西格玛意识到史诺菲尔德是位于全美国中，枪械管制程度最轻缓的一州，于是准备往道路移动——但在他确认这片庭园是归谁所有之前，座落其中的宅邸已经敞开了大门。



「……哎呀，你们醒啦？」



从宅邸中出现的人疑似东洋人，是一名长相和蔼可亲的男人。



西格玛看到对方的脸后，表面上一派自然，却暗自警戒起对方。



他见过那张脸。就在法迪乌斯与法兰契丝卡事前交给他的照片资料中。



「你是谁……？」



虽然自己与刺客或许已经违法入侵，还先开口问对方的名字实在没礼貌，但现在不是在乎礼节的时候——西格玛下定决心后，为了发生万一时能随时展开反击，他一边调整架势一边询问对方。



但是男人毫无不开心的反应，并温柔一笑地报上自己的名字。



「喔，你们好。我叫做缲丘。在这一带的私立图书馆中任职馆长。」



和资料上的情报一样的答案。



缲丘夫妻表面上的头衔，是附近某所会员制私立图书馆的馆长。他们在史诺菲尔德中，一直极其所能地以不起眼的方式建立了一定程度的地位。



——缲丘……



——不就是那名住院中的少女的父亲吗？



——那么说，把我们叫进这里的就是这个男人？



——他知道女儿的状况吗？或者是他在背底里穿针引线……虽说是迫于没时间，但还是应该从看守的观测结果中，优先询问缲丘的事情才对啊。



看守的能力之一是「掌握城市中正在发生的事情状况」。



但是仅限于视觉与听觉能辨识的事情，无法连目标心中的想法都得知。情报量虽然庞大，但由于只能以「询问影子」的方式共享情报，所以西格玛必须像利用网路查询资料那样，亲自询问影子自己想知道的情报。



但是，由于现在无法联络那些影子，关于眼前男人的情报，可以说是压倒性地不足。



西格玛认为「对方应该不知道自己这边的情报」，但也不觉得有必要报上假名，所以决定先以问候的方式窥探对方的应对态度。



「……我叫做西格玛。说来丢脸，我们不知为何会在这片庭园中失去意识。虽然还记得昨晚在街上感到身体不适，但之后的事就……」



「喔，是那样啊。你不用介意。小女好像是今天早上发现两位倒在庭园里。我刚才还在和内人讨论是否要把两位移到床上休息呢。」



——……一般都会先找警察协助，或直接打九一一报案吧……



西格玛虽然觉得疑惑，但总之先肯定对方的说法，予以回应。



「原来如此，是令千金为我们盖上毛毯的吧？」



说完，自称缲丘的男人身后出现一名女性。她也是用和蔼可亲的笑容回应西格玛的提问。



「对呀，那孩子真是的。我看她搬出毛毯，还以为她又发现闯进家里的小狗狗了呢……谁知道发现的居然是人啊。」



妇人的表现乍看流畅自然，但西格玛总觉得氛围空虚，缺乏生气。



仿佛证明了他的感受准确一般，刺客压低音量，只向西格玛小声地说道：



（小心一点。男的女的都一样，他们似乎中了某人的暗示。）



西格玛也明白了这件事。



那么，只要出现与这个状况相反、「没有身陷暗示」的人物，那个人就是首要该怀疑的人物吧。



西格玛判断至少也得察觉那名人物的意图才行，不然会很危险。但是——



比西格玛想像得更快，那名「状态正常的人」马上出现在眼前。



「大哥哥，大姊姊……你们还好吗？」



似乎会怕生，一名少女忸忸怩怩地从母亲身后探出脸。



不知是否年满十岁了，总之年约十岁上下。稚气尚存的少女慢慢从母亲身后走出来，慌张地以自己的意志向西格玛低下头说道：



「我、我叫缲丘椿！」



那是正在住院，而且陷入昏睡状态的少女的全名。



刺客与警察队都想拯救那名理应正被某名使役者依附其身的少女——此刻正健健康康地伫立在西格玛眼前。



比西格玛思考这件事所代表的意义还要更快——少女看向西格玛与刺客的身后，开口说道：



「在你们身后的，则是我的好朋友黑漆漆先生！」



与此同时——



至今不曾感受到的奇妙气息，在西格玛与刺客的身后膨胀起来。



「！」



两人立刻回头一看——巨大树木的阴影中坐镇着漆黑的团块。



插图p277



面对这个勉强能看出人型轮廓的巨大「影」之团块，西格玛与刺客以最大的警戒向对方摆出架势。不过——



从身后传来的椿的声音，在两人耳边响道：



「他虽然长得很高大，可是一点也不可怕哟！」



× ×



「我好期待呀～」



有个人影，正从远方观测着这场邂逅的情形。



是呈现着与椿为相同世代，少年模样的死徒捷斯塔。



「当你发现这里是世上最幸福的地狱时，会露出怎样的表情呢？」



他一边露出与少年外形一点也不搭的陶醉笑容，一边说道：



「再『理解』到，除我以外的人『不杀死缲丘椿就无法离开此地的时候』——」



「刺客姊姊啊……到时你会怎么做呢？」