回答的不是贝尔莎妮朵，而是妹妹普利妮希卡。此时要表演的人正集中精神，口中念念有词地忙着将已经展开的单人乐团扛到自己肩上。



「虽然这么做很不好意思……不过贝尔莎很努力哦！所以，我们希望请两位学长看看她练习得到的成果……」



「嗯，当然好。」



「那我们拭目以待吧！」



佛隆和蓝伯特大方答应，普利妮希卡则露出甜甜的笑容。



在他们三人交谈的过程中，这场迷你发表会的主角正聚精会神地调整身上的单人乐团，将各种演奏辅助装置移动到最方便的位置。这需要相当程度的专注力。



「好！」贝尔莎妮朵调整好单人乐团，环顾了迷你发表会的会场，「让各位久等了，请大家好好看一下我练习得到的成果吧！」



贝尔莎妮朵说完，深深吸一口气。



——————！



一曲印象鲜明又强烈的音乐，驱走了夕阳自窗外洒下的佣懒气息。



「！」



佛隆为之一惊，一旁的蓝伯特也露出会心的笑容。



这是他们初次聆听贝尔莎妮朵的演奏。



（……真不得了！）



贝尔莎妮朵使用单人乐团的技巧仍显得有些生疏。然而，若是单就音乐上的表现力而言，这阵旋律却鲜明地勾勒出她的人格特质。看来她在入学之前已经培养了相当程度的音乐造诣，演奏功力显得非常稳定。



她的音乐尽管在某些部分仍显得不够细腻，不过已经足以传达出一首曲式活泼悦耳的旋律。只要听着她的音乐，即便闭上眼睛，听众的脑中也会自然浮现这名金发少女演奏时的活泼形象。而且，更不得了的是……



「嘿，她竟然选择这么艰难的一条路呀。」



蓝伯特颇有感触地喃喃自语，这是因为贝尔莎妮朵选用的乐器让他十分意外。



贝尔莎妮朵使用的主奏乐器是打击乐器。



作为单人乐团主奏乐器的打击乐器叫电子鼓。这种鼓是以手掌大小的八个面板组成，各自呈现贝斯鼓、小鼓、钗钹、高音中鼓、低音中鼓、落地鼓等等不同的音色。视用户需求，还可以藉由默认的音色模式切换成牛铃、康加鼓、特高音中鼓等等其他的鼓声。



这东西虽然看起来比电子琴、弦乐器来得简单，不过实际演奏起来却非常讲究技巧。因为鼓的基本操作方式简单，但若要表现出多样性，就必须搭配复杂的音色切换及呈现效果上的调整，手续相对的较为麻烦。



除此之外，打击乐器基本上是控制音乐的节奏，而主旋律必须仰赖事前录制的封音盘让单人乐团自动演奏，另外加上主奏者的歌声才能让音乐表现变得丰富。因此，若不想让呈现出来的音乐变得单调，缜密的计算和丰富的感性就是使用以电子鼓作为主奏乐器的神曲乐士不可或缺的先决条件。



但话说回来，这些技术性的问题如果能够克服，那么打击乐器绝对是比键盘乐器和弦乐器来得更直接、更能够带动情绪的一种乐器。



「原来……这就是她的神曲呀。」



佛隆非常清楚地感受到这首曲子的魅力。



或许是因为这具老式单人乐团的尺寸对她而言偏大，让她在电子鼓的音色切换和效果器的调整工作上偶尔显得有些狼狈。即便如此，她仍旧努力稳住了整体的音乐表现。游走在各个开关和鼓面之间灵活的双手，让听者不禁对眼前这名金发女孩露出微笑。这音乐中传达出来的确实是贝尔莎妮朵的性格。



虽说她的演奏不是没有瑕疵，但整体的呈现却丝毫没有受到影响。也许是因为这些小小的瑕疵并没有破坏整首曲子的结构吧。



在贝尔莎妮朵的脑中，什么样的曲子应该以什么样的方式呈现，她似乎都已经牢牢掌握好。



「……啊！」



忽然，一颗小小的光点出现在她眼前。只见这颗光点缓缓膨胀，最后形成一颗足球般大的球体。接着，这颗球体中央映出了两颗圆圆亮亮的眼睛，和一对道出其所属族类的透明羽翼。



那是一柱勃来枝族的下级精灵。



「喂喂喂，这不是真的吧！」



「精灵被吸引过来了……」



蓝伯特和佛隆见状纷纷发出惊叹。



即便眼前只出现这么一柱下级精灵，不过，这柱精灵可是被贝尔莎妮朵奏出的神曲吸引过来的。她方才入学不久便能召唤出精灵，这了不起的成果实在令人惊讶。她的才能说不定足以和蓝伯特及尤芬丽两人相提并论，甚至更胜一筹。



佛隆知道贝尔莎妮朵的父亲也是一名神曲乐士，因此判断，或许她能有这般表现是受了父亲的影响。



轻快的旋律回荡在四周。贝尔莎妮朵在演奏中，特地配合那柱被吸引过来的勃来调整节奏。勃来开始随着音乐起舞，并且发出光芒。那模样看来实在非常快乐。



其实贝尔莎妮朵的音乐只是将勃来唤来，并没有要求它做什么。即便如此，他们的模样看来还是很开心。



贝尔莎妮朵的音乐配合着勃来的动作舞动，勃来也配合着音乐跳动。



接着……



「……」



演奏结束的同时，佛隆很自然地拍着手。这是他对贝尔莎妮朵召唤出了精灵的神曲——也许是更直接地被她的音乐所感动，因而产生的反应。一旁的蓝伯特和普利妮希卡也同样用鼓掌的方式表达他们对贝尔莎妮朵的赞赏。



真是太棒了——贝尔莎妮朵的音乐直接给了几名听众这样的感受。即便佛隆身为人类，他同样从音乐中感受到贝尔莎妮朵为她的音乐注入了与众不同的魔力。这魔力就是所谓的……



（就是这个……这样的音乐才是——）



这才是神曲。



贝尔莎妮朵的演奏表现不算完美，不过她仍藉由自己的音乐召唤出一柱精灵。这是了不起的成就，也是一项奇迹。



（到底什么是我音乐中所没有，她却紧紧掌握在旋律之中的呢……）



佛隆思考着，两者之间的差异也许就是能否成就神曲的关键。



（我和她的神曲究竟哪里不一样？她演奏出的音乐能让我听了充满活力，而我的音乐中有吗……）



佛隆思索着，如果一首神曲有所谓的必备条件，而这种必备条件除了贝尔莎妮朵透过音乐传递出来的活力之外，还可以是其他的表现形式，那么，这种必须灌注在音乐之中使其升华的要素究竟是什么？



（必须传达给听众的东西……）



一股纠结的心绪梗在佛隆心里，让他试着回想自己以往的经验。



（我……好像快要想起一个非常重要的回忆……）



在他不断思索的时候，贝尔莎妮朵已经卸下身上的单人乐团，转头对着两位学长行礼。接着，她也特地和身边的精灵行礼。



「小基加，谢谢你特地来听我的演奏，感想如何呀？」



「咕哔！」



这柱小小的下级精灵发出叫声的同时，身上的光芒缓缓地闪烁了两次。这想必是它予以肯定的表示吧。



「小基加？小基加是……」



佛隆对于这陌生的词汇有些不解，于是转头对一旁的普利妮希卡开口问道。



「啊，这柱精灵是我们来学校参观时为我们担任向导的精灵，小基加是贝尔莎妮朵那时候帮它取的名字。」



「哦，原来是这么回事呀。照这么说来，这柱勃来就是跟贝尔莎妮朵最要好的精灵吧？」



「喂，等等！」蓝伯特想想不对，急忙叫出声，「这间学校里有好几柱勃来吧？你说，它是你们来学校参观时为你们担任向导的精灵，是说……你们能够分辨它跟其他勃来之间的差异吗？」



「这有什么不对吗？」



对于蓝伯特的质问，普利妮希卡倒是表现出一脸不可思议的模样，反倒把问题丢了回去。这下子令蓝伯特倒抽一口气地愣住了。



事实上，佛隆也几乎无法区分勃来个体间的差异。它们的外型单纯，身形大小和颜色还会随着当下的环境等等情况做改变，鲜少拥有个体间各自独立的特征。如果硬要说，也许从它们的叫声和动作中勉强可以区别吧。不过话说回来，勃来究竟有没有各自独立的自我意识，佛隆也不敢肯定。



「我想……一般人大概没办法区别勃来个体间的差异吧。」蓝伯特说。



「而且……看它咕哔咕哔地叫，如果贝尔莎妮朵为它取名为『咕哔』，那我还可以理解，可是……为什么要叫它『小基加』呢？」佛隆试着把话题带开。



「呜……」听到这个令人费解的名称由来被学长提出，普利妮希卡脸上写满了尴尬，「这个……当时贝尔莎是说……因为小基加是精灵，所以要给它一个听起来很强悍的名字，再加上它的外型又很可爱，所以『基加』代表强悍，『小』字说明它可爱的外型，组合起来就成为『小基加』……」



「这、这样啊……这、这种命名方式真的很像贝尔莎妮朵的风格……」



普利妮希卡听了佛隆的感想，好比对方其实是针对她而说的，满脸通红地点点头，然后羞愧地抬不起头。



至于对这段对话浑然不觉的贝尔莎妮朵，此时仍继续和她身边的那一柱下级精灵交谈着。



「小基加觉得开心吗？我也觉得很开心哦！」



「开心！开心！」



贝尔莎妮朵的心情就和她用言语表现出来的一样，脸上喜悦的表情对佛隆来说实在太过耀眼。



（是啊，贝尔莎妮朵当然会觉得高兴，毕竟有这么一柱认同她神曲的精灵待在身边嘛……）



佛隆看着她，打从心底为她高兴，但同时深深觉得，此时贝尔莎妮朵内心的喜悦，像他这么一个连一柱下级精灵也无法唤来的人大概没办法体会吧。



佛隆和克缇卡儿蒂重逢的那晚，因为情况危急，他几乎是下意识地表现出神曲，藉此镇住陷入戒断症状而失去理性的克缇卡儿蒂。因此，当时的他根本没有余裕享受成就神曲的喜悦。



这是他从未体认过的喜悦，然而……



（为什么……从未体验过这种心情的我也会觉得熟悉呢？为什么我会有种怀念的感觉……）



贝尔莎妮朵此时此刻的心情，佛隆觉得自己似乎也曾经历过。现在的他看着贝尔莎妮朵的感受，好比自己也是个过来人一般，有种说不出的熟悉感。但他却无法清楚说出，这股熟悉感究竟从何而来。



佛隆猜想，或许贝尔莎妮朵此时得到的体认，他自己也确实曾经有过。果真如此，那又是什么时候、在什么情况下产生的呢？



「哈哈哈，小基加，这样很痒耶！很痒啦～～」



这柱名叫小基加的下级精灵，轻飘飘地绕着贝尔莎妮朵打转，不时对贝尔莎妮朵磨蹭着。想必它真的很爱贝尔莎妮朵奏出的神曲。



「贝尔莎妮朵、贝尔莎妮朵！」



「这样啊？嘻嘻，能让小基加觉得高兴，我也很高兴哦！」



精灵和少女间的对话听来似乎有点无法衔接，但贝尔莎妮朵还是不停说着。



「毕竟，我就是为了让精灵们觉得高兴才不断努力的呀！」



这只是贝尔莎妮朵不经意对小基加说出的话。然而……



——为了让精灵们觉得高兴。



（啊！）



佛隆的脑中忽然出现一道闪光。



那是某一处遥远的记忆，记忆中蕴含着炽烈的情感。



那是他初次……



（对呀！我竟然不知不觉忘掉了这件事……）



那是他还在孤儿院里发生的事。



当时年纪还小的他，不管做什么事都做不好，弄得没有人愿意理他，总是被人丢下，被迫面对一个人的孤独。



当时的他总是因为寂寞而睡不着觉，一个人爬上孤儿院的屋顶，望着夜空中的月亮唱歌。



一向缺乏自信的他，由于害怕自己的歌声被人听见，因此总是像这样一个人在夜里唱歌。他并非特别喜欢唱歌，只是因为他不晓得除此之外还有什么方法可以缓和自己的心绪，只能藉由歌声作为抒发的管道。



直到某天有个人出现，并且告诉他，想听他唱歌。这可是佛隆生平第一次遇到有人告诉他，对方需要他。



当晚，佛隆为了得到那个人的欢心，拚了命地唱歌。他的心意很不可思议地透过歌声传递出去，在对方脸上绽开了笑容。这样的结果也使他有生以来初次打从心底感到高兴。



从那一刻起，佛隆便深深爱上歌唱这件事。



（想当初，光是因为有人听我唱歌、光是有人能从我的歌声中得到喜悦，我就觉得满足，但曾几何时，我居然连当时的心情都忘得一乾二净……）



在他懂事之后，他发现，当初前来聆听他歌声的那名女性，其实是一柱精灵。



即便这已是好几年以后的事；即便打从那天晚上的邂逅之后，他们已经好几年没有再见到面，然而在佛隆知道她是精灵的那一刻起，便决定要用自己的歌声取悦更多精灵——至于最终目的，还是希望当时的那个她能够再听到自己唱歌。



佛隆想再一次用自己的歌声换得那一柱精灵女性的喜悦。他的心里没有别的希冀，就只为了这么一个念头而开始编织成为神曲乐士的梦想，并且开始努力。这是他踏上这条路的初衷。



这是个单纯到不能再单纯的理由，是对他而言再重要不过的念头。



然而，当他进入神曲学院就读，不断吸收成为神曲乐士必备的知识和训练之后，他竟在不知不觉间淡忘了这个最初让他步上这条路的动机。



失去初衷的人，绝不可能奏出神曲，因为驱使人们追逐理想的初衷是最单纯也最强大的推力。



（原来是这么回事……）



演奏吧，其为我等之盟约也。



其为盟约，其为悦乐，其为威力。



因此汝用魂之形演奏吧！



这是托尔巴斯神曲学院正门旁供奉的石碑上之文字。佛隆想起上面刻的碑文后，现在的他这才忽然惊觉这些话究竟代表什么意思。



（……我知道了！）



就在这一刻，佛隆心里忽然涌出一股想要做一首新曲，并且将它好好诠释的冲动。为了当时的那一柱精灵女性——这将是只为了她所写的歌。



这股激荡的心绪一旦自他的心底涌现，便逐渐变得澎湃，一发不可收拾。



「佛隆学长！」



贝尔莎妮朵抱着她召唤出来的那一柱小小精灵跑到佛隆面前。



「啊，贝尔莎妮朵，我……」



「学长，谢谢你教导我这么多事情！多亏学长，我才能召唤出小基加！谢谢！」



「咕哔！」



贝尔莎妮朵用活泼的声音答谢，同时深深对佛隆行了礼。被她抱在怀里的那一柱下级精灵，也跟她一同发出可爱的叫声。



「不，别这么说！其实我才是从你身上学到一件非常重要的事！谢谢你！」



「咦？」



佛隆的答谢让贝尔莎妮朵完全不知道是怎么回事，歪着头露出不解的表情。



对此，佛隆一心只想着要写一首新曲，根本没有心思顾及她的反应。此时，他内心澎湃的冲动不断催促他赶紧行动，让他焦急地坐立难安。



「也因为这个缘故——虽然有点唐突，不过我忽然有件事情想做，得赶快回去，所以我就先告辞了！」



「咦……啊、佛隆学长？」



「抱歉，我先走了！」



佛隆说完，一溜烟地从实习教室里便飞奔而出，留下当场一片静默。



贝尔莎妮朵和普利妮希卡彼此对看一眼。



「佛隆学长到底怎么了呀？」



「谁知道……」



「真是的……」一旁的蓝伯特呆了半晌之后，终于露出一副看不下去的表情说：「这两人就是这么天真，所以才奏得出神曲啊。」



蓝伯特这句话并没有传到天真的双胞胎姊妹耳中，她们的意识被佛隆的改变牵走，一脸不可思议地歪着头望向佛隆离去的方向。



「我回来了！」



佛隆进家门时反射性地喊了一声。不过在没有人等他回家的空屋子里，这么叫喊并没有任何意义，硬要说的话，也许只能带给自己一些活力吧。



佛隆赶忙跑进自己的房间，书包往床上一扔，接着慌乱地找出纸笔，即刻开始谱写新的神曲。



他不给自己任何拖延的机会。



虽说他想写出来的这首新曲，并没有截稿时间之类的限制，不过佛隆想尽可能在这种心情还没有消失之前，将曲子写出来——不，也许他根本没有决定的权力，而是受到自己心里的冲动驱使，催促他不断动作。



过去心里那始终找不到出口宣泄的压力，现在终于有抒发的管道。



佛隆不断翻着自己的笔记，并且不停笔地在空白乐谱上写新的音乐符号。



此时的他甚至埋怨起自己只有两只手可用。十只指头的动作根本追不上他内心的悸动，让他觉得焦躁不已。



快点、快点！再快！还要更快！更快……佛隆心里多得是写不完的情感。他这副模样要是被蓝伯特或其他同学们看到了，肯定会大吃一惊。



平常佛隆不论做什么事情总是显得有些畏首畏尾，害怕自己对谁过意不去。如今这个有些怯懦的少年，却彷佛脱胎换骨般变成另一个人。



此时佛隆脸上洋溢着自信，并带着愉悦的神情，任由手中的笔杆在笔记本上飞驰。他口中甚至不知不觉地哼起歌，同时感到一股无与伦比的集中力。



他的心中不断涌出音乐，在他的笔尖化成无声的旋律写在空白的乐谱上。



除了眼前这张乐谱，他什么也听不见、什么也看不见。其他一切庞杂的琐事对他而言都好像不存在一样。



即便窗外晃过一抹艳红色的身影，他亦全然没有察觉。



托尔巴斯神曲学院学生宿舍的后方，有一个人影靠墙蹲坐在四号房的窗子底下。在这个地方，只要这个人稍稍挺起身子就能窥见房里的一切。若是四号房里住的是一名女学生，这个人肯定会被当成是色狼之类的人。所幸，现在待在四号房里的只有塔塔拉·佛隆一个人。



「……」



蹲在墙外的人留着一头火红色的长发，蹙眉叹息着。至于这个人的身分——不用说也知道，正是克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝。



克缇卡儿蒂抬起头，像是猫儿攀在窗缘一般，透过透明的窗玻璃窥探着佛隆的房间。她小心翼翼的模样看似在找寻什么。



「！」



当她一察觉到佛隆抬起头的动作，便赶紧缩头躲进窗户底下。



「？」



然而，佛隆一点也没有察觉到窗外的异象。



看来，即便他有一点点多余的动作，心思恐怕也照样被锁在笔记本上，并没有跟着视线移开。



「……佛隆？」



克缇卡儿蒂畏畏缩缩地又抬起头，可是佛隆依旧没有察觉。



此时屋内的少年仍旧专心致志地以飞快速度为空白谱面加上音乐符号。



「……嗯？」



这样的景象让克缇卡儿蒂不禁在惊讶的反应中蹙起眉头。



毕竟这样的佛隆实在太异常，让她为此担心了起来。



于是她决定停止窥探，转而绕到宿舍内的四号房前。



克缇卡儿蒂伸手握住门把，瞬间，她的背上亮出六片绽放着红色光芒的精灵羽翼。接着「喀」的一声，门锁被解开了。



事实上，她身上带着佛隆给她的房门钥匙；或者她若有那个意思，随时可以穿墙进入屋内。不过现在这个做法——发挥精灵干预物质界的力量解开门锁，对她而言是最省力、最快的方式。



她悄悄潜进室内，一个人关在房间里的佛隆对此没有任何反应。



其实这个房间不大，一旦门锁被撬开，人在屋内不管什么样的情况下听见都不奇怪。再说，就算没听见，多少也可以感觉得到空气因门被推开而产生的变化。因此，就一般情况而言，佛隆不会没有察觉到有人进门才对。



「喂，佛隆……」



克缇卡儿蒂踌躇地出声叫唤自己的契约乐士，同时向前跨出一步。



「！」



忽然，一股异样的感受让她整个人愣住了。



克缇卡儿蒂是精灵，她对空气中弥漫的各种气息极为敏感。此时，也许一般人察觉不到，不过她却已被房间里一股高昂的气势震慑住，一时之间无法反应过来而呆了半晌。



散发出这股气势的人只可能是……



克缇卡儿蒂惊讶地不断眨眼望着佛隆。



佛隆没有回头，从头到尾他都背对着克缇卡儿蒂。



佛隆并非无视于克缇卡儿蒂的存在，而是连克缇卡儿蒂已经回来了，他都没有察觉到。



「……」



克缇卡儿蒂压低脚步声，悄悄靠近佛隆。此时的她一反平时那般如入无人之境的态度，犹豫着不敢出声，不敢让自己的任何举动惊动佛隆——是佛隆此时全神贯注的模样让她如此。



佛隆的专注程度让克缇卡儿蒂光是看了他的背影便能够明了。



现在的佛隆彷佛一名虔诚的祈祷者，心无旁骛。



「佛隆……」



克缇卡儿蒂伸手欲轻触佛隆的肩膀，却因为悬在心上的念头忽然消失而垂下。



「呜……」



屋子外头已经是夜幕低垂的时候。佛隆上完补修课后又被贝尔莎妮多拉到实习教室好一会儿，回来的时候原本就已经不早。



「怎么连晚饭都不吃呢……」



克缇卡儿蒂叹了一口气说。



克缇卡儿蒂根本不是因为对佛隆的耐心用尽才离开。她只是因为第一次被佛隆吼，这才发现自己似乎一直让佛隆吃足了苦头而觉得过意不去，之后又拉不下脸回来。因此，她总是避着佛隆的视线，躲在他看不见的地方，远远守候着他。至于之前佛隆早上被人猛敲门而叫起床的事件，就和普利妮希卡猜想的一样，那是克缇卡儿蒂做的。



现在，因为佛隆不寻常的举动，让克缇卡儿蒂担心地跑回来了。



佛隆究竟是因掌握到了什么而埋头苦干，还是因为自暴自弃而关在房里呢？



就克缇卡儿蒂过去曾经目睹过的种种实例来看，后者的可能性远远高于前者。



像佛隆这样拥有足够的才能，却因为某些原因而最后被排拒在神曲乐士门外的人，在克缇卡儿蒂眼中可真是屡见不鲜。



如果佛隆真的无法成为神曲乐士那还好，然而，某些有才能的人在忘了自己梦想成为神曲乐士的初衷之情况下，却仍旧当上神曲乐士，这才是最糟糕的结果。克缇卡儿蒂就知道这么一个极为负面的实例，而她不希望佛隆也变成那样。



这股心绪在她的心里翻腾，使她终于耐不住性子，来到他的房门外窥探。



「……」



然而，佛隆却一点也没有察觉到她已经回来了。以这个情况来说，若是平时的克缇卡儿蒂，早就一脚从佛隆身后踹过去。



「唉……」



她看着自己的契约乐士热衷于作曲的模样，深深地叹了一口气，失落的脸庞却也透露出些许欣慰的颜色。



克缇卡儿蒂站在佛隆的身后，期待他察觉到自己的气息而回头。然而，佛隆始终没有发现她的存在。



佛隆的思绪一直停在眼前的笔记本上，不断地写着曲子，从未转移注意力。



「真拿你没办法……」



克缇卡儿蒂站在一旁看了佛隆一会儿，最后又叹一口气，无奈地往厨房走去。



佛隆极尽所能地压抑自己心里焦急的心绪，这对他而言是非常难捱的事。



他好不容易完成了曲子，现在要开始制作封音盘。



写曲的时间整整花费佛隆五个小时，然而他却对于这般漫长的时间流逝没有一点知觉，甚至连他已经写好的曲子就旋律的丰富性而言，一般人可能得花上两到三天这点，他也完全没有察觉。



他在这段时间里的集中力高得吓人。



接着，他取出空白的封音盘开始制作。



所谓封音盘其实就是一种黑胶唱片。不过，封音盘的使用方式不像唱机读取黑胶唱片上的音轨，再从扩大器中播放出来，而是由单人乐团将封音盘中记录的演奏信息读出，然后重新演绎。



将乐谱转换成封音盘中的演奏情报是一项非常精密的作业。制作者必须使用专用的器具，在拥有高度集中力的情况下，专注地将自己乐谱中的演奏信息刻录在封音盘中。



佛隆以快得吓人的动作进行着制作封音盘的工作。



他其实是非常小心地进行整个制作过程，但若是有第三者在场，肯定会认为佛隆根本没有确实做好每个步骤，而是以速度作为第一优先考虑。



「……」



佛隆因为急于想要早点演奏自己所写的新曲，因此偶尔力道会失去控制，使他必须再把自己焦急的心绪辛苦地压抑下来，专注于修正这些错误。



即便如此，这样的工作仍让他觉得愉快。



「……」



佛隆已经好久没有享受到这样的心情。



此时他遗忘已久的一切忽然浮现到眼前，令他雀跃不已。



现在的他一心所想的就是那个愿意听他演奏的人，究竟会想听什么样的曲子。他想看到那个愿意听他演奏的人，脸上露出喜悦的表情。佛隆喜欢那张笑颜绽开的瞬间。



他曾经是如此深爱这样的时刻，但后来竟忘得一乾二净。



在他起初发现这点的时候，一直思索着原因，渐渐的他开始讨厌日前的自己，气自己怎么可以忘掉这个让他觉得万般高兴的事。不论如何，他觉得忘掉这件事的结果真是太不值了。



因此，现在他心里所想的，是要将过去那些自己错失、未能在他音乐中绽放的笑容，在接下来的时刻一并盛开在他面前。他必须为了这个愿意听他演奏的人，补足他所该给却迟迟没有给的一切。为了这个目的，现在无论要他做出什么样的努力他都愿意。



现在佛隆身边跟着一个始终期待着他的音乐的对象。但这柱精灵在和他交换契约之后的一个月间，他竟然从未为她演奏过一曲能取悦她的音乐。



即便如此，这柱精灵仍不离不弃地陪着他——虽然现在她已经不在了。然而，佛隆心里莫名确信着，只要他完成这首新曲，这柱精灵肯定会带着笑容回来。



这柱精灵既任性、脾气不好，又爱惹是生非，但佛隆怎么也无法对她生气。她有时像个妹妹、有时像个姊姊、有时像个朋友，却又有时不单是如此。



她是个愿意无时无刻待在佛隆身边的人。



现在佛隆想看到她脸上的笑容。



这是他唯一的愿望，也是驱策他不断埋首于眼前这项工作的动力。



「好，完成了！」



佛隆在封音盘上刻下最后一个音，再做了确认。



虽说制作好的封音盘若非实际放入单人乐团经过测试，制作者不会知道这张封音盘究竟能不能顺利让单人乐团奏出音乐，毕竟刻录封音盘的动作中总会出现错误。然而，此时的佛隆面对自己制作的封音盘，仍有股莫名的自信说它绝对是完美无误的。



一股由成就感激荡出来的亢奋心绪，不断在他心里荡漾。



他一点也不觉得累，不过还是下意识地靠到椅背上，大大伸了一个懒腰。伸展开来的骨骼喀啦喀啦地发出舒服的声响。



「……咦？」



佛隆望向窗外，见到早晨和煦的阳光洒进窗内，这才察觉天已经亮了。而在他心里，时间应该还是晚上才对。



「咦？不会吧，天已经亮了吗？」



他慌慌张张地看了时钟确认，这才发现指针早已经绕过了他平常起床的时间，再不出门就会迟到了。



「呜哇，糟糕！我竟然忙得完全忘记时间……」



所幸，他昨晚回来制服就没脱，现在还穿在身上，书包也在手边。只要把桌上的笔记本跟文具塞进书包里，他就可以去上学。不过话说回来……



「……呜。」



他这才察觉一股饥饿感猛然袭上心头。毕竟，佛隆昨晚是在超乎常人的集中力下拚命熬了一整夜，肚子当然会饿。



话虽如此，现在的他根本没时间准备早餐。此时他只能强忍着饥饿，赶快去上学。虽说他肚子的叫声如果让贝尔莎妮朵和普利妮希卡听到了也不太好，但他还是站起身，准备往玄关走去。



「……咦？」



在他回头的瞬间，一个异样的景象让他愣住了。距离他身后三步，平时他所睡的床铺上，克缇卡儿蒂竟躺在那里发出轻柔的呼吸声。



佛隆完全没有发现，更不知道她究竟是何时回来的。



「回来的话也叫我一声嘛……」



虽然佛隆也觉得自己竟然没发现克缇卡儿蒂回来，更靠近到他身后只有三步距离的位置，这实在有点夸张，不过克缇卡儿蒂也没叫他一声，还擅自倒头就睡，让他觉得有些不是滋味……佛隆边想边走向床边，打算为她盖上被子。



「——咦？」



动作中有样东西差点被他的腿碰翻。他低下头，看到一个盘装的土司跟白煮蛋——应该说看起来像是土司跟白煮蛋的东西。真要说的话，黑成一片的大概是土司，而那个像马钤薯一样凹凹凸凸的可能是白煮蛋，大概是剥壳时剥坏了。



另外，盛着食物的盘子边放着一张纸条，用潦草的字迹写着「吃掉它」。



「……」



这确实是克缇卡儿蒂的风格，佛隆看了只能苦笑。



也许她在佛隆作曲的过程中，一直都在等他吧。她之所以没有叫佛隆，是怕打扰到他创作。一想到这点，佛隆就觉得她熟睡的脸庞实在可爱。



（要是她永远都这是这个样子，那该多好……）



佛隆面带微笑地这么想，同时将放在床边的烤土司和水煮蛋放进嘴里。这两样食物虽然准备起来简单，但仍是克缇卡儿蒂初次为他准备的餐点。他虽想好好品尝这两样餐点的味道，不过现在的时间让他没有余裕这么做。



他有些勉强地咽下最后一口，深呼吸之后接着大叫：「克缇卡儿蒂，我们该去学校了，赶快起床！」



这样的相处模式对他们而言，几乎可说是完全颠倒过来。



「……哦？」



躺在床上的精灵反射性地猛然坐起身子——尽管如此，她的意识似乎仍旧朦胧未醒，半闭着的眼皮没有完全睁开。



「克缇卡儿蒂，快起床，我们该去学校了！」



「呜……我的煎蛋三明治呢……」



看来她不只是半梦半醒，而是意识根本还在睡梦中，佛隆这才知道原来精灵也有早上爬不起来、意识朦胧的时候。不过，他现在可没有时间为了此刻获得的新知识感动。



「克缇卡儿蒂，我今天一定会演奏一首能够让你觉得开心的神曲！」



他牵着克缇卡儿蒂的手，将她从床上拉起来。



这是他为了讨克缇卡儿蒂欢心所写的曲子。虽说这首曲子才刚写好，一次也没有实际演奏过，不过他却打从心底深信，如果是这首曲子，克缇卡儿蒂一定会喜欢——一定可以。



「嗯？」



虽然佛隆这么想，不过他的自信似乎没有传到克缇卡儿蒂耳中。仍处于半梦半醒状态中的她，看来是没把佛隆的话听进去吧。



上午、下午总共三节的学科课程，佛隆一如往常地专心听讲。



然而，虽然他笔记依旧抄写得毫不含糊，不过老师们在课堂上提及的内容却在下课后一溜烟地从他脑中钻了出去。



他想早一刻演奏神曲。过去始终让他觉得忧郁的补修课，如今却巴不得它早一分钟到来。



「克缇卡儿蒂，我们快走！」



佛隆对着自己的契约精灵唤了一声，接着快步飞奔出去。他手中拿着今天刚完成的封音盘。



今天的补修课是实习课，要为参与补修课的同学进行一次成果验收，这同时是关乎学生成绩的考试。



面对这次测验，佛隆若还跟往常一样奏不出象样的神曲，那他的求学生涯可就得面临就此中断的危机。尽管如此，佛隆脸上却没有一丝丝阴霾。



事实上，他根本无法确信自己能否通过这次考试。若是结果不如预期，佛隆甚至将会就此被退学。虽说他觉得自己这次肯定能够做得很好，不过他也知道，这很可能只是自己天真的想法。



但是，对于此时此刻的他来说，这一切一点都不重要。现在的他只想好好演奏一次神曲。



他想看见克缇卡儿蒂听到这首新曲时，脸上浮现的表情。这种意图强过其他一切动机和恐慌，没有任何思绪能够阻止他这样的想法。也因为这个缘故……



「嗨，塔塔拉·佛隆。」



佛隆在自己被叫住前，完全没有注意到朝自己迎上前来的人。这名青年鼻梁上挂着一副眼镜，身上披了一件黑色外套。他是这所托尔巴斯神曲学院的校长。



「校长好！」



「嗯，你好。」



「又在这种地方碰面了，真巧呀。」



「对、对呀，真巧。」



此时佛隆正走在通往实习教室的走廊上头。作为一个学生，佛隆出现在这里是再自然不过的事。相对的，校长会来这里就显得非常诡异。毕竟依照这位校长的习惯，他平常活动的范围只局限于校长室，而校长室则应该是在此处的两楼之上才对。



「那个……校长。」



「什么事？」



「非常谢谢您前阵子的关心！」



佛隆深深对着校长行了礼。



「不会，别客气。」校长答话时脸上露出亲切的笑容，随后又开口问道：「话说前阵子的问题，你找到答案了吗？」



「是，我找到了！」



对于校长的提问，佛隆立即点头响应，脸上没有任何犹豫与困惑的神色。



「哦？」



校长听了瞇起眼睛。这个简单的动作，却让他给人的印象出现一百八十度的大转变——原本超然的印象、温柔的表情，此时忽然显露一股深不见底的神秘感。一双锐利的眼光直射向佛隆，彷佛亟欲藉这样的眼神看穿佛隆言语中的真伪，绝不容许他有任何戏言。



「那我再问你一次，你究竟是为了什么目的而演奏神曲呢？」



年轻校长说话时的语气依旧温和沉稳，然而，语气中透露出来的意图却好比一次严肃的审问。佛隆无法说明其中的原因，不过他仍凭着直觉察觉到了这点。



这不是单纯的问答。若是他不小心给错答案，后果绝对不堪设想。然而……



「我演奏神曲的目的是……」



他答话的过程中停顿了一次呼吸的时间。这倒不是因为他对自己的答案有任何犹豫，而是谨慎地在心里跟自己做了一次确认。



「我的目的非常单纯。」他说：「只是为了让想听我演奏的人，脸上能够绽放愉悦的笑容。」



校长直视佛隆的双眼。这让佛隆觉得有些紧张，但还是接下对方的视线。



「想听你演奏的人……」年轻校长说：「是指在你身边的这位少女吗？但她不是人，而是精灵哦！」



「……啊，对呀，我都忘了。」



佛隆答话时脸上露出羞怯的笑容，不过他并没有因此修正自己的答案。他觉得没有那个必要。



年轻校长看着他，接着回给他一个温柔的笑容。就在这瞬间，原本尖锐的目光消失无踪。



「这就是你的答案吗？原来如此。」



「是。」



佛隆明确地点头回应。



这是他心里谁也不能动摇的决心。就算这个答案不符合校长的期待，他也不会因此觉得羞愧。即便自己给的答案最后成为他被退学的理由，他大概也不会后悔。



「嗯，我觉得这个答案很好。你要好好加油哦。」



「谢谢校长！」



校长上前，拍了拍佛隆的肩膀代替鼓励，接着便朝同一个方向离开。



校长离去之后，佛隆转过头来，「……嗯？」他看到克缇卡儿蒂歪着头，一副若有所思的模样。



「怎么了吗？」佛隆问。



「刚刚那个人……我总觉得好像在哪里看过……」



「不就是之前我们一起在校长室里看过吗？当时你还在校长室里大闹一番呢。」



佛隆无奈地答道。



「呜……不对啦，我是说更早以前……」克缇卡儿蒂看着校长离去时的背影，像是喃喃自语般开口说道。「难道是我的错觉吗？」



「好，克缇卡儿蒂，我们赶快走吧！」



「啊，等一下啦！」



在佛隆的催促之下，克缇卡儿蒂狐疑思索的时间也就这么一会儿，接着便赶忙追着佛隆跑了出去。



校长和佛隆道别之后，一个人悠然走在走廊上。



（为了想听的人而演奏吗……）



神曲乐士只有在能够藉助精灵之力完成一般人办不到的事时，他才能真正成为一名神曲乐士。为此，他们的想法总会偏向该如何藉助精灵的力量成事，因而把精灵当成道具使唤。这种情况不论是在一流的神曲乐士身上，或者在初出茅庐的见习生身上，都常常出现。



他们总是为了自己的尊严和荣誉而努力。



就实际情况而言，没有自信的人根本不可能奏出神曲。即便可以，其所奏出的神曲也不见得能够吸引精灵。



然而，若是一名神曲乐士因为过分自信而变得傲慢，他的神曲也会因此腐化。比方说那些完全将精灵当道具使唤的神曲乐士，或者靠得只是些小技巧来吸引精灵装模作样的家伙，他们的神曲真的非常丑陋。



虽说其中也有些傲慢的神曲乐士，凭着卓越的技术吸引精灵。这些人的神曲中充斥着负面思绪，因此带有如鬼魅般的魅力，使得他们能够藉由类似毒品般的效果吸引到精灵。



然而，这类有如怪物般的天才神曲乐士，只是少数中的少数。而且这类型的神曲乐士多半都会因为恃才傲物的态度，忘记退一步协调自身与周遭的人际关系，最后落得被所有人孤立的下场。



（好比过去的我……）



校长得出了这么一个颇有自嘲意味的结论。



（还有朽叶·馨也是……）



身为天才绝不全然是值得夸耀的事。从不同的角度来说，也许这反而是一件令人觉得羞愧的事。因为一个天才可能让人敬而远之，让他无法理解别人的想法，使他到头来必须面对孤独。



（不过，如果是他的话……）



年轻校长脑中所指的那个「他」，不但拥有非凡的才能，更深知身为一个普通人必须面对的烦恼。这样的「他」是不是有机会可以避免身为天才的孤独，因而成为超越天才的人呢？



「也许我可以拭目以待吧。」



校长伸手抵住眼镜上的横杆，将下滑的镜框推回去，同时露出满足的笑容。



实习教室里弥漫的气息，和补修课头两天在一般教室时截然不同，聚集在这间教室里的学生们，多少都看得出来有些紧张。因为这堂课将进行的是验收补修课成绩的一次补考。



此时，对于一阶段一般学科教育二年级生来说，大多开始意识到了升级考试的重要性。就实际情况而言，不管这些学生平时的成绩有多差劲，只要他们升级考试时能够顺利召唤出精灵，那他们就可以顺利升上二阶段专精实习课程。



可是，现在必须聚集在这里、被迫参加补修和补考的学生，他们得面对的却是更急切的问题。



这些学生几乎都是从未召唤出精灵的学生，而且他们若是没有在补考中交出漂亮的成绩单，校方甚至不会让他们参加升级考试。



托尔巴斯神曲学院中没有留级制度。无法顺利升级的学生，唯一的命运就是遭到学校退学。



佛隆是校方不惜打破先例也要他回头参加补修和补考的学生。以他的立场来说，这次的补考对他而言更是格外重要。若是这次考试的结果不如预期，他可能随即会遭到退学。



「那么，我们开始进行这次的补考吧。我会一一叫你们的名字，被点到的同学请出列。」



监考的讲师说完，最初被叫到名字的学生便从位子上站了起来走上前去。



佛隆是参加补修课的学生之中，唯一一个二阶段专精实习课程的学生。因此他在补修课中，总是最后才被点到名字。



这时的他已经没有退路了。然而，他脸上的表情却非常开朗。



这在佛隆身上其实是鲜少发生的事，但他此时竟然亢奋得安静不下来，只想要好好演奏一次他才写好的新曲。



「……」



头一个被点到名字的学生深深吸了一口气后开始演奏。他选择的主奏乐器是长笛，并奏出一首非常清新的曲子。



这首曲子的结构就佛隆听来，并没有什么可以批评的地方。然而，他无法在这首音乐中得到共鸣。从曲子里听得出这个学生非常努力，演奏技巧亦很出色，不过也就只有这点程度。台上监考的讲师看着自己眼前的评分表，皱起了眉头。



「……好，可以了。」



在讲师的一声令下，这位同学甚至连演奏完整首曲子的机会都没有。看来讲师甚至不觉得有听完的必要。



讲师持笔在评分表上写着。虽说成绩合格与否不会当场发表，不过看他的态度，这个学生大概没有合格的可能性。



「下一位。」



接着被点到名的人起身走上前。



（啊，他是……）



佛隆认得他。他是日前坐在佛隆前排，谈话间曾比出手势假装弹着吉他的那名学生。这人的主奏乐器果然是吉他。



————～～～～～～～～～！



他的演奏一开始就是一段震耳欲聋的吉他和弦。其中多次推弦的技巧更激荡出充满刺激性的声波，不断撕扯着听者的耳膜。



这个人的音乐跟艾格纳——日前他和其他同学谈论到的那个乐团，曲风非常相似。虽然还不至于说他盗用了别人的曲子，不过曲风真的很像。应该说，他的音乐很有艾格纳的影子。



这个人的吉他弹得很棒。连跟佛隆同年级的学生里，大概也找不出几个人有他这种程度。但对佛隆来说，这个人的曲子依旧无法激起内心的共鸣。



事实上，就算只是为了要展现自己的音乐技巧，这样的神曲也不是不可以成立，不过演奏者若是始终只意识到自己的表现，那一点意义也没有。



若是没有听众，神曲就不可能存在。换句话说，演奏者若是没有把心思放在听众身上，他的音乐再好也不可能成就一首神曲。这是佛隆在这三天里学到的事。



这样的道理说来简单，也很容易听懂。事实上，在学校里的每堂课中，每个讲师也都叮嘱着学生们留意。佛隆过去也一直以为自己知道，但其实不然。



过去的佛隆只是听懂字面上的意思，却没能加以实践。



对于这个道理，不少人是以本能去理解、以本能去表现。这些人当然不会在这方面遇上麻烦，甚至他们根本连自己曾经花了心思去学习、去理解的记忆都没有。不过，对于那些没办法一开始就听懂的人来说，这是一个非常棘手的问题。他们从知悉到理解，这中间可能会花上大把时间。若是想不通，大概一辈子都不会知道自己到底遇上什么问题。



以佛隆来说，当他真正弄懂这个道理——或说他真正想起这件事的重要性时，两年又一个月的时间已一溜烟地过去。



即便他这次可能是真的学会了，难保他不会有一天又忘记。毕竟有些事若是没有时时刻刻记在心，一个不留神就再也想不起来。事实上，他曾经明白也曾实践这个道理，但在昨天以前，他却完全不记得有这么一回事。



现在他才明白，或许所谓的神曲乐士，就是永远懂得把精灵当成自己的听众、永远为他们演奏的人吧。



————～～～～～～！



这名学生始终自鸣得意地演奏着。然而——



「好，可以了。」



台上的讲师出声为他的演奏画下句点，他的脸上因此写满不悦，不过监考的讲师并没有抬头看他一眼，而是带着同样严肃的表情注视着眼前的评分表。看到这景象，这名学生大概也猜得到自己会被打上什么样的成绩吧。



「好，下一位。」



补考的程序顺利进行着，不过每当又一位同学下台，监考讲师脸上的表情就变得更为郁闷。看来整个班级的学生成绩都不理想。



然后，一阶段一般学科教育的二年级生都轮完了。



「下一位，塔塔拉·佛隆同学。」



「有！」



佛隆带着新的封音盘从自己的位子上站起来。此时——



「佛隆学长！」



一个活泼的声音从他身后传来。他惊讶地回头，这才看到贝尔莎妮朵不知何时竟然也来到这间实习教室，一旁还有普利妮希卡和蓝伯特的身影。



「学长加油！」



「啊……」



看到贝尔莎妮朵大方地挥着手，佛隆也带着有些羞怯的表情予以回应。看来那三人是偷偷进来旁听的。



基本上，校方对于校内的学生想要旁听任何课程都不会加以约束。所以有些勤勉的低年级生，常会潜入高年级生的课堂中见习。不过话说回来，学弟妹们前来为补考的学长加油的情况就不是那么常见了。



「哎呀。」台上的讲师看到这情况，脸上不禁露出苦笑，「塔塔拉同学，你有这么可爱的小女朋友帮你加油，可要好好表现哦。」



「咦！啊，那个……不是……不是……这么回事啦。」



佛隆羞得面红耳赤，回话的声音小得未能让对方听见。



「佛隆学长，FIGHT————」



相对的，贝尔莎妮朵依旧不改其活泼性格，继续用宏亮的嗓音为佛隆打气。



这模样看在其他同学眼里，一开始目瞪口呆的表情也都被她率直爽朗的表现软化，只剩下微微的苦笑。至于佛隆——



「好痛……」



在他羞愧的表情底下，只见克缇卡儿蒂狠狠地一脚踩在他脚上。



「克缇卡儿蒂……」



「我脚滑了。」



她的表情显然看起来不怎么高兴，头也不回地自顾自走上讲台，接着回头对他喊道：「你动作快点啦！」



「啊……嗯。」



佛隆应了一声，随后提起手边的单人乐团走上前。



他将封音盘置入之后，把单人乐团背到身上。这个动作让他原本想要早点弹奏这首新曲的意图，此时更加膨胀。因此他试着让自己冷静，比起以往更为慎重地进行事前准备。



佛隆小心翼翼地按下开关，展开单人乐团，然后对着跟随机械手臂一起伸展到位的装置和键盘逐一点头确认——事前准备完成了。



佛隆望了克缇卡儿蒂一眼。此时她不发一语地站在佛隆面前。



这柱红发精灵的脸上前一刻还写满不悦，现在却露出满满的期待——此外，还有些许不安的神色。



「……」



我可以的——佛隆在心里对自己，还有对面前的那柱红发精灵如是说。



接着，佛隆将手放在键盘上，开始演奏。



起初，耳边传来的是一串纯净柔和的音符，彷佛是佛隆在确认对方的感受。



（克缇卡儿蒂……）



他在心里描绘出眼前那一柱红发精灵的身影。



佛隆想着她，同时将手中的音符逐渐拉高。



曲式变得浑厚、强劲，有如炽烈的火焰，复合的旋律在听者心里勾勒出鲜艳的红色印象。



这场火虽烧得凶猛，却没有燎原之势。



它彷佛夜里的明灯，在一片漆黑的寒冬之夜为迷途的旅人指引方向。



它的温暖亦让远在他乡的战士忆起和家人围在暖炉前团聚时的光景。



它澎湃的热情更唤醒一名厨师生平初次烤成一份糕点时的感动。



曲中蕴含了所有人都会怀念的光芒和热力，一如凶猛而温柔的红色火焰，给予身处冰冷暗夜中心生胆怯的稚子温暖和光明。



虽说火出现之后，也因为某些误用的情况而造成人们屡屡为之付出惨痛的代价。不过，它也教导人们面对黑夜时除了恐惧和困惑之外的应对方式。



它为人们带来力量，亦为人们带来欢愉——好比精灵，好比神曲。



因此，佛隆借着这首新曲传递出自己的喜悦。



他将有人和他同甘共苦的甘甜滋味传递出去。



他藉由自己写下的旋律，将回报和感谢的心情献给和他携手并进的人。



这些是他非表达不可的心绪。



同时他也要借着这曲中的旋律告诉对方，他得到的究竟是何等庞大的救赎、何等重要的慰藉。



献给红——那遥远记忆中，跃动于夜空下的一抹艳红。



…………



演奏结束。



佛隆因为过于投入，早已专注地阖上双眼，这才缓缓将眼睛睁开。「……」



此时，他的眼中映出一名焕发着成熟风韵的女性身影。



这名女性有着和克缇卡儿蒂同样宛如熊熊烈火的鲜艳红发，五官也极为神似。然而，这名女性却没有那柱红发精灵般稚嫩的外型。



她生得美艳，甚至可以用妖魅形容。如果说佛隆身边的那名精灵少女是一朵含苞待放的花蕾，那么眼前的她，就是已将所有潜藏的魅力在绽放时发挥得淋漓尽致的花朵。



她的背上竖着三对光芒四射的精灵羽翼，一双火红的双眸则直视着佛隆。



「啊……」



佛隆无法将自己的目光从她身上移开，也不愿这么做。在他看到这柱精灵的瞬间，周遭的一切都已经完全褪色，从他眼中消失不见。



然而，这并非佛隆为她神秘的艳丽姿态所惑。而是……



——我总算见到你了。



满溢的思绪无法化成具体的话语。



他认得这名女性，而且是好久好久以前。



当时的他年纪还小，因为在孤儿院里遭人欺负，因此常常攀上屋顶唱歌。眼前这柱精灵就是他生平初次得到的听众。



她来听他唱歌，并且让他的歌声初次得到赞美，同时告诉他，他的歌声可以为人们带来欢愉。



她在佛隆面前，对着佛隆——对着一个被亲人抛弃，被朋友丢下，被孤儿院里的老师们放弃的孩子——她说，希望佛隆能够留在她身边。



现在想起来，那次相会其实也是他初次给予自己肯定的时候。同时，因为这个契机，今天的佛隆才会走到这里，并在这间学校里立志成为神曲乐士。



佛隆看着她。



「克缇卡儿蒂……」



他并非不相信过去一个月跟在自己身边的红发精灵就是当时的那位听众。然而，过去一个月的她和现在的她实在相去甚远，让他无法将两者给他的印象重迭在一起。这个结果也让他在为这柱红发精灵演奏第一首神曲的过程一波三折，直至今日才拿出象样的表现。



「抱歉，真的让你久等了。」



「可不是吗？」



红发精灵答得毫不客气，那张美艳的脸庞却浮现亲切的笑容。



「打从那晚你来听我唱歌以后，一个月前又特地为了听我的歌而来，可是，我却完全忘记当时唱歌给你听的心情……」



佛隆知道她一直在等，一等就是十二年。



即便同样的时间对身为精灵的她来说，意义和人类截然不同。不过十二年的光阴之于精灵，绝对说不上短暂。至少这样的等待就不得不让一向自视甚高的克缇卡儿蒂削去自己的身形，改变自己的样貌。



一想到这里，一股哀凄和不舍的情绪跟着涌上佛隆的心头。



「真的、真的很对不起……」



「我在等，一直在等。」她说着，伸手捧起佛隆的脸颊，「虽然等了很久，但你终于还是想起来了——你想起我们的约定，这样就够了。我心满意足，其他的一切再也没那么重要。」



「克缇……」



这柱红发精灵依旧用自命不凡的语气说话，但言谈间透出一股别于以往的温柔。



「对，十二年了……你觉得我今天的曲子怎么样呢？」



「你开什么玩笑？」这话问得克缇卡儿蒂有些羞怯，脸上泛起红润，「你还需要问我吗？自己想嘛！」



这是佛隆初次看到成年女性形貌的克缇卡儿蒂害羞的模样，让他会心地笑了。



「还有，你看——」克缇卡儿蒂张开双手。



此时，佛隆才察觉到教室的四周一片光亮，无数的光芒在室内闪烁。等他眼睛好不容易适应了，这才发现包围着他们的，是无数成对的精灵羽翼。



成群的精灵之中，以小基加所属的下级精灵族群最多，不过亦可看见人型和兽型的中级精灵——甚至说不定还有上级精灵的身影。



大略一看，这些精灵的数目至少上百，实在令人难以置信。



事实上，就连神曲学院的讲师，恐怕也没人真正看过这等数量的精灵齐聚一堂，更遑论此时的地点是在实习教室。



在实习教室演奏的神曲受制于教室的隔音设计，几乎不会传到校舍外头。多半只有少许的共振外泄，因此不太容易对校舍外造成影响。



可是此时此刻，精灵还是来了。



在这般严密的隔音设备重重防护之下，精灵们听到从这里传出的，多数情况都是让他们不屑一顾的神曲，但此刻一股莫名的吸引力，却逼使他们不断追逐这些片段的旋律。彷佛在深邃的夜晚追逐星光的朝圣者，一个个都聚集到了这间实习教室。



若是佛隆此时的演奏是在室外，那还真不知道能够吸引多少精灵到场。



他茫然地环顾周围的精灵。这些精灵羽翼集体放出的强光，让周围的颜色全都变了样。



「你看，有这么多精灵因为你的神曲而被吸引过来呢。这样你还要问我你的曲子好不好吗？这种态度可是一种傲慢哦。」



「啊……对、对不起……」



一贯的反射动作又让他低头道歉。克缇卡儿蒂看着他，脸上露出慈祥的微笑。



「大家其实都想跟你交换精灵契约呢。他们说，如果能够得到你的神曲，就算要拿自己的一切作为报偿，他们也无怨无悔哦。」



这柱红发精灵代替周遭的百柱精灵表达他们的想法。



「你如果能跟这些精灵全都交换契约，那你将能成为世上第一流的神曲乐士。有这么多契约精灵的神曲乐士，在过往的历史上恐怕屈指可数。可是……」



克缇卡儿蒂说着摊开了双手，彷佛欲阻挡其他精灵接近佛隆一般。



「可是……」



她别开视线，一度脸颊泛红，目光到处游移。



「克缇卡儿蒂？」



「可是……我不允许。」



那双绯色眼眸的视线此时又回到佛隆身上。这柱红发精灵平时一贯的从容已经完全消失，表现出非常焦急的模样。



「我想……我想一个人独占你……」



她犹豫着缓缓道出这般至关重大的言词——和十二年前她在一所孤儿院屋顶，对着同样一名男孩吐出的言词相同。



「我想将你的灵魂据为己有……」



这个愿望打从她第一次和佛隆相遇以来，恐怕一刻也不曾改变。



「我知道这种想法非常肤浅，也很自私，甚至会让你今后的神曲乐士生涯脱离正常的轨道，不过……我无论如何都想独占你，让你只属于我一个人……」



「……」



听到克缇卡儿蒂这段话，佛隆脑中忆起校长先前对他说过，一名神曲乐士的契约精灵若是太过强大，其存在历史远远胜过其他精灵，那么其他精灵即便喜欢这名神曲乐士奏出的神曲，也会因为对他的契约精灵敬而远之，本能地拉开和这名神曲乐士之间的距离。同样的情形校长已经看过不下数次了。



不过，此刻即便有克缇卡儿蒂在场，佛隆的周围仍旧聚集了许多精灵。而克缇卡儿蒂站在这些精灵面前，要求佛隆只选择她一个。



「因为这个缘故，」她用极为恳切的语气说：「在场其他精灵能为你做的事，我一个人也会帮你全部办到。我会代替其他百余柱精灵成为你的力量，发挥比起他们更为强大的力量作为你的后盾。」



言谈间，那张美丽的脸庞竟蒙上不安和胆怯的神色，然后沉重地低下头。



「这样……可以吗？」



此时低着头在乞求中扬起眼神的克缇卡儿蒂看来极为娇弱又无助，彷佛一个人站在随时可能崩塌的山崖上——她大概非常害怕吧。



克缇卡儿蒂的害怕，好比初次面对心仪的对象坦露自己的情愫，深怕遭到拒绝一般。她害怕听到佛隆的回答。对此……



「……你现在还问这个做什么？」



佛隆小声地摇摇头说。这句话让克缇卡儿蒂的身子狠狠抖动一下。



「我们的契约不是早在十二年前就说好了吗？」



「……咦？」



「我是为了你——为了让我生命中初次感觉到自己被人需要，那柱美丽得让人为之倾狂的红发精灵……」



——只为了这么一个人。



「为了见你，所以我才会来到这里。」



——只为了这么一个目的而努力至今，其他别无所求。



「我现在终于见到你了，克缇卡儿蒂。」



这样的告白让克缇卡儿蒂花了些许时间，才让它在心底化开。她先是有些困惑，接着那张美丽的脸庞才像是鲜花初绽一般笑开。



「你的灵魂将为我带来欢愉、慰藉，和困难中重新站起来的力量。只要你还是你，我将倾注我的一切成为你的力量，随侍在侧。」



这是未完的仪式。红发精灵以严谨的语气读完誓词，接着便依照其中的内容缓缓走向她的契约乐士。