志帆子赶紧要阻止他们。



这个边长有三公尺以上的立方体冰块之中，关著把龙一般巨大的身躯蜷缩到极限的Glacier Behemoth，以及被他抱在怀里的Snow Fairy。创造出这个冰块的人就是Fairy自己。她是在破坏力惊天动地的雷射落下之前，先把自己关在冰块里，才得以免于当场毙命的下场。



也怪不得Utan他们会想趁这两人还躲在里面时围攻，但这两人多半不是不行动，而是动弹不得。正因为这冰块强化到硬得从内侧打不坏的地步，才抵挡得住那种雷射打个正著的威力。也就是说，从外侧攻击来破坏冰块，难保不会反而帮了Fairy他们。



志帆子犹豫了，不知道该如何对怒发冲冠的Utan与Olive解释她的这番推测。但她尚未再度开口，圣实与结芽已经行使武力，架住了他们两人。



「不可以踏出巧克力池！」



「踏到棘刺会受伤的！」



这些警告，似乎让Utan他们总算注意到巧克力地带之外填满了凶恶的尖刺。他们连连眨著镜头眼，然后仰望深紫色的天空，全身一震。



「这……这该不会是……」



「传闻中的地狱空间吗……？」



听到这句话，圣实她们也表情僵硬。



「咦……地狱空间……？」



「我还是第一次看到……」



当然志帆子对于这黑暗系最高阶──也就是所有空间属性中被评为最凶恶的地狱空间，也是第一次亲眼看到。她试图回想这种空间中有些什么机关，但脑干发麻，思绪无法顺利连接起来。



是巧合？大概不是。那么是白之团把「魔都」变成了「地狱」？怎么做到的？为了什么……？



志帆子正茫然仰望这有著异样颜色的天空，呆呆站著不动──



却突然有两个声响飞进耳朵。



像是用蛮力撕开整叠铁板似的，异样的共鸣声。



以及沙哑的叫声。



「危险！」



就在她被人从后按倒的下一瞬间，一道颜色黑浊的光线从头上通过，射在广场北侧的地面上。先是一团黑暗膨胀，然后喷发出形状异样的爆炸火焰。



护住志帆子的是Magenta Scissor──小田切累。



现在回想起来，先前Snow Fairy施展「白色结局」时，Magenta也试图保护志帆子。她自己明明也才刚复活，却能第一个察觉到危险而做出行动，证明了她在死亡期间仍不断冷静思考。



──刚认识的时候她是个可怕的敌人，可是……她果然好厉害。



志帆子一边产生这样的感想，一边就要对累道谢。



「这个，Magenta姊，谢谢……」



「有话晚点再说，事情不妙了。」



听她轻声这么一说，志帆子才注意到事情不对劲。刚才射来的黑色光线，到底是谁发射的？是为了避开一开始那道大规模雷射而从泉岳寺撤退的震荡宇宙团员回来了吗？



志帆子在Magenta的搀扶下起身，她看见的是──



从南侧入口进入广场的，巨大得有如排山倒海而来的人型轮廓。



身高远远超过Glacier Behemoth，相信应该高达十公尺。姿势前倾，双手很长，头上长著螺旋状的角。



沉在影子里的脸上，只有两眼有如炽热的火一样红。正怀疑是否真的是对战虚拟角色，仔细凝视，就看到巨人头上浮现出四条平行的绿色横线。



那是体力计量表。但在无限制中立空间里，对战虚拟角色的计量表是看不见的。也就是说，这个巨人是公敌，而且有著足足四段计量表，也就表示……



「是神兽级……？」



志帆子的这句话，由不知何时已经复活的Aqua Current做出了回答。



「不是。那是……邪神Devil级。是只会在地狱空间出现的，超高阶公敌。」



平常总是一派镇定的Current，声调中也蕴含了几分紧张。Cyan Pile来到她身旁，以同样紧绷的声音说：



「一波未平，一波又起……是吧。」



而他身旁又有Ash Roller在低声惊呼：



「这可是从Frying pan到Into Fire啊……」



巨大的恶魔，以燃烧著深红色火焰的双眼，俯瞰志帆子等人，一步一步走近过来。面临这种从未感觉过的压力，她忍不住想立刻拔腿就跑，但并非所有人都已经复活完毕。现在复活的有九个人，剩下五个人应该也会在几十秒内复活，但在这个状况下，就显得无比漫长。



公敌慢慢走近，发出奇怪的声音。



「 」



歪七扭八的两根犄角产生了漆黑的电流。伸手扶在志帆子背后的Magenta尖锐地呼喊：



「又要来了！大家快躲！」



所有人都迅速做好防备，但志帆子与圣实创造出来的巧克力安全地带，直径不到十公尺，很难远远跳开。



电光火花在邪神额头前凝聚成一小团，然后从中再度化为暗色的雷射激射而出。这道光线发出生物哀嚎般的奇异巨响射来，九人拚命躲了开去。



虽然幸运的是没有人被打个正著，但光线掠过离他们稍有距离的立方体冰块，往北穿了出去，再度引发大爆炸。



「不妙，冰块会……！」



喊出这句话的是Cyan Pile。志帆子急忙凝神观看这蓝色的立方体，看见光线掠过的地方发生了一道裂痕。要是再被光线射中一次，多半整个立方体都会碎裂。



要是现在被放出来，不知道Behemoth和Fairy会怎么做？是会无视邪神的存在，再度发动心念，试图歼灭黑暗星云？还是说会像其他八个人那样，逃往安全的所在？又或者……会为了打倒邪神而暂时休战，和志帆子等人并肩作战……？



第三个可能性，是存在的吗？



就像现在累拚命保护志帆子，他们和震荡宇宙的团员相互了解的未来，是否也是有可能实现的呢？



志帆子将目光从持续接近的邪神身上移开，仰望被封在背后立方体的两名超频连线者。



但不知不觉间已站在身旁的Aqua Current，彷佛要斩断志帆子的迷惘，以严厉的声调说：



「不行。他们不会帮助我们。因为……」



她把视线拉回南侧的公敌身上。



「……把这里变成地狱的，以及操纵那只邪神级公敌的，都是震荡宇宙。」



「操……操纵……？」



她茫然复诵，Current就以覆盖著流水的右手，指向公敌的头部。



「额头上，看得到银色的冠说。」



「啊……真的呢……」



志帆子凝神一看，也就跟著看见了。的确，螺旋状扭曲的犄角下，嵌著一种金属冠。除此之外并不存在任何其他装饰品，所以以怪兽造型来说，的确显得突兀。



「那是震荡宇宙驯服公敌时所用的物品。也就是说，那只邪神不会攻击Fairy他们。」



「…………！」



志帆子用力握紧了焦茶色的双拳。



以为也许可以并肩作战，这个想法比白巧克力还甜（注：「甜」在日文中也可用于指「天真」）。震荡宇宙不择手段，想将黑暗星云从加速世界中彻底消灭。他们是最终极的敌人，除了透过战斗击败他们以外，别无他法。



「……我明白了。」



几乎就在志帆子这么回答Current的同时，前日珥「三兽士」的Cassis Moose与Thistle Porcupine，以及黑暗星云「四大元素」的Ardor Maiden都复活了。三人似乎已经掌握住这四面楚歌的状况，Cassis踏上前去，高高抬起巨大的犄角呼喊：



「要和邪神级打，待在这里太不利了。三十秒后我们往北移动！」



「可是Cassis哥，四周全都是伤害区！」



Maiden指出这一点，Cassis毫不犹豫地回答：



「尖刺有波奇会想办法！」



「唔恶恶，不要整个推给我！」



Thistle Porcupine虽然立刻反驳，但一回头就吩咐志帆子等人说：



「我来开路，大家准备冲刺！」



众人齐声答应。



两秒后，剩下的两个死亡标记相继笼罩在光芒中，进攻团队的队长与副队长，Sky Raker与Blood Leopard复活了。



一秒后，邪神级公敌三度进入发射黑暗光线的态势。



「准备闪避……」



Cassis Moose喊到一半，志帆子就忘我地对他尖叫：



「不可以！方块已经进入射线！」



要是光线再次命中，立方体冰块就会被破坏，Behemoth与Fairy也会被解放出来。要是被一只邪神级公敌与「七矮星」当中的两人夹击，再度全军覆没的可能性会很高。



「唔唔……」



Cassis低吼，改由Sky Raker发出坚毅的喊声：



「能以心念防御的人上前！说什么也要挡下来！」



Aqua Current与Cassis Moose立刻并肩站到Raker左右。



Current、Cassis、Raker，分别笼罩在水色、紫色与绿色的过剩光之中。



相对的，邪神级公敌则在十公尺的高度咧嘴一笑──看似是笑。



「 」



漆黑的电光一口气浓缩。



「急流漩涡Maelstrom！」Aqua Current呼喊。



「掘凿推土铲Dozer Blade！」Cassis Moose呼喊。



「庇护风阵！」Sky Raker呼喊。



以超高速呈漩涡状转动的水化为圆盘状的盾，上下长出粗犷尖刺的铁板陷进地面，绿色的风化为圆顶罩住所有人。这是最强水准的高等级玩家所组成的三重心念屏障。怎么想都不觉得加速世界当中，存在著这样还挡不下来的攻击。



然而…………然而。



志帆子，以及其他十三人，多半都忘了咖啡色安全地带一小段距离外，静静旋转的第十五个死亡标记。



这个并未被任何人发现，在众人不知不觉间复活的象牙色对战虚拟角色，慢慢举起了右手。一小时前也曾听过的那种，不带感情的乾涩喊声响起。



「『虚数时间』。」



志帆子感觉到这种无声无光也不带震动的空虚薄膜，就像泡泡一样扩大。



消除心念的心念。



不妙，非常不妙。在这样下去，不只是Sky Raker他们的三重屏障，连封住Fairy与Behemoth的冰块立方体都会消灭。



「那家伙……！」「糟了……！」



似乎是想到了同一件事，Magenta Scissor从两边腰间解下大型小刀，Cyan Pile则举起了右手的打桩机。但眼看是来不及────



「『夺命击』！」



她觉得听见了另一个新的喊声。不，也许是喊声化为思念，撼动了志帆子的灵魂。因为如果真的喊出招式名称，根本赶不上这个时机，而且这个嗓音的主人也不应该出现在这里。



可是──



一道深红色光线从志帆子等人后方，夹带著金属震动声响，以惊人的速度刺在象牙色对战虚拟角色的右腰，在长袍状的装甲上深深刺出一个洞。



眼看就要吞没心念屏障的无色泡泡，无声无息地破裂消失。



紧接著，邪神发射出漆黑的光线。



Aqua Current的水壁首先迎击，抵抗了两秒左右之后遭到贯穿。接著Cassis Moose的铁壁维持了三秒左右，仍然遭到贯穿。



最后由Sky Raker的风壁挡住黑色的光，激荡出剧烈的火花，承受了四秒，五秒……光线随即渐渐变细，衰减得断断续续，终于消失。



「Giga coooooooool！不愧是Raker师父！」



Ash Roller大声呼喊，Bush Utan在他背上连连拍打。



「别说这个了，大哥，刚才的攻击是……？」



志帆子也和他们同时转身。



结果看见有个人影摊开双手，身体前倾，不把伤害区看在眼里，以高速滑行的方式从广场的东北方接近。



即使在地狱空间微弱的光系下，仍认得出那黑水晶般深层透光的半透明装甲、从四肢延伸的锐利剑刃，以及在护目镜下犀利发光的蓝紫色镜头眼。



黑之王「绝对切断」Black Lotus。



「莲姊……为什么……？」



Ardor Maiden像是在替所有人代言震惊的心情，而黑之王只回以默默点头。



黑雪公主确实在西新宿，下了众人所搭乘的公车。即使搭到下一班公车，能否赶在领土战争开始时间之前进入港区第三战区也相当难说，而且她到底是为了什么理由追来的？在那个时间点上，应该不可能看出白之团所安排的这个大费周章的圈套。



志帆子茫然观望的视线所向之处，黑之王绕过安全地带停住，与象牙色的对战虚拟角色对峙。



「真没想到你会亲自出马啊，Ivory Tower。」



身材有如高塔般高瘦的虚拟角色，并不立刻回答黑之王的呼声，而是朝开出大洞的右腰瞥了一眼。在无限制空间里受到那么重的伤，理应会感觉到剧烈疼痛，而且又是站在尖锐的棘刺上，他却若无其事到了令人难以置信的地步。



Ivory Tower这个名字，有写在作战备忘录上。他在「七矮星」中排名第四，却担任白之王的全权代理人，是个充满神秘的超频连线者。



Ivory将视线拉回来，彷佛丝毫不觉得疼痛，以很少起伏的平板声调说：



「这是我要说的台词呢，Black Lotus。你到底是来做什么的？」



「那还用说？我是来打垮震荡宇宙……不，是打垮加速研究社的企图！」



「原来如此，是我问得笨了。我应该问你，为什么要来……亏我们本来并不打算把你卷进接下来才要开始的真正地狱。」



Ivory Tower说出这几句令志帆子无法立刻听懂的话之后，露出了先前藏在长袍状装甲当中的右手。



一看到他手上握住的白色手杖，Sky Raker立刻大喊：



「那个……难道是！」



那件强化外装，看似不足以让Raker这么老资格的超频连线者震惊。长度约八十公分，整体形状极为单纯，只有杖头镶嵌著一颗银色的球体。



Ivory Tower举起这把杖的瞬间，Black Lotus再度有了动作。



「『夺命击』！」



她右手剑快如电闪地刺出，以一点都不像是心念攻击的速度，射出了深红色的长枪。



但这必杀的一击即将穿透Ivory Tower右肩之际，却被一只从天而降的巨大手掌遮住。



是不知不觉间已经相当接近的邪神级公敌伸出左手，护住了Ivory。深红色的长枪深深刺进厚实的手掌，但并未贯穿，邪神也没有受到多少损伤的迹象。



巨大的手掌顺势抓起Ivory Tower，高高举起，放到左肩上。志帆子留意到Ivory杖上所镶嵌的球体，和陷进邪神额头的冠，发出了完全相同的银色光辉。



「错不了……那是神器『The Luminary』。」



听枫子这么说，Thistle Porcupine有了反应。



「真的假的？造型根本像玩具！」



「七神器会随持有者改变形状。也就是说，系统上的所有者，也换成了Ivory Tower……」



四号星Delta的神器The Luminary，是由加速研究社，也就是白之团所持有，这点早已揭晓。那么所有人当然就是白之王White Cosmos，但Cosmos是否为了今天这次作战，就把独一无二的强化外装让渡给了部下呢？



是来真的。他们彻彻底底是来真的。他们不惜动用一切手段，试图摧毁黑暗星云。



接下来的事情彷佛是要证明志帆子的战栗没有错。



Ivory Tower从高得需要仰望的邪神肩膀上，再度举起了杖。银色宝珠发出耀眼的光芒，邪神头上的冠也呼应似的闪烁……



接著，新的地动声撼动了志帆子的双脚。



不是只有广场南边的正门。东方、西方，以及北方的入口，也都有巨大的影子正在接近。



有人型、有龙型、有牛型、有狼型，也有鱿鱼般的形状。



数量多半达到十只。每一只都巨大得无以复加，丑陋得无与伦比──而且头上无一例外，全都有那种银色的宝冠在发光。



「邪神级……有那么多……」



发出这低声惊呼的人是Cyan Pile。连平常很吵闹的Ash Roller也只喃喃说了句「Tera suck……」。志帆子、圣实与结芽，更是聚集在一起，连话都说不出来。



「Fairy的『白色结局』，是我们向各位表达的，最起码的敬意与慈悲。」



人型邪神的肩上，Ivory Tower以一贯的无机质，却又带著点怜悯似的声音。



「毕竟那招可以让人就像睡著了一样静静死去。相对的，Fairy和Behemoth得专注几十、几百个小时，我也会一起陪各位死个不停，但我们仍然选择这么做。但各位拒绝了慈悲，结果就是现在这样。」



邪神群彷佛被发出光芒的杖所吸引，一步又一步地接近。天上有著浑黑的云在翻腾，断断续续闪出雷光。



「……各位会死在地狱的棘刺与邪神们的暴虐之中。痛苦会持续到最后一人点数全失为止。然而，选择这条路的，是各位自己……」



十只邪神级公敌将志帆子等人团团围在中央，发出「 」、「 」等奇怪的叫声。唾液从长牙滴落，无数触手剧烈扭动。



「自己选的？这的确很像是你们会说的台词啊。」



黑之王双手剑一前一后摆好架式，发出强烈回荡的声音：



「『灾祸之铠』和『ＩＳＳ套件』，也都是被寄生的当事人自己的选择，你们就是打算这么说吧？但你们错了。你们巧妙地操纵许多超频连线者，制造出逼得他们走投无路，别无选择。可是，不要以为这招永远都会管用。今天，我们黑暗星云，就会打破你们的图谋！」



听到这毅然决然的宣言，Ivory Tower把镜头眼眯得像丝线一样细，简短地回应：



「这才实实在在是愚蠢的选择……」



邪神群彷佛等不及杀戮的瞬间，慢慢踏上前来。紧绷到极限的空气，就像带电似的震动。



忽然间，起身护著志帆子她们的Magenta Scissor，以极小的声音说：



「巧克……不，休可，我说什么也会掩护你们脱身。」



Magenta Scissor如此宣告，装甲开始带有红色的光。对战虚拟角色会在施展必杀技以外的时候发光，理由就只有一个。心念的过剩光。



志帆子先眨了眨眼，然后右手轻轻放到Magenta背上，用本来的口气回答：



「叫我巧克就好，Magenta姊。谢谢你……可是，我，还没死心。」



Magenta吓了一跳似的回过头来，志帆子看著她那被丝带状装甲遮住的脸说：



「一定，还有能做的事。因为我相信……不管处在多么绝望的状况下，一定还有活路。」



「…………你好坚强，巧克。」



Magenta浅浅露出微笑，而这一笑似乎就成了信号，让加入了黑之王的十五人一起摆出架式。



Ivory Tower在公敌肩上，将The Luminary举得更高了。



「那么……再见了，黑之团的各位。」



神器往下一挥，十只邪神发出震耳欲聋的凶猛咆哮。