突然间，春雪的手肘被顶了一下，抬头才发现自己已经在不知不觉间走到了中央线月台。



他看着从西边接近的橘色列车，点头“嗯”了一声，接着悄悄补上一句：



“……谢啦，小百。”



“咦，你说什么？”



看到儿时玩伴甩着短发回头的模样，春雪胸口莫名有种揪住的感觉，赶忙摇摇头说：



“我、我什么都没说。喔，看来有位子坐！”



他跳上电车，背后传来耳熟的吐槽：



“我说你啊，才两站你也要坐！”



两人从新宿车站西门地下经由电动步道抵达都厅，随即跳上直达顶楼展望台的电梯。



加速感来得快，去得也快。墙上数位楼层表的字样以惊人的速度跳动，轨道外墙马上从水泥转为玻璃，整个人已经趴上去的千百合喊出声来：



“哇……这灰色有够深的……”



“下雨实在看不清楚啊……”



虽说早有料到，但本来往电梯南侧应该可以看到一望无际的巨大都市黄昏景色，现在却被下个不停的雨帘遮住，几乎什么都看不见。而且当楼层越来越高，甚至还出现雾气附着在玻璃上，让视野变得更加封闭。



电梯在一阵仿佛身体轻轻飘起的感觉中减速，并在告知已经抵达的导览语音中停住。电梯门开启后，一片全白光景出现在两人眼前。



这栋东京都厅大楼曾在三○年代改建，高度达到五百公尺。哪怕找遍全东京甚至全日本，比这里更高的建筑物大概也只有墨田区的东京通天树。然而那里的第二展望台高度只有四百五十公尺，所以这都厅顶楼才算是东京都心地带最接近天空的地方。



千百合跑出电梯，双手按在正面的巨大玻璃窗上说：



“哇……好壮观，一片全白……”



“这已经不是雨中，而是身在云中了啊。”



春雪苦笑着站到千百合身旁。观景玻璃窗外侧仿佛盖上一层厚厚的棉花，只看得到乳白色光芒。



“看不到天空真让人遗憾啊。”



听他这么说，千百合还不死心，继续朝窗户上方瞪了一会儿，但随即回眸一笑。



“也好，多亏了下雨，我们才能包下全场。”



通道两边都见不到人影，看来确实没几个人会在天气这么差的平日傍晚跑来展望台。千百合突然用自己的左手钩住春雪的右手，用力拉着他喊道：



“难得来了，我们先绕个一圈吧！”



“唔、嗯、嗯。”



这阵子春雪在面对千百合时，即使面对面以自己的声带说话，也逐渐能像以前那样正常交谈了，但只要被她轻轻一碰，嘴巴跟舌头的动作就会开始失常。千百合看到春雪这种模样后笑了笑，开始沿顺时针方向绕着展望楼层外围的通道行走。



当然，不管怎么走，窗外光景都没有什么改变，除了附着在玻璃上的无数水滴外，只看得到白色云层翻动。但千百合仍然踩着节奏明快的脚步前进，脸上没有丝毫不满。



现在春雪跟这位儿时玩伴的关系仍处于不太明确的状态。两个月前，一场极为艰辛的战斗刚结束时，千百合搂着春雪跟拓武的脖子痛哭，说最喜欢他们两个。



之后她也说到做到，对春雪跟拓武都毫无芥蒂，爱说什么就说，爱碰他们就碰。没错——仿佛已经将时间回溯到他们三个人每天一起玩到天黑的那段时光。



“对了，小春。”



突然被叫到名字，让春雪猛然抬起头。



“什、什么事？”



“反正我们是来对战的，就连上全球网路吧。这样一来，窗外会跑出观光导览标签吧？”



“啊啊……对喔。”



他们俩的神经连结装置现在都没有连上全球网路。原因在于新宿区是蓝色军团“狮子座流星雨”的领土，若一直连着全球网路，根本不知道什么时候其他超频连线者会跑来乱。



如果他们还在马路上，维持在“接受对战状态”确实很危险，但如果在这种没有其他人的展望台，无论何时进入自动加速状态都没什么问题。春雪点点头，先打开“BRAIN BURST”的操作介面跟Lime Bell组队。这样一来对战名单上就会明白标示他们俩是搭档，也几乎可以将挑战者限定为二人组。之后，他才跟千百合同时将神经连结装置连上全球网路。



一连上网路，立刻有无数小小的投影对话框占满整个视野。那是晴天时用来标示眼底观光名胜与大型建筑物的导览标签。看来他们两人目前正面向东方，不远处可以看到新宿车站跟南方阳台，更远处还可以看到歌舞伎町。



“……只看标签果然还是没什么意思啊。”



千百合苦笑着这么说完，不知道是不是天气之神可怜他们两人，厚重的云层瞬间断开，东京都心的傍晚景色随之展现。



少女发出欢呼，扑到窗前，春雪也赶忙站到她身旁。



从五百公尺高的地方以肉眼俯瞰，这座巨大都市仿佛一块由五百年历史交织而成的挂毡，将一片混沌的景色横在他们眼前。新宿车站周边可以看到最尖端的积层结构市街发出耀眼光芒，但再过去不远处又可以看到多半与上个世纪没什么差别的新宿御苑跟赤坂御用地沉入薄暮之中。



而在东方远端，有个更黑更广大的空间，仿佛是存在于银河中央的大型黑洞——皇居。



现实世界中的皇居当然禁止一般人进入，春雪等超频连线者自然得不到皇居内部的画面。原因很简单，那里的保全系统是现代日本中极少数的例外，没有连上公共摄影机网路。也因此，存在于加速世界“无限制中立空间”的皇居无法像其他名胜一样透过摄影机画面来重现，而成了一座游戏原创的魔城。



但相反的情形又会如何呢？



目前已知BRAIN BURST入侵了日本国内所有公共摄影机网路，藉此制造游戏对战场地，跟本州没有相连的冲绳也包括在内——黑雪公主就曾经从无限制空间的冲绳一路直奔东京。换句话说，如果日本国外也有地方受公共摄影机监视，那超频连线者也“去得了”这些地方……？



“……我说小百啊。”



春雪茫然看着东方远处，喃喃开口。



“嗯？什么事？”



“最近你有没有看过新闻报导什么公共摄影机技术出口到国外……”



的消息？



春雪没能问完这最后几个字。



“啪！”一声熟悉的音效撼动耳膜，同时视野也转成一片漆黑。这是自动加速——也就是说待在新宿战区的超频连线者之中，有人发现对战名单出现春雪跟千百合这对搭档，于是要求“对战” 。漆黑的视野正中央出现一排火焰文字：【HERE COMES NEW CHALLENGERS!!】



先前的思考遇上了久违的领土外对战，立刻被随之而来的兴奋感冲走。