「才不是呢！我并不是故意以紧急事态当藉口中断拍摄，故意跑来打扰你们约会的！」



耶宵连珠炮似地回答。



「啥？」



「抱歉，恋子。因为发生了棘手的事，所以我只好告诉大家你们在这。」



沙月对恋子双手合十道歉。



「到底发生什么事了……？」



恋子不悦地反问。



「到处都找不到樱江同学。」



琴音一脸苦恼地回答。



「咦！那考试呢？」



「所以大家现在正在找她……再这样下去，学校会不承认她的学籍，樱江同学就无法在学校里待下去了……」



「所以，我们猜想她会不会是来找阿夕你们了，才抱着一丝希望过来这里。」



「怎么会这样……哥哥，你有看见樱桃学姊吗？」



「不、应该……没看见。」



「我想也是。」



「真是的，到底跑到哪里去了……」



琴音双手抱胸，苦恼地思索着。



「这么说来，从镇魂祭那时候开始，我就觉得樱桃的样子有点奇怪，大家有感觉到什么吗？」



夕也看着每个人的脸，不过却没有人附和。



除了恋子。



恋子的表情明显僵硬。



然而，恋子也只是做出思考的样子，什么都没说。



「你说有点奇怪，是怎么个怪法呢？」



「嗯，其实我那时也很忙，并不是很确定，但总觉得她似乎要放弃首领决定权，或者说她不再坚持自己身为兽群首领的地位了。」



「是吗？」



琴音歪着头。



「是说，樱江同学一直都很坚持那种事吗……？」



更纱这么问，夕也点点头。



「那是和一起长大的野狼首领分开时的约定。她说，自己也要建立一个伟大的兽群。」



「那么，不回家社对她来说，与其说是社团活动，更像是率领自己的兽群罗？」



「嗯。所以樱桃虽然会征求我们的意见，但是做最后决定的还是她。可是，最近樱桃却好像对此毫无兴趣，一副什么都交给我决定的感觉。」



「不过，那是因为很多都是牵涉到镇魂祭或学校营运的事，她才会交给琴姊姊或哥哥判断吧？」



「我原本也是这么认为。」



「这么说来，之前樱江同学问过我『毕业之后不回家社是否会四分五裂』，当时我没有想太多，原来这个问题的背后有这样的缘由啊……」



「琴姊是怎么回答的呢？」



「很平常地说是啊。对不起，这次说不定是我害的……当然，我有补充说明就算毕业后各自走上不同的路，大家还是朋友，并不会因此而改变。」



「不必道歉，琴姊并没有做错什么。」



夕也咬着嘴唇。



琴音的回答，在一般情况下确实是标准答案。



但是，对于想建立兽群的樱桃而言，「即使四分五裂也还是能当朋友」这样的补充毫无意义。



在樱桃的认知中，一旦四分五裂，想必就称不上兽群，也称不上是同伴了。



「那个……」



更纱小心翼翼地举起手。



「最近，柊木同学愈来愈有人望，班上同学都很依赖他对吧……？」



「班上的事我不是很清楚，但他确实是镇魂祭的灵魂人物呢。」



「那又怎么了吗？」



「没有啦。我是在想，樱江同学该不会是想将首领的地位让给柊木同学吧……」



「可是，就算是这样，也无法构成不去考入学考的理由啊。」



「不——或许真的是这样。」



夕也把手放在下巴上，思索了好一会儿，低声说道。



「就算我们人类那么认为，野狼一定不是这样想。被夺走首领地位的兽群领袖，往往会离开兽群吧？」



所有人开始紧张了起来。



「如果她真有这个打算，接受入学考就没有意义了。因为，她本来就打算离开学校。」



琴音皱着眉头说道。



「等一下！再怎么说，她也不是那种野生动物……」



「不。」



夕也一脸严肃，打断沙月的话。



「樱桃是和野狼一起长大的女孩。最近虽然经常会忘记这件事，但樱桃的行动原理和价值标准都和野生的狼相当接近……！」



焦虑。



不安。



难以遏止地涌出，充满夕也心头。



这些，全都透过脸上的表情、态度和氛围散发出来，难以掩盖。



——樱桃学姊，可能会消失。



光是这件事就极具冲击性了，不过对恋子而舌，更大的打击是看到夕也的表情。



早就知道了。



为什么校外旅行时，夕也能战胜耶宵的诱惑。



为什么他不惜与琴音及武装风纪委员为敌，也要成立不回家社。



——那或许『也』有为了我的地方，可是——



一切都是为了——



恋子用力咬紧嘴唇。



要是樱桃就此消失该多好。



内心也有这样的想法。



——可是……



樱桃的脸不由自主地浮现脑海。



用铁桶洗澡时，逼自己「把衣服脱掉」的樱桃。



淋浴后，连头发都不擦干的邋遢樱桃。



说着对同伴要心怀敬意，擅自认定自己是同伴的樱桃。



津津有味地吃着夕也做的料理的樱桃。



运动会时，代替懊悔哭泣的自己努力的樱桃。



当自己说要退出不回家社时，将咒语翻译成熊语的樱桃。



校外旅行、镇魂祭，还有好多、好多——



尽管认识还不到一年，但不知不觉间已共度了多少个夜晚。



——樱桃学姊是兽群同伴，也是朋友。



同时也是情敌。



可是——



『……所以，如果是恋子，就没关系。』



她这么说着，将最重要的东西让给自己。



『……因为我喜欢恋子。』



——要是樱桃学姊就这样消失，我一定……



一定会一辈子都后悔得要死吧。



一定会比夕也或任何人都还要后悔。



她用力咬住嘴唇。



下定决心。



「听我说。」



恋子拉住夕也的袖子，以沙哑的声音说着。



「之前，樱桃学姊要我教她打公用电话。她说是打给父母，但因为他们是用英语交谈，所以我听不懂内容。」



恋子的话令所有人倒抽了一口气。



「英语？」



夕也偏过头反问。



「猫咪秀那时候，樱桃和她的父母说的是日语啊……？」



「这是怎么回事？」



「难道，她并不是和父母通话……？」



更纱一脸疑惑。



「也有可能是不想让恋子知道内容吧……毕竟，樱桃想取得联络的对象，是她父母的可能性比较高。」



「社长该不会是打算回到父母身边吧……？」



「嗯，以这状况看来，她可能有此打算……因为恋子就在旁边，所以才用日语以外的言语交谈，为的是不让她听懂内容。」



「请问，樱江同学的父母住在哪里……？」



「听说他们在全世界的秘境里探险，所以应该是居无定所吧。」



「阿夕，既然如此，那就是机场或港口了，集中去找这两个地方吧……」



「嗯——」



夕也犹豫不决地望着恋子。



看得出来，他在顾虑和自己约会中的恋子。



——这个人实在是……！



明明想要立刻行动。



明明担心樱桃担心得不得了。



明明全部心思都写在脸上了。



有时，温柔也是一种残忍。



别走——很想这么说，然后紧紧抱住他。



可是，那样一定还是行不通。



樱桃都已经退让了，自己却还是抓不住夕也的心。



换句话说，自己输了。



恋子感到眼眶发热。但就算是输家也有输家该做的事，她努力挤出声音：



「啊！真是够了！是机场啦！打电话的时候，只有『机场』这个单字我勉强听得懂！」



「可是……」



「没什么好可是的！这样好吗？樱桃学姊可能会消失喔！」



在哭出来之前，该说的话得说出口。



此时，也只有尊严能让恋子忍住眼泪了。



——我果然还是喜欢樱桃。



夕也痛彻心扉地认清了事实。



不该在心情尚未整理好之前，贸然和恋子交往的。



眼前的恋子，分明就是在强忍泪水。



后悔和自责剌痛着夕也的心。



虽然很想立刻飞奔出去。很想立刻去拉住樱桃。



可是，他无法放下在自己眼前泫然欲泣的恋子。



更何况——



「我已经被她拒绝过一次了，就算我去找她——」



话没说完，恋子就揪住他的衣领。



「这样真的好吗！你确定有将自己真正的心意传达给她了吗！？」



「这……」



「上次『不要太努力』那件事，还不是因为没把话说清楚才造成误会的？你能断言这次没有误会吗！？你敢说光是那句话，就将全部心意都传达给她了吗！？」



「……」



有好好传达给她了吗？



听她这么一说，夕也也无法肯定了。



自己是怎么对樱桃说的？



『希望能够一直在一起。』



确实是这么说的——



此时，夕也赫然惊觉。



如果琴音曾对樱桃说，毕业之后同伴就无法继续在一起，那么……



——樱桃或许真的没听懂我话中的涵义。不，应该说，是完全没听懂。



后悔令夕也嘴角扭曲。



为什么不能好好把话表达清楚呢。



看到夕也的表情，还揪着他衣领的恋子低下头。



垂下眼眸，紧咬嘴唇。



「哥哥，你答应我的『会满足你任何一个愿望』，我现在要用了。」



恋子以几乎听不见的声音说着。



「咦？」



妯抬起头，眼眶含泪，真挚地直视着困惑的夕也。



眼神十分认真。



接着，恋子深吸了一口气。



「请你快点去找她！然后，毫不保留地将自己的心意诚实地告诉樱桃学姊吧——！」



如此呐喊着。



放开夕也的衣领后，朝他胸口「咚」一声地推了一下。



「快去！」



真的很抱歉。



如果可以的话，真的很想补偿她。



可是现在——



「我知道了……抱歉。」



夕也飞奔而出。



心中只有樱桃。



夕也飞奔出去了。



——这么做……是对的。



不甘心，寂寞，哀伤。即使心中依然盘旋着这些情绪，恋子仍真心这么认为。



逐渐缩小的背影，突然在视野里变得模糊。



接着，几乎是无意识地，恋子颓坐在地，大颗大颗的泪水开始滑落。



她大概想像得到事情会如何发展。



就算夕也没有在机场找到樱桃，也不会再以自己男友的身分回来了。



恋子直觉夕也的那句「抱歉」，就是这个意思。



「恋子……」



沙月轻轻从身后抱住恋子。



从那温暖手臂传来的力量是如此温柔——



「哇啊啊啊啊啊——」



恋子再也压抑不住夺眶而出的泪水与呜咽。