“——菲诺，你怎么了？”



——平时天真活泼的少女，今天不知为何似乎特别稳重。



自从遭到诅咒之后，劳尔和菲诺每天都在同一个房间醒来，一起吃饭、一起出门，但今天菲诺很明显地话变少了。平常走在路上，菲诺总是一下喊着“有史莱姆！”，一下喊着“有流浪曼波鱼在天空飞！”，一下又喊着“树枝上停着一只从来没看过的龙！”而兴奋不已；或是夸赞路上经过的店里的铠甲很帅啦，路上有什么食物的香味啦，再不然就是忘记自己遭受诅咒而往前冲，结果被反作用力拉回来，抱住劳尔——但今天却什么都没发生。甚至有时还会露出像是在沉思的表情……难道昨天的勇者测验预赛，真的让她那么累吗？



“没、没什么！老子绝对没有隐瞒什么事情喔!?”



劳尔一问，菲诺便赶忙摇头。



“更、更重要的是，劳尔，你没有忘记你说要帮老子准备正式员工考试的面试吧？”



“……”



听见菲诺的话，劳尔不由得屏息。



——『帮助菲诺成为正式员工，就成了劳尔在雷昂的最后一份工作了啊……』



…….昨晚拜札副店长不经意的一句话，突然掠过了劳尔的脑海。



但是！我又还没通过测验……！



“……好、好，等休息时间吧。”



“嗯！”



劳尔没好气地回答，而菲诺则开心地点点头。



……之后。



“——各位，我要开店啰！”



赛雅拉店长温柔的声音响遍开店前的店内。



劳尔察觉店门口已经有客人，于是深吸一口气：



“欢迎光……!?”



“““““劳尔，我昨天在魔视上看到了唷——”””””



才一开店，就涌进了一大堆客人。



每天都会来买治疗剂的格林先生、经常穿着公司制服来采买整箱纸的爱尔森小姐、已经退休，在家安享天年的福克斯老爷爷、在附近经营会计事务所的弥生先生、每次在魔视上看到喜欢的商品，就会来询问的爱丽丝小姐……都是熟面孔的常客。



客人们不管劳尔满脸诧异，一起涌向收银台，七嘴八舌地说：



“劳尔，恭喜你晋级勇者测验的决赛！”



“哇，你真的很厉害呢——”



“喂、喂！昨天我在看魔视的时候，突然看见一个好眼熟的人，才发现那不就是劳尔吗!?我真的吓了一大跳呢……”



“没想到劳尔先生竟然会想当勇者。也难怪，你的体格那么好……”



“——谢、谢谢各位…”



……劳尔惊讶得不得了，但总之还是先道谢。



熟客们包围着劳尔，接连着问道：



“我在早上的谈话性节目里看到——劳尔在勇者补习班是第一名毕业的？而且还是勇者补习班有史以来最优异的天才……”



“我还以为你只是一个普通店员呢，没想到你竟然这么有才华……我经常在这里买东西，你怎么都没提过呢!?真是太见外了！”



“我在看实况转播的时候，心情好激动，还骄傲地对我太太说『我现在用的魔法吹风机，就是这个人帮我介绍的喔』！”



“从你在预赛的活跃表现看来，你一定可以顺利通过测验的！我要不要趁现在先请你签名呢……”



“——欸，不、不是那样的！”



劳尔冒着冷汗，谦逊地摇头。



“我在初赛的表现只是凑巧，决赛会怎么样还不知道呢……毕竟最后只有一个人能被选为勇者……”



“不不不不不！”



“谈话节目也说劳尔是最有力的候选人唷。”



“在赌盘里，劳尔你也是最被看好的人选，我当然也下注在你身上啊！你看，我买了一万GOLD呢！”



“看见你一击打倒前勇者时，我忍不住叫了出来呢……！”



“欸、欸，我女儿是你的粉丝耶，下次可不可以请你跟她见个面？”



“我儿子也一直吵着想亲眼看看劳尔斩，你能不能实际表演一次？”



“啊，我也要、我也要！”



“拜托你了！我会买魔法炉的！”



“——那、那个！各位，请冷静一点……”



突然受到吹捧的劳尔，露出伤脑筋的表情……可是，其实内心并不排斥。



那些赞美和眼神，我已经遗忘好久了。该怎么说呢，总觉得这让我想起了当初拯救了村庄时的事、在补习班拿到第一名的事，还有在模拟测验中被判定为S等级的事……



这时……



“欸、欸，是那个人吗？”



……耳边突然传来一个可爱的女孩声音。



劳尔将视线转过去，只见人群后方有两个穿着制服的少女，正在悄声讨论著什么。



“……好啦，你快点去啦！”



“咦？可、可是……”



“哎呀，真是的！快去啦！”



一个绑着麻花辫的少女，被同行的少女从背后一推，只好胆颤心惊地往前站了出来。



少女小心翼翼地走到劳尔的面前，满脸通红地递出一个东西。



“那、那个，我在魔视上看到你了！这个，如果你不嫌弃的话，请你吃吃看！”



“咦？”



“呀——”



女孩把一份包装得很可爱的手工饼干塞给劳尔后，便甩着麻花辫快步跑开。



劳尔目瞪口呆地目送少女离开，最后害羞地搔搔头。



真、真是受不了……！



“好乖好乖，你很棒喔。”



“嗯、嗯。”



绑着麻花辫的少女跑回同行少女的身边，胆怯地点点头。



“可是——”少女轻声说，语气中带着些许失望。



“……总觉得他看起来比想像中普通耶……跟在魔视上看到的不一样……”



“——哈、哈哈……”



……劳尔不禁露出一抹微妙的苦笑。



“劳尔好好喔，都有人送你点心……”



菲诺咬着手指，羡慕地看着饼干袋。



这时……



“——话说回来，劳尔不在之后，这里就会变得很冷清呢。”



格林先生忽然这么喃喃地说，同时眯起眼睛，像是在怀念着什么。



“……我固定来这家店买东西已经很久了，我记得劳尔打从刚来的时候，就因为那充满活力的『欢迎光临』而特别显眼呢。现在要是没听到劳尔的那声『欢迎光临』，就会觉得好像少 了什么呢——”



“啊——我懂。”



“我也是我也是。我很常来这间店，要是遇到劳尔休息的日子，就会觉得店里好像少了一点活力呢。”



“虽然菲诺打招呼的声音也很有精神，但果然还是要听见劳尔的『欢迎光临』，才会觉得『啊，我来到了王都店』呢。”



常客们你一句我一句地说着，彼此点头应和。



劳尔惊讶地僵立在原地。



……我不像店长那样受到客人们信赖，也不像副店长那样拥有许多知识和技术，更不像菲诺和艾莉那样特别受到客人仰慕和欢迎。在这间店里工作的我，对客人来说，大概只不过是一个帮他们介绍商品、帮忙结帐，换成谁都无所谓的『店员』——我一直都这么以为。



没想到客人们一直都有意识到『我』这个人，甚至认为我是这间店里不可或缺的一份子……



“劳尔，你要好好加油喔！”



格林先生笑盈盈地拍拍劳尔的肩膀。



“好、好的!”



……果然。



劳尔突然有股想哭的冲动，只好勉强挤出笑脸。



这……真的太令人高兴了。



“——呵呵，劳尔已经完全变成名人了呢。”



“啊，店长。”



一早就接连不断涌向劳尔的客人潮，看来总算告一段落了。



就在劳尔好不容易松口气的时候，从旁经过的赛雅拉店长向他搭话。



“店长辛苦了！劳尔从一大早就大受欢迎呢！”



菲诺得意洋洋地说，仿佛是在说自己的事一般。



劳尔显得有点愧疚地开口说：



“那个……我好像引起了騒动，真是抱歉。”



“不会不会。”



面对低头致歉的劳尔，店长微笑着说：



“多亏劳尔吸引了许多慕名而来的客人，让我们的营业额比平常还高喔……哎呀呀，欢迎光临。”



店长突然抬起头。



劳尔等人也跟着望向店门口。



“欢迎光临……这！”



——眼熟的礼服外套以及压得很低的猎帽。



劳尔忍不住瞠目结舌，但身旁的菲诺却眼睛发亮。



“哇啊啊！悠妮小姐！”



走进店里的是常客悠妮小姐，也就是艾瓦列德联合王国第一公主——悠妮堤亚公主。



“好痛！我、我不是叫你不要突然乱跑吗！”



“啊，对、对不起！”



……照例，劳尔受到突然冲向悠妮的菲诺拉扯，腹部撞上了柜台而忍不住泪眼汪汪。



跟在少女身旁担任护卫的少年，亲切地对劳尔举起手打招呼。



“唷，劳尔·崔瑟，辛苦啦！”



“啊，你是……呃。”



……看见劳尔说到一半就含糊其词，身为他勇者补习班同学的龙骑士不禁苦笑。



“……塔斯克·康弗利特啦！”



“塔、塔斯克，你好吗!?”



劳尔故意大声地说，试图掩饰自己再度忘记塔斯克名字的糗事。



穿着外套的少女礼貌地对店长鞠躬。



“店长小姐，谢谢你平时的照顾。”



“哎呀呀，彼此彼此。”



赛雅拉店长微笑着对少女回礼。



“悠妮小姐，恭喜你即位。”



“……谢谢。”



听见店长的话，这个即将成为本国国王的少女微笑开口道：



“对了，有关上次拜托你的道具……”



“是，我早就准备好了唷——这边请。”



赛雅拉店长笑容满面地带着悠妮小姐走向商谈区。



“喂，我听说啰，劳尔！”



目送主人离开的同时，龙骑士少年塔斯克笑着拍拍劳尔的肩胜。



“听说你在昨天的初赛上表现得很抢眼呢！真不愧是我们的劳尔·崔瑟呢！”



“欸……你没有参加初赛吗？”



劳尔略感意外地问道。



“听『满贯王』说，好像有很多勇者补习班的同学参加呢……”



“喔，我已经放弃当勇者了。”



塔斯克若无其事地笑着耸耸肩。



“虽然这次临时恢复的勇者测验是个非常难得的机会，我爸妈也一直唠叨说『既然都已经从勇者补习班毕业了，就去考考看嘛』，但我知道自己没有天分……而且，我现在的工作也很有意义啊。”



塔斯克垂下头，自豪地轻抚着他挂在胸前的徽章……龙骑士项链。



……现在的工作很有意义吗？



前勇者补习班同学的这番话，让劳尔不由自主地眯起眼睛。我……



这时…



“——辛苦了，代理店长先生。”



“欸，悠、悠妮小姐!?”



……穿着外套的少女对他说。她的手里抱着纸袋，里面看起来应该是她向店长订购的商品。劳尔赶紧恭敬地站好。



“呃，那个，我已经不是代理店长……”



“啊，说的也是呢。失礼了。”



听见劳尔战战兢兢地这么说，悠妮眯起她那双祖母绿色的双阵。



悠妮的脸上浮现温柔的笑容，再次向劳尔鞠躬：



“劳尔先生，恭喜你顺利晋级勇者测验决赛。你在初赛时的表现非常亮眼，我觉得你就好像从书里跑出来的英雄一样帅气。那个……”



……悠妮说着，并羞赧地补充：



“……虽然身为主办者的我似乎不太适合说这种话，但是……我认为没有比由劳尔先生让我成为国王更美好的事了。”



“……”



——如果我顺利被选为勇者，将在加冕仪式上接受我献剑的下任国王这么说。



“谢、谢谢您！”



劳尔赶紧鞠躬，但悠妮看着他，开口说道：“可是——”



“……在身为参赛者的劳尔先生面前这么说，好像不太恰当，但老实说，我其实并不赞成这次的测验。”



“咦？”



……这番话令劳尔大感惊讶。



劳尔瞪大了双眼，而抱着纸袋站在他面前的悠妮则忧郁地叹息。



“的确，我们爱克丝蕾迪亚王家就是因为拥立勇者制度，才得以成为艾瓦列德人类国家同盟的盟主。然而如今魔王已经消失，我不认为勇者制度还有存在的必要。我个人认为，这次的勇者测验只是利用我的即位，把税金花在制造举国欢腾气氛上的浪费行为。”



“可是，如果是这样的话，为什么……”



“……因为有部分重臣积极地鼓吹国王举办勇者测验。”



面对劳尔的疑问，悠妮皱起她形状漂亮的眉。



“国王非常重视传统，因此立刻否决了我所主张的王室典范改革……只是，说来惭愧，强烈游说国王举办勇者测验的重臣当中，似乎有些人收取了贿赂……行贿的人，恐怕就是这次负责承办勇者测验的民间企业，但我始终找不到证据。”



“民间企业……勇者测验不是由国家的魔人对策部主办的吗？”



劳尔不由自主地高声问道。悠妮摇摇头。



“勇者制度废除后，该部内的承办部门也随之被废除了，所以这次的测验是委托民间企业举行的……话虽如此，据说早在勇者制度还没废除之前，包括迷宫和魔物的安排等，大部分的测验内容都是由同一个企业协办的……这次的测验也是，该企业宛如早就知道要举办似的，在开始竞标之前就完成了各种准备与安排。”



“……”



——原来在测验的背后，还隐藏着这种肮脏事啊。



劳尔忍不住眯起双眼，悠妮轻轻地摇头。



“……无论如何，这应该是最后一次勇者测验了吧。为了与魔人对抗而训练的艾瓦列德勇者，在这个魔人威胁已经大幅降低的和平世界，已经不再具有必要性了……因此，我希望留在这个国家历史上的最后一名勇者，可以是我所信赖的你……”



……此时。



“欸，悠妮小姐！”



在一旁听着对话的菲诺突然抬头望着悠妮。



“我听大家说，悠妮小姐马上就是国王了对吧!?”



“喂，菲、菲诺！”



劳尔听见菲诺那没礼貌的问题，慌忙地喊道。



悠妮眨了眨她那双祖母绿色的眼睛，小心翼翼地点头。



“是的，是这样没错……”



“那个！人类的国王都会做些什么事啊!?”



菲诺盯着悠妮的脸看，兴味盎然地问道。



……这！



“人类的国王……？”



听见菲诺的措辞，悠妮露出疑惑的神情。



“那、那个，悠妮小姐！这家伙经常说些不知所以的话，请不要在意……”



劳尔紧张兮兮地说明，但悠妮没理会他，只是歪着头。



“这个嘛，虽然不限定于人类……但我想，国王的工作应该是让人民过富足的生活，并与其他国家建立友好关系吧。”



“咦？你们不会破坏东西、看到什么就随意抢夺，或是为了杀鸡儆猴而将部下处刑吗!?”



“菲诺！”



菲诺惊讶地探出身子，而劳尔忍不住大叫。



“让人民富足，并与其他国家建立友好关系……”



菲诺露出乖巧的表情轻声低语，最后露出开心的表情。



“谢谢你，悠妮小姐！我会参考的！”



菲诺非常高兴地对悠妮鞠躬行礼。



平日午后的偶像时间……也是客人最少的时间。



负责站收银台的劳尔和菲诺，并肩站在柜台做事。



“～?”



一旁的菲诺正一边哼歌，一边折传单。



今天早上明明还那么无精打采的……看见她心情大好的样子，劳尔忍不住开口问道：



“菲诺，你怎么了？从刚才开始就好像很雀跃？”



“没有啊，老子跟平常一样啊—……啊，欢迎光临！”



菲诺轻描淡写地回答后，因为看到客人而大声招呼。



“菲诺，午安啊。”



“啊，老奶奶！谢谢你平时的光顾！”



菲诺笑盈盈地对客人打招呼。



这位年纪很大的客人手上拿着魔法超音波假牙洗浄器，开口问道：



“欸，菲诺，我今天想买这个，可是这种新产品我不会用，你可不可以教我怎么用？”



“老子知道了！包在老子身上！”



菲诺充满自信地说，同时立刻从口袋里拿出刀片，俐落地割开箱子，把假牙洗浄器和说明书拿出来。



“呃……先把水放进去，然后再按下橘色的按钮，接着转动灰色的钮……欸，老奶奶，老子可以像以前一样，直接帮你写上去吗？”



“好啊、好啊，麻烦你了。”



“谢谢！”



客人笑着点头，于是菲诺从笔筒里拿出油性笔。



“那个，先把水装进这里，然后按下这个按钮……”



菲诺一边仔细地说明，一边在假牙洗浄器上写着『把水装到这条线』、『装好水后按这里』、『在这里选择时间』；而客人则带着完全信任的表情看着她。



劳尔看着菲诺服务客人的模样，不由得眯起眼睛。



……这家伙真是个好店员呢。



面带笑容的菲诺和面带笑容的客人，交织出一幅令人忍不住扬起嘴角的光景。



菲诺的服务可说是出自天性，因此可以很自然地掌握住客人的心。比起流于形式的面试，其实更应该让董事长或总部的那些家伙们，直接来看看菲诺工作的情形。



的确，从一般的评价基准来看，菲诺接待客人的方式或许很拙劣。但是这家伙的优点，是不能用那种东西来衡量的。



劳尔心想，真希望能早日帮菲诺升上正式员工。菲诺一定会比现在更认真、更快乐地工作，替更多更多客人带来笑客。



……也是，像她那样说明，好像很不错呢。劳尔看着菲诺接待客人的方式，在心中暗忖。的确，年长的客人送来维修的商品上，经常贴着纸条，或是像那样在商品上写着很多说明。最近的魔法道具大多有很强的功能性，但操作却相当复杂，如果每次都要拿出说明书来看，确实很辛苦。从这一点看来，写在机器上真的能省下很多麻烦呢……



下次我也要学她这么做。劳尔完全忘记勇者测验的事，在心中这么喃喃自语着。



身为前辈的我，怎么可以输……！



……忽然间。



劳尔想到一件事，于是打开了抽屉。



呃，我记得应该在这儿……



“……好了。大概是这种感觉，这样可以吗？你会用了吗？”



“嗯、嗯，谢谢你。多亏有你呢，菲诺。”



“不、不客气！”



面对客人的道谢，菲诺打从心底露出开心的微笑。



“——呃，可以打扰一下吗？”



劳尔语带顾虑地对两人说。



““？””



劳尔突然插嘴，让客人和菲诺同时惊讶地转过头去。



劳尔将一张透明贴纸放在刚才菲诺写在假牙洗浄器的说明文字上。



“就算是用油性笔，写在塑胶材质上的文字其实也很容易掉落。尤其这个道具又是会用到水的东西……如果您不介意的话，要不要我在说明上贴一张防水贴纸呢？”



……劳尔拿着之前制作标签时剩下的防水贴纸，对客人提出建议。



本来一脸惊讶的客人，用力地点头。



“好啊、好啊，麻烦你了！其实啊，之前菲诺也曾经教我低周波治疗器怎么用，因为很方便，所以我每天都在用，可是她特地帮我写的说明却渐渐变淡了，我有时候还会自己重新在上面描一次呢。”



“是、是这样吗!?”



听见客人的话，菲诺惊讶地睁大双眼。



“老奶奶，对不起！老子以为『油性笔』是一种只要写上去，就永远不会掉色的特殊笔呢……！”



“不、不，我本来在请你写的时候，就知道字会慢慢消失……不过，你说这是『防水贴纸』吗？最近有好多方便的东西呢。”



客人感佩地轻声低语，接着望向劳尔。



“小哥，你叫做什么名字？”



“啊，是，我叫做劳尔……”



“——劳尔先生，谢谢你的体贴。”



客人抬头望着劳尔，笑容满面地说。



…



……一股融合了高兴和难为情的温暖心情，顿时涌上心头。



虽然不比刚才的菲诺，但劳尔也露出了自然的笑客。



“不……以后也请多多指教————！”



“老奶奶，让你久等了！……啊，如果你不要箱子的话，老子可以帮你丢掉唷？这份说明书也是保证书，以防万一，你要好好保管喔！如果还有别的问题，就再拿来这里唷！谢谢光临！”



“谢谢光临！”



菲诺挥着手目送客人离去，劳尔则深深鞠躬。



接着，菲诺猛然抬起头来望着劳尔。



“劳尔，谢谢你！”



“不，我只是搭你的便车而已……”



“可是客人很高兴呀！多亏了劳尔，客人变得更高兴了耶！！”



菲诺眯起眼睛，开心地说。



“劳尔果然是个很棒的店员呢……！”



“……”



在菲诺真挚眼神的注视下，劳尔不由得害羞地转过头去。



“没、没有你说的那么好啦……”



……这时



一名男客人缓缓地走向收银台。



“啊，欢迎光临！”



男子戴着深色的墨镜以及遮住半张脸的口罩。



菲诺对眼前的中年客人露出灿烂的笑客。



……是说，咦？这位客人好眼熟，好像在哪里见过耶……



劳尔疑惑地歪着头，面前的客人像是很伤脑筋似地开口。