「笨蛋。你不要乱来，快点逃呀。」



迪罗涅斯的咆哮中夹杂着血沫，它朝着挺起身来的朱力欧猛力祭出一记挥击。这一击将朱力欧纤细的身躯铲飞起来，直接撞到米娜娃的身上。米娜娃只靠单手挡不下来，只能带着克里斯和他在地上翻滚了好几圈。



「怎、怎么回事？」「那是将军殿下？」「快、快走啊。」「喂，去把弓箭队叫来。」



另一批赶到的士兵们站在远处大声疾呼。但霍勃斯的力量已经找上了他们。其中有好几个人瞪大眼睛，窜出了血丝，嘴角流下唾液后不支倒地。



迪罗涅斯身体摆动了一下，旋即贴着地面向前猛冲。它双手掐住陷入恐慌的士兵头部、胸部，连同战甲一同挖开，将士兵埋进了土里。



巨兽黑色的背影中忽然亮起了几道青光。它转过头来了。朱力欧拄着长剑，身形踉跄地站了起来。



「朱力欧，住手！」



「我——我来挡住他。现在的我，还有米娜娃陛下的鲜血可以帮我。」



米娜娃愣了一下。原来如此，是我溅到朱力欧身上的血让他得以挡下霍勃斯的力量吗？对于自己这身力量，她一直是心怀怨怼的。



「如果赢不了他们……我没办法保护……」



（什么——朱力欧在说什么？他们是谁？）



迪罗涅斯的脚步声响起。米娜娃无法制止朱力欧。朱力欧不顾自己额头上沾到的鲜血，就这么朝着对手冲过去。他以长剑挡下了对手的攻击，但纤瘦的身躯却被打得站不直而倾斜着。接着，迪罗涅斯更是从左右两侧同时发动攻击。朱力欧奋力抵挡，根本找不到机会可以还击。溅出的血沫已经不只是米娜娃留在他身上的鲜血了，还有朱力欧自己伤口中飞溅而出的血花。



（不行，正常人根本无法与他匹敌。）



（再这样下去，所有人都会被他杀掉。）



米娜娃将掉落在地上的巨剑握回手中，她让克里斯躺下，再自己从地上站起来。克里斯再度发出了痛苦的哀嚎，开始在地上翻滚着。黑色的斑纹往外扩散，眼看就要覆盖住他全身上下每一寸肌肤了。



「——克里斯。」



米娜娃赶紧屈膝将他抱起。



（不行，现在的他根本听不见。）



克里斯原本耳朵的位置，现在已经新生出异常的骨骼，简直就像是长着羽毛的翅膀。他身上的几个部位也开始出现异变。



（我叫不醒他，再这样下去——）



克里斯手背上的黑色斑纹已经蔓延到散发着青光的烙印周围。此时，烙印绽放的青色光芒宛如流经湖泊的细流，青色的光芒开始沿着克里斯身上的黑色斑纹往外扩散。米娜娃连忙握住了他的腕关节。



掌心传来炙热的高温。而她这么做，也确实遏止住蓝光继续往外扩散。



（我一放手，克里斯就会被这个烙印的光芒给吞没了。）



米娜娃将那把巨剑和克里斯一起搂在胸前。耳边传来铁块碰撞的声音，她赶紧抬起头，刚好看到朱力欧被那团巨大的黑影覆盖，遭到对手疯狂痛击。



（抱着克里斯，根本没办法战斗。可是不杀死它的话，克里斯会——）



米娜娃手臂不自觉地使出了力气。



克里斯仿佛听见有人在叫他而抬起头来。



四周昏暗，月光从夜空中洒下，照得眼前的尘埃斑斓发亮。平整的地板上呈现出一块四方形。



——这里是……



克里斯环顾四周，看见了四面环绕的土墙。这里堆放着粗布匹、木柴、稻草，以及沾满了油污的大水瓮。



——什么嘛。原来是这里呀？



——我好像……好像一直梦到自己不断在逃跑，不断杀戮争斗的情景呢。



他深呼吸后，环抱着白己的膝盖。



——不过，梦毕竟是梦。



——何况我打从出生以来，一直都是待在这个仓库里面。



寒冷的气温让他不住颤抖着，他随手抓了把稻草铺在膝盖上。



虽然很想闭上眼睛，却又不知道被什么念头给拉了回来。他不禁想问自己，继续这样朦胧地昏睡着好吗？他有没有跟谁交换过什么样的约定？



——约定？



——跟谁交换约定？



——我、我不是一直都是……



木门响起了嘎吱声。他听见门锁被解开的声音。门口开了一道细缝，接着，一个人影端着一只小小的烛台钻进了仓库里。



「……妈妈。」



听到他的呼唤，那名女子在阴影中对他展露了一抹淡淡的笑容。



——对呀。我身边一直都只有母亲一个人嘛。



母亲将烛台放在地上，然后坐在他的对面，将额头贴到他的额头上。



「退烧了吗？我看你在睡觉的时候好像还是会发出呻吟呢。」



「嗯，退烧了。我有梦到一些怪梦，不过已经没事了。」



「这样啊，那就好。」



母亲搂着他的肩膀，将他抱进怀里。克里斯也将自己的脸靠在母亲的胸口上。



「你的身体一直都很虚弱，让我很担心呢。」



「妈妈，谢谢你。我没事了，刚刚只是作梦而已。」



没错，那是梦。不过为什么……总觉得到现在都还闻得到梦中出现过的气息呢？



「你还有觉得哪里不舒服吗？」



母亲凑近克里斯耳边小声询问着。他嗅了嗅周围的气味。



「没有了。可是……」



对了，这是烤热的铁的味道。不过，这边除了一瓮水缸、木材，以及稻草外，就只剩下生锈的锄头了，怎么可能闻得到这样的味道呢？为什么……



母亲转过头，望着身后打开的窗户。只见点点火光在夜里摇曳着。是掉在地上的火把。火光映照出一具具堆在地上的尸体。那些尸体上插着刀，刀刃上的火光不住晃动着。



——这个味道是……



——梦里的喧嚣又是……



「……妈妈。」



「怎么了吗？」



「外面……有好多人倒在那里喔。」



「没关系。」



母亲说完用力抱紧了克里斯。



「你什么都不用管，只要一直待在这里好了。」



母亲的手臂滑过克里斯的脖子，将他搂进自己的怀里。她肌肤上的甘甜香气盖过了周围刺鼻的血腥味。



——是呀。反正我也没有办法离开这间仓库。



——我只要能永远跟母亲生活在一起就好了。



「你要永远待在这里，只看着我，吃我的肉，喝我的血，然后活下去。这就是你的命运。」



——命运。



——命运……？



这时候，他听到了不知道从哪里传来的呼唤声。



『——……斯！』



克里斯仰望着天花板所冒出的呢喃，被母亲用手指给堵住了。



「妈，刚刚……」



「我什么也没有听见呀，是你多心了啦。」



「可是……」克里斯确实听见了。那是他非常熟悉的声音，而且是他非常熟悉的语句。



『——……克……斯！』



那个声音，是从上面传来的吗？还是从——我的心里呢？



「不要听其他声音。」母亲用手指捂住克里斯的左耳，同时将嘴唇贴近他的右耳边说着。「你只能听见我的声音，只听我的声音活下去。」



胸口传出怦然的悸动，体内的血液也开始沸腾。克里斯的身体表面在夜晚的气息中冷得几乎要冻僵了，但骨髓却释放出温度。那声声呼唤，即便捂住耳朵也还是没有消失。



（是谁……在呼唤我吗？）



克里斯用力推开了母亲。刹那间，他和母亲的目光对上了。母亲的眼眸映出了克里斯的脸。呼唤他的声音忽然变得更清晰了。



（不对，这不是谁在呼唤我的声音。这是——是我自己的声音。）



「我得走了。」



克里斯开口说道。但母亲只是浅笑着摇了摇头。



「你哪里也不用去。你不用走，因为你有我呀。」



「不对……妈妈你……已经不在了。」



「我不是在这里吗？就在你的面前呀。」



「不对，我记得……就算我想忘也忘不了——是我，杀了妈妈。」



包围着克里斯的空气与温度顿时出现了裂缝。



他记得很清楚。只是他一直不愿意正视那天夜里发生的事。那天母亲在克里斯的面前，被袭击村子的强盗强暴。克里斯从那名强奸犯手中夺走长刀，他杀了那名强奸犯——还有母亲、同伙的其他强盗，以及许许多多的村民。所有人都被克里斯杀了。



「所以，你不是我的妈妈。」



眼前这名女子的眼眸中映出了克里斯的脸。他的前额焕放着白光的烙印。而烙印的呼唤，此时也清晰地回荡在他的耳边。



『——……克斯！』



（我在呼唤的，是这头野兽的名字。）



「我知道人们怎么称呼你。」



女子此时已经收敛起笑容。她的脸上毫无表情。很美，但也很虚幻。抓着克里斯肩膀的手忽然加重了力道。



「放开我，我得回去才行。」



「我不会让你走的，因为你要永远留在这里陪我。」



「总有一天，我会再回来的。」



女子那张姣好的面容开始扭曲。



「而且，我不会为了成为你的东西而回来。相反地，我要让你成为我的东西。下次我回来，会找到你真正的名字。」



女子眼眸中映出了野兽烙印。那是遥远旧时代里亡轶的古老言语。是人们无法辨识、同时也无法说出口的——诸神灵真正的名讳。



「所以，放开我吧。」



「我不会放开你的。」



女子的指尖嵌进了克里斯肩膀的皮肉中。



「你要永远待在这里——为了我。」



「放开我！」



克里斯抓住了女子的手，她的眼眸迸出了裂痕。



「为什么！为什么、为什么、为什么！」



女子高声嘶吼。整间仓库开始摇晃，同时出现血的味道。



「我答应她了。我答应她绝对会回去的。」



克里斯觉得自己的心脏仿佛被女子的指尖狠狠掐住。眼前这个化身为母亲的人，那双眼眸在空洞的眼神中流下银色的泪水。而她的指尖与发梢也开始崩解成细碎的尘沙飘散。



「你！你只能有我、只能依靠我而活！你只能为我而活！」



「我不是你的俘虏。」



克里斯抓住了母亲的手。



「为了米娜娃，我就算拼死挣扎也要活下去，我已经这么决定了。总有一天我要抓住你，让你成为我的俘虏。我才不会被你给吃掉呢。我已经——」



——我已经不再是孤独的了。



母亲发出了哀嚎，形体也在干裂的声音中一点一点地蒸发。



即便如此，克里斯仍果决地拨开了她缠绕在自己脖子与肩膀上的双手。细沙飘散，克里斯感到咽喉一阵灼热。他抬头仰望呼唤着他的那片天空。仓库的土墙和屋顶全消失了，只剩下翻腾着血腥味的夜色紧紧包覆着他，满天星斗也在闪烁中坠落。



克里斯睁开眼睛。起先感受到脸颊一阵湿热，但这不是他的眼泪。温暖的泪水一颗颗从上方坠落在他的脸上。接着，他的眼中映出一双含着泪水的眼眸，以及一头垂落在身前，红色的柔和火焰。



然后，便是一阵盖过所有声响、嘶声力竭的咆孝。



朱力欧仍处在残虐的漆黑风暴中，两幅烙印在黑暗中画出一道道白光飞窜着。他勉强判读出对手双臂的攻击方位。而他唯一能阻断这一连串攻击的方法，就是使出浑身力气拨开对方的双臂。对手的怒嚎几乎要撕裂他的听觉。



（我得赶到米娜娃陛下的身边去才行。）



（我得赶紧——宰了眼前这个家伙。）



朱力欧在毫厘之差中避开了迪罗涅斯的拳头。这一拳在地上凿开了一处半圆形的大坑洞，像极了铁球化成暴雨落下。



（如果我不能连神都杀——）



（那我就无法保护希尔维雅陛下了！所以我一定要——）



对方的重拳擦过了朱力欧的膝盖。光只是这样，就让他痛得差点要站不住了。他强忍着不要倒下，但露出的破绽同时也让对手有机可乘，一把抓住他的胸口，将他抛到了半空中。



「——呜哇！」



他狠狠撞上了地面。血的味道从肺部喷出来注满了他的口腔，意识在剧痛中逐渐远去。



（不行，我不能倒下，快点站起来，不可以放开手中的剑！）



他咬紧牙关，用膝盖撑着地板想要站起来。这时候，一股无力感忽然袭向他全身每个角落，他只觉得四肢再也挤不出力气来。



（怎么可以在这种时候倒下！快动、快动呀！）



呼唤终究徒劳无功。就在他身体不支即将倒地之际——有个人撑住了他。



这个人以一只臂膀绕过背后扶住了他，同时也握住了他的右手，抓住他紧握着的那把长剑剑柄。



他强忍着撕裂皮肤的剧痛转过头，看到那头黑发下的野兽烙印正焕发着炫目的青白色光芒。原本爬满肌肤的红黑色斑纹，此时已经消失无踪。



「——克里斯托弗洛……」



他忍不住叫出了那个人的名字。对方——克里斯宛如新月般苍白的嘴唇喃喃应了一声：



「普通人是杀不死他的。」



「什么——」



克里斯说完便夺下朱力欧手中的长剑。几乎在同时，那头巨兽也发出一阵惊心动魄的咆哮直冲过来。



克里斯紧握手中的长剑站了起来。朱力欧倒在染着泥泞的帐棚碎布上注视着一切。迪罗涅斯冲上来，巨大的躯体几乎遮蔽了天空，闪耀着掩盖群星的霍勃斯刻印之光。他发出饥渴的嘶吼声，加上身体的重量倾全力挥出了利爪——



克里斯用左手挡住了迪罗涅斯的利爪。



两幅刻印之光相互冲击。迪罗涅斯滴着唾液的脸庞忽然扭曲。



一阵骨肉碎裂的声音迸发。朱力欧在惊愕中咽喉不禁痉挛。克里斯的左手抓住了迪罗涅斯的手掌，同时将它捏碎。



接着，克里斯右手一挥。



在黑暗的夜空中，一个更加漆黑的粗壮物体在空中舞动着。朱力欧发现，那是迪罗涅斯的手臂。他的手臂被克里斯从肩膀上斩飞了。迪罗涅斯发出惨叫，肩胛处喷出鲜血。



阵阵的地鸣持续了好一阵子。



朱力欧抠着土壤，试着将疼痛赶出脑海。他勉强撑起上半身，抬头看着克里斯的脚边。



仰躺在地上，整个人有一半被塞进泥地里的迪罗涅斯，全身攀爬着红黑色的斑纹，此时正蠢动地向外扩张。那幅景象像极了极力躲避阳光的成群蚯蚓。克里斯走向迪罗涅斯的头部位置。



「你……」



迪罗涅斯吐出了声音。



是人声，而不是野兽。听到这声音，朱力欧不知为何觉得比起听见他失去理智时的咆哮要来得更加不快。



「你、你、该……该不会……想杀……我吧。」



由于咽喉积满血水，迪罗涅斯的语音中夹杂着泡沫自水中浮出迸开的声响。肩胛处的断面，以及被朱力欧划伤、从脸颊延伸到胸膛的那道伤口，正汨汨流出鲜血。而他不但没有昏倒还能开口说话，实在令人难以置信。



克里斯没有答腔，只是默默举起手中的长剑。



「等、等一下」



迪罗涅斯挤出一声颤抖的哀求。



「住手。就、就算你杀了我，一、一切的情况也不会好转……大、大公他们，每一个都觉得你很碍事，想、想杀了你呀——只、只有我，只有我可以帮助你呀。拜托你、拜托你听我说。听我说好吗——」



迪罗涅斯的嘴角不断溢出血沫。但克里斯只是摇了摇头。



「我、我跟你是同一阵营的。你还不明白吗？我是你的父亲呀。我、我是——」



朱力欧忍不住咽了一口气。不过，这声音却被另一个人吐血的声音给盖住了。



只见克里斯一脚踩在迪罗涅斯的胸膛上。



「——你谁也不是。」



这声嘟哝消失在夜空之中。



朱力欧心里莫名涌出一股想要制止克里斯的冲动。但是，即便四肢麻痹的无力感已经消失，他的手脚依旧不听使唤。



「克里斯……」



清澈的声音从背后传来。一阵蹒跚的脚步声越过了朱力欧的身旁。红色的长发轻柔地拂过朱力欧的脸庞和肩膀。



但是，米娜娃并没有停下脚步。



克里斯那张哀愁的侧脸，宛如染上了日蚀苍白的颜色。



「你只是一根钢钉而已。而我现在要破坏掉这根钢钉。」



克里斯的声音落到了迪罗涅斯的脸上。



他手中的长剑剑尖也旋即——不声不响地插入了那幅闪烁着白光的霍勃斯刻印之中……