「这样会不会太过分啦！」



早梨的吼声回荡在办公室里。巧克力便利商店将在四月上旬收掉。而野路菊小姐亲口向我们正式转达这件事，是在白色情人节过后一个礼拜，也就是今天、现在。被召集至办公室内的我们，根本无法乖乖地闭嘴听她说完。



小桃到今天为止都没有向任何人提起这件事。或许是说不出口，又或者是不太想承认这个事实。而关于这件事，小桃就连和我都不愿谈，明明我那天就已经在一旁听到她们的讨论了。也正因为如此，我无法主动将这件事说出口。



「可是呀……」



野路菊小姐将食指抵在下巴上。



「在我心里，期限早就过了唷。毕竟要关店的话，不是有很多事情必须做准备吗？因为契约是四月上旬到期，所以照一般的做法，实际上应该要在三月初就去跟总公司谈好喔。」



她的口气非常悠闲，甚至让人觉得她根本不觉得现在的状况有什么好紧张的。明明她现在是一对多，情况看起来却很像是我们在找她商量事情。



「在我心里——这种事太卑鄙了哪！」



小钢不服地反抗道。



「我们也是为了要让营收转正，到今天为止做了很多努力哪！而且，要关掉就代表会解雇我们吧。要解雇员工，应在三十天以前——」



「若没有事先通知，就必须支付不足三十天之天数份的平均薪资——没错吧？我当然已准备好了。」



野路菊小姐露出微笑，小钢则是咬紧了嘴唇。



到头来，我们会有的想法，她可能已经全料到了。不管说什么，都会被她轻松地带过，不管出什么招，都已经被她先下手为强了。我忍不住会这样觉得。



「为什么你要做到这种地步呢……？」



「……什么意思？」



野路菊小姐瞄了我一眼。



「说起来，这家店原本不就是你的店吗？可是……你却用这种手段，简直像是想强制把店收掉一样……」



以野路菊小姐的角度来看，现在这个发展她早已预测到了。不如说，是她所希望的。应该有什么理由，让她决定把店关掉，宁愿舍弃终于开始上轨道的经营状况。



「……只有你，我之前没见过呢。新人？」



「这跟那没关系吧。快回答她呀。」



早梨的语气中带著一丝呛辣。



「可是呀……」



野路菊小姐叹了口气。



「我不太想说呢。毕竟我不想伤到小桃的心……」



「说吧。」



此时，小桃开口说了第一句话。



「野路菊姊姊会认为我不适合当店长的理由。请确实告诉我。」



小桃的眼神十分犀利，平常她不会在我们面前露出这一面。而或许是在亲人面前比较不需顾虑，她说话的方式也毫不客气。



野路菊小姐支支吾吾了一阵后，终于像是死心了一样开口说道：



「因为小桃太温柔了……」



她换上慈爱的表情，跟刚才为止截然不同。



「小桃你呀，到现在为止都没有认真训斥过他人吧？你对待员工就像跟朋友相处一样不是吗？一般来说，上司是要避免跟部下亲近的唷。毕竟就怕哪天部下可能因此狂妄起来，爬到自己头上。可是，小桃完全不会想到这种事。而且在工作上也是，你会把一堆事都揽在自己身上吧？因为你认为只要认真工作，就能成为其他人的榜样，让他们无条件跟随你。根本不会想到或许有员工会趁机偷懒。」



然后，野路菊小姐说出了这句话：



「小桃太过相信他人了。」



她的口气十分坚定，感觉像是反而看开了。刚才那个小心翼翼怕说错话的模样已不复见。



我有一股想把自己的耳朵塞住的冲动。



「我认为你将来一定会吃苦的。世界上有人是用嘴巴说也说不听的，甚至还会有人怀著恶意接近你．要说的话现在——」



她往我们这边扫视了一圈。



「就有人在欺骗小桃也不一定。」



「…………」



我不禁将视线别开。



「——没有那种事的！」



小桃激动地反驳道。



「大家都是全心全意地在努力工作，也不可能会骗我的！」



「啊，对不起。我那句话不是那个意思啦。我只是在说有这种可能性。不过呀，因为如此，我才希望你不要再当店长了。毕竟要是你以后发现自己被骗，一定会承受不起的。总有一天会撑不住的。」



她说话的样子简直就像是在劝不肯听话的小孩。



若只是开口就好，我可是能说出各种话来反驳她。野路菊小姐所说的也只是一般的情况，就算这是她从自己的经验中所导出来的不可动摇之结论，上司跟部下之间的关系应该也能有各种形式。「因为害怕总有一天会被背叛，所以还是别做店长了」这种说法，就跟认为明天可能会有陨石砸下来而叫人别出门一样。



不过，事实上我现在就在欺骗小桃。



「至少再给我们一次机会嘛！」



早梨朝野路菊小姐逼近。



「我不认为小桃不适合当店长，而我们也是因为想继续在这家店工作，才那么努力使营收转正的。如果今天店长不是小桃，大家可没办法像现在这么努力啊！」



「是呀。我明白。你也是很努力了呢。比我当店长的时候还要努力。」



「既然如此，你总明白我的意思吧？现在还剩下一些时间，至少再给我们一次机会——」



「如果你不给，我就再也不跟姊姊讲话了。」



在早梨说到一半时，小桃从旁插嘴。她低著头，紧抿著嘴唇。我想小桃大概也是被逼急了才会使出这招吧。



「呃、咦咦咦……怎么这样……小挑……」



不过这个计策很有效果。野路菊小姐的眉尾大幅度地往下沉，变得六神无主，抓住小桃开始恳求她。



「我、我知道了。我再给你们一次机会，所以不要无视姊姊嘛？」



「………」



小桃点了下头。野路菊小姐见状像是松了一口气，露出安心的模样。这样看起来，她也只像是一个因为太溺爱妹妹而被耍得团团转，但仍坚持不懈的姊姊。



然而，结果就连那个脆弱的部分，或许也不过只是个唬弄我们用的手段。



「日营业额一百万圆。如果能一天赚到一百万，要我认同你们也行。」



野路菊小姐如此告诉小桃。



小桃惊讶得瞪大双眼。早梨则是震惊得说不出话来，小钢也因此发出了尖锐的高音。



「一百万圆……这怎么可能……」



就连知识浅薄的我，都知道这根本不可能实现。光是要把营收转正就花了我们两个月的时间，现在要我们在剩下的半个月左右达到日营业额一百万圆——这金额是现在的数倍以上啊。



「对不起唷……姊姊我的决心是很坚定的。」



野路菊小姐转身背对小桃，走出了办公室。



这一天，就算结束了当天的工作，并在休息室中换好衣服，也没有任何人打算动身离开。



我们也不是事先说好要做什么。只不过，要是就这样结束这一天，那所有的事物便会全部完蛋……或许大家的脑海中部被这样的妄想给侵蚀了也说不定。我们没有抱怨，也没有在讨论什么可以解决这个状况的对策，就只是这样毫无动静地度过了一段时间。



「大家，对不起！！」



小桃像用弹的一样从椅子上站起身。



「这不是小桃你的错。是她那样太霸道了哪。」



这次换小钢开口，接著她捏住坐在隔壁的我的脸颊。



「毕竟她那样根本没有考虑到我们哪。以为只要出个钱说掰掰就好……啊～要是我多攻击这一点就好了哪！」



她拧住我的脸颊。看来她感到自己必须负责。小钢头脑很好，所以她可能觉得以理论辩赢对方是自己的使命，并因此觉得很懊悔吧。



而我虽然因为被捏脸颊而感到很痛，但反而觉得现在心情很舒爽……我没有什么奇怪的意思。野路菊小姐的话一直盘据在我的脑袋中。



——现在就有人在欺骗小桃也不一定。



我一言不发地任由小钢摆布。她见我一点反应也没有，便用手指轻抚了刚才捏的地方。



「……抱歉。」



「没事。」



言下之意就是「不需要在意啦」。我说完后便看向斜对面。小桃正维持刚才的姿势呆站著。我想在她那小小的脑袋中，一定有各式各样的想法在打转著吧。



「我记得……到期限为止还有半个月左右对吧。」



在镜子前面玩弄著头发的早梨，突然默默地吐出这一句话。她在我的正对面坐下。



「在那之前要达成日营业额一百万圆吗……这是市区一流地段才有的营业额啊。」



小钢将手指插入头发中拨了拨。



「明明我们店平常赚四十万圆就是极限了哪……」



「要怎么办啊……」



早梨悄声说出的话语融化在一片寂静中。



至今用尽各种手段才终于达到营收转正、日营业额四十万圆。现在竟然还要我们再多赚六十万圆，这到底需要下多少工夫，我著实没有概念。



然后，大概不只有我是这样想的。早梨正烦躁地咬著指甲，小钢则是眉头深锁。经过了三十分钟、经过了一个小时，连一个有用的计策都挤不出来。现在只差有没有把「办不到」、「不可能」这种话给说出口而已。



「……大家，谢谢你们。」



小桃用衣服的袖子揉著眼睛。



「店长！」 「小桃！」 「小桃！」



我们异口同声地大叫，并站了起来。我们在一瞬间便明白了小桃原本打算说什么。



「请不要放弃呀！不是还有时间吗！要不然我们再去找野路菊姊交涉一次——」



「没关系。真的没关系了。」



当小桃再次抬起头来时，她的脸上挂著笑容。



「我想事情果真是像姊姊所说的那样。我不适合当店长呀。我不太瞭解人间疾苦，而且我想往后一定也都不会改变吧。我没办法去想会不会有人可能会背叛我。这种事……是叫危机管理吗？我果然还是做不到呀。」



「没有那——」



「大家为了让店里的营收转正而非常努力，这件事让我感到很开心唷。这样就已经够了。所以，就这样吧。」



她朝我们露出看起来坚强到像是在骗人的笑容。



「我们在最后要不要来做点开心的事呀？」



「…………」



没有人开口说任何话。在最后来做点开心的事——小桃的这个提议，尽管没有说明得很详尽，但其中所包含的意思已经充分传达到了。



小钢轻轻地点了点头，早梨则是露出淡淡的微笑，并将身体采到桌子上。



「那么……要不要像平常那样办点什么活动呀？你们想想，四月不是有愚人节吗？像是其他企业会举办那种开玩笑的企划，我们也可以办个类似的，让客人玩得开心啊……如何？」



先等一下啦……这句话卡在我的喉咙里。



就算阻止了，事情又能如何呢？这个想法在我内心里交错。



要达成条件有多么地困难……或许只有我一个人没有真正地瞭解到这其中的意思。因为我的知识和经验都很少。如果是这样，那或许比起做垂死挣扎，以笑著结束一切为优先会比较好。对已经相处很久的那三个人来说，便是如此。



「……不错呀。嗯，感觉会很好玩。」



小桃露出微笑。



每个人各自回家想活动用的点子。如此约好之后，我们踏上了回家的路。



当变成一个人后，不安和焦躁这一类的情绪，便一鼓作气地加快速度涌了上来。巧克力便利商店要关了，我现在的日常生活就要告终了。我无法在脑海中成功描绘出这样的未来，这便是让我的不安膨胀得如此大的原因之一。



即使躺在床上，也无法进入梦乡。或许和谁聊聊天，会让我分心不再去想这件事，但偏偏这种时候润子她又躲在房间里不出来。刚才小桃所说的话——那是真心话吗？她那模样感觉起来就像是认同了野路菊小姐的「太过相信人的小桃不适合当店长」发言。



「…………」



愚人节——谎言。我对大家说的谎。还有一百万圆。



如果我去面试的那一天，小桃就看穿我是男扮女装，那我也不会有机会待在巧克力便利商店里了。那么，要是我在大家的面前说出关于自己的真相，是否就能证明小桃是对的呢。例如说，在拯救巧克力便利商店的危机之后——



我拿起在枕头旁的手机。今天小桃没有传任何讯息给我。



我开始操作按键。



『你们真的要把巧克力便利商店关掉了吗？我从琳奈那听说了。』



送出。



我把手机扔到枕头边，仰头看著天花板。这个时候，我才突然想到小桃现在或许没有心情跟我传讯息，而感到有些后悔。



过了一阵子，我的手机响了。



『嗯。不过没关系的。请不要在意。』



没关系？请不要在意？



她真的这样想吗？这个生疏的感觉是怎么回事。



不知道是顾虑到我，不想让我太担心这些事情，还是她想表示自己没有传讯息的心情，不要再烦我了。又或者，是因为我是局外人？可是小桃她不是也找我商量过对早梨和小钢说不出口的烦恼吗？



「…………」



『支仓同学真的觉得这样好吗？』



送出了。



那一天，我没有收到回传的讯息。



@ @ @



对耶，或许事情的道理就是这样。



反正再怎么挣扎也都不可能做到，那以开心度过剩下的时光为优先考量比较好也不一定。现在还连系著小桃她们的，或许就是这个未说出口的共识。尽管这共识对和大家相处时间还很短的我来说，很难去领会。



「这样好了，把商品的售价弄反之类的呢？」



「啊，听起来很有趣呢。」



「总公司要是知道，大概会昏倒吧。」



她们三个人在互相提议活动企画的点子，谈笑著。眼熟的休息室光景。



而这嬉闹声，今天却感觉听起来特别地远。



「要不要试著把招牌换成其他家连锁店的？」



小钢说了。



「这样做才真的会被骂吧。」



早梨如此回她。



而小桃则发出「啊哈哈」的笑声。



大家看起来都很开心。这情景，感觉似乎和平常没什么两样。



但是我却完全提不起加入她们那团体的想法。我来到这里后，就微微地感受到一个冰冷的感觉，而那感觉现在仍缠绕在我的肌肤上。



突然，早梨开口问小桃：



「……怎么了吗？」



「啊，没事。抱歉。」



小桃的手上握著手机。被早梨关心后，她便把手机收进了口袋。



不知道她是不是很在意昨天的讯息。



现在回想起来，那时候传讯息或许有点神经太大条了。我看差不多在今天晚上跟她道个歉好了……我往椅子的更后方坐．不经意地转头看了一下。



啊……



就在我发现这件事的同时，早梨正好出声叫我。



「喂，琳奈，你怎么从刚才开始就不讲话啊？」



「总觉得……库存好像很少耶？」



这样一看，就能明显看出堆在库存区的商品数量很少。而不知道是不是我想太多，感觉商品种类有被挑选过，留在这里的只剩下热销商品。



我想，这大概就是我感到不对劲的原因。



「……啊，嗯。毕竟已经要关店了嘛，所以我请曾我部小姐把商品拿走了。」



小桃答道，她低下头，视线不肯和我对上。我记得这称为「商品调拨」。小桃利用曾我部小姐的人脉，将感觉在剩余的时间内不可能卖完的库存，移到了同样是巧克力便利商店的其他加盟店。



「…………」



我终于有了实感。变得空荡荡的库存区。



巧克力便利商店真的要收掉了。



我想不久后，进货的商品数量也会减少，店内的商品架也会变得空荡荡的，好不容易增加的客人也会离这家店而去，然后我们就要这样迎接关店的那一天。最后小桃不知道会说些什么？她或许会眼眶泛泪地戚谢我们的辛劳，然后将她所能想到的快乐回忆全列出来——看到我只是默默地朝她传送难以理解的目光，小桃歪了歪头。



「……嗯？」



「没事。」



我垂下视线。



不知不觉中，周遭就像时间停止了一样，呈现一片寂静。早梨和小钢彷佛灵魂出窍般茫然望著半空中，嘴巴紧紧闭著，戚觉像是在惧怕时间再度开始前进。



「我、我去趟厕所唷。」



小桃自位置上站起。即便如此，我们也没有开口说话。对于事情的领悟现在才现身，将我们压得溃不成军。



实感，总是迟迟才来袭。



仔细一想，不让营收出现亏损，对店家来说是理所当然的事情。不管是哪家店都在尽力达成这个目标。就算说是地理条件恶化影响好了，但这其实也是每家店都有可能出现的情形。或许我们也只不过是自己觉得自己有很努力而已。



和总公司的契约将到期，不进行绩约。这是野路菊小姐决定的事情。这也是理所当然的。她只是行使了自己的权限。假设她并非是为了小桃著想才决定关店，那么这家店真的会因为营收转正这种小事，而出现让人想继续经营的价值吗？答案是绝对不会。一家店可是为了赚钱而存在的。



只剩半个月。巧克力便利商店就要关了。这个期间就是我和大家相处的最后一段日子。



我的手机震动了起来。



「…………」



早梨和小钢瞄了我一眼。她们什么也没对我说。我有气无力地拿出手机，打开讯息画面。



『我不希望店关掉。我想一直和大家在一起。』



「啊……」



我全身一阵颤抖。



是小桃传来的讯息。是昨天那件事的回覆。内容十分简洁，没有用任何表情符号，就只是封仅传达了重点的平淡讯息。



「……骗子。」



我的萤幕变得有些模糊。



说什么已经够了，说什么在最后来做点开心的事啊。事实明明就是想要继续经营这家店、想要和大家在一起，却还在大家面前硬装出坚强的样子——我想她一定原本也不打算对凑人坦白的，只是在亲眼看到店即将要收掉的这情景后，精神不禁松懈了一下，而感情就像水一样就这样从容器中溢了出来。到这时候才传这种讯息过来。



对于事情的真正领悟，总是迟迟才来袭。



我喜欢小桃。我喜欢她到会男扮女装，喜欢到会假装成其他人来接近她，喜欢到不惜每天持续说谎，我就是喜欢她到一种无可奈何的地步。自己主动跳进满是地雷的大海，舍弃羞耻心、面子和自尊心，不停地牺牲自己的人生——总是如此。总是要和某些事情做出交换。



老实说，要是能一直喜欢著她，或许光这样就已经够幸福了。



我喜欢过小桃。



「……我回来了。」



小桃从厕所回来了。她低著头坐到了位置上。她可能是觉得这样就可以成功藏住她那湿湿的睫毛了吧。



「原来店长你也会骗人呢。」



「……咦？」



「别说些莫名其妙的话了，琳奈你也出点什么点子吧。」



一张纸在桌上滑行到了我这边。是早梨将企划的条列式重点传了过来。一、把商品的标价写反。二、把招牌换成其他连锁店的。三、店员戴的名牌全是假的……我看了这些点子一眼后



「太嫩了。」



就把它们拋到一旁了。



「喂！」



早梨作势要起身。看来她是真的恼火了。她的眼神彷佛一名老师正准备训斥走上邪道的学生。



「你们真的打算做这种事吗？让客人玩得开心，然后就结束吗？这样真的就满足了吗？」



「才没——要说的话，我也——！」



「因为大家刚才不是都不说话吗？看到变得空荡荡的库存区，总算有现实摆在眼前的实感，然后脑中就想著『啊～真的要结束了，能这样聚集在一起的时间也会消失，以后也不能再聊些蠢事了』，浮现了自己未来的模样不是吗？没错啊，这就是现实啊。『结束』就是指这种情况啊！」



我用力地拍打了一下桌子，站了起来。



「……我是不会放弃的。」



太过相信他人的小桃不适合当店长。野路菊小姐这么说过，而现在连小桃也承认了这一点。



实际上，我正在欺骗小桃。



然而，这不是小桃的错。



太过于相信他人有什么不好。就是因为愿意付出真诚的信任，大家才会跟随她的。就是小桃愿意相信我，我现在才能待在这里。我想证明她是正确的。这是只有我才做得到的事。



户浪琳奈像是要激励自己般，吸了一口气。



「如果成功识破店员们的谎言，将可得到奖金一百万圆！」



我的音量大到三个人被我吓到同时往后仰。



看到我又突然天外飞来一句话，早梨皱起了眉头。户浪琳奈又说出怪怪的话了……她搞不好在这样想。



「……琳奈？」



小桃歪了歪头。



「经营一家店，结果就是一切。我是认真要挑战日营业额一百万圆的。」



「……可是……」



「对，可是，很遗憾的，这家店并没有足以达成这目标的力量。正因为如此，我们必须赌上有同等价值的事物。」



野路菊小姐的做法确实蛮横。不过，有一点确实让我获得了共鸣。



为达目的，不择手段。



简单来说，结果就是一切。道理就是如此。日营业额一百万圆这个条件，若从这个角度来思考，便确实合理。如果将有著能达到这条件的潜力的店收掉，才真的是没有当经营者的资格。而能够赚到这么多钱的店长，不可能不适合店长这个工作。



「请听我说。愚人节那天，请大家各自准备一个谎言来店里。」



「……谎言？举例来说？」



「什么样的都可以。像是店长的头发其实是假发，小钢的眼镜其实没有放镜片……啊，不过能够一眼看得出来的比较好。像是早梨姊仅限当天变成傲人巨乳……之类的。」



「驳回。」早梨说。



「我开玩笑的。」



「然后呢？」



小钢催促我继续说下去：



「剩下的就跟企画主题字面上一样。顾客们要试著在从早到晚这半天的时间内，看穿我们的谎言。然后，如果全部猜中了……」



「就有一百万圆吗？」



早梨双手交叉在胸前，面有难色地沉思了起来。



「虽然这确实很有话题性啦，但不管我们吸引了多少客人，只要一被猜中就前功尽弃了啊。」



「没问题的。因为我的谎言绝对不会被识破的。」



「从早到晚耶？」



「你以为我至今为止可是度过了多少难关啊……」



「啊……？」



早梨将眼睛眯到不能再更细，然后趴到了桌子上。



「……琳奈又～变得怪怪的了。」



「早～梨～姊！」



咚、咚、咚。我敲打著桌子。



「再一次，现在就再相信我一次就好！」



我环视她们三人的脸。



赌上一百万圆赚一百万圆——这主意简直就像是赌博一样。当然，实际上就跟赌博差不多啦，但不做到这个地步，没办法吸引顾客前来。



而且，我有绝对不会被识破的自信。



小桃和小钢「噗哧」地笑了出声。早梨也一副拿我没办法的样子，叹了一口气后开口：



「……也好，毕竟之前试著交给琳奈也不曾出现坏结果。我就相信你吧。」



她的眼中闪耀著光芒，就像是找到有趣游戏的少年一样。



实际要赌上的会是一百万圆呢，抑或是——



「首先得要让客人知道有这活动呢！」



小桃兴奋地大声嚷嚷，她原本濡湿的睫毛已经乾了。



「既然都要办了，我想办得盛大一点哪。不对，不办得盛大点不行哪。」



小钢用手指推起眼镜。她一副「这里该我表现了」的模样，开始动起脑子。



「乾脆把一百万圆的钞票放在收银机前好了。放到活动当天。」



早梨提出了一个有些困难的主意。不过，我开始觉得乾脆做到这个地步也好。



「既然如此，要不要捧著钞票在镇上绕一绕啊？故意拿出去秀一下这样。」



「这样的话，就得准备一百万圆的现金才行呢……」



早梨仰头看向天花板。理所当然地，话题的走向就转到了各自的存款金额上。



「我身无分文！」



我高声宣布。



「我的薪水都给家里了……」



「我也是啊。也就是说……」



所有人的视线都集中到了小桃身上。不过，早梨立刻就摇起头来。



「不可能会有吗……」



「好过分唷～」



小桃鼓起脸颊露出有些生气的模样，趴到了桌上。



「不过感觉好开心唷？」



她说完之后，绽放出一个感觉有些害羞的笑容。



「啪」一声，早梨拍了一下自己的手。



「啊，对了。不要把营收交给总公司不就好了。我记得在做一天的报表时可以选择进行这一类的处置。小桃，我说得没错吧？」



「嗯。虽然需要有正当的理由才行。」



「这不是没有正当的理由吗……」



听到我这么说后，早梨得意洋洋地摇了摇手指。



「事情跟你想的可不一样喔。我举个例，就算我们店每个月都亏损一百万圆，对总公司来说也是不痛不瘾。因为这是加盟店方的损失，不管店里的经营状况如何，只要商品卖出去，总公司就一定有钱赚。也就是所谓的权利金。加盟的运作机制就是这么一回事。」



「哦。呃……所以？」



早梨大力地抓了抓头，然后说：



「也就是说，如果要在这片土地上开新店可能就是另一回事，但像我们这样在如此不利于经营的地理条件下，还想继续做下去的加盟店，以总公司的角度来说可是很欢迎的。」



「啊。所以没理由妨碍我们？」



「就是这样。反正，都是因为觉得会失败所以乾脆孤注一掷了，就心怀感激地让总公司协助我们吧．」



「我没有觉得会失败。」



「啊～对喔……别生气嘛。」



其他还有，像是「既然总公司不会有意见的话那乾脆把所有商品都降价」、或「将最近几乎没人利用的停车场改造成户外咖啡厅型态后开放」、「消费每满一千圆就提供一张答案纸，让顾客在上面写谎言的解答」之类的……我们四个人为了达成日营业额一百万圆的梦想，就这样互相出了许多主意。



不过尽管讨论的时候感觉很有希望，实际上四月一日愚人节那天是否能笑著结束，活动的宣传才是关键。



三天后，一百万圆的钞票便坐镇在巧克力便利商店的收银台上。



我们用当初琳奈之家所使用的压克力板所剩下的部分，制作了一个四角形箱子。并在上面放了一个写著活动概要的板子，箱子里还放著红布和看起来很高调的底座。而钞票就放在这上面。



「哦哦哦……真想摸一下啊。」



我往箱子里看，整个人都快贴在压克力板上了。当然，压克力箱盖已经用挂锁上了锁。不过它可以拿著走。令人惊讶的是，箱子本体上面还附了绳子，可以绑在下巴处，然后将箱子固定在头上。



我们就带著那个箱子在镇上到处游行。



这是在进行宣传，希望多少能让更多人知道这个活动。小桃、早梨和小钢穿著制服，只有我一个人是在身体前后各自挂了看板，打扮得跟在街头当行动广告的人一样。



而一个头上顶著一百万圆的行动广告人，著实很引人注目。



「我们是巧克力便利商店筱町杜鹃之丘店～！本店即将举办愚人节活动，！欢迎邀请亲戚朋友一同来店共襄盛举～！」



我们四个人在车站前来回游行，发传单给来来往往的行人，并向表示有兴趣的人解说活动概要。还对一名过来劝戒我们「明明是学生的身分却还弄出一百万圆奖金会不会做得太超过了」的大婶，表明这绝对不是以儿戏的心态举办的活动。



我们应该准备了不少传单，然而现在传单已经减少到可以数得出剩余数量。即使如此，我们四个人还是觉得不够，便为了寻求人潮更多的地点，决定进攻车站前的购物中心。因为得以蹂躏竞争对手的领土而产生一种黑暗喜悦的早梨，说服了小桃和小钢，一起和她开始上演了奇妙的小剧场。



在猪肉贩售区的前方。已脱下制服的早梨，从小桃手中接过了传单。



「咦咦～！？巧克力便利商店筱叮杜鹃之丘店要举办愚人节活动唷～！？而且还有机会得到一百万圆喔！？」



在一旁的小钢也接著开口：



「只要识破四个人的谎言就有一百万圆呀～！？而且当天竟然还是有赔钱觉悟的所有品项大特价哪～！？」



她们两人交换了视线，像是要配合彼此的时机，异口同声地说：



「这大好机会怎么能放过啊！」



演得也太差了吧。



店里的顾客们不禁笑出声来，而被迫陪著演这三脚猫等级小剧场的小桃，则是面临了要不要乾脆装作不认识她们的重大抉择。



我再也看不下去，便将行动广告的任务扔给早梨，然后开口：



「唉～唷～喂！要是拿到一百万圆不就可以去做指甲做SPA跟享受饭店的午餐，还可以买佛坛来祭祀祖先，而汝终将从一切痛苦中获得解放，接受上天的祝福……」



南无阿弥陀佛——当我做出双掌合十的动作时，一名看起来很像店员的大叔不知道什么时候站到了我身旁，用无懈可击的商业用笑容对我说：



「请勿在店内进行宗教推销。」



「……好的。」



我可以看到早梨和小钢拉著小桃逃跑的背影，消失在远方。



即使是在上班的时候，我们也不放过宣传的机会。就算不发传单，只要在结帐的时候顺便用口头告知也就可以了。彷佛在推荐熟食区商品般轻松地提起，并一边装袋一边简洁扼要地说明。



下班后，则要忙著进行活动的准备工作。印刷追加的传单、彻底安排时间表把当天的行程塞满等等……明明时间也没有那么赶，我们却还是忙到深夜，后来甚至连回家都舍不得，决定借小桃的家小睡一下。大家能像这样众在一起的机会，以后可能就……或许大家心里多少有这种想法吧。



我们到了小桃的家，便发现房间内已经铺好了棉被，并准备了四人份的枕头。安排上是两个人睡床，剩下的两个人睡铺在地板上的棉被。只不过，就在一句「你睡地板就好了对吧？」下，我便输给了小钢那有如暴君般的谋略，强制和她一起睡到铺在地板上的棉被那了。



从被迫和小桃她们分离的那瞬间开始，此处便化做陆上孤岛、成为自治区。在小钢的独裁下，乌鸦也会被说成白的，而整个棉被给我睡的空间便仅有四分之一左右。小钢目前则是有如国家边界一般，横躺在我和小桃之间，感觉像是想表达「光是被允许待在这里你就该充满感激了」。



正是因为如此，导致我辗转难眠。



虽然明天也要打工，但反正学校现在在放春假，一天不睡也不会怎样吧……我呆呆地往上望著天花板，等到听见有因熟睡所发出呼吸声从床那边传来后，才悄悄地爬起身，看向小桃的睡脸。



「……希望可别铸成什么大错哪。」



一道低沉的声音响起。小钢盯著天花板喃喃地说出了那句话。



「……你、你醒著啊。」



「我还不想睡哪。」



「你要不要至少把眼镜脱下？」



「因为拿掉我就看不到了哪。我是指各种事。」



她加强语气，瞪著我。



「…………」



我转身背对小钢。我只不过是想偷看一下下小桃的睡脸而已嘛，你是爱找碴的小姑吗？这个爱从中作梗的家伙！我在心中咒骂著，躺回棉被上。



过了一会，我又听到了小钢的声音。



「你打算说什么样的谎哪？」



「…………」



我想她应该是在指活动的事。我可以从床的那方向听到早梨在说些含糊不清的梦话。



「不告诉你。」



「为什么哪？」



「因为小钢总是能准确地戳中痛处，所以我不想跟你说。」



我如此说完后，经过了一阵沉默，然后才听到一声彷佛从肺腑挤出的叹息。



「……果然哪。」



结果不管我说什么，小钢她都能看穿一切。我事到如今才有些后悔……既然都会如此，那跟我当初直接自己坦白也差不了多少嘛。



一阵衣服摩擦的声音传出，我感觉得出来小钢她爬起了身。



「这样做真的好吗？」



「…………」



有股视线刺在我的后脑勺上。



既然是拿谎言来出谜题，就免不了要对答案。不这样做的话，顾客是不会服气的。加上又攸关了高额奖金。



「可是，要是小桃知道了真相，你就会被讨——」



「你看你果然说了！真是的，我还特地不去想这件事的说！」



我踢了一下棉被，爬了起来。



在黑暗中，我和小钢对上了眼。月光从窗帘的缝隙中钻了进来，照亮小钢的侧脸。



她一脸怜悯我的表情．



「……我只是明白自己再继续做这种事也没有用了而已。之前小钢你不也说过相同的事吗？」



我又再次躲回棉被里。



「唔，我是有说啦……」



「被讨厌也是没办法的事。实际上我的确是做了会被讨厌的事。不过，如果就算事情真这样发展，我却还有一丝希望的话……那时我会再努力。」



虽然机率可能比铁树开花还低啦。



「可是女人这种生物，只要讨厌过一个人，就不可能会再——」



「晚安！」



我卷起棉被背向小钢。我整个人缩成一团，在心中决定无论她问什么我都不再回答。过了一阵子后，小钢可能也放弃了，缓缓地躺回棉被里。



我听见在衣服摩擦的声音中，混著小小声的一句话。



「……呆子。」



隔天早上，我因为一直无法有机会离开棉被而吃了不少苦头。



有了连日的疲劳和睡眠不足的帮忙，我的下半身呈现一个很不得了的状态。小桃误以为我是身体不舒服，便摸了我的额头和脸颊，而这当然是反效果。小钢很有可能已经察觉到事情是怎么回事，她仅装作不知情，一言不发地梳著头发。什么都不知道的早梨则强硬地想把棉被从我身上扒开，所以我只能紧抓著棉被装睡。



「好了啦你要睡到哪时候啊！快起床！」



「……嗯～再五分钟……呼噜呼噜……」



「别骗人了你根本完全就是醒著的吧！这到底有什么意义啊！」



「呼、呼噜呼噜……」



真的，到底有什么意义啊。这个男性特有的处罚到底要实施到几岁为止啊。就算不每天进行陈诉，你很有精神这件事我也比谁都要清楚啊。



由于早梨非常用力地在催我，我便以完成度约在八〇%左右的状态下起身离开被窝，并用一种看起来很畏缩的姿势走出了小桃的家。路途中，一有什么事情，早梨和小钢就会交换一个意味深长的微笑，令小桃和我见状感到很疑惑，歪头对看。我们就这样前往店里，一走进去，一对男女像是追著我们跑过来般，冲了进来。



「……新闻采访？」



听到这件事的小桃愣愣地张著嘴，她看了一下挂在男性脖子上的照相机，然后再对早梨和小钢投以充满疑问的眼神。而早梨她们两人不但没有展现出惊讶的模样，还互击了一个掌，一副「成功吓到你了吧」的表情。



早梨得意地挺起了胸膛。



「我想说请人来宣传店里的活动，就和小钢打电话去问了。我一提到店长是女高中生，他们就决定要大力报导呢。」



「……哇呀。」



小桃发出了一声感觉像是惊讶跟害臊交织而成的声音。



「为、为什么不先跟我说呀！」



「因为要是说了，你一定会不愿意吧。说什么『好丢脸唷』之类的。」



「人家今天头发很乱的说！」



小桃用几乎快哭出来的表情抓住早梨求饶，但结果还是被连哄带骗地被说服了，然后照著来采访的双人组指示，换上了店里的制服。



那两个人一边拍摄著小桃实际在店里工作的模样，一边开始进行了采访。



一开始女高中生店长的表情还显得有些僵硬，但随著持续回答访谈，紧张便渐渐缓和了下来，到最后就算面对镜头，也能露出自然的笑容了。



而我们就从休息室里偷看著采访的状况。我们三个人从弹簧门中采出头，然后一个人压在另一个人的头上，彷佛三色团子般层层叠在一起。而在最顶端的早梨开口说：



「仔细想想，一边上学一边当店长，以一般的角度来看是很厉害的呀。毕竟就算是在睡觉的时候，只要店里一有事，就会被打电话叫醒喔？」



「是啊，会让人真心怀疑她到底什么时候睡觉哪。」



小钢叹了一口气。



我则是觉得自己喜欢的人好像就要离我远去，但又有「我们的店长真是让人引以为傲」的感受。我就带著这个很不可思议的心情，盯著在相机前面摆出姿势的小桃不放。



「……我们的店长真的很厉害。」



我不经意地悄声自言自语道，早梨和小钢听到后便深有同感地点了点头。



@ @ @



要爬到巧克力便利商店的屋顶上，必须稍微赌一下自己的性命。



首先得爬上隔壁住家的围栏，再整个人爬到店外墙的遮雨棚上，然后还要再越过一道约一公尺高的墙，实际上成功抵达屋顶的强者大概就只有早梨了。而且，如果失足掉下来，后果就不是闹著玩的了。



所以我们架上了梯子。



隔天早上活动就要开始了，事前的准备活动也没什么问题地顺利结束。而在这个时候，唐突地提议说要去屋顶上看看的人，便是我。我也晓得在大半夜爬上屋顶并不是明智之举，对于会很冷这件事也有了充分地心理准备。可是，我还是无论如何都想来这个地方看看。



我们四个人坐在屋顶的边缘，脚悬在半空中，并互相贴近对方的肩膀，以对抗吹拂过来的冷风。而一开口就不停抱怨「好冷好冷」的早梨，扫视了在视野下方展开的停车场景色一圈后，突然开口说：



「我们当天呀，在这里发表谎言的正确答案如何？」



「感觉起来很像竞选演讲哪。」



听见小钢这么说，小桃轻轻地笑了出声。



自从地方早报上刊登了关于活动的报导后，向店里洽询这件事的人便急速增加，应该可以期望明天会有大量前来参加的人潮。而既然是打算一天销售一百万圆，为了达成这目标所需进行的商品进货作业，其工程便不是普通地浩大。虽然休息室内已有一半的空间被堆得高高的纸箱所占据，但比起看到库存区空荡荡的，这样简直可说是好一百倍。



「呜～好冷。不行了，我果然还是回店里去啦。」



早梨起身，感觉已经到了忍耐的极限。顺道一提，先对我提出「你一个人爬上屋顶会很危险，所以我陪你上去吧」的人就是早梨。她看了一下隔壁的小钢，然后说了：



「走吧，小钢。」



「咦？啊，嗯。」



小钢匆匆地站起身，准备跟在早梨身后离去。但此时，她却又停下了脚步，过来在我耳边轻声说了一句：



「你别做出什么奇怪的事哪。」



「……不会啦。」



我根本不用特地确认她的脸，就知道她正在用气势惊人的眼神瞪著我。



小桃目送著她们两人一同离去的背影，歪了歪头。



「奇怪的事是指什么呀？」



「我、我也不知道耶……？啊，星星真漂亮呢～」



我做出突然想起的样子，抬头看天空。虽然天气有点阴啦。



「……是呀～」



小桃眯起眼睛，悄声地说。这片夜晚的天空，以忍耐寒冷作为代价换来的景色来说，也算是及格了啦。



「琳奈你打算说什么样的谎呀？」



「咦？」



「因为我很好奇，可以从外表判断，但又绝对看不穿的谎言到底是怎样的呀～」



小桃晃著悬在屋顶边缘外侧的脚，眺望著远方。



明明高度只有约两层大楼高，但由于乡下没有什么会阻挡视野的物体，因此眼前这风景其实还不差。



「我觉得自己能来巧克力便利商店打工真是太好了。」



「……啊，你想蒙混过去吧。」



小桃的声音听起来有些不满。刚才的反应以她来说，算是很敏锐了。



「啊、呃，我真的过得非常开心唷。当然因为是工作，所以还是有些不开心的事啦，不过我是指整体而言……」



「怎么了呀？说得好像所有事情都即将要结束了一样。」



小桃噗哧地笑了出来。



「说、说得也是哪？」



「……看来你打算说什么谎是秘密呢。我明白了。」



这明明可以说是将左右巧克力便利商店命运的关键。



「……对不起。」



「没关系啦。因为我相信你呀。」



小桃却没有再问我更多了。



「要不要回店里了？」



「好啊。」



我们两个便回到了店里。



一堆开入口处的门，我就感受到店内弥漫著诡异的气氛。



我会有这种想法，是因为眼前有个没看过的男性瘫在地上。而他旁边则站著野路菊小姐，她正一手拿著手机讲电话。



早梨和小钢立刻跑了过来，和小桃说明发生了什么事。



倒在地上的男人是名抢匪。据说在他用刀指著店员的那一刻，野路菊小姐不知道从何处跑了出来，转眼间就制伏了他。事情真的在一瞬间就发生了……早梨语带兴奋。



仔细一想，收银机前可是放了一百万元的钞票。而且有那么盛大的宣传，要传到坏人耳里也是很有可能的。店长是女高中生、店里仅有女性店员……抢匪会想来这里的理由列也列不完。而野路菊小姐好像就是预测到会有这种事，才将车子停在附近监视著店里的状况。



后来才有几名警察迟迟跑来现场，野路菊小姐便以这家店的代表的身分，准备去做些简单的笔录。就在她要以一种像是被警方带走的感觉离开店里时，野路菊小姐突然停下了脚步。此时她正好要与我擦身而过。



「瞄准弱女子下手的家伙就该排除，你说对吧？」



「…………」



她在我耳边低声说著。我什么话也回不了。



「我记得你是叫户浪琳奈，对吧？」



「……对、对呀。」



「我总觉得好像在哪看过你呢。」



她将脸凑近，众精会神地盯著我看。



「啊，不好意思。我要回家了。」



我转过身背对她那有如显微镜般的视线，朝休息室走去。



「啊，对了。我有个同学，现在在当老师呢。就是你也很熟的那所学校的老师——你懂我想说什么吧？」



「……不太懂耶。」



「在保津川高中里，没有名叫『户浪琳奈』的学生。」



我下意识地挺直了身子。光是忍著不要「啧」地发出咂嘴声，就用尽了我全身的心力。



在警察的催促下，野路菊小姐才继续动身，但她的视线仍停留在我身上。



「明天见。」



「…………」



时钟的指针，正显示著午夜十二点。



@ @ @



四月一日。天气晴朗，不见一片云。



学生在放春假，幸运地天候也很好，再加上正好又逢周末的星期六，因此我们来上班时，便发现停车场的户外咖啡厅空位已全坐满了人。此刻时间为早上九点，我现在才知道自己那「应该中午过后才会开始忙起来吧」的想法有多天真，而感到无比后悔。



「好，我们上吧。」



早梨为大家打气。我们在办公室里，互搭著对方的肩膀，围成一圈。可以看到大家的脸上全都带有紧张的神色。这也是当然的，谁也没有经验过开店一天内赚一百万圆这种事。



「大家不要紧张，就照平常那样做吧！」我说。



「为什么是琳奈你在主导喊话啊。」早梨回我。



「…………」



「听好了，我们只要把今天当成，一整天都会持续著举办烟火大会时所会出现的最高人潮就好了。我们一定办得到的。准备上啰……」



「为什么是早梨姊在主导喊话啊？」



我默默地吐出一句。



「你说什么？」



「怎样啊？」



我们俩互相顶住对方的额头，一场像独角仙比赛般的较劲就这样开始了。而在一旁看著的小钢，叹了一口气，像是在表达「这些家伙又来了」。



「小桃。」



「嗯。」



小桃露出苦笑，并环视了一下我们的脸。



「我们分成两边，分别由我和琳奈、早梨和小钢负责不同台收银机。我想应该是没有时间让我们轮班去休息，所以大家自己找时间休息吧。」



「我才不需要什么休息呢。」



额头顶得红红的早梨插嘴道。看到我也点头表示同意见后，小桃深吸了一口气，开口说：



「那么，大家加油吧！」



「好！」



带有干劲的喊声响起，同时围起的圆圈随之散开，每个人各自抱著不同想法走出了办公室。虽然大家脸上都带著紧张，却也都露出了快活的笑容。



不过，却有一个女性一脸悲痛。



「所有商品降价这种事可是前所未见啊……要是在这种情况下还被拿走了一百万圆，我该怎么跟上司报告啊……」



那便是曾我部小姐。



她面对著办公桌叹气，那叹息可说是无比沉重。由于今天我们大概会待在收银机前忙到深夜，因此请她来帮忙补商品上架。



「那个，曾我部小姐你没事吧？」



我出声叫她后，她发出了一声更沉痛的叹息，摇了摇头。



「怎么可能会没事。我从昨晚开始心脏就一直噗通噗通地跳啊。」



「心脏一直普通普通地在跳……吗？」



「…………」



她转头瞄了我一眼。



「看来你还有余力开玩笑呢。」



「毕竟我已经做好觉悟了。」



语毕，我便离开了办公室。而在我身后，还能听到曾我部小姐的第三声叹息。



在收银机那边，早梨已经被小朋友以非常快的速度看穿了谎言。



「吹牛～！」



那名少年在指了指早梨的胸部后，便马上冲到母亲身边，再拿著一张纸跑了回来。而早梨便在上面签了名。



「……答对了。」



「好耶～！」



少年高兴得开始在原地跳来跳去，并用一副「从老师那得到了乖宝宝奖章」的得意表情，将答案纸拿给妈妈看。



这个活动客人要做的事情非常单纯。只要消费满一千圆就可拿到一张答案纸，在上面写好谎言的解答之后，再把纸张交给该名店员就好了。『你能看穿谎言吗——？』——在店里的海报上，除了这句充满挑战性的话之外，还记载著三条规则。



一、店员的谎言在可以用肉眼判断的范围内。二、店员会像平时一样进行店内业务。三、不能触碰店员。



毕竟这个活动的目标年龄层十分广，规则像这样浅显易懂应该比较好。更何况第三条规则其实也只是基于店员都是女性，而做出的基本礼节规范。



然后，在一旁目睹这一连串经过的顾客们，便争先恐后地挤到收银机前，传闻也在一瞬间扩散了开来，最后早梨垫假胸部这件事，就众所皆知了。实际上只有小桃以上小钢未满，并没有太贪心，仅是选了确实符合身高该有的尺寸……想到特地做出这种抉择的早梨，我便不禁想替她掬一把泪。



「早梨姊……」



「没关系啦。至少今天一天，我可以拥有这个胸围……」



早梨眯起了眼睛。



而就在我们进行著这种对话时，很快地又出现下一个牺牲者了。



咚磅～！



随著一道巨大的声响，小钢在一个什么都没有的地方跌倒了。她沐浴在周游的视线下，用手摸索著大概是客人要的整条盒装香菸。一名整个人前倾到收银台上的中年大叔，见状后喊道：



「眼镜没有度数！」



他喊出口的这瞬间，附近的客人也跟著领悟到了真相，理解就有如涟漪般扩散开来。所有人彷佛讲好了一样立即转身去拿购物篮，并为了领到新的答案纸，不断地将加起来价值一千圆的商品往篮子里扔。



小钢站了起身。



「……我果然还是去戴上隐形眼镜好了。」



「毕、毕竟很危险嘛……」



或许第一个答对的人是小孩子是件好事也不一定。顾客们感觉已经拋下了那种随著别人计策起舞的不甘心感受，个个面目狰狞地在拚命挑选著商品。甚至有人特地打电话回家，询问有没有需要买的东西。



现场渐渐开始出现一种「放空脑袋好好玩一场吧」的气氛。



而我则陷入了一种不安，感觉就像是坐上了不知道目的地的列车。



老实说，我完全没想到事情会发展得如此快。尤其是早梨和小钢。虽然我的确是说了容易看出来的谎言比较好，也不是预期她们使出什么卑鄙的手段，但这也被识破得太快了吧。你们是乖宝宝吗？我连自己负责的收银机都还没走到耶。



「………」



我摇摇头。不行，我怎么能自己先有了退缩的想法呢。就算说是谎言被识破了，还只有一半不是吗？只要剩余的小桃帮忙争取点时间，相对地顾客们也不会有太多心力集中在户浪琳奈身上。我对自己这么说，然后继续往我要负责的入口处收银机前进。



就在此时，一位身为这家店熟容的老婆婆，将答案纸交给了小桃。



「小桃你真的很不擅长说谎呢。」



「耶嘿嘿。」



已经被拆穿了。



小桃搔了搔头，并看似有些害羞地扭动了下身子，接著在以漂亮的字写著「谎言是名牌上的名字」的答案纸上签了名。



「被看穿了。耶嘿嘿。」



看到小桃笑著对我这样说，我也只能露出尴尬的笑容。



此时，一位看起来像是主妇的女性突然问道：



「不好意思～请问如果这边所有人同时识破了谎言，会怎么样呢？」



「这、这种状况就是先抢的先赢了……」



「先抢先赢……」



话才刚说出口，那名主妇便随即闭紧了嘴，像是在警戒著周围一样。她身边带著年纪看起来很小的小孩。我想这名主妇原本应该是想带著小朋友来同乐吧，结果现在她已经一脸认真了。



结果还没被识破的就剩下我一个人了。搞不好真的有机会拿到一百万圆——这样的期待渐渐地在客人中蔓延开来。原本只是来活动同欢的轻松气氛一转，化为要使拥有一百万圆这梦想成真的热情，并不断地开始攀升。



小桃将脸凑近了我。



「没问题啦。琳奈你的谎言是谁也看不出来的，对吧？」



「…………」



我在收银台上放了「暂停使用」的牌子。



「我们现在要召开紧急会议！」



我拉著小桃离开收银机，和听到声音后前来的早梨还有小钢围成了一个圆圈。她们分别对我说：



「什么事？客人可是在等我们耶……」



「活动才刚开始而已耶。你该不会事到如今才想临阵脱逃吧？」



早梨压低声音。我则是咽了下口水，然后开口：



「……怎、怎么办啊？」



我们之间出现了一阵茫然若失的沉默。



「你、你自己说过绝对不会被拆穿的不是哪！」



「只要琳奈你一穿帮，一切就都完了喔，你明不明白啊！？」



「可、可是……」



我支支吾吾了起来。而顾客们看到我们在秘密地进行商量，便开始笑了起来。「哦，已经要投降了吗？」 「现在才想停止活动可行不通的喔～？」 「嘿～嘿～不良少女～你怕了吗～！」



「这个浑蛋家——唔噗！」



看见早梨打算回嘴骂出言挑衅的小朋友，小桃立刻把她的嘴巴给塞住。然后小桃看了一遍所有人的脸，轻轻地露出了笑容。



「没问题的。到现在为止，琳奈已经拯救店里的危机不少次了唷。我相信琳奈。」



她对我投以一个像在说「对吧～？」的眼神。



早梨就像一只被抚摸屁股的猫般安分了下来，小钢则是「呼」地松了一口气。我大力地点了点头，接著说



「……说得也对呢！」



我们再次互相交换了一个眼神，点了点头，然后又分成两头回到了工作岗位上。



那之后，就是有如地狱般的忙碌不断持续著。



顾客大量地涌到了我和小桃的收银机前，在结算完加起来一千圆的商品后，便立刻现场填写解答。发型不一样——答错了。化了不同的妆——答错了。穿著其他人的制服——很抱歉，这也答错了。我不断地在每张答案纸上打上「X」，而最后顾客们看到答案都不会有反应了，他们仅静静地离开队伍，坐到停车场的长椅上，全神贯注地盯著我的一举一动看。为了赢过其他的客人，只是默默地看著。现场已宛如情报战的战场。



当然，店里也有只是普通地来光顾便利商店的客人。为了不造成这些客人的困扰，我们要维持迅速又熟练的动作结帐。顾客不断地增加，当我发现时，早梨她们的收银台也已经大排长龙。而她们似乎同时忙著替新来的参加者对答案以及处理一般的业务，感觉非常地拚命。



正在从商品柜中取出肉包的早梨，听到了我们的对话，便提高音量喊道：



「那边要几个肉包！？」



「三个！」



「瞭解～！」



她将装在袋子里的肉包放到了我手边，然后跑走。我将那肉包装进塑胶袋里，交给了客人后，接下来又换一个客人说要一整条的大包装香菸，因此我便往办公室跑去。



「琳奈，顺便帮忙拿一下宅急便的托运单！」



「啊、好！」



听见小桃这么说后，我开始在收银机后侧的抽屉里翻找了起来。当我拿出托运单后，小钢又说了：



「这边也要一整条包装的香菸！」



「知、知道了！」



我把托运单交给小桃，才正准备进去办公室，这次又从店里内侧传来了曾我部小姐的声音：



「琳奈！帮我拿HST出来！」



看来是不知道什么时候进了货，曾我部小姐在面包区前面对我挥著手。就算她想去拿机器进行点货，也被收银机前的人潮挡住了去路。



早梨见状，便一个转身离开了收银台。



「我去拿！」



「麻、麻烦你了！」



所有人的行动顺利地交接著，勉强地维系著活动的整体流向。不能让客人等待、必须尽量让客人在店里待久一点、还有即使一秒也好，尽量缩短结帐时间。为了达成目标需要做到什么事，用不著一一确认，我们也已经牢牢记在身体里了。



一想到这个紧绷的平衡可能会断掉，便感到很害怕，我想其他人一定也跟我一样吧。然而，这个涨到最高点的紧张感，终于还是被一声电话铃响给打破了。



我有不好的预感。



过了一阵子后，早梨从办公室中走了出来。一看到她的表情，我便不得不承认自己的预感的确中了。



「附近居民打来客诉了。说『你们太吵了，到底在店外搞些什么』，很生气的样子呢。怎么办，小桃？」



「我想想看唷……」



小桃犹豫了一下，但她没有停下操作收银机的手，在将找零交给顾客后，低头敬礼，又开始替下一位顾客结帐。



「早梨，交给你去处理吧。」



小桃头也不回地说。



「瞭解～」



早梨像是觉得这样做理所当然般地回应了一声，便脱下了制服。



「咦，你真的要去吗！？」



「啊？」



早梨把脱下来的制服扔进办公室中。



「当然啰。要是没事派上层的人出去处理这种小事，可是会被小看的喔。」