——你说什么？



到了这个阶段，春雪才总算注意到自己周围空间的颜色基调不是蓝色，而是粉红鱼。举凡经过防滑加工的地板、光滑的墙壁跟天花板，以及眼前的长桌，全都统一漆成淡淡的灰调粉红。



……这，可是，这怎么可能！



春雪的眼睛瞪得几乎要跳了出去，在心中大声嘶吼。



我确实是沿着画有男生用记号的通道走进来的。那个标示不是壁挂式告示牌，而是直接漆在墙壁上，所以根本不可能被人恶作剧掉包。还是说有人强行用什么涂料重新漆过？不，照理说应该不可能会有这么多时间来搞这种大工程。



看样子就在春雪全力转动思考回路想着这些问题的当下，千百合也总算想起了自己现在是什么模样。



她一低头望向自己的身体，双眼立刻瞪得圆圆的，连耳朵都泛出血色，双手迅速往下遮住能遮的最大面积，同时再次抬起头来，深深吸一口气——



就在她即将以最大音量发出尖叫或是怒吼之际。



外面的通道上传来了几名女生一边讲话一边走近的声音。



这一瞬间，春雪才理解到自己所处的状况可不是说成误会或玩笑就能轻松带过。



这是不折不扣的险境。一旦被校方发现，事态可能会演变成停学或退学，不——甚至有可能被扭送警局。



千百合似乎也同时想到这一点，血色转眼之间就从涨得通红的脸上退去。就连他们两人僵着脸对看的当下，这群女学生的声音仍然不断变大。



千百合突然伸出右手，一把抓住春雪的领带跟衣领，以不容抗拒的力道将他拉进刚刚才用过的淋浴间里，然后自己也跟了进去，用背将春雪挤到墙边，将毛巾挂在雾面压克力弹簧门的上端。



接着她拿起莲蓬头，将触控式面板上的水温调整按钮一口气按到最高的六十度，接着水龙头开到最大，将猛烈的水流喷向右侧的墙壁。热水溅开，让淋浴间里登时笼罩在一整片纯白的水汽之中。



「……什么都不要说，乖乖待着不要动！」



才刚听千百合悄声说完这句话，就在只隔着一道弹簧门的淋浴间外，听到了至少有三个女生进来的声响。



「啊啊，真是够了，全身部是汗。」



「我说啊，你们应该也已经想换上夏季服装了吧？」



「至少就先把神经连结装置用的衬垫换成透气型吧。」



想来她们多半跟千百合一样是田径社的社员，说话声过后则是一阵拉下拉链的声响。



然而春雪当然没有心思去想像外头的光景，只是顾着将脸贴在墙上紧闭双眼，拚命地忍住呼吸。



尽管有九成心思都受到惊慌所支配，但他仍然以剩下的一成不断地思考为何会演变成这种状况。



不管再怎么糊涂，淋浴区的男女辨别标志实在不可能看错，而墙上所漆的标志也不可能在物理上被人调换。既然如此，那就只剩下一种机关。



那就是以电子方式覆盖视野。



透过神经连结装置来覆写视野。也就是说自己被人植入了恶意程式，用伪造影像覆盖事先指定的淋浴区男女识别标志，将男用标志换成女用，女用换成男用。春雪一想到这里，跟着就想到几分钟前看到的标志在昏暗的走廊上显得格外鲜艳，简直就像标志本身在发光一样，只是现在才发现也未免太迟了。



虽然还不知道自己是在哪里被植入这样的程式，但多半就是那小子一手策划的。



能美征二。



这一切全是能美设下的圈套。他早就知道春雪在偷看道馆内的情形，还顺其自然地引诱春雪来到淋浴区，让他认错标志而闯进女用淋浴区，因而陷入现在的险境，为的就是将春雪——将超频连线者「Silver Crow」——从梅乡国中排除。



手法的俐落、冷酷与无情都令人战栗。



比起过去黑雪公主排除那个姓荒谷的学生时，可说是有过之而无不及。



「咦？千？你还在冲啊？」



弹簧式的隔板外忽然传来女生说话的声音。



春雪打着冷颤听千百合在耳旁回答：



「嗯，因为我也流了好多汗。」



「就是说啊，虽然地区预赛就快到了，不过老师也太拚了啦。」



身上穿着T恤、衬衫，甚至还有制服外套，又被高温的水汽猛蒸，让春雪浑身是汗，但他却丝毫不觉得热。不但不觉得热，皮肤甚王冰冷得几乎让他的牙关格格作响。



要是现在这个女生闹着拉开隔板，别说是春雪，连千百合都会跟着遭殃。她将不再被视为偷窥的受害者，难保不会受到跟春雪同等的处分。



「倒是干，你水温会不会调太高了？整间都是水汽耶。」



「咦？热一点才好啊，还可以促进血液循环。」



「讨厌，不要说这种跟我家奶奶一样的话好不好？」



其他女生哈哈笑了几声，千百合也跟着笑了笑，但透过紧紧贴住自己的背，感觉得出她结实的身体微微颤抖。



……对不起，对不起，原谅我，是我太笨了。要是我不去翻提袋里的神经连结装置，就不会搞出这样的状况了！



就在春雪内心这么呐喊，牙关咬得不能再紧之际——



耳中听到淋浴间隔板拉开的叽嘎声，让春雪全身猛然一弹。



但这是女生走进隔壁小间的声音。接着转动隔板的声音又响起两次，随后不约而同地开始响起淋浴的水声。



几秒钟过后，千百合的身体跟他分开，往外探头看了看。



紧接着她回到淋浴问里，捧着春雪的脸对着自己，用唇语对他说。



——趁现在，快走！



春雪一口气喘不过来，也不能说出对千百合急中生智的戚谢，只能点点头，踩着踉呛的脚步走出更衣间。



他双眼只瞪着出口，拚命操纵僵硬的全身，以腰部后缩的姿势一步一步往前进。要是这个时候绊倒——又或是有其他女生进来……



光想到这里就差点昏了过去，但春雪仍然奇迹似地没有绊倒，成功逃出了淋浴区。接着他以小跑步跑过弯成门字形的通道，抵达男生区跟女生区的分岔点，这下才全身无力地将背靠在墙上。



春雪双腿一软，差点就要这么瘫坐下去，但一阵突然爆发的愤慨情绪阻止了他这样做。



「……臭家伙……！」



春雪嘴里这么一喊，猛然抬起头来，朝着存在于通道另一边的真正男用更衣间冲去。



然而——漆成淡蓝灰色的空间里却空无一人，甚至找不出有人刚用过淋浴间的痕迹。想来能美早就趁春雪闯入女用区的空档离开了。



「……该死！」



春雪咒骂了一句，重重一拳打在身后的墙上。



大约两小时后，在住家大楼二十一楼的仓嶋家，千百合的房间里。



春雪额头用力压向木质地板。



「抱歉，对不起，不好意思，直一的很对不起！」



死命地反覆说着已经不知道说了几次的道歉。



房间的主人则连制服也没脱，坐在床缘双手抱胸，持续散发强烈的杀气。从她准许上门请罪的春雪进来到现在，都丝毫没有想开口的模样，更让春雪觉得恐怖。



春雪非常了解自己的所作所为，已经是一种不能拿来开玩笑的暴行——至少他本来是这么认为。然而对于千百合所受的震撼之大，身为男生的春雪自然没有办法真正产生共鸣。



毕竟自己就在只有一公尺出头的极近距离下，看到了她彻头彻尾一丝不挂的模样。



不用说也知道，这可是去年拓武在千百合的神经连结装置中植入病毒以来最大的一宗罪，因为他们已经不是那种可以一起洗澡的小孩子了。没错，一切都已经不一样了。她那突出得极为鲜明的锁骨、从肩膀连往胸部的胸肌曲线，以及份量大得令人意想不到的一对纯白——



「……你在回想对吧？」



突然听到这声低沉的说话声，让春雪整个人维持拜伏的姿势跳起了一公分左右。



「我、我才没有，我才没有在想！」



「骗人，你耳朵都红了。我话先说在前面，你要是敢用在什么不正经的用途，我可要叫你钻进那个……叫什么来着的？无、『无限制中立空间』，待到记忆丧失为止，至少也要待个一百年。」



春雪又一次惊呼着跳了起来。



「我、我不会，我绝对不会用！」



——的确，只要在这里叫春雪使用「无限超频」指令，就这么在旁监看一个小时不准他出来，在内部的时问就会经过足足四十天以上，储存在脑内的影像肯定会大幅度劣化。



然而要是这段期间内被其他超频连线者或是「公敌」追着跑，多半不只是会丧失记忆，还会弄得过劳死，春雪只好拚命猛摇头。



「我、我会忘记，我会忘得干干净净！」



「……好吧，我以后再慢慢考虑要让小春你怎么赎罪，这件事我就暂时搁下了。」



就在她哼了一声的同时，一个物体轻轻砸在春雪的头上。春雪视线往上一瞄，就发现那是一个很大的布偶坐垫。



「不用再跪了啦，坐着吧。」



「遵……遵命。」



春雪点点头，捡起了坐垫。他本来以为是大象，但这玩意儿鼻子比较短，还有六只脚。



「这、这什么玩意啊？」



「是水熊虫，地球上生命力最强的生物……等等，我不是要说这个！你说你会溜进女用更衣室，是因为被人放了病毒，然后这病毒就是那个叫能美的学弟放的……是真的吗？」



春雪赶忙在奇怪的生物坐垫上以跪坐姿势坐好，连连点头说道：



「错、错不了，我确定走进的是有男用淋浴间标志的那一边。就算我再怎么冒失，总不会连粉红色跟水蓝色的标志都看错。」



「可是这病毒是什么时候被人放的？你跟能美不是连话都没讲过吗？」



「嗯……嗯。」



春雪点了点头。



他确实完全不知道自己被施放病毒的途径。想来应该是在从入学典礼到今天的这一个礼拜内，被他碰到了自己的神经连结装置，但春雪怎么想都不觉得自己曾经露出这样的空档。



只要能将病毒本体分离出来，也就可以知道渗透的日期时刻，但不管他怎么检查物理记忆体，就是查不出任何可疑的程式。查看神经连结装置的运作记录，就发现有痕迹显示一个陌生的档案在春雪闯进女更衣间之后立刻自动删除。春雪完全不记得自己有做过这样的操作，想来多半是病毒本身就有设定这样的动作，在执行并完成目的——也就是覆写过春雪的视觉之后，紧接着就会自我毁灭。



「可是啊……」



千百合略粗的眉毛紧紧揪在一起，歪着头思索：



「有本事做到这种地步，为什么不直接把小春你神经连结装置的OS搞得乱七八糟，或是干脆删掉『BRAIN BURST』程式就好了？如果目的是要让你不能『对战』，这样不是更保险吗？」



「病毒再怎么凶猛，也破坏不了系统档案啦，顶多只能利用既有的功能来恶作剧。而且BRAIN BURST程式是只要成为超频连线者，就可以重新下载，不然想要更换神经连结装置机种的时候不就不能用了吗？当然核心识别卡还是得插到新的神经连结装置上啦……」



春雪反驳到这里，忽然也跟着皱起眉头：



「不，可是……你说得没错，既然有办法做到覆盖视觉这种大招，就不会只能恶作剧，还可以使出更凶狠的手段……说得极端点，只要让我把红灯误认成绿灯，再将针对路上开的车子所带来的感官资讯全部遮蔽住，要杀了我应该也办得到吧……？」



「杀、杀人……」



千百合忍不住大喊出声，接着才想到母亲应该还待在客厅，赶忙用手捣住嘴，这才重说了一次：



「杀人？你在说什么鬼话啊，不、不就只是个游戏吗？」



对此春雪也只能带着无力的微笑摇摇头。



「BRAIN BURST不是普通的游戏。像能美这样想在现实世界中吃香暍辣而使用『加速』的家伙，为了保持这样的能力，都是不择手段的。你想想看，如果当时从淋浴间里走出来的不是你，而是其他女生，我现在人已经……」



「……待在警局里了，是吧。」



千百合事到如今才吓得背脊颤栗，喃喃说道：



「可是……你是说以后那个叫能美的学弟还会继续设下这样的圈套？不只是对小春……还会针对小拓、黑雪学姊，还有我……？」



「不，我不会让他为所欲为。」



春雪以不习惯的坚定语气说得斩钉截铁，想要去除千百合的不安。



「既然已经知道他的手法，我也不会继续观望了，我明天就跟阿拓去找那小子谈判。虽然我不喜欢这样……不过如果有需要，就算得用强硬手段来跟他直连，我也要找出他可以不出现在对战名单上的秘密。」



「……小春……」



但千百合却更加担心地咬着嘴唇，低下头去。



「我……总觉得不喜欢这样，我觉得这样不对，明明只是游戏……不管是小春、阿拓，还是能美，根本就一点也不开心啊。」



「才、才不会呢。」



春雪赶忙摇摇头，同时却也觉得她会这么想也是无可厚非。



千百合由于拥有了「治愈型」这种极为稀有的虚拟角色，到现在还没有经历任何一次正常的「对战」。从对战空间的宽广与精细，到对战的兴奋与胜利的快感，春雪都满心想要快点让她体会到，但这点却得等到一周之后，也就是等黑雪公主回到东京之后才能进行。



「至、至少我就是遇到BRAIN BURST之后，才有办法改变……从那以来我才敢用真心面对阿拓，而且也觉得自己的自卑感稍微减轻了点……」



春雪口吃地说到这里，就看到千百合眨了眨眼，露出暗藏玄机的笑容：



「……这倒说得是。如果是以前的小春，要是看到我的裸体，大概得躲我躲上一个月，也不来跟我道歉。」



呜。



春雪一句话也说不出来，同时脑内萤幕又不小心播放出那个画面。他为了掩饰产生热气的脸色，只好再度下跪求情。



「抱歉，对不起，不好意思，真的很对不起！」



「就跟你说不用再道歉了！」



又一个坐垫飞来，命中了他的头部。



接着千百合恢复了威吓的语气低声宣告：



「还有我先跟你讲清楚，你要是敢跟小拓讲起淋浴间里头的事情。我真的会痛扁你一顿，而且我还会跟黑雪学姊告密。」



「咦。」



春雪当场全身僵硬。



因为尽管他确实丝毫不打算跟黑雪公主提起，但对于拓武则是打算等跟千百合谢罪过之后就去跟他报告。



「跟……跟阿拓也不能讲？」



「那还用说，你在想什么啊！」



春雪的脑门挨第三个坐垫打个正着之余，他恍然大悟地心想原来这样才是理所当然。然而这么一来，又该怎么跟拓武说明能美的攻击呢？不，还是只讲自己误闯女更衣室，不要说出在里头撞见千百合的事情就好？



尽管觉得对好友兼搭档保密让他十分别扭，但春雪还是深深吸一口气，抛开了这个想法。



现在不是继续烦恼淋浴间事件的时候了。



那是能美的宣战。对于今后展开的战斗，他们必须绞尽全副心力，而且只要情况允许，最好是能在黑雪公主从冲绳回来之前，就解决掉这个问题。春雪不能让9级的她陷入这样的危险当中。



春雪这么说服自己，接着告别仓嶋家，回到高上两层楼的自己家里。



但是春雪错了。他对状况的认知错得让事情无可挽回。



还没发现这一点，战争就已经开始，而且也已经结束了。