凌晨一点四十分——



留下来的六个人：远藤启介、远藤真弓、高桥良幸、高桥比奈子、高桥慎司、小岛聪子——他们都是云雀之丘的居民。



「我有事情想请教远藤先生。」



良幸对启介说。



「案发当天晚上，慎司离家去便利商店的时候，看见了远藤先生。不知道您是不是在那前后听到我父母的对话还是其他的声音呢？能告诉我们吗？」



「虽然不是很清楚，但我有听到令尊令堂在说话。但是真的只是普通的对话，我完全不觉得跟案子有关系。期间窗子就关上了，在那之后可能发生了什么事——对吧，小岛太太？」



「我？不要说这种让人误会的话。我可不会站着偷听邻居家里的对话。」



「既然如此那就请您回去吧。我要跟良幸他们说明那天晚上的情形。您是不相干的人，真弓也是，请回去吧。」



「等等。那天晚上我在便利商店碰到慎司。我一直都很担心。一起听的权利总该有的。」



真弓望着慎司。慎司无言地低着头。



「等一下。我也听听。那天晚上我并不是什么也没听见。只不过觉得假装没听到比较好而已，那是礼貌。我也一起听比较能判断远藤先生说的对是不对。这么重要的事，大家打算就站在街边说吗？你们两家都没法子接待客人。远藤家我已经不想再去了。各位请到寒舍来吧。」



聪子一口气说完，没有人反对。夫妇和兄弟姐妹面面相觑。



「等一等！」



彩花摇摇晃晃地从远藤家出来。



「我也要去。我因为这件事受了不少罪，我也有权利知道。」



她把睡衣换成了T恤跟牛仔裤。



「那就走吧。」



聪子带头领着七个人走向小岛家。



「……八卦女。」最后面的慎司轻声说。比奈子停下脚步转过身。「这我们都知道，我知道大哥也知道。说什么权利、权利，白痴吗？但是现在也没办法了。你听好了。从现在开始这种事情会一再发生。不能跟假装是朋友的无聊人士说真心话。我们只要问出想知道的事情，不要掺杂多余的厩情。也不可以再说刚刚那种话了。明白吗？」



比奈子压低声音说完，推着慎司的背往前。



＊



——到底在吵什么，真不像话。



——对不起。小慎明天有重要的模拟考，好像有点紧张。



——都是你成天叫他用功、用功。



——因为现在是最重要的时候不是吗？



——高中上哪里都可以不是吗？



——不行，如果要念医学院的话，绝对要上N高中。良幸不也是吗？



——那是良幸自己选择的。医学院也是。我从来没有说过想让孩子们当医生。谁说父母是医生小孩就一定要当医生的？比奈子就完全没有兴趣。慎司运动方面很优秀，长得又帅，头脑也不差。去当偶像歌手也不错啊？



——你是认真的吗？



——是的。



——良幸考上医学院的时候你不是很高兴，还说不愧是良幸？



——啊，我的意思不是说不傀是我的儿子。是指我都没在数学大赛赢过那么大的奖杯。



——小慎以后要得多少奖杯都行。



——要是这样当然再好不过，但也不必用功到压力那么大的地步。



——这是什么意思？



——慎司就随他去了。



＊



凌晨两点——



启介在小岛家的客厅仔细回忆骚动之后听到的弘幸与淳子的对话，一字一句地复述。



「在那之后窗子关上，就听不到声音了。」



「就只有这样？」



真弓问。启介点头。



「就算语气再坏一点，还是不知道哪里犯着她了……」



启介事先就说过是普通的对话，但他心想可能因为自己是男人所以无法理解，要是真弓的话或许能够明白淳子的心情跟杀人的动机。虽然抱着期待，但真弓似乎跟自己一样完全不明白。



他望向聪子，她既没有要指正也没有要补充的意思。



进入客厅的时候，启介跟聪子说：「能麻烦给我一杯水吗？」聪子拿出从未见过的瓶装矿泉水和昂贵的玻璃杯分给大家。



室内装潢简单，并不给人豪华的印象，但启介以本行的经验看得出所有材料跟做工都是精挑细选的。自家三人并排坐着都还有空间的大沙发也是柔软的皮革。聪子手工做的娃娃跟壁毡虽然破坏了这一切，但这不傀是云雀之丘的房子。



聪子的「云雀之丘论」要是在这里听到，可能会有完全不同的感受。



他望向坐在对面的高桥家子女三人。他们全都面无表情，沉默不语。比奈子可能是爬坡口渴了，伸手打开矿泉水的瓶子，倒了三杯。三个人默默喝水。说要喝水的启介反而迟疑着没有伸手。



真弓和彩花把手放在膝盖上，一动也不动。在家里不知道彼此在想什么，到了外面三人果然是一家人，一看就知道。



「坡道病。」



彩花突然吐出这句话。



「普通人被迫待在奇怪的地方的话，就会渐渐觉得脚下的地板倾斜。要是不尽力站稳脚步，就会摔下去。但越意识到自己是这样就越觉得倾斜得厉害……高桥阿姨可能已经忍无可忍了吧？」



彩花望着夹在兄姐之间，驼背低头坐着的慎司，真想勒住他的脖子。



自己喜欢的真的是这个人吗？



每天早上理所当然地穿著名校制服出门的慎司。在篮球比赛时汗流浃背活跃场上，沐浴在女生加油声中的慎司。明明住在对面，自己却无法自然地跟他打招呼，都是因为自惭不如慎司的缘故。要是能住在跟慎司家一样大的房子、穿着S女校的制服的话，就不用觉得这么悲隆了。



但眼前的男生死气沉沉，惴惴不安，好像极力忍着不大叫起来，看起来就完全靠不住。一点也不像高木俊介。为什么会喜欢这种人呢？



为了不从坡道上坠落，自己死命地保持平衡，结果倾斜的是自己。正因为没发觉倾斜的是自己，别人只要从背后轻推一下，就失去平衡坠落了。



「你也是这样。」



彩花望着母亲。她好像想不透案发当晚的对话是什么意思。原来她不明白的不止是女儿的心情。



「刚才因为一点小事就爆发了不是吗？原因到底是什么？老爸听到的对话里或许没有哪句话会引起杀意，但对高桥阿姨来说，可能有决定性的最后一击不是吗？」



母亲或许也正为了不从坡道上坠落，死命地保持平衡。



是我推了她的背。



真弓突然抬起头，脸上是恍然大悟的表情。



「没错，或许就是彩花说的这样。不是今天突然发生的。淳子太太一定也——」



「请不要再说了。」



良幸打断真弓。



「非常感谢您告诉我们当天晚上发生的事。但是请不要随便揣测母亲的心情。无论谁如何猜想，都只有母亲本人才了解。我们做子女的也不了解。今天真的谢谢您了。」



他朝启介低头鞠躬，然后转向聪子。



「我们家发生的事情给云雀之丘的各位添麻烦了，真的非常抱歉。但是我们几个，尤其是弟弟和妹妹是在这里出生的，他们从来没有在别的地方生活过。请让他们俩至少在能独立之前留在这里。千万拜托了。」



良幸弯下腰，头几乎要碰到膝盖。他知道自己的肩膀在颤抖。回到云雀之丘，这才体认到出了事的果然是我家。他们已经不能理所当然地继续住在自己长大的老家了。



「拜托了。」



比奈子也低下头。慎司也是。



但是我们并没有错。就算犯案的母亲也并没对不起这些人。所以绝对不能轻易谢罪。只是有尊严的低头而已。



「没关系。请把头抬起来。我明白你们的心情。云雀之丘的事就交给我，我会去说服妇女会成员的。你们今天已经很累了吧。请好好休息。要不然住我家也可以。」



听到聪子这么说，良幸慢慢抬起头来。他本来以为会看到她满面自得的笑容，但聪子似乎真的担心良幸他们。



「非常感谢，我们心领了。」



她不是因为自己的低姿态才同情的。冷静想想，这是自己所知云雀之丘最可靠的小岛家的阿姨。



被居民接受并不表示就能完全安心，但总之不会再被人贴传单了吧。



这样就可以回家了。



——凌晨两点四十五分。