春雪化为粉红猪虚拟角色，潜行到枫子VR空间的瞬间，就和上次一样发出了哀嚎。



「咿……咿咿咿咿咿！」



他是料到会出现在空中游泳的巨大鲸鱼──名叫「塔拉萨」──背上，但春雪落地的地方，是架设在鲸鱼背上的木头栈板外围边缘，只要再往外一步，就肯定会在虚空中摔下。



春雪连连挥动双臂，想保持平衡，结果就有一双手从后伸来，用力一把抓住春雪尖尖的猪耳朵。春雪就这么被抬到空中，随即被柔软的垫子包覆。



「不用怕的，鸦同学。我设定成就算摔下去，也会在一百公尺下方又传送回鲸鱼背上。」



听到这几句话，回头看去，发现抱著春雪的，是这个VR空间的东道主枫子。她和上次一样，作白衬衫搭配无框眼镜的教师装扮。这也就是说，笼罩春雪背上的东西不是坐垫──



不不不这里是VRVRVR，春雪一边在脑海中这么默念，一边回答：



「为……为什么要设定成这样呢……只要在栈板外围弄个透明的屏障，让人一开始就不会摔下去……」



「我从以前就很讨厌3D游戏的『看不见的墙壁』说。」



「这……这我也是讨厌啦……」



春雪被枫子抱在怀里，进行著这样的对话，结果──



「哼～～？春雪，你看起来挺舒服嘛。」



「是……是啊，当然舒服……等等，呼哇！」



一看到说话的人，他立刻全身一震。



站在枫子右前方的，是一如往常穿著黑凤蝶礼服的黑雪公主。她双手将收起的阳伞当成剑似的戳在地上，露出只差一步就是极冻黑雪式微笑的微笑。



「哎呀，小幸要不要也来抱抱？」



听枫子问起，黑雪公主哼的一声撇开脸。



「我的虚拟角色可没有枫子的那么有软垫效果。就算被我抱，也不会舒服。」



「咦……这是虚拟角色，不是可以自由设定……」



春雪做出这发言的瞬间，以神速伸来的左手拇指与食指，就从左右两边用力捏住他的猪鼻子。



「喂，春雪，把虚拟角色的胸部灌到比血肉之躯的自己大，这有多空虚，就算是男生也不是不能想像吧？」



「是……是的……」



春雪任由鼻子受到压迫，频频点头，周围就传来一阵嘻笑声。



转头一看，同时潜行进来的谣与仁子身旁，Petit Paquet组的志帆子、圣实、结芽，以及千百合与纶，都面带笑容地并肩站著，连平常一副酷样的累、Pard小姐，以及水獭虚拟角色的晶，嘴角都露出笑意。



黑雪公主微微脸红，从猪鼻子上放手，枫子就抱著春雪，走到塔拉萨背部的前方，将春雪放到设置在那儿的一张讲桌似的桌子上。



这当中，又有新的虚拟角色陆续出现在VR空间。穿著黑西装的鹿头男性，是前日珥「三兽士」之一的Cassis Moose；红礼服上有著豪猪头部的女性，是同为三兽士的Thistle Porcupine；穿著红色开衫上衣搭配迷你裙，像偶像明星一样可爱的女生是Blaze Heart。



老派机器人虚拟角色是拓武，身穿平安贵族风直衣，戴著乌纱帽的面具虚拟角色是Trilead，而最后出现的……是身高约一公尺，身穿蓝色长和服与黑袴的动物型虚拟角色。细长的身材与晶的水獭很像，但鼻尖比较细，也许是鼬鼠。



这是谁来著了……？正当春雪歪头纳闷。



鼬鼠摆动长和服的衣襬走到讲桌旁，抬头看向春雪，嘴角一斜，带动右侧的胡须。



「哦？这就是你小子的VR虚拟角色啊。还挺可爱的嘛。」



「师……师范！」



春雪忍不住叫出来，但知道了以后仔细一看，就发现这长和服带著点紫色的蓝色，确实是矢车菊【Centaurea】的颜色。



黑暗星云的最新进团员铃川濑利，理应是第一次出现在飞天鲸鱼的背上，但她不慌不忙地转过身去，目光在并列的众人身上一个个扫过。



「喂，Crow，你不帮我介绍吗？」



「啊……好……好的。呃，我想Rain和Pard小姐以外的日珥团员还有和Lead，应该都是第一次见到……这是今天加入军团的Centaurea Sentry姊。」



喔喂咦！Cassis Moose与Thistle Porcupine在这么一声怪叫声中，全力往后跳开，踏出了平坦的栈板。春雪一边看著两人从鲸鱼光滑的侧面滚落，一边在心中默念「南无……」



等到日珥的两人复活，事隔两天后再度召开的军团会议就开始了。



黑雪公主简短地开场，接著发言权立刻交到春雪手上。由于这不是加速会议，能用的时间有限。对于Silver Crow所处的状况，以及从白之王口中听到的说法，他都必须极力以最简短且正确的方式报告给大家。



春雪一瞬间闭上眼睛，先在脑子里整理一遍，然后开始在讲桌上说话。



七分钟后。



春雪勉强说明完毕，最后补上几句话。



「……呃，说到这里才提这个也是挺怪的没错啦……但白之王提到的有关加速世界和特斯卡特利波卡的事情，可能有一部分或全部都是虚伪的。那些也许都是为了操弄我们而给出的假情报，我想大家讨论时，脑子里得先记住这一点……」



「嗯……你说得一点儿也不错。」



上前来的黑雪公主，小声慰劳春雪说：「Crow，辛苦了。」然后转过身来。



「White Cosmos不可能会没有任何企图就白白给出情报。我们应该当作她的大部分发言，目的都在于操纵别人……但相对的，这些情报，和现阶段我们所得到的情报之间，也找不到明确的矛盾啊……」



对于这句话，枫子与Pard小姐也微微点头。



特斯卡特利波卡是用来结束世界的处决装置。只要亲身体会过那个巨人强大得远超越其他公敌的力量，想必无法断定白之王的说法只是虚张声势。



彷佛为陷入沉默的团员们缓解紧张，冒出了一个悠哉的说话声。说话的是唯一并未参加作战的Centaurea Sentry。



「特斯卡特利波卡……真没想到那个烧个不停的滚球里，有著这种东西啊。」



身穿和服的鼬鼠，一步步踱到讲桌前，双手抱胸说下去：



「但不管怎么说，已经跑出来的东西也没办法弄回去吧？都这个节骨眼了，那家伙是为了什么而存在，已经不那么重要了。现在非做不可的事情，不是解开加速世界的谜，而是救回被掳走的Crow吧？」



「……的确是这样啊。」



第一个回答的，是前日珥的团员Blaze Heart。



她是号称加速世界中前三名的偶像团体「太阳圈【Heliosphere】」的团员，外观惹人怜爱，却有著猛烈的热血之魂，还曾经违反军团间的休战协定，跑来攻打杉并区。



前天的会议上，她也对黑雪公主宣告「我并不是已经原谅了你让Red Rider点数全失这件事」，所以想来她心中对于黑暗星云与日珥的合并，应该还有著疙瘩，但Blaze并不将这些表现在态度上，继续说道：



「我的最终目标，是痛宰白之王和她的那些手下，不让震荡宇宙和加速研究社继续在加速世界胡作非为，以及让他们为过去所做的坏事付出代价。为了达成这些目的，我们绝对必须要有Silver Crow，所以我们赶快把他救出来，进展到下一阶段吧！」



「就是啊！」



仁子一拳打在手掌上，让自己身穿王子服装的虚拟角色踏上一步。



「不管那个大家伙有多强，也不能带到正规对战和领土战争里面来。只要Crow回来，我们六……不对，是五大军团就可以总动员，进攻白的领土，打得他们整个军团瓦解。所以啦，接下来我们就专心讨论怎么救出Crow吧！」



这番话令人觉得当王的人果然不简单，很能鼓舞听众，让参加者们发出「喔喔！」或「好啊！」等等的应和声。



等这些声音平息，团员后方传来冷静的说话声。



「既然这样，基本方针就只有一个了吧。」



站起来的是拓武。他以冷静中蕴含著热情的语气陈述意见。



「要以正攻法破坏特斯卡特利波卡会很困难。难保不会一个弄不好，反而让Crow以外的人……也许会有很多人，都陷入无限EK。可是，那个巨人本质上很危险的这件事，对白之团来说应该也是一样的。」



听到这里，猫耳虚拟角色千百合出声说：「对喔！」



「只要解除驯服状态就行了！这样一来，特斯卡特利波卡就会连白之王的命令也不听，也就有机会让Crow逃脱了吧！」



「嗯，就是这样。只是……」



拓武放低声调，站在他身旁的Trilead替他说下去。



「要解除驯服状态，就必须破坏拘束特斯卡特利波卡的『The Luminary』荆冠。但这次的荆冠不但足足有六个，而且我们应该要当作和印堤的时候一样，施加了高热无效与物理无效的强化……应该就是这么回事吧。」



听到这番话，参加者们低声哗然。



的确，只要能够破坏荆冠，特斯卡特利波卡就不会再听白之王的命令。而且，照之前的例子来看，公敌摆脱The Luminary的支配后，至少会陷入三秒钟左右无法行动的状态。只要春雪用全速飞行，这时间足以让他逃出重力攻击的射程圈。



然而就如Lead所指出，要破坏经过「铁匠」强化的荆冠并非易事。对印堤的一役，就是因为无法破坏荆冠，春雪才要以Omega流斩断本体。物理和高热都不管用的荆冠，到底该如何破坏呢？



「……电击和冰冻，也不能保证有效啊。」



站在讲桌右侧，作教师装扮的枫子这么一说，就有几个人深深点头。



「既然这样，答案就只有一个。只能用心念了。印堤那时候，就算想用心念去砍，光是接近，就会让强化外装或使用者自己被烧个精光，所以没办法用这招，但特斯卡特利波卡没有印堤那种伤害领域。只要能够以超高速接近，一击破坏荆冠……」



「可是啊，Raker。」



鼬鼠跳上讲桌，从长和服怀里拿出迷你尺寸的菸管，当剑似的轻轻挥动。



「要用心念斩断物理无效属性的物件，可不像说起来那么简单。而且根据我听说的情形，我们还得同时斩断六个荆冠才行吧？这种功力的剑手，凑得出足足六个吗？」



「这里就有一个。」



黑雪公主立刻这么说，将阳伞高声往栈板上一插，众人盯著她看。



「不……不行啦学姊！」



好几个跟春雪这声呼喊同样意思的喊声交叠在一起，最后由枫子以开导似的语气叮咛：



「Lotus，追根究底来说，这次的印堤攻略作战，就是为了把你从无限EK状态中救出来。要是你又陷入无限EK状态，不就又回到原点了吗？」



「不搞砸不就好了？特斯卡特利波卡的重力波攻击我已经见识过，同一招我不会中第二次。」



「不────行！六名攻击手要从王以外的成员中选出！」



「唔……」



黑雪公主显得仍不服气，巫女型虚拟角色谣轻轻拍了拍她的手。被最年少团员安抚，相信黑雪公主也只能接受了。春雪松了一口气，就听到一个粗豪的男性嗓音说：



「这么说来，『剑圣』……蓝之王也不能算进去吧。」



发言者是有著巨大鹿角的鹿头Cassis Moose。他以亮晶晶的黑色皮鞋，在栈板上左右踱步说：



「日珥本领最强的剑手是『静稳剑【Tranquil】』Lavender Downer……但不确定她使不使得出足以斩断物理无效的心念啊。至于其他军团，最先想到的就是狮子座流星雨的『双剑【Dualis】』、长城的Viridian Decurion、震荡宇宙的Platinum Cavalier……当然不能算数。再来就是……」



Cassis Moose双手抱胸沉吟，豪猪头的Thistle Porcupine就来到他身前。



「等等，眼前就已经有三个了吧！」



她的手指最先指向的，是带著陶器质感面具的平安贵族虚拟角色Trilead Tetraoxide。听她这么一说，就觉得的确如此。Trilead拥有神器「The Infinity」与心念「天丛云【Heavenly Stratus】」，尽管还没有外号，但无疑是春雪所知的最强剑手之一。



接著Thistle指向的是──



荆冠破坏作战的提议者拓武。



「咦……咦？」



看到拓武瞪大眼睛，Thistle以超高的声调很快地说了一大串：



「我在今天早上的作战，就看得清清楚楚。跟Crow借了剑来用的Pile，剑术超威的啦！你平常拿著打桩机当当当地在打，但本行应该是使剑的吧！」



──我都忘了，辉明剑借给阿拓还没拿回来。不知道现在到底怎么样了？



春雪正想著这样的念头，就听到拓武急忙客气几句：



「不……不是的，我的本行是打桩的……心念也顶多只能做出剑来……」



「能这样就够了吧！」



Thistle斩钉截铁地断定，接著指向站在春雪身旁的鼬鼠虚拟角色。



「然后是你！『剑鬼』、『阿修罗』、『Omega Weapon』──Centaurea Sentry！你之前都跑哪里去了，又是几时加入黑暗星云等等，我有一大堆问题想问你，但如果只说剑的本领，你肯定是整个加速世界最顶级的吧。也就是说，只要有这里的三个人，再加上钴锰姊妹和Decurion，就正好六个人了！」



「喔喔～」的欢呼声中Petit Paquet组、千百合与纶都鼓掌赞同。的确，这个阵容应该办得到……春雪是这么想，然而──



「你先别急。」



濑利右手将菸管一转，用银色的火皿依序指向Lead与拓武。



「这两个小子的本事，晚点我会看看，可是……双剑和Decurion就让人不太放心。」



「哦？这是为什么？」



听黑雪公主问起，鼬鼠轻轻耸肩。



「钴锰姊妹不是『无限流』的剑手吗？据我所知，Knight对心念是慎重派。即使会指导徒弟心念，也很可能停在第一阶段啊。」



「……也是。毕竟Knight格外厌恶心念的黑暗面啊……」



黑雪公主说完，枫子与晶也点点头。



接著濑利对长城「六层装甲」的第二席，也毫无忌惮地说出了意见。



「接著是Decuion……他的确是相当有本事的剑手，心念的水准应该也挺不错。但他不太适合这次的任务。因为他的剑技和Green Grandee一样，基本都是反制攻击。」



「啊……」



枫子小声赞同。濑利点点头，继续说明。



「Decurion的剑技，是以左手的小圆盾为起点。挡了就斩，挡了就斩，打出这样的节奏，施展出致命一击。我可不曾看过他从第一个动作，就使出全力斩击啊。」



听即使在这众多强者云集的场合，都可能是最资深的Sentry这么一说，没有人能够反驳。众人都默不作声，只有风声微微响起。



过了一会儿，谣平静地开了口：



「可是……除此之外，还有谁适任吗？」



濑利听了，将尖尖的鼻头朝向左。



「刚才这个鹿头提到名字的Lavender Downer。虽然我不知道她是几时进了红之团……但第四个攻击手，应该可以交由『静稳剑』担任。」



「你……你说什么？那个文静又低调的拉薇，竟然是比钴锰姊妹和Decurion更有本事的剑手？」



Cassis发出惊呼，濑利嘴角一扬地对他笑著说：



「怎么，你喜欢她？」



「才……才不是！」



「是不是都好啦──如果你说的和我所知道的Lavender是同一个人，她跟钴锰姊妹应该差了一个次元。近期内帮我引见──然后是第五人。」



濑利的目光，朝向站在自己右侧的枫子。



「以前待在极光环带的那个螺丝小子……『有著史上最强名称的男人【Strongest Name】』还活著吗？」