站在祭坛上的南拿作势要踢，不过也只是做做样子而已，并没有真的踢下去的打算。隆罗往后退了几步，脸上露出愉快的笑容。



「挺有精神的。」



露西亚眯起双眼，嘴角微微上扬，看起来却不像是笑容，语气也十分冰冷。隆罗微微一怔，连忙低头赔罪。



「对、对不起……！我、我太久没见到南拿了，所以才……」



「无妨。南拿，等一下跟久别重逢的哥哥好好叙旧吧。」



「才不要呢，我跟隆罗没什么好说的。」



「南拿……」



「不要用这种可怜兮兮的眼神看着我！你就是这一点最令人讨厌！」



「对不起，南拿。我会注意的。』



隆罗垂头丧气地走了回来。真可怜，荷珥佳忍不住摸摸隆罗的头顶。隆罗点点头，表示自己并不在乎，然而暌违许久的亲妹妹以这种态度对待个性温和的隆罗，说不在乎一定是骗人的。



可是……妹妹啊。



原来波尔莫族也有性别之分，只是很难从外表来分辨，也没有男性化或是女性化的肢体语言。荷珥佳认识的波尔莫也只有隆罗和裘姆，两人都是男性，今天还真的是第一次遇见女性的波尔莫。



「现在——」



露西亚伸出左手，搁在南拿的头顶。



南拿的颈子微微一缩，倒是没有特别厌恶的模样。



宛如圣女的魔女，也难敌波尔莫的魅力吗，



「荷珥佳，你有什么打算？」



松懈的心情再度紧绷。露西亚的眼神轻而易举地冻结了荷珥佳的身心，光是直接面对露西亚的视线，就需要莫大的勇气。



「继承师父的遗志、走上同样的道路吗？若真如此，这里不是你应该来的地方，请你立刻离去吧！」



「我——」



荷珥佳的脑中浮现出师父临死前的模样。师父在众人的祝福之中离开人世，再也没有比这种撒手人寰的方式更适合与世无争的师父了。荷珥佳以师父为荣，尊崇师父的一生，然而师父一的生命却被其他人夺走了。



乔纳森·克洛姆史帝德。



你杀死了师父。



「露西亚大人，我要上战场。」



「你已经做好了沾满血腥的准备吗？」



「我的身心已经沉入血海。」



「心中仗剑无法杀敌，荷珥佳。」



露西亚微微一笑。



眼前的魔女在战场上杀敌的时候，应该也会露出这么美丽的笑容吧。



「你必须化双手为剑刃，好好磨练自己的力量吧。」



我将成为第二个露西亚。



舍弃恐惧、舍弃犹豫，为了摧毁敌人而战。



乔纳森。



我的愤怒之剑，将贯穿你的心脏。



「是，露西亚大人。」



「往后请称呼我为露西亚即可。」



「在下不敢失礼，请容许在下以露西亚小姐相称。」



「也好，我没意见——巴巴罗。」



露西亚回头望着身穿绿色盔甲的巨人。



巨人伸手取过倚靠在墙边的剑鞘，缓慢地走下祭坛。



荷珥佳差点往后退了几步。好可怕的臭味。随着巨人的逐渐接近，令人作呕的臭味也愈来愈浓烈，荷珥佳只感到头晕目眩，泪水几乎快要夺眶而出。印象中过去曾经闻过同样的臭味，深夜里于林中进行道之行的时候。原本以为是野兽躲在巨木的根部入睡，结果是母鹿的尸体。大部分的魔女都不会埋葬野生的动物，总是依循自然的法则，任凭尸体暴露在外，前一位荷珥佳当然也不例外。



这是尸臭。



巨人已经来到荷珥佳的面前。



令人头痛欲裂的恶臭。



然而荷珥佳依然留在原地，并未屏住呼吸，甚至连眉头也不皱一下。



巨人递出长剑。



绿色的盔甲覆盖巨人的身躯，唯独面罩的眼部开了两个小洞，露出一对混浊的瞳孔。



荷珥佳面色不改地接过长剑。



巨人微微点头，慢条斯理地转身离去，重新登上祭坛。



「谢谢你，巴巴罗。」



露西亚温柔地牵起巴巴罗的手，在他的手指轻轻一吻。巴巴罗的喉头发出低沉的声响，似乎有所回应。依依不舍地松手之后，露西亚转过身来。



「荷珥佳。」



「是。」



荷珥佳将长剑抱在怀中。



露西亚面向荷珥佳，双手在胸前紧握。



「大战即将开始。如果这是你盼望的命运，请勇敢地战斗，战到化为骸骨、战到流尽最后一滴血。即使化作战场的朝露，也不过是回归时间的洪流，你的师父将在那里等待着你。每个人都将回归洪流，只是时间早晚的问题罢了。现在就让我们为了生者而战，战到最后一刻吧！不需要思考，勇敢的战斗吧！不需要感伤，勇敢的战斗吧！不需要休息，勇敢的战斗吧！为了战斗奉献一切、为了胜利而战！即使失败了，也要战至最后一刻，绝不轻言放弃！」



血之圣女闭上双眼，嘴角浮现一抹笑意。



「让我们一起歼灭塞恩吧！」



列列一行人——严格说来应该是乔纳森以及塞尔吉，列列只是买二送一的赠品——正式加入圣骑士团魔女讨伐队雨云，成为御前护卫的一员。



御前护卫的任务，就是队长的贴身保镖。圣骑士是骑兵，既然是担任骑兵的保镖，列列当然也得骑马才行，因此卡尔邦借给列列一匹战马，同时也允许三人使用雨云的制式装备。乔纳森和塞尔吉欣然接受卡尔邦的好意，不过列列只借了一把长剑，婉拒了盔甲以及头盔。列列毕竟不是骑士，主人又在身边，总不好做骑士的打扮。卡尔邦接受列列的说词，却不知道这只是列列的藉口。老实说列列真的不明白，为什么骑士和从士总是穿着一身厚重的装备走上战场？即使是光着身子，列列都嫌自己的身体过于笨重了，他实在不明白牺牲机动力能换来什么好处。就算不拿魔王来比较，在列列的眼中看来，每个骑士和从士的动作已经够迟缓了，如果再穿上一身的重装备，在战场上根本就是动弹不得。如果在战场上必须站在原地不动，金属打造的装备或许能收到保护要害的效果，然而事实并非如此。上了战场之后，比的就是谁的动作灵活，万一碰上敌人的攻击，尽可能地闪避就是了。基于机动力的考量，身上的装备当然是愈少愈好。



列列将摊在床上的背包、干粮、水壶、贴身衣物、磨刀石、打火石、绳索、蜡烛拾起，一一归回原位。



背包和干粮可以绑在马鞍上，是列列离开白色行馆的时候，一名叫做法比安·马特的雨云骑士特别赠与的。法比安就是带领乔纳森进入行馆的年轻骑士，他似乎是卡尔邦的远房亲戚，常常负责跑腿的工作。



列列打开干粮的包装，里面包着大约二十片以上的正方形茶色薄片，厚度不到1利轮（约1㎝），2迪尔（约6㎝）见方。这种干粮好像叫做比斯克。



列列拿起一片比斯克，轻轻咬了一口。硬邦邦的不怎么好吃，不过愈是咀嚼就愈是甘甜，倒也不会难吃到哪里去，而且相当有饱足感。这些比斯克再加上足够的饮用水，应该可以撑上好一段时间。



列列重新包装干粮，将随身物品一一收入背包。



收拾完毕之后，他将背包塞进床底，接下来就无事可做了。



于是列列坐在床上，凝视着房间的墙壁。



窗户的挡雨板并未收起，屋外已是一片漆黑，差不多该点燃烛火了。



这只是列列脑中的念头罢了，列列依然坐在床上，丝毫没有动作的意思。



隔壁房间的房门突然开启。



脚步声传入耳中，很快地停了下来，就在这间房间的门口。



有人开启了房门。



对方无声无息地进入房间，坐在列列的身旁。



这是一段相当尴尬的距离。



只要稍微伸手，就可以碰到对方。



保持原来的姿势，就不会有任何肢体上的接触。



友友低头看着地面。



「乔纳森呢？」



「不知道。」



列列吁了口气。



「大概是去买酒了吧，我也不知道。」



「是哦。」



友友并未抬头。



乔纳森在哪里应该不是重点吧？难道就没有其他的话好说了吗？一定有，否则就不会走进房间了。说吧，说什么都好。列列咬紧牙关，轻轻地甩甩头，沉默的气氛令人窒息。如果只有列列一人，就算好几天不开口说话也没关系；然而友友就在身边，列列不明白为什么还是得保持沉默。



「塞尔吉呢？」



话才刚出口，列列就后悔了。



友友转头打量着列列。



「她不是你的主人吗？」



柳眉微皱，友友瞪了列列一眼，眼中满是空虚。「塞尔吉在房间里面，要不要自己去确认一下？」「对不起。」



「为什么道歉？」



「因为你生气了。」



「我没有生气。」



「可是——」



「可是怎样？」



「……没什么。」



「抱歉。」



友友紧咬下唇，低头凝视着脚边。



「这次是我不对，只因为你问起塞尔吉在哪里。」「所以还是我的错。」



「不是。」



「不是什么？」



「我不是这个意思……」



友友摇摇头，叹了口气。



「我想知道作战计划、想知道在哪里跟谁作战，因此特别拜托塞尔吉。结果她说事关机密，不能随便泄漏，还特地低头向我表示歉意，然后又笑着抱抱我的肩膀、拍拍我的背。」



列列成为从士之后，塞尔吉对友友的态度非但并未改变，甚至比过去更加地体贴、更加地亲近。当然，这是塞尔吉的演技。连向来迟钝的列列都有所感觉，敏感的友友自然早就看了出来。



她到底想怎样？这么做到底有什么好处？列列只知道塞尔吉处处刺激友友，更将折磨友友视为生平最大的乐趣。



「我也不太清楚。」



列列下意识地握紧拳头。



「卡尔邦先生说了很多，可是我……」



列列痛恨刻意扯谎的自己。列列不是个能言善道的人，说谎向来不是他的强项。



事实上卡尔邦下达了封口令。过去人类总是处于被动的形势，只能在受到魔女攻击的时候展开反击，没有主动出击的机会。不过这次不一样，魔女的手下聚集在圣骑士严密监控的古老要塞，因此卡尔邦准备先下手为强，趁着魔女军团尚未完成准备之前发动攻击。如果行动成功，将成为战略上的转捩点。简而言之，就是这次的作战任务非同小可，不可泄漏军机的意思。



那又怎样？



对方是友友，不是其他人，让她知道也没有关系。万一被塞尔吉发现了呢？放心吧，友友一定会保守秘密，不会被塞尔吉发现的。不过这次的作战规模非常庞大，友友知道详情之后，一定会很担心吧。慢着，不让友友知道那么多，难道她就不会担心了吗？



友友凝视着列列。不能再保持沉默了，否则一定会引起友友的怀疑。该说些什么？该怎么说？列列已经搞不清楚了。



「我也不太清楚。反正别人叫我做什么，我就做什么。」



「你打算在一无所知的情况下上战场？」



「我是受雇于塞尔吉的从士嘛！」



「藉口。」



友友脸色一沉。



「我并没有责怪你的意思，不要误会了。」



「嗯。」



列列很想说些什么，却不知道该从何说起。



友友露出疲惫的微笑。



「明天一早就要出发了吧？」



「严格说来，等一下就要前往白色行馆报到了。」



「是唷？」



友友双唇微颤。



「我都不知道。」



「我走了之后，就剩下你一个人了。」



「没关系。」



「嗯。」



两人的对话到此结束。



列列就要上战场了。照理说两人应该有很多话题可聊，不可能没有。



「我会活着回来的。」



「那当然。」



友友朝着列列伸手。



可是还没碰触到列列的手臂，就慢慢缩了回来。



「……一定要活着回来，否则我一辈子也不原谅你。」



友友的视线剧烈摇晃。



下颚微微颤抖。



友友吸了口气，低头凝视地面。



早该如此了。



列列紧紧抱住了友友。



友友并未挣扎，任凭列列将自己抱在怀中。



胸中打起了千面鼓，友友只感到自己的心脏都快跳出来了。列列清楚感受到友友的鼓动。



友友的脸庞贴在列列的肩上。



「你一定要活着回来。」



友友的双手环抱列列的腰间。



列列只能坚定地点点头，一句话也说不出来。



此身宛如孤叶。



如树木、如泥土。



如地中之虫、如徐徐微风。



此身千变万化，无形与有形，皆存一念间。



探究虚无的冥想，突然被无预警地打断。



朵拉可睁开双眼，顿时意识到自己盘坐在森林一隅的肉体。



身旁的泥土之中，魔王无声无息地现身。



古鲁布布慢慢地转动颈子，脸色不太好看。



「不速之客出现了，朵拉可。」



「好像是。」



朵拉可环视四周。她看到了。那儿聚集着一团黑暗。



古鲁布布似乎也发现了，准备朝着黑暗走去。



「等等，古鲁布布。」



「啊……？」



大惑不解的古鲁布布回过头来。



凝聚的黑暗突然获得解放。



「嗨！」



不速之客穿着奇装异服，头上戴着十分特别的帽子。



笼罩在不速之客身上的黑暗，到底是什么？



果然不出所料。



该不会是……？



两种截然不同的思绪，动摇朵拉可的意志。如果穆拉族的库达拉奇在场，一定会斥责朵拉可的意志不坚吧。库达拉奇过去是魔女安蝶身旁的参谋，拥立同族之女拉美为第二代的安蝶，之后又促使朵拉可与古鲁布布签订契约。库达拉奇在穆拉族当中是罕见的高龄老者，一年之中大概有超过一半的时间都处于「比死人更像死人」的睡眠状态。偶尔睁开双眼，还会展现出过人的智慧以及眼力，不过他的生命即将燃烧殆尽已经是众所皆知的事实。



「看来我好像打断了你的修行，真是不好意思。」



库达拉奇或许一眼就能看穿这个人的阴谋，也或许可以「直接」知道那片黑暗的真面目吧。



下次库达拉奇从长眠当中清醒的时候，再征询他的意见好了。



只是，可能没有下次了。



库达拉奇的生命，恐怕会在见证这次大战之前燃烧殆尽。



「海地罗，有何贵干？亲自来到这种荒郊野外，看来你也挺闲的嘛！」



「好说好说，我可是百忙之中抽空前来的呢。」



海地罗耸耸肩膀，故意挤眉弄眼。



「不过再怎么忙，还是要见你一面。」



「真的吗？你的心愿已经实现了，可喜可贺。」



「朵拉可。」



古鲁布布轻轻抖动高达6索尔又4迪尔（约1·92m）的巨体，仿佛微风吹拂之下的林中巨木。



「劝你立刻宰了这个家伙，否则以后一定会后悔莫及。」



「不敢当、不敢当。」



海地罗轻压帽檐，低声浅笑。



「承蒙魔王古鲁布布的赏识，在下真是惶恐莫名。」



「朵拉可，只要你一声令下，我马上就送他上西天。听我的准没错，真的——想起来了，我以前认识一个人，身上也跟他有同样的味道。」



古鲁布布咬牙切齿，恨恨地说出一个受诅咒的名字。



「路路凯。」



「我？」



海地罗右手抚胸，镜片之后的双眼睁得老大。



「我像路路凯？这真是有史以来最大的恭维了。」



「朵拉可，快点下令！我要撕烂他的臭嘴！」



「古鲁布布，退下。」



「你不相信我？」



「我要你退下，没听到吗？」



「有没有搞错！」



古鲁布布咒骂一声，恨恨地拖着巨体钻入地面。



「呼，得救了。」



海地罗松了口气，表情十分滑稽。



「捡回一条小命。」



「现在放心，不嫌太早了点吗？」



朵拉可微笑以对。



「古鲁布布无时无刻都待在我的身边，没错，从不离开。我想你应该也很清楚才对，你的生命依然掌握在我的手中。」



「当然，这是毋庸置疑的。」



「今天有何贵事？」



「这次的作战——」



海地罗悠哉悠哉地走上前来，在距离朵拉可1巴雷（约5m）的地方停下脚步，单膝着地坐了下来。



「是露西亚策划的吧？」



「那又怎样？」



「咦，挺冷静的嘛！难道你一点也不好奇我是从哪得来的消息、又是怎么知道你在哪里的吗？」



「大家都知道你的消息特别灵通，没什么好奇怪的。」



「或许吧，不过我的灵通之处，可不只是消息而已。露西亚这个人——」



海地罗摘下眼镜，收进上衣的口袋。



「她缺少你的深谋远虑。朵拉可，或许你比她年轻，不过在你的朋友之中，也有不少人推崇、赞扬那个血之圣女、一味诉诸流血的疯狂少女、堪称是人类最大叛徒的绯之尼僧，完全无视于你这个魔女军团的最高领导人。」



「不必拐弯抹角。」



朵拉可凝视着海地罗紫色的双眸。



「海地罗，你到底想说什么？」



「你有一群优秀的朋友。除了能征善战之外，他们对你的友情、忠诚、团结更是值得赞许，即使不幸落入敌人手中，蒙受最血腥、最残酷的严刑拷打，也绝对不会说出对你不利的供词。不过正所谓人多嘴杂，你的朋友之中，也存在着没那么忠诚、没那么团结的人物。」



朵拉可和海地罗是互相利用的关系，并不是志同道合的战略伙伴。



身边的同伴之中，也有跟海地罗互通声息的人物。



当然，这只是海地罗单方面的说词，未必就是事实，也说不定是海地罗用来动摇朵拉可的策略。



只可惜事实不容忽视，魔女军团当中确实存在着海地罗的间谍。



不光只是露西亚的军团而已，海地罗的眼线也成功渗透了朵拉可的部队。



而且依据朵拉可的判断，事情恐怕没那么简单。



海地罗的情报网，一定也遍及人类的社会。



说不定连塞恩教会的内部，也都在他的掌握之中。



海地罗是个危险人物，不能将他当成朋友，也不能与他为敌。他知道的太多了。朵拉可曾



经试图监视海地罗，最后却以失败告终。古鲁布布说的没错，他是个必须铲除的祸害。如果可能的话、如果办得到的话，朵拉可早就下手了。



朵拉可依旧凝视着海地罗的眼睛。



平静、虚伪、隐藏了许多秘密的眼睛。



眉尖一挑。



「哦……」



海地罗试图起身，却又打消了念头。



窸窣的脚步声传来。



两人，不，两只。



分别自左右逼近之后，喉头同时发出威吓的低鸣。



曲线窈窕的黑色忍猫——茱蒂，以及孤傲尊贵的狼群领导者——独眼狼路加欧。



除了它们之外，还有其他的脚步声。



「茱蒂、路加欧，别这样。」



粗犷豪迈的嗓音。



「我来动手……！」



布德族的体型向来比人类小了一号，班哈德的体型却十分壮硕，身高超过6索尔（约l·8m）。年轻的时候就跟着魔女四处征战，全身上下留下了无数的伤疤，脸部也不例外，唯独背部连一丝伤痕也没有。这可是沙场老将最大的骄傲。



扛着巨斧的班哈德朝着海地罗直扑而来。布德族的体型容易令人产生行动迟钝的印象，事实刚好相反。班哈德不但力大无穷，动作也十分敏捷。



电光石火之间——



「哼……！」



班哈德的巨斧朝着海地罗直劈而下。



朵拉可目不转睛地凝视一切。



大斧并未命中目标，海地罗毫发无伤。乍看之下，海地罗在千钧一发之际闪过致命的砍劈，然而事实并未如此，关键在于那片黑暗。没错，黑暗的团块瞬间包覆海地罗，将他往后一拖。



「故弄玄虚……！」



不死心的班哈德试图追击。



「住手！」



朵拉可立刻起身，制止了班哈德。



「他不是敌人。」



「可是……！」



「班哈德。」



朵拉可凝视着班哈德的眼睛。班哈德这才明白朵拉可的苦心，只见他举起手中的大斧往地上一砍，重重地叹了口气。



「抱歉，是我多事了。」



「别这么说。」



朵拉可摇摇头。班哈德、茱蒂、路加欧甚至是古鲁布布都一样，他们并没有做错。



「我的判断没有错。」



隐身黑暗团块之中的男子逐渐与夜色合而为一。他迟早会成为祸根，必须早日铲除。



「你的朋友都是一群优秀的聪明人。」



海地罗。



他到底有什么阴谋？



古鲁布布说他很像路路凯。



令六柱之神屈服、从神之眷属的名号夺取文字、自称阿尔德·塞恩的路路凯，可说是有史以来最伟大、最神奇的魔术师。



阿尔德·塞恩率领崇拜、畏惧他的臣民侵略西方世界，同时将侵略行动视为圣战。这场圣战的目的，在于完全的征服与支配。过去人类、亚人与聪兽虽然时而反目、时而争战，却还是在众神的指引之下于这片大地生根、繁衍；然而阿尔德·塞恩毫不留情地屠杀反抗他的人类、亚人以及野兽，甚至将众神贬为魔王，封印于魔王像之中，让这块大地历经了一场巨大的浩劫。



曾经是众神之一的古鲁布布就是败在路路凯之手，结果被贬为魔王。



朵拉可曾经询问这段历史，古鲁布布却无从回答，古老的记忆似乎逐渐淡薄。即使如此，古鲁布布毕竟是直接接触路路凯的人，到最后他还是想了起来。



「看来我似乎不是个受欢迎的人物，就此告辞。」



那个人的身上，散发着大魔术师的气味。



「后会有期，朵拉可。」



黑暗的团块完全覆盖海地罗。



距今百年以前——



在西方边境的无名荒野揭竿起义、占领梅希尔王国达布尔城的魔女安蝶，曾经将记载五项诉求的羊皮纸张贴于西方国度的每一个角落。



安蝶及其友人的要求如下。



一亚人也应享有与人类同等的权利。



二聪兽也应享有与人类同等的权利。



三天地的恩惠应视个体的努力、才华与精神，由普天之下所有的生物共享。



四正义之神应受到众人的崇敬。



五虚伪的秩序与虚伪的王国应予解散，让人民生活在真爱与自由之中。



我们将持续抗争，直到你们接受这五项要求为止。



无人不知、无人不晓的魔女安蝶并不是独自与人类对抗，她的身边也有许多同志，包括了穆拉族参谋库达拉奇、来自各地的聪兽、以及魔女涅莎梅和魔术师亚蕾古等等。



魔女安蝶的身旁，有个名叫路基法尔的魔王。安蝶的好友、魔女涅莎梅的身边，也有个名叫欧罗努的魔王。跟安蝶一起壮烈成仁的魔术师亚蕾古，则是有个名叫利利亚的魔王。



当时的人类称呼亚蕾古为闇夜的先锋。



她是擅长夜战的黑暗魔术师。



「后会有期。」



海地罗的笑声传遍森林的每一个角落。



虽然听得到声音，却已经感受不到他的气息了。