但春雪这个包含了期望的推测，却被Ash Roller接下来所说的话当场粉碎：



「你看过的『ＩＳＳ套件』外观是生物型的对象，这点让我很放心不下。加速世界里的生物类的装备或物品都有一些共通的性质，像是就算坏掉也能自动修复……或是随着时间经过而分裂。如果……如果这种套件的转让，是可以无限复制下去……」



「啊……！」



春雪先前完全没想到这种可能性，忍不住惊呼出声。



Bush Utan说「ＩＳＳ套件」是别人给他的。春雪毫不怀疑地认定只有一名超频联机者在散播，但仔细一想就发现这种推测没有任何根据。Ash Roller说得没错，如果那种黑色的眼球有着「自我复制能力」，可以任意将复制品转让给别人，更别说要是转让的行为还可以获得某种报酬……也许一切都已经太迟了。



就连他们谈话的当下，「ＩＳＳ套件」可能都在无限散播，让越来越多超频联机者可以使用那有着惊人威力的黑暗系心念攻击……而且根本没有人教导他们心念系统到底是什么样的东西。当然这些人也不会知道最优先的大原则——「只有受到心念攻击的时候才能动用心念」，而是会在对战中一用再用。这样一来，BRAIN BURST这个对战格斗游戏等于已经崩溃。构思能善用场地属性的战略或发挥自身能力的战术都将失去意义，只会一次又一次地展开远距离就用「黑暗气弹」，近距离则改用「黑暗击」的对轰战。



这煞风景的未来预测图让春雪全身颤抖。



他想找出可以否定这个预测的材料，但Ash Roller却又喃喃说道：



「其实啊……这种说有人突然开始用『怪招』的风声，除了Utan跟Olive以外我还听过两三件差不多的例子，而且听说其中一个还是在江户川区那一带出没。听了你说的情形，我之所以会觉得ＩＳＳ的来源不只－个，就是因为先听过这些风声……



「江、江户川区……？」



春雪茫然地复诵。从Utan大本营所在的涩谷与世田谷一带看去，江户川区是位于醐着口川的另一头，这未免太远了点。这样一来，套件是以大量扩散而非一对一发给的可能性就大为提高。



——到底是谁？又是为什么？



春雪在口中苦涩地咀嚼这个从昨晚就不知道想了多少次的疑问。



当然他根本想不出答案。当他垂头丧气，茫然地低头看着自己在汽油桶的火焰照耀下摇曳的影子，Ash Roller低声说道：



「真的聊起来，三十分钟还挺短的啊。」



春雪反射性地查看视野上方的倒数读秒，发现从一八ＯＯ开始倒数的数字，已经只剩不到三ＯＯ秒。当然他们也可以从对战名单重来一次，但再讲下去多半也只是在没有证据的情形下继续推测。



春雪决定对Ash接受他唐突的谈话邀请一事道谢，为这场谈话收尾，于是正要低下头去。但Ash Roller却抢先喀啦一声放回安全帽上的骷髅面罩，以特效强度增强的声音很快地说道：



「Crow，最后我也有几句话要先跟你讲清楚。」



「咦……是什么事？」



「呃～唔～……其实这话题也不是说该由大爷我来跟你说啦……不过没时间了，我就不拐弯抹角了。你这个礼拜对战的时候，有没有觉得哪里奇怪？除了Utan那次以外。」



「咦，觉得哪里奇怪……？」



春雪立刻扫瞄自己的记忆，但并没有发现有什么异样。包括三天前的领土防卫战在内，这一周来他进行了二十次左右的正规对战，但昨天跟Utan的一战留下的印象实在太强烈，相较之下其他对战则已经几乎让他连输蠃都想不起来。春雪想不通他为什么这么问，干脆直接问出疑问：



「没有……我觉得每一场对战都很正常……你说的奇怪是哪里奇怪？」



结果Ash Roller再次显露出奇妙的犹豫，这才生硬地回答：



「就是『正常』才奇怪啊。」



「正、正常才奇怪？——呃……对不起，我从上周比赛结束后就多了很多事情要担心，老实说没打几场对战……」



所谓要担心的事，当然就是前天举办的七王会议，以及会中讨论到的议题，也就是对Silver Crow的处置。如果无法在一周内净化寄生在虚拟角色身上的「灾祸之铠」因子，春雪实质上就会被放逐出加速世界。没错，仔细一想就会发现，春雪或许无法亲眼看到「ＩＳＳ套件」即将带来的大混乱……



——想到这里的瞬间，春雪这才猜到Ash Roller到底想说什么。



正常才奇怪。没错，一点儿都没错。本来春雪应该处在无法正常对战的立场，因为一周前举办的「赫密斯之索纵贯赛」中，Silver Crow在多达一百人以上的观众面前化身为「Chrome Disaster。照理说春雪就是那诅咒之铠第六代持有人的消息应该早已传遍整个加速世界，即使遭人拒绝对战或谩骂也不奇怪。



但这一周来跟他对战过的超频联机者，甚至连昨天打过的Bush Utan，都仿佛对春雪变成Disaster的消息完全不知情。正常来说当然不可能会有这样的情形……



「没错……的确，很奇怪。不管哪一次对战……大家都完全没对我提起这件事……」



春雪以沙哑的声音说到这里，Ash Roller就很快地说出了答案：



「这原因就是啊，当时看到你跟那个铁锈小子打斗情形的一百多个观众，都在脱机前同意了一个协议。」



「咦？协定？什么协议？」



春雪不明所以地反问，Ash Roller于是说出了惊人的协议内容：



「就是『关于在赫密斯之索装备灾祸之铠这件事，今后一概不怪罪Silver Crow』。」



「……咦……」



「原因很简单……因为你拯救了整场比赛。因为整场活动本来已经被那铁锈小子搞得玩不下去，但是你在最后关头帮我们从他手里把比赛要了回来。所以在场观众里虽然没有哪个人特别提出来讲，但是大家很快就达成了协议，全场一致通过，说好针对那唯一一次的变身要保持沉默，也不去想你是怎么得到『铠甲』……听说是这样啦。这一个礼拜的对战里，连Disaster的D字都没有一个人跟你提起，原因就在这里。」



「……」



过度深沉的惊讶与某种更加澎湃的情绪撼动下，春雪只能默默瞪大双眼。



看到Silver跟Rust Jigsaw打斗的观众多达一百名以上，相信其中也有不少人是诸王军团的成员。对他们来说春雪应该是敌人，他们本来应当大肆抨击召唤出「灾祸之铠」的春雪，但他们却，他们却……



「……我们参加的军团确实不一样，但更重要的是我们都是超频联机者。就是这么回事。」



Ash Roller断断续续说到这里，仔细凝视着春雪，以前所未有的认真声调说下去：



「Crow，因为这样的理由，目前大家对你的反感都没什么大不了的。我也从长城高层的人口中听到『七王会议』下的决定，就连这个决定也有人觉得已经太严格了。我要你明白这一点，然后仔细听我说……」



说着微微一顿。春雪感到他接下来要说的话肯定不是好事，以压低的嗓音催他说下去：



「……什么事？」



「——我听到的谣言还有下文。听说Utan跟Olive用的『怪招』……是从Chrome Disaster的能力复制出来的……」



春雪结束这场与多半是搭乘环状七号线公交车的Ash Roller之间非正规的封闭式对战之后，过了天桥继续往南走，朝着学校前进。



往西走在青梅干线的其间，甚至进了校门，换好鞋子，来到自己教室的座位之后，赖在脑子里的震惊与疑问仍然迟迟没有但去。



Bush Utan他们所用的怪招，也就是透过「ＩＳＳ套件」使出的心念攻击，是从Chrome Disaster的能力复制出来的。



不可能会有这种事。他从来没听过可以复制一个人的能力，然后内建在寄生物品之中。不过真要说起来，寄生与净化等等的设计，他也是到最近才知道的。即使加速世界里还存在着许多春雪不知道的运作逻辑，也没什么不可思议的。



而且「黑暗击」与「黑暗气弹」的那种黑色过剩光，与灾祸之铠随时裹着的一层黑暗斗气，确实非常相似……



春雪在硬质树脂材质的椅子上全身一颤。先不论这个消息是真是假，一旦这样的谣言广为流传出去，同时ＩＳＳ套件也继续繁衍，热爱加速世界的超频联机者对于身为Chrome Disaster第六代持有人的春雪，一定会产生爆炸性的愤怒。就连赫密斯之索纵贯赛的观众所订立的协定，肯定也会－二两下就被抛诸脑后。不，这群人反而会觉得遭到春雪背叛，难保不会对他产生莫大的憎恨。



「……事情为什么会弄成这样……」



春雪听着远方响起的上课钟声，无声地自言自语。



现在这种危机四伏的状况，到底是从哪里开始的？总觉得除了七王会议的裁决以外，在别的地方还另有一股看不见的力量企图逼得春雪无路可逃。这只是不幸的事态碰巧接连发生，还是说有人在背后操盘……？



如果是后者，这种准备周全，对情报操作自如，一步步逼得人无路可逃的手法，会让他强烈地想起某个人物。这个人就是今年春天以新生身分进入梅乡国中就读，出现在春雪眼前，以恶魔般的手法企图让他身败名裂的「掠夺者」。



春雪抬头瞥了一眼天花板，想着天花板上头的一年级教室，立刻微微摇头。



这个人绝对不可能再次展开行动。任何人只要丧失所有超频点数，因而被强制反安装BRAIN BURST程序，就会失去所有与加速世界有关的记忆。春雪在最后那场决斗的隔天就跟他直接谈过，亲眼见证了这条隐藏规则。



然而如果他的手法是从别人那里学来的呢？



如果他的「老师」这次终于亲自展开行动，又会怎么样呢……？



「小春。」



被人在右肩轻轻一拍，春雪几乎整个人都跳了起来。猛然转过头去一看，他看到的是好友



在蓝框眼镜下连连眨着眼睛的脸孔。



「……阿拓。」



「怎么啦？要换教室了。」



听到从小一起长大的朋友，同时也是同军团战友的黛拓武这么说，春雪赶忙看看四周。看样子早上的班会时间已经在不知不觉中结束，班上同学正陆陆续续走出教室。星期二的第一堂课是音乐课，所以必须换到有隔音设备的音乐教室去上。



「啊……对、对喔。」



看到春雪慌慌张张站起，拓武忽然间皱起眉头，弯下修长的身子在春雪耳边说：



「……小春，如果你是在担心被悬赏的事情，昨天我也说过，你不用担心。我还有小千、枫子姐，当然军团长也都一定会保护你。」



「嗯、嗯嗯……我才该说抱歉，让你们担心了……」春雪勉强露出微笑，开始带头往前走，同时心下思量。



拓武多半还不知道「ＩＳＳ套件」的事，而且应该也不知道有谣言说那是复制Chrome Disaster能力的物品。然而只要放学后有照往常那样去对战，相信迟早总会听到消息，最好还是在这之前就由春雪先说明清楚。没错，不只是拓武，还有黑雪公主及其他军团成员也是一样。



春雪来到走廊上，用手肘朝走在身旁的拓武手臂顶了顶，低声回答说：



「我说啊……今天社团活动结束后，麻烦来我家一趟。我有些事想跟你说，可是在学校的时间大概不够。」



「……好。」



春雪对没有多问而立刻点头的拓武心怀感谢，更补上几句：



「小百那边可以麻烦阿拓去说吗？我会写邮件通知学姐跟枫子姐。」



「时间呢？」



「我看一下，六点半。」



「了解。」



两人一拍即合地迅速谈妥，春雪这才觉得紧贴在背上的恶寒慢慢远去。他用力握住双手，在心中说给自己听。



我不认输，我才不会认输咧。我有这么可靠的同伴，不管是谁在策划什么阴谋，也不管陷入什么样的状况，都折不断我的斗志，绝对折不断。



但紧接着拓武丢出的几句骇人的台词，却让春雪听见了心中某种东西喀啦一声折断的声响。



「对了小春，记得接下来的音乐课要发表独唱的课题，你练了没有？」