藤冈询问道。



「是有名的品牌吗？」



「因为是专做童装的，你不知道也不奇怪。其实超有名哦。哼～嗯，是么～小依是Shirley Temple吗～那我就要Vivienne Westwood的围巾好了，敦志君。」【Vivienne Westwood：英国时尚服饰品牌，标志是王冠球——用黄金和珠宝镶嵌的马耳他十字和土星环，融合了英国古典与现代戏谑的品牌最经典的标志】



「就说了，你对我说品牌名也……」



「衣服什么的，哪里买不都一样么？」



会长朴素的疑问，引来了美穗似乎看着未开化民族的视线。



「才不是这样吧。会长，一直是在哪里买衣服的？」



「是母亲买的。」



「NO——！！都是女高中生了，别都拜托母亲啊！基本是在UNIQLO准备整套，然后在一件服饰（One Point）上配上名牌货的话，就可以在零用钱范围内也能穿得时髦了！推荐是LIZ LISA和CECIL McBEE的。」【以上各种知名品牌啊，名字都是输一半就会出搜索词条的……有兴趣请自行查阅】



「你说的内容我完全不能理解啊？」



「所以说～……」



敦志也对连珠炮的时髦用语完全无法理解。美穗和会长正在热烈地进行女生对话时，依问敦志。



「那个……敦志学长，圣诞礼物，是大家互相交换的吗？」



「啊，是的。小依也是第一次吧。」



「是。虽然听说过在圣诞夜，好孩子会从圣诞老人那里收到礼物的。」



「而派对则是互相赠送礼物……嘛，应该说是例行节目或者说是习惯吧。」



「怎么办，什么都没准备。」



依垂头丧气时，敦志温柔地抚摸着她的头。



「没关系的。也不是一定必要的东西。」



「不过……」



「嗯，真的没关系……不过，小依在意的话，像刚才美穗同学说的，之后再补就行了。」



「我明白了！」



她恢复了精神。



哇哈哈，藤冈在旁边听着笑出了声。



一旁，美穗还在和会长继续着频道不合的女生对话。



尽管是不太习惯的派对，不过也是一份快乐的时光。



叁



同时——



在郊外的家庭餐馆里，蜜柑盯着蜡烛的火光。



奶油蛋糕上，插着圣诞期间限定供应的蜡烛。



旁边还放着儿童套餐还有橙汁。



蜜柑不由舒缓了脸颊。



「嗯呼～」



「想要的东西都上齐了吗？」



「哈！啊、呃……我只是看看而已，是你下单的。」



「也是呢。」



「我是精英妖怪来的，才不需要这种小孩子气的午餐呢，嘛，既然都点好了，也没办法呢。」



他默默地点头。



坐在蜜柑对面的男子，名为苍月。姓为鞍马。



眼神锐利，体格也很有威压感。



他曾是统领着众多退魔师的鞍马家家主，后来由于违反了重大的禁忌，现在成了放逐之身。



他缠着僧侣的法衣，披着袈裟。



跟家庭餐厅可以说是最不相衬的打扮了。



邻席的情侣小声说着「和尚在过圣诞节！」，不过没有逃过蜜柑敏锐的耳朵。



蜜柑是六岁外表的女孩子，穿着黄色的浴衣，由于是幽灵，周围的人们都看不见她。



也就是说，一般人眼里，只能看见一个和尚面前摆着蛋糕啊儿童套餐啊果汁啊什么的。



「哼……在笑你哟？」



「然也。」



「要我去吓一下他们吗？」



「无益之事。」



「你不生气吗？你不是恶人吗？还是说是个非常好的人？」



「闲人闲语弃之则可。」



苍月从法衣里掏出了什么。



手掌上躺着一个圆形和椭圆形组合而成的曲玉。他将之比喻成胎儿的法具。



要说是胎儿的话，正好头部的位置缺失了一部分。



「与这个曲玉不相关的事情，都只是细枝末节。」



蜜柑很不会应付这个曲玉。



总觉得好可怕。



「说来，不久之前……鞍马吃掉蛤蟆女的时候，缺口又缩小了一点呢？那究竟是什么？」



「是引导神明觉醒的法具。」



那么夸张的东西在家庭餐厅拿出来好么，蜜柑想着。



「跟那个鞍马的小鬼有点关系吧？」



「两者都是我亲手培育成长的。」



「不过，那家伙是敌人吧？」



「确实依所属是鞍马家，而我于鞍马家乃放逐之身……不过，她早晚会派上用场的。依是我的女儿嘛。」



「会顺利吗？」



「毋庸置疑。现在状况在掌握之中。不久就进入完成阶段了。」



「哼——……啊，说起完成呢！你在驱使大百足时也说过吧。古老的诅咒啊什么的。」



「狐狸的诅咒吧。看来已经开始发动了。」



「你能知道！？」



「我设置了一个监视诅咒。要是依也能注意到就好了。」



即使是女儿，也要以鞍马的退魔师为对手什么的——蜜柑感到一阵不安。



不过，苍月说着「无须挂心」而愉快地笑起来。



伍



「最近，有人送花给我。」



会长如是说。



冬天日落很早。五点时，太阳已经西沉，窗外也变得昏暗。



料理差不多都吃光了，蛋糕也吃掉了，桌子上只有薯片和果汁。



敦志、依、会长、藤冈和美穗五人，围着被炉谈笑风生。



会长在这时抛出了这个话题。



「说起来，最近发生了一些怪事……早上去学生会室时，我的桌上总会放着黄色的鲜花。不可思议的是，完全不知道是谁放上去的。」



「呀～嗯，那不是很浪漫吗♪」



美穗扭动着身体。



「浪漫？会吗？」



「这是无法作出告白的害羞男生，尽最大努力的爱情表现哦，一定是的！然后呢？对于赠送者有什么头绪吗！？」



「唔——嗯，学生会室的钥匙，只由我和副会长杉山君二人管理的，然后，教职员室应该还有一把。」



杉山这个姓氏好像听过。



应该是会长被牛鬼操纵而行踪不明时，向敦志询问会长下落的男生。



美穗双手一合掌。



「哇～喔，那，不就确定了么！那位杉山向会长赠送了寄托着思念的鲜花吧！」



「那个可能性很高呢～」



藤冈也点头。



敦志也同意。



不过会长摇摇头。



「不会……杉山君已经和书记的龟田同学开始交往了。」



「咦？是这样吗？」



也差不多是一年前了，在敦志记忆里，杉山学长看上去应该是对会长有好感的。



藤冈小声地自语着。



「真会看形势呢，杉山。」



「这不是没～办法么？本命不仅是高岭之花，还是超迟钝的人嘛。」



嗯嗯，美穗也在一旁点头。



会长没有弄清状况地偏着头。



这也只是想象——杉山学长虽然喜欢会长，自己的好意却完全没法被注意到，并且也没有和会长相配的自信，只好转向自己力所能及的对象了。



敦志将脱线的话题拉回来。



「要是不是杉山学长的话……那又会是谁放下鲜花呢？」



「唔——嗯。」



「是从哪天开始收到花的？」



「二十一日开始的。最开始只有一朵花。第二天是二朵，再过一天是三朵……今天早上没有去学校，于是不知道。」



「这不是越来越浪漫了吗～♪」



美穗沉浸在少女的幻想中，会长则仍然无法释然。



究竟赠花者是谁？



至今一直保持沉默的依认真地提问。



「会长，那些花之后怎样了？」



「即使插进花瓶里，不知为何到了傍晚就会枯掉。一直都只是扔掉的。」



「即使这样，第二天早晨又收到花了？」



「到昨天为止四天内都是。早上，来到学生会室时，就会看见桌子上摆着鲜花。」



「原来如此。」



呼——嗯，依沉思着，一直盯着会长。



不久便站了起来。



「会长，也许是恶灵的所为。要仔细调查一下。」



「什、什么！？」



这次不仅会长，连美穗和藤冈都吓了一跳。



说实话，连敦志也没预想到她的发言。



一般的话会当成怪人而不了了之吧。



不过，过去曾受恶灵所害的会长，看来有点理解了。



「有办法可以调查吗？」



「当然了。只要在学生会室通宵守夜就行了。」



「意外实在的方法啊——」藤冈吐槽道。



无论如何，是幽灵也好是人类也好，这样也基本能确定赠花者是谁吧。确实是无可非议的做法。



不过，会长摇头否决。



「老师是不会允许的——由于也许会有幽灵出现，要到学校通宵守夜之类。」



「没允许就不能进去吗？」



「规则就是要遵守的。你们担心我，我很高兴，不过我不会让你们违反规则的。」



她执意不肯退让。果然一如风评的固执呢。



美穗说情道。



「会长，要是真的是幽灵所为，你不会害怕吗？我之前也因此遭遇了生命危险，所以很担心你哦。」



「害怕啊……但是，没有许可也不能在学校住宿。绝对不行！」



「但是，不能放着不管！」



快要变成争论了。



没办法呢，敦志为了调停而插话。



「嘛嘛，大家冷静一点。」



然后被瞪了一眼。



垂头丧气地缩回去了。



啪啪，藤冈拍了拍他的肩膀。



「女人的吵架就和台风一样。等待其过去才是最好的。」



结果，依和会长和美穗都想到什么就说什么，却毫无征兆就和好了。什么结论都没谈出来，就跑到别的话题去了。女生的对话真是充满了谜团啊。



白白被瞪了。



½



七点左右，会长说要是太晚回家的话会有危险，圣诞派对就结束了。



天空已经闪烁着好几颗星星。月亮还没露面。



敦志也披上夹克出门了。为了送依回家。虽然是邻居，鞍马家的大门到主屋也是很远的。



依、美穗和会长都穿着外套，而不是穿着迷你裙圣诞装回去。



走到外面后，美穗以肩膀蹭了蹭敦志。



「敦志君，明天要去约会哦，约会！十二点在车站前等哦？」



「啊啊、嗯……为什么是十二点？」



「想看的电影在十三点半开始嘛。午饭在酒店用午餐好了。然后然后，看电影之后去百货商店买圣诞礼物哟♪」



「酒、酒店的午餐？」



「不会找那么贵的，没事啦。啊，酒店晚上去也行哦？」



「我明白了，去午餐吧。」



美穗果然习惯约会了呢。不知不觉连时间地点和行程都决定好了。



会长佩服地点头。



「原来如此。就这样定好时间表就行了呢。好，敦志君，二十七日来剑道部吧。九点起在第二道场见。」



「……好的。」



现在明后两天都没有安排工作。敦志认命地点头答应了。【Y：没有约在一天就是慈悲啊（转头）】



会长露出了毫无烦恼的笑容。



彼此互相道别，会长、美穗和藤冈都回去了。



在往鞍马主屋的路上——



「敦志学长，有什么想法？」



依唐突地问起。



当然是指，送到学生会室的花那件事。



「是灵体凭依所致吗？」



「我什么都看不见，就算这样也未必和凭依无关。」



「……真是担心呢。」



「果然还是不能放着不管。」



「不过，不会惹会长生气吗？」



「我不介意。即使被帮助的对象生气甚至怨恨，也要从恶灵手上守护好人们，这就是退魔师。」



「啊……」



这个年幼的少女，总是甘愿自我牺牲。



从不考虑得失。



明明还是孩子，却已经能够抱持着信念而行动。只要是自己相信之事，就会贯彻到底。她就是这样的孩子。



「……我明白了，一起去调查吧。」



「好的！」



依露出笑容点了点头。



心里的迷惘与顾虑都雾散天晴。想法也定下来了。



「什么时候去？」



「当然是现在了。」



一半已经预想到了，敦志「嗯」地简短回应。



在鞍马家中准备好退魔道具，敦志他们便前往夜晚的学校。