「小春……那个……」



千百合以颤抖的嗓音轻声说话。同时春雪也注意到了。



落在高层大楼群阴影下的特斯卡特利波卡脚下，有着无数光点无力地摇动。数量多达一百个以上。



「那些，全都是……死亡标记……？」



春雪正要点头回应千百合的问题，却先全身战栗。



一百这个数字固然也很骇人。然而白之王说过，说有多达五百人以上的超频连线者参加了Exercitus。



既然如此，被召集参加特斯卡特利波卡攻略作战的人数，没道理只有一百人。算上4级以上的所有成员，多的话可能有个三百人左右参加。



即使组成人数如此众多的大军，仍然没能打赢末日神。想来多半是一瞬间就全军覆没，三百人全都变成了死亡标记。



接着他们在这长达一千小时的时间里，反覆复活与死亡。这多半是整个加速世界都史无前例的，有着压倒性规模的无限EK。



搞不好，就在那地方，有着多达一两百名超频连线者，已经点数全失而退场。



「…………为什么……！」



春雪将双拳握紧到极限，发出破裂的说话声。



既然一直在侦察，应该知道特斯卡特利波卡是个令人束手无策的对手。明知如此，为什么？



就在眼底下，静止了一会儿的巨人又动了起来。巨人伸出左手，朝向有死亡标记密集的地方。巨大的手掌上，浮现发出白光的同心圆。七重、八重、九重同心圆重合的瞬间，同心圆发出深红色的光芒。



紧接着，多达二十名以上的超频连线者一口气复活了。



同时，特斯卡特利波卡的手掌发射出巨大的火球。是歼灭攻击「第九月」。



火球命中地面后，一边翻腾一边胀大，引发了春雪在加速世界中见过无疑是最大规模的爆炸。火焰直达Ecomusee Town的中段，在巨响声中剧烈撼动岩山。



复活的超频连线者全都不堪一击，在火焰中当场毙命。



其中两人不是化为死亡标记，而是分解为无数丝带，往空中飞升。他们就在刚刚，失去了所有超频点数，离开了加速世界。



「……不要……不要啊……！」



千百合发出细小的啜泣声。春雪摊开握住的左手，用力抓住千百合的右手。



他想设法救出尚未点数全失的一百人。但无论怎么想，都想不到方法。无论春雪还是千百合，一旦从岩山下去，接近特斯卡特利波卡，就会被某种攻击卷入而瞬间毙命，加入死亡标记的行列。



他也想过先超频登出，能找多少人就找多少人来，但即使能在十分钟内做完准备，这边也已经过了一百六十小时。到时候相信还剩下的一百人，也几乎都会在这段时间里点数全失，而且救援队也很可能走上同样的命运。



即使聚集了几百名超频连线者，无论如何绞尽智慧与勇气，都完全奈何不了，是不折不扣的末日之神。而将这末日神解放到这个世界的人，就是春雪。



──对不起。



──对不起。



──对不起。



他镜头眼渗出眼泪，一边一心一意地暗自反覆说着这句话，一边观望，结果看见巨人又有了动作。



巨人将那只有一张洞窟般大嘴的脸孔，缓缓朝向天空。然后，发出一阵又长又深沉的，地鸣声似的巨响。



吼　喔　喔　喔　喔　喔　喔────…………



但这喊声中，却并未带有先前那种杀戮的欲望。听来反而像是心满意足的高歌。



忽然间。



特斯卡特利波卡的全身，窜出无数裂痕。



巨人的身体停下了动作，渐渐失去红褐色的色彩。从化为无光泽漆黑岩石的部分开始陆续崩落，落到地上。



「咦……是……是怎么了……？」



千百合轻声惊呼，春雪除了微微摇头，什么也回答不了。



巨人真的满足了？只让一两百个超频连线者点数全失，就结束了任务，要就此消灭？



怎么想都不觉得会发生这么好的事，但特斯卡特利波卡的崩毁并不停止。头部已经完全缺损，等毁坏达到肩膀，两只手就与身体分开而落下。造成了大量破坏的右手与左手，重重撞上地面，轻而易举地摔得粉碎。



躯干的崩毁也从脖子进行到胸部。巨人的脚下，有着几名在这期间复活的超频连线者，他们也不闪躲洒落的岩石，茫然抬头往上看。



随后当崩毁从胸部达到腹部时。



毁坏面上窜出的无数裂痕底下，迸出了深红色的光。



随着岩块逐渐崩落，光的本体也渐渐外露。不是公敌，也不是虚拟宝物。是个有着红色的光缓缓翻腾的，没有实体的椭圆形物件。



「……传送门……？」



千百合喃喃说起。看在春雪眼里，也觉得只可能是传送门，但设置在无限制中立空间各处的传送门，应该没有例外，都是蓝色。



特斯卡特利波卡的崩毁，在达到腹部中央──传送门下端时，停了下来。



紧接着，发生了更加未知的现象。



「荒野」空间里淡黄色的天空，被与这神秘传送门同色的巨大六边形掩盖住。所有的六边形，都以粗犷的字形刻上【WARNING】七个字母。



深红色的六边形，从北边的地平线一路覆盖到南边的水平线，只花了短短五六秒。



不可能就这么结束。接下来要发生的事，才是这个现象的最高潮。



春雪有了这样的确信，将视线从染成深红色的天空，拉回到只剩一半的特斯卡特利波卡身上发光的传送门。



翻腾的光芒中……有些东西滑了出来。



是脚。接着是手。再来是身体。



大小与春雪等人几乎没什么两样的人物，就要从传送门的另一头，出现到这个世界。



这一瞬间，春雪恍然大悟。



巫祖公主钵里预告过，特斯卡特利波卡体内有着传送门存在。那不是引导春雪等人进入禁城或其他地方的入口。



正好相反。是用来将其他人物，从未知的世界送来加速世界的出口。



当这个人物完全出了传送门，立刻又有新的人影出现。



第三人。第四人。还再继续出现。



所有人显然都不是对战虚拟角色。他们身上既没有极具特色的半透明装甲，也没有面罩，没有镜头眼。



最先出现的第一个人，看上去几乎就是血肉之躯的人。看起来是男子，他有着一头长发，不怎么高大但强壮的身体，穿着红色的紧身衣。



第二人则大异其趣，身材高大，而且全身有着机器人一般的金属装甲，脸上有着三个镜头眼发出白银色的光。



第三人是女性。苗条得惊人的身体，穿着黑色礼服，头上戴着像是魔女会戴的尖帽，右手拿着长长的法杖。



（插图018）



第四人、第五人，在外表上也都完全没有统一感。感觉就像每个人都来自不同的世界，没有任何共通点──



不对，不是这样。陆续排列在第一人左右的他们，在造型上完全没有共通点，却在在令人感受到他们是根据同一个观念创造出来。这个观念就是……



变身英雄。



也就是所谓的超级英雄。



第八人、第九人，到了第十人，传送门终于不再有人涌出。



在崩落的特斯卡特利波卡腹部上，被割裂成六边形的天空下，英雄们一字排开。



排在队伍右侧，戴着遮住整张脸的蓝色面具，体格较小的一人，睥睨着在地上不发一语，仰头看过来的超频连线者们，以宏亮的嗓音说：



「撑了足足八年，面孔还挺有看头……我是很想这么说，但根本看不到面孔嘛。」



「你没资格说别人吧。」



吐嘈的是戴着尖帽的魔女。仔细一看，她的脚微微腾空。



蓝面具朝她一瞥，有点装模作样地耸了耸肩膀。



「有什么办法？英雄的王道就是面具超人啊。所以呢……你们几个，给我听好了！」



蓝面具对将近五十公尺的高度也不显得畏惧，从边缘大大探出上半身，朝着Exercitus的生存者们高声宣告：



「试作第二号，就在今天结束服务！想消失的家伙尽管消失，还想赖着不走的家伙，就由我们送你们上路……这个游戏的正式版本，名称就叫做『Dread Drive 2047』！」



（待续）