「受到魔界崩坏引发的经济不景气持续影响，本店销售额依然低于去年。而且毛利率也持续下降，老实说，本店在经营上碰到了危机。」



狭小的办公桌上堆满文件，马克杯沾黏着不知道什么时候泡的咖啡渣。



营业结束后，在店长室举行了周末惯例会议。



赛雅拉店长轮流看着相对而坐的本日出动员工——劳尔与菲诺，继续说道：



「因此，我们必须在这周以内向总部提出增加来客数的措施才行，你们有没有什么好点子呢？」



「是！」



店长一问，菲诺就朝气十足地举手发言。



说到这个银发魔人，明明才被一群前勇者袭击，伤得血流如注，但隔天就已经若无其事地在卖场跑来跑去了。真不愧是继承魔王之血的家伙，回复力似乎不是盖的。



只见菲诺自信十足地回应店长充满期待的目光。



「我想只要在店内各处设置宝箱就行了！老爸说过，只要放点稀奇道具进去，笨蛋勇者就会上钩了！」



「屁啦！」



劳尔不加思索地吐槽，然而店长却表情严肃地轻声说：



「……那样要花多少费用呢？」



「店长！请你不要认真把这意见列入考量！」



「店长、店长！老子刚好认识活泼好动的※宝箱怪……」（译注：知名角色扮演游戏「勇者斗恶龙」中的怪物之一，会拟态为宝箱进行攻击。）



「你想对客人做什么啊！」



「呵呵，这个好，Dead or Alive的商店，惊险刺激又创新。」



「为什么只是来买个东西，却要面临那么极端的二选一啊啊啊！」



面对一搭一唱的两人，劳尔已经吐槽吐到累，最后深深叹了口气。



这时——



店长忽然想起一件事，敲了一下掌心。



「啊，对了。」



只见店长在椅子上旋转身体，从半开的办公桌抽屉里抽出某样东西。



「来，拿去。劳尔，菲诺，这是这个月的薪水。」



「！」



「啊，谢谢店长。」



劳尔淡然接过店长递过来的薪水袋以后，不经意看向菲诺。只见菲诺收到跟劳尔一样的褐色薪水袋，彻底僵住了。



「嗯，怎么了，菲诺？」



听到劳尔这么问，菲诺依然看着薪水袋，轻声说：



「老子的……薪水……」



「对。虽然因为出勤结算的关系，你的薪水不是满额，不过这是菲诺的第一份薪水，对吧？」



在温柔地眯起眼睛的店长面前，菲诺点了一下头。



——哦……



劳尔发觉到少女抓着薪水袋的双手好像在发抖。菲诺的青涩反应，让劳尔不自觉露出微笑。



记忆中，劳尔第一次从店长手中接过薪水的时候，好像也是感动的双手发抖。



……第一份薪水吗？



劳尔垂下目光瞥向自己的手。



右手腕上陈旧不堪的手表——那是去年春天劳尔用第一份薪水买的手表，因为原本就是便宜货，再加上劳尔每天都戴着它，所以表扣和表带都磨损得相当厉害，但是他还是不想换掉。



——是吗？从那之后已经过了一年了吗？



「……第一份薪水总是教人特别开心。你也可以买样东西当作纪念喔。」



「当作纪念……的东西……」



「对啊。」



在点头的劳尔面前，菲诺盯着薪水袋，陷入沉思。



——一阵惨叫声响起。



发薪日隔天，接近中午的时段。劳尔忽然停下筷子抬起脸。他本来盘腿坐在满床散乱的衣物之间，吃着早餐兼午餐的便利商店便当。



这瞬间，惨叫声再度响起。



接着是好像有人起争执的吵闹声响。



劳尔觉得真受不了。今天又不是假日，大白天的在吵什么啊！我最近可是被接连的状况搞得快累坏了，竟然还吵我，真想看看隔壁的家伙长怎样……



「……！」



下一瞬间，劳尔放下吃到一半的便当，从床上跳了起来。他一脚踩进鞋子里，冲出玄关敲着隔壁房门。



「菲诺！喂，菲诺！」



今天是魔法商店·雷昂每周一天的公休日。跟劳尔一样放假的菲诺如果没事，应该也待在屋里才对。



劳尔稍微犹豫了一下，下定决心握住门把，结果门把毫无抵抗地转了开来。



那让人有非常不好的预感。劳尔握住门把的手心顿时发冷。劳尔用身体顶着门板把门推开以后，冲进菲诺屋里。



「菲诺！菲……」



劳尔伫立在房间正中央，环视周围一圈……然后就这么说不出话。



只见房间内空空荡荡的，除了嵌入式的桌子和床以外就没有其他摆设。窗户随意开着没关，被风吹得摇摇晃晃。吃到一半的面包，与翻倒的白色马克杯全都掉在地上。



但是……



在这间跟劳尔房间一样的三坪大公寓套房里，发出惨叫的人——直到前一刻应该都还在这里的少女，却不见人影。



心脏拼命跳动着。宛如脚下被掏空的感觉，让劳尔眼前发黑了。



为什么，为什么我没发觉！就算对方早就知道公寓地点也不奇怪，搞不好菲诺连房门要上锁都不晓得。可是，可是我却连这种事都没想到……没有替她留意……！



——就在这时……



劳尔感觉到背后有动静，身体瞬间绷紧。他立即转身，但是已经来不及了！



下一秒钟，猛烈的冲击袭向劳尔的背。



……首先是软绵绵的触感，与后颈感受到的火热吐息。



从腋下环抱到腹部的手，紧紧握住劳尔的衣服。



「劳尔——！」



从背后抓着劳尔不放的同时……



「恶恶恶恶恶恶魔出现了啊啊啊啊啊！」



……少女指着房间一隅，泪眼汪汪地向他求救。



少女的赤裸身体上，只穿着一件劳尔之前拿给她的廉价促销赠品T恤。隔着薄到透出肤色的布料，感受得到少女的体温、激烈的心跳、与笔墨难以形容的软玉温香。



「菲诺！你不是被抓走了吗……？」



……劳尔一转头看向肩膀后方，目光顿时被从T恤下摆伸出的雪白大腿吸引过去，内心百般动摇。随即别过眼去的劳尔心慌地拉高声音一问，菲诺也紧张地尖声回答：



（插图）



「现、现在这种紧急情况，你在胡说什么？啊……我看你是中了恶魔的幻术吧！快清醒啊，劳尔！」



「……啊？」



「你看，那边的墙上！还在那里！」



劳尔看向慌乱不已的菲诺所指的墙壁。



不久……劳尔喃喃说了：



「……那不是蟑螂吗？」



「什么……你知道这家伙的名字吗！」



菲诺躲在劳尔背后，紧张地吞口水。



「蟑螂……听起来就很恐怖，的确是名实相符……蟑……唔，光是说出口就吓得人颤栗不已，多么恐怖的生物……！」



「……也就是说，骚动的原因就是这个？」



一只停在墙上、约拇指大小的乌黑虫子。



劳尔傻眼地一问，菲诺就连连用力点头。



「一、一回过神来，就已经在身旁了！就在老子吃面包的时候，它爬到身边！于是老子慌忙往后跳开，结果这家伙就迅雷不及掩耳的爬上玄关门……朝、朝老子飞过来！」



「………………喔。」



「居然懂得封住玄关切断退路再攻击，多么可怕的智谋……要不是可以从窗户逃出去，真不知道老子现在变成怎样了……光、光是想像就很吓人……！」



「………………哦。」



「然后，老子贴在外面墙上观察情况时，劳尔冲了进来……」



「………………嗯。」



「为、为什么你还这么冷静！」



劳尔露出非常扫兴的眼神回应，气得菲诺挥舞双手抗议。



「看到这家伙的瞬间窜过背脊的感觉……不会错的，这家伙很危险！这股气场，甚至可以跟我老爸匹敌……」



「才怪。」



……听到了吗？魔王陛下，贵府上的千金把父亲当成蟑螂喔——？



劳尔觉得真受不了，不禁叹气……把我的担心还给我～～



「为了区区蟑螂吓成这样……你真的是魔人吗？倒是这间公寓已经很旧了，接下来的时期，这些家伙几乎每天都会出没喔。」



「什么！」



菲诺顿时浮现大惊失色的表情。这个反应，让劳尔不禁想捉弄一下她。



「比方说厨房、浴室、厕所……毕竟人家说，蟑螂这种东西，发现一只就会有二十只。」



「咦呜～～～～！」



劳尔不以为意地说出的话语，让菲诺发出不成声的惨叫。



少女就这么紧紧抓住劳尔的衣服，泫然欲泣地面向劳尔求助。



「不要……好可怕……劳尔……你已经习惯了吧……！」



菲诺噙着眼泪，娇滴滴地抬眼凝视着劳尔。



「……拜托你……把它收拾掉……！」



「唔……」



跟平常自信洋溢的态度截然不同的表情，勾起了劳尔心中像是保护欲之类的念头……再加上快要从少女T恤领口看到不该直视的东西，于是劳尔慌忙点头了。



「好、好是好啦……喂，你有没有什么不要的书或纸？」



「啊，如果报纸可以用的话，在那边的抽屉里有。」



「报纸正好……咦，你居然有订报纸！」



劳尔不自觉大声惊呼，只见菲诺感到不可思议地偏着头。



「咦，那是当然的吧？当今社会情势瞬息万变，像我们这样的店家要生存，就必须随时吸收大量资讯才行。顺便一提，目前正在实施订报首月免费活动。」



「…………」



……彻底拿她没办法的劳尔，将菲诺递过来的报纸卷成一束。他将就地取材完成的武器拿



好，然后转换心情，靠近那只停在墙边一动也不动的黑色小生物。



劳尔感觉到菲诺屏息关注的视线，慢慢地、缓缓地迈步前进，悄悄地、静静地举高报纸……



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



这瞬间——



《它》冷不防动起来，一眨眼就钻进床与墙壁的缝隙间消失了。



「…………啊。」



劳尔尴尬地转头，只见菲诺握紧T恤下摆，泪眼婆娑地散发怨气凝视着劳尔。



「劳尔——」



「不、不是啦，就……总之，既然它不见了，就当作圆满结束……」



「办不到！」



「……我想也是。」



……是，我早就知道了。



劳尔思索其他办法，伤脑筋地搔搔头。



「唔——要是有杀虫剂就好办了。」



「杀虫剂？」



「把杀虫剂放在屋里，蟑螂就会不见了。用你的说法，就是用来封印恶魔的道具。」



「什么……」



这瞬间，菲诺猛然凑近劳尔。她剑拔弩张，仿佛随时要抓住劳尔领口般说：



「那、那个叫什么杀虫剂的，要到哪里才能弄到手？沉睡在哪座迷宫里？由哪种传说神兽守护？」



「这……街上就有卖了。」



「……！」



这瞬间——



菲诺露出充满期待的眼神，直盯着劳尔看。



菲诺将最好的那件连帽外套下摆威风凛凛地一甩——



带着一脸宛如士兵即将上战场的表情，严肃地开口了：



「我、我们上。」



嘴上虽然那么说，少女却迟迟没有动身。她抱着购物篮大口吸气，看着手里的褐色薪水袋，瞥了购物篮里的杀虫剂一眼，再度深呼吸…



「你……难道是第一次买东西吗？」



紧张得浑身僵硬的菲诺点头回答劳尔的问题。



「这是老子第一次拿到属于自己的钱……也是第一次进店里当客人消费……」



「……可是，结帐是你平常的工作吧？」



「是没错……可是，当客人跟当店员的感觉完全不一样！」



菲诺摇摇头，有些不安地开口说：



「欸，劳尔，没问题吧？买得成吧？店员不会说不卖给老子吧？」



「……既然这样，要不要我代替你买？」



劳尔不自觉地这么提议，菲诺眼神飘匆地犹豫起来……不过，最后似乎还是下定决心地摇头拒绝。



「……不，老子要自己买。看着吧，老子会完美地买好东西的……！」



少女这么夸下海口，这次真的抱着购物篮走近收银台。



劳尔叹了一口气以后也跟过去。



「啊，呜……请、请帮我结……！」



菲诺结结巴巴地把购物篮放在收银台上，杂货店老板娘朝她微微一笑。



「欢迎光临。请问你有会员卡吗？」



「咦、啊，呃……那个……没有……」



「要办一张吗？」



「那、那个，呃……怎么办，劳尔？」



老板娘华丽地先发制人。劳尔往下看着转头求救的菲诺，搔了搔头。



「……这家店离公寓很近，办一张也好吧？」



「我、我知道了！那、那么请帮我办会员卡！」



「好的。那么，请填写这张申请书。」



菲诺拿着老板娘从抽屉却出的纸和笔，紧靠着收银台。劳尔也探头看着她写。



「姓名，菲诺·布拉德史东……」



菲诺还是一样写得一手好字，教人再度感到佩服。



「职业，魔……」



「呜啊啊啊啊啊啊啊！」



……魔人还是一样蠢到家，教人再度感到绝望。劳尔忍不住从旁把笔抢走。



「你、你干什么！」



「你还问我！你不明白自己的情况吗！」



「……可是这种资料是不可以造假的喔？」



菲诺仰望劳尔，以劝说的口吻伸出手。



「还给我好吗？」



「呜……！」



……虽然很不甘心，但那是正确的。菲诺从不由得语塞的劳尔手里接过笔，继续填写申请书。



「职业，魔法道具店店员（工读生），好了。」



「啊……」



「呃……这样……就好了吗？」



看菲诺把申请书递给老板娘，劳尔不由得在心里辩解。我以为她又要多事地写什么魔人或是魔王继承人……可恶！



「来，这是本店的集点卡。不要弄丢喔。」



「谢、谢谢！」



「那么，一件商品，总共是798GOLD。」



「7、798GOLD吧！」



一边用力点头、一边要拿钱的菲诺把薪水袋一口气倒过来，就在这瞬间——



不小心倒过头了……



「～～～～！」



零钱从薪水袋倾泻而下，哗啦啦地撒了一地；魔人少女则浮现宛如世界末日到来的表情。



最后菲诺哭丧着脸，慌忙趴在地上捡钱。



「……虽然发生了许多事，不过幸好最后有买到。」



杂货店门发出清脆的钤声关了起来。劳尔一边踏上石板步道，一边对一旁的少女这么说。



但是他的话却没有得到回应。劳尔不自觉面向少女，只见走在身旁的少女低着头，直盯着怀中的纸袋看。



「怎么了？……难道你还在意刚才出糗……」



「………………买到了。」



菲诺忽然喃喃开口。



「？」



「老子用工作赚的钱买到东西了……」



在表情疑惑的劳尔面前，菲诺突然抬起脸。



「欸，劳尔！你不觉得这是很了不起的事情吗！」



「……啥？」



「所以说！」



菲诺心急地摇头以后，眨着大大的双眼，激动地滔滔不绝起来：



「老子我工作并不是为了别人……虽然只要客人满意，老子也会很高兴，但是老子的目的纯粹是为了赚取生存所需的金钱，工作是为了自己。我想大家一定也都一样。不管是劳尔、店长、还是刚刚的老板娘全都一样！」



「……那又怎么了吗？」



……这家伙干么突然提起这么理所当然的事？



劳尔一边跟菲诺并肩走在修剪整齐的行道树下，一边露出似乎不以为然的表情，但是面前的少女依然正经八百地继续解释：