2358年



TOKOROZAWA上空1200km



最初，有了光。



在黑暗之中，在与死亡相同的状况之中，红色的光一闪，强制性地让他瞬间苏醒。



电信号控制着脑内的突触，让自己瞬间理解了目前身处的状况。这个起床系统是绝对性的，绝不会允许睡懒觉。



简而言之——那道光就是警报。



被警报系统强行震动着脑内，船长迅速跳起来。



“等等，嗷！？”



跳起来时，他的脑袋撞到了胶囊房间狭窄的天花板。被狠狠撞到头的船长，一边眼冒金星一边迅速跑出屋外。



虽然他的脑子里到处闪着星星，窗外能看到的星星却只有一颗。



那就是眼前过于巨大的行星——地球。



他们全家人乘坐的行星贸易船“NIN×NIN”昨天刚从木星归来，然后直接进入地外轨道运行，船内一家人正在度过愉快的休假。



如今，地球周围的危险宇宙垃圾已经被22世纪开发的清扫系统清除了98%。能俯瞰地球的私人观光用航行轨道成为了十分有人气的观光点。



半年前船长就预约了这条轨道的通行权，结果被这次突然发生的警报吓坏了。



“我靠，到底发生什么了。”



他用地球语言说着，啧了一声。



看来即使人类的语言已经发生了很大的变化，感情和咂嘴的声音还是不会变的。年轻的船长流着冷汗来到了控制室。



在那里，其他家人已经聚在了一起，大家都不安地注视着船长。



虽然这艘交易船已经传了好几代人，不过船上的防御系统等设备都采用了最新型号。



如果只是撞到几个小小的碎片，飞船不会发出警报，防御系统会把碎片自动击碎或者回收，但这次似乎并不是这么简单的问题。



稚气未脱的孩子们似乎没有理解现在的事态，已经快哭出来了。



不，正确来说——已经哭出来了。



“有海盗……？”



空中的显示屏上，显示着有什么物体接触了这艘船的船体。当然对方没有事先联络，飞船的所属也不明，而且那奇怪的形状一点也不像宇宙飞船。



——车轮？



映在显示屏上的不明飞行物体带着形似车轮的部件，让人联想起现在仍然在地上广泛使用的汽车和自行车。



但是，既然这飞行物的所属不明，那么恐怕是海盗没错。



——可恶！　好巧不巧在这种地方碰上海盗！？



虽然这100年间，宇宙海盗和司法机关不停玩着猫捉老鼠的游戏，但这次是船长第一次碰到海盗。其实船长根本没听说过在这种观光地点还会有海盗出现。



“喂，那艘飞船到底是什么！？”



船长对天花板大叫道。船内AI用平淡的声音回答。



那真的是平淡的合成音。



【在很久很久以前】



——哈？



船长瞬间开始怀疑自己的耳朵。



这艘宇宙飞船的AI使用的是孩子们喜欢的吸血鬼偶像棺原拉蒂的声音。



3年前，船长才在船上安装了为纪念她开始演艺活动350周年而发售的声音软件。但就算在那之前，他也不记得这艘船用过这种好像20世纪遗物一样的合成音。



——混账！？是被黑掉了吗！？



这套AI系统是从曾祖父一代就开始使用的古董。虽然电脑更新换代了，AI的档案却一直沿用了下来。



如今AI也拥有自己的人格，随意删除它们会产生伦理上的问题，而且自己从小就受AI的照顾，所以就把AI一直沿用下来了，只进行过数次升级而已。



——喂，喂喂，拜托，要是在这种地方被你把AI的备份文件给弄坏了，我和孩子们可都会哭的啊！？



留在老家的备份文件都不知道是几年前的东西了。反正，AI现在正在讲这种话，肯定是挂掉了。



如果是被黑客入侵了的话，自己这个机械白痴肯定搞不清楚是怎么回事。不过当然，现在也没时间联系客服。



正在孩子们和船长的妻子惊慌失措的时候，AI继续说了下去——不知什么时候警报已经解除了，飞船内产生了一种奇异的气氛。



【在很久很久以前】



☆



有一个编竹子的人



他到山里去砍竹子，拿回家去编



这是一个很久很久以前的故事



这是一个很久很久以前的故事



☆



21世纪　琦玉县　某处　竹林



怀疑一切吧。



父母把我制造成了这样的人。



虽然我采用了这样的说法，但这并不代表我恨他们。当然，这是我怀疑过我是否真的不恨他们后得出的结论。



使用制造这个词，就好像在说我是个人造人之类的东西，但其实我是一个如假包换的普通人类。好吧，事实上人类就是被人类造出来的，某种程度上倒也可以说一切人类都是人造人。



总之，用制造形容，是指我就是这样被养大的。而且，接触过除家人以外许多人的价值观之后我也考虑过，结论是根据我的推测，还是用这个词来形容比较正确。



怀疑即是一种交流。



不假思索地相信一切的人，不可能看到真相。



为了真正地信赖对方，第一阶段应当先进行怀疑。要相信，只有在怀疑之后，才能产生真正的友情和信赖。



我也曾经怀疑过爱与友情是否真的存在。但，既然我对他人能够感到亲密之情，那么这些应该都是存在的吧。



……我曾经对一起长大的朋友们直接表达过类似的意思，结果他们说“你平时总是想着这种自我批判的理论活着吗？　好恶心哦”，于是我不假思索地揍了他们。



被他们揍回来的疼痛真实得令我无法怀疑。



不过他们还是像以前一样，继续做我的朋友，所以，我想，友情还是真正存在的吧。



至于爱情，我如今还是无法把它与性欲区分开来。我已经不记得初恋是在什么时候，如今我也没有女朋友。正确来说，打从出生开始，我一次都没有恋爱过。



朋友们说这都要怪我的性格。虽然我怀疑过这个说法，不过这似乎是真的。



然而我已经度过了14年的人生。



对于中学二年级的我来说，人生还是充满着值得怀疑的事情。班上的同学们最近也在怀疑着“我是为了什么活着的？”“为什么不可以杀人？”“数学将来有什么用？”等等，各种各样的事。



不过，最后那个问题并不是怀疑，只是逃避吧？　在怀疑因式分解有什么用之前，其实你根本没考虑过将来的生活有用到数学的可能吧？　说到底，你真的理解数学是什么东西了吗？



——我直接说出来之后，果然还是被揍了，不过我也直接躲开，然后揍回去了。因为那个人本来就不是我的朋友，理所当然地，之后他就没有再接近我了。



这种事总是发生，学校的老师都惊讶地看着我说“你这孩子到底是小大人呢，还是孩子气呢”。看来我的说话方式太一板一眼，让他们误以为我度过的人生太缺乏热情了。



这完全是误解。到了这个年纪，我也会读一读少年漫画，然后幻想着明天要是能穿越到漫画里的世界去就好了，完全就是一个充满梦想和妄想的孩子。



……这话由自己说出来有点讨厌。



看来我应当怀疑的，是我自己的生存方式。



话虽如此，我并不是讨厌怀疑这件事，对“怀疑”这种行为也没有负面印象。



所以，今天我也不断地在心中进行小小的怀疑，借以消磨时间。



从自己真的存在吗，这种细枝末节的问题，到自己的外套适不适合自己，这种极为重要的提案。



一边思考着这些，我一边走向自家私有的土地，那片宽广到不像话的竹林。



虽然是私有的土地，但地价并不高，要说我家到底算不算地主也很可疑。



珍贵的休息日每周只有两天，爸爸却让我来做砍竹子这种没有报酬的工作，真是闻者流泪。



爸爸业余时间编竹子的劳动成果被世人称作艺术品，卖得高价，成为我家大半生活费的来源，所以这是一件很重要的工作。



总之，我想着赶紧找到合适的竹子，砍完就回家吧，向后山走去。但是——



在那里，我首先怀疑了自己的眼睛。



离城镇仅有一步之遥的竹林中，舞动着黑白相间的生物，和纤细的裸露身体。



黑白相间的生物不用怀疑，一看就知道是熊猫，先不管它——问题是，拿着长长的竹枪，正在追赶熊猫的半裸少女。



她的年纪，大概跟我差不多吧。



她为了遮挡胸部和腰部，身上缠着布料，所以的确可以算是半裸，但要说是半裸的话，布料覆盖的面积又显得太少了。



熊猫灵活地四处滚动，而少女则是一副快哭出来的表情，不断地用竹枪刺向熊猫。



——这是怎么回事。



——好，这里先冷静思考一下吧。



——拿着竹枪的半裸女孩子和在跳舞的熊猫。



——……这是怎么回事。



看着这副光景，我简直不知道该怀疑自己的脑袋，还是自己成长到这个岁数积累的常识，还是身上仅仅缠绕着布片的少女脑子有没有问题。



总之，我一边平等地怀疑着双方，一边踏入竹林中。



我绝对不是想要靠近看看半裸的女孩子，虽然很想相信自己的这个想法，但是我怀疑了自己的内心——



看来，我大概有一半是被色相所迷。



☆



少女知道。



她对很多很多事情，就仅仅是“知道”。



然后，正因如此——无法相信这些。



她对自己的处境，眼前的光景。一切的一切，一切都。



全部都是理解的。常识都已经不容置疑地记在脑子中了。



她就是这样被制造出来的。



但是，她无论如何也无法接受“现在”这个时刻。



“你，你这混账！”



她杀气四溢地刺出竹枪——……但，刺不中。



熊猫永远比少女预测的行动快一步滚开，避开杀气四溢的绿色长枪。



即使横砍过去，也会被周围密集的竹子挡住。砍到别的竹子就没有意义了。



而且熊猫在百花缭乱，不，千竹绚烂的竹丛中正确掌握了周围竹子的位置，灵巧地在缝隙中穿行。



难以置信的动作。



少女在惊叹和愤怒的同时，也没有停止怀疑。



——熊猫不可能会这么灵巧！



否定自己拥有的常识，就等于否定自己本身。



……这奇异的思想，对于她来说才是常识。



然后，她视线的余光看到了新出现的人影。



“啊……”



她不由得惊呼着停止动作，看向人影那边。



这是一名戴着眼镜的少年。年龄大约在12岁到16岁之间。



仅仅依靠她的“知识”，无法精确判断少年的年龄。



他一步步地接近这里，脸色冰冷，毫无表情。



——糟透了。



被灌输入少女中的“常识”想道。



——为什么。为什么会发生这种事。



——被第一个见到的人类看到这种不像样的丑态，完了。全完了！



少女知道现在自己心中涌起的感情叫做“绝望”。她也知道自己就是如此被制造出来的。



“知晓”一切，因此能够瞬间理解现在的状况——



回过神来，自己已经发出了丢脸的声音：



“不……不是的，救，救救我！　我，那个，我突然被这只熊猫袭击……”



她也理解了自己现在的打扮。肯定会被当成变态或者痴女。



干脆发出普通少女的尖叫逃走会不会比较好？　但是这样一来，逃走之后自己就真的无处可去了。



少女知道。



如果被警察问话的话——目前没有户籍资料，一无所有的自己就麻烦了——



自己唯一的武器就是“外表”，如果连这也失去，自己就一无所有了。



——怎么办。这样一来就无法作为孤儿得到户籍和家人了。



一边想着，少女害羞地用手臂遮住身体，留意着身后熊猫的动向。



少年把视线游移向旁边，又看向夹在中间的少女，重复了好几次——同时带着歉意说：



“呃。那个……你没事吧？”



“那，那个！　我，我，我……”



“要不要把衣服穿上？”



少年冷淡地说。少女泪眼汪汪地看着四周——



“这个，那个……我现在，没有衣服。对，对了，是被那只熊猫弄破的！　不，不知道被扔到哪里去了。”



蹩脚的借口。虽然蹩脚——但本来，熊猫会在这种地方就是一件不正常的事。少年一定会被骗过去的。



像是刻意打破这淡淡的期待一般——



“嗯……”



少年眯着眼睛说。



“这是说谎吧？”



“！？”



唐突的反问。而且一语中的。



少女僵住，继续说道：



“什……好，好过分！　我为什么要……”



“我相信忍忍一般不会袭击人类，袭击的时候也不会扒人衣服，而是一击用爪子刺入人的后脑。虽然这是我反复怀疑之后思考得出的结果。”



“哎？”



——忍忍？　忍忍是什么？



少女思考疑问的同时——



少年向少女的背后招手。



“忍忍！　过来吧！”



然后下一个瞬间——正在滚来滚去的熊猫，突然停止了动作——叫道：



【咩咴——】



好像羊和马的和声一样奇怪的叫声，把少女吓得一哆嗦。



熊猫就这样慢慢经过少女旁边——蹲在少年身边。



——哎？　哎？



无法理解。



无法理解。



——这是，熊猫吧？



熊猫是稀有动物，是被国际条约之类的东西保护着的。



那么，难道这里是动物园？　还是说这里是中国的大山里？



——怎么可能！



这里毫无疑问，正是日本关东地区的某处竹林。



她知道这一点。



正因为知道，才恐怖。



因为与自己“知道”的事大相径庭的光景，展现在眼前。



以及，少年说出的话语。



“哎呀，这只野熊猫，跟我们混得可熟了……它可不是我们养的哦？　而且，爸爸还得意忘形地训练了它，所以保健所和动物园和动物保护组织的人全都抓不住它呢。”



少年一边超然地说着脱离常识的事，一边视线躲开少女的肌肤，把自己的上衣外套扔给少女。



“先穿上这个吧。裤子肯定不能借给你，你如果愿意在这里等一会的话我倒是可以找几件衣服给你……啊，说实话，我完全不了解你，你刚刚又已经说了一个谎，所以你也有可能直接带着我的上衣逃跑……不过，这件上衣就算被拿走也没关系，无所谓了。”



少年口若悬河地说着没必要说出来的话，不知是不是错觉，他的脸颊微微发红。



少女没能留意到，这是少年掩饰害羞的方式。



所以，少女听从了“被制造的”自己的感情，吊起眉毛，把自己手里的竹枪向着少年挥去。



一般人如果认为自己被当成了笨蛋，多半会生气。



她知道这件事，但是并没有在头脑中思考过。



那已经是，不必考虑也会照此行动——作为“人格”，刻在她心中的事了。



“不……不要拿我当笨蛋！”



她从正上方挥下竹枪。这一击不会被其他的竹子碍事，并且瞄准了少年的天灵盖——



但就在击中之前，少年跳向一边，竹枪挥空，打中地面。



少年用余光看着瞪大眼睛的少女，一路小跑着，向少女和熊猫挥手。



“那么，稍微等一下吧，忍忍。你应该明白的吧，不许对她出手哦。”



被留下的少女和熊猫大眼瞪小眼——



下一个瞬间，少女怒气冲冲地又开始了刺击，熊猫则再次在竹林里滚来滚去。



滚来滚去　滚来滚去　滚来滚去　滚啊滚



☆



就这样两个人相遇了



去山里砍竹子的多疑少年



和半裸性情暴烈的谜之美少女



少年是什么人呢



少女又是什么人呢



相遇的两个人究竟会怎么样呢



然后————



☆



少年在附近的量贩店随便买了几件衣服，扔给仍然在竹林里玩你追我跑的少女。



“呃……那个……谢谢”



少女小声道谢，默默地拿起衣服，一边紧盯着少年一边走进竹林深处。



少年一边留意着那边，一边转过身去，默默地开始进行爸爸交代的工作。



他用手里的砍刀熟练地砍倒竹子，然后注意到周围的土地被弄得乱七八糟。



看到脚边散落着褐色的皮——少年无奈地对躺在一边的熊猫说：



“我说，忍忍。不是跟你说了不要挖竹笋了吗？”



这时，少年注意到有几张竹笋皮发着淡淡的光。他疑惑了一阵——但换好衣服的少女已经走向这边，少年决定优先应对少女的事。



☆



“对了，我的名字叫灵雪人。幽灵的灵。”



给少女拿来替换衣服的少年——灵雪人把几根砍倒的竹子夹在腋下，平淡地说。



熊猫不知何时已经消失在竹林深处，能听见“咩咴——”这种奇怪的叫声从竹林深处传来。



而少女则是抱着自己的竹枪走路。然后，她并没有报上自己的姓名，而是表达了对少年名字的感想。



“你的姓真奇怪。”



她也知道这个姓“很奇怪”这件事。



对少女自然的反应，雪人笑着回答：



“虽然听起来像是假名，但这是真名哦。据说这个姓在关西比较常见。不过，你怀疑也没关系。”



“我没有怀疑。我又跟你不一样。”



“你就这么不喜欢我怀疑你？”



他大概是在说刚才的事吧。少女沉默一会，开口说出理所当然的话：



“被别人这么怀疑，我认为没有人会舒服的。”



“是这样吗。……嗯，说的也是。因为我说话太直接了。抱歉。”



因为他道歉得如此干脆，少女反而什么都说不出来了。



他们沉默着走了一会，离开竹林，能见到大路的时候，少年平淡地问：



“那，你的名字呢？”



“……”



被问到名字，少女明显地动摇了，她犹豫了几秒钟，少年就看穿了她。



“哎呀。难不成，你在想假名？”



“……呜。”



少女冒着冷汗，什么都说不出来。一切正如少年所说。如果在这里生气的话，接下来自己的处境会更加糟糕。



——话说回来，这孩子，到底是怎么回事……



他能驯服熊猫，还避开了刚才的竹枪，无论怎么看，这个少年都与她所知的“常识”中的人有些许不同。



少女如此想着。另一方面，少年也在安静地考虑。



——这孩子，到底是怎么回事。



拿着竹枪半裸着打架就已经很奇怪了，而且还撒谎说忍忍弄破了她的衣服，到底是为什么呢。



是不是有什么不得不说谎的理由？



与那些发着淡淡的光的竹笋皮有什么关系吗？



如果她是不想让人发现半裸着在竹林里乱跑的兴趣，倒还可以理解。不过，总觉得这种可能性比较小。



而且现在，她在拼命想假名。也不知道这是什么理由。



越是怀疑，他的疑惑就越是强烈。



在这种状况之下，雪人只有一件事情可以相信——



这名少女，也许不能算是绝世美女——但至少，自己的主观认为她是绝世的美少女。



——这种感情就叫做一见钟情吗？



本来，这绝对是件很奇怪的事。



像暴露狂一样，身上只裹着一点布料，还拿着竹子挥来挥去的女孩，肯定不是个普通人。自己不叫警察就算了，又是给她买衣服，又是把她带回家，简直难以置信。



——果然是，一见钟情……



——不，这很可疑。自己一定只是看到她刚才半裸的样子，对她产生了欲望。就像小鸡的印随效应一样，我也许对她评价过高了。



雪人为了确认这件事的真实，再次上下打量少女的脸——



“呜……名，名字有什么要紧的。”



少女弄错了这视线的意义，挤出了这句话。



但，雪人没有听到这句话，他只是想道。



——啊，一定没错。



正值青春期的少年脑中想起了迷倒众生的写真偶像美少女，棺原拉蒂的脸。在电视上看到的她也拥有邪异的美貌，但这位少女与她比起来，也绝不逊色。



——不必怀疑，这个女孩……很可爱。



怀着各自的想法继续走着，少年与少女来到了一处比较开阔的地方。



看来这里是停车场，到处稀稀落落地停着车子，深处有一扇大门。



对惊讶的少女，少年还是一边淡淡地回答着，一边抱着竹子走进深处。



“我家就在这里面。”



少女跟着少年走进去，看到大门上面的文字，感到了惊讶和疑惑。



招牌上画着像漫画一样正在喝茶的忍者，装饰成了和风的样子，上面写着黑色的文字。



【狭山忍者村　所泽忍术公园】



☆



所泽忍术公园　民宿



“欢迎来到此地。我是这个村子的头领，雪人的爸爸灵英二。顺带一提其实我是长子，但我爸爸是圆谷英二的大粉丝……啊，不过你知道吗？　圆谷英二的本名其实是圆谷英一哦。”



“爸你给我闭嘴。”



“哎呀呀，真是严厉呀，雪人。”



男人为难地笑着。



这个男人长相温和，同儿子一样戴着眼镜，沉稳的长相让人想起仿造菩萨的佛像。



他身边是位同样稳重的黑发女性。身为妻子的她，对丈夫的苦笑报以柔和的微笑。



“这可是老公你严厉教出来的孩子呀。”



“连孩子他妈都这么严厉。”



虽然这里是一片和谐的谈笑气氛，雪人却还是面无表情，只有少女一个人紧张地打量着周围。



“那，那个，忍者村是指……”



为了维持话题，少女随便问了一句。她知道像日光江户村这样的主题公园，还有伊贺和甲贺这些基础知识，但是狭山忍者是连她也“不知道”的事。



听到这个问题，英二有点害羞地笑着答道：



“哎呀，真是难为情，其实我家代代都是忍者的传人。”



“哈，哈啊。”



“不过我还没传给儿子忍术。现在我只有让他锻炼身体。”



爸爸爽朗地笑着，儿子面无表情地摇摇头。



“像怎么投掷手里剑这种事差不多也该教给我了吧。”



他们说的话根本脱离常规。难道是为了给这里的设施营造气氛的设定吗？



少女露出殷勤的笑容，为了让自己冷静，啜饮着热气腾腾的味噌汤。



——好喝。



仔细想想，这是自己第一次吃饭。



确认了自己的食道能够通过食物，没有与呼吸器官搅在一起，少女暂时安下心来。



英二不知道少女的心情，继续平静地讲述着这处设施的来龙去脉：



“哎呀，其实。战后这处地方就被封印了，本来为了以防万一，流传下来的只有这里的技术……不过这阵子呢，我被外星人劫持了一下。”



噗



少女不由得喷出了口中的味噌汤。



“哎呀——，感觉他们一副要征服地球的样子，所以我就大闹了一场，搞掉了好几架飞碟。然后我就想啊，危险的能力也要看如何使用嘛，所以我就想应该为了世界和平，快乐地使用忍术，顺便多赚点钱……”



“哎呀老公，你说得也太简略了，不是因为要不要引渡当时抓住的外星人还跟美国人发生过争执嘛。”



“是呀，但是这就要提到这个所泽忍者村的来龙去脉……”



看着谈笑的夫妇俩，少女呆住了一阵——



“随便听听就好。”



雪人一边夹起生鱼片，一边说。他的话让少女恢复了冷静，再次开始进食。



但是，身边发生的状况，把她进一步逼到了绝路上。



“话说回来，小姑娘，你叫什么呀？”



“咦！？啊，那个，我……”



雪人妈妈的一句话，把少女吓得全身一哆嗦。



但，雪人立刻开口：



“她说不能说名字。但是，她也不像是离家出走。”



“等等！　不，不要这么直接！”



少女为了蒙混过关，急忙插嘴。雪人的父母惊讶地对视了一瞬——



“是这样啊，我知道了。那么给她想一个假名吧。”



“女孩子都是有几个小秘密的嘛。”



——哎哎！？



没想到会这么轻易地对付过去，少女惊讶地睁大了双眼。



她稍微思考了一会。终于，她说出了一个单词：



“……辉夜。”



“嗯？”



“请叫我……辉夜吧。”



☆



在闭园后的忍者村。



城市与乡村交界处建造的这处娱乐设施，占地既不算广阔也不算狭小，是一处稀奇的地方。



这里有稻草屋顶的民居，也有看起来像是武士住宅的木造建筑。主要建筑模仿了日本城池并加以小型化，在周围的建筑中显得相当高。



这里平时有二十名左右工作人员在职，是一处意外地正儿八经的娱乐设施，不过白天的时候放眼望去，就只有展示那位爸爸制作的竹子工艺品的摊位比较热闹。



在一处名字极为直接，叫做“风云！　忍者城！”的设施，自称辉夜的少女站在天守阁上，看着天空叹气。



漂浮在夜空中的满月明晃晃地发着光，盖过了周围星星的光芒。



“……”



少女上半身倚在天守阁的栏杆上，抬头仰望着天空，仿佛在思乡一般。



她沐浴着月光的姿态非常美丽，甚至能让人感到与年龄不相称的妖艳。