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扫图：小刻(五月烦)



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修图：芥末末



第一回　　鲨鱼杀手公主是闭月羞花（？）的十七岁少女



「什么？有人来向龙树王子提亲？」



「古兰德，你不知道吗？今天大家都在讨论这个话题唷。」



动荡的夏季接近尾声，最近也没有发生会暴露我替身身分的事件。我开始习惯穿着裙子休息，这天晚上也在床上翻着自己喜欢的历史书籍打发时间。



亚妮丝工作结束之后，像平常一样没有换下女仆装就到我房间来玩，并告诉我目前艾伦国城堡内最受瞩目的消息，不禁让我惊讶地起身。



「对象是欧兰国大公家的公主，听说是欧兰国国王陛下的侄女。」



「欧兰国！」



说到欧兰国，不久前才发生了欧兰国国王赠送的迪克·菲尔摩尼爵士雕像消失的骚动事件。



亚妮丝被冤枉为犯人关进牢里，恶毒的贾斯顿长官则对我提出无理的要求：



『号称万能天才的古兰德小姐，应该有办法找到真正的犯人吧？』



最后我总算找到真正的犯人，守住了「古兰德」的名誉，也救出了亚妮丝。真正的犯人是在城堡工房工作的欧兰国间谍，当中还纠缠着政治阴谋，使得事件更加复杂。



而现在欧兰国的公主竟然要和龙树王子谈及婚事。



不过席撒尔国王虽然外表温文儒雅，其实却擅于谋略算计，因此或许他别有用意吧。



「而且，听说那位公主今年已经十七岁了。」



「什么！」



我忍不住又大声问道。



十七岁？龙树王子现在才十一岁，也就是说对方比他大了六岁！这样不就跟我同年了吗？



话说回来，在我热衷阅读的《趣味历史读本》当中，五岁就当上国王的卢比尼亚阿斯卡尼奥国王也迎娶了十四岁的碧安卡公主为王后，更厉害的还有北方大国爱托尼亚的十岁国王米哈意尔和三十岁的王后艾卡伽莉娜的配对——而且艾卡伽莉娜王后还是第三次结婚！



自古以来，王族之间的婚事本来就是如此。



然而虽然我只是代替双胞胎的天才姐姐男扮女装来当国王孩子们的家庭教师，但想到每天见面授课的男孩子有可能要和与我同年龄的女性结婚，我还是不免感到惊讶。



啊，不过龙树王子也爱上了「古兰德」。



我在上初等学校的时候，也曾倾慕在学校附近花店工作的漂亮大姐姐，所以这也不算太离谱吧……



更何况他们应该也不会马上就举办婚礼。照理来说会先订下婚约，然后等四、五年后龙树王子成年……



「还有啊！那位公主住在海边雪白色的城堡里——」



海边的白色城堡？住在城堡中的高贵公主？想必是那种备受呵护而冰清玉洁的公主，只能透过蕾丝窗帘才能拜见她娇柔之姿吧？



谈到如此充满少女情陵的浪漫情境，亚妮丝目光炯炯有神地继续说：



「听说她在自己的领地被称作鲨鱼杀手公主喔！」



「什么！」



我哑口无言。



鲨、鲨鱼杀手……



我们不是谈到住在白色城堡、幽居深闰的公主吗？为什么会出现「鲨鱼杀手」这种可怕的称号？



「那位公主是使长枪的达人。当凶暴的食人鲨大闹领地海域的时候，她亲自乘船迎战，经过三天三夜的格斗终于战胜了鲨鱼！不愧是骑士之国欧兰国的公主！女孩子还这么厉害！」



亚妮丝双颊通红，讲得很兴奋，但我内心充满疑问：使长枪的达人？和食人鲨鱼大战三天三夜的十七岁公主，究竟是什么样的人物？



我平日的兴趣就是详读报纸八卦新闻，针对各国王族的近况加以吐槽，可是我没听说过欧兰国有位这么突出的公主。



话说，公主们不是都在窗边刺绣，读到浪漫小说就会脸红吗？怎么会有拿着长枪对抗鲨鱼的公主？



啊，不过我以前居住的维斯多利亚皇国的皇后——欧籣国国王的第一公主——也常有惊人之举，好像还被称作火爆公主的样子。



文化与艺术国度——维斯多利亚皇国——和号称骑士之国、属于武斗派的欧兰国自古就彼此看不顺眼。或许也因为如此，到现在皇后只要闯了什么祸，大家就会皱着眉头说：「又是那野蛮国家的火爆公主！」



即便如此，皇帝仍旧没有另娶爱妾，和小他十四岁的皇后之间生了三个孩子，一夫妇感情颇为融洽。



恋爱这种东西，很难说会从什么样的契机诞生。或许两人在一起生活，也能培养出爱情吧。



所以，十七岁的鲨鱼杀手公主或许会意外地和龙树王子情投意合，发展出良好的关系吧。她为了领地民众对战鲨鱼的勇气，和总是为国民着想的龙树王子也有相通之处。即使不在窗边刺绣又何妨？健康、和善而个性直率的公主或许能够和龙树王子成为很匹配的一对。



说真的，如果能够这样就好了……



龙树王子如果一直单恋着男儿身的我，那也未免太可怜了。



我内心诚挚地祈祷。根据亚妮丝兴奋地继续提供的情报，欧兰国的公主下个礼拜就要来到艾伦国，并且在城堡里住上一段时间。



表面上虽然是私人性质的招待，不过实质上摆明了是要让公主和龙树王子相亲，接着大概就会签订正式婚约。



「真让人期待！啊，不过古兰德，你的心情是不是有点复杂啊？」



原本雀跃不已的亚妮丝转为有些认真的神情问我。



「因为……我听说龙树王子好像爱上你了？」



「哇哇！没这回事！男孩子在小的时候往往会对身旁的年长女性产生倾慕之情，不过这也只是很短暂的现象罢了。」



「古兰德，你遇到像龙树王子这样身分高贵又可爱的男孩子对你一往情深，难道不会心动吗？」



「这……我想到过去的自己，当然也曾经感同身受，感觉到有些心疼——因为我小时候，也曾经喜欢上花店的大姐姐——啊不是，是大哥哥——我、我我我想到当时的心情……」



我说到一半连忙改口。亚妮丝又说：



「哦，古兰德个性内向，我还以为你还没有初恋过呢！好意外～！不过感觉好可爱。」



她的表情变得温暖柔和。



不，我是个每年坠入爱河两、三次的早熟小鬼，而且失恋的次数也一样多——不过这个话题会刺痛我的伤口，所以还是算了。



「所、所以，找也希望欧兰国的公主是龙树王子会喜欢的迷人女性。」



「是啊。虽然说是为了国家，不过如果要和自己不喜欢的对象结婚，那也太可怜了。」



亚妮丝感伤地喃喃说完，突然又流露出甜蜜的眼神低声说：



「我也想要和自己最喜欢的人结婚。」



她说完便红了脸颊。



「结、结结结结婚？」



我用变调的声音问她，她的脸变得更红，羞赧地说：



「讨厌！我还没有这种计划啦！我只是说，总有一天……」



她否定之后，又扭扭捏捏地问我：



「呃，夏尔在羊毛工厂的工作还很忙吗？」



我的心脏剧烈地跳动。



糟糕！亚妮丝以为男装打扮的我是古兰德的亲戚，而且不知为了什么理由，还喜……喜欢上我，宣称下次见到我的时候一定要告白……



我当然很高兴——非常高兴！可是我穿着女装、身为古兰德的时候和她是好朋友，换上男装又要以夏尔的身分成为她的情人，关系实在是太复杂了。而且我现在光是要扮演好老师的角色就已经无暇应付，没有多余的心力能够回报亚妮丝的情意。



「夏、夏尔忙到都要喷鼻血了，连做梦都在剪羊毛！」



亚妮丝听了立即变得垂头丧气。



「这样啊。希望他不要太勉强自己，弄坏身体。」



「谢谢你的关心。不过，他虽然外表弱不禁风，其实遗满强壮的，所以不用担心。对了，欧兰国的公主要来，你们的工作也会开始变忙吧？」



我汗流浃背，努力想要转移话题。



「嗯，一定会大忙特忙。我得加把劲努力才行。」



亚妮丝恢复她平日的开朗笑容。接着她又以陶醉的眼神说：



「真希望公主的随扈当中，有很适合国王陛下的迷人男性。这一来他就成为海穆大人的情敌，而身为『受』的国王陛下在敌对的两个『攻』之间摇摆不定，就会成为很棒的情境，也会让作品世界变得更宽广呢！」



这一点也很符合亚妮丝平日的风格。



◇◇◇



翌日，我刻意倾听周遭的谈话，发现大家确实都在谈论即将和龙树王子相亲的公主。



「欧兰国王的那位侄女被称作鲨鱼杀手公主，听说最近还增加了魟鱼杀手和大章鱼杀手的称号，接下来还要挑战杀鲸鱼。」



「听说她抱住发狂章鱼的脚，把它活生生扯下来，这是真的吗？」



「听说她在领地内的掷枪比赛和格斗技比赛都获得胜利。接近公主的男人据说会被公主本人痛打到半死不活，光溜溜地吊挂在海上。」



「听说被公主瞪上一眼的男人都会被雷劈成黑炭。」



等等！公主的战斗技能怎么比我从亚妮丝口中听来的提升不少？



害我脑中不禁写实地浮现出抱住章鱼脚狠狠扯下来的公主，或是从眼中射出闪电的公主了，



「听说公主的头部是狼，肩膀上长了两条蛇。」



这已经不是人类了！欧兰国的英雄——老鹰头的迪克·菲尔摩尼爵士——只是神话中的人物啊！



相对地，贾斯顿长官则是一看到我就得意洋洋地凑过来，挺着啤酒肚说．



「国王陛下选择欧兰国公主当王子妃，这表示陛下终于听进我的建言，认为艾伦国应该结交的不是送来令人讨厌的小妞的某个艺术之国，而是骑士之国欧兰国。实在是太可喜可贺了。」



不久之前曾发生欧兰国王赠送的迪克·菲尔摩尼爵士雕像被偷窃的骚动，结果发现是欧兰国方面策划的阴谋时，贾斯顿长官还一副很沮丧的样子，但此刻他却得意到了极点，彷佛先前的失意只是幻影。他那张越来越肥的脸凑过来，对我说，



「哼！你没当上龙树王子的新娘很失望吧？被邪恶母狐狸勾引的吉尔曼也预定要迎娶幼齿清纯的新娘了。」



他说完莫名其妙的话之后，就高声大笑离开了。



吉尔曼也要娶新娘？



我呆呆地想着。



这时贾斯顿长官的侄子——号称骑士团第一、头衔与外表光鲜亮丽、但内在却极度令人遗憾的帅哥骑士吉尔曼——激动地朝着我奔来。



「古兰德！」



「哇！」



我惊讶地大叫。他用力抓住我的双肩，眼中布满血丝，说：



「我、我只爱你一个人！话说我原本喜欢的是胸部很大的女人。除了你之外，我对平胸的女人一点兴趣都没有——可恶的伯父！我才不是萝莉控！」



他吐出意义不明的话语之后，扭曲着无用地帅气的脸，呻吟着说：



「不论发生什么事，你都要相信我！」



他说完便飘扬着披风转眼间就离去了。



刚刚那是……什么意思？



他为什么要说「不是萝莉控」、「胸部很大」之类的？



而且他看起来好像有点憔悴……



这时换成龙树王子出现了。



「古、古兰德……！」



他握紧双拳、咬紧牙关，痛苦地眯着眼睛抬头注视着我。他的表情和刚刚才走掉的吉尔曼非常相似。



他把双拳握得更系，以上半身前倾的姿势走到我面前。这位十一岁的王储以苦恼而粗暴的声音对我说：



「我、我想你应该已经听说，父、父王询问我，觉得欧兰国王的侄女如何……之类的话题……然后……他说的『如何』是指，将来成为我的妃子如何……父王非常英明，所以他推荐那位公主应该也是考量国际关系、深思熟虑的结果……这一点我没有疑问。那、那么，我身为艾伦国未来的国王，有责任守护国家与人民，是否就应该接受父亲推荐的对象为妻……可是，我、我真正的心意是……」



哇啊啊啊。



龙树王子的眼神和语言过于纯洁，害我想要趴在地上磕头跟他说「对不起」。



这孩子太正直了。



他一定是在听父王提起婚事之后，在身为王储的自己与爱上古兰德的自己之间很认真地烦恼吧。



其实我只是个原本志愿当米虫的重考生，根本就不是值得让王子爱上的迷人「女性」。



这一点我绝对不能泄漏出去。



与其说我害怕成为国家级罪犯而被绞首，更害怕的是在这位过度正直的王子心中种下「初恋女性是男人」的心灵创伤。



「龙树王子，请不要太过烦恼。」



尽可能用成熟、稳重而温柔的声音劝他。



「这桩婚事还没有决定，不妨先见个面吧。凡事都是宝贵的经验。而且国王陛下自己也深爱着王后，绝对不会强迫龙树王子和不喜欢的对象结婚。」



树王子抬起红通通的脸看我。



「的、的确。要成为伟大的国王，必须挑战各种经验才行。」



他用雄纠纠的语气说完，又把视线别开，轻声问：



「那个……古兰德，你也比较喜欢经验丰富的男人吗？」



他的脸胀得更红，说完就迅速离开。



不，和经验丰富的男人比起来，我更喜欢青涩的女孩……



这时我听到冷冰冰的声音传来。



「……父王的确是母后至上主义者，不过为了达成目的，他应该会毫不犹豫地让儿子接受政治婚姻吧。」



「哇！」



我吓得转头，看到有着银色长发、神秘的紫色眼睛、美丽的脸庞和父王一模一样的小女孩站在那儿，表情宛若工艺品般冷漠。



「圣罗……！」



你到底什么时候来的？还有，你怎么可以说这种话——我本来想要摆出老师的架势训诫她，但话到了喉头合说不出口。



唔……的确，那位国王陛下虽然把王后放在第一，而且为了要和王后结婚不惜改变国家规定，但他却很可能大言不惭地对儿子说「国王的婚姻不是为了自己，而是为了国家和人民」之类的。再加上龙树王子个性纯真，因此很可能会相信他的话。



汗水从我的额头滴下。圣罗继续淡淡地说：



「为了不要落到那个地步，希望对方是龙树哥哥能够主动爱上的好对象——那位鲨鱼杀手、头部是狼头、双肩长出两条蛇的公主。」



呃，你这样也算是在替哥哥的幸福祈祷吗？



我畏惧到连这点也不敢提问。



啊！上帝，我来代替她祈祷吧。



希望龙树王子的相亲对象既美丽又可爱，个性也温柔，聪明才智足以成为艾伦国王妃并辅助龙树王子，却又能够保持谦恭的态度——总之希望她是个很迷人的女孩子。



最重要的是，希望龙树王子能够喜欢那个女孩更胜于「古兰德」，彼此两情相悦。



圣罗只是以冷漠的眼神看着我认真祈祷。



◇◇◇



接下来的几天当中，城堡里为了迎接公主的准备工作而忙碌。亚妮丝每次到我房间玩，坐在床缘聊天的时候，都会累到聊着聊着就睡着了。城堡里陆续传开欧兰国国王侄女——敏蒂亚公主——的情报，内容不外乎是：她活吞了钓上岸的翻车鱼、她在扯下大章鱼的脚之后用锐利的牙齿死咬不放、她到艾伦国不是坐船而是游泳、她的脚上长了鳍……等等，感觉越来越脱离人类的境界，使得龙树王子的脸色也日益变差。



另一方面，吉尔曼似乎也闷闷不乐。我曾看到他边走边低吼：「臭伯父！我要说几次不要萝莉新娘他才听得懂？」



王后有些寂寞地说：



「没想到有人要来和龙树谈婚事，感觉真不可思议。我还以为这是很久以后的事情。不过国王陛下说，让他从现在就认识各式各样的公主，增加选择的范围，对他也是好事。」



被亲生女儿评为「为了达成目的，他应该会毫不犹豫地让儿子接受政治婚姻」的席撒尔国王露出狡猾的笑容说：



「公主十七岁——这一点是决定因素。和古兰德公主同年的话，龙树或许也会对她有兴趣。」



「古兰德，你的情敌出现了！」



双胞胎公主似乎很愉陕地煽动我。



真王子依旧一脸茫然地画画或捏黏土。



圣罗则以冷漠的表情低声说：



「真令人期待那位——鲨鱼杀手、活吞翻车鱼、紧咬章鱼腿、脚上长了鳍——的公主来临……」



我实在搞不懂她在想什么。



敏蒂亚公主来到艾伦国城堡的日子终于来临。



我在大厅和国王一家人一起等候公主，心中想着：她一定和传言不同，是一位娇柔美丽的公主。她的名字「敏蒂亚」也很可爱——没错，什么眼睛射出闪电、头部是狼、紧咬章鱼脚……之类的，一定是大家开玩笑乱说的……



当我正想到这里，视野中却映入惊人的光景。



「啊！」



那是什么？



有个异常魁梧的家伙踏着沉重的步伐接近。



蹬、蹬、蹬。



砰、砰、砰。



光凭那充满重量感的脚步就不可能是娇柔美丽的公主了！



她虽然穿着有垂皱设计、蓝色光泽布面的礼服，不过她隆起的肌肉和硕大的体型却将原本应该呈现优雅风格的垂皱拉扯到紧绷的程度，彷佛随时都会撑破。她的脸孔像岩石一般厚实，脖子粗而健壮，看不出颈部和下巴的分界。还有，她的嘴巴周围好像长了胡子……是、是我看错了吗？



她的双眼宛若历经百战的勇士般射出锐利的目光，像我这种胆小的人如果被瞪上一眼，大概就会吓死吧。



至于那双从蓬蓬袖伸出的手臂，简直就像圆木那么粗，手臂上也有大块的肌肉。看那样子即使不用长枪，她大概也能徒手扳倒鲨鱼或大章鱼吧！



大厅陷入一片静默，我和国王一家人都目不转睛地看着这位公主，就连平常很冷静的圣罗也不例外，眼睛睁得圆圆的一动也不动。



席撒尔王毫不顾及对客人的礼节，从头到脚看了公主好几次，彷佛在观赏异国珍兽一般。



「哦哦！」



最后他发出惊叹的声音，又好似什么事情都没发生一般，以爽朗的笑容说：



「欢迎光临艾伦国，敏蒂亚公主。」



他刚刚说「敏蒂亚公主」？这么说，这个身材魁梧的人真的就是十七崴的敏蒂亚公主？不是「三十岁、欧吉桑、职业：狂战士」之类的吗？



虽然说她确实穿着价值不菲的礼服，但是……但是！



这位「敏蒂亚公主」目露凶光，紧闭着厚厚的嘴唇，双手拎着裙摆深深鞠躬。



看样子，这个人果然就是敏蒂亚公主！



「初次见面。这位是卡修大公的长女——敏蒂亚。」



听到与外表不搭配的洪亮而美丽的声音，让我又大吃一惊。



这声音的确是十七岁的女孩子，



但我马上发觉到说话的是站在公主后方的年轻女孩。



「敏蒂亚公主生性害羞，无法在众人面前说话。而且由于卡修大公的领地位于偏僻的海边，说话有些腔调，公主担心会让人听不懂而造成失礼，因此由我——伊莉·哈德逊——传达公主的话。」



女孩以明快的口吻说话。



她的年纪大概和敏蒂亚公主一样是十七岁左右吧？



由于站在魁梧的公主身旁，因此她的身材显得格外纤瘦，身上穿着军服，光滑的亚麻色长发绑成一条马尾。或许是因为职业的关系，她的姿势非常好。脸孔虽然长得很可爱，但因为表情坚毅，而给人个性强硬的印象。



她那双毫无畏惧地注视席撒尔王的双眼，是大海般的深蓝色。



不过，她说公主很害羞……



公主看起来一点都不害羞啊！反而一副很不爽的样子，好像随时会发出怒吼扑过来！



席撒尔国王笑盈盈地说：



「我知道了。不过在住宿城堡的这段期间，如果敏蒂亚公主习惯了，我很希望能够听到她的声音。相信一定就如迷惑船夫的海中妖精赛伦的声音一般美妙吧。」



他面不改色地说出即使是奉承也未免太夸张的台词。



一旁的龙树王子面色苍白，似乎随时要昏过去，低声喃喃说道：



「这、这也是学习经验……」



哇啊……怎么办？



第二回　　女人的战争？　　不，只是很普通的骚扰



「太夸张了！这样下去，龙树哥哥好可怜！」



在大厅冲击性的会面之后——



我回到自己的房间，因为过度冲击而虚弱无力，这时更纱公主和织绘公主哭丧着脸闯进来。



「虽然说欧兰国本来就不以生产美女著名，他们赠送的雕像和图画格调都很低级，衣服和珠宝饰品跟海穆送的维斯多利亚最新流行比起来也完全没有品味可言，我们也一点都不期待敏蒂亚公主会是个美女，可是没想到来的却是那种大猩猩！」



「更纱说得没错！我才不要让不是人类的野兽当我的嫂嫂！」



两人坐在我的床上，一边跳动一边诉苦。



「父王似乎很喜欢敏蒂亚公主，不打算拒绝这门婚事。」



「什么？他、他喜欢……那位公主？」



我吓得发抖。



「父王虽然喜欢美丽的东西，但也喜欢『稀奇』的东西。」



两人板着脸孔断言。



「龙树哥哥个性太老实，所以会努力满足父王的期待。刚刚他还苍白着脸说『这也是经验』，主动和那个大猩猩公主交谈。」



「唔……」



是我劝告龙树王子「凡事都是经验」，因此我不禁被罪恶感剌痛胸口。



双胞胎公主蹲在床上，两张一模一样的脸同时凑向我。



「古兰德，拜托！帮我们赶走那个大猩猩公主吧！」



「龙树哥哥如果和那大猩猩公主订婚，古兰德就会失去金龟婿，对你也很不利吧？」



「这，我……我并不想要金龟婿……」



「那么你身为老师，也应该帮忙保护可爱的学生！」



「龙树哥哥喜欢的是古兰德！他如果被迫和那大猩猩公主订婚，古兰德也会良心不安吧？」



「这、这个嘛……我由衷希望龙树王子能够和可爱又温柔的女孩子结婚。」



这是我的肺腑之言。我也确实觉得那位公主太夸张了一点。



「可是我是老师，不能帮忙赶走身为重要贵宾的高贵公主，也不能坐视这样的计划不管……」



「那么你什么都不用做也没关系，就交给我和织绘去对付那个大猩猩公主吧！你只要对龙树哥哥说：『请你不要订婚。难道你已经厌倦我了吗』。」



「啊？我我我才说不出那种话！」



「那么你只要哀怨地从树后方或建筑的阴影默默地凝视龙树哥哥就行了。这样你应该办得到吧？」



「啊，这点子不错！龙树哥哥看到心爱的古兰德含情脉脉地看着他，一定无法和大猩猩公主结婚！真不愧是更纱！」



「等、等一下！我……」



我怎么能玩弄纯情少年的心灵呢！而且这两个女孩年仅八岁，竟然就能轻易地想出这种计划，我实在为她们的将来感到忧心。



公主们已经不听我的回答，只说：



「古兰德，拜托你了！」



「在凝视哥哥之前，你可以憋住呵欠、累积足够的泪水，或者也可以偷偷把切碎的洋葱带在身上———不过要小心别被发现气味才行！」



她们喋喋不休地说完，晃动着绑成两条辫子的金发跳下床，跑出房间。



「来吧，织绘！我们去打倒大猩猩！」



「好的，更纱！」



两人还彼此互相打气。



◇◇◇



第二天开始，双胞胎公主就开始执行赶走敏蒂亚公主的计划。



一开始她们采取的是把蚯蚓、水蛭、青蛙等丢到公主房间的初步手段，但这一招失败了。



如果是普通的公主，看到沙发上的蚯蚓或潜藏在床中的青蛙，应该会吓得哭出来，但敏蒂亚公主看到沙发上蠕动的蚯蚓，却完全面不改色。



「那个大猩猩公主竟然徒手把蚯蚓抓起来！」



「而且连眉毛都没动一下！真不敢相信！」



「床上的青蛙也被她一脚踢开！」



「青蛙擅在墙壁上发出压扁的声音，然后那个大猩猩公主就呼呼打鼾睡着了。」



更纱公主与织绘公主全身战栗地说着。



不过她们似乎仍旧持之以恒地进行蚯蚓攻击与青蛙攻击，而那些蚯蚓和青蛙的下场，则是被装进盒子、绑上缎带送到我的房间。



穿着军服、海蓝色眼珠、个性显得很倔强的陪侍女孩——伊莉——恭恭敬敬地双手捧着盒子交给我，说，



「敏蒂亚公主吩咐要奉还给古兰德小姐。」



我一开始完全摸不透这是什么意思。



奉还？敏蒂亚公主连吃饭都是在自己的房间解决，所以自从在大厅自我介绍以来，我几乎都没有见到她。



伊莉回去之后，我狐疑地打开盒子，看到盒子里蠕动的蚯蚓中间有只压扁的青蛙。



「哇！」



我吓得往后倒退，一屁股跌在地上。



看来敏蒂亚公主似乎误会是我命令双胞胎去骚扰她的。



也因此，担任陪侍的伊莉每天都会来找我一、两次，有时甚至三次，并慎重其事地留下绑了缎带的盒子说：



「这是敏蒂亚公主奉还的物件。」



即使我哭丧着脸说，



「请、请听我说！这不是我送的，所以我不能收下。」



然而她那双海蓝色的眼睛却闪烁着威吓的目光，说：



「不可能。公主确实吩咐我，要把盒子交给古兰德小姐。」



「可、可是里头……」



「那么要不要当场打开盒子请您确认内容呢？这样就知道是不是古兰德小姐的东西了。」



「唔……」



我很清楚盒子里装的是青蛙、蚯蚓加水蛭。



在公共场合打开盒子，如果引发骚动，那就麻烦了。



对方也了解这一点，因此才会用更加高压的态度说那些话。



她大概和我同年龄，脸很小，五官也很端正，长得非常可爱，然而一双大眼睛却有震慑对方的力量，使我不禁退缩。



「那、那我暂且收下吧。」



我卑屈地收下盒子。



接着我胆颤心惊地打开盒子，里头的小动物如果还活着就放到院子里，已经仙逝的则埋葬在院子。



「古兰德，你好像突然变得好憔障。」



亚妮丝结束女仆的工作来到我的房间，用柔软的手捧着我的脸盯着我说。



「没、没这回事。」



「你果然是为了龙树王子的婚约大受打击……」



「才、才不是。而且他也还没有和那位公主订婚！」



「说得也对。那公主实在是太夸张了。」



亚妮丝感同身受地说。亚妮丝的同僚们似乎也受到敏蒂亚公主强烈的冲击。



「原本以为是狼，没想到却是大猩猩。而且敏蒂亚公主的食量很大，不论端上多少料理都不够。」



「这样啊。」



凭她那副体格，应该可以吃下无限多的食物吧……



「今天我看到敏蒂亚公主和龙树王子在庭园散步。」



「什么？」



我忍不住惊呼。



「他他他他们感觉怎么样？」



亚妮丝似乎觉得我果然很在意龙树王子，用同情我的眼光说．



「龙树王子苍白着脸，努力和敏蒂亚公主攀谈，像是：『海边的生活是什么样子呢？我也想要体验看看。』可是敏蒂亚公主却臭着一张脸——」



「她回答了？」



她的声音到底如何？



「没有。陪侍在她旁边的女孩回答：『海风会让头发和肌肤黏黏的。公主认为软弱的少爷绝对无法忍受。』语气虽然客气但是却很咄咄逼人，然后敏蒂亚公主也板着脸点头。」



「是、是吗？」



我开始流冷汗。



怎么会有这么不愉快的对话！想到身为王储努力要招待敏蒂亚公主的龙树王子的心情……！呜呜呜，让人好心疼啊。



「我觉得古兰德比较适合当龙树王子的王妃。」



「亚、亚妮丝，你在说什么？我只是以老师的身分关心龙树王子罢了。」



「你其实不用在意年龄的差距，毕竟这世上也有『正太控』这种范畴喔。我虽然还没有涉足这方面，不过我朋友里也有此道中的专家。下次我可以帮你问问有什么推荐书籍。」



「真的不是这样啦！」



正太控的专家……感觉有犯罪的味道！而且基本上除了年龄差距之外，还有性别的问题——可是这一点绝对不能告诉亚妮丝。如果告诉了她，她或许会兴奋地追问我：



『谁是攻？』



实在太可怕了。



「你真的不用多费心思替我找什么正太控的书啦！」



「唉呀，你太见外了，古兰德。」



亚妮丝不满地抱怨，接着又紧紧抱住我说：



「可是古兰德如果当上王妃，我会好寂寞喔～～！」



「哇啊，亚妮丝！」



亚妮丝的身体很有女人味，到处都软软的，尤其是胸部更像大型的棉花软糖，飘散着惯用的化妆水与乳霜的甜味。



红色鬈发要碰不碰的绝妙触感搔着我的脖子附近，而她又用鼻子磨蹭着我的脸颊说：「不要那么早嫁人啦：！」害我照例脑部充血，几乎要晕过去。



亚妮丝以为我是女孩子，所以这样的举动也无可厚非，但她的肢体动作实在是太亲昵了。



「我、我不会当艾伦国的王妃——我敢对上帝发誓不可能！所以你、你快放手。」



「真的？」



「嗯。所以快点放手吧！」



「好高兴喔～！」



她非但没有放手，反而还更用力地抱紧我。我感到一阵头昏眼花。



「只要有古兰德在我身边，即使见不到夏尔，或许我也不在乎了。」



她这句话让我不知该感到高兴还是悲哀。接着她又红着脸强调：



「啊，刚刚那句话不可以告诉夏尔喔。这是我们两个人之间的秘密。」



最后在离开之前，她又羞涩地说：



「你说你不打算当王妃，我真的好高兴。不过你如果喜欢上某个男生，一定要告诉我喔！虽然我一定会感到寂寞，可是我绝对支持你。」



亚妮丝……我想我应该不会喜欢上「男生」吧。



「对了，敏蒂亚公主和龙树王子的事情怎么办？」



席撒尔王应该不会强迫龙树王子订婚，不过如果他真的如双胞胎公主所说的看中敏蒂亚公主，那么至少有可能会如此建议龙树王子。这一来，龙树王子想必也没办法拒绝。



除此之外，敏蒂亚公主把我当成骚扰计划的主谋，也是个很大的问题……



我盘腿坐在床上抱着手臂沉吟苦思，这时有人敲了门。



这么晚了会是谁？难道是亚妮丝忘了什么东西吗？



我连忙拉平裙摆站起来开门。



站在门口微笑的是敏蒂亚公主的陪侍——伊莉。



哇！



她虽然五官英挺、长得很可爱，但海蓝色的眼睛却全然没有笑意。看到这副威胁般的笑容，我不禁吓得想逃。



我看到伊莉手中捧着绑缎带的盒子，背脊感到一阵冰凉。



「很抱歉在这种时间打扰你。敏蒂亚公主吩咐我把它奉还给古兰德小姐。请你收下吧。」



「呃……辛、辛苦了。」



唉，里面不知道是水蛭还是青蛙。希望不要是蛇——我双手捧着盒子这么想。



「我已经确实转交给你，那么我先告辞了。」



伊莉鞠躬之后转身要走。



「等一下！」



我叫住伊莉。她警戒地眯起眼睛。



唔……面对这么可怕的表情，我实在很难开口，可是身为龙树王子的老师，我还是得说出来。



「那个……龙树王子虽然才十一岁，但是他非常替国家与人民着想，是个诚实而努力的男孩子。龙树王子很用心地试图和敏蒂亚公主拉近关系，所以希望身为陪侍的你也能够从旁帮忙。」



不知为何，伊莉的表情变得越来越严厉。



她的眼尾吊起来，板着脸孔，咬住可爱的嘴唇。



接着她张开嘴巴，用带刺的语气说：



「你是认为龙树王子深爱着你，所以很有自信他不会喜欢上那个岩山一般毫无魅力的女人吗？」



咦？怎么搞的？她的口吻怎么突然变得……



「双胞胎公主说过，她们的哥哥和古兰德已经订下山盟海誓。」



那两个公主实在是……



她们一定是对敏蒂亚公主说了『古兰德是龙树哥哥的情人』之类的。怪不得她会误解是我利用双胞胎公主进行骚扰。



「没这回事。我只是维斯多利亚派遗来的老师，绝对没有和王子约定终生。」



这是事实，所以我可以光明正大地回应。



然而伊莉却以怀疑的眼光看着我，以尖锐的语气说：



「你还真会装傻。不愧是擅长谋略的维斯多利亚人。」



维斯多利亚皇国和欧兰国之间的关系并不和睦。维斯多利亚的人民把欧兰国贬为不懂艺术的粗俗乡巴佬国度，欧兰国的人民也很讨厂维斯多利亚人，把他们当做是菁英主义又黑心的嘴炮集团。



也因此，敏蒂亚公主她们在受到双胞胎公主煽动之后，对代表维斯多利亚来到这个国家的我抱持格外的敌意，也是无可奈何的事情。



我正感到沮丧，不知该如何回应，伊莉又说：



「其实我本来……有一点尊敬你。」



「什么？」



我为这个意外的发言感到惊讶。她的表情变得更为严峻，继续说：



「我曾听说万能的天才——古兰德·道伊——虽然是年轻的女性，却一再完成连男人也无法办到的工作，是一名坚强、才华洋溢而了不起的人。但是没想到你却为了攀上金龟婿而和十一岁的王子谈恋爱，实在是太让我失望了。更何况你还利用王子的妹妹进行阴险的骚扰活动。」



唉，她果然还是误会我了。



我该如何说明呢？真正的古兰德光是站在原地就会让人相信她果然是特别的人物、是孤傲的天才，但我是不可能发出任何天才光芒的。



伊莉不耐地咬住嘴唇，蓝色的眼睛狠狠地瞪我。



「我最讨厌像你这种当男人的寄生虫、嘻皮笑脸生活的女人！我轻蔑你！」



她如此大喊，接着便踏着重重的步伐离开了。



我目送着她光泽亮丽的亚麻色辫子在背后如马尾一般甩动，叹了一口气。



唉，我被刚认识的女孩子批评「最讨厌」了。



「……这是你自作自受。」



我听到低沉的声音，转头看到圣罗在睡衣上披着外套站在那儿。



「圣罗！你怎么会在这里？」



圣罗低下头，突然显得有些扭捏。



然而她立刻又抬起头，神秘的银色长发微微摇晃。



「……我看到伊莉拿着绑缎带的盒子经过走廊，所以就过来看看。」



她用冷峻的声音回答。



「你在替我担心吗？」



「……」



她没有回答，只是紧紧闭上嘴巴，再度低下头显得局促不安。她轻轻用左手握住右手的手环，以几乎听不见的微弱声音说：



「夏尔老师……你人太好，却又太轻率了。」



她的声音中带着些许责难，说完就别开小小的脸，迅速跑走了。



幼小的脚步声渐行渐远。



圣罗会这么说，是不是代表我又在绕行错误的道路呢？



和古兰德同样是天才的圣罗眼中，一定觉得我这副德行令人难耐吧……



「为了别让圣罗受不了我，我得表现出老师的风范才行。」



没错。首先我得把从刚刚就在盒子里窸窸窣窣蠕动的东西丢到院子里才行。



◇◇◇



翌日，我在上课之前造访敏蒂亚公主的房间。



伊莉走出来，看到我便露出惊讶的神情，蓝色的眼珠闪烁着光芒，似乎想要询问我来做什么。



我在被她赶走之前抢先开口：



「我有事想要拜托敏蒂亚公主。今天上课的时候，是否能够请她跟学生们谈谈欧兰国呢？」



「什么？」



「了解外国的生活对王子们来说是很好的学习，也能增进两国之间的友好关系。希望能够请她帮忙。」



伊莉噘起嘴唇警戒地瞪我，不过最后还是说：



「我去问问敏蒂亚公主。」



说完就关上了门。



「骗人！」



「为什么？」



更纱公主和织绘公主看到宛若岩石一般板着脸的敏蒂亚公主以及表情冷漠的伊莉并肩坐在前方，都显得相当惊讶。



龙树王子发出类似打嗝的声音，圣罗也稍梢瞪大了眼睛。只有最年幼的真王子和平常一样，一副睡眼惺忪的样子。



「那么我们开始上课吧。今天我特别请到来自欧兰国的客人，请你们自由发问有关欧兰国的问题。首先请龙树王子来问问题。」



龙树王子被点到名，紧张地发言：



「我听说欧兰国的男子在成人仪式当中会和五名骑士依序比剑，不过要集结五位著名的骑士会不会很困难呢？」



伊莉代替敏蒂亚公主回答问题。她不肯示弱地挺直背脊，以压抑情感的公务性质的声音详细说明：



「的确。有些家庭会在举行成人仪式的一年多前就开始寻找人选，集合五位著名的骑士，但那只有少部分的名家才办得到。大多数的情况都是每年一度在各自的领地内集合十五岁的男孩来完成仪式。在仪式中，五名骑士排成一列，在他们前方则由当年成年的男孩排成一列，与骑士们交剑一、两次。」



「只是交剑？没有比剑吗？」



「有时候也会比剑，不过这些骑士都是领地当中代表性的强者，因此绝对撑不过三招。即使难得能够打倒第一位，要达成连胜五人的例子远年来也只有屠龙者——杰拉德爵士。而且杰拉德爵士的出身并不明确，流传着许多不同的传说，因此这件事的真假也不明。」



杰拉德爵士以平民的身分成为欧兰国第一的骑士，获赐贵族的地位，还迎娶号称「神秘民族」的梅勒迪斯的长公主，可说是活生生的传说人物。龙树王子似乎也对这位英雄抱持着男孩子气的憧憬，专注而热切地听伊莉解说。



「圣罗公主，你有问题要问吗？」



我接着点名圣罗。她以平淡的语调问：



「欧兰国的卢克席慕兹大神殿据说收藏了奥菲尔特遗留的半支横笛，请问你是否看过呢？」



「不，除了神官以外，没有人能够进入神殿内部。不过我曾询问前一任神官有关奥菲尔特遗物的事情。根据传说，那是一把银色的横笛，但实际上却因氧化而变为黑色，而且也没有一半的长度。根据传言，数百年前曾经有人拿走了神殿收藏的半支长笛的一半。」



「是吗？这个传言没有记载于书上，所以我也是第一次听闻。这件事非常有趣。」



圣罗的口气很平淡，不过从她微妙的表情变化，可以看出她真的觉得很有趣。



敏蒂亚公主虽然仍旧像石雕一般紧闭着厚厚的嘴唇，目光也炯炯有神，不过伊莉似乎稍稍降低了警戒的态度，表情也变得较为温和。嗯，感觉不错。



我正这么想，就听到：



「嗨～！接下来轮我发问！」



双胞胎之一举手发问：



「听说欧兰国到了新年会举办女子相扑大赛。敏蒂亚公主有没有参加过呢？」



天啊！你问这什么问题？



接着同样长相的另一位公主又问：



「我也有问题！欧兰国的公主是不是都像敏蒂亚公主这样，属于壮硕体型呢？」



「听说欧兰国会用牛皮来做礼服，是真的吗？这一来，即使给敏蒂亚公主穿，也不用担心会破掉了！」



「我听说敏蒂亚公主是欧兰国烤全猪大吃比赛的冠军。请问她吃了几头猪呢？」



「等、等一下……」



「更纱！织绘！」



我和龙树王子想要阻止她们，但面貌可爱的公主们却以天使的笑脸不断询问无礼的问题。



敏蒂亚公主依旧面不改色，只见陪侍的伊莉表情越来越僵硬。



唉，她大概觉得这些问题也是我故意让她们问的。



她一定会认为我是为了要羞辱敏蒂亚公主才邀请她们到课堂上。



从眼前这种情况来看，即使被她们误会也理所尝然。我感到焦虑不安，圣罗则若有所思地看着我，似乎在犹豫是否应该开口。龙树王子用严厉的口吻斥责：



「更纱！你如果再继续对敏蒂亚公主说出失礼的话……」



几乎在同一时间，双胞胎公主之一（大概是更纱公主）也天真无邪地问，



「在场的这位古兰德被称作维斯多利亚皇国的至宝，小提琴和钢琴造诣都是一流，也曾经担任管弦乐团的指挥。除此之外，她的画作也和大师作品并列展示在维斯多利亚皇家美术馆。敏蒂亚公主也有像这类的艺术造诣吗？」



啊啊啊啊！那些都是古兰德的功绩。在这里的我乐器只会演奏铃鼓，画画也只有小孩子涂鸦的程度。如果有人提议要让古兰德弹钢琴，那么我是替身的事实就会露出马脚了。



在骚乱的教室中，只有睡眼惺忪的真王子一人悠闲地玩着黏土。



伊莉的蓝眼睛露出高压的神情。她用洪亮的声音说：



「原来如此。古兰德小姐不愧是来自艺术之国——维斯多利亚——拥有艺术方而的专长。不过欧兰国重视的不是艺术而是剑。敏蒂亚公主自幼便不断钻研剑术，柿且曾经发誓只和打败自己的男人结婚。因此不如这样吧：可以请龙树王子和敏蒂西公主比剑，确定他是否能够胜任敏蒂亚公主未来的丈夫呢？」



这项突来的提议让龙树王子哑口无言。



相反地，双胞胎公主则拉高嗓门抗议：



「太卑鄙了！这种比赛一定是你们赢嘛！」



「没错！两人体格差太多了！龙树哥哥会被大猩猩杀死！」



的确如此。怎么想龙树王子都不可能会有胜算。



伊莉露出嘲讽的笑容说：



「原来艾伦国的王储是个不敢接受女性挑战的胆小鬼。」



啊，糟了。



虽然这是很明显的故意挑衅，但龙树王子相当重视身为王子的名誉并为此努力，因此他听了绝对不可能咽下这口气。



「我不是胆小鬼！我愿意接受挑战！」



「请等一下！」



我张开双手跳到龙树王子前方。



「古兰德？」



龙树王子在我的背后惊讶地低声喊。



伊莉怒视着我。



我不服输地回看着她，大声说：