「真的很抱歉!」



在正房的一个房间里，一名巫女装扮的女性有马铃香，对悠志郎极恐惧地深深低下头来认错。



「事情始未我已由妹妹那里了解了。嘉神先生，真的很抱歉。」



「还好是这样，不然就活不成了。」



虽然悠志郎轻松地开着玩笑，不过，当时如果再前进一步的话，那可真的就要身首异处了。



从父亲那里习来的空乎夺白刃救了他一命，不过这一吓至少短命二十年。现在想起来还走让人背脊一阵寒。



「真的很抱歉，我要怎么谢罪才好呢……?」



「哈哈哈哈，言重、言重。回想起来，自己也太过冒失才会这样……。」



先不管是不是无意的，对初次见面的少女竟然握着人家的手……虽然罪不致要挨上一刀，不过也不能说自己没有过错。



「呃……妳是铃香小姐吧?请问有马先生还没有回来吗？」



「家父原先预定在您到来之前归来的，不过……。」



「哎呀，请妳叫我悠志郎就行了，这样子听起来比较习惯。」



「呃。好的。悠志郎先生……这样可以吗?」



铃香生硬地试着直接喊着悠志郎的名字。



「没关系啦。对了……医院离这里很远吗?」



「不远……不过八成是塞车吧。因为这时候应该早就回来了。」



虽然知道有马先生身体不适，不过，没想到往来医院竟然如此频繁。



也定因为这样，才会请悠志郎来帮忙吧……。



「呃……。」



虽然初次见面还是不要多作无谓的言谈，不过铃香并没有适时的串场，时间就在沉默之间一分一秒地流逝，这种尴尬气氛实在很难叫人沉住气。



「……对了，刚才的那个女孩是?」



「她走我的妹妹，叫作柚铃。」



「柚铃她是不是……?」



铃香的表情微妙地有点变化。



「她真是个不可思议的女孩啊。」



「你是指……她的发色吗?」



「不，我说是说她散发出来的气质……。」



悠志郎一直反复地回想着第一次和她相遇时的情境，努力地找寻那令他感到熟悉的原因。



那是因为恍惚梦中所衍生出来的感觉吗?



悠志郎试着想要以一串文字来诠释那种心情，这时，铃香带点哀愁的表情慢慢地开口说：



「这女孩有……恐人症。所以……才会这样。」



「恐人症……?」



悠志郎不加思索地又问。



虽然曾听过这种病，不过，倒还是第一次亲耳听见。



「对你说这种事情真是很不好意思……。」



「那么，她也没有去上学啰?」



「是啊。不过，课业方面有我教她，基本上没有什么问题……。」



铃香的语气变的有点僵硬。



好像希望悠志郎不要再追问下去似的。



感觉上像是不希望再将话题围绕在那名叫柚铃的少女身上似的，不过，问题应该不走那恐人症，而是她那一头银发。



「原来如此……。」



悠志郎也不可能不识趣地苦苦追问，于定改变了话题。



「呃……有马先生是一个人去医院的吗?」



「不是的，他和叶桐一起去的。」



「那叶桐又是谁呢?」



「……是我的继母。」



「是……这样子啊……。」



看来，这家庭关系相当复杂的样子。



这时，他犹豫着是否还要再追问有关有马家的事情，看来，只好耐着性子忍耐那将再到来的沉默了。



当他偷偷叹气的时候，远处响起了正午的钟声。



不过，约定的时间是十一点……。



「家父家母迟到了……真的非常抱歉，请你原谅。」



铃香深深地低下头来道着歉。



当她低下头来时，一头乌黑亮丽的长发犹如水银泄地似的。仔细一瞧，不难发现她是一名颇有才干的女子，不过，内心的表情应该不轻易流露在外。



「不不不，千万不要这样说……。」



悠志郎为了舒缓铃香那严肃的表情，立刻挥着手腕连忙说着。



「我进来的时候看着妳们还在整理的庭园，看得我眼都直了，很有兴趣呢。」



「那么，就在家父回来之前，让我带你走走正房及四周环境吧……。」



可能是铃香也了解悠志郎话中的意思，所以提议要带他四处走走。不过，还是一样面无表情，一副公事公办的口吻说道。



……还是没办法呀。



想看铃香别的表情，以后还定有机会的。



因为要小住一段时间，所以，铃香领着悠志郎到厢房将行李安顿好，之后就带他到正房及四处逛逛。



「正房起居室及家父房间的所在，而我们的房间则是四散在各处，现在还有几间客房。刚才那地方就定我们的起居室，厨房就在那附近，请你记住。请问你有什么问题要问吗?」



「呃、没……。」



「那么我们接着走下去吧。」



在铃香连珠炮似地说明完毕后，又立刻站起来接着前进。



悠志郎心里想着不知道她在赶什么，在后面追着她小跑步着。通过正房外的实木长廊后，离开本堂来到了社务所。



「从明天开始，就要麻烦你在这里帮我的忙了。」



「工作的内容是什么呢?」



「主要是作书简的整理工作，当我出门时就帮我沿街叫卖。期限大致上就定到秋祭结东的时候，不过，细节还是请你直接和家父当面详谈。」



「嗯……。」



「还有什么问题吗?」



「没……没了。真是谢谢妳了。」



悠志郎听完铃香冷漠的解说后，让他感到有点厌烦。



先别提第一印象如何，自从悠志郎踏进这神社后，她倒也没表示欢迎过，还不时流露出一种忧郁的感觉。



「唔，差不多要用午膳了，我们回去吧。」



当铃香催促要回正房的时候……。



「啊……。」



正走在廊下的银发少女发现两人后，迅速地跑到转角处躲起来，然后就像玩躲猫猫似的，露出半边脸偷窥着他们俩。



「不好意思，我离开一下。」



铃香将悠志郎留在原地，然后小跑步地向银发少女柚铃的方向跑去。感觉好像是叫悠志郎不要跟过来的样子。



她将柚铃带到转角之后，嘟嘟哝哝地开始说话。



「呼……。」



悠志郎看到她这模样后，连叹了好几口气。



一想到明天开始就要和她一起共事，心里不由得感到一阵阵不安，不知道是否能将交付的工作完成。虽然她的态度也不算什么恶劣，不过也绝不是欢迎的表现。



难道是因为一开始就问了不该问的事情吗?



……总之，是来到了一个麻烦的地方了。



虽然，悠志郎是相信父亲的决定才答应远行的，来到这里之后，第一次感到后悔的感觉。不过来都来了，还是得完成答应的事情之后才能脱身回帝都。



彼此的关系还是融洽一点会比较好，不过……。



想着想着，一阵白米炊烟的香气迎面扑来。



想想，差不多也到了午餐的时间。



早上火车上的那个饭团就是最后入口的东西，想到这里，悠志郎突然感到一阵空虚无力。



「让你久等了。」



铃香说着踏着步伐走过来，就在这时候，不巧肚子咕噜噜地响了起来。



「喔……。」



「哎呀呀，真是失礼了。」



「呵呵呵……我想差不多可以用餐了唷。你就一块来吧。」



「不是我在乱说。」



「柚铃作的饭可真的是很好吃哦，你就好好期待着吧。」



还是第一次看到铃香的笑颜。



也许是场面稍稍和缓的缘故吧，让她也比较没那么紧绷了。如果可以的话，真希望能一直看着她这样的表情。



经过长廊回到正房后，听到玄关处木门被打开的声音。回头一瞧，看到离走廊远远的玄关处有几条人影。



「我回来了!哇，好香哦!香得我都快要饿死了!」



朝气满点的声音在走廊处响起。



「现在回来的人是……?」



「是家父及叶桐，还有我的妹妹美月。」



问了铃香后，原本稍有软化的表情，又恢复铁色点着头回答。



她除了柚铃之外还有其它姊妹的样子。看来，其中的家庭关系必然又大右文章吧。



「总之，让我来为你介绍吧?」



「麻烦了……。」



在完全恢复无情本色的铃香带领之下，悠志郎终于和有马家的主人——有马一哉见面了。



午饭结东后——。



悠志郎被叫到一哉的房间，商谈此行的相关事宜。



首先，先将父亲的书信交给一哉。



「嗯……嗯……哈哈哈，原来如此。」



快速略读的一哉，将信纸按原有折法收回，露出柔和的微笑。



「悠志郎，看来你父亲什么都没有对你说是吧?」



「就工作内容大致上已从铃香小姐处有所认识，至于其它的……。」



悠志郎说着，一哉慢慢地点着头。



「是吗……?那么，如果有什么造成你不方便的地方，还请你多多包含。」



「快别这么说，请让我多多地见习见习。」



「大抵上，我会在这里休息，写书简有问题的话随时过来找我。有一点不太好意思，这未来几天，还希望你能顺着铃香的指示来完成工作。」



「铃香小姐真是个很优秀的人呢。我会遵从她的指示办事的。」



只是有点难相处……悠志郎把这句话吞回肚里，露出暧昧的微笑。



「悠志郎，你已经和她们见过面了吧?」



「呃，刚见过的美月还没有说过话……不过，倒是和铃香小姐谈了不少。」



而柚铃嘛……应该算是有接触过吧……。



悠志郎回答着，一哉身子微微地向前倾。



「那么……你觉得如何?」



「什么觉得如何?」



「铃香也差不多到了适婚年纪啊……。」



「是、是啊……。」



悠志郎嗅到话题往奇怪的地方发展，应答也变得暧昧。



再这样下去……。



「这些话由我来说是有点奇怪，她是一位才貌兼备又很正直的女孩，虽然有点过于正直不太好相处，不过，也是有讨人喜爱的地方呢。」



「请、请您等一下……您这样说是……。」



「你对铃香有什么不满的地方吗?」



「我……我没有那个意思……。」



光看一哉的表情，就知道他并不是在说笑。



可是对第一次见面的男孩子，就要将自己的女儿嫁给他作老婆，这实在是……。



「如你所见，我身患重疾，真的很希望在有生之年，能看到自己的女儿身着和服来向我辞行啊。」



听到这一番话，悠志郎全身如遭雷击。



……感觉起来好像是有预谋似的。



这一回来到有马神社帮忙，而父亲却不对我多作交代，我看八成也是和这件事有关吧。



是不了解他们两人之间已有了什么协议，不过，自己的未来可不希望就在毫无预警之下被他人布成死局。



「失礼、失礼。我并没有要强人所难的意思。」



看着一脸迷惘的悠志郎，一哉急忙地安慰着。



「这只不过是我个人的希望而已。」



「唔……难道这件事铃香小姐也已经知道了?」



「不，我没跟她说过。因为，如果因此而让她胡思乱想的话就不好了。所以不仅只有她，其它姐妹也都一无所悉。」



「这种事怎么可以见人就说呢。」



虽然初次见面的时候，并没有对铃香和柚铃留下什么好印像，不过……。



如果她们事前已先知道有这档事的话，应该多少会有些口风才是。



「好啦，你也才刚到而已，在回去之前好好地考虑一下吧。」



「我会认真想想的……。」



悠志郎也无计可拖，一哉看着他点头。



一哉离开有马的房间走向自己厢房的途中，突然一阵尿意涌上心头。



虽然曾和铃香在正房里走了一遭，不过，回想起来并没有问过她厕所在哪里。左右四处看看，附近似乎也没有像厕所的地方。



……没办法了，只好找个人来问问。



悠志郎在走廊上边走边想着……。



「喂……美月，快起来啦!上学要迟到了唷……!」



从房间里传来的声音。



向女生问这种事情的确很难为情，不过实际上也真的没办法。



「不好意思，请问……厕所在哪里?」



拉开房间拉门，悠志郎问着。



「美月……妳……啊!」



刚才遇到的不可思议少女柚铃，注意到悠志郎的出现惊得转过头来。



「呃……我……那个……。」



柚铃看到悠志郎后急得说不出话来。看着她那好像受到什么胁迫似的模样，让他想起她有恐人症这件事来。



悠志郎尽可能地不要刺激到她，轻声地说：



「呃，其实我……。」



拚老命地挤出他最温柔的笑容，向前跨了一步。



「不要啊啊啊!不要过来啊!」



柚铃发出震耳欲聋的高分贝尖叫声跪坐在地上，双手紧紧地抱着自己。



「柚铃……。」



到方才为止都还在地上呈大字型睡着的少女，听到柚铃的惊呼后整个人跳了起来。



是那个叫美月的活泼少女。



美月看到一旁抽答答哭着的美月，又看到在她旁边的悠志郎，脸上突然浮现了愤怒的表情。



「你、你……你对柚柃做了什么!」



「没、没有……什么都没有……!」



「别给我呼咙了!如果什么事都没有的话，她不可能会哭成这样的!」



「不!真的……我真的什么都没……。」



「明明是个男人，还想找借口吗!」



不让悠志郎有任何解释的机会，美月愤恨不平地站了起来。她的耳朵像上了胶似的，什么都听不进去，看她这样应该就像是歇斯底里吧。



「你倒是说句话啊!」



「妳一直咄咄逼人叫我怎么说?」



「你的意思是说是我不对啰。」



「虽然很不好意思，不过，事实似乎就是如此。希望妳最好能够冷静一点比较好……。」