「啊，第一次呢。」



「……诶？」



「第一次看见小莲你笑呢。」



「好、好像是的……」



「明明是个美女，还是笑容比较适合你呢。」



「噫……！？你、你这家伙……对什么女性都会说这种话吗？」【Y：不，对小学生只会说可爱】



「诶，不是……」



莲却以冰冷的眼神瞪视回来，让敦志缩后了一步。



美穗撞了他一记。



「没——跟我说过这句话啊！没——说过我是美女啊！」



「等等，美穗同学！？」



而且香利奈的拳头也挥下来了。



「你不管对谁都会这样甜言蜜语么！」



「才、才没甜言蜜语啊！？」



依仍然笑着，刹则一脸没辙。



说起来——美穗说着从商品鹏上拿起一个红色的发箍。



「说起美女呢～我觉得这个发箍会适合小莲的～」



嘿地将发箍乘在莲的头发上，莲睁大了眼睛。



「什、什么！？」



「是发箍哦～不戴上试试吗？」



「……不了。」



「很合适哦～呐，大家觉得呢？合适吗？」



依和香利奈都不懂时尚，只有刹说出「黑发点缀上朱红色么，相当夺目呢。」之类比较像样的评价。



敦志也被问及了。



「嗯，我觉得不错。很衬你哦。」



老实回答后，莲却「才、才没这回……事。」脸颊染上一抹嫣红。



依则选中一张包装纸拿给刹看。



「这款式，你觉得怎样？」



#「就算你问我……不如直接问本人啦。」



「那样好像有点可惜呢。小刹要送给谁吗？」



#「嘛，要是送给一直照顾我的人——咳咳！喂敦志翰，你一直站在那边看着太扫兴了。到外面去待着吧。不懂看气氛的男人可不会受欢迎哦。」



「啊啊，也是……对不起。我先到外面去了。」



依和美穗和香利奈也觉得那样比较好，而没有提出反对。



还以为选包装纸一会就能选好的，看来正如藤冈所言。



真的要选到日薄西山呢。



敦志想着走出了商店。



柒



「嗯～呼嗯呼嗯呼～♪嗯呼呼嗯呼嗯呼～♪」



蜜柑一边哼着歌，一边到处端详着店里的商品。



这是商店街里的某家古董店。



店里摆放着佛像、带彩绘的陶器、手表等等。



鉴定桌边坐着一个看似初中生的少年，正一晃一晃地打盹。



除了蜜柑没有别的客人。不对，蜜柑也不是客人，也就是，这家古董店没有客人。



苍月在店内侧的房间里和店主见面。



好像在讨论很深奥的话题。



他叫蜜柑别到别的地方去——但是这也太无聊了。



「……只要马上回来就行了吧。」



蜜柑走到店外。



熙熙攘攘。



商店街里人来人往。



穿着校服的女生们欢谈着聚集到某家店附近。走进一看，西饼屋前的手推车上堆放着各种各样的小箱子。



挂出来的招牌上，写着『情人节祭典～将巧克力送给你最喜欢的人～』。



待在原地看了一会。



小箱子一个一个被买走了。



「呵，这真是稀奇呢，在这种地方竟然有妖怪。」



「呜！？」



蜜柑慌忙回头，看见一个女孩站在身后。



仅仅比蜜柑高一点的，约莫小学生的小孩。波浪状的金发，与宝石般闪烁着的赤色眼瞳。



黑色的绢底衬托金色的刺绣，缀落着满满的荷叶边的哥特萝莉服饰。只是自肩膀往下就裸露在外的，从喇叭式袖口中伸出的双手，却戴着像是拳击手用的皮革手套。



能够看见蜜柑，说明她是个灵能力者吧。如果是退魔师，应该会对妖怪进行除灵的，但看起来她并没有那个意愿。



「你对情人节感兴趣吗？」



「这是什么？」



「在这个节日，有女性向男性赠送巧克力的习俗。理由包括，喜欢对方啦，或者受过对方很多照顾等等。」



听到这里，蜜柑脑里浮现出苍月的身影。



不过想象不出他吃巧克力的情景就是了。



「你也送过巧克力吗？」



「我因为某种缘故，不能触摸巧克力之类的物品呢。」【Y：人称是わらわ，但没有想到比较适合的译法，仍然暂定为「我」】



「呼～嗯？」



这时蜜柑的鼻子作出了反应。



有印象——这是鬼眼的味道！！



蜜柑身体僵直了一瞬，便慌忙从人型变成了猫型。



然后躲在附近的自动贩卖机旁边。



金发少女一脸不解地瞄着蜜柑的行动。



「怎么了？有何问题？」



「鬼、鬼眼！」



「嗯？」



是调敦志。



他走近这边。



「奇怪……刚才蜜柑好像在这里……？」



「你在干什么？」



「啊，没事……」



对于一名素未谋面的女孩，也不能说「刚才这里有幽灵」，敦志笑着蒙混过去。



蜜柑在自动贩卖机里侧颤抖不已。



要是被发现就会被除灵了！



金发女孩抬头望着敦志。



「呼姆。一副老好人脸呢。可以拜托你一件事么？」



「……什、什么事？」



「我想买那边的巧克力。我由于某些缘故没法用手拿。」



「诶，什么缘故？」



「也就是，这么一回事哟——」



女孩子摸了摸敦志的脸颊。



「好烫！？」



他跳后了一步。



「哈哈哈……太夸张了。嘛，这下你明白了吧。就算我戴着护手，巧克力也是会化掉的。虽然我也想吃，不过不太现实。要是你能帮忙买回来就行了。」



「看来有什么理由呢……好啊。我买给你。」



敦志选中一个小箱子，进入西饼店，不久就回来了。



手上拿着一个包装好的袋子。



虽然连像样的理由都没问，却真的买回来了。



蜜柑想起与牛鬼搭档和敦志对战时的情景——那家伙真的是个老好人呢。



「我买回来了……然后该怎么办？」



「放在那台自动贩卖机前面吧。」



「供品？」



「差不多。」



敦志耸了耸肩，将包装好的巧克力放在自动贩卖机前面。



蜜柑的心跳扑通不止。



很想马上就冲出去逃跑，但那样就肯定会被追上然后消灭掉吧。



之前蜜柑确实更强，但现在的敦志已经是「打倒了灵兽的鬼眼使」了。



敦志转身再次面对金发女孩。



「这样就行了吗？」



「唔姆唔姆，毫无问题。」



「……那，这份就给你。」



敦志打开了一个小包。里面是一口大小的巧克力。



将它递往女孩子的嘴边。



「这样即使你不碰到也可以吃了。」



「唔，唔姆。」



「不要吗？」



「………………啊～嗯。」



敦志将巧克力放入她张大的口里。



女孩细细品味着巧克力。



「嗯唔嗯唔，嗯喔喔，这真是……浓厚的芳香与甜美之间，蕴含着淡淡的甘苦……咕～脸颊都要溶化了呢～」



心满意足的表情。



敦志也笑了。



「那就好——那么，我还有朋友等着，先走了。」



「唔姆，是么。劳烦你了。」



金发女孩挥挥戴着皮革手套的手与他告别。敦志不久就被人潮吞没了。



味道也远离了。



再稍待片刻，确认不会再回来后——



蜜柑从自动贩卖机里侧钻了出来。



「噗哈～」



「为什么要躲起来？」



「那家伙是退魔师啊！会把我退治掉的！」



「哈哈哈……这不是位不错的好青年吗。要是我再年轻个三百岁也考虑下呐。」



绯色的脸颊与闪烁的眼瞳。



虽然言行很少女，但所说的数字不太正常。



「诶，你几岁了……」



「哈哈哈……我是元禄年间出生的，只说这么多。」【元禄：1688-1704年的年号】



蜜柑想起不久之前苍月提及的话题。



某位恐怖的退魔师。



「难、难道，凤凰……！？」



「哎呀？还挺见多识广呢。正是，我就是凤凰家家主，胧——是名仙人。」



「啊呜啊呜啊呜……」



蜜柑完全无法控制自己的哆嗦。



哈哈哈，胧高声笑着。



「难得的供品。别忘了巧克力哦？」



说着，她也消失在人潮之中。



捌



敦志回到精品店里，这时包装总算选完了，美穗她们转移到巧克力摊位上。



正值时节，大量的女性客人都挤在摊位前面。



正如美穗所言，情人节购物通常只有女性前来，陪同的男性一个都没有。感觉有点局促。



突然察觉到。



「咦……小依呢？」



「啊～她好像很困，让她到楼梯旁的沙发上看管买下的东西了。」



「原来如此……我也过去吧。」



「嗯！」



于是敦志到靠近楼梯的休息角避难了。这里除了自动贩卖机，还有长椅和观叶植物。



依在沙发上打着瞌睡。



敦志一靠近便抬头微笑。



「欢迎回来。」



「我回来了。小依，你看上去还是很困……没事吧？」



「只是有点累了。」



依今早状态也恶劣得几乎被车子碾过。



虽然脸色已经转好，而以为她已经恢复了，但靠在长椅上时仍然一脸倦容。



「……早点回去吧？」



「也许这样比较好，不过……我也是第一次和朋友出来购物呢。所以，想尽可能待到最后。」



「啊，是吗……嗯。」



不仅保护依的身体，连保护她的日常，也是属于敦志的工作吧。



她也还是小学生。



只有退魔和练习的生活就太寂寞了。希望她能尽可能多一点创造出快乐的回忆。



「那样……喝点冷饮驱散下睡意吗？」



「那，喝点甜的就好。」



「我明白了。」



敦志在自动贩卖机购买了罐装奶茶。回到长椅上，坐在依的身旁。



「请用，小依。」



「谢谢。」



依将罐子贴到嘴边，然后端起。



咕、咕地喝了几口。



哈呼……舒了一口气后，她泛起笑容。



「好好喝。」



「那就好。」



「敦志学长也要喝吗？」



「诶……啊、嗯。」



接过刚才贴在她嘴边的罐子，然后，果然还是硬直了。



清晰的心跳声。



无机质的银色之上，仍留有隐约的唇印。



依还是开朗地笑着。



「很甜很好喝哦？」



「是吗……」



「请用请用。」



「啊、啊啊，嗯……」



罐子缓慢靠近嘴边。



咯、咯，皮鞋的坚实脚步声，在敦志二人前方停下。



「……可以打扰一下吗？」



明明什么坏事都没干，却有一种被盘问恶行的感觉，使敦志动作停滞了一下。



他保持坐在长椅上，缓慢地抬起头。



「小莲……」



莲严肃地站在前方。这孩子一直似乎都在考虑某些复杂的事情，散发出悲壮的气息。



「……斩断灾厄的可能性，不是正义吗？」



「诶？」



她身后的商店里，粉红色的招牌，小熊与小兔子的玩偶，还有欢快的背景音乐，都烘托出轻快的气氛。



只有这片区域被异常沉重的空气压迫着。



莲盯着依。



「……为什么你还活着？」



「嗯！？」



唐突的问题使依睁大了眼睛。



莲继续以责问的语气说着。



「……鞍马依会给现世带来灾厄……有这样的预言。你为什么没有断绝自己的性命？」



她的话令敦志掩藏不住脸上的惊讶。



普通人不可能知道依的事情。



已经没有确认的必要，却还是忍不住脱口询问。



「小莲……你也是……退、退魔师吗！？」



「意外吗？不过我并没有隐瞒的打算……只是没说不必要的事情而已。你们也不会在自我介绍时说‘自己是退魔师’吧？」



「那、那……确实。」



只能同意。



莲再次向依问话。



「……你真的理解自身存在的危险性了吗？」



「是、是的。」



「那么，就应该献出生命吧？为了现世的安宁……」



依的表情变得灰暗。



垂下的眼帘流露出悲伤。



「那、那样也……说不定比较好……要是我死掉了，能让大家变得幸福的话……我也这样想过的。」



「那就行动吧。要是以一个人的牺牲就能防止灾厄到来的话，你就应该献出生命——」



「不对！」



敦志伸手拦住。



制止住莲的发言。



「那种想法是错的。灾厄什么的不过是个可能性。占卜的未来并不是完全决定好的。」



「……这是可以信任的占卜术。」



「那，比如说——小莲要是被占卜出不幸的结果，就会放弃努力吗？既然都决定是不幸了，就会沉浸在绝望之中吗？」



「……我……不如说是绝对会为了推翻这个结果，而燃起斗志的类型。」



敦志点头赞同。



这次向身边的依确认。



「小依呢？认为占卜的未来是不可改变的吗？」



「不是。」



明确地否认了。



当然了。要是她认为无法改变的话，早就已经自行了断了。



「我也有同样的想法。我相信占卜的结果是能够避免的。温柔而坚强，为了助人奋不顾身的小依，我不相信她会带来灾厄。」



「敦志学长……」



「我从来不认为小依是危险的。比起小依，我那正体都不明的左眼更加可怕。之前也说过吧？」



「是的。」



「小依……自己死了说不定比较好什么的……不要说这么悲伤的话啊……」



仅仅想象就令敦志心率上升。连对占卜术者的憎恶也差点涌现出来。



他的声音变得颤抖。



「如果，小依死掉的话……我会感到悲伤的。我会变得非常不幸的。所以……只要自己死掉大家就会变得幸福之类的……不要再说了。」



依眼眶湿润地点头。



嗓音里夹着泪声。



「好、的……我……不会再说了。也不会再想了……我也，不想死的。只要……敦志学长，说希望我活下去的话。」



「我希望你活下去。这不是理所当然吗。」



视线交织在一起。



莲却仍然无法接受地摇摇头。



「……我也不觉得有谁死掉就比较好。但是……为了多数人的幸福，有时也有必要牺牲掉一个人的。」



「才没有这回事。」



「承认现实吧……实际上，也有人为了多数人的幸福而牺牲的。」



「那是……真正的幸福吗？」



「诶！？」



「以某人的牺牲为代价的……那样的幸福，我觉得已经不是真正的幸福了。」



「那、那不过……只是理想空论而已。仅仅是不现实而又幼稚的妄想而已。」



「比起一开始就直接放弃，即使为了妄想而努力，不也很好吗。为了不让任何人牺牲而努力。」



「……！？」



莲哑口无言。



咬紧唇瓣，脸颊也微微涨红。



她的脑海中回转着多少思绪，敦志不得而知——只能察觉到她的想法变得相当复杂。



依恢复了轻柔的笑容。



「我，会为了不变成灾厄，好好努力的。」



一滴泪珠滑落莲的脸颊。



她露出一丝笑容。



「……要是能那样，就好了。」



将巧克力塞满篮子的美穗，呼呼地挥着手，喊着结束了哦。



敦志三人一起走回店中。



莲脸上仍然带着一抹孤单的笑容。



ʰ



莲回到公寓时，夜幕已经彻底降临了。



除了书包和运动包，还有精品店的纸袋，和回来路上买的便利店便当，东西相当多。



房间前已经有人了。



「……朔夜。」



「欢迎回来，小莲。有点晚了正担心你呢。」



和略显模糊的说话方式相反，捋着娃娃头的动作却显得更为成熟。



今天与目标呆在一起。当然会被担心了。



为了确认依的意志甚至和她对话，也许还惹对方生气了。对莲自己来说简直是危桥独渡。



「……对不起。和他们分开后我应该马上联络你的。」



「没事，没事。我只是担心晚饭而已。便利店便当也不介意哦？」



「是吗……虽然只有我的份。」



「为什么！？」



「……因为我一个人住啊，那不是当然吗。」



「我明明一直在等你的！」



「就算你这样说……」



「哈啊，没办法了呢。」



「……诶诶。」



「莲要少吃一顿晚饭了。」



「为什么我买来的便当要由朔夜来吃！？」



「好适合你哦，那个发箍。」



「……！？」



莲慌忙放下手上的袋子，摘下头上的发箍。



朔夜立刻捡走便利店的便当。



「就这样戴着不也很好吗。那更能让对手松懈哦？而且，真的很适合你。」



「……是吗？」



「时机差不多到了。」



是灵力的收集么。



朔夜有将话题随便飞跃的习惯。莲也只能勉强跟上。



「……虽然还不算太充足，但没办法了。」



「唔呼呼，仅能决一胜负是不够的，小莲。要是不能绝对取胜的话就麻烦了。」



「绝对什么的……」



「要是能找到强大灵力的所有者协助的话，怎么样？」



「……像鞍马依那样的？要是能向那种人借到灵力，当然会更为有利的。」



将灵力注入式神的咒符也行，直接以式神借用灵力也行。虽然没有试过，将灵能力的肉体作为式神的材料也是一种方法。



「水读家的小刹，好像拥有相当强大的灵力哦？」



「啊……」



回想起今天一起购物的那个女孩。



黑色的双马尾，总是冷淡地板起脸的样子。



「明明才小学三年级，已经很有大人味了呢。」



「……诶诶。」



「胸部也发育得和小莲一个水平了。」



「跟那个没关系吧！？」



「那就干吧。」



「别把行动理由说得跟我的胸部尺寸有关一样！」



「是啊，是啊，并不是水读刹发育得好，只是小莲的发育太令人失望了呢。」



「我、我的胸部什么的……朔夜才没有失望的必要吧！？」



「想点什么办法吧。」



「……不用多管闲事！」



不由挡住了胸口。



朔夜嘻嘻地笑着。



「是说水读刹那边哦，小莲。」



「啊……呜。」



「听到某些和那孩子有关的有趣事情呢。你想听吗？小莲也一定会有兴趣的。」



朔夜淡薄地一笑，神情变得略为严肃。



「……什么事？」



「唔呼呼，作为水读刹唯一亲人的祖父，在早前，被鞍马苍月杀死了。」



「诶！？」



刹的遭遇与莲如出一辙。



回想起失去一切的三年前的那天，莲咬紧了牙关。



朔夜在她耳边轻声低语。



「水读刹与鞍马依等人待在一起的理由，现在还不清楚。但她也一定会想向苍月复仇的。」



「……诶诶。」



一定是的，毋庸置疑。



说不定水读刹会和自己拥有相同的心情。



「唔呼呼，要是她不想协助的话，也可以用式神直接抽取她的灵力哟？」



「虽然不想这样做……也是呢。要是一半灵力的话……也许她会愿意答应的。」



也许朔夜会说自己幼稚，但莲并不想夺去目标之外的人的性命。



「小莲觉得那样就好？」



「啊……嗯。」



「不管怎样，明天就是决战了——可以吧，小莲？」



「……诶诶。」



「后悔了？」



「……没事。」



依的笑容再次浮现。



我，会为了不变成灾厄，好好努力的。



自己即将要践踏这份心意。



本来也想像敦志那样，说出要改变占卜的未来的话。



但还是做不到。



「小莲就是太温柔了才会烦恼的。但是善良的人类也未必只会做出正确的事。善意有时也会如恶意一样诱导出灾难。对吧？」



「……是呢。」



「我也会和你在一起的，小莲。你的罪也就是我的罪。」



「朔夜……谢——」



「你的便利店便当也是我的便当哟～」



朔夜敏捷地扭转身体。手上已经挽着莲所买来的便利店便当了。



「喂……！？」



「唔呼呼呼呼～来抓我啊～」



朔夜迅速跑向楼梯口。



「朔、朔夜！？」



「在决战前夜，还是好好吃一顿吧！厨房里面已经做好炖锅了哦！」



「诶诶！？」



朔夜说出意外的事情就离开了。



难道……莲想着用手一推，早上锁上的门便打开了。



电炉上面放着一个没见过的锅，里面盛着满满的炖菜。已经放凉了。



「……朔夜。」



好久没有吃到别人做给自己的料理了。



「……明明一起吃晚饭就好了。」



不过要是那样，估计也会被狠狠地取笑吧。