“才刚完成，所以今天才会提早结束。需要的数量已经全部完成了，我借了一个，其他成品几乎都放在大洼家。因为我还是会不好意思，想先借来让自己习惯一下。”



华拿到夕眼前展示的是发箍。



不过当然不是一般的发箍。



发箍上而有猫耳。



“服装方面的设计还不能给你看，这个倒是没关系。如何？不觉得我们做得很成功吗？”



“……当然，我觉得非常成功！真的！可以让我仔细看一下吗？”



“好的，没问题。”



夕接过猫耳发箍，靠近仓库里微弱的灯光细看。虽然夕擅长做家事，但是裁缝方面没什么机会接触，所以看到这样的成品，他忍不住佩服地说：



“这个自己做的成品，真的做得很不错耶！”



“其实这很简单哦。连我都可以轻易完成。”



“咦？这个是华公主做的？”



华有些别扭地说：



“……是的。所以右耳有点歪歪的。”



“不不，这样反而比较可爱，更成为视线的焦点。嘿嘿，原来是这样啊——！这是第一次亲眼看到猫耳，原来是这种感觉。哈哈，好可爱，真的很可爱……啊……”



夕发现自己的反应太激动兴奋，忽然感到不好意思。



“抱歉，我好像不知不觉亢奋起来了。”



华开心地摇摇头。



夕完全忘记刚刚发现被反锁在仓库时的尴尬情绪，高兴地说：



“嗯，谢谢你，华公主——”



道谢以后，夕将猫耳发箍还给华公主——



“……夕同学？”



华发现夕全身静止不动，维持递出猫耳的姿势，因而感到奇怪。夕是因为想到某件事才出了神，盯着华美丽的脸庞、松软的秀发和可爱的小脑袋，然后在心里幻想。被盯着看的华脸颊泛红，再次喊了：“夕同学？那个……”



夕将猫耳发箍——



戴到华的头上。



华的脸颊越来越红。



“夕、夕同学？”



“哈哈，你不是说想先习惯一下戴猫耳的感觉？那么我们就来练习吧，华公主……可恶，偏偏这个时候没带摄影机——！”



夕开玩笑似的说到一半忽然停住了。



心脏仿佛受到强烈冲击，当场冻结住。



夕从来都不知道。



原来这是自己的死穴；原来自己对这种东西无法抗拒。



因为到现在为止现实生活中不曾接触过猫耳，只有一点馍糊的印象，理所当然的，在平常生活中不曾特别注意过猫耳。自己心里有一个部分被触动了。夕感到心醉神迷，不知如何是好，几乎连呼吸、眨眼都快忘了——



戴上猫耳的华眨了眨眼睛，疑惑地说：



“夕、夕同学？咦？那个，嗯，我……”



华结结巴巴，中途似乎想到什么，清澈的眼睛闪烁不定，然后沉默下来。接着她脸上闪过极度迷惘的表情。也许是在苦恼该怎么办才好，容貌精致的华低着头，将视线移到正在华的腿上发出呼噜呼噜声的布西。这时，她像是下定决心般，再次抬起头。



华露出腼腆的笑容，将轻握拳头的两只手举到脸的高度，然后轻轻摆动拳头做出猫咪的姿势，害羞到了极点地——



“……喵、喵~”



这简直是——



夕的心情激荡得有如天摇地动。



——呃……



体会全身毛孔喷张的感觉……



——呜噢噢噢噢噢噢噢！



不知为何，心里有想要奔跑、跳跃、将眼前的华搂过来用力摇晃乱来的冲动。原本就很清楚……华很迷人这种事当然再清楚不过，以往因为华不知脸红心跳了几次，看得入迷的次数更不用说。再加上从体型、发型来看，早已猜到华应该是很适合猫耳装扮。即使是这样，现在这是、这是……！



夕脸红的程度前所未见，心跳狂飙，不加思索地背对华，将脸埋到沙发里。虽然他也察觉到华看见自己的反应显得很惊讶——但是脑中一片空白，连“糟糕，我现在这样做会让气氛很尴尬！”的念头都没有，只是拚命忍耐冲动。太可爱了！这算什么啊？可爱得让人喘不过气！



恶鬼的铁棍、老虎的双翼、佛祖的莲花（注以上为日本谚语，皆是如虎添翼的{意思 )、华公主的猫耳……！



“——夕同学。”



听到华有些紧张的声音，夕才回过头来。



戴着猫耳的华表情紧张，眼神中满是害羞。即使如此，她还是直视着夕，不过却不知道她到底想说些什么。两人短暂四目相望，华似乎感到非常不好意思，紧握纤细的双手转过头。



转过头后，视线的落点——



正好是仓库的门。



被反锁的门。出不去的门。



华看到的瞬间……



“——”



气氛像被强烈动摇般变得不一样了。



她似乎这时才真正意识到两人被反锁这件事。昏暗的灯光让微醺的理性缓缓溶解，这个空间中只有两个人和一只猫。华更用力地紧握住拳头，慢慢将视线拉回夕身上，这时她的眼神也融入了此刻的气氛。



“……夕同学。”



“华、华公主……”



“我是——”



热切而湿润，闪闪发光。更直接地形容，那是无比坚定的眼神。流露出决心、认真、充满斗志的眼神。



“——猫。”



“猫、猫？”



“是的。我是猫。你不是说要练习一下？的确应该好好练习。应该要先练习，才能避免正式上场时慌张。现在我是一只猫，夕同学……”



华说到这里停了下来。纵使她脸颊发烫、全身发抖，仍然对夕抬起下巴，露出细白的颈项。华现在是猫，然后露出颈子……这到底代表什么意思？华到底希望夕做什么？夕紧张地胸口阵阵抽痛，像刚才在猫之馆里抚摸匹亚斯一样，他伸出手搔痒般轻抚华纤细的喉头。



被夕这么抚摸，华用甜得快要融化的声音说：



“…………喵……”



“——！”



啊——



这根本就就就是犯规啊啊啊啊啊啊！



脑袋像受到了重击。华移动一下身体，敏锐的布西仿佛从气氛里察觉到什么，迅速从华的腿上跳到夕的腿上。接着华对身体不能动弹的夕……



“喵……喵——”



虽然她的脸红得快要冒火，但用甜蜜至极的双眸往上看着夕，并毅然将身体靠近，像猫一样用头磨蹭已经僵在那里的夕。此刻夕的理性已经彻底崩毁了。假如现在被华扑倒在沙发上，应该没有一丝抗拒的能力。



华四肢着地、翘着屁股趴在沙发上，殷切的眼神就近在眼前。呼吸、心跳、体温——以及半开半阖、欲言又止的嘴唇都如此贴近。夕下意识情不白禁地盯着华的嘴唇。华的长发随着地心引力飒然落下，让夕的视线与外界隔绝，眼中只倒映出华美丽端正的容颜。伴随着几乎让夕忘我的甜美香气，华精致的脸庞慢慢地靠近——



唇与唇——



贴合的前一刻，瞬时停住了。夕紧张的呼气与华甜蜜动人的气息接触、混合，最后完全融合在一起。这深刻的感觉让夕麻痹沉迷。夕回想起暑假时华的宣言——我……想让夕同学夺走我的吻。这时夕只要以自己的意志，把身体往前靠近数公分，华的宣言就实现了。夕咽了咽口水，用颤抖的声音说：



“……华、公主……”



“……喵……”



夹在两人之间的布西悠闲地打了呵欠。这时——



夕放在制服长裤口袋里的手机急切地响了起来。



“——呜哇！”



“——啊！”



两人同时被吓了一跳，布西也受到惊吓，飞快地跳到地上。夕注意到华从沙发上滑落，慌忙地说：



“华、华公主？你还好吗……？”



“……唔——”



手机铃声仍继续响着。听到来电铃声，夕又不禁一阵心慌。那是时下流行的可爱旋律。夕特别设定了来电铃声的人，在这世上只有四个人，就算不看手机上的来电显示也知道是谁打来的。铃声停了一下，没多久又再度响起来。“……夕同学，不接电话吗？”华公主这么问了。



夕只好硬着头皮回答：



“可是……这是花打来的喔？”



“……哼！哼！她每次都在这种时候……！”华怒气冲冲颤抖着说，然后赌气地别过头，沉默不语。



夕深呼吸了一下。



“——喂？”



一接通以后，电话那头的花当然不可能知道夕他们现在的情形，声音听起来精神饱满活力十足，宛如长了翅膀。



‘啊，太好了！夕同学，不好意思，你说今天有事我还打扰你。现在方便讲话吗？会不会很碍事？’



花中气十足的声音从手机里传出，在寂静的仓库中十分响亮。因此华似乎也听得一清二楚，嘟着嘴低声说：“——的确是超级碍事的。”花那边的背景声音听起来有点嘈杂，所以花应该没听到华的碎念。



“嗯，该怎么说呢……方便是方便啦……”



‘真的？那个啊，我有想要的小东西，就到商店街一趟。已经完成一个点心的配方了。’



“啊，就是你午休时想到的那个点子？”



‘嗯！如果听起来还不错，我想在回家的路上顺便去超市买食材，所以想先听听看你的意见——……夕同学？’



花忽然感到奇怪。



‘你现在在哪？声音听起来好像有点不清楚？’



“……啊，那个，有点状况。我现在在百合峰猫之馆这间店的仓库里。”



然后小声地附加一句——



“……华公主也在这。”



‘华？为、为什么？夕、夕同学，你说有事，该、该不会是——’



“啊，不是不是！我们没有约好要见面，只是我事情处理完以后碰巧遇上，所以——”



‘呃，但是但是！你们在店里的仓库做什么？我知道猫之馆这间店喔。前阵子我读《MISAKURA》的报导有看到，那是咖啡厅吧？’



“啊，嗯嗯。是的，是咖啡厅。至于我们在做什么，那个——”



夕一时不知道该怎么说明，找不到适当的辞汇，于是老实地招出来。



“——我们被反锁了……”



‘……咦？’



“事情很曲折，我晚点再跟你说明。总之就是我们因为某些因素来整理仓库，中途我不小心做了蠢事，仓库的门好像因此反锁了。”



‘……跟华，单独两人？’



“嗯。不过还有一只猫啦……反正就是因为这样被困住出不去——”



‘——这、这样吗？不行不行，不行啦，夕同学！你居然跟华、华？跟那个闷骚色女一起被反锁？咦？咦咦咦咦！夕、夕同学！你还好吗？华没对你做什么吧？’



“呃——嗯、嗯。”



虽然差一点就要发生了，但终归是踩了煞车。



‘真的吗？但、但还是很危险耶！我马上……马上去救你！我现在在商店街，尽全力跑的话不用五分钟就可以去救你了！’



“咦？这样特地过来好吗？而且我想再等一会儿，老板就会回来了——”



‘不行啦，再等一会儿夕同学的贞操就危险了！夕同学！没问题，没问题的！你放心！我马上就去把你从华那个闷骚色魔的手中救出来——！’



也许是花想尽量争取1分一秒，不等夕回话就挂上电话。



“……她挂掉电话了。”



夕叹了口气站起身。



“华公主，我想你应该有听到我们的对话，花她——”



“喵。”



华不知怎么回事，用猫叫声代替回答。



“……咦？”



她露出无可奈何的表情，将身体猛然靠近坐在沙发上的夕，然后带着泛红的俏丽脸蛋发出“喵喵——”的叫声，磨蹭夕那布希刚刚窝着的腿。简直就是打算让夕的心脏爆炸。看来华似乎已经克服害羞的心情，打算在花赶到之前的这段时间里竭尽所能地做可以做的事。加上华的一举一动都把猫模仿得像极了，换句话说——



我是猫。



虽然濒临警戒线，但这个藉口在华的心中仍然成立。



此刻——



夕的理性思维比刚刚整理好之后，物品又散落一地的仓库更加破碎凌乱。在花赶来之前，到底有没有办法抵挡华猫的凌厉攻势呢？这是夕目前面对的最困难的课题。



再次向老板道谢，然后又确认了一次学园祭当天早上可以来借匹亚斯和布西两只猫；而老板也说“随时欢迎来玩，如果晚上来再教你们有关喝酒的事”。说完三人一起离开猫之馆，在不知不觉中已经进入黄昏时刻的百合峰上，花和华同时情绪陷入低落状态。



“……呜呜，我居然觉得华……居然觉得华……让我有点动心——”



“被、被店老板看到了……我以后有什么脸去那边——”



首先从外面将仓库门打开的人不是花，而是率先回来的老板，而且那时华正好完全化身成一只猫，和布西一起磨蹭夕的脸颊。片刻之后，花上气不接下气地赶到。“喂！华——！”花正要气冲冲地这么说的时候，看到华戴着猫耳的样子，不禁屏息。接着双颊泛红，内心纠葛了一下，最后忍不住对夕说：“怎么办，夕同学——！华、华她好可爱喔——！”花泪眼婆娑地抱住夕的手。



“夕同学……我的心，我的心已经变脏了……这根本是永世的污名……这样下去我还有什么脸活在这世上——”



“我连爷爷的脸也丢光了……等等，花，心已经变脏了是什么意思？你讲得也太超过了！算了，不想跟你说了。唉……”



“呃，你们也不需要低落到这种程度……比起那个，花、华公主，你们等等有事吗？有没有空？”



从小径走到观光道路时，夕苦笑着看了看手表和天空，然后询问花与华。“咦？”花抬起头来。



“有空是有空，但是……为什么你要问这个……？”



“——啊，是不是要去你刚刚说的林间天满宫？”



华似乎已经猜到夕的心意，如此问道。



“啊——”夕笑了笑。



“如果两位有时间，要不要一起去？现在刚好时间也差不多……我想应该可以看到美丽的景象。你们看了心情也会好一点。”



花长长的睫毛啪哒啪哒地扇动，不解地问道：



“天满宫？”



然而，华似乎了解夕为何想绕到那里，回应夕的话语里没有任何疑问。



“的确是。今天的天空好像会很火红，空中也满是红蜻蜓。不过把走到那边的时间也算进去的话，时间所剩不多了，我们动作可能要快点。”



华赞同夕的提议。



感到错愕的花来回看着夕与华。



“咦、咦——？为什么你们两个想法互通——？太狡猾了！只把我排除在外吗？”



夕轻抚花的脑袋说：



“没关系，你马上就会知道了。”



沿著作为观光道路的铺石道路往更北走，走过几段缓坡与陡急的阶梯之后，百合峰的坡度渐渐趋缓。下坡结束以后，经过一段平坦的道路更北侧，是从平地绵延到高地，与百合峰斜坡一样具有古朴气息的小镇。



夕等人登上了高台的最高处。



漫长陡峭，仿佛不小心就会一路滚到山下的阶梯终点，是主要祈求无病无灾的神社——林间天满宫。穿过鸟居走到神社境内，然后转身望去，呈现在眼前的是“美樱十二景”中九月的景色——“美樱镇的彼岸会”。



潮湿的风和有秋天气息的晚风，将神社境内的杉木吹得摇摇晃晃……



眼里看见的景色是平常在美樱镇中看不到，一瞬间让人感觉不属于这个世界的红色国度。



那是鲜艳有如烈火，将百合峰斜坡染色的红。



“哇——！”



花发出了惊叹声。



陡坡、渐渐老旧的小镇，还有零星散布的墓地。现在这神社的境内万籁俱寂，所有声音都远去，有种美樱镇也同样寂静的错觉。虽然大致上是夕他们已经看习惯的美樱镇景色，但有个决定性的不同点——夕阳。



是的。美樱镇东临太平洋，西边是百合峰；太阳从海面升起，往山的那一头落下，因此平常即使在黄昏从镇上的中心地区往百合峰看去，背阳的美樱镇并不显得这么闪耀。往百合峰北侧下坡后的这个高台才看得到，如梦似幻融化在斜阳中的百合峰小镇——



“——镇上……”



华紧紧握住夕的右手，用仿佛望向不知名远方的飘忽眼神望着“美樱镇的彼岸会”。



“看起来一片炽热。好壮观……”



花也说声“嗯”并点了点头，用力握住夕的左手。



“……彼岸花与红蜻蜓——”



——彼岸花（注：“彼岸花”为日文名称，中文名称为红花石蒜）？



“啊啊！”夕听到花的喃喃自语而仔细一看……这才注意到——



这样燃烧般的艳红，几乎不曾在美樱镇看过。正如华口中的低语，百合峰看起来一片炽热。那不全是夕阳的影响。百合峰四处，尤其是墓地周边长着不计其数的彼岸花——也就是曼珠沙华。整株没有叶子，只有红花在风中飘荡。黄昏时刻，红蜻蜓飞舞加上彼岸花盛开，构成眼前的景色。



这燃烧般的黄昏时刻，在摇晃着一片火红的世界里沉醉。



“花——”华开口。



“什么事？华？”



“……你就照现在这样，尽你的全力……”



华用空出来的那只手压住被风吹乱的头发。



“你一定要好好迎接不管过了多久都不会褪色，对你来说最难忘的学园祭。不要让自己后悔。可以做的努力全力以赴，就会有深刻的感觉……因为营火晚会结束之后，抓住夕同学的心的人将会是我。”



花哈哈一笑。



“华你自己才是，到时候不要找藉口说因为没有和夕同学同一组啊、没有尽全力之类的喔！我希望我是在你全力以赴的情况下赢得夕同学的感情。打败倾尽全力的你，然后在今年的学园祭时，成为夕心里和摄影机里的主角——”



现在的夕阳仿佛营火晚会的序章——夕如此心想，同时感到胸口一紧。营火晚会正式上场



时应该更美更耀眼吧。此刻的景色太美丽，简直就像奇迹，就像魔法。夕回握两位“HANA”的手，微笑着说：



“花，华公主……为了不要输给全力以赴的你们，我也会做出最大的努力。不管是猫咖啡厅、发表会，还是当天各处的摄影。让我们迎接大家都不会有遗憾、最精采的学园祭！这也是为了比现在的夕阳更美的营火晚会——”



“嗯！”



“——好的。”



以“美樱镇的彼岸会”的朱红色为前奏，夜色伴随秋天笼罩着美樱镇。



晚风吹拂，林木窸窸窣窣，彼岸花款款摇曳，接下来——



4．



美樱高中的学园祭——第五十届美樱祭当天早上阳光灿烂夺目。



营火晚会最怕的就是遇上雨天，而根据气象报告，今天一整天都会是舒服的秋季晴天。从开幕、上午十一点的一般开放，到下午六点开始的营火晚会结束为止，降雨机率都是0％。阳光温暖和煦，凉爽的和风徐徐，实在是适合喧闹庆典的好天气。



夕他们的计划是从开幕到一般开放为止，夹杂休息时间，负责班级企画猫咖啡厅。接下来的两小时和花、华，三个人到处去逛逛别的班级或社团的企画，顺便吃午餐。他们也打算利用这段时间，到知佳的班级企画摊贩街那边露个脸。



这样度过悠闲的时光以后，下午一点开始排满了重要的行程和计划。一开始得去观赏戏剧社公演的下午场，接着是下午两点半开始的电影社“恋爱、牛奶瓶与海边的纱风”，与夕的影研会“限期一个夏天的月与茧”对决发表会。然后下午四点开始大概一个半小时的时间里，是知佳非常期待的花与华将会登场的美樱小姐选拔。



从大家花在准备的时间来看，一天就结束实在有点可惜。实际上，自由时间只有两小时，所以参加学园祭的人就算想到处逛逛，也没办法逛完。然而也许正因时间短暂，在结束之后回头看，简直像只有瞬间般的虚幻感，反而将回忆精练成一颗颗细小的宝石。



就这样——



上午九点，终于到了第五十届美樱祭开幕的时刻。



由大型木材堆叠而成的营火晚会火塔罩着蓝色塑胶布，放在校园的正中间。学生会在火塔旁边以信号弹宣布开幕时刻到来。砰！砰！砰！随着信号弹发射，校园内气氛也沸腾起来。



不同于平日的朴实，校舍被看板、布幕、灯饰、纸张饰品等装饰得热闹非凡。而三楼的二年D班教室也不例外，布置得花俏华丽。在猫咖啡厅中——



猫耳发箍加上由女仆装改造而成、印着猫图案的迷你裙，两手戴上有着软绵绵肉垫的猫手套。全副武装的花与华站在入口专用的前门，虽然有点腼腆——



“欢、欢迎光临！这里即将开始营业！”



“呃、嗯，有很多可爱的猫在店里，也有好吃的点心哦！”



她们才刚宣布，早已在走廊上排队的队伍立刻亢奋起来。



——喔……喔喔喔喔喔喔！



教室里抱着借来的白猫匹亚斯，边和猫玩边待命的夕深刻感受到这超乎预期的热烈反应。



“反应真热烈耶……”



“你在说什么啊？园端同学！”



说话的人是身上穿戴着和花、华相同的猫耳发箍和专用女仆装的二年D班美樱祭执行委员，同时也担任猫咖啡厅店长的大洼。她用猫拳“砰砰”的敲着夕的背。



“那是因为开幕后花与华就担任服务人员！之前不是就预测这时间人潮会最拥挤吗？”



“是这么说没错啦……即使如此——”



“说起来，戴猫耳的花与华的魅力，园端同学应该最清楚吧？呵呵，我听说了哦。园、端、同、学~”



“听、听说？听说什么？”



“昨天跟华公主聊天，聊到要是让你看猫耳装扮一定很有趣。华公主就说秋分的前一天让你看过了。然后我问华公主你有什么反应，华公主满脸通红，显得很别扭，怎样都不肯告诉我。虽然我死缠烂打地追问——”



大洼露出得意的微笑。



“——园端同学似乎对猫耳特别有感觉哦？”



“啥——！”



大洼又开心地用猫拳敲了夕一下。



“好了！现在可没空对华公主与花的猫耳装扮流口水！大家开始振作精神招揽客人！园端同学仔细消毒过双手以后负责菜单管理！现在可是一开幕就爆满哦。篠田与小未负责外面排队客人的号码牌！”



夕将抱在怀中的匹亚斯放在猫咪游戏区，然后急忙用酒精清洁双手。二年D班的大家讨论的结果，在空间配置上，靠窗侧是咖啡区，靠走廊侧放置许多游戏器材，可以自由和待命的猫咪玩。虽然有时间限制，但每人只要点购一项以上的餐点就可以随意来去咖啡区和游戏区，是可以尽情和猫咪接触的理想制度。



不只是夕，其他所有人也慌忙地各就各位。



“……最大目标是学园祭结束后举行的‘印象深刻的活动问券调查’第一名——营火晚会！突破这有如铁壁铜墙的敌方阵营吧！那么，大家快招呼客人！一起说……欢迎光临！”



‘欢迎光临！’



瞬时，众人匆匆忙忙有如狂风横扫，仿佛学园祭的高潮忽然来临。



花与华打开入口的同时，众人争先恐后地涌入。其中一半是因为迫不及待想和可爱的猫咪玩要而激动兴奋的一群人；另一半也同样情绪高涨的一群人，则打算坐在良好的地理位置，好好欣赏花与华穿戴猫耳、特制女仆装与猫手套的模样。夕他们男生主要负责杂事，女孩们当中穿戴猫耳、特制女仆装与猫手套的有七人；而现在因为刚开幕特别忙碌，因此有三个女孩子只戴着猫耳，方便帮忙杂事。



因此，开幕之后必须进行客人的带位、确认、金钱管理，并按照花、华和戴着猫耳的女孩子们拿到的点单准备餐点，还要注意猫咪们的情况，没有一时半刻可以闲下来。但是也许是因为工作人员人手够的关系，点餐大致上结束以后，就稍微有一点闲暇。



夕征求大洼的同意，大洼点点头说：“拍好要给我看哦！”于是夕拿出摄影机。在游戏区游玩的猫以及和猫玩得兴高采烈的学生们；在咖啡区里享用红茶、香蕉蛋糕、地瓜点心等，吃得津津有味赞不绝口的同学们。夕也拍摄了最重要的部分——穿梭在来客间忙里忙外的猫耳女仆装接待人员。



有些女孩喜欢可爱的角色扮演服装，也有些女孩对此感到很难为情。花大概是一半一半，华则完全是后者。被认识的人或朋友称赞“好可爱！”时，花虽然多少会不好意思，仍会说声“……谢啦！”，有空的时候甚至会应观众要求摆出猫咪姿势，得到满场欢呼。然而华被这样夸奖时，只是满脸通红地说“谢、谢谢夸奖”，然后一个劲儿地害羞低头。“在猫之馆的练习一点成果也没有啊……”夕这么想着，“不，那不能算是练习……”又忽然红着脸这样吐槽自己。然而不管怎样，花和华有一个共通点——



花常常在家里的中华料理餐厅帮忙，所以比较习惯，但华完全没有这样的接待经验，所以似乎有点不知所措。两人虽然都感到害羞——



但都全心全力进行接待工作——即使戴着在接待客人、端送餐点都十分不方便却仍旧被采用为制服配件的猫肉垫手套。而且偶尔有空时，只要注意到夕的摄影机对着自己，就会开心地露出笑容。纵然她们都感到不好意思，两人都很尽力，并且乐在其中。花在家里开的中华餐馆帮忙，应该还比较习惯，但华根本没接触过这种接待客人的工作。而且两人都戴着猫耳，穿上特制的女仆装，花戴上白色手套，华则是黑色手套。这样的扮相，光是拍摄就让夕不知不觉露出笑容——



——啊，你说的没错，大洼。我承认。



夕对着摄影机中两人的身影，在心中自言自语。



——我真的对花与华的猫耳特别有感觉……



总而言之，接下来——



夕等人从猫咖啡厅企画到整个学园祭，都有了一个顺利的开始。



大约在开幕三十分钟以后，一批客人刚用完餐，点单再度蜂拥而来时，夕在咖啡区看到眼熟的高年级学生。他刚才躲在教室的角落，将拿下来的菜单上立刻就卖光的柳橙汁和地瓜点心划掉，因此一开始没有注意到。



来的人是莲井社长和戏剧社社长。



夕手里拿着正在修改的菜单，慌忙地走过去。



“莲井学长、戏剧社社长！谢谢你们的光临……真的过来捧场了耶。不好意思，刚刚在工作没注意到你们。”



“嗯？不会不会，不要在意。我们也是看你好像很忙，才刻意不叫你的。”



“真是盛况呀！好厉害！都客满了。我看单纯只做饮食类的企画中，你们应该是生意最好的。对了，园端同学，华公主呢？怎么没看到华公主？我十点就要登台表演了，不快一点就来不及了！”



戏剧社社长气势惊人地如此询问，夕苦笑着说：



“啊，那个……她现在去发传单。不好意思。但应该马上就会回来，再等一下应该——”



这时夕注意到两人面前都没有任何餐点。



“——已经有人帮你们点餐了吗？”



“哎呀？什么呀？帮我们点餐的居然不是可爱的猫耳服务生，而是土土的男生？”



“……那么，我叫花过来吧？”



“开玩笑、开玩笑的。”莲井社长笑着说。



“我只要有你就够了。夕……”



‘有够恶心的！’



夕和戏剧社社长罕见地异口同声说出一样的话，两个人都笑了出来。莲井社长也牵动了一下嘴角，摇了摇头说：



“我乱说的。不过我欣赏你可是真的喔！刚刚小花已经帮我们点过餐了。啊，果然很可爱啊。她绑双马尾乍看之下不是很搭调，但她可爱得让人忽略这一点……我喜欢的明明是巫女扮相，但现在看到花的猫扮相却——”



这时……



“让你们久等了！”刚好在这个时间点，花满脸笑容，手上戴着猫肉掌手套，看起来很吃力地将餐盘端过来。



“你们点的巧克力饼干和两份香蕉蛋糕，还有三杯红茶。请慢用！”



夕感到奇怪并问道：



“三杯红茶？”



花立刻将带着手套的两手摆到嘴巴旁，噗嗤噗嗤地笑出来，双马尾和猫耳同时摇晃起来。花视线的落点，在依然有众多学生和猫玩得不亦乐乎的游戏区——



铺在地板上的干净毛毯上，挺直腰杆跪坐在那里的电影社副社长，不管何时总是一副看起来好像哪里不开心的慵懒表情。她是兰子。



她的腿上……



从猫之馆借来的黑猫布西正趴在那边。



“鸿池学姊？”



她一直凝视着腿上的布西，脸颊都红了。不要说夕的视线，她简直就像完全无视周围。她的手不断抚摸布西的喉头。而当布西显得很舒服，惹人爱怜地叫了一声“喵——”回应时，从她的侧脸可以看见她的眼神闪闪发光，嘴里发出意义不明的低呼。



夕回头转向莲井社长。



“鸿池学姊喜欢猫吗？”



“你不要露出那么惊讶的眼神啦！”



莲井社长努力忍住笑意。



“兰子家是禁止饲食宠物的公寓，而且提议上午的自由时间要来这里的人也是兰子喔。我跟戏剧社社长是刚才领号码牌的时候碰巧遇见的……这部分你可要搞清楚。”



“……这么说起来，烟火大会时她好像买了‘妈妈猫家族’的面具耶。”



花开心地呵呵笑着，用适合猫咪装扮的轻快脚步跳着走向游戏区。夕看着她的背影，突然有了灵感。他将拿在手中正在修改的菜单，贴纸面朝上放在桌上，然后拿了摄影机小跑步回到座位上。当夕打算拍摄兰子珍贵的画面时，花刚好蹲低身体看着兰子说：



“鸿鹄学姊，你点的蛋糕和红茶已经来了喔。”



“！”



突如其来的搭话让兰子有些惊慌，她看了看花——她那戴着猫耳，笑得天真无邪的可爱甜美脸孔。如果刚刚点过餐，那么应该已经看过这样的装扮，但是兰子仍旧显露出理性受到冲击的震撼表情，慌忙地将脸转向一边，再度把视线放在布西身上——



“嗯……嗯嗯。我知道了。”



花也跟着看看布西。



“鸿鹄学姊，你跟布西很合得来耶。这孩子是夕同学和华去百合峰的猫之馆借来的猫。如果你很喜欢它，下次再到那间店里去看它吧……呵呵呵，布西似乎也很喜欢鸿鹄学姊耶！”



也许是花觉得脱掉室内鞋很麻烦，于是跪着将脸靠近兰子腿上的布西，用猫肉垫手套轻抚布西的脸颊。



“喂——布西，鸿鹄学姊演技可是很好喔——”



心情愉悦地和布西讲话。



结果花的臀部自然地对着夕的摄影机——



夕瞥见——



“——！”



他忍不住因为瞥见的东西而倒抽一口气。点心组的花应该是今天早上才第一次穿上这件女仆装，所以还没什么概念。那个，换句话说，因为是要让华穿的衣服，大洼一定是垂涎不已地设计服装——总之裙子短得不能再短。



夕瞬间汗如雨下，同时立刻张望四周——运气不错，莲井社长和戏剧社社长眉开眼笑地正要取用端上来的蛋糕和饼干。“啊！”虽然有其他接待人员用这样的表情看着花的动作，但幸好男学生中不管客人或是工作人员都没人看着花所在的方向。“啊……！”夕不加思索地用跑百米的速度冲刺过去，将花那露出粉彩色调的“那个”的屁股，用手里的菜单——“啪”的贴上去遮住。



“——喝啊——！”



“呀……！咦？什、什么事？夕同学？咦、咦咦？”



花惊慌失措地尖叫，表情仓惶地转头过来，眼神里充满混乱和尴尬。夕一把拉住花放在屁股上戴着猫肉垫手套的手，用自己也惊讶不已的力道将花拉到没有铺地毯的地上，一让花站直身体。然后在花耳边轻声说：



“花……！迷、迷你裙！那个迷你裙太短了！”



“咦？”花不解地眨眨眼之后……似乎终于了解夕的表情和言语所要传达的意思，脸立刻胀红。



“咦、咦咦咦咦！夕同学，难、难难、难道我……咦咦咦？”



“……屁股上贴菜单要做什么？难道要用这种方式在校内巡回宣传吗？”



如银铃般悦耳的声音响起。



夕与花回头望向声音的来源。华似乎已经发完传单回来了。也许是被学长姊、同学和学弟妹弄得乱七八糟，华边整理歪掉的猫耳和散乱的头发，边惊讶地看着花的屁股。“啊，华公主——”夕如此回应。



这时有只手握住华的手臂。



“……华公主。”



“咦？社长？你来捧场了啊？谢谢你——”



“华公主——！”



戏剧社社长兴奋地冷不防抱住华，并且用脸颊磨蹭。“咦？咦咦？”华不知如何是好地呻吟。兰子看到这一幕，惊讶地张大眼睛瞪着戏剧社社长和戴猫耳的华互动的样子。



“园……园端同学！”



“……嗯？”



兰子脸红心跳地说：



“这、这间店！写着可以自由碰触猫咪……难、难道……‘猫’包括猫耳装扮的东云同学和成宫同学……吗？”



“不、不包含……！”



莲井社长优雅地喝着红茶的同时，仍然忍耐不住而发出笑声。华被戏剧社社长抱住，面红耳赤地对夕投以求救的眼神。也许是感受到强烈的视线，屁股上贴着菜单的花惊讶地往兰子的方向转过去。



“喵喵——”兰子腿上的布西，以及和其他女学生玩逗猫棒的匹亚斯，仿佛代表除了花与华之外的七只猫发出叫声。



将猫咖啡厅的工作交给班上其他同学之后，花与华换回平时的制服。他们打算自由时间去知佳他们的摊贩街露脸，顺便填饱肚子。走出学校中庭时，大概是上午刚过十一点左右。



太阳渐渐升上天空正中央，充满秋天凉爽气息的学校中庭阳光普照，可以听见体育馆传来的吹奏社团演奏的旋律、跳蚤市场的叫卖声回响。负责各班级、社团的学生努力发传单宣传自己参与的活动企画，对象当然不只学生，还有十一点开放给一般民众入场以后的地方人士和家长等。而到处跑来跑去的学生们，应该是田经社和参加该社企画的学生。如果可以跑赢田径社社员似乎有奖品，花也说时间充裕的话想参加。学生会的连作本部也在学校中庭，虽然没看到身兼学生合长的戏剧社社长，但是几个学生会干部正悠闲地在那里工作。光是看学校中庭，就感觉热闹的程度比起体育祭一点都不逊色。



摊贩街也位在学校中庭，而且是临接校舍，地理位置优良。不愧是三个班级共同举办的企画，林立的路边摊数量种类众多。从炒面、大阪烧等经典的项目，到巧克力香蕉、可丽饼等甜点类，还有巧达浓汤和蔬菜汤等具时尚感的餐点。知佳在这条摊贩街最旁边的章鱼烧摊——



“——呵哈哈。果然是这样吧！如果有时间我也会想去看。前提是要有一点空间啦。光是猫咖啡厅就让人很感兴趣了，何况又是小花与华公主戴着猫耳献身招呼客人，那根本就……”



头上绑着印花头巾的知佳听了夕他们的叙述以后，一边熟练地制作章鱼烧，一边愉快地笑着说道。“献、献身……知佳学姊！”花红着脸。而华则疲惫地说：



“但是，我真的……第一次接触这种服务业，才知道原来这么辛苦啊。这世上各行各业都很伟大。”



“不，虽然服务业很辛苦是大家都认同的，但刚刚花与华公主的那种辛苦，我想是来自于不同的层面……”



“阿夕。”听见夕的低语，知佳带着贼笑看着他。



不，与其说看着夕，不如说是看着夕的摄影机。



“你应该有好好拍下来吧？”



“因为只能趁余暇的时候拍摄，所以不是全程都有拍到。”



“OK！等等要让我好好观赏小花与华公主的猫耳打扮喔！虽然选美时应该也看得到，但还是想仔细欣赏她们在店里活力十足工作的样子吧！”



夕忽然一惊。



“……等我剪接好再给你看。”



“咦？为什么？我会一边快转一边看，所以你就直接——”



“——话、话说！猫咖啡厅真是大受好评呢。”



花急着想岔开自己的粉彩色调内裤被摄影机拍到的话题，慌忙地说了。



“不只是猫耳和服装。猫咪们也很可爱地和客人玩耍，很多人也都称赞点心和饮料很可口！至今的努力有了回报！”



“呼呵呵。小花——正如你的目标，感觉上可以达成最美的回忆吗？”



花看了夕一眼。



“……我会努力的！”



华歪着头说：



“知佳学姊有自由时间吗？有空跟我们一起吃午餐吗？”



花也附和：“啊，对啊，要和我们一起吃吗？”难得和华意见一致。



“我想和知佳学姊多逛一下学园祭。呃，那个……如果知佳学姊愿意……”



“呵哈哈。阿夕的话另当别论；对于小花与华公主，就算在我上厕所时来找我，我也完全不觉得困扰喔！只是，嗯……这里的休息时间是十二点开始，休息时间过后就要立刻和莲井同学做发表会的最后讨论……而且一点开始就是戏剧社的表演。今年不想当参加者，而是想以企画者的身分享受这个学园祭，所以——”



知佳露出幸福的笑容。



“我就谢谢华公主与小花的这份心意啰。你们只要尽全力参加选美，让我可以乐在其中，我就心满意足了。呵哈哈，太打扰华公主和小花也不好。因为……呵呵呵，你们两个到营火晚会之前呀——”



知佳装模作样地对花与华使了眼色。



“一定要让阿夕的心牢系在自己身上，各方面都非加把劲不可。所以我不在比较好吧。呼呵呵……来！章鱼烧来了喔！请趁热慢用——”



夕他们一人拿了一盒知佳放在塑胶盒里的章鱼烧。要付钱给知佳时，知佳摇了摇头说：



“不用。小花和华公主总是帮我很多忙。影研会的社团活动也是，还有满足我喜欢恶作剧的心态也是？我付钱请你们。”



“咦？真、真的吗？哇！谢谢！”



“真的可以吗？啊，那个……真不好意思……”



“谢啦，知佳——”



“——阿夕请确实付钱喔~”



“啧！”



夕将拿在手上的章鱼烧暂放在摊位上，单手拿出钱包。“哇哈哈。”这时知佳放声大笑。



“因为阿夕你啊，烟火大会的时候也没请我吃——”



这时的夕——



正在拍摄边说话边有如挥舞指挥棒般挥着铁叉、心情大好的知佳。



夕清楚地看见知佳的表情明显改变。



笑容完全冻结，然后应声破成碎片。



她的表情仿佛看到不可思议的一幕，像看到一路追逐而来的幽魂。搀杂混乱、惊惶……甚至包括胆怯的表情。知佳？夕疑惑地皱了眉头。活到现在从没看过知佳这样的表情。因此在感到吃惊前，本能已经迅速朝着知佳的视线方向望去。



在夕他们身后远处的学校中庭里有许多人，学生、老师、家长和地方人士都愉快地微笑着熙来攘往。



也许是现在才姗姗来迟，有一位看来年约二十岁的女性饶富兴味地四处张望，嘴角微微扬起，从靠近校门的地方走过来。



——咦？



心跳因为那乌黑的秀发而躁动。



也许是感觉到夕的视线，对方也往夕这边看。



然后，对方疑惑地歪着头，将手指放在脸颊上陷入沉思。她的样子和夕记忆中两年前的她完全没有不同。她用那总让人联想到猫的闪闪发光的眼睛打量着夕。



接着，仿若明白了什么，露出欢愉的笑容。



绽放时就足以使周围都明亮起来的花朵般美丽的微笑。附近几个学生当中几个看到她，开始骚动起来。不知道是因为认出她是谁，或者是单纯因为她太过显眼的美丽。她在渐渐扩大的骚动中，悠然愉快地朝夕等人走来。也许是发现夕和知佳的反常，花与华也转过身。



华精致的五官，表现出无言的惊讶。



“……狩——”花也全身僵硬地低语。



走到夕眼前的女性开口：



“很意外吗？”



——艺术之神实在是很不公平。



她用和当时一模一样的声音，一模一样的笑容……



还有光是脸孔就可以成为卖点的美丽容貌。



“你是夕吧？好久不见了，你好像长高了？”



——你这辈子连园端朝地的复制品都当不了。



她说话时的笑容和那时一样。与将夕的热情及天真的憧憬轻易粉碎时相同，仿佛打从心里感到愉快，美得近乎残酷的笑容。



学校中庭里，学园祭瞬时凝结——