序章·未来《传说》



泰国——普吉岛、芭东海滩



在圆形火舌闪耀的天空下，夏日的海滩被观光客占据了。



但是，不像日本的海水浴场那样，水里没有那么多人游泳。不过，活力四射这一点不相上下。



在安达曼海围住的美丽风景中融入了各种国家的观光客。



这里完全接受了形形色色的人种，就像他们从一开始就存在于这个岛上似的。



“嗯——？你是日本人吗。是吗，好怀念呢！哎呀那什么，我啊，半年前还在日本呢！”



海滩正中挤满了观光客的饮食摊。



七色头发的男人用自来熟的语气跟邻座的男人说道。



“啊～不，正确的说可能不是日本吧。那个‘岛’虽然在日本，却又不能说是在日本。这位大哥你也知道吧？瞧，就是佐渡岛和新泻之间造出的超大桥！那座桥中间有个人工岛吧，我就在那！”



看上去像是观光客的日本男人带着满是好奇的目光看向彩虹头男人。



“造好后就被废弃了，无赖和非法入境者之类的人擅自住了进去，被日本舍弃的岛、治外法权之岛、垃圾岛、真·梦之岛……有着各种各样的称呼呢那个岛。”



彩虹头男人像是在怀念遥远的故乡一般，浮现起有些落寞的微笑说道。



“呀～那地方虽然是个垃圾场，但像我这样的家伙住起来很舒心呢。不过，对你们这种普通人来说，有不能靠近那座岛之类的传说吧？但是一旦习惯了，就会发现全日本没有比那个‘岛’更有趣的地方了。”



简直就像是在为自己的事而自豪似的，彩虹头有些不好意思地大口喝起了酒。



“传说啊，确实是这么回事。那个岛的存在本身就成了九龙城一样的传说……更何况我还在那岛上做了各种各样乱七八糟的事，那个岛上可是有很多被称作‘活传说’的家伙啊。像电影一样，很有趣吧？”



日本男人催促彩虹头继续这个让他很感兴趣的话题。



“哎？你说有什么传说？是啊……”



彩虹头的视线上移，他考虑了一会儿，追加了一份啤酒和下酒菜，像说书先生一般逞起口舌之快。



“首先是那个吧。岛内最强的男人，自卫团团长·葛原宗司！这个人很厉害，一切的一切都超出了常规。他能用一只手挡住子弹哦？不敢相信吧？——你那是什么眼神，怀疑吗？不过这我能理解。”



是兴致上来了吗，彩虹头愉快地笑着，开始讲述住在那个“岛”上形形色色的人们的传说。



简直就像是在为自己的家人自豪似的，他接连不断地讲述下去。



“只论强大的话，就是地下摔跤王·Greatest张吧。说到空手同好之间的对抗，跟葛原不相上下——不，职业摔跤的话可能张更厉害吧。不过场上和场下战斗的方式完全不同呢。”



“枪的技术要属曾经当选奥林匹克射击代表的卡尔洛斯。”



“比起强大更为不妙的人物的话，就是‘活体都市传说’的弹簧腿乔普林和——”



“岛内最强最恶的杀人魔，雨雾八云吧。那人连我都杀。最后好不容易逃掉了，运气真好。”



“除了争斗以外的传说，还有一个叫作夕海的女孩子制作了那个岛的地图。……哎呀，那个岛啊，住进去的家伙们擅自增筑了很多东西，现在说是迷宫都不为过……跟公园不一样，迷路了还会有工作人员来帮忙。”



“蓝蓝电波，岛上的广播。一个人运营这个的凯利姐也是个相当怪的人。哎呀，这个要见过的人才能明白啊。”



“说到传说，还有欺诈师G爷爷。通称G先生。五十年无敌。虽然不知道是什么方面无敌，但我觉得在聚集了那种穷人的岛上光凭欺诈就生存下来，相对应的一定很厉害吧？我也中过他三次招来着。”



“还有，拉面店竹叔做的美味猪骨拉面也是传说。”



“对了对了，东区的‘老大’也是个怪人呢。——嗯？啊啊，所谓的区域就是——那个‘岛’基本上被划分为几个区，分别由各自的‘组织’进行管理，不过那里面聚集的都是坏人，很让人头疼呢。我就跟西区的干部有点小纠纷。所以才逃到这里来的。很丢脸呢，我。”



虽然自虐地笑了笑，但彩虹头眼里没有丝毫后悔或不甘的神色。



“然后就是……哦哦，对了，还有那家伙。”



到这里暂且停顿了一下，彩虹头男人愉快地微笑起来。



“把可爱的小猫忘记了呢。比任何人都更早住在‘岛’上，狩猎啃噬‘岛’的老鼠，可爱的小猫。”



咀嚼着被送至眼前的下酒菜，他开始讲述一个人的传说。



“反复无常，任性妄为，但又是个让人放不下的家伙。会让人不由自主地想要挠挠发出咕噜咕噜声的喉咙下方呢。……只不过，那家伙的爪子非常厉害。不，不是比喻……是从物理角度上来说就很可怕。”



“不管怎样，说起那家伙的爪子啊————”



序章·过去《猫》



叭唔唔唔



叭唔唔唔唔



叭唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔



混杂着海风，“岛”上的施工车辆响起激昂的引擎声。



在这座“岛”的中心——少女静静地闭上了眼。



是个看上去像小学低年级学生，还保留有一份稚嫩的少女。



她抱着两膝，脸还仰望着天空，就在平稳的呼吸中睡着了。



岛上震耳欲聋的引擎声此时正如摇篮曲一般。



——岛。用一句话来表述的话，这个地方再奇特不过了。



灰色地面上无机质延展着，平坦的地基上则排列着数不清的施工车辆，周围高高地堆放着建筑材料。



这是今后要用来造建筑的材料，但如此散布在“岛”上的钢筋小山，看上去就像是彻底崩塌的废墟。



穿过“岛”中心的一条道路。虽说现在只有用船运来的施工车辆跑在上面，但预定在“岛”完成之后，就会成为这个岛上最为华贵的大道。



“这样看上去果然跟炮台填筑地没什么区别啊。”



分隔建筑材料的十字路口。站在中心穿着施工服的男人边扬起视线边说。



涂满轮胎痕迹的直线道路给人以无限延伸之感——但在就快接近地平线的地方，能看到道路前端是宽广的蓝色大海。



刚刚跨过中年大关的男人就这样环视着四周。



“不过，等这个岛建好了——一切就都不同了。以这座越佐大桥为基点，新泻和越佐，不，是全日本都会嘭地一下恢复景气。”



“哈哈，设想很大胆呢。”



站在他旁边身西服的男人对这句像是大话一般的话语给出回应。



虽说穿着西服，但脚上是专用的施工鞋，头上也戴着黄绿色的安全帽。



“砂原先生所说的，该怎么讲呢……听上去有点像维新志士说的话一样。”



“哈哈，很狂妄吧。”



对带有典型工薪阶层口气的话，穿施工服的男人边笑边回话。



“不过，这也确实不是像我这样的区区施工现场主任该说的台词。雾野先生啊，果然还是要你这种上层人士来说。”



“没这回事，我也不过是个设计师——完成这座岛和桥是所有相关人员的梦想，成果要共同分享嘛。”



被称作雾野的设计师说着，砂原对此像是有些不好意思地笑着露出了健康的牙齿。



“嗯，也是。这个如果做好了，将来还能讲给女儿炫耀啊。”



然后，砂原缓缓地将视线移动到附近材料堆那一边。



在砂原的视线前方，雾野看到了一台轻型卡车。



引擎发动着，在不断微微震动的装货台面上，那位少女正安静地抱着膝。在周围轰鸣的施工声之中，只有她给人以隔绝漂浮在静寂之中的印象。



面朝天空，却似乎已经陷入了沉眠。居然能在这样的轰鸣声中睡着，雾野带着不可思议的眼神看向现场主任。



“您的女儿吗？”



“是啊，说是无论如何都想看看我就带她过来了……睡着不就什么都看不到了嘛。……真是的，常说她像是借来的猫*①，实际上也真的会缩成一团窝在暖炉里，一脸幸福地发出呼噜呼噜声……”



虽然口气很焦急，但砂原的表情十分温柔。



最后砂原停下了自己女儿的话题——转向雾野，像是忽然想起了什么似的问到。



“啊啊，雾野先生也有个女儿吧。怎么样，让她也看一次老爸工作时的样子吧。”



“哎呀，我家女儿还很小，带到现场太危险了，所以还不行。与此代之的，妻子正拉着她的手从本土那边好好地守望着这里呢。”



雾野也笑着津津乐道自己爱人的事，与砂原一起把脸朝向同一个方向。



在人工建造的“岛”南侧——把日本海夹在其中的本土群山，在前方还能看到北陆的城市。



本土和“岛”之间为了造大桥而盖的底座一点一点接连不断。



“是吗……正好好地在那边守望吗。”



是为了掩饰害羞吗，砂原一边重新戴好安全帽一边说着。



“那就得让她们早些过来。我们要好好完成这座‘岛’啊。”



设计师沉默着点点头，砂原边朝自己的现场走去边说。



“我啊，想早点看到。在这个岛上……在我造出的岛上，我家女儿跟和她差不多大的小鬼们一起哈哈大笑。”



“……虽说哈哈大笑有点那什么，但我的心情也是一样的。”



一边苦笑，雾野再次环视了一次“岛”的全身。



新泻与佐渡之间架设的世界最大最长之桥。



一座预定浮在两者之间的人工岛。他们梦想着这个还没取名的岛的光辉未来。



简直就像是在守护自己孩子的成长一般——



在这样的“岛”中心——现场主任的女儿，还是被隔绝在周围的氛围之外。



在激昂回荡的噪音之中，少女确实像借来的猫一样老实。



少女听着引擎声期间，这份安祥一次也没有中断过。



直到骚动传来，岛上的施工声停止的那一瞬间——



——她只是一直委身于空气的振动。



直到自己父亲死去的那一瞬间。



直到构成“岛”核心的巨大引擎将父亲的全身上下卷入其中之时——



然后，岁月流逝————



序章·现在《鼠》



2020年夏——西区最下层附近



“看吧，已经死了。”



俯视着一动不动的老人，少年说道。



年龄差不多是15岁左右吧。脸上还留有一份天真无邪，却对周围站在一起的少年和少女露出厌倦的能面*②一般冷淡的表情。



“所以我就说嘛？是我赌赢了。”



人数大概有五六个吧。在被满是涂鸦的混凝土包围的阴暗通道里，孩子们的姿态各异。



像是要围住刚死的尸体一样，他们缩小了人墙的圆圈。老人瘦弱的身体还是温热的，残留着跟尸臭不同的味道。



是血的味道。



老人的身体各处都在出血，虽然还不至于是一片血泊，但已经形成了很明显的血滩。



看着这副场景，少女们开始互相交头接耳。



“死因是？”



“大量出血？”



“是被铁管殴打了吧，脑挫伤之类的？”



“老死的吧。”



“不可能的啦。”



像是不甘落后似的，少年们也开始出声。



“过了多久？”



“14分左右。”



“子城一个人赢了。”



“说15分以内死的，只有子城吗？”



明明注视着人的死亡，在他们身上却看不出恐怖和怜悯之类的感情。谁的眼里都没有笑意，只听谈话会以为他们是在享受这种状况。



“真是的……老年人就是脆弱啊，是吧子城。”



少年中的一人懒洋洋地说道，被称作子城的削瘦少年回话道。



“并不因为是老人，而是人类本身就比我们想象的更为脆弱。”



停顿了一瞬，子城画蛇添足地加了一句话。



“尤其是这个岛上的人类。”