「本宫明白。本宫无意正面硬碰硬，但也不能就这样放着不管吧。虽然只是推测，但如果有小战士的集团闯进本宫的天之岩户，或是你的两极大圣堂，特斯卡特利波卡可会打穿地面攻击啊。」



「啊……」



春雪并未想过这个可能，尖锐地倒抽一口气。



听她这么一说，就觉得特斯卡特利波卡没有理由不对地下迷宫内的超频连线者做出反应。无限制中立空间的地面，无论在任何空间属性下，原则上都无法破坏，但这种常识对「末日神」多半不适用。



「……的确，无法继续在地上猎公敌来赚取点数的军团，是有可能想到也许在迷宫中就可行……──可是，即使你们的迷宫被特斯卡特利波卡破坏，只要等到变迁就会恢复原状吧？」



在春雪看来，这个提问理所当然，但梅丹佐以右手，天照举起扇子，让弹额头与扇击同时在他额头上炸裂。



「好痛！」



「还不是因为你说蠢话。你认为我们是那种因为迟早会修复，就甘于让城堡遭到破坏的胆小鬼吗？」



「不……不是。」



春雪连连摇头，然后将视线转移到天照身上。



「那，天照有什么计画吗？」



「本宫就是来找你们商量这个。话先说在前面，被那个大家伙弄得烦不胜烦的，可不止本宫一个。」



「咦……？这话，怎么说……」



春雪正要问她意思时。



叮铃，叮铃……一阵铃声在无穷的永恒黑暗中幽然回荡。



或许是因为明明没有墙壁，却是透过回音听见，无法听出声音来源在哪。春雪先左看右看，然后迅速转身。结果──



春雪看见了一个人影，在不可视的地面上文静地走来。他本以为又有超频连线者来到，不由自主地提高戒备，但以极小光点描绘成的不是对战虚拟角色，像是和梅丹佐同样栩栩如生的女性。



胸前是交叠的宽边衣襟，袖长很足，这样的服装看起来像是和服，但饰带连接着长方形的前褂，就和日本的振袖不一样。长到脚边的裙子上有着较密的百褶，戴着造型比天照的日轮要低调些的宝冠。每走一步就响起的铃声，似乎来自宝冠两侧摇动的小小铃铛。



──该不会又是最高阶的Being？难道是「四圣」中余下两位当中的一位？



春雪想到这里，就磨蹭着想后退，但梅丹佐发现他的举动，将他推回原位。



「不用怕，仆人。她比起天照，个性还算温和。」



「……你说还算温和，我也完全没办法放心好吗……」



春雪一边小声抗辩，一边不认命地还想后退。



「你就是Silver Crow？」



在眼前停下脚步的第三位Being，带响铃铛开了口。



和梅丹佐那坚毅的次女高音，以及天照典雅的女低音都不一样，是有着透明感的女高音。她仍然闭着眼睛，但略带稚气的小小脸庞楚楚可怜，令人不由得看得出神。



也许真的不是很凶的人……春雪怀着一丝盼望，挺直腰杆报上自己的名号。



「是……是的，我是Silver Crow。呃……请问你是……？」



「钵里。」



「钵……钵里……小姐？」



「钵里公主。」



「钵里……公主。」



「又或者称公主殿下。也可以称巫祖公主殿下。」



「殿……殿下……」



──你看，果然不好应付啊。



春雪在脑海中这么说完，天照就发出不耐烦的抗议：



「打招呼这样就行了吧。钵里啊，你的『慧眼』是怎么看那玩意儿？」



「不是Being。」



「……你说什么？」「这是什么意思？」



天照与梅丹佐发出狐疑的声音，夹在她们中间的春雪也睁大了双眼连连眨眼。



天照所说的「那玩意儿」，指的当然就是特斯卡特利波卡吧？而说他不是Being，这会是什么意思呢？Being和公敌同义，再也不会有谁比特斯卡特利波卡更适合称之为公敌（Enemy）了。



春雪俯视着在眼下扩展的光之海，以及在那一隅卷动的黑暗巨星片刻之后，开口说道：



「呃……钵里小姐，不，钵里公主，你的意思是说，特斯卡特利波卡没有光方吗……？」



「可惜，差了一点。」



巫祖公主钵里这么回答后，裙摆轻飘飘地翻起，人在空无一物的地方坐下。



左边的梅丹佐与右边的天照也都依样画葫芦，春雪也不由得就想坐下，差点整个人坐倒下去，这才拼命稳住。



坐在对面的钵里露出微微傻眼的表情，说道：



「综观Being全体，只有极少数个体拥有光方。作为『蛋』的印堤也没有光方，所以从中诞生的特斯卡特利波卡没有光方，也不奇怪。」



春雪总觉得她这有点娃娃音的说话方式似曾相识……然后才发现怎么回事。虽然想来只是凑巧，但咬字不那么清晰的这点，确实令他联想到Snow Fairy。



他一瞬间想着要不要说出这个名字，但又打消主意，认为现在不是离题的时候，于是问出了别的问题。



「请问……钵里公主，你们几位是怎么确认自己拥有光方的？应该没办法用眼睛看到光方本身对吧……？」



「我不确认，就只是推测。」



钵里若无其事地断定，然后惹人怜爱地耸了耸肩膀。



「遵照被赋予的演算法而在地图上徘徊的低阶Being，与梅丹佐、天照与我这种『有城堡』的Being之间，有着一个重大的差异，那就是能否以言语进行沟通。从很～久以前，我们就针对我们为什么能说话而多方讨论，并拟定了一个假设，那就是我们和小战士一样，被赋予了『用来思考的回路』。这个假设到现在都尚未得到证明，但也并未遭到否定。」



「原……原来如此……」



春雪大感恍然，然后顺便问起忽然想到的一件事。



「顺便请问一下，钵里公主的城堡在哪里呢？」



「你们称为国立竞技场的地方。」



「是喔？」



春雪一边在脑海中描绘那座在二十余年前奥运时改建，有着巨大太空船般外观的运动场，一边不经意地说着：



「原来那里也有地下迷宫啊。下次去玩……」



他话说到一半，就被身旁的天照瞪了一眼。春雪想起他已经先答应要送一整个长柜的蛋糕去天之岩户，赶紧拉回话题。



「不对，我们是在谈特斯卡特利波卡。呃，如果光方的有无，不构成是否属于Being的条件……那钵里公主为什么说特斯卡特利波卡不是Being呢……？他会走来走去，又有体力计量表……」



「你要投降了？」



钵里露出淡淡的微笑，但并不卖关子，说出了答案。



「我在那玩意儿里头，找到了Being不应该有的东西。」



「是……是什么东西……？」



「连接Mean Level与Lowest Level的回廊……你们小战士称为『传送门』的东西。」



「咦……？」



这个意想不到的答案，让春雪在护目镜下张大了嘴。



梅丹佐与天照似乎也不由得吓一跳，一动也不动地保持沉默。春雪只好先整理了一会儿思绪，然后对钵里问起：



「传送门，在特斯卡特利波卡体内……？可是，光是靠近就会被杀，所以谁也没办法去用这个传送门吧？到底是为了什么设置这样的东西……？」



「我哪可能知道这么多？」



钵里的这个回答非常有道理。假设特斯卡特利波卡体内真的有传送门，知道理由的多半就只有那个巨人的创造者……BRAIN BURST的管理AI，又或者是更高阶的设计者B了吧。打倒特斯卡特利波卡，进入从中出现的传送门，也许就会知道些什么，但就是根本打不倒，事情才会闹得这么大。



「对……对不起……也就是说，特斯卡特利波卡的本质不是Being，而是传送门……？」



「如果印堤的本质是特斯卡特利波卡的蛋，那么当作特斯卡特利波卡的本质也存在于其体内，应该比较妥当。」



「的确……」



春雪喃喃说完，梅丹佐也点头表示赞同。



「我不认为钵里的『慧眼』有可能看错，而且如果特斯卡特利波卡体内有传送门，我们就应该视为这一点与那个破坏者的存在意义有着直接的关连吧。」



「的确是啊。」



天照应声后，身体深深靠到隐形的椅背上。



「但重要的是，要怎么把这个情报，和攻略那家伙连结在一起……传送门没有例外，都不能破坏吧？听到那家伙把这种东西吞进肚子里，本宫反而开始觉得打得倒的可能性变得更遥远了。」



「就算这样，那也不是我害的。」



钵里以有点闹别扭似的表情这么一说，从空气椅子上轻飘飘地起身。



「今后我也会继续观察。知道些什么我就会通知你们。」



「好……麻烦你了。」



听梅丹佐这么说，钵里点点头答应，然后将闭上的眼睛朝向春雪。



「还有，Silver Crow。」



「我……我在！」



「来我的城堡时，要带蛋糕。」



「……好……好的。」



春雪连连点头，身旁的梅丹佐叹了一口气。



「仆人，你的债务只增不减啊。」



「话先说在前面，本宫的蛋糕在先。」



天照也这么敲钉转脚，让春雪又应了一声「好的」，然后暗自在心中补上「等特斯卡特利波卡的事情解决」这句话。



春雪从Highest Level脱离后，先目送梅丹佐回去枫风庵，然后移动到港区区立乡土历史馆的本馆三楼。



勉强免于破坏的大厅正中央，就如Behemoth所说，有着一团椭圆形的蓝光，像海市蜃楼般地摇曳。



多亏梅丹佐的帮助，确认仍然平安的Behemoth等人，应该还在芝浦海岸的海上移动。距离丰洲市场约有一公里，如果能在海面上奔跑，花不到三分钟。即使春雪立刻超频登出，现实世界中的时间差也只有○•二秒左右。



但春雪仍在传送门前缓缓数到一百，然后才下定决心，跳进蓝光漩涡当中。