听到拓武二话不说地答应，春雪稍稍放松肩膀，补上一句：



‘……而且老实说，一次决胜负也比较省事。’



‘呵呵，因为小春你是属于单点集中型的啊，我会期待你可以速战速决的。’



‘对特地跑去修练心念的你可就不太好意思了。’



两人互相笑了笑，说好放学后见，春雪就切断了通讯。



——幸好身边有拓武在。



春雪深深这么觉得，接着由衷高兴半年前首次跟Cyan Pile对打时，没有选择彻底终结他。



放学后，晚上七点三十分。



春雪整理完自己家客厅，才刚从冷冻库里拿出常吃的盒装冷冻披萨，准备拿去加热，就听到门铃响起。



他朝着显示在投影视窗的拓武脸上瞥了一眼，就跑向玄关按下开锁键，朝着开启的门说：



“嗨，你很准时……”



“嘛”这个字还没说完，春雪就惊讶得张大了嘴，上身直往后仰。



一脸严肃站在门前的拓武身后，有张他十分熟悉的脸孔。



“……小、小百……？”



为什么现在，你会在这里？



穿着便服的千百合不给春雪时间质疑，面无表情地低声说句：“打扰了。”就走上走廊，迅速从春雪身旁走过，朝着客厅走去。



春雪先茫然目送她的背影离开，接着才转过去对拓武问道：



“……为、为什么？”



“我没有找她，是在电梯里碰到的。”



拓武也一头雾水地回答。他轻舒一口气关上门，问春雪是不是可以上去。



春雪连连点头，接着跟拓武一起回到走廊。



千百合这时已经站在厨房，她拿起丢在流理台没动的冷冻披萨盒子，微微一笑说道：



“……你还是老样子，都在吃这种东西。”



说着就把盒子放回冷冻库，举起她自己带来的纸袋说：



“我又请妈妈做了千层面，我们三个一起吃吧。”



顿了一会儿后又说：



“……别担心，没有下毒啦。”



一听到这个玩笑，锐利的刺痛贯穿春雪胸口，让他表情一歪。



——为什么我们就非得闹得这么尴尬不可？



这念头在他脑海中流窜。一撇开视线，就看到拓武在镜片后的双眼同样僵住不动。



千百合也不再看他们两人，迅速从纸袋里拿出耐热容器，将里面的东西分到三个盘子上。接着灵活地左手端一盘，右手端两盘，一路走到客厅来。



“好了，坐吧。”



她微笑着将其中装得稍满的一盘放到春雪眼前，另外两个差不多满的盘子则放到拓武跟自己前面。接着从餐桌正中央的餐具篮里拿出叉子，递给他们两人。



跟上周以前的千百合比起来，现在她的每个动作都像被看不见的丝线绑住般沉重，让春雪不忍心多看一眼。他接过叉子，将视线固定在盘子上，小声说了句：



“……谢谢，我要开动了。”



“……我开动了。”



拓武也跟着说了一声，接着在千百合一声“请”之下，三个人就开始默默吃起千百合妈妈特制的千层面。



非常好吃，味道比上周吃到的更上一层楼。然而这样的美味，却将春雪胸中的刺痛勾勒得更加鲜明。他只觉得一停下嘴就会忍不住哭出来，整个人几乎抱住盘子，一心一意吃个不停。



三人只花了十五分钟就清空了盘子。千百合洗完餐具放回原位，又坐回餐桌旁。



等到好一阵子不说话的千百合终于开口，已经七点五十分了。



“……能美他要我过来。要我到决斗的地方去。”



“这……”



“咦……”



春雪跟拓武同时出了声。



一瞬间的空白过后，思考开始高速运转：



“这……这样啊。你已经4级了……所以连无限制空间也进得去了啊……”



春雪完全没考虑到千百合出现的可能性，连他自己都觉得这样实在愚不可及。然而一想就觉得没错，凭能美的个性，要拿Lime Bell当伏兵来利用是不会有所犹豫的。



“可、可是……能美打算怎么告诉小千正确的时间……？”



拓武的疑问很有道理。春雪他们可以任意变更指定时间，甩掉埋伏在里头的超频连线者，就连千百合也不例外。



千百合像是要躲开他们视线似的低下头，喃喃说道：



“……能美是这样指示我的。他要我直接来见小春你们，告诉你们说我要背叛能美，让你们相信我，然后同时沉潜进去……等对战开始之后就去治疗他。”



“……你说、什么……”



春雪咬牙切齿。



——他要卑鄙到什么地步！



就在这种激愤贯穿脑海的同时，春雪心中也涌起了更多疑问，猜不透千百合将这个计划泄露给他们知道的用意。



千百合似乎也感觉到了这点，小声说下去：



“……可是，我怎么办得到呢？现在我再说这种话，根本就没有说服力。所以我……我想说出真话，拜托你们答应我。”



“拜托……？”



千百合以一对泛着泪光的大眼，看着春雪跟拓武，斩钉截铁地说道：



“求求你们，带我一起去，我非去不可。如果你们不答应……那我也没办法，只好现在就在这里潜到无限制中立空间里，在那边等到你们两个来为止。不管要等几个月、几年，我都会等到底。”



“……小百，你……”



春雪从差点梗住的喉咙挤出了声音。千百合这番宣言固然令他震惊，然而在一个星期前连BRAIN BURST的基础知识都不知道的初学者，现在口中却顺畅地说出“无限制中立空间”一词，这个事实也同样让他深受震撼。



春雪内心深处迸出一个从这个状况开始以来，已经不知道涌出过几十次、几百次的疑问：



——这是为什么！



——小百，你到底为什么要做到这个地步！你之前那么否定BRAIN BURST，现在为什么这么固执，简直像被恶灵上身似的一直赚取点数，到底是为了什么！



没错，春雪没有办法阻止自己怀疑。



如果连千百合刚刚那番话也是圈套该怎么办？如果她的计划是设下双重骗局来干预决斗，临时背叛我们，抢走我跟拓武的点数，那又该怎么办？



老实说，就连一对一的情形下，跟Dusk Taker对打都未必可以取胜，要是再加上Lime Bell的治愈能力，他们几乎毫无胜算，就像星期二的那场决战一样。



春雪不明白。他无论如何都搞不懂千百合的意图。



这凝重的沉默，被拓武平静的声音打破：



“……我明白了，小千。我们就一起去吧。”



“阿、阿拓……”



拓武转过去面对春雪，平静地微笑说道：



“小春，半年前你在那间医院第一次跟我对战时，最后饶了我一命，相信你当时一定非常犹豫吧？毕竟我向你求饶很有可能只是嘴上说说，大可等对战一结束，就去猎杀还处于昏睡状态的Black Lotus。可是……你还是原谅了我。不，应该说你相信了我。当时的事情我永远不会忘记。所以……”



拓武以颤抖的喉咙深深吸一口气，毅然表态：



“我也相信小千。虽然怎么想都想不透小千的真意，让我非常懊恼……可是不管小千的行动会带来什么样的结果，我都打算接受。”



再度来临的寂静之中，春雪看到千百合的嘴唇无声地动了动。



那反应小得几乎只像是振动，但两人耳中却听到了明确的话语：



……谢谢你，小拓。



听到这句话的瞬间，春雪用力闭上眼睛。昨天千百合流泪的模样，就这么在他的眼睑中苏醒过来。



我是照自己的意志行动。



当时千百合哭着这么说。既然如此，细节根本就不重要。就如拓武所言，唯一的问题就是要不要相信她，而这个问题的答案当然早已确定。早在多年前，甚至从千百合跟春雪根本还没办法好好讲话的那个时候，就已经确定了。



“好。”



春雪也深深点了点头。



“我们三个一起去。”



就在时刻来到晚上八点的同时，春雪对能美寄出了第一封纯打字的邮件。指定的沉潜时间是八点五分，地点是无限制中立空间内的高圆寺站前。



当然地点跟时间都还会陆续变更，而新的指示都在上一次指定时间快到的几秒钟前才会送去，所以即使能美想找人埋伏，也不可能告知这个人延期的消息。唯一的危险就是负责埋伏的人就像春雪他们一样，先在现实世界跟能美碰头，然后同时沉潜进去，但他怎么想都不觉得能美会有那么信得过的同伙。另外为了消除这种可能，他也想过先跟能美在现实世界碰头之后再行沉潜，但考虑到将血肉之躯丢在能美面前不管将会更加危险，便驳回了这个计划。



春雪一边不规则地变更时间与地点，一边接连寄出邮件。



等待时的紧张感，就像在牙医诊所的候诊室里长时间被人丢着不管一样令人不快，仰想到能美感受到的焦躁肯定远非自己所能比，也就忍了下来。毕竟对方就连春雪他们到底打算延后几分钟、几次都不知道。



午后九点十二分。



整整延长了十五次以上之后，春雪终于说了：



“好……一分钟后沉潜进去。”



“了解。”



拓武出声回答，千百合也点点头。



这一战将会赌上三人的所有点数。不管战斗拖得再久，也花不到一小时。也就是说，在现实世界时间的短短三点六秒钟之后，一切就会结束了。



春雪在心中朝着远在冲绳的黑雪公主喊了一声。



……学姐，要是我输了，你一定会非常生气、非常伤心。但我相信最后你一定会体谅我，了解到正因为我希望有朝一日能成为你的骑士，才非得这么做不可。



离九点十三分只剩五秒。



春雪按下了最后一封邮件的寄出按钮。



信中写着【地点：梅乡国中操场。时间：现在。】



“我们上！”



继春雪这么大喊之后，三人异口同声念出了语音指令：



“““无限超频！”””