们。然后她咧嘴一笑——



「喔喔～这样一来，我发现那里刚好有非常适合的东西呢。而且还很多。」



戴恩思列芙早料到事情会变成这样，但还是不得不慎重一点。她简短地问领主：



「恕小的失礼，请问交涉工作如何了呢？」



「已经完毕。即使是这所学校的理事长——世界桥加百列，或是其他人不顾一切地引来警察或媒体，意图妨碍我们，也不会有任何影响。不用担心会被无关的人打扰。」



世界桥加百列，在这座城市里似乎是颇具份量的实力强者。但是——所谓的门路，是绝对无法违逆比自己更有力的门路。从许久以前起，就为了排除受诅咒道具这个正当目的而四处活动的骑士领，一旦拿出真本事，当然能够撂倒个人的渺小力量。



「也就是说，什么都不需要担心吧？那么，我稍微干活去喽。」



正当目的。破坏可憎的祸具是正当目的这件事不容怀疑，但是，作为手段的一环而将执行的这项行为——也就是连累无辜的一般民众，会让许多人想皱眉吧。至少这点她有自觉。但是，即使如此，在这块土地上建设第二骑士领，彻底将箱形的恐祸和她的祸具同伴破坏得体无完肤，并消灭其栖身之所——



是优先于一切的使命。



是为了将世界导向正途的义务。



姐西覃左右张望，捉住附近的一名年轻骑士。



「就你吧，过来帮我的忙。来，这个你拿着。」



「是……是的。但是，我也被分派到了任务，请给我一点时间交接给其他人——」



「没有那种闲时间了～我们移动也需要时间喔。好了，走吧，快点动起来。既然是我的吩咐，你不会被骂的。而且，我至少会请你喝果汁当谢礼喔？嘻嘻嘻，还是如果你想要其他奖励，我也不介意喔。」



妲西覃从口袋里掏出一个小机器交给年轻骑士，再亲昵地张手环住他的脖子，开始往前迈步。但这时，她略微回过头来说：



「啊，可是，要是他要求色色的奖励，我该怎么办才好呢～？你说呢，戴恩思列芙？」



「你自己想。在那之前，别在这种重要时刻败坏风纪。」



「你还真冷淡耶，接下来有整整二十四小时，我只是想告诉你，一直绷紧神经也无济于事嘛！」



「别大意了。废话少说，快点行动。」



说完，妲西覃的表情和样子产生些许变化。她脸上依旧带着戏谑的笑容——但双眼和嘴唇都散发着具有挑衅意味的邪恶。



「大意？我看起来像有吗？」



戴恩思列芙「呼」地吐了口气。真不想把时间浪费在这种对话上。



「有。但是……重要的是实际上是如何。只要拿出成果，我就没有怨言。」



「你也知道吧？我这个女人平常虽然随便，但该做事的时候就会去做。会完全、完美、绝对地漂亮完成工作哟。」



她知道。妲西覃在工作上确实是完美主义者——说得更正确一点，并非在工作上，该说是只有在为了「某个人」直接展开行动的时候吧。



「希望如此。别忘了你能这么随便，是因为你都能拿出成果。」



「嘻嘻嘻，你那充满诅咒臭味的身体能够存在，也是因为你都能拿出成果喔，魔剑。」



用不着她说。而这样子的对话，就某方面说来也是一如往常。她开始觉得认真搭理对方的自己有些愚蠢，没好气地说：



「对话结束，你快走吧。」



「是是是～」



妲西覃再次跨步前进，同时隔着肩膀朝她挥了挥手。从她的背影，完全感觉不出她对于接下来要将所有学生作为人质这件事，有任何踌躇或歉疚。



这是当然。反而得这样才行。



自称是「沉默寡言的长舌女」的那女人，既轻浮又低级又无礼，就人类而言，是戴恩思列芙绝不会有好感的人物。



对骑士领这个组织来说，妲西覃则无庸置疑是有用的存在。可以断言她是那种绝不会被些许良知和姑息动摇的人。



没错，她确实是完美主义者。该做的时候就会去做，不论发生什么情况都会去做。尽其所能，没有半点瑕疵地努力完成被赋予的任务。而至今也都达成了。



不论是充满粪便和野兽臭气的潜入工作、磨耗意志力的调查、伴随着屈辱和快乐的笼络、令人蹙眉的拷问、聆听幼童悲鸣的绑架、教人精神崩溃的虐待，还是卑鄙又毫无荣誉的暗杀。



而「该做的时候」的决定条件很单纯。



只要有领主真心希望完成的这项理由，她就会毫不犹豫地执行所有任务。舍弃平常的吊儿郎当，化身真正的忠臣，牺牲自己的身与心乃至一切。



换言之，妲西覃是仅限于为领主做事时的完美主义者。



因为她是——主要后方支援员。



是骑士领中后方支援员们的掌管者。



也是被赋予直接支援领主托里纳克·阿嘉那这项殊荣的，唯一的存在。



*



真想杀了（毁坏）她。自己不晓得有多少次这么想。



就连现在只要一不留神，手臂就有可能展开行动。如果她的视线也和手脚一样具有刀的利度，那个铁块老早就化成灰尘般的粉末，被吸进吸尘器里了吧。罪过。处罚。惩处。理所当然的发展。理所当然的权利。理所当然的结果。



但是——



（……）



「呼————」此叶刻意地慢慢深呼吸。可以感觉到全身的毛孔依然紧绷地撑开着。仿佛随时要往前冲，身体要擅自行动的冲动也依然达到极限。就像杯子里因为表面张力，好不容易才没满溢出来的水一样。



而那个表面张力被命名为理性。虽是不晓得有没有必要的存在。



（那时候我们确实是穷途末路，如果再不做点什么，真的会变成无法挽回的局面吧……）



她闭上眼睛，回想。压倒性的战斗技术。连交叉剑法也不管用的铠甲。被捉住的自己。毫无防备的他。对方往后蓄力的刀拳。如果时间就那样继续流动的话——



他们一定……早就彻底完蛋了。



（不，可是，就算是这样……！）



此叶摇了摇头，在内心兜着圈子。心浮气躁。如果问她有没有办法原谅，当然是绝对无法原谅。那个愚蠢的少女伤害了他的身体。唯有这点绝不能忘。



此叶坐在榻榻米上，轻抬起头。视野受到阻挠。都怪沉甸甸地放在桌上的，那个碍眼的立方体。果然该把她千刀万剐成碎片吗？



「所以我说啊，你至少说句话啦。一直保持这个样子也不是办法吧？」



当然，将变成这种不发一语的姿态的她，强行搬来起居室的人是春亮。现在他正对桌上的立方体投以无奈的苦笑，喝着茶杯里的茶。



即便在这种状况下，他还是这么悠哉，老好人一个。她不禁狐疑，他为什么还有办法摆出那种表情？



明明他桌下的左手——因为她的发狂受到了损伤。明明失去了手指。明明……再也无法复原。



如果单纯只是被砍下，或者黑绘迅速施以治疗，或许还能再接回去。但是，当时的情况非常恶劣。原为立足地的船只受到菲雅和潘德拉刚的打斗影响，断作两截，所有人都落入海中——在那种状况下，根本不可能找到被砍下的手指。虽然很不想这么说，但光是还活着就很走运了。竟然所有人都回到了理事长的快艇上，如今她仍然觉得是奇迹。



「我已经说好几次了，我没有在生气。你不那么做的话，一切就在那里结束了。这一点大家都明白。」



「嗯……」



「嗯，是啊——」



在场的还有锥霞和黑绘，她们带着疲惫的神情和暧昧不明的视线，点了点头。



此叶心想，她们也还没有整理好自己的心情吧。如果菲雅当时没有发狂，锥霞真的早就死了吧。潘德拉刚也会用惊人的力量，强行将黑绘纳为已有吧。尽管如此——



她认为尤其是锥霞，应该可以更加生气。她认为锥霞有这个资格。她的立场也和自己一样。看到他的身体受到伤害，怎么可能默不作声——



（……不，也是……呢。说到资格——也许我……反而是我没有才对……）



感觉像有非常寒冷冻人的冰柱刺在心上。



看到他的身体受到伤害？



她已经忘了吗？自己不久之前，不也蹂躏过他的身体？不也用手贯穿他的肩膀，感受他的血肉，摩蹭着两只大腿发情吗——？



她眯起双眼。为了忍受那份痛楚，或者是为了刻下那份痛楚。



然后此叶再一次刻意叹气。为什么事情会变成这样？接下来该怎么办？思绪无法统整。



她茫然地望着桌上的立方体，解闷似地也喝起茶，放下空空如也的茶杯后——



「村正大人，您要不要续杯——虽想这么问，但没热水了呢。不才去烧开水吧。」



「啊～麻烦你了～……小虎，左边柜子底下有甜甜的点心，能麻烦你顺便拿过来吗～？」



一直显得有些坐立难安的虎彻迅速起身，见状，崩夏回想起似地对他这么说道。崩夏至今只是背靠着缘廊的柱子坐在地板上，怔怔地仰头看着天花板。大概在想什么事情吧。



甜甜的点心。桌上角落放有被碍眼的钢铁立方体推开来的点心盘子。但是，摆在上头的仙贝数量，理所当然般地，从刚才起一片也没有减少——



（你像这样变成四角形，捣起耳朵逃避，究竟又能怎么样呢……？）



此叶没有化作言语，用目光询问着立方体。虽无法确定她的询问有无传达出去，但她并不在乎。原本她就不期待会有回答。



伤害他的这项罪过。自己也有的罪过。过错。赎罪。因果。本质。



她们身为受诅咒道具的，命运——



她思考了不少关于这方面的事。也不得不思考。



但是，也不能永远被困在这些抽象的思绪里。眼前还有现实。潘德拉刚想得到黑绘、春亮受了伤，菲雅封闭起了自己的现实。



必须决定今后的行动和应对办法才行。那么——



就在此叶准备开口的时候——



手机铃声响了起来。



有种不祥的既视感。今早那些恶梦般的事情，开头也是一通电话。



春亮下意识地想用左手打开手机，脸庞却有些扭曲，改换成右手拿。是麻痹至今的痛觉开始慢慢复苏了吧。看见他痛苦的模样——此叶内心也涌现复杂的痛楚。



「……喂？」



『嗨，是我。』



仅听到这一句话，就能知道对方是谁，春亮皱起眉头。起居室里弥漫着紧张气氛。如物体般伫在桌上的立方体，也看似绷紧了钢铁表面。



到头来，既视感非常准确地命中。和那时候一样。就那通电话包含了不幸消息，又是意想不到的人打来的这两点而言。



然后，来电者——暗曲拍明开始说明。



现在，在这个住家外的另一个地方发生着的，可怕的事态——



*



「欸，那是什么啊？」



「谁知道……他们开始忙碌地走来走去呢。」



「而且还在搭帐篷。要做什么啊？」



「喂，各位同学，快点回位子上坐好——！重新开始上课……应该没关系吧？今天教职员会议上也什么都没有说……」



教室的秩序一旦瓦解，便很难轻易复原。连站在讲台上的老师也一脸困惑地歪过头。



在这种情况下，恩·尹柔依仍旧从窗边目不转睛地观察他们——骑士领的动静。大脑则正竭尽所能思索接下来的行动方针。期间，当然最好睁大双眼预先搜集资讯。



「嗯哼，涡生同学，看看那帐篷吧。就我看来，这肯定又是那个理事长包装成像是马戏团的惊人惊喜活动！为了慰劳刚考完试疲累不堪的我们，并且为我们注入活力，是他的精心策画！」



「惊人和惊喜的意思完全重复了吧？不过，真的吗？泰尔摩斯！但看起来很有可能呢！啊～所以才有人拿着像剑的东西吗？他们会表演练武那类的舞蹈吧？唔唔，所有谜团都以我爷爷的名义发誓！」



泰造佯装自己正拿着冒烟的烟斗，涡奈则动作夸张地「嗯嗯」点头，两人也一样站在隔壁窗边吵吵闹闹，但恩·尹柔依现在一点也没有心情纠正他们。



她注视着操场的动静。架设帐篷的骑士。搬出物资的骑士。以及——



（那是……）



有一群骑士走向操场边缘。他们毫不松懈大意地警戒着四周，同时在围栏前停下脚步。紧接着，他们拿着从直升机搬过来的像是卷线器的装置，开始从中拉出某种东西——



（……刺铁丝……？）



她更是凝神细看，但结果还是一样。是刺铁丝，或者该说是铁丝网。他们慎重却又迅速地将细细的钢丝铺在围栏内侧，钻过围栏的空隙，或用其他钢丝捆绑固定住。看来不只有几公尺，似乎打算不断拉长延伸。骑士们分头行动，沿着围栏继续拉长那条不甚牢靠的刺铁丝。



莫名其妙。一般刺铁丝或铁丝网不是都当作墙壁使用吗？这所学校已经有围栏和外墙了，就算再用那么细长的铁丝围起来——



（不对……也就是说，有必要刻意这么做吧？）



那么，那个东西不只是外表看起来的那样吧。换言之，那条铁丝有用到搜集战线骑士领甚至暂且不予破坏——



受到了诅咒。



如果是受诅咒的刺铁丝，究竟拥有何种诅咒？会发挥出怎样的忌能？真是全新的未知。



她有种不祥的预感。也许该开始行动了——就在恩·尹柔依准备悄悄离开窗边时——



「嘎嘎」，教室内出现了细微的杂音。是校内广播。



『呃——啊～啊～麦克风试音、麦克风试音。』



她根本无法忽视这道话声。不论学生或老师，所有人都仰头看着发出陌生女子声音的教室扩音器。脸上的表情不尽相同。有人怔怔呆住，有人一脸兴味盎然，心想终于要说明外头发生的事情了吗？



声音继续说话。听着扩音器传出的女声，恩·尹柔依感到有些不对劲。感觉好像有点遥远——像是隔着薄幕一样——是她的错觉吗？总之，现在女子说话的内容比较重要。



『啊，我是妲西覃·查塔波克斯。骑士领的成员都晓得接下来的注意事项吧？不晓得的废物也只会受到处罚，就不讨论了。0K？那么马上——』



「！」



有别于刚才的另一种不祥预感，像是踩到了什么般从脚跟后头涌现。是毫无逻辑可言的，感官上的恐惧。脚底下仿佛踩到了什么东西。像是猛兽的尾巴、毒虫的毒针、有着剧毒的野草。



那阵颤栗在刹那间袭向全身。小腿、膝盖后侧、大腿、腰，然后是——



『——听好了（hört）！』



从扩音器传出的女子声音音质，这时突然产生剧烈变化。



变成了足以吹跑至今不对劲感的扭曲声音。变成了非常沙哑的杂音——没错，就像透过品质糟糕透顶的扩音器传来一样——



在听到不知是哪国语言的扭曲话语的瞬间，恩·尹柔依本能感受到的恶寒变作更加明确的感觉，沿着背脊往上攀升。如毒蛇般到达颈部，淌着毒液的利牙逼近脖子。这个声音——这个声音，很危险！



全身猛地汗毛直竖。她不是用大脑思考对应方法，而是身体擅自动了起来。她背对扩音器，两手伸向自己的头部——不，正打算伸过去时——



「这在干嘛？哈哈～是要证实我的推理吧？」



「喔喔～是凶手的自白时间吗？我正想往悬崖上走呢。」



就在自己身旁，依然悠悠哉哉地抬头看着扩音器的泰造和涡奈映入眼帘。



什么也没有察觉——



与骑士领和诅咒一点关系也没有的——



对夜知春亮他们和自己而言，单纯只是非常重要的同班同学的——



两个人。



一瞬间，只有两人的存在，和两人就在眼前的事实，覆盖住了整个大脑。



她想也不想，身体再度擅自行动。



「呜哇！」



「呀啊？」



理由的话，单纯是因为他们就在「伸手可及的地方」——只是这样而已吧。



恩·尹柔依用两手同时抱住两人的脑袋，然后坐在地板上，将他们的脸庞压在自己胸前，再用上臂夹住两人的耳朵，同时好不容易用掌心捣住自己的耳朵。瞬间——



在声音变得遥远的世界里。



某件事情发生了。



接着数分钟后。



恩·尹柔依仍然捣着耳朵，愕然地望着那幕光景。



原先聚集在窗户附近，兴致勃勃地看着操场的学生们。



听到突如其来的广播，神情纳闷地仰头看着扩音器的学生们。



全都以一脸「咦？我刚才在做什么？」的表情环顾四周。下一秒——



所有人都从口袋或书包里拿出手机，不约而同开始打电话。



*



『——听好了（hört）！』



这句话是她挂在腰上的圆锥形机器——受诅咒扩音器「恶魔的大嘴」发挥忌能时所须的关键字。是人称恶魔的收容所所长，强迫俘虏聆听洗脑式命令而形成的，命令与暗示的诅咒。这是发挥其力量的首要步骤。



从腰上的固定器取下「恶魔的大嘴」后，妲西覃用两手握住握把并举高，保持着嘴巴对准收音麦克风的姿势，思考着。



自己的任务，就是让学生们成为人质，以牵制箱形的恐祸他们。真到紧要关头时，就以学生的性命为要胁，阻挡他们闯入学校。所以——首先在那个「紧要关头」到来之前，必须让学生们继续留在校内。而且要什么事都没有发生，也没有反抗、抵抗、叛乱和疑惑。



在「领地化」完成前的二十四小时内，实在不可能以武力支配所有学生，持续镇压住他们的行动。即使率领了最高等级的骑士军团来到这个国家，他们也没有多余的人手，分派骑士执行这种浪费劳力和人力的工作。



（那么，实际上要宣布的内容是——）



这个「恶魔的大嘴」对于经由它听到话语的人，能够单纯地发挥出洗脑与暗示的效果。但同样地也有很单纯的弱点——就是效果并非百分之百。虽然使用方法很简单，效果也很强大，但视情况而定，也有可能完全无效。这个祸具拥有着如此矛盾的两面效果。



具体而言，就算让他们听到这个扩音器传出的指令，但倾听者的气势与意志力愈强大，就愈有可能抵抗。此外，内容愈不自然的暗示和命令，也愈难发挥效果——但现在这个瞬间，毫不相干的学生们，不可能对她的话语特别涌现气势或者抵抗吧。即使有与祸具相关的人存在，只要不晓得这个「恶魔的大嘴」的确切资讯，根本就无法做好心理准备。



总之，回到暗示内容上。



如果单单考虑「为了当作必要时的人质，必须让学生们留在校内」这个目的，暗示内容的备案要多少有多少。但是，这些备案都有破绽，不是最适合的解决方案。好比说会直接感受到生命危险的这类暗示，抵抗机率就很高，若长时间保持那种状态，便会再引发更多麻烦。还有，她也无法完全控制人体的生理现象——像是命令学生一直睡觉这一类。暗示并非万能，依据指示的内容，情况有可能陷入一团混乱。



她必须完美地达成领主的命令，绝不容许妥协。



所以必须下达不会对生命有直接影响、抵抗率低、又不会为学生造成负担、他们也不会



反抗、最长能保持二十四小时，同时能确实将他们关在学校里的——这种自然暗示。



可以的话，最好是符合现实的暗示。



像是让他们在没有发现自己成了人质的情况下，乖乖当二十四小时人质的暗示。



其实她早已决定好要说什么了，只是在脑海中进行最后确认。这样子好吗？应该没问题。只能这么说了。这是取得平衡的最佳解答。



妲西覃吸了一口气后，说道：



『——听到以下话语的人，将会忘记一个小时前直到现在的所有记忆。此外接下来的二十四小时，你们将会每过一小时，同样再度忘记前一小时的记忆，就这样一直反覆循环。当然，你们根本不会去在意受时间影响的天色变化。』



换言之，这是在命令身为暗示对象的学生和老师们——不断地重复上一节课和休息时间。暗示是对大脑产生作用，所以比较容易引发认知上的偏差和记忆的混淆。



妲西覃继续补充。这点也很重要。



『接下来响起的钟声，是一个小时前的下课钟，以此为间隔开始行动。还有，接下来的二十四小时，校内出现的陌生校外人士，以及与其有关的所有动作，你们都会当作没有看见。』



她感觉到自己的话语变成诅咒，飞往这里以外的某个地方。大概是施展了忌能的关系，虚脱感和恶寒袭向背部，汗毛竖起，心悸一股作气加剧。



「恶魔的大嘴」的诅咒另有其他——现在单纯像在消耗热量。尽管如此，她还是无法坦然地认为是无可奈何而接受。太可恨了。当然，祸具全都可恨。



「呜……哈啊……！」



她将嘴巴移开暂时关掉的扩音器，大口喘气。老旧机器的重量让手腕感到酸痛。原本这就不是现在一般市面上在贩售的携带型扩音器，不过是将本来安装在收容所建筑物上的喇叭，硬是改造成能够手拿，而且尽量能避开诅咒的扩音器。



总之，刚才那番话不仅是校内，应该也透过户外操场和体育馆等学校各处的扩音器，传进了学生们的耳中。这样一来，他们会一直依照指示行动吧。在没有察觉持续反覆的情况下，不断重复着一如往常的学校生活和上一节课。



虽然状况很奇妙，但行动本身就和日常生活没有两样。无视矛盾的地方，让认知与记忆相符——诅咒混淆的部分也就只有这点程度。依暗示难度来说，算是中等难度，换言之抵抗程度也是中等。没有做好半点心理准备的学生们根本无法抵抗。



幸好这个「恶魔的大嘴」下达暗示后，有效时间最长可达三十小时。不需要重新施加暗示吧——只要箱形的恐祸他们造成的「紧急时刻」没有到来。



届时她当然打算下达强硬的指示，像是「所有学生都打破附近的窗户，从头往下跳」。由于这是直接关系到生存本能的命令，也许无法对所有人都发挥作用，但只要有一半的人真的跳下去，那就没有问题。甚至如果还剩下一半的人，正好可以当作第二次的威胁筹码。



她用手擦掉不知何时流下来的口水和汗水，脑袋昏昏沉沉。好像忽然之间快要遗忘自己至今都在做什么。为了硬是撇开那种感觉，她刻意用力挺胸。



（那么，那么那么……希望我方的骑士中，没有笨蛋会中了刚才的暗示。除此之外，在学生和老师之中，不晓得有没有人成功抵抗了这个暗示呢……？）



话虽如此，妲西覃也无法确认，只能等待通报。为了确认刚才暗示的效果，也为了处理掉没有受到暗示的人，一直在操场上待命的几名骑士，现在应该已经走进了校舍和体育馆内。即使数量上不足以用武力支配所有学生，但如果只是防范没有受到暗示的危险分子，少少几人就够了。



「嗯，继续做我该做的事情吧。」



还有步骤尚未完成。尽管校内的学生和老师们能够依照刚才的暗示，若无其事地反覆上课，但接下来有可能又因此出现麻烦。



她重新按下扩音器的麦克风开关，再度说出发挥忌能的话语。也就是人称恶魔的所长，作为开场白向俘虏强行播放的台词。



『——听好了（hört）！』



心悸更是严重。果然连续两次，负担太大了。



『现在开始打电话回家。内容如下——你们现在才知道令天学校突然要进行防灾演习，所以无法回家。为了防范灾害发生时的突发状况，所有人会待在体育馆，演练如何睡睡袋和开罐头。如果没人在家，就留语音讯息。』



接下来二十四小时都要让他们成为人质。如果孩子（或是丈夫或妻子）没有回家，只有一两个家人跑到学校察看情况倒还好，但如果家长担心：「该不会整所学校发生了什么事吧？」而大批人马跑来学校，那可就麻烦了。即使能够压制住警察和媒体的行动。



姑且不论这个谎言的说明有没有说服力，只要有大致还行得通的解释，她想应该就能维持二十四小时——就算有家长心生疑窦，但只要不是所有家长都采取行动，那就没有问题。



「呼……」



妲西覃吐了口大气。总算告一段落。



「剩下的……就是在教职员室或某个地方重点式地播放广播，再命令老师们也致电到各个学生家里，加强这件事的可信度就好了。基本上也要事先设想好，之后仍有人打电话来抱怨『无法理解』时的对应方式呢～」



如果还是有家长无法信服，真的冲过来怒声咆哮呢？到时也无可奈何，只好在同情他们不走运的同时，用武力排除他们了吧……只是，真的会有家人如此具有行动力吗？这点教人存疑。反正说明时都会怪到世界桥加百列的头上，所以她认为家人说不定会意外地干脆接受，甚至回道：「啊，那个异想天开的理事长又做出奇怪的行为了……那也没办法。」



「不过，这个追加暗示等我恢复体力再说也不迟。现在先休息一下……」



妲西覃边在脑海中确认接下来的计画，边慢慢地当场瘫坐在地。



她不停深呼吸，耐心地等着疲惫不堪的体力和精神恢复原样。



虽然她非常想打电话回家，但勉强忍住了。



*



恩·尹柔依慎重又慎重地观察四周的情形——终于打定主意，移开捣着耳朵的双手。下一秒，学生们重叠的无数话声撼动着她的耳膜。



「啊，喂？是我啦，我跟你说，今天——」



「那个，今天学校好像有防灾演习——」



「我们今天会住在体育馆。咦？晚餐？这也包含在演习内，好像有罐头。」



「感觉就像露营一样吧。总之，今天要留在学校无法回家，嗯。」



「呃，就算你那么说，毕竟这是学校活动啊……」



众人一致掏出手机后，各自朝着手机说话。不论男生女生，甚至连老师也是。他们丝毫没有察觉到这幕光景的诡异程度，一脸泰然自若，仿佛这么做是理所当然般，朝着手机继续说话。



防灾演习？他们在说什么？



就在恩·尹柔依皱起眉头时——



「奇怪～？怎么大家都突然开始打电话呢？话说，防灾演习是怎么回事？」



她这才发现被自己抱在怀里的同班同学，实耶麻涡奈。涡奈一脸怔怔地仰头看着教窒里的喧嚣。



恩·尹柔依目不转睛地注视她的眼睛。



「吾之疑问，防灾演习这项活动对你来说是既知吗？确认这样的确认。」



「咦？你是问我知不知道吗？不不不，这件事我还是第一次听说哟，啊，不过刚才好像有广播，可能提过吧。话说回来，小恩为什么突然抱住我呢？」



她无视这个问题。



「就算是这样，竟然如此整齐一致，在同一个时间点大家一起打电话，我只能说非常奇怪。在这个时机点进行听都没听过的奇妙活动，所有人又都坦然接受，还打电话回家——这种事情有可能吗？」



「嗯……我是觉得有点奇怪啦。」



「而且……他们全都不再在意操场上的那些人，也没有半个人露出好奇的模样。这果然是——」



这时，恩·尹柔依感觉到变得温热的汗水咻地流下后背。



看来原先悄悄挨向脖子的毒蛇没有向她刺下獠牙，就这么离开了——相对地，似乎已经将它的毒液注入了其他学生体内。



她回想起当时那种教人绝望的恶寒，本能因而驱使身体展开行动。光是听到广播的声音，危机感就充斥全身。是本能救了她。连她也不禁佩服自己竟然还能行动。



（诅咒的形式有成千上万种，当然也存在着以「声音」为媒介的诅咒……以前室长好像说过这句话。是大脑记住了这句话吗？）



记得不是研究和讲课期间说的，而是在一如既往的闲话家常中提到。但既然这个知识在这时候派上用场，就表示那绝对不是无意义的闲话家常。



不愧是室长，最近略有下降趋势的尊敬度图表，立即往上修正。就在这时，有人小力拉了拉她的制服下摆。



「呃，那个，小恩，被你一直抱着也很让人难为情，我可以站起来了吗～？倒不如说比起我，另外一边好像产生了更严重的问题哟。」



这么说来——她总算想起了另一个人的存在。



与用左臂抱住的涡奈相反——也就是压在自己右胸口上的另一名同班同学。放松手臂的力道后，他忸忸怩怩地从自己的胸前抬起鼻尖。



「咦咦？喔～好软——什么？对了，打电话……对，打电话……吗？防灾演习……电话……呃，什么电话……？」



泰造的眼神朦胧迷离，没有特定看着哪个定点，窸窸窣窣地摸索着口袋掏出手机。和周遭其他学生不同，动作缓慢迟钝，感觉很不稳定。不知该说是摇摆不定，还是就像是天秤正在慢慢倾斜一样。



姑且不论有没有效果，至少该试试看吗？恩·尹柔依如此心想，然后——



「……」



不语地打了他一巴掌。而且是用尽全力，以最快速度。



「啪！」的轻脆声响彻教室。



「哇喔～！嗯，说得也是呢，竟然把脸埋进女孩子的胸口，被打也是当然！我会全面支持小恩哟！做得好！」



涡奈似乎基于与自己的意图不同的想法，认同她的行为，一脸兴奋地握紧拳头。



那么，结果如何呢？恩·尹柔依看向泰造。



「咕哇，好痛！怎么回事，发生什么事了？」



「……你要打电话去哪里？」



「咦？什么电话？这阵疼痛该不会是被蜜蜂叮到了吧？我会死吗？」



「你对防灾演习这四个字有印象吗？」



「好像……有听过……不，应该没有吧……？给我提示啦，提示！」



「喂，阿泰！在那之前，先向小恩道歉！现在我是少女的同伴喔！快点发音含糊地说对不起，快！」



「咦咦！我脸颊很痛耶，还以为你会担心我，却真的在生气吗？为什么！」



恩·尹柔依「呼」地吐了口气。是一如往常的他。大概是没有完全捣住耳朵，刚才的诅咒对他造成了一半效果吧。



（诅咒……诅咒的话语。是忌能为洗脑或暗示的祸具吧？而且威力强大。）



如果只要让人听到声音就好，其方便性难以估计。而且像刚才的广播一样，间接听到也能发挥出效果的话，那更是惊人。可以恣意地扩大有效范围。但是——



（和我们一样，对于没有听到的人不会有效。即使只听到一半，只要给予冲击也能勉强恢复——忌能强大的同时，似乎也有不少弱点。）



话虽如此——恩·尹柔依边环顾教室边起身。涡奈和泰造也一脸纳闷地站起来。



这时，正好钟声响了。原本这是宣告第五节课结束的钟声。但是，周遭的痛学生们似乎并不怎么在意这件事，有人继续讲电话，也有人打完了电话。而打完电话的人，随着钟声开始做出下课时间应有的举动，这点确实称得上是变化。



「所以我说说了～嗯，就是这样。」



「不对不对，再说明一次？啊～可以啊。呃，防灾演习就是……」



「好了！那么，下一堂课是什么呢？数学？」



「不好意思～可以借我一下镜子吗～？」



打完电话的人和还在讲电话的人混在一起，与平常一样的下课气氛更是蔓延。但是，所有人都一样，不再在意操场上的骑士领那些人——



除了现在自己身旁，不由自主伸出了援手的两名同学以外。



「咦？下一堂是古文吧？数学刚刚已经上过了呀。」



「话说回来，外头活动的谜团还没解开吗～啊，好像快搭好帐篷了。」



恩·尹柔依飞快地动脑思索。泰造刚才能够恢复自我，多半是因为诅咒只中了一半吧。其他学生都如此自然而然地照着暗示行动，她不认为打他们一巴掌就能恢复。虽说还是值得一试，但照眼下的状况，这不是首要之务。



（会尽可能让暗示符合现实，是为了减轻劳力吧？看不见骑士领的暗示。想要长时间持续这种状态的意图。理由的话——）



她马上就想到了答案。



已经启动的「十字军的建国旗枪」，和多半会成为最具威胁性的阻挠者，近在他们身边的这个场所，以及二十四小时的缓冲时间。



——当然，是为了当作人质。



「……！」



恩·尹柔依暗暗握紧拳头，大腿的肌肉绷紧。



现在施加在学生们身上的暗示还是静态内容，但谁也不晓得接下来会如何发展。之后说不定会下达要他们从顶楼跳下去的暗示。情况太糟糕了。这所学校所有学生的命运，都掌握在骑士领的手中。



（不顾一切也该有点分寸……！）



胸口深处涌现不快的感觉。该如何称呼这种心情，仍是未知。愤怒？正义感？也许是吧，也或许是有别于这两种的其他情感。若要化作正确的既知需要时间，所以暂且搁在一旁。现在只能将其他未知转为既知。



很单纯——就是接下来该怎么办？



现在其他学生都还在使用手机。但是，之后不知道会发展成什么样子。想混在他们当中的话，只能趁现在了吧。



恩·尹柔依从口袋中拿出最近终于习惯了使用方式的手机，连忙打电话。对象当然是必须最优先向对方报告自己正处在特殊状况下，并仰赖其指示的人。



名为既知的力量。比任何人都渴求既知的人物。换言之，是在充斥着未知的这个场合下，应该最能够应对这个事态的存在。



『喂，你好～我就是你要找的暗曲拍明哟。』



「室长，事态紧急。」



『这已经是既知了。』



感觉他在电话另一头咧嘴笑了。



『不过，我拥有的既知只是外侧的表面消息，待在里头的你的报告才最有价值。说来听听吧……啊，不能保证他们之后也会让你们自由地与外界联络，所以最好尽快。』



「是的。那么——」



就在她对着手机准备继续说话时——



在眼角余光中，她不小心看见了，不小心想起了，两人的存在。



「话说，大家好像真的在准备上数学课耶……真的假的？真的要连续上两次吗？发生什么事了？」



「我不要——！我还打算上古文课的时候补眠耶——！」



「啊哈哈～伯途和涡奈你们再怎么讨厌数学，也不可能跳过去吧？」



「原来如此，你们打算将这种气氛扩散到全班，然后大家再一起准备古文课本等老师过来吧！结果老师也跟着说：『是我记错了吗？』于是离开——才怪！就算离开，也很快就会回来啦！」



「咦？呃，我不是在搞笑喔。我并没有说这种会被先附和后吐嘈的话……吧……？」



「欸，阿泰……你不觉得，大家好像怪怪的吗……？大家到底在说什么啊……？咦？还是说奇怪的人，是我们……？」



到了这个地步，涡奈和泰造似乎也终于察觉到了不对劲。



四周学生们的奇怪模样。



笼罩着学校的奇怪气氛。



出现在操场上，旁若无人地在学校里阔步横行的奇怪人们——



「……」



她只迟疑了一瞬。自己恐怕有责任吧。虽然是身体迳自行动，但她有救了两人的责任。



恩·尹柔依将手机贴在耳上，瞄向窗外。只不过是学生们不再在意而已，操场上的光景没有丝毫变化。反而正照着对方的期望，不停展开行动。搭建完成的帐篷、被拉长的刺铁丝，以及带着紧绷的表情，边警戒着四周，边往校舍走来的骑士们——



假使骑士领的人发现有学生没有受到暗示，依然保有理智，那会怎么样？想都不用想，届时的场面绝对下会很愉快吧。



那么——没办法，她别无选择。



「吾之判断，推测若不在开始上课前移动，恐怕会被困在这里……」



「喔喔！」



「怎么了怎么了——！」



「我之后再说明，总之请先跟我走。」



恩·尹柔依将手机贴在耳上，用手臂推向两人的背，强迫他们迈开脚步。



首先只能离开教室，寻找可以藏身的地方——等确保安全以后，再向他们说明了吧。



说明什么？自然是两人想知道的某种未知。



恩·尹柔依只隐约理解到，这不会是件简单的事，朝着前方轻叹了口气。然后对着想必将她的叹息传到对方耳中的手机说：



「——失礼了。我这边也是手忙脚乱，所以会边移动边说话。」



『哎呀～情况好像变得很有趣呢。』



即便是这种时候，从手机话筒传来的他的声音依然有些吊儿郎当。



回答时她再也无法压抑，混杂了挖苦的语调说：



「是的。只有我一个人享受真是太过意不去了，告白这样的告白。所以……如果室长说想要与我交换位置，我随时都很乐意。请告诉我如何接棒。」



*



『总之，学校现在变成了这个样子。顺便说，大致说明完情况以后，我与恩·尹柔依的通话就中断了。我重打了好几次都没有接通，也打不通校内其他人的手机，所以恐怕是骑士领在那一带架设了干扰讯号的装置吧。当然，学校的市内电话也打不通。哎呀呀，他们做得还真是滴水不漏呢——』



听着从转为扩音模式的手机中传出的，暗曲拍明的声音。



春亮哑然失声。



真不敢相信——怎么可能相信。不可能。也不能发生。



但是，尽管如此——



由于事态太过严重，他不禁领悟到暗曲拍明并没有骗人。



整理一下吧。再一次构筑脑中的思绪吧。虽不晓得办不办得到。



一言以蔽之，发生了什么事？



——骑士领占领了学校，还将所有学生掳为人质。



「……！」



春亮用力握拳，紧接着脸庞扭曲。不仅是因为那个教人不敢置信的绝望消息，也是因为使力后，左手的空白处窜过仿佛被高压电击中的剧痛。但他竭力克制，至少没有发出不争气的呻吟声。不能再让大家为他担心。



春亮握紧拳头的同时，起居室里响起了细微的奇异声。听来像是金属摩擦声，也像是某种坚硬的东西互相挤压。



转头一看，依然在桌上保持着立方体姿态的菲雅——身上有好几个部位的零件往外弹出。细小的零件就像托盘一样往外摊开，边角有些倾斜，打开的缝隙就像龟裂一样。



仿佛可以看见和他们一样，惊愕地瞪大双眼的菲雅脸庞。



「菲雅……你也该变回来了吧？」



他想看看她的脸，想听听她的声音，所以试着问她。



但是，立方体沉默不语。数秒之后，她「喀嚓……喀嚓……」地将弹出的机关缩回体内。仅此而已。



春亮吐了口气，也无法轻易地涌出更多力气继续说服她。



「也就是说，今天到校的所有学生都中了暗示……不，伯途同学和实耶麻同学倒是平安无事……」



「真不知该不该感谢小恩呢。坦白说，我也不晓得该有什么心情。」



『希望你们别太深入追究她这方面的责任。她好像也只是因为他们刚好就在旁边，身体就擅自动了起来，对他们伸出援手。』



没错，泰造和涡奈。



他想起了认识已久，可说是挚友的两人现在的处境。毫不知情的两人，现在正和恩·尹柔依一同行动。



啊啊——明明他们两人和诅咒等事情一点关系也没有，为什么会变成这样？不对，这点其他学生也一样。为什么会陷入这种险境——



此叶说出泰造两人名字的瞬间，菲雅又喀嚓喀嚓地扭动立方体的棱角。对她而言，这两人既是同班同学，也是知心好友。她很想大声呐喊吧。而她的呐喊，就是身体忍不住蠕动后发出的金属碰撞声吧。



接着开口的人，是面色惨白——但神情坚毅地看着前方的锥霞。



「……暗曲拍明，如果你之后能再联络上恩·尹柔依，告诉她吧。虽然蠢毙了，但在这种情况下，也只能依靠那家伙。告诉她，为了保护伯途和涡奈……为了让两人听从她的指示，以及搏取信任，她要说什么都没关系。不论要向他们说明什么都无妨——可以吗？」



最后一句疑问句，随着视线一同丢向春亮。



春亮当然能明白她想说什么。



她的意思是，可以告诉两人所有事情吗？诅咒、受诅咒道具、这个家、他们——所有的事情。受诅咒、不受诅咒、非人、想变成人、无法脱下受诅咒衣服的事情。



以及至今一直欺骗他们的——这件事。



春亮下定决心，同时吸了口气。



「……嗯，可以。」



老实说，这个选择很可怕。他一直在想，要是这天永远也不会到来就好了。



但是，如果因此无法让两人明白事情的严重性，失去两人的话……这让他更加无法饶恕。



此叶她们也点点头。慢了几拍后，也传来了金属托盘同意般一开一关的声音。



『嗯，能不能重新联络上她，完全是未知数呢，况且恩·尹柔依似乎也已经做好觉悟，会向他们说明一定程度的事实。总之，我会记在心上。』



拍明说完以后，又过了一会儿——



「还有——可恶！所以我才说必须破坏那把『长枪』啊……结果还是让他们的计谋得逞了！要是当时有收回来破坏掉的话，就不会发生这种事……！」



锥霞紧紧咬着牙关，掩饰不了焦躁地呻吟。



「不才们那般仔细地搜寻了大海，还是找不到，表示不才们从一开始就中了某人设的圈套吧？虽不晓得对象是否是师团长。」



「是啊。而且事情已经过去了，事到如今后悔也无济于事。」



坐在起居室角落的虎彻和崩夏说。紧接着，崩夏瞥向春亮的手机。



「话说回来，拍明，我想请你再详细说明一次。」



『说明什么？』



「就是骑士领支配学校的目的。受诅咒道具『十字军的建国旗枪』是搜集战线骑士领的基干，并且形成了英国的总部领地，这点资讯我也知道。然后刚才你也说了，他们这次的目的，是将其中一把长枪带来这个城市，建造出『新的另一个骑士领』。我想知道的，就是之后的情况。如果这个城市成了『第二骑士领』，具体而言会变成什么样子？」



『我没有说过吗？哈哈哈，但好吧，毕竟是声名远播的夜知崩夏在寻求未知的解答啊。身为室长，为你化作既知，真是快乐主义的喜悦——』



「快说。」



崩夏半眯起眼打断后，隔着手机话筒，也能感觉到拍明在另一头耸肩。



而后——拍明继续说明。也就是听说前几天才向恩·尹桑依说明过的，这个城市「骑士领化」后带来的变化。



大略可分为两种。



一种是会对骑士领的人们产生圣战效果。毕竟被赋予了「为他们而存在的土地」这项意义，当然待在这块土地上的他们会更加具有优势。简单说来，就是隶属于组织的人，能力将得到提升。简单得救人厌恶。



另外一种是——



『与刚才的第一种变化呈现对比，不过，这也是理所当然呢。说是次要结果也可以……话说回来，锥霞应该已经透过骑士领的那名少女知道了这件事吧？所以才会那么拚了命地想破坏那把「长枪」吧？』



「……！」



锥霞倏地倒吸口气，用力皱眉低垂下头。像在平复心悸，像在喝斥急促的呼吸，紧揪住自己胸前的衣服到了发皱的地步。



「班长……」



春亮回想起从思列芙手中救回她时的模样。



当时她对一切感到绝望，甚至想舍弃自己的性命。对于利用她鲜血所进行的某件事情，只是一心祈求着快点停止。从思列芙手中救出她后——她也仿佛说出那件事就等同诅咒一般，三缄其口。只是说了，绝对要破坏那把「长枪」。



发生了某件会让她那么做——也不得不那么做的事情。



发生了某件让她甚至不想告诉他们有这件事的，教人绝望的事情。



锥霞发出了痛苦的呼吸声，目光游移，嘴唇颤抖。



但是——她的哥哥不晓得是否知道她的痛苦。



很干脆地宣布：



『嗯，算啦。那就由我开口吧——这个城市被赋予「为他们而存在的土地」这项意义后，所产生的次要结果，当然就是这个城市原本拥有的意义会被覆盖掉。』



「这是……什么意思？」



春亮摸不着头绪。反问后，拍明从喉咙发出了嘲弄般的轻笑声。



『他们打算将这个城市变作「最适合用以破坏祸具的土地」。在这种土地上——你认为用以解除诅咒的清净土地这种地方，还有可能存在吗？』



闻言，他想所有人都明白了。



此叶看向庭院。黑绘像在领会着什么般闭上双眼。锥霞用力深呼吸。菲雅立方体的好几处外框，不，是好几十处外框一同向外弹出——



紧接着失了神般，就这样静止不动。



春亮茫然地仰头看向天花板。打从出生起，一直存在于这里的天花板。



打从出生起，就一直拥有着相同意义的，这个家的天花板。



这一点——也许将会改变。



「……老爸。」



他低声轻喊。嘴巴擅自动了起来，自己也不明白为什么。



但是，或许是没有听见，外表变作女性的父亲没有答腔，只是用像要看穿什么般的遥远目光，低头看着自己双腿呈内八字坐着的榻榻米，说：



「嗯……是啊，我也发现到了。很微弱，真的很微弱……但是，正在改变。地底下的某种巨大流动正在改变——再这样下去，这块土地能够汇集清净之力的这个性质，将会被覆盖掉。就是这么一回事吧……」



「老爸！」



至此，崩夏终于看向他，放松脸颊露出浅笑。



「你怎么露出那种表情。」



他露出了什么表情吗？自己无法知道。相对地，他又该露出什么表情才好？这点他也不知道。



这个家。



一直生活至今。和菲雅、此叶及黑绘一起生活至今。



锥霞、泰造和涡奈，以及其他朋友上门拜访过好几次。



全世界最能静下心来，无庸置疑可说是自己的栖身之所，理所当然般相信自己会一直在这里的，这个家——



也许将不再是这个家原有的样子。听到这种话——



他该……摆出什么表情才好。



「……我没办法对你们说『别担心』喔。」