犹豫了一会儿，巴贝里尼才开口：



“还有一人。”



“谁？”



“就是我。因为我没接受检查，就算要假造结果也没人能指控我。”



初音的眼睛一瞬间闪过疑惑之色，但这位吸血鬼的年幼长老，很快就摇晃着雾气般的头发大笑起来。



“以圣职人员来说，您还真是难得一见的有才诗人呢！”



“我再问一次：你大老远跑来我们的地盘，就是为了确认是否有还肉机关的奸细潜入吗？”



“当然，还要来顺道关切一下被贵教会从东京掳走的女性现况——不过，那部分就算不问您，余也能自行进行确认。因此特地潜入这个房间，目的就只有机关的事而已。关于那点紫苑寺与教会的利害是一致的。既然要调查教会内部，当然得来到事发的源头才行。”



“既然如此，你要如何确定我不是还肉机关的奸细？”



“呵，从刚才您便一直耿耿于怀的，就是这点啊？”



初音抬起被长下摆包裹住的双腿，挂在桌缘上，展现出一副妖艳的姿态。



“证据就在您的眼睛里。”



“眼睛？”



“您已经疯了。真正信肩仰与疯狂其实就是一体之两面。也正因为如此，余才能排除您的嫌疑。您乃神之忠仆——对其他对象不可能效忠的完美信徒，这点可以肯定。”



这回轮巴贝里尼发出足以颤动窗帘的大笑声。他本来就自诩为全梵蒂冈……不，或许该说是全世界最虔诚的信徒。真没想到唯一能理解他的人，竟是这位魔道的长老。



“您如此开心真令人难以对应，毕竟那并不是为了夸奖您。”初音做作地耸了耸肩。“吾等就不必再以言语相互讥讽了。秘密携入生物兵器者确实就在这梵蒂冈宫殿的中枢。您是否能想到其他可能？”



“我还在继续调查。”



“呼嗯。”



初音挪开视线，望向房间的窗帘。从这里可以依稀听到的圣歌，想必是来自西斯廷小礼拜堂。



“对了，您难道不觉得可疑吗？”



“你想说什么？”



“神圣四文字计划是出自谁的构想？”



“这点没必要告诉你。”



事实上，巴贝里尼也不知道是谁提出的。当他进入教廷时，这项计划就已经是现存的最高机密。确切出现的时间点至少是三十年前的事了。



“以人为方式操作魔名，并开发出书写在人体身上的技术，这不就是还肉机关的研究领域吗？”



“还肉机关抢走了我们许多技术人员、研究成果以及圣物，就算出现跟我们类似的科技也不足为奇，反正都是那些家伙从教会窃取的。”



“这种想法也没错……但换个角度说——”



初音突然将剩下的话咽回肚子里。



真令人不快啊——巴贝里尼已经猜到对方本来想说什么了。不，更正确地说，他本人过去也推导出相同的结论。



根本不是谁窃取谁研究成果的问题。



而是教会与还肉机关根本就系出同源。



“那又如何？”



巴贝里尼突然放大了音量，初音脸上则浮现讶异之色。



“只要神的旨意能被正确实行，藉由谁的手都不重要。”



“原来如此。您果然是位足以被封圣的真诚信徒啊。”



这回初音发言时也面无笑容。



“对您而言，教宗也不过是某种道具。搁在吾等手中不管迳自离去，是因为只要没有魔名的那个躯体没事就好，还是要等到计划的最终阶段才需要她出场？”



“陛下她——”



巴贝里尼霎时噤口。



教宗索菲亚是教会放在紫苑寺怀中的一枚炸弹——差点就泄漏给对方知道了。



初音的眼睛则倏然眯了起来。



（被看穿了？）



“……您还有其他更进一步的积极用意吗？”



（被那家伙嗅出自己内心的动摇了。）



巴贝里尼暗地咬牙切齿，下一秒钟，他体内的所有机动类移植装置便同时点火。绯红的祭袍徒手被他撑开弹飞，露出底下经过肌肉强化的手臂，持续不断挥出的拳头更是超越音速。初音原先所坐的办公桌被打得粉碎，所造成的冲击甚至一口气使墙壁、窗玻璃以及窗帘都被撕裂，碎片则被吹向空中。



“阁下——！”



慌张的呐喊与无数的脚步声自背后响起。僧兵们打开房门冲了进来。当他们发现房间的墙壁已被击飞、景象满目疮痍时，都愣住不知如何开口。



（被她逃跑了吗？）



巴贝里尼瞥了一眼散落于地毯的木屑与玻璃碎片，忿忿地露出牙齿。他方才确实有击中目标的手感。紫苑寺初音的右肩骨骼与肌肉因拳头压力而被打飞的瞬间，他亦有亲眼目睹。



（怪了。既然是能停止时间的怪物，为何不藉此闪躲？）



这时，他发现自己的右手腕上有一道瘀血。



巴贝里尼不可能看错，这是由吸血鬼手指所造成的吸血痕迹。



（原来如此，是为了这个啊。）



（透过接触从我身上吸血，这样才能读取记意。）



他回头望向那群僧兵。



“封锁全义大利的通讯，有一只吸血鬼混入梵蒂冈了。”



听了枢机主教的指示，僧兵们不禁浑身颤抖。



“吸血鬼……竟然……”



“她已经被我打伤了。你们快去找！”



“遵命！”



恐怕紫苑寺初音已透过巴贝里尼的血中记忆，读取出利用索菲亚进行的歼灭作战计划了吧。若果真如此，就没有那个闲功夫坐等更好的时机，巴贝里尼立刻将移植通讯装置切到外线。



“……是我……很好。马上编组祈祷部队，前往染谷地区。”



他瞪着被打穿一个大洞的正面墙壁，底下广场信徒们的骚动声清晰可闻，刺眼的夏季阳光则直射入巴贝里尼的眼睛。



“……对了，该启动神外仪典了。”



＊



滞留于紫苑寺宅邸的索菲亚，在血族的诸位协力下正在接受必要的教育。



尊首先指导她筷子的使用方式。他本来计划好坐在椅子上，再让索菲亚坐在自己的膝头，从后方一边指导一边对索菲亚的胸与腰肢性骚扰，但因素菲亚的精神太过集中在筷子上，手指产生的神圣反应让筷子开出花来，使得尊的性骚扰计划无法得逞。



“我、我会加油的！一定要在两年内学会使用它！”索菲亚一边说着一边以两手各拿着一根筷子，模样看起来完全靠不住。



“或许全部由我用嘴巴喂食比较好？”



“不、不行啦！那样太低级了！”有叶慌忙制止。



至于教导索菲亚在没有巴别塔消除器的状态下也能以日语对话，这项工作就落到了自愿负责的静佳身上。



“首先最要紧的，就是学会怎么用日语表达爱意。”



“好！这个我会！我爱你！”索菲亚兴奋地从椅子上跳起来。



“不过老实说，‘爱’这个字原本并不是日文。”



“是唷？”



“‘爱する（爱）’这个动词只是在汉语后直接加上‘する’，代表去做某个动作之意。日本古代的爱这种情感其实是以‘慕ぅ（倾慕）’来表现的。仔细听好啰，‘我一直都很倾慕你’。来，跟着老师重复念一遍。”



“我、我一直都很侵侮你。” “错了错了。你倒底想侵侮什么呀？”



“我、我一直都很侵凄你。” “侵犯亵渎他人应该是尊同学的职责吧？”



“你们认真一点好吗！”



结果最后只好换有叶当日语老师。



至于厨房的厨艺传授自然落在冬子头上。索菲亚特地换上跟冬子一样、那套开低胸的特制围裙式洋装，站在厨房里接受教学。



然而，索菲亚似乎半点也没有学会下厨的样子，每次都是吃得肚子饱饱、心满意足地返回寝室。



“你真的有在学料理吗？”有叶忍不住问。



“不，我都在练习吃东西。”



“练习吃东西？是指餐桌礼仪吗？那可以在餐厅练习呀，何必为此特地换上女仆装？”



“呃，只是练习舔巧克力香蕉而已。女仆长说晚上用得到。”



“冬子——！”



有叶跑到厨房怒吼。没想到冬子竟然还特别买了平常根本很少吃的鱼肉香肠，目的就是为了制作性骚扰料理，真是够了。



不过这种无谓的生活点滴还是让索菲亚相当开心。



“能跟大家一起洗澡、吃饭，还是我这辈子第一次呢！”



刚走出浴室的索菲亚一边让冬子帮她擦干头发，一边绽放着笑容说道。身穿睡衣的她，怎么看都不像是统治全地普遍教会的教宗。她全身只剩脖子还挂着一条黑色的十字架。这项物品在她洗澡时也不摘下，似乎非常宝贝的样子。不过当黑色十字架项链藏入图案逗趣的睡衣底下时，索菲亚看起来就完全没有圣职者的气息了。



躺在沙发上的静佳也是身穿睡衣。由于现在是暑假，她才能像这样连续在紫苑寺宅邸里过夜。在有叶的寝室里，最近几乎每晚都举办睡衣派对。而尊也是因为身体状况恢复了才会不时闯入吧，这点让有叶感到放心多了。



“如果初音女士也在就更棒了。”



听到有人提起初音的名字，有叶与仰躺在沙发上的静佳短暂交换视线。



祖母大人只见过索菲亚一次，接着便单独前往梵蒂冈了，到今天已经超过一周未主动联络。虽说一开始祖母便表示要进行某种程度的长期潜伏侦查，但如此音信全无的状态还是令人担忧。



有叶将目光移到冬子的脸上。冬子对她摇摇头。



“自从七天前的第一次回报以来就毫无消息。虽说可以透过当地的日帝军网路找人，但假使祖母大人还潜伏在梵蒂冈市内，最好别这么做。”



梵蒂冈——这个名词引得索菲亚抬起头。



“耶、耶？初音女士去哪了呢？她不是在睡觉？”



索菲亚稚嫩的脸庞逐渐被阴霾笼罩。有叶只好老实告诉她：



“祖母大人去确认那些被带走的修女们安危了，她想去梵蒂冈直接调查。”



“啊……”



索菲亚以手捂住发青的嘴唇。



“根据祖母大人上次的报告，从全世界各地大概集结了两千人左右的修女，但目前只是让她们参加昼夜的祷告而已。在计划尚未重启前大概不会有进一步的行动吧。”



“所、所以说，只要我不回去……就没事吗？”



“应该吧。”



有叶颔首道，索菲亚随即垂下头陷入沉默。冬子也一语不发，温柔地以浴巾为她擦拭那蜂蜜色的秀发。同样穿着睡衣的静佳这时开口了



“不过假使是这样，教会怎么会一直放着陛下不管哩？”



索菲亚也不了解。教会不可能不知道索菲亚人就待在紫苑寺宅邸里。本来还以为救世军会很快赶来找人的，结果却始终没有这样的风声。都已经过了一周以上的时间呀。



“或许是在等待时机吧……”静佳凝望着索菲亚道。



“我想教会至少确定，我们不会做出伤害索菲亚的事。不过光是这样也不足以构成放着不管的理由。他们可不敢保证尊会不会对索菲亚做出其他形式的‘伤害’吧。”



有叶边说边望向窗边。



尊正坐在打开的窗框上乘凉。窗帘被晚风吹得鼓胀，他前额那两绺白发在夜色下就好像蜉蝣的翅膀般不停拍打着。



一条密密麻麻书有希伯来文字的绷带就缠在他那敞开的胸口上。这是在尊小时候找不出压抑神之子魔名的手段时，不得不派上用场的道具。由于从飞行艇摔落导致他几乎尸骨无存，为了进行修复再生而耗费了大量魔力，如今只好借助这种咒术的力量协助减低神圣反应。



“大概再一两天就可完全恢复正常了。”



尊边远眺正在升起的月亮边喃喃道：



“届时我再潜入梵蒂冈。”



如果不是身体尚未复原，我才不会让祖母大人出这项任务——尊的这番咕哝混杂在夜风中。



“……去了梵蒂冈以后，你打算怎么做？”



索菲亚站起身，边拉着睡衣的下摆边走向尊。尊回过头，搂着索菲亚的肩膀拉向自己，怜惜地抚摸那头依旧略湿的秀发，同时嘴唇轻轻贴上对方的前额。



“索菲亚希望我怎么做？”



“咦？”



“我是下定决心要娶索菲亚为妻才把你带回来的。不过我一直没能好好确认你的心意，毕竟这阵子乱七八糟的事太多了。”



“呃，是呀，这个嘛……”



索菲亚在尊的怀抱中低下头。



其实索菲亚一直没认真思考过那个问题。她只是恰好遇到一个可以将她从痛苦牢狱中救出的温暖坚强臂膀，所以便心甘情愿地腻着对方。在她心底深处，其实也清楚这种日子不可能永远持续下去。



“尊，你真的打算彻底消灭教会吗？”



“嗯。”尊露出仿佛糖果般甜蜜的笑容。“只要是让索菲亚痛苦的事物，我都要完全摧毁。”



“等、等一下，不行那么做。教会是许多人的精神支柱，对全世界的弱者也很重要。”



“你是指对全世界的柔弱女孩们吗？”



“呃，也算吧，里面应该有男有女。”



“男的就不关我的事；至于可爱的女孩们，只要有我这个夫婿当支柱就不成问题。”



“索菲亚，拜托你不要跟那个笨蛋认真讨论好吗？”



有叶叹了口气。



“我只想知道你真正的心意。”



“我的……”



索菲亚将手放在胸口前的黑色十字架上，感兜那温暖的脉动。



“紫苑寺已经难以回避与全地普遍教会的激烈冲突了。不过，那么庞大的组织不可能全部都把我们视为敌人，毕竟他们也没这么团结吧？”



“呃，是呀。”



“尊那个笨蛋把你带回来，我也要负一部分责任。我希望能尽量完成你的要求。你想怎么做？什么时候要回去当教宗？或者，你想切断与教会的关系，从此当个普通人？还是……”



有叶的视线稍稍从索菲亚的脸庞往上移。她很清楚，那是为了望向尊的脸。口中的质问也在这里暂时停顿一下。



“像那个笨蛋所说的……变成他的新娘之类。你的决定呢？”



“这、这个嘛，我……”



不知该怎么回答的索菲亚依旧被尊的臂膀环绕着，后者抱住她的力量稍稍增强了一些。不过，就连迟钝的索菲亚都能理解有叶此刻的心情。



（有叶小姐虽然是尊的姐姐，但也是他最重要的人。）



（而我，只是在莫名其妙下与尊偶然邂逅罢了。）



“陛下，请诚实以对自己的心情。”



静佳也从沙发├爬起身，露出嫣然的微笑。



“考量自己幸福与否的问题就够了。”



尽管被人这么提醒，但索菲亚在此之前都没思考过关于自己的问题。她往往被那群枢机主教包围，在随从的服侍下过生活。从晨问的祷告到就寝前的祷告为止，行程都事先被安排好了，就连随便说一两句话都会引人瞩目。



如今所过的这种生活就是幸福吗？自己是否因为接触到前所未有的自由，单纯为此感到兴奋而已？



（尊真的爱我吗？）



（而我自己呢？）



想到这里，索菲亚的体内燃起一股莫名其妙的热流。



这种感触她很熟悉，因为之前已经体验过好几次了。伴随在索菲亚脑海里所出现的光景，包括了仅由光构成的巨大羽翼，相互咬合的车轮，还有能看穿夜空的许多只眼睛。



她不由自主按住胸口前的黑色十字架。好热。这是千真万确的热流。



（这是神的爱。）



（为什么现在会出现？）



（因为自己被尊抱住的缘故吗？我的身体机制是不是误会什么了？）



这种持续蠢动不停的恶心快感爬遍索菲亚全身。



“……索菲亚？你怎么了？”



有叶感到非常讶异，但正常她要站起身时，四周突然传来“叽”的尖锐噪音，几乎要刺穿人们的耳膜。尊立刻放开抱住索菲亚的臂膀，从窗框边跳到铺有地毯的地板上；静佳也吓得跳了起来；有叶拉出藏在枕边墙壁内的通讯控制台，混有杂讯的立体影像随即跳出。



‘不明门殿下，是救世军的部队。一共有约四个营的兵力，已经将染谷地区包围了。’



表情苦涩的护国院基地上校出现在画面中。



“请把所有情报告诉我。”有叶头昏眼花地敲打键盘。“……对方没有采取进一步的行动吗？”



‘还在待命的样子。部队配置也很怪。并没有封锁四周的道路，四个营也完全分开，一点动静都没有。另外不知为何还带了军乐队。’



“军乐队？”



‘是啊，不……应该说合唱团？’



“那些人在唱歌吗？是圣歌？还是什么？”



‘我哪知道，是不是来迎接府上的教宗啊？’



“姐姐，快打开第六频道！是祖母大人的通讯！”



“祖母大人？啊啊，真是的，杂讯也太严重了吧！上校，我要暂时结束通话啰！”



“冬子小姐，麻烦你帮忙将魔名增强装置取来！” “知道，已经在拿了！”



寝室一瞬间就被紧绷的气氛所笼罩，索菲亚则只能傻傻地站在原地东张西望。究竟发生什么事了？教会的军队杀来了吗？



“祖母大人、祖母大人您听得到吗？您回日本了吗？干扰太严重了，请切换到血线通讯频道，祖母人人！”



有叶对着仿佛暴风雨般的影像大吼着。不知何时静佳已将睡衣换成护国院学园的制服——那也能充当简易军服，她正在大腿上缠绕魔名增强机。尊则将写满咒语的绷带解开，一一检视底下发光的魔名。这里完全就是一副山雨欲来的气息。



“……教会要把我带回去了吗？”



索菲亚对着尊的背影问。



“大概吧。”



尊回过头，将手搁在索菲亚的肩膀上，同时抚摸她的脸颊。



“放心，我绝对不会把你交给那群全身腥臭的秃驴的。”



如此温柔而又坚强的微笑，让索菲亚体内的热流再度涌上脑袋。



（这到底是怎么了？）



索菲亚将胸前的黑色十字架用力按向锁骨间，试图消散那股热意。



“对手完全不动是为了什么？”



从有叶背后探头凑近通讯控制台的静佳这么问。



“我也不知道。之前救世军还一直放着索菲亚不管，天晓得他们的想法。”



“要来干脆一次全部上好了。这样我收拾起来也比较方便。”



“尊，你还没完全复原吧？回去乖乖躺着。”



“是啊。救世军的一两个营，我用我的度玛之翼就能轻松撂倒了。尊同学还是安静休养吧！”



“不要。那些臭秃驴，我发誓一定要亲手一只只——”



激烈的耳鸣突然在这时袭向索菲亚，让她连尊的声音都听不清楚了。发现教宗的膝盖突然跪在地毯上后，有叶急忙跑过来。



“怎么了？”



索菲亚只是摇摇头，朦胧的视线在半空中徘徊。



是歌声。她听到歌声了。盛赞天国军势的圣歌自四面八方响起，以索菲亚的心脏为焦点连结在一块，产生复杂的干涉作用。



来迎接教宗的救世军，在原地一动也不动地演奏圣歌，此外还有十字形的配置——



一瞬间，索菲亚终于懂了。



“大、大家快逃！”



所有人都转过头，视线集中在索菲亚身上。



“快逃，不好了，是神外仪典！”



如同在石臼磨碎砂砾般的深邃杂讯越发强烈，覆盖住终于出现影像的通讯控制台。那是银发少女的而容——也就是紫苑寺初音。看来双方已成功在干扰下建立通讯了。只见初音以断断续续的声音喊道：



‘……离开！教宗……逃……座天……喔，快去避难！’



之前一直按兵不动的教会有何意图，如今索菲亚总算恍然大悟了。胸口的黑色十字架开始变形，成为缠绕住脖子的车轮，并缓缓启动回转。四面八方注入的圣歌正是为了开启神外仪典。这么一来，位于周围的叛教者或异端——也就是如今在这个房内的血族，全都会遭天军的火焰燃烧殆尽。索菲亚正是藏在紫苑寺中枢的一颗炸弹。



“不妙，已、已经来不及了！”



“索菲亚？”



有叶大喊着，索菲亚脖子上的闪烁车轮逼使她不得不眯起眼睛。光之羽翼吐出了两对、三对后，开始振翅并掀起熊熊火焰。神的爱此刻π于索菲亚全身的血管内驰骋着。



（讨厌，我不要因为我害了人家。）



（该怎么办？怎么办？不行，启动程序已经停不下来、停不下来了。）



（该怎么办——）



几乎要被爱完全占据的索菲亚意识角落，有什么东西已然着火。她挥手拒绝跑向自己的尊，同时奔向窗边。



以手指碰触固绕在脖子四周飘浮旋转的车轮后——



“快乐者、欲望者、悲叹者、恐惧者、诞生万物之母呀！”



索菲亚跨上窗框，朝一片漆黑的虚空跳下并同时叫道。她试图以原本的正常启动方式，覆盖透过圣歌输入的强制启动讯号。以立体影像显示的五个零在半空中被吐出，索菲亚已经自行让神外仪典启动了。



她的身体在漆黑的空中浮游了好一会儿，然而却始终没有坠落。原本应该只有幽暗的脚底下，出现了某种冰冷的触感。原来是一枚带有磷光的巨大车轮像是要吞噬紫苑寺宅邸般浮现，支撑起索菲亚的立足点。光之翼就像急速分裂增生的单细胞生物般，不断向夜空分支延展出去。车轮的辗压声也几乎要盖过索菲亚的意识。



“快飞！快上升！”



索菲亚凄风地叫着。惊人的加速度将索菲亚压在车轮的地板上。灵光翼持续拍打着，一边猛烈消化神外仪典的启动程序一边开始上升。这时似乎有人在底下喊叫索菲亚的名字，但声音很快就离她远去了。



相互咬合的无数复杂车轮在索菲亚的四周一一出现，且各自都浮现了蠢蠢欲动的眼皮。那些眼睛即将要睁开了。



“等等，还不行，现在不能睁开！再高一点！再飞高一点！”



就如同在嘲笑索菲亚的恳求般，神外仪典发出怒吼。



圣！



圣！



圣！



圣三颂撼动大气，全体眼睛同时打开，光芒就像瀑布般朝下流落。但下方所引发的爆炸，以及紫苑寺宅邸屋顶被炸飞等结果，索菲亚已无从得知了。加速度彻底带走了索菲亚的意识。在圣歌、光芒漫天乱舞以及羽翼拍打助威下，车轮咬合所发出的噪音更为响亮。逐渐被幽暗吞噬的索菲亚依旧继续在心中祈祷着。



（拜托，请住手，不要再杀戮了，不要再杀戮了……）



（血族的大家……对不起……）



位于梵蒂冈宫殿的巴贝里尼，大约在事发卅分钟之后接获了驻日救世军的联络。



‘已经在染谷地区上空一万四千公尺之处，确保了陛下的安全。陛下一切安好。等神外仪典恢复沉静后，就会护送陛下返回梵蒂冈。’



“辛苦你们了。那群吸血鬼呢？”



‘呃，目前尚无法确认，不过宅邸已经有部分起火了。由于陛下以正常的启动方式命令神外仪典急速上升，才让那群家伙逃出了诛杀范围之外，据信他们的损伤应该……’



“够了。”



巴贝里尼切断移植通讯器，望向墙壁。



之前被自己以拳头打穿的大洞，如今已迅速修复完毕，包括窗帘与办公桌在内的家具也通通恢复原貌了。



（不知是被紫苑寺初音察觉所导致的大失败，或是陛下自己临时想出的方法。）



（反正，就算紫苑寺那批人还活着，已经不足以构成威胁了。）



他迅速与其他五名枢机主教同时通话。



“……是我……是啊，已经找回陛下了……一旦准备好就会展开最后的运算。”