仅以数千支烛火照亮的宽广圣殿中，漆黑的数百名人影整齐罗列，面对主教的宝座进行祷告。修女所著的祭袍仅在头巾边缘与衣领滚了亮眼的白边，在昏暗的殿内，这幅光景简直就像巨大鱼腹闪闪发亮的鳞片一样。



数百名修女热切目光所聚集的焦点，也就是由黄金与罗纱华丽装饰的主教宝座上，坐着一名个子娇小的女性。她所身着的服装虽然在衣领与袖子多了些装饰，但基本上还是修女服没错。发出耀眼光芒的淡金色秀发自她的头巾下垂落，外表看来则是个年约十四、五岁的楚楚可怜少女。



索菲亚·安格理克斯·毕布里欧提卡留斯二世。



立于全地普遍教会顶点的教宗。



然而，在少女身上，却完全嗅不到世界最大宗教组织领导人应有的威严。尽管在黯淡的烛光下显得模糊难辨，但少女在修女们祈祷的途中，眼珠子依然朝着圣殿的四面八方游移不定。



站在一旁的老主教因为看不下去而假咳了一击。



（不行这样，我得专心一点。）



坐在主教宝座上的索菲亚提醒自己后，再度正视那群修女们。



正在瞩目自己的那数百对眼睛，很明显流露出陶醉之色。她到了任何一间大教堂基本上都是如此。即便这里是地处德国西部的科隆，索菲亚也受到几乎令人承受不起的热烈欢迎。其实这也是理所当然的，毕竟平日都镇守于梵蒂冈宫殿的神之代理人教宗，今天竟然会亲自来到地方教区带领大家祈祷。



光是这样还好，但一想到接下来非做不可的事，索菲亚就感到心情沉重。



“……那么，陛下，请您一一为大家祝福。”



身旁的年老主教喃喃说道。



修女一个个走上圣坛，来到索菲亚面前屈膝蹲下。只不过是让她们以唇碰触自己的手背，就足以令修女们感动落泪了。头巾下的每一张脸孔都显得既年轻又美丽，毕竟这是此教区修道院特地选拔来参加这场祷告的女性呀。



索菲亚再度于她们当中进行筛选，并说出主祷文——



“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣……”



以希伯来文咏唱出这段话之后，蹲在地上的修女们脸庞各处便发出了闪烁的光芒。那群女性眼见这种现象，纷纷嚷着“是奇迹、是奇迹”并堕下泪来。



（还是不要发光的人比较好……）



索菲亚的心中非常懊悔。



这才不是什么奇迹，只是对肉体调查听了圣句后的反应罢了。尤其是对特定的希伯来文语



音。每个人的祝福结束后，索菲亚都会以古拉丁文告知一旁的老主教检查结果。



要不要故意撒谎，宣称根本检查不出半个合适的人呢？这个念头索菲亚不知考虑过多少次。但老实说在义大利国内检查时索菲亚就试过了，结果圣事规律省长官多米尼哥却说“找不出合适的人就麻烦了，看来得对全体人员进行更精密的检查”，因此造成更为残酷的结果。



所以索菲亚现在也只能诚实地进行判断。她感到胸口一阵苦楚。尽管她祈求这些女性能一切平安，但身为教宗的她，却是这世上最清楚根本就没有那个对象可供大家祈求的人。



祷告结束后，除了出现一定反应值以上的修女外，其余人就自行解散了。



到了夜晚，通过考核者会到另一个场所进行第二阶段的检查。由于声音若是传出去会很不妙，所以特地借用军方的货柜举行。



摆在大教堂中庭的货柜，被全地普遍教会的主力救世军以及共同负责戒备的德军重重围住，装甲车与防空炮也在暗夜下设置完毕，探照灯则不停于漆黑的云层与街道上打转。



时序明明已经七月了，货柜内充满金属味的空气却显得异常寒冷。这里头的空间足以将一栋三层楼的民房完整容纳进去。大部分的面积都被黑暗所占据，只有某个物体的巨大影子静悄悄地隐蔽在其中。至于索菲亚，就坐在那个黑影约略正中央的某个凹陷处中。冰冷的金属触感让她的臀部肌肉变得相当紧绷。



站在左边的绯红色祭袍身影，是童山濯濯并戴着长祭冠的枢机主教——圣事规律省长官多米尼哥。右侧则是科隆教区的年老主教。此外货柜内还有圣事规律省的祭司十余人，负责操作带来的测量仪器并记录。在几乎伸手不见五指的这个空间内，唯有仪器发出的亮光带来些微照明。



终于，有两个人影走入了货柜内。一人是负责领路的祭司，另一人则是先前在祷告时被选中的修女。后者的形貌让索菲亚偷偷咽下一口口水。虽说以往她就见识过许多次了，但至今还是无法习惯。修女除了头巾外一丝不挂，且胸部与腹部还以墨水写上希伯来文字。察觉到货柜里满满的男性锐利目光后，修女虽然倒吸一口气，停下脚步，却顶多只能努力弯下腰、并拢双腿而已，完全无法遮掩身上的重要部位；毕竟此刻修女的双手已经被锁链绑住了。



对方不安的视线最后终于抵达索菲亚这边。修女发现教宗的存在后脸上浮现些许安心之色，可是这反而增添了索菲亚的罪恶感。



“啊啊，陛下……”修女喃喃道。



“别害怕。接下来要为你进行更进一步的祈福。”



伴随在旁的祭司低声说。



“是、是的……”



修女仰躺在大批测量仪器包固处的正中央，祭司的其中四人分别按住她的四肢，多米尼哥枢机主教这时咧嘴露出了好色的笑容。索菲亚尽管想把头撇开，不去看接下来发生的事，但却被枢机主教制止。



“陛下，请您继续关注下去。这是您的职责。”



“唔，呜呜！”



索菲亚在膝头上紧握双拳，紧盯着修女那肉感的裸体。



“那么，启动神外仪典（Apocryphon)吧！”



在多米尼哥的催促下，索菲亚交叉双手，喃喃念出祷词：



“EphemeBphi、Joko、Nen、Nenentoni……Nenentoni……咦，怪了？”



索菲亚吃了好几次螺丝。主教与祭司们的目光都集中在她这边。



“啊、唔、呜时，我要练习！请让我再练习一下！”



索菲亚转身朝后方坐好，口中念念有词地默诵着，随后才紧握双拳说了声“好”，重新转回正前方。先是深呼吸三遍，她娇小的胸膛上下起伏着。



“快乐者（Ephememphi )、欲望者（Joko）、悲叹者（Nenentophni )、恐惧者（Blaomen）、诞生万物之母（Esthensis Ouch Epiptoe）呀……” （译注：典出《约翰密传（Apocryphon of John）》 。）



这回终于流畅地念完了。



“成功了！我终于会念了！”



索菲亚抱住自己的肩膀，两眼闪闪发光，还兴奋地环顾多米尼哥及主教的脸。想当然尔，并没有人夸奖她。现场的气氛根本不是她想像的那样。被白了几眼后，索菲亚只得丧气地垂下头。



接着很唐突地，一股热流在索菲亚体内涌现。这种感受要直接以快感来称之也可以。



根据前任的教宗指导，这就是所谓的神之爱。



神虽然爱世上所有的人，但能够明确感受到这种爱的，唯有可与神外仪典连结的教宗一人而已——也因为如此，教宗才会成为所有信徒的领导者。



背后传来了沉重的辗压声，索菲亚也感受到一股震动。接着，不知是来自谁的温热血潮流了过来。索菲亚蓦然转过头，只见在幽暗的货柜深处——也就是在她背后的左右两侧，燃起了两道赤铜色的火焰。



那是神外仪典的眼睛。



索菲亚所坐的巨大物体启动了，并开始关注接下来的仪式。她很清楚这点。



“已经确认与陛下的连接了。”



负责仪器的其中一名祭司咕哝道。索菲亚的四周也同时浮现以绿色光芒显示的各种数据。她所在的位置可以算是一种驾驶舱。至于在她的正前方上空则出现了五个零。索菲亚见状，四肢就像有电流通过般颤了一下。



“检查出希伯来字母代码。确认是零。”



“好美……啊啊，陛下，您真是纯洁无瑕……”科隆教区的主教叹息道。



“当然。陛下就是因为这样才被选出来的。”



多米尼哥看到五个零以后，心满意足地说道。



这是根据希伯来数秘术（Gematria)所算出的索菲亚魔名生命数总计。



生命数零，意即索菲亚是这世上唯一一位完全没有魔名的纯洁人类——那也是能启动神外仪典的支配者之证。



枢机主教点点头。“开始吧！”



祭司们各自握着火钳。刻有希伯来文字的火钳尖端已呈白色的高热状态，握柄后伸出的线路还与仪器连接，躺在中央的修女双眼则明显闪过畏惧之色。



以高热的火钳烙印在赤裸的女性柔软肌肤表面，接受试验者自然会痛苦地呻吟翻滚。索菲亚几度想以手遮住双眼，却遭多米尼哥一一喝止。火钳离开肌肤后，烙印上的文字皆发出了青色的光芒。那全是相同的文字。祭司们接着改拿起第二种火钳。修女连晕死过去的权利都没有，立刻又要接受极为痛苦的考验。



女性凄厉的痛苦叫声响彻纳骨堂。索菲亚很清楚，将自己包裹住的神外仪典，正从背后的高处从头到尾注视仪式的过程。



索菲亚突然发现，自己已不知不觉将嘴唇咬破、流血了。舌头感觉到一股锈铁味。



（这算祝福吗？这真的是祝福吗？）



（今晚到底会来几个人？还得看几次相同的场面……）



四种文字烙满全身后，修女几乎每一寸肌肤都被淡青色的光芒覆盖。只见她在实验台上翻一起白眼，全身无力地瘫软着。



索菲亚面前的五个数字开始迅速切换，令人眼花撩乱，但最后又恢复成“00000”。



“不行啊！” “这女的一点用都没有。” “唔嗯。”



主教们窃窃私语着。索菲亚则咬牙切齿地强忍情绪，不过最后还是忍不住，朝一旁的多米尼哥问：



“……那个，她、她该不会死掉吧……”



“谁知道。”



多米尼哥歪着嘴回答：



“没人可以确定。受容素不足就会变成像她这样。不过肉体都烙满圣名后死去，对本人来说也算是一种至高无上的幸福吧！”



“可……可是……”



被搬出去的裸体修女一动也不动，身体被烙上的青色光芒正在缓缓黯淡下来。



“下一个。”多米尼哥以严厉的口气下令道。



货柜的入口再度出现人影。在昏暗的绿色光芒中，一名纤细白皙的裸女踏入这个空间，索菲亚忍不住以指甲用力搔抓自己的大腿。



“陛下，还有卅八人。请您继续祷告。”



“为什么非得做这种事不可呀？”



索菲亚已经再也无法按捺了。多米尼哥先是“嘘”了一声要她安静，然后才说“不可以让修女看见您迷惘的模样”。



火钳燃烧着淡青色的火焰，再度拷问起女性的躯体，货柜内又被如撕裂绢布般的凄厉叫声充斥。多米尼哥这时才凑近索菲亚旁边，对她附耳说道：



“这么做都是为了主与陛下。”



（为了我？）



索菲亚回望着枢机主教那长满丑陋皱纹的脸孔。



“主听了我们的祈祷会重返人间。为了达成那个目标，必须正确地呼唤出主的名字才行。陛下与神外仪典的所作所为就是由于这个。此外《神圣四文字计划》也是。”



多米尼哥以指关节突出的手抓住索菲亚的下颚，强迫她看往祭司们所在的方向。在火钳底下，四肢被用力踏住的修女正在剧烈颤抖。修女的声音已经嘶哑了，那听起来就好像铲子插入干裂的泥土一样。



“受容素还是不足。明天就要前往日本了，不过那个国家应该不值得期待吧！”



“枢机主教阁下，出巡的地点一定要包含日本吗？”



科隆的主教插嘴问道：



“太平洋战线正如火如荼，把陛下带到那种地方似乎有点……”



“当然。况且那个国家……”其中一名祭司也阴沉着脸介入对话：“还有那邪恶的一族存在。他们就是让计划不得不提前展开的元凶。此外有情报指出计划内容已经泄漏出去了，对方或许会采取妨碍的手段。”



“不必你们多嘴。检邪圣省那群不中用的家伙就算了，这回可是有梵蒂冈龙骑兵随行，而且更重要的是陛下也在。”



多米尼哥对此嗤之以鼻。



“只要有这神外仪典在，任何人想兵戎相向——”



不过就在这时，整座货枢突然摇晃起来。



爆炸声与地鸣声在幽暗中回荡着，此外还有几乎要刺穿耳膜的警报声。



“阁下！”



一名救世军的神父上校冲入货柜中。他粗鲁地推开正在进行检查的祭司们，好不容易来到多米尼哥枢机主教跟前。



“是英军。他们已经突破防空系统，空降部队正在——”



上校的报告被打断，那是因为有好几道爆炸声就在非常近的距离响起。为此从实验台摔落的赤裸修女也发出尖叫，测量仪器纷纷倾倒，祭司们则被压在底下叫苦着。至于差点从座位上摔下去的索菲亚，则被多米尼哥一把抓住肩膀，拉回原本的位置。



（糟糕，神外仪典生气了。）



货柜出现严重的倾斜。



“可恶！德军都是干什么吃的！”



当多米尼哥发出咒骂的瞬间，货柜壁面突然被打得粉碎，震波还扑向了索菲亚的方向。其中一名祭司因此从神外仪典的机体上滑落，掉入融化的热铁中痛苦地打滚。



“快保护陛下！全体部队坚守岗位，务必要守护陛下的安全！”



多米尼哥枢机主教一边紧抓机体的突起处一边吼道。索菲亚这时才怯生生地睁开眼。大教堂被火舌吞噬，就好像夜里突然矗立起一棵诡异的明亮大树似的。在其四周盘旋的光点想必是军用直升机吧。配戴闪亮十字章的救世军们纷纷拿起刺刀，聚集在索菲亚的四周固守。



宛如要撕裂空气的尖锐声响传来。



“是空降吊舱，来了好多个！”“防空炮！” “没差了，德国佬的直升机要是连带遭殃算他们倒楣！”



陷入慌乱的喊叫声此起彼落。巨大的黑影一个个从空中插入中庭的草坪，地震如波浪般摇撼着位于地面的士兵。那是炮弹状的空降吊舱。吊舱打开后，位于内部的英军强化兵立刻如虫子般峰拥而出，他们自手臂伸出扩散炮，将德军们一一化为沾满鲜血的肉块。



“教宗！” “是教宗！” “辗过那群人！”



“可恶的异教徒！” “不准你们靠近陛下半步！”



祭司兵们英勇的喊叫很快就被悲鸣与血沫吞噬了。对手突破由装甲车并排组成的防御阵地。装饰有闪亮红白蓝三色同心圆的英国空军强化重装机兵，一边自推进器喷发火焰，一边杀一向索菲亚的所在之处。



“大淫妇（Babylon）！”“那个可恶的妓女！” “水性杨花的女人，等下就先奸后杀吧！”



英国士兵口中所咒骂的，正是同盟国最常用来丑化教宗的言语。大概是为此产生了反应，索菲亚周遭的空气顿时变得滚烫起来。耳鸣声充斥于她的脑袋内，让人忍不住要打滚的爱紧紧包裹住她全身。一股冲击力道自下方将索菲亚顶起，被火舌所覆盖的战场立刻从她脚底下远去——不，应该是索菲亚自己被抬高了才对。



“噫！”一旁的主教发出了难堪的惨叫声。



原本蛰伏在地面的神外仪典开始站起身。包围住崩塌货柜的英军们、德军们以及救世军士兵，毫无例外地瞪大了惊愕的双眼，抬头仰望面前的光景。神外仪典在暗夜下打开仿佛能支撑星辰的羽翼，构成其躯体的数百枚车轮同时旋转起来，而这架机器自身的无数眼睛，也顿时睁大了。



飘浮于离地表二十公尺位置、被焚烧大教堂的熊熊火焰所照亮的这玩意儿，身体是由无数枚紧密契合、不停回转的大小车轮所组成，外加周围呈放射状延伸而出、正拍打着的灵体羽翼，简直就是异样至极的生命体。



神外仪典——集结了教会的工学科技结晶所制作出来的人造座天使（Ophanim）。



在持续以复杂方式变化形状的车轮群中心，唯一一枚保持水平不动的大车轮上，坐着索菲亚、多米尼哥枢机主教还有科隆主教。在索菲亚的脖子上，被套上了一枚仿佛项圈的小车轮。小车轮在持续飘浮旋转途中，还不停吐出零这个数字。那其实是索菲亚与天使连接用的操纵环。索菲亚无意识地举起手，碰触操纵环的边缘，代表攻击许可的文字立刻浮现在半空中。



战场这一带随即被蓝白红的光芒所覆盖。人小车轮以及各自埋入其中的数百颗眼球熊熊燃烧，同时发出赤红的光芒与火焰，随后还一边响起不和谐音一边变得白热起来。



（不行，不可以闭上眼睛。）



索菲亚拼命要求自己。如果现在她抛下对神外仪典的控制，眼前的所有一切都会被火焰烧尽。攻击己经无法喊停了，只能尽量将威力控制在最小的程度。



天使的歌声逐渐高亢起来。空气仿佛变得比正常情况浓密数倍，索菲亚全身也被一种几近窒息的亢奋感侵袭。隔壁的一名主教开始自眼睛与耳孔喷出白光并发出痛苦的呻吟，但即便如此索菲亚依然无法停止。眼底下许多道光芒群集起来蠢动着，就好像地面多了一道银河般。



圣！



圣！



圣！



当圣三颂（Trisagion）充满于大气的瞬间，神外仪典的所有瞳孔同时迸发出炽烈的光芒，地表也被火焰所完全覆盖，夜色与幽暗一下子远离了大地，轰隆的爆炸声就连飘浮在半空的神外仪典机体都随之摇晃。英军强化兵的重装甲纷纷膨胀爆炸，鲜血与白色的火舌自底下喷发而出，以被烧焦的天空为背景，军用直升机也一架架化为火球坠落。



被烤熟的不只是英军飞机。配戴救世军十字剑章的僧兵当中，也有人被座天使放出的烈火波及，在地上痛苦地翻腾打滚。



“喔、喔、喔喔，为、为什么！”



“陛下请救救——嘎啊！”



“好烫烫烫啊啊啊啊啊！”



索菲亚自高处俯瞰如此的光景，不禁发出咬牙切齿的声响。她虽然很想捂住耳朵，但光是要抓住正激烈抽打羽翼的神外仪典机体座位，就耗去了她所有的气力。



“哼，那些家伙是因为不够虔诚。缺乏信仰的家伙。”



枢机主教多米尼哥在耳边发出带有憎恨意味的咕哝声。神外仪典会在可能的攻击范围内，针对所有背弃教义者或异教徒喷出致死的火焰。索菲亚虽然尽量提高攻击判定的基准值，不过还是有许多信徒被无辜卷入。



（这种可怕的武器，早知道就不要带出来了……）



“啊、啊啊啊，陛下！”



吼叫声让索菲亚蓦然抬起头。原本在旁陪伴她的科隆主教已被白色火焰吞噬，自车轮边缘滑落，只能勉强用一只手撑住自己。



“撑、撑住！”索菲亚奔向主教紧抓住边缘的那只手。“快点！请抓住我！”



主教凭藉索菲亚自车轮边缘探出身子往下伸的手，好不容易爬了回来。



“愚蠢之徒！不准碰陛下！”



多米尼哥喝斥道，但己经太迟了。主教被烧烂的手接触索菲亚的脖子——或者该说此刻依旧在持续旋转的操纵环。一瞬间，数秘术检查便自动展开，对主教那遭强制连接的魔名进行读取，最后在半空中弹出00936的数值。检出污染、检出污染，开始排除、开始排除——神外仪典如此喃喃念道，抓住索菲亚手臂的主教身体立刻被烧得一片赤红。



“喔喔喔喔请饶恕我——啊咕啊喳波啦噗！”



主教的肉体爆炸了，血沫湍湿了索菲亚的脸庞。被撕裂得七零八落的祭袍碎片，则被羽翼拍打所造成的风卷飞。



“……啊、啊啊、啊……”



索菲亚压低身子、趴在车轮边缘，朝一无所有的黑暗虚空伸出手，嘴里发出了呻吟声。半秒钟之前还在那里的人体重量与温度，如今己被狂风所吹散。



“陛下，那样子很危险，请您回来。”



多米尼哥主教慎重地撑住索菲亚的身体，小心翼翼不接触到项圈，并将她从边缘拉回来。



随后，多米尼哥才俯瞰底被火焰覆盖的幽暗大地嗤之以鼻。



“真愚蠢啊！能碰触神外仪典的，只有完全纯洁无垢的教宗陛下而已。自甘堕落的罪孽深重者，一旦连结上去当然会遭受天谴。”



他口气凝重地说完后，自行后退了好几步。



索菲亚等人周田那淡青色灵体的巨大羽翼再度激烈地拍打起来。圣三颂的歌唱声愈发激昂，数百颗眼睛也瞪得好大。



“英国空军的第三波来了！”



位于地上的某人指着夜空的一角喊道。一大群光点正以惊人的速度逼近这里。



“想来多少都没问题。”多米尼哥讪笑着。“只要神外仪典还矗立在这，异教徒根本还看不到陛下的身影就会被烧死了！”



（别过来。拜托别过来。）



索菲亚在枢机主教旁保持跪姿，心中不停祈祷着。



＊



位于帝都西南部的染谷地区。



经过精心筹备的都市计划所建立的这座城市，巧妙融合了军事设施与静谧的住宅区，不远处还可眺望到一座被深深绿荫所覆盖的山峦。约莫位于山腰地带的土耳其寺院风格白色洋房，使是紫苑寺家的宅邸了。宅邸的庭院依然存放着剩余的建材与工程车辆，不过修理工程已告一段落，建筑物的外观亦恢复了昔日的美好。



至于那房间则是设置于重建完毕的西栋最顶层。



这是一个令人感到不快的房间。面积虽然约等于普通的学校教室，但两侧墙壁都被高度直达天花板的书架完全覆盖。书架上堆满了光是手指轻轻碰一下就会掉落大量灰尘的破旧古书，而书架前方则凌乱陈列着大小不等的棚架，上头摆着浑天仪、望远镜、烛台、古老的留声机、充满绿色发光液体的水槽，甚至还有人骨标本。



然而房间不快的本质并非出于这些令人忌惮的咒术用品，而是位于房间中央、那张附有天蓬的大床。床单上挤满了可爱的动物布偶。总而言之，这就好像直接把恶梦现实化的场景。



“……祖母大人，您的布偶好像又变多了。”



有叶才踏入房间一步，立刻无奈地说着。



一名年幼的少女自在地舒展着双腿，仰躺在布偶群中央。她的眼珠跟有叶一样是石榴色，这也是身为吸血鬼的证据。少女在床单上散开的白色长发就好像浓雾般，而自睡袍底下伸出的纤细四肢更增添了如梦似幻的气息。



紫苑寺初音。



乍看下虽然像是个年仅十岁的幼女，但其实是有叶的祖母，也贵为紫苑寺家的长老。



“宝雷那家伙，看到余躺在卧榻上的模样似乎就会很开心。”



初音的手滑过床单，说道：



“每次他来都会拿布偶当见面礼。一旦余回赠他抱着这些布偶拍下的照片，他还会喜极而泣。”



有叶忍不住叹气。宝雷是紫苑寺家的主治医师，也是姐弟俩所就读的学园校长，更是一个无可救药的萝莉控。虽说只要拿初音的最新照片当诱饵便能免费雇用他，让人感觉相当划算，但这就好比老是拿肉饲育饥肠辘辘的狼一样，总觉得那家伙会有突然凶性大发的危险。



“所以，余这回睡了几天？”



“这次的睡眠是五天。”跟随在有叶背后的冬子代为回答道。



“是吗，好像变得愈来愈短了……嗯。”



初音喜孜孜地抚摸自己的手臂。感觉她就连气色都比先前红润许多。



初音的肉体曾持续返老还且好一阵子。目的是为了抹除自身的存在，以斩断紫苑寺血中的大量记忆。不过托尊一心一意想要让初音留下之福，那样的时间回溯过程已经被破解了。



但也因为如此，明明是被诅咒的血脉却继承了至高无上的神之子记忆，如此矛盾的紫苑寺宿命至今依旧持续着。



在此之前的紫苑寺一族都刻意漠视该事实，抱持着矛盾过日子。初音从一开始就得知了尊与生俱来的魔名真相。她与教会携手、利用万魔抄本加以隐藏，甚至还消除自己对此的记忆，辛辛苦苦的目的就是为了压抑尊的魔名。



然而那项事实，最终还是将尊拉回台面上了。



“同为吸血鬼的余或许没资格这么说。”



初音自嘲道：



“这种矛盾或许就等同生命的本质吧！大家都抱持着类似※帕托斯与※塔纳托斯的矛盾诞生、痛苦，最后消灭。我们吸血鬼也是一样。” （译注：帕托斯Pathos，在希腊文，代表无法穷尽、永不满足的深切情感；塔纳托斯Thanatos，希腊神话中的死神。）



祖母再度望向自己那重新开始发育的肢体，有叶似乎可以理解对方刚才想要表达什么。



“……闲话待会儿再聊吧！过来，有叶。”



在祖母的招手下，有叶怯生生地爬上那张床。床单下有沙沙的泥土触感。那是血田——也是吸血鬼唯一被允许休息的领土，是过去曾吸了加略人犹人末期之血的泥土。



即便本质如此扭曲，自己这一族毕竟也是生命体啊——有叶在心底感慨。



“再靠过来一点。余懒待爬起身。”



“是、是的。”



有叶趴在床单上，爬向初音。被四周的大量布偶包围，有来有种奇特的感觉。然而，等下要做的事依旧是不可或缺。吸血鬼一旦吸了他人的血，就会因对方魂魄中的记忆导致血液变浊。为了让这种污浊在血族内平均化、减轻当事者负担，所进行的仪式就被称为换血。



杯于具体的方式嘛——



“请开始吧，有叶大小姐。首先尽情吸取初音大人的嘴唇，将初音大人推倒后用力深入舌头。双方的舌相互缠绕，并以牙齿彼此玩弄，最后加以吸吮。”



“讨厌啦，为什么每次冬子都要游解说边死盯着过程不放！”



有叶回过头，对那位眼珠子在镜片后方闪过一抹亮光的女仆长抗议道。



“在近距离对诸位美丽血族的换血行为偷窥——不，我是说端详，是身为女仆的义务。”



“不必你多事！或者该说不准你看！”



“快点进行吧，有叶。”



“啊！”



初音揪住有叶的手腕，一把拉了过去。



“……呼，嗯。”



两位美丽的吸血鬼在满是布偶的床上相互拥抱，重叠彼此的嘴唇。最后，初音的娇小舌尖终于自齿缝侵入有叶的口中。



“……嗯，嗯……”



两人都用牙齿咬住对方的舌头，血腥味很快就在嘴里扩散开来，也可以感觉血的性质正在慢慢改变。因为冬子就站在背后观察，有叶只能拼命否认自己喜欢这种行为的事实，但换血所带来的快感依然让她无法抗拒。有叶忍不住发出了甘美的呻吟与炽热的吐息。



两人终于放开彼此的唇。一条混有血丝的唾液还架在两人的舌尖上。



“真是太让人满意了。”位于后方的冬子恭敬地跪拜在地。



“没人要你发表感想啦！”



“唔嗯……”



初音咽下有叶的血以后，目光对着暗处彷徨许久才喃喃问道：



“看来余睡着的时候，尊又恣意胡来了。而且还是在迎宾馆，对吧……”



初音读取了利用血液共享的记忆才能得知这点。这当中也混杂了强制从柏崎陆军少将身上所啜饮的记忆。



“帝国陆军……教会……此外还有还肉机关。看来都连在一起了。”



“是的。尤其是还肉机关，已经深深渗透进全地普遍教会，应该不会错了。”



根据对柏崎陆军少将的记忆解析结果，有叶又明白了诸多新事证。少将是直接植入生物兵器后走私进日本，至于拿货的地点，毫无疑问正是梵蒂冈。确认这点的方法很简单，在少将的记忆中，获得生物兵器的瞬间，背后可以听到九声部合唱曲《求主垂怜（Miserere)》响起。这首圣歌只在梵蒂冈的西斯廷小礼拜堂演唱，绝对不会在其他地点进行，此外声音传来的方位还是在少将的右下方。



“因此，交货的地点可以缩小到梵蒂冈的宫殿里，而且——是在四楼以上的高度。”



初音眯起眼，有叶则点了点头。



“是的。由于交货给他的对象那部分记忆已被消除，所以无法再读出更多讯息，但想必是枢机主教级的高层没错。”



虽然有叶想进入更深层的记忆进行调查，不过被《蛊》侵蚀的人类通常都会伴随脑组织被吃掉后发狂的命运，所以无法如愿。这类的增生型生物兵器就连灭口都要采取如此骇人的恐怖手段。



（不过，这回总算还是抓到对手的狐狸尾巴了。）



（还肉机关，我绝对饶不了你们。）



“接下来，你打算怎么做？”



听了初音的这个质疑，有叶不禁歪着脑袋。



“所谓的怎么做，是指……？”



“你打算树立多少敌人？全地普遍教会迟早都会对吾辈动手的。如果能彻底消灭教会，像还肉机关这种小角色，根本就不值得烦恼。”