「我以为降临下界的神明，一般都是赐与孩子们『恩惠』，取而代之地，让眷属帮助自己……」



「是说这些家伙根本都只是被洗脑了吧？」



「不用做事就能赚钱，好厉害喔~」



对于珀涅亚连【眷族】都不用组织的做法，艾丝、蕾菲亚、蒂奥涅还有蒂奥娜依序表示惊叹或傻眼等各种反应。



然而同时，珀涅亚似乎也将信徒各自献上的积蓄用来周济「代达罗斯路」的穷人。她为贫民区带来经济活动循环，这是她不被当成诈骗者的原因之一。



「贫穷」之神在这贫民区中广受大众支持。



「可以说是『代达罗斯路』之主吗。」



里维莉雅半带叹气地说道。



包括身为王族（high elf）的她在内，艾丝她们至今未曾遇过这种属性（类型）的神物，正不知该如何应对时，洛基探出上半身。



「珀涅亚，听你的说法，你在这个『代达罗斯路』混很久了？」



「对我来说不过是一瞬间罢了，但，以孩子们的尺度来说有几世纪了吧？」



「那正好，你知道这家伙吗？」



洛基把那幅肖像画拿给她看。



珀涅亚将精致描绘的阴沉男子面孔纳入视野。



「……这个人类怎么了吗？」



「我们有点事找他，正在打听他的下落。我猜测可能就在『代达罗斯路』。」



洛基简短说明后，珀涅亚从头到尾看了一遍肖像画，然后抬起头瞥了瞥洛基她们。



接着，她立刻用鼻子哼了一声。



「我不认识这种人，在『代达罗斯路』里没看过。况且就算知道，也不可能免费告诉你们这些外人。」



「那如果我付钱，你能稍微帮我们找一下他吗？」



「开什么玩笑！我最怕麻烦了！别把我扯进去！」



「啊——讨厌死了，光鲜亮丽的家伙就是这样。」珀涅亚扔下这句话，转身背对她们。



跟周围信徒收取积蓄收得差不多了，她就离开了广场。



「不行哩，讲不下去……。本来想说她是迷宫街（这里）的代表人物，就算不知道什么消息，好歹也能帮个忙……」



「只能按照预定，我们自己来了。」



里维莉雅说完，「是啊。」洛基半带叹气地回答。



她转换心境，回头看向艾丝等人。



「那么，开始行动呗——。集合地点就这个广场，大家分头搜寻『代达罗斯路』。分太多组感觉会有一堆人迷路，所以一开始就先分成两组试看看吧。」



「两组？还真极端呢。」



「因为在港都（梅伦）被那个战神（臭小鬼）整得很惨，如果这里正如所料是敌方巢穴的话，总是小心为上嘛。」



蒂奥涅插嘴对洛基的指示提出疑问，洛基的回答让艾丝她们都恍然大悟。



如同【迦梨眷族】掳走了蕾菲亚，分散的小队要是在这座迷宫街里遇袭，那可吃不消。



一会儿后，众人听从神意分成两组。



一组由洛基与里维莉雅带领，率领的多为低阶团员。



另一组由艾丝、蒂奥娜、蒂奥涅与蕾菲亚等熟面孔队员所组成。



「可是啊——，到处乱找绝对只会迷路吧？要怎么办？」



「哼哼，我有个点子。」



蒂奥娜看到迷宫街的杂乱街道，还没进去就开始嫌累；蒂奥涅对亲妹妹露出笑脸，好像有什么秘招。



「『代达罗斯路』在很多地方都有『路标（Ariadne）』。只要跟着它走，不管如何迷路都能抵达出口。常常听说即使是住惯了迷宫街（这里）的居民，遇到状况时也会利用『路标』，对吧？」



蒂奥涅说得对，广场墙上画了标示出入口方向的鲜红线条。



蕾菲亚与蒂奥娜瞥了一眼路标，微微偏头。



「呃，是这样没错……」



「到底什么意思啊，蒂奥涅——？」



「假如我想在迷宫街（这里）打坏主意，我会藏得别说冒险者，就连这里的居民都找不到。然后，我自己也会做个『路标』……诱导大家走向与秘密基地正好相反的方向。」



艾丝听到这里，「啊。」好像猜到了一点，开口说：



「也就是说，只要往『路标』的反方向走……」



「没错——应该就能抵达敌人的秘密基地了！」



『哦哦！』



蒂奥涅对艾丝点头并充满自信地说，蒂奥娜与蕾菲亚佩服地叫起来。



组队的其他队员也频频小声讨论，说好像满有道理的。



「总觉得这次的点子好像真的不错！」



「嗯，有说服力……」



「那是当然啰？团长可是托我抓住敌人的小辫子呢。」



对于蒂奥娜与艾丝的赞同，蒂奥涅一手放在自己丰满的胸脯上。燃烧爱火的女战士（亚马逊人）由于背负着心上人的期许，发挥了前所未有的聪明才智。



只不过蕾菲亚心想：一定是团长（芬恩）说了什么动听的话吧。



「没人有异议吧？那就走吧！」



艾丝等人与里维莉雅她们兵分二路，从广场出发。



在得意洋洋的蒂奥涅率领下，一行人往迷宫街出动。



★



然后。



「完全找不到——！！」



蒂奥娜高举双手发出哀嚎，在入夜的「代达罗斯路」形成回音。



「别说找到敌方的秘密基地了，根本迷路迷到不知道哪里去了啦！！天色都这么暗了，是要怎么办嘛，蒂奥涅——！」



「你很吵耶！！不应该是这样的啊！不应该是这样……！」



丑陋的姐妹吵架在路旁一角爆发，除了艾丝一个人不知所措，蕾菲亚还有低阶团员们有的靠着墙，都累坏了。



时间已经是大半夜，日光早已消失无踪。迷宫街这个别称绝非浪得虚名，彻底粉碎了蒂奥涅的区区小聪明。



越是无视「路标」，艾丝她们就越被引诱至迷宫深处，一下子走进死巷，一下子又原地兜圈子，狼狈不堪。



「虽然早就料到了……但『代达罗斯路』真的好难对付呢……」



累积过多疲劳的蕾菲亚轻声说着，艾丝心里也点头同意。



光是看一条独立道路，都会有无数岔路像网格一样延伸出去，数不清的阶梯、坡道上下伸展，或是描绘出螺旋线条绵延不绝。仰望头顶上方，彷佛断崖突出般的奇怪建物栉比鳞次，石造空中走廊复杂交错。发黑砖瓦盖成的建筑群与街景等等恰似错视画。在各方面支持战斗部队的治疗师少女（莉涅）试着绘制地图，但就连她画到一半都两眼含泪地道歉说：「我不行了~」



「代达罗斯路」之复杂甚至被人揶揄为「能够一窥当年人称『奇人』的施工者疯癫程度」，看到这片景观，实在必须说所言不假。



连钻迷宫钻习惯了的艾丝，看到这片迷惑人心的景象，都忍不住眯细眼睛。



「呃……怎么，办？要先回广场，一趟吗？」



「不行！为了回应团长的期许，至少得找到一个线索才行！」



「一两天找不到的啦~，没办法的啦~」



艾丝怯怯地提议，蒂奥涅生起气来高声反对，然后蒂奥娜又疲倦地反对她的意见。



就在小队内部意见分裂，进退不得时。



「蕾菲亚！」



「咦……菲儿葳丝小姐！」



一名精灵从建物屋顶上跳了下来。



第一级冒险者们差点迅速备战，但知道是蕾菲亚的熟人后，立刻解除了戒心。



她有着黑亮的长发与赤绯眼阵，身穿纯白的战斗衣（battle cloth）。一身打扮搭配起来彷佛巫女的精灵，正是【狄俄尼索斯眷族】的菲儿葳丝。



「您怎么会来这里？」



「狄俄尼索斯神指示我这么做的，他要我协助你们【洛基眷族】。事发突然，可能让你吓了一跳，不过……能否让我与你们同行？」



「我、我完全欢迎！谢谢您，我好高兴！」



菲儿葳丝对蕾菲亚露出柔和的笑靥，艾丝也对她有印象，就是在粮食库（pantry）之战并肩作战过的精灵。



她似乎是听到刚才蒂奥娜发出的哀嚎，才来到这里的。



「呃，蒂奥涅小姐，可以让菲儿葳丝小姐加入吗……」



「哎，反正人手越多越好……没差吧？」



「嗯嗯，而且这样比较热闹！你叫菲儿葳丝，对吧？我叫蒂奥娜！多指教喔——！」



蕾菲亚难掩喜色，但还是征求了一下许可。蒂奥涅答应了。



艾丝不用说，其他团员也都点头答应，漾着笑容的蒂奥娜抢第一个做自我介绍，结果——



「……菲儿葳丝•夏利亚。」



面对蕾菲亚的温暖笑靥全变了，精灵少女散发的温度一口气下降。



看到菲儿葳丝安静又冷淡地只报上名字，蒂奥涅她们都吃了一惊。



蒂奥娜与艾丝两双眼睛眨个不停。



「啊，啊哈哈哈……」蕾菲亚的干笑空虚地回荡。



「……我说啊，



蕾菲亚。那个精灵是怎么搞的？超怕生就对了？」



「不，我想不是那样，只是……菲儿葳丝小姐也有她的隐情……」



「唉唷~，气氛好阴暗喔！难得有缘组队，开心点嘛！」



蒂奥涅招手叫蕾菲亚过来，她拼命帮着解释.，一旁的蒂奥娜开朗地诉求，然而……



「我只说要协助你们，并不打算与你们装熟……。你们若是被误会与其他派系之人（他人）距离走得太近，也是会有所不便吧。」



菲儿葳丝把头扭向一边。



惊人地雪白的肌肤极少露出，如实表现了精灵的洁癖性情，可说与蒂奥娜她们亚马逊人的风尚正好位于两极。虽还不到尖酸刻薄的地步，但回起话来总是冷冰冰的。



见她这样，团员之中不免有几个人开始皱眉头。



个性一板一眼的精灵经常是难以亲近的，而她更是极端。



蕾菲亚那么信任她，想必不会是个坏精灵，可是……艾丝有点自觉地想，她说不定比讲话笨拙的自己还要难相处。



「蕾菲亚，你们现在在做什么？」



「啊啊！菲儿葳丝小姐，呃，是这样的，我们现在正在犹豫要继续调查，还是先回集合地点一趟……」



知晓「报丧精灵（banshee）」这个外号由来的蕾菲亚也是，顾虑到菲儿葳丝的心情，在她与蒂奥涅等人之间忙碌来回。



艾丝她们决定暂且折返，于是开始移动。



照着原本一直忽视的「路标」走，大家集体前进，然而……团员们在意待在蕾菲亚身旁不走的菲儿葳丝，众人之间飘散着难以言喻的气氛。



就在艾丝很想做点什么却无能为力，对自己的不中用深感遗憾，而蕾菲亚又左右为难的时候……



「嗯~，我还是觉得这样不好啦！应该说我不喜欢」



不识相又天真烂漫的亚马逊人，采取行动想打破现况。



「欸，莉涅，有没有什么女生之间马上聊得起来的话题啊~？」



「咦，咦咦？问我吗？我想想——……恋爱话题……之类？」



治疗师少女冷不防被抓来问话，红着脸颊提出点子后……



「那就来聊恋爱话题吧！」



蒂奥娜满面笑容，当即采用。



然后……



「菲儿葳丝喜欢谁——？」



「噗！？」



菲儿葳丝把满口口水全喷了出来。



她的白皙肌肤霎时染得通红。



见识到自家【洛基眷族】引以为傲的前卫（攻手）奇袭，『哦哦！』其他团员一齐发出赞赏，蕾菲亚看到菲儿葳丝花容失色，吓了一大跳。



「你、你这亚马逊人第一次见到对方，就问人家心仪的对象~？」



「唉唷~，又不会怎样~。聊聊恋爱话题拉近关系嘛~！」



菲儿葳丝嗓门大了起来，但蒂奥娜笑容依旧，亲昵地跟她说话。



看到少女同胞明显狼狈的模样，蕾菲亚可是惊惶不已。



（蒂奥娜小姐太厉害了……！我当时费了那么多工夫……！）



约莫两个月前，为了追赶前往第24层粮食库的艾丝，蕾菲亚与伯特还有菲儿葳丝组成三人小队，当时的辛劳重回心头。



看见蒂奥娜不由分说地打坏对方的心防，蕾菲亚对她投以畏惧与尊敬的眼神。



「我、我也要参加恋爱话题！呃，讲到菲儿葳丝小姐常常在一起的人……会是狄俄尼索斯神吗！？」



「蕾菲亚！！」



「哦~，喜欢神仙啊~」



「哎，在主神神格（人格）高尚的【眷族】是常有的事吧？」



绝不能错失良机！蕾菲亚如此心想，全力跟上话题；她这种鸡婆害得菲儿葳丝满脸通红，大声嚷嚷。



蒂奥娜与蒂奥涅蛮不在乎地说，然后就再也停不下来。



少女团员们也顿时有了兴致，开始聊男女感情聊得起劲。



剩下艾丝一个人惊呆了。



「那、那你们又是怎样！在对别人问东问西之前，应该先讲讲自己吧！」



「我喜欢团长！」



「我啊——，不太懂喜欢男生是什么感觉，但我有在支持一个冒险者弟弟喔！嘿嘿——」



「我喜欢团长！！」



「我没有那种对象……啊！不过，我很崇拜一个人……！」



「我喜欢团长啦！！」



「蒂奥涅你好吵喔——」



抛下连连喊个不停的蒂奥涅，蒂奥娜开心地笑逐颜开，蕾菲亚偷瞄几眼不知所措的艾丝。



「安琪呢？劳尔常跟你在一起，是不是他？」



「才怪啦。」



「嗯~，【眷族】里的话……还是团长？」



「又可爱又帅气，真是太犯规了！要是可以，真想紧紧抱他一下看看！吞口水。」



「蒂奥涅——，放下那只高高举起来的拳头啦——」



话题逐渐传染给其他人，大家以一群少女特有的热烈气氛越聊越起劲。



或许该说果不其然，大多数人都表示仰慕派系领袖，在夜晚的迷宫街热闹前进。



「那莉涅呢？」



「呃，我……」



为恋爱话题起头的人类少女，也躲不过蒂奥娜的追问。



她晃动着绑起的辫子，一边把脸上眼镜的位置调来调去，一边回答：



「……喜欢伯特大哥。」



「嗄！？骗人的吧，莉涅！」



「莉涅品味怎么想都太差了啦！上次『远征』的时候，那只笨狼不是还说『跟肉脚混只是浪费时间~』什么的吗！」



听到超乎预料的答案，亚马逊姐妹猛烈反驳。



莉涅不顾两人的反对，红着脸颊腼腆地笑了。



「我觉得伯特大哥……那个，他很帅……而且，很温柔。」



「什么~，不可能不可能，绝对不可能——！」



看到晚辈露出一丝甜蜜的表情，与伯特处不来的蒂奥娜郑重抗议。



蕾菲亚她们都面露苦笑，最后矛头指向金发金眼的少女。



「那么，艾丝呢？」



「……我没有，那种对象……」



「总有个让你有那么一点在意的对象吧？讲嘛讲嘛！」



「我……」



蒂奥娜面带笑容催促艾丝讲，艾丝不知如何启齿。团员们都对【剑姬】的话题兴味盎然，蕾菲亚卯足全力偷听。大家感情融洽地把累坏了的菲儿葳丝卷进来，七嘴八舌地聊个不停。



少女们忘了当初的目的，热烈谈论花样年华该有的话题。



★



「哈啾！」



伯特打了个喷嚏，引来团员们的目光。



「感冒吗，伯特？」



「最好是啦，芬恩。哈！八成是哪里的小咖在讲我的无聊坏话吧。」



「团长才是，怎么从刚才就一直在发抖？」



「没有，不知道为什么，一直有股寒意。」



「老子看大概又是蒂奥涅还是谁在闹吧……」



芬恩、伯特、劳尔与格瑞斯的声音，在隧道状通道内不断回荡。



地点在地下的下水道，洛基率领的派系女性阵容探索「代达罗斯路」时，芬恩等男性阵容则是在调查遍布都市的地下水道。



约十名低阶团员与劳尔等人拎着携带用魔石灯，组成队形。



「听说天神尼约德就是在这条地下水道，遇见那个怪异男子……但那已经是五年多以前的事了吧？老子不认为还会留下线索。」



「是啊，伯特与洛基已经调查过这里一次，艾丝他们被卷入粮食库事件时，我与蒂奥涅他们也调查过。是遇见了几只食人花，但也就这样了。」



「既然你都知道，那干嘛还来啊，芬恩？」



「找人跟找怪兽用的方法不同。还有，这次我打算将调查的重点摆在『代达罗斯路』……也就是都市东南附近的地下水道。只要能缩小原本广大的调查范围，或许能找到些蛛丝马迹。」



对于格瑞斯与伯特提出的疑问，芬恩流畅地回答。



装备长枪的小人族领袖待在队伍中央，一双碧眼小心谨慎地观察周围。考虑到可能有突发战斗，受命全副武装的团员们也一样。他们一点异状都不愿放过，发挥比起探索迷宫时毫不逊色的专注力。



听着地下流动的水流声，一行人在阴暗通道中前进。



「！」



「伯特，怎么了？」



从都市南部踏进「代达罗斯路」所在的东南区后不久，伯特停住了脚步。



不只他，其他兽人也都做出反应，抽动鼻子。



「这股呛人的臭味……是食人花。」



听到这个回答，芬恩脸色一变。



他立即重组队形，以伯特带头改变前进路线。



金属靴（metal boots）的脚尖朝向「旧型地下水道」。



一行人走过古老的双开铁门，在石桥上前进。连续响起的跫音有点像是受到什么的催促，间隔加快起来。



一会儿后。



「……隐藏楼梯？」



在偏离水道的死巷前方，他们发现了一处在地板上开着口的台阶。



石板留有往旁滑动的痕迹，证明了平常「盖子」可能是盖着的。宽幅很宽，规模大到连食人花的长条身躯都可以自在出入。



「之前明明连个影子都没有……这次却一下子就找到了。」



有蹊跷。听到伯特低声这样说，劳尔等人察觉了他的话中真意，开始散发紧张氛围。



芬恩与格瑞斯也眯起眼瞳，指示所有人从楼梯往下走。



一行人沿着构造与地下水道明显不同的石材通道，在怪兽的遗味引导下持续移动——最后发现了那个。



「金属制的，门……」



「这种光泽……莫非是『山铜』？」



劳尔愣在原地，身后的格瑞斯接着出声。



那是个高度远超过三M（米度）的金属块。



完好如新的银色光泽中，有着红彤宝珠的光彩。



哑然无语的【洛基眷族】眼前，屹立着巨大的门扉。