佛隆伸手指向方才蓝伯特所站的位置。



然而，不用说，他现在当然已经不在了。



佛隆焦急地环顾了四周——发现他人就站在教室门外，探出一张脸窥视着教室内的情况，还一派轻松地朝着这边挥了挥手。



佛隆这会儿得到了肯定的结论。



蓝伯特打从一开始就是为了这一幕而来找他的。



「……」



佛隆决定待会儿好好跟蓝伯特讨论一下所谓「挚友」的定义。因为佛隆觉得，在蓝伯特的字典里头，「挚友」通个词汇也许代表的是截然不同的另一种意思。



「佛隆……」



克缇卡儿蒂像是鬼魂一般地晃荡着身子，同时向前一步，口中呼唤着契约乐士的名字。



「我看你该做好觉悟了吧……」



「咦？那个……我说……」



佛隆的反应显得十分狼狈。



克缇卡儿蒂眯起了那一双血红色的双眸说：



「运用暴力，将我从安稳的睡梦中吵醒的罪过，可是非常严重的……」



「那个、你等一下啦……对、对了……暴、暴力……运用暴力是不对的！这样不好……所以我们先坐下来好好说说话时……你——不这么觉得吗？」



虽然佛隆想解释清楚这次的误会，但克缇卡儿蒂却只回了一句话：



「我不觉得。」



「这、这样啊……」



佛隆的颊边流下了冷汗。



「以暴制暴，血债血偿；历史告诉我们，谁让你痛，你就同样要用让他觉得痛的方式惩罚他亡



「这、这真是……令人感到悲哀的结论呀……」



佛隆试着回话，但似乎仍没有传入克缇卡儿蒂的耳中。



接着……



「——你给我纳命来！」



「——我就说不是我了嘹！」



克缇卡儿蒂口口声声说要用同样的方法惩罚对方，但现在却私自握起了拳头，让佛隆赶忙转身，拔腿就跑。



●



位于托尔巴斯神曲学院的顶楼——中央部分。



该处是校长室。



身为托尔巴斯神曲学院的校长——



其权力远远超过一般教育单位的一级主管。



毕竟神曲乐士能使唤精灵，对于整个社会原本就拥有绝大的影响力，而托尔巴斯神曲学院则是不断地培育出这样的人才之处——这些校友足以在神曲乐士业界中组织一个人数最多的学派，更早已立下足以影响整个社会的实绩了。



因此——作为托尔巴斯神曲学院的校长，其发言在各领域都拥有相当大的影响力。



假借这所学校校长名义进行问题买卖的消息时有耳闻；也有人贪图校长之名带来的附加利益，因而鞠躬哈腰地自己凑上来。此外，校长之职原本应该跟政治斗争毫无瓜葛，却也有许多政客想把他拉进这个圈子，以利用其所拥有的权力。



其实拥有极大影响力的人，不管本人的意愿如何，周围的人都不会放过他的。



不过……这些为了利益而靠近这所学校校长的人，其实都不知道他所拥有的「真正权力」到底是什么；同时，他们也不知道这个人过去「真正的功绩」还有「真正的实力」到底在哪里。



最重要的是——没有人知道这个已经自然被人固定称呼作「校长」的人，其真正的名字究竟是什么。所有造访过校长室的人，几乎没有人发现过，这人其实是历史上颇负盛名的伟人。这些访客总是在事情交代完之后就离开了。



而今天——



这样的访客也同样来到了这间校长室里头。



「感谢您今天接受我们第六神曲公社到托尔巴斯神曲学院见习参访。在神曲乐士专门教育机构的营运上，我们还有许多经验不足之处，这次的见习将给我们许多值得参考的方向。」



一名西装笔挺的男子，恭敬地低头行礼。这人在业界还算年轻，而他的胸前也可以看到一枚第六神曲公社的徽章正骄傲地闪着光芒。



「别这么说，我们学校也还有很多不足的地方，要请各位多多包涵了。」



这位托尔巴斯神曲学院的最高权力者，面带微笑地以一副不太适合这个场合的轻松语气回答。



他的鼻子上挂着一副眼镜，是个容貌非常俊美的青年，甚至比起低头向他行礼的男子更来得年轻。



他纤细的言行给人一种气质出众的印象，但温柔的一面却也丝毫无法让人联想到一名校长该有的气魄和威严；先不说走在讲师间，就算是混在学生群中恐怕都没什么违和感吧。



不过由于「这间学校的校长是个容貌俊美、性格怪异的家伙」这样的消息已经传开了，所以倒不至于造成什么问题……虽然现在还是有一些外来访客看到这位校长的时候，不愿意相信他的身分，还以为自己被某个学生耍着玩而生气就是了……



「而且，今年我们学校的毕业生也有一个人承蒙您多多开照呢。」



「快别这么说，我们才是受惠的一方呢。拓植·尤芬丽这位贵校的校友为我们指出了许多贵校的优点，与敝校欠缺的部分。」



「这样啊，她能帮上忙真是太好了。」



在校长面前的这几名访客，皆服务于政府直辖的六问神曲公社之中的第六神曲公社。而这间第六神曲公社最近才成立了神曲乐士专门养成学校。



然而，第六神曲公社对于经营神曲学院的知识还相当贫乏，因此找上了公营神曲学院中，成绩最傲人的第三神曲公社附属神曲学院，托尔巴斯神曲学院，特地前来参观见习。说起来，足以作为托尔巴斯神曲学院校友看板的尤芬丽，最近之所以常常接到第六神曲公社的委托，其实就是因为第六神曲公社想见识托尔巴斯神曲学院培育出来的神曲乐士，究竟有多大能耐。



「好了我们也不要站着说话吧，来喝喝茶，坐一坐好吗？」



校长以像是邀朋友同游一般的轻松语气对访客说话。



「我这边有达卡鲁波产的优质茶叶，是昨天一位校友的家长送给我的。这是保留了黄金毫芽、遵循古法制作的最高级茶叶喔！加上牛奶饮用，喝一口就会让人深深陶醉于它的美味呢」



他边说边已经站起来要准备茶具了。



基本上，以他的立场，就算是从头到尾坐在椅子上摆出一副不可一世的模样，任谁也不敢说话；毕竟一般泡茶的工作多半也都是交给专任秘书去做的。



这位校长也许是有自己冲茶的兴趣——但这人给人的印象，总是有种不知道他说的话到底有几分是客气话，又有几分认真的那种感觉。



「谢谢，不过我们想早点见习一下贵校的授课方式……」



「唉呀？这样吗？那好吧，那我去找克莉丘，或者其他熟悉这方面内容的职员来当你们的向导好了。请稍候一下。」



「非常感谢。」



男子再一次低头鞠躬。而这时候在门口待命的职员也将门打开，招呼访客过去。



厚重的门轻轻地被掩上了。



之后——



「看来她在那边也做得不错嘛。」



校长望着阖上的门扉，喃喃自语。



就在此时……



咻——地一声，密闭空间中的空气因受到挤压而发出了声响。



那声音好比高速移动的物体在空气中切出一条真空通道而将空气吸入的时候，就会发出这样的声音。



房门——再次被打开了。



这一切都只是转瞬间的事。



如果有旁人在场的话，大概还不知道这门是什么时候被推开的吧。



接着……在校长面前出现了一个娇小的人影。



「校长~~」



「你呀……还是一样进来从来不敲门呢。」



校长答话的语气中倒是听不出什么责备的意思，甚至还算是相当亲切；也许足因为他本身个性上就挺大而化之的吧。



而且——



「人类有人类的礼仪，而敝人也有敝人的礼貌呀。」



眼前的人影带着平板的语气背上顶着两片闪闪发光的翅膀。



这个娇小的人影——和她说话的方式完全不搭调，是个有着可爱容貌的小女孩。



虽然光从外表来判断的话，她看起来大约十岁，但因为这女孩是个精灵，因此用人类的外观衡量她的年纪一点意义也没有。事实上许多精灵只是外表看起来像是小女孩，但实际年龄多半都超过百岁。



不过这柱精灵其实是个才刚出生不到几年的年轻精灵就是了。



她也是这间学校的常驻精灵。



「不过这是我的房间时以后可不可以请你遵照人类的规矩敲门进来呢？」



「…………」



「…………」



列特斯面带微笑，而精灵女孩则是面无表情地和他对望着。



然后……



「…………对不起咩。」



精灵女孩干脆地低下头。



「好，好。」



这柱精灵从头到尾的行为表现和说话方式之间之所以缺乏一种统一的调性，是因为她还太过年轻的关系。



精灵跟人类不一样，即使是没有经过什么成长过程，身体就已经成长为完全体的精灵，在人类看来还是时常出现言行不协调的情形。



这是因为他们的人格形成过程和情感发展的方式却和人类大相迳庭。



虽说精灵在人格方面还有各种行为表现上，最后都会变得跟正常人类一样稳定，但对于一个出生未满二十年的精灵而言，由于其人格方面仍不稳定，就连老练的神曲乐士在使唤他们时也会觉得棘手。



这点先姑且不说……



「唉呀唉呀，你不用重来一次啦」



校长对着正打算走出门外重头来过的精灵女孩唤了一声。



「——不用吗？」



精灵女孩一边歪着头……一边啪哒啪哒地又走回列特斯的面前。



「嗯，报告比较重要。」



「——关于拓植˙尤芬丽回报的那个入侵者事件，事后的夜巡人员都没有发现有什么异状」



精灵女孩面无表情地说。



「这样啊，嗳，毕竟对方也失手一次了嘛，大概也不会用同样的方法再来一次，嗯……」



列特斯边说﹒边从办公桌底卜取出一个小袋子打开，里头飘出一缕香气，弥漫在整间房内。



是干燥花熏香。



这位校长非常喜欢香气。之前他邀公社的人一起喝茶，也是因为从喜欢茶香而开始的兴趣。



除此之外，校长从以前开始就喜欢做干燥花熏香。平常在想事情的时候，或者是什么都没想的时候，他都喜欢从抽屉里拿出这只袋子，打开闻里头的香味。



校长闭上眼睛—〡像是在确认这个味道一样，轻轻地闻着袋子里飘出来的香味。



「对方下次搞不好会在大白天闯进来呢……总之，就请你们加强一下对那东西的守卫工作喽。」



「遵命！我会告诉沃尔菲斯还有提廉希艾米尔的咪~~~~~」



「那就拜托你喽——话说……」



校长笑着说：



「蜜婕德莉特，你对香茶有没有兴趣？」



「香茶？」



「是昨天校友的家长送来给我的，达卡鲁波产的好茶，而且还是采循保留黄金毫芽的古老制茶过程生产的最高级的茶叶喔！加入牛奶饮用的话，其美味的程度可是喝一口就会让人深深陶醉呢。」



「我要喝！」



这名精灵女孩——蜜婕德莉特双手握拳，猛力地点头。她将头发分别束在头的两侧，而这两束樱花色的头发像是小尾巴一样晃动着，非常可爱。



校长心满意足地展露了笑容——



「那你稍等一下喔——啊，对了，喝茶也要有茶点时，我记得昨天拓植同学有带礼物来给



我——」



他一边说着，一边从位子上站了起来。



从他一副莫名亢奋地准备茶具的模样来看——别说是校长该有的威严了，根本一点都没有传说中的那位伟人的样子。



●



「好痛……」



佛隆摸着自己的额头走在走廊上。



克缇卡儿蒂则是哼着歌走在他的面前，看来她报了仇之后，心情似乎是好些了。她虽然易怒，但心情转换的速度也非常快，因此个性和他恰恰相反的佛隆才会总是被她要得团团转。



这天中午，学校里出奇地安静。



现在他们还没决定中午要吃什么。



托尔巴斯神曲学院秉持着「自我管理、自己为自己负责」的教学理念，在校规方面其实订得相当系散，并没有规定休息时间不能离开学校因此，很多学生喜欢到校外的食饮店吃午饭。



不过学生餐厅有专属的主厨坐镇，味道不坏，也非常便宜，因此中午时间总是挤满了人，也有超过半数以上的学生会在学生餐厅用签。



所以会在校外用餐的学生多半都是已经吃腻了学生餐厅里的餐点——再好吃的东西吃了两年也会腻吧——不然就是想在优雅的氛围中吃午餐的人了。因为若是去的时间不对，学生餐厅看起来就好像战场一样。



这部分姑且不提……



总之，中午休息时间，校内各处的人口密度会有相当大的落差。



待在教学大楼的学生人数会变得非常少。虽然仍有一些自己带便当来的学生，以及留在教室里面闲聊的学生，不过因为人少，绝不会出现太吵闹的情况。



「唉……」



佛隆望着克缇卡儿蒂的背影叹了一口气。



（只要蓝伯特一戏弄克缇卡儿蒂，结果都会是我倒楣……）



他明知道结果会是这样，但总是一时大意。总觉得这样的自己非常丢脸。



结果，克缇卡儿蒂蛮横的「反击」落到了他的头上，虽然蓝伯特后来道了歉，但佛隆深信他肯定一点反省的意思都没有，不然的话，在态度上应该就会表现出来了吧——至少他绝不会指着佛隆额头上的指痕，一直笑个没完才对。



至于克缇卡儿蒂，她追着佛隆狠狠地报了仇，之后却丝毫没有对蓝伯特追究的意思，也没有要跟佛隆道歉的打算。看来，她只要能够泄愤，对象是谁她都不管。



「——嗯？」



就在佛隆思索着这件事的时候，克缇卡儿蒂忽然伫足，猛盯着某个方向看着。



「怎么了吗？」



「佛隆，这边之前有这么一扇门吗？」



佛隆闻言转头。那是一面墙，虽然整面墙都是同样的颜色，但中间却有一处金属质地的门扉。乍看之下，这面墙大概只是防火墙吧……但从整体的建筑结构来看，这道小门后面应该还存在着另一个空间才对。



「喔……三扇打不开的门』呀。」



「打不开的门？」



克缇卡儿蒂惊讶地问。



「嗯，大概是什么仓库之类的，不过门不论任何时候都上了锁，所以学生是进不去的。而这样的门在学校里头一共有三处，听说现在还没有人进去过呢，所以大家觉得好玩就这么叫它了。」



一如佛隆所说的—〡这扇门的正面贴着一张「禁止进入」的字条，而门上的锁也用非常牢靠的三个锁头并排扣上，似乎不是随随便便就可以打开的。



「哦……？]



克缇卡儿蒂似乎被挑起了兴趣，紧盯着这扇门看。



「关于这扇门有许多传闻：有人说它是秘密研究室、有人说是地下基地的入口、也有人说是之前有人自杀，所以被锁起来的教室……」



佛隆举出了几个跟这三扇门有关的传闻。



但克缇卡儿蒂似乎对学生随便捏造的传闻没什么兴趣，只是专注地看着这扇门。



「啊，对了，今天早上小迫老师有提到，昨晚好像有小偷还是什么的，要我们不要靠近这一



带……」



这里原本距离一般教室就比较远。



对于一般学生来说，活动范围应该不会延伸到这里来——毕竟来这边对学生来说一点意义也没有，就连在这间学校已经待上第三年的佛隆也才不过经过这扇门前四、五次而已。



这次似乎是因为佛隆跟在克缇卡儿蒂身后，边走边想事情，没发现她走的路跟以往不同，于是就来到这里了。



有时候是克缇卡儿蒂天生的好奇心使然，有时候是她原本就在寻找什么东西，他们常常会忽然在校内散起步来—〡或者说是探险—〡当佛隆发现的时候，他们已经来到奇怪的地方了。「不过仔细想想，校内会遭小偷也满奇怪的。毕竟闯进这间学校，又是往仓库去，是能偷到什么东西呢……嗯？克缇？」



克缇卡儿蒂似乎完全没在听佛隆说话——伸手摸了摸那扇铁门。



似乎是为了掩饰其存在的事实，整扇门都漆成了跟墙壁一样的颜色。



克缇卡儿蒂默默地摸了摸这扇门的表面——接着忽然发现了什么似的，扭了一下门把。



「——喔？没锁耶？」



「咦……？]



在沉重的金属摩擦声中，铁门被克缇卡儿蒂推开。



「——！」



佛隆愣住了。



一股莫名的——仿佛在无意间闯了祸般的不安情绪涌上心头。一般来说，锁得很紧的门都是不想让其他人随便打开的门，至少绝不是一个学生跟一个精灵就可以打得开的。



仔细一看，这扇门似乎也薄薄地刻了一层细小的精灵文字在上面。



但既然克缇卡儿蒂可以碰，这些精灵文字写的似乎就不是禁止触碰的文字了……



「等、等一下，克缇！」



趁现在还没人看见，我们赶快把门关起来吧——佛隆心里这么想，但克缇卡儿蒂似乎根本不打算理会佛隆心里的焦虑，一脚就踏进门里，毫不犹豫地钻了进去。



「克缇！门上写了禁止进入不能进去啦——不可以进去！」



佛隆焦急地想要拉住克缇卡儿蒂的手，制止她进门，但克缇卡儿蒂却把手缩回去，自顾自地继续往门里面探去。



「啊啊啊啊……又来了啦……」



佛隆一只手撑在墙上，低着头叹了一声。



他不能放着克缇卡儿蒂不管。因为克缇卡儿蒂是他的契约精灵，闯了祸的话契约乐士也有连带责任——如果只是这样倒还好，不过这么闯进去，搞不好还会遇到什么危险，毕竟「禁止进入」那张字条也不是随便贴的



「克缇，如果被别人看见，我们会被骂的啦……」



也不知道算不算幸运，周围并没有其他学生。



佛隆下定决心，跟着克缇卡儿蒂身后追了上去。



铁门里头是一条细长的阶梯。昏暗中，这条又长又陡的阶梯一直往下延伸，不知道里头到底有什么东西。



「克缇！克缇！这样很危险啦！」



佛隆边叫边往深处走下去。



附带一提……



此时佛隆的脑中并没有想过「克缇卡儿蒂是个精灵，所以大致上不管碰到什么事情都不至于陷入危险」。



认真说起来，如果同样深入危险的领域，在他们两个人之中，身为人类的佛隆面临到的危险性反而会远远高出克缇卡儿蒂许多。



然而……外表上不论怎么看，克缇卡儿蒂都是个「纤弱小女生」。



其实这真的只是就外表上来看，但佛隆在心里的某处总认为「自己身为男生，应该要保护克缇」。因此不论她做了多么危险的事，佛隆都无法丢着她不管。



但这对克缇卡儿蒂来说，听了也许会狂笑不止，打从心底觉得这人怎么呆成这样吧。



「……不过，这里到底是个什么样的地方呢……」



佛隆走在阶梯上忍不住嘟哝了一声。



他原本以为这扇门背后应该是放了些什么东西的仓库——但一进来却出现了一道阶梯，而且这道阶梯超乎想像地长，尽头一直延伸到地下深处。



阶梯的终点恐怕已经是在地下室了。



而最后抵达的地下室大概也不是一般的地下室，而是为了某种特殊原因或意图而建造的空间。因为没有人会毫无意义地搭建多达百阶以上的楼梯，然后特地盖一间地下室——楼梯的深度恐怕有它的原因。



比方说——



「…………」



比方说，有什么东西需要将它封印在这么深的地底下。



「不、不会吧……」



佛隆意识到自己正想像着一头被锁在地牢里的巨大怪物——脸上不禁露出暧昧的笑容。这怎么说都是他自己想得太多了吧毕竟把这么一头怪物锁在校舍的地底下，根本一点意义也没有。



然而……



至少他从没想过学校里会有这种地方。



佛隆觉得每往下踏出一步，自己就离日常的现实世界更远一步，背脊不由得一阵发寒。



（……嗯……现在不该去想这些有的没的。）



佛隆试图振作，然后继续朝着远远走在前面的克缇卡儿蒂追了上去。



他加快脚步，没多久就追上了克缇卡儿蒂——



「克缇，这边不能进来啦，我们快回去吧。」



佛隆边说边抓着她的手，但克缇卡儿蒂却动也不打动一下。



她伫足在阶梯上，环顾四方，以观察周围的动静。



「这里……有种熟悉感……」



「咦……？」



克缇卡儿蒂忽然冒出这么一句话，让佛隆愣了一下——抓着克缇卡儿蒂的手也不小心松开来了。



所谓的熟悉感是怎么回事？



（难道克缇曾经来过这里吗？还是——）



还是说，这地方有什么东西会勾起她过去的记忆呢？



佛隆这时忽然察觉到一件事。



自己到底了解这位红发精灵多少呢？



其实他对克缇根本一无所知，不是吗？



佛隆和她初遇大约是在十二年前——当他还在孤儿院时的事。



当时，佛隆在没有意识到的情况下，和克缇卡儿蒂交换了精灵契约。



然而那段时间前后的记忆﹒现在已经非常模糊了。



他在幼时和克缇卡儿蒂之间的相遇，也就仅有这么一次而已。



之后他长大了，立志要成为一名神曲乐士而进入了托尔巴斯神曲学院——但直到和克缇卡儿蒂重逢前，他根本就忘了她的事。虽说当时和她相遇的记忆还残留在脑海中……却已经朦胧得记不清楚了，所以在他的意识中，克缇卡儿蒂是否确实存在，他其实也不敢确定。



而这时，克缇卡儿蒂出现了。



但她的外表和当初相遇时差距太大，根本看不出是同一个人—〡同一柱精灵。这个克缇卡儿蒂知道他和那名「红发姊姊」的约定，而这个约定除了他和那名「红发姊姊」之外，不可能有第三个人知道。之后，当佛隆奏出能让红发精灵满意的神曲时，她也在短时间内取回了原本的模样。



如此这般，相隔了十二年之后，佛隆才真正得以和克缇卡儿蒂重逢。



然而——这中间还留有一个疑问。



自当初孤儿院的邂逅之后，到重逢之前，她到底去了哪里，又做了什么呢？



而在和佛隆相遇之前，她又拥有什么样的经历跟生活呢？



一想到这里，佛隆就发现自己对于克缇卡儿蒂其实一无所知。



佛隆总是被克缇卡儿蒂蛮横的性格牵着鼻子走；他们朝夕相处，一起生活，所以不知道从什么时候开始，佛隆已经觉得有她待在自己身边是理所当然的事了——但仔细想想，佛隆就连克缇卡儿蒂究竟几岁了也不知道。



精灵和人类不一样，他们不会变老。



然而，佛隆在精灵学中学到，精灵也会成长，也有生命的尽头。



比方说拥有人类外型的精灵——弗马奴比克精灵，他们在二十岁左右的言行举止总令人觉得怪异。这时期他们的表达方式还不稳定，口中说的话和行为表现常互相矛盾，性格更是每秒钟都在转变。



这似乎是精灵的成长过程和人类不一样的关系。但在二十岁过后，弗马奴比克精灵的这些特质便会逐渐稳定下来，表现得跟一般人类没什么两样了。



不管怎么说……即便精灵之间的外表没有太大差异，但稍微观察一下就可以知道哪一柱精灵是年轻精灵。而这种藉由对话过程来判断精灵年纪的方法，神曲乐士和精灵研究学者称之为「LunaticTest」。



然而——



克缇卡儿蒂在十二年前和佛隆相遇的时候，她的行为表现就已经和普通人无异了。至少当时的佛隆并没有察觉到她是个精灵。



这么一来，至少在当时她就已经是个年纪大于二十岁以上的精灵了。



那么，克缇卡儿蒂到底在哪里出生，过去的日子又是怎样度过的呢？



佛隆对此一无所知。



（克缇……你……）



就在他正想出声问她的时候——



喀……喀……



一阵鞋跟踏在楼梯上的声音传来。



慌忙中，佛隆看到一名女性的身影。



（糟糕——怎、怎么办！）



佛隆一时陷入慌乱。



因为当时昏暗的光线、还有角度问题，他无法看到对方的长相——但第一时间就可以察觉得出来，这人绝不是学生，因为她没有穿着学生制服，倒是身着整齐的上衣及裙子——即一袭套装，而且胸前还绣着第六神曲公社的徽章。



看来，这人大概是为公务而来的公社职员吧？



佛隆想起来——自己曾经听过最近会有第六神曲公社的职员前来参观见习什么的，但因为这件事其实跟他没关系，所以他早就忘掉了。



然而公社形同学院的上级机构，所以公社的职员跟学校里的讲师、职员一样，其实也是管理校务的人员，而佛隆现在要是被这样的人看到，那他一定要有所觉悟，接下来肯定会遭受相当严重的惩罚了。



其实克缇卡儿蒂容易和人争执的个性，常把佛隆卷入纷争，也让他早被校方给盯上了；而且这次又闯进明文写着「禁止进入」的场所，如果要受罚，搞不好会比一般学生犯下同样错误时更严厉呢。



「克缇……我、我们走了啦……！」



佛隆在面前这柱精灵的耳边小声说完，旋即打算离开——这时眼前的那名公社女职员似乎正阅着什么文件资料，还没有注意到他们﹒要是佛隆和克提卡儿蒂在不发出声音的情况下溜走，也许可以不被发现而逃过惩罚吧。



然而——



「克缇……克缇……！」



不知道克缇卡儿蒂是没发现这名公社女职员——还是她根本就不知道事情的严重性，只见她竟带着一副惊讶的神情，专注地嗅着空气中的「味道」，动也不动地站在原地。



佛隆焦急地拉起她的手——



「啊……」



那名身着公社制服的女性似乎终于察觉到佛隆和克缇卡儿蒂的存在。



她停下脚步——反应有些惊讶地望向佛隆这头。



（糟糕！被发现了！）



现在已经不是压抑脚步声就可以逃得掉的情况了，佛隆抓起克缇卡儿蒂的手，将她一把拉到身边，并带着她赶紧往楼梯上跑。



对方可能还没有看清楚自己的长相，趁着现在快走才是聪明的作法。



不过——



「我们马上就离开！对不起！」



在逃跑之前还特地向对方道歉……这实在是他的个性。



「喂！佛隆——啊啊？」



克缇卡儿蒂像是被佛隆抱着一样——佛隆搂着她的腰，像是抱着一块圆木还是什么之类的往上跑，让克缇卡儿蒂忍不住惊讶地叫了出来。



佛隆的内心真的是焦急得不得了，但克缇卡儿蒂却不知为何悄悄地发出笑声。像这么被抱着，其实根本说不上浪漫，但即便如此，她仍觉得相当高兴。



「当时的那个孩子……现在已经可以把我抱起来了呀。」



克缇卡儿蒂的话似乎带有某种感慨——不过佛隆现在拚命地往上跑，当然不可能听见这句话。



至于——



「那是……」



站在楼梯下方的身着第六公社制服的女性——默默地注视着眼前这名怀里抱着一个女学生，拚命往上跑的男生，并看着他们越跑越远。



此时她那张精明干练的脸庞已经没有早先那般惊讶的表情了。



然而——



「这张脸，我是不是看过……」



女子喃喃吐出这句话，同时从怀里取出一叠对折了几次的纸张。



摊开一看——这是一份托尔巴斯神曲学院在校生的个人资料。她翻了翻，并在其中一页停了下来。



那是一张被扯破了一半的文件。



虽然其中的大部分内容都已经看不到了，但名字跟照片还是可以清楚地辨识出来。



塔塔拉，佛隆。



「他穿着学生制服……是学生吗？」



女子盯着资料上的照片，蹙起了眉头。



此时，她身后出现了一道蠢动的黑影。



虽然这道黑影融入了周围的黑暗和女子的影子中，无法清楚地辨识其轮廓——



「这不是当然的吗？他穿着学生制服，当然是学生啦」



一道低沉而混浊的声音从女子身后传来。



「有可能是伪装呀。毕竟——那个男生旁边的女生虽然穿着学生制服……但应该是个精灵吧。」



女子没有回头，淡淡地嘟哝了一声。



「喔……也是啦。」



「你收回来的这些资料，其中混有一个可疑人物。」



女子指着佛隆的资料照片说：



「我查过，这份资料所纪录的都是目前这间学校里面成绩优秀的人。从这份特别挑选出的名单来看，这应该是列特斯今后补强战力的预定人选——但这个家伙是个特例。」



「他成绩不好吗？」



「对。虽然他的成绩其实也不差—〡不过跟其他人比起来有明显的差距，因此被列在这份名单」里就显得非常突兀了。我看他有可能是列特斯派遣混入学生中的卧底。」



「不过……他能在没有演奏神曲的情况下把那柱精灵带在身边，应该已经交换过精灵契约了



吧？在他这个年纪就已经有精灵跟他交换契约，那被排进名单里面不是很正常的事吗？」



「这样更不自然了。既然他是这么优秀的人才，那又为什么现在还是个学生？」



「……这倒是。」



「当然——他有可能拥有很高的潜力，但表现还不稳定。不过若是连列特斯也在注意的人，应该不是普通学生吧]



女子注视着手中的资料，迳自思索了起来。



「不管怎么说，有人看到我们总是不妙。虽然我现在穿着公社制服，应该不会马上被怀疑就是了……」



第六神曲公社的职员来访的确是事实没错。



但若是看见他们的人知道这次第六神曲公社参访人员的行程和详细内容，抑或是那些来访的第六神曲公社职员看到他们，肯定会要求她表明自己的身分。



因为这次第六神曲公社派来的见习人员之中，并没有女性职员。



「这下事情变得有点棘手了……」



女子小小声地昨舌。



然而——



「情况也不尽然这么糟吧？」



「——嗯？」



「只要换一个角度去想，现在可是我们的机会呀。既然他是列特斯看上的人，他很有可能跟那东西有某在程度的交集吧。」



「可是……那东西不管怎么说，一定都是在严密戒备看管之下的呀，所以暂时在稍远的距离监视他或许比较安全。]



「……这点就交给你来判断了。」



「总之，我们还是先撤退吧。不然要是再出现像上次那个神曲乐士小姐儿，那问题可就大了」。



女子边说边往楼梯上走去。



●



「我……我是不是……不该……逃跑呀……」



佛隆上气不接下气地回过头说。



长长的走廊在他的背后一直延伸出去——并没有人从后面追上来。不过他抱着克缇卡儿蒂一直跑，倒是有几个学生一愣一愣地看着他。



佛隆重重地叹了一口气，然后把克缇卡儿蒂放下来。



她似乎还搞不懂到底发生了什么事﹒带着一脸不可思议的表情对佛隆开口问道：



「到底怎么回事？」



听到她这么问，佛隆泄气得差点就要当场瘫坐到地上。



「我说你呀……都是因为你不顾门上写的『禁止进入』还要跑进去，结果才会变成这样啦亡



「嗯……？所谓『结果才会变成这样』是怎样？」



「就是我们得要从那个公社的人面前逃走嘛。」



「为什么非逃不可？」



不行……



就根本而言——克缇卡儿蒂实在太欠缺这些人情方面的常识了。



「什么为什么……上面不是都写了『禁止进入』了吗？要是被发现会被骂的]



「那又怎样？要骂就让他们骂呀。」



克缇卡儿蒂带着事不关己的口吻提出反驳。



不——对她来说，这的确是别人的事。她的个性基本上就是唯我独尊……谁对她有意见，无论是要叱骂还是叫嚷，她都不以为意。照理说像她这样的性格，要是分寸没拿捏好就会惹人讨厌，但换到她身上之所以没有造成这样的结果，应该是因为她的行为没有那种狡狯或者肤浅的一面吧。



无论做什么事——她都是正大光明地行事。



「我……不觉得这样很好……」



打从克缇卡儿蒂开始每天陪着佛隆上学至今，大约已经快满三个月了，但佛隆还是没办法掌握她的思考模式。才想说她这会儿脱口说出的话有那么点聪明成人的味道，但下一刻说出来的话却又像个缺乏社会常识的孩子一样。



（这……也这是说……）



不同的肉体住着不一样的灵魂。



对不一样的生物来说，他们理解事物的常态当然也就不尽相同。



精灵的寿命远比人类来的悠长，而他们在生命形态上，精神层面的意义远远大过于肉体层



面——因此他们没有所谓肉身衰老、弱化而死亡的问题。



但反过来说，他们对于精神上的疲劳或痛苦的耐受性就非常低落。



就人类来说﹒心理压力可能影响到肉身的健康状况，但对精灵来说却有可能导致死亡。当他们打从心底威到绝望或者面对过大的哀恸时，就有可能成为他们致死的原因。



这点先姑且不提——



（我连克缇到底活了多久都不知道……）



如果单从活过的时间来看——克缇卡儿蒂也许是一柱活了数百年的精灵，因此已经完全将常识所代表的价值抛诸脑后了。因为即便是从人类的观点来看，像这些常识问题，每十年至几十年就会产生一次变迁；而对活了千年之久的精灵来说，人类社会的常识所代表的也许根本就是反反覆覆不断改变的一种玩笑。



但即便如此，若是完全无视于人情常理，也会让人觉得非常困扰就是了。



「唉……虽然我已经道过歉了……不过待会儿还是有可能被骂吧……」



佛隆心想，到时候只好乖乖挨骂了。



他毕竟不是个有办法彻底假装没事、或者把问题推到别人头上的人，因此面对这种状况，他也没有别的选择了。



「好了，接下来要帮一年级上课，我得转换一下心情才行。」



听到这里，克缇卡儿蒂显露出些许不愉快的反应。



每个下午的课程内容，几乎都是二阶段专精实习课程一年级学生负责指导一阶段一般学科教育一年级学弟妹的家族教学辅导。



不过说是上课，其实不是要他们站在讲台上为学生讲述课程内容，而是一阶段学程一年级的学弟妹们针对平时课堂上有什么不懂的部分提出问题，由佛隆等二阶段学程一年级的学长姊来为他们解惑。



学校会有这样的一个家族教学系统，其实是由于校内的讲师几乎都是现役神曲乐士，不可能照顾到所有学生的需求，因此，不需要现役神曲乐士指导的部分，就由学长姊为学弟妹进行辅导。



当然——这不全是因为讲师人数不足而想出来的系统，在这个家族教学系统之中，二阶段学程的学长姊们也可以藉此复习整理自己在一阶段学程中所学过的内容。毕竟很多时候用听的便觉得自己模模糊糊地好像懂了，但若是反过来要教给别人，在没有清楚地整理出其中脉络跟条理的情况下，就会陷入无法解释清楚的困境。因此，藉由这种方式让二阶段学程的学生察觉到自己的弱点，是再恰当不过了。



而佛隆家族里的直属学弟妹一共有八位。



其实原本的人数更多然而，开学之后过了半年，已经有一些人被学校刷掉了，所以现在只剩下八位，不过接下来应该还会再去掉一半吧。而这八人当中也包含了贝尔莎妮朵和普利妮希卡。



就一般情况来说，一阶段学程的学弟妹在分配家族的时候都会被打散才对。然而——由于这对姊妹强烈希望由佛隆来担任他们的直属学长，所以就一起被分配到佛隆的家族底下了。



不过这对克缇卡儿蒂来说并不是什么值得高兴的事。



说得更确切一点，她对贝尔莎妮朵总是腻在佛隆身边的情况非常不以为然。



「你有必要这么秘极吗！」



克缇卡儿蒂看着佛隆似乎非常期待和尤吉莉姊妹碰面——其实的确是非常期待——因而忍不住露出不悦的表情埋怨道。



「因为会问问题的人比起以前来得多了，我这个负责指导的人当然也得更加把劲才行呀不是吗？」



最近——佛隆开始能在家族教学中找到乐趣了。



当初在学期刚开始时，课堂上几乎都只有贝尔莎妮朵一个人提出问题。



也许是因为佛隆看起来没有「可靠学长的样子」，除了尤吉莉姊妹之外，所有的学弟妹都对佛隆抱持着轻蔑的态度，不太理他。



然而——之前有一次佛隆受贝尔莎妮朵之托实际操作了一次单人乐团，让其他一年级的学弟妹开始对佛隆刮目相看；自那之后，会在课堂上提出问题的人数也开始增加了。



其实教学并不是佛隆擅长的领域，但对于大家认真地提出问题，佛隆觉得开心，也让他在这方面开始得到一些成就感。



「姆……」



克缇卡儿蒂稀奇地开始陷入沉思。



以其立场来说，她当然希望佛隆觉得开心，但如果佛隆觉得开心的原因和尤吉莉姊妹有关，那她就怎么样也高兴不起来了。



当然——佛隆在这方面并没有敏锐到可以察觉克缇卡儿蒂的复杂心思。虽然不知道是不是因为没有自信的关系……不过对于别人欣赏和喜欢他的表现，他永远都是这么迟钝。



「好，那我们现在也该去申请借出单人乐团的许可了。」



此时佛隆已经转换好了心情，开始快步地往教务处移动。