「【迷失在无尽噩梦（幻想）中吧】。」



咒文一瞬间唱完。



这代表了咒文属于超短文咏唱。



散发出的阴森「魔力」，带来「咒诅」的坠地哭声。



「【佛贝托尔•代达罗斯】。」



伯特肉眼看见射出的红彤波动——睁大了他的琥珀眼瞳。



「————」



接着他所做的选择，是全力闪避。



好战的狼人屈服于本能激吼，扔下了一切。



他甚至没有余力出声指示团员闪避，只能抓住位在躲避路线上的同伴（菈克塔）衣领，撞进旁边的一条走道。



剎那间，红彤波动迅速飞过，范围遍及通道上的团员们、怪兽与伯特他们刚才站立的位置。



有如怨念的可怕余音缠着耳朵不放。



下个瞬间。



『————————————————————————！？』



同伴团员们与怪兽一齐吼叫出声，开始失控。



「咦……大、大家是怎么了！？」



「……！？」



刀剑、枪矛、獠牙、鞭子胡乱挥舞，喷溅鲜血。



看到那不分人与怪物，不管是谁见了就打的异样光景，倒在地上的菈克塔还有伯特都大惊失色。团员之间或是怪兽之间，身边有谁就抓谁，见一个杀一个。



「是『诅咒』吗……！」



伯特即刻领悟到，这不是「魔法」能有的效力。



恐怕是令人精神错乱的「诅咒」，若不解咒，他们将会继续失控行径直到筋疲力竭，只要有人接近，无论是敌是友格杀勿论。



不但是超短文咏唱，还具有极度致命的效果，可谓超乎常规的「新手必死」。



伯特若不是旁边正好有路可逃，也已经沦为牺牲品了。



「看到了还能躲会不会太夸张啊，【凶狼】……都市最大派系（洛基眷族）就是这样才惹人厌~」



至于狄克斯看到伯特他们躲入岔道，嘴上虽然咒骂，脸上却笑得扭曲。他用左手握着的红枪敲敲肩膀，对视线前方展开的狂躁暴动吊起嘴角。



武器与爪子一次又一次挥舞，无论人还是怪物都在散播鲜血，发狂暴跳。



「这样好吗，【凶狼】！？再不快想想办法，你这些好伙伴就要同归于尽啦！！哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」



嘲弄的笑声替伯特的眉头刻下皱纹。



制造出这场失控狂宴的护目镜男子喉咙作响，放声狂笑。



★



「我等祖先……昔日的名匠（代达罗斯），曾经试着打造出不输混沌之美（地下城）的最高杰作。」



巴卡低头看着台座，娓娓道来。



「也就是这里……人造迷宫（克诺索斯）。」



视线下方的水膜，映照出【洛基眷族】乱窜逃命的成员。



「连绵不绝的血亲，参照遗留下来的『设计图』矢志完成迷宫……这是祖先与我等后代子孙的雄心大志，是距离完成遥遥无期、千年以来的『作品』。」



巴卡看着蒂奥娜等人的动向，眯细眼瞳，将手放在台座的大红珠上。



只见他的左眼与红珠亮起共鸣之光，接着逃离毒妖蛆的蒂奥娜等人，就被「门」堵住了退路。



「我对祖先的『设计图』加了点修改，做了独门改造……虽然不情愿，但这是黑暗派系的契约要求。若是没有他们，我等宿愿绝没有实现的一日。」



台座的大红珠能够远距离操作整座迷宫里的「门」。



这是继承了巴卡所说的名匠（代达罗斯）血统之人——眼瞳中蕴藏「D」字记号之人才能运用的装置。



在台座中，退路遭到截断的蒂奥娜等人，遭到了毒妖蛆的同时射击。



「这里比起那地下迷宫（地下城），是更有恶意的迷宫，并非只是一座用来保护蚕食欧拉丽之『恶势力』的普通要塞（秘密基地）。」



一踏入此地，你们的命数就尽了。巴卡望着台座如此宣布。



「引诱猎物离开群体，加以解决……这是狩猎的基本。冒险者没有同伴（小队）互补不足，只是些发挥不了多大力量的无名小辈。【洛基眷族】也不例外。」



分割后的陷阱、追击。一切都在最佳状态。



布署的暗杀者、大量的怪兽，以及以瓦蕾塔为首的黑暗派系残党，将会把四分五裂的【洛基眷族】逼入绝境。



「纵使是【洛基眷族】，没有了同伴也如此不堪一击。」



台座映照出的光景中，抱着濒死芬恩的劳尔等人、蒂奥涅、蒂奥娜、格瑞斯还有伯特，一个又一个沦为迷宫陷阱的牺牲品。



被巴卡高高在上俯视的【洛基眷族】，只能接受现实。



虽令人不敢置信，但只能承认。



承认这座人工迷宫的威胁，足以与「深层」匹敌。



「没有『钥匙』的你们，绝不可能攻略人造迷宫（克诺索斯）……结束了。」



巴卡毫无感触地注视着冒险者们绝望扭曲的表情，如此断定。



「再来只剩两个精灵，还有【剑姬】……」



最后，他将视线朝向台座中的两个光景。



一个是一同奔跑的两名精灵，另一个是如风一般疾走的金发金眼少女。



★



「蕾菲亚，我来担任前卫，不要到前面来！」



「好、好的！」



听见菲儿葳丝的指示，身体急着向前冲的蕾菲亚赶紧点头。



在目前地点都无法判断的迷宫内，蕾菲亚与菲儿葳丝为了跟走散的【洛基眷族】会合，或是寻求突破现况的办法，名符其实地迷失了方向。



「……安全，前进吧。」



菲儿葳丝是「魔法剑士」，守备位置在蕾菲亚这个纯粹的后卫魔导士前面，是合乎自然的结果。她从转角探出头，确认有无敌影后，才带领着蕾菲亚往前走。



「蕾菲亚……我认为我们应该就这样，找出通往外面的出口。」



「咦？」



「我明白你担心摔落地下的同伴，但目前我们应该试图逃离这座迷宫，到外面寻求救援才是上策。」



听到菲儿葳丝的意见，蕾菲亚不禁沉默了。



她说的一点都没错，很有道理。与其两人继续像无头苍蝇在迷宫里徘徊，倒不如出去请待机的里维莉雅等人前来救援。换言之，前进方向不该是往芬恩等人坠落的地下，而应该往上。



蕾菲亚的理性明白这一点，但她就是无法下定决心。



（艾丝小姐他们……不晓得要不要紧。）



她担心起兵分二路的另一支小队。



大家千万要平安，能够会合的话更好。蕾菲亚正在祈求时，担任前导的菲儿葳丝猛地一惊，停下动作。



她先伸出一条手臂要蕾菲亚停下来，然后直接把她拉进岔道暗处。



「发、发生什么状况了吗？」



「安静。」



菲儿葳丝只回了这两个字。



听到她紧张万分的语气，蕾菲亚正憋住呼吸时，视线前方的十字路口出现了人影。



（……！那是……）



蕾菲亚探头偷看，蓝紫色的连帽长袍映入她的眼阵。



正是她们在第24层粮食库见到的假面人。



那人戴着银色金属手套，全身包得密不透风。



根据交手过的芬恩等人所述，这人似乎就是操纵食人花的怪人无误。



（敌人，只有一个人……）



从她们这里看起来，假面怪人是单独行动。



就在蕾菲亚偷看对方打算往哪里去时，对方冷不防转头看向她们这边。



「……！」



所幸菲儿葳丝紧急将蕾菲亚的手臂一拉，才能有惊无险地躲藏起来。



应该没有露馅……大概。



蕾菲亚的心跳声怦咚怦咚地响遍身体内部。



菲儿葳丝也将嘴抿成一条线，忍受着一时之间的静默。



对方要是在这里叫出怪兽，两人根本不堪一击。蕾菲亚她们憋着呼吸时，目不转睛注视她们这边的假面怪人——听见远方传来的声音，身体震了一下。



那人随即往声音方向跑去。



「……好像是走了。」



「好险……不过，刚才的声音……似乎有点像『门』开启的声音……」



自从进入这座迷宫以来，已经听到好几次坚硬金属门上下移动的声音。蕾菲亚摇动着精灵细耳，菲儿葳丝也点头表示肯定。



两人立刻走出岔道，去追假面人。



当然，她们跟踪时格外小心，保持勉强不会追丢对方的距离。



在复杂通道里转弯好几次，又途经一个往上的阶梯，走了一段路后，假面人站在一条通道前，



看起来像是通往外面的出入口。



「门」一打开，前面站着两个以连衣帽与长袍遮脸的人影。



（那两人是……？）



蕾菲亚正从转角偷看状况时，来访者之一与假面人似乎在讲些什么。从身体线条判断，她看



出来访者是一男一女。



（其中一个是……天神？）



远望也能感觉到的些微神威，正让蕾菲亚眯细眼眸时，假面人带着两名来访者开始前往他处。



他们使用掏出的「钥匙」，消失在另一扇「门」后方。



「他们要去哪里呢？」



「这不得而知，不过……成功了，蕾菲亚，那里通向外面。」



蕾菲亚她们瞥一眼来访者离去的方向，同时也发现了迷宫的出入口。



「门」似乎设计成放着会自己关闭，就这样门户大开地搁在那里。蕾菲亚探头偷看，外面是之前看过的地下水道密道空间。



应该能通往里维莉雅他们的所在位置。



「没有怪兽也没有敌人踪迹，我们出去吧，蕾菲亚。」



「……蕾菲亚？」



听着菲儿葳丝流露安心情绪的声音，她闭口不语。



菲儿葳丝可能是觉得奇怪，转头来看，但蕾菲亚——展开了魔法阵。



「【以维仙之名许愿——】」



「怎……！」



使用的是召唤魔法（Summon Burst）【精灵之环】。



菲儿葳丝惊得说不出话来，蕾菲亚在她身边，一口气加速咏唱。



「【漫天吹雪，三度严冬——吾名为阿尔弗】！」



召唤的是里维莉雅•利欧斯•阿尔弗的寒冰炮击。



蕾菲亚从魔法阵放射出翡翠色光辉，笔直伸出双手握住的魔杖。



「【狂喜•芬布尔之冬】！！」



射出的三道暴风雪打向出入口附近。



出入口连同推上天花板的「门」一并遭到冰封，产生恰似冰窟的景象。



「这样就可以……」



对，这样的话……



即使敌方使用了「钥匙」，也能暂时让门保持「开启状态」。



「菲儿葳丝小姐……请菲儿葳丝小姐就这样出去，带里维莉雅大人过来。我要折返。」



「什……你在说什么！？」



听到蕾菲亚的一番话，菲儿葳丝慌乱起来。



她声色倶厉地叫道，但随即猛一回神，环顾周围。



菲儿葳丝逼近到蕾菲亚的眼鼻前，压低声音说：



「你要折返？回这座迷宫里？别乱说了，一个人回去又能怎样？」



「我知道菲儿葳丝小姐说得很对，我一个人折回去……或许也不能怎样。」



菲儿葳丝的赤绯眼眸已经是用瞪的了，但蕾菲亚态度刚毅，回望着她。



「可是，如果只是在这里等待救援……说不定会赶不上。」



「……！」



「我已经知道出口的方向了，『门』也能暂且保持开启状态。由我们这边主动去迎接，比较能缩短与团长他们会合的时间。」



听到蕾菲亚的主张，菲儿葳丝愣住了。



她无力地摇摇头，「太乱来了……」用几不可闻的声音反对，认为蕾菲亚的说法只不过是愚蠢的乐观推测。



她的表情泫然欲泣，又像是在恳求。



然而，蕾菲亚心意已决。



她重新背好筒形背包，道出心声：



「对不起，菲儿葳丝小姐……我不想对【眷族】的同伴见死不救。」



这对菲儿葳丝而言，亦是个残酷的回答。



少女同胞心头一惊，睁大双眼，接着紧咬嘴唇低下头去。



她在「第27层的噩梦」被同伴救了一命，而且对他们见死不救，这句话就像在揭她的伤疤。



同时也因为如此，她无法拦阻蕾菲亚。



不幸地，菲儿葳丝很能理解蕾菲亚的决心，有如切身之痛。



寂静笼罩四下，只有时间不断流逝。



精灵少女注视着脚边，最后抬起头来。



「……既然如此，那我也跟你一起去吧。」



「咦……？可、可是菲儿葳丝小姐，必须有人去求救……！」



「我不能拋下你一个人！！」



菲儿葳丝打断她，大声叫道。



蕾菲亚惊得肩膀一晃，呼吸停了几拍。



「你怎么这么任性，这么倔强……这么……让人放心不下……」



「菲儿葳丝，小姐……」



「你为什么不肯考虑我的心情……我也不想让你送死啊。」



「……！」



「我对你……」



菲儿葳丝彷佛情感溢满而出，将心意化为言语。



看到同胞一双赤绯眼眸摇曳不定，蕾菲亚胸中一阵酸楚，觉得好难过。少女如此为自己着想，令她歉疚不已。



即使如此，蕾菲亚还是无法收回说过的话。



她一言不发，与菲儿葳丝眼神悲伤地互望。



「……我要与你一同行动，不管你是要留在这里，还是折回迷宫。你如果要坚持自我，那我也不改变这份决心。」



最后菲儿葳丝恢复冷静，几乎是用瞪的告诉她。



蕾菲亚也放弃了，不再劝她。



自己跟她真像，简直有如一面镜子。



蕾菲亚本来想苦笑，结果还是笑不出来。



因为蕾菲亚明白，是自己的任性将她卷了进来。



「……」



她看看结冻的壁面，明明灌注了庞大的「魔力」，冰块却已经开始慢慢融化。



蕾菲亚定睛注视含有「除魔石」的迷宫墙壁，接着四处张望。



（只能选择相信了……里维莉雅大人，请您一定要……）



她将自己的魔杖〖森林泪滴〗放在迷宫与密道的界线上。



蕾菲亚弄碎安装于前端的「魔宝石」，确定蔚蓝魔素升起，这才转头望向薄暗绵延的前方。



「我们走吧。」



菲儿葳丝无言地点头，蕾菲亚与她一起，再次回到人工迷宫之中。



「菲儿葳丝小姐……谢谢你。」



「……」



走在她前面一步的少女背影，什么也没有回答。



★



艾丝在奔跑。



为了寻求落入陷阱的同伴下落，以及能够救出他们的办法。



「人工迷宫……他们，一直在盖这个？」



实在太过宏伟了，这种东西是什么时候建成的？



越是往前走，艾丝就越忍不住这样想。



这里广大得似乎毫无意义，复杂的迷宫构造可与地下城匹敌。出现又消失的条条岐路，早已麻痹了艾丝的方向感。



也许自己的心中某处，有点想得太天真了。



也许自己有种心态，认为芮薇丝那些怪人也就算了，黑暗派系残党比起自己与同伴LV•低多了，不是对手。



迷宫每个角落都让艾丝感到一种毛骨悚然的寒意，她体会到敌方势力的深不可测。



（虽然很担心蒂奥娜他们……但是现在必须做的，是与敌人做接触！）



眼下的目标是拘捕能开关「门」的巴卡，但既然不知道他人在何处，只能一边做记号，一边地毯式搜寻着前进了。但艾丝同时又有种想法。



她不认为这么大的迷宫，会只有巴卡一个人能自由走动。很可能有某种能开「门」的「钥匙」。就像艾丝他们在踏进迷宫之前，假面人打开了入口的「门」那样。



艾丝一遇到怪兽，就在擦身而过之际瞬时砍杀，同时让自己身为第一级冒险者的感觉变得极度犀利，搜寻人的气息。



「阶梯……！」



这是第四个了。



目前的楼层不知怎地，感觉不到人的气味。疑似朽败怪兽的尘土到处累积，墙壁与通道等等都很脏，甚至给人一种遭到弃置的印象。艾丝直觉认为这层楼没有人，看到前方远处有通往楼下的阶梯，打算从那里走。



「——！」



不料，就在前一刻。



急着赶路的艾丝停下了脚步。



金色双眸注视着一条岔道。



那条岔道与其他通道毫无差异，只是条内藏黑暗的通道。



艾丝变得无法不去看那条通道。



简直就像被吸引一般，她凝神细看黑暗深处。



（这种感觉是……）



枰咚！心跳的声音重重响了一下。



流于体内的「血」在对艾丝诉说些什么。



「！……」



思绪中产生迷惘，金瞳瞥了一眼阶梯的方向。



最后少女的长靴，将脚尖转向岔道前方。



随着脚步在魔石灯完全沉默的黑暗通道中前进，心跳声越来越快。



远远那一头彷佛出口的前方微光，在呼唤着艾丝。



（「门」是开的……）



经过长长的通道，艾丝来到一处开阔空间。



「——」



比起至今石板覆盖的迷宫景观，那里完全是另一副模样。



好几条管子在铺地石上蜿蜒爬行，遍布圆形大厅，而它们全都连向设置于墙边的大型烧瓶。



让人联想到魔术师的魔工房……不对，是另一个名词I「实验室」。



彷佛告诉来者这里已经不再有用，这个房间里也积满了灰尘或尘土，飘散着荒废的氛围。唯一只有天花板中央的巨大魔石灯还在发出青白磷光，照亮阴森森的大房间。



「……这是……」



大房间里设置了七只烧瓶，像要把房间包围起来。



这些大型容器（烧瓶）能够让一个大人蜷曲身子缩进去，但玻璃都破了。当然，里面没有东西。



瓶底残留的绿色水溶液发出恶臭，艾丝伸手想碰破掉的烧瓶。



突然间，伴咚一声！



「血」更加强烈地骚动起来。



接着发生的，是在迷宫旅店城镇感受过的同种晕眩与反胃。艾丝的「血」，感觉出畸形的「仙精」残渣。



错不了。



这里面曾经装过「宝珠胎儿」。



「那么，这个房间是……」



就是被运往地表的「宝珠胎儿」受到保存、孕育的设施。



破裂的烧瓶数——代表胎儿的数量？



一股令人发毛的寒意袭向艾丝。



「仙精分身」。



在第59层将艾丝等人逼入绝境，【洛基眷族】第一级冒险者总动员才勉强击败的怪物「种子」，已经有七个被运到地表？



艾丝倒抽一口冷气，环顾遭到弃置的大房间。



「——你果然到这里来了。」



忽然间，一名女子的声音响起。



听到背后有人对自己出声说话，艾丝猛一回头。



「你是……！」



「被气息吸引，如小飞虫一般来到这里……真的像『厄倪俄』说的一样。早知不用听地表那些家伙说什么，只要等着就好了。」



红发女子芮薇丝，自有别于艾丝的另一条通道踏入大房间。



看到已称得上是宿敌的怪人登场，艾丝的紧张感大幅攀升。



「好久不见了，艾莉亚。我等了好久，才像这样再次见到你……对，就是从那天你让我吃足了苦头开始。」



口气跟以前听到的时候一样平淡，她的绿色双眼却蕴藏着凶猛战意。为了一雪前耻，这次她打算再战，还以颜色。



一手拎着的无鞘黑剑，散发暗沉的危险光辉。



「……这里有过『宝珠』？」



「我有必要回答你吗？你已经明白了吧？」



「它们现在，在哪里？」



「藏在这座迷宫的某个地方，找吧……找得到的话。」



宁静的杀气，言外之意在告诉艾丝：我不会放你逃走。



至今未曾感受过的威吓感让艾丝神经紧绷，她举起爱剑〖绝望之剑〗时……不幸地注意到了那个。



「那把，剑上的血……是什么？」



芮薇丝的手上，黑色剑身受到鲜红血液所妆点。



这表示芮薇丝斩杀过自己（艾丝）以外的敌人……入侵者。



而艾丝以外的入侵者，除了【洛基眷族】之外没有别人。



此时仍分散各处的同伴们，容颜闪过脑海之中。



就在艾丝心脏像被一把抓住时，「喔……」芮薇丝往下看看黑剑。



「我砍了那个小人族，就是耍枪的那个。」



艾丝的时间冻结了。



「虽然没能给予致命一击，不过此时应该已经死在黑暗派系那帮人的手里了。」



「骗人……你骗人！」



「是真的。」



「芬恩不可能被打败！！」



艾丝用平常绝不会有的大嗓门吼回去。



看到她拼命试图摆脱动摇的表情，芮薇丝毫无感触地，从腰上吊剑带拿出一个东西，丢到少女脚边。



「——」



匡啷。黄金枪尖发出了清脆的声响。



那是枪柄被砍断的……芬恩的〖福尔蒂亚之矛〗。



来自外界的所有声音，渐渐远离艾丝的听觉。



「放心吧，等我解决你了……我会立刻让你的其他同伴随后跟上。」



在这当中，女子的嗓音宛如刺耳的不协调音，扭曲着传进耳里。



艾丝的感情振幅一口气突破顶点。



「！！」



她踢踹满是管线的地板，化为狂风。



艾丝脑中被一片血红打乱思绪，猛然斩向芮薇丝。



「这还是你头一次主动出手。」



艾丝第一手就使出浑身解数，砍出全力斩击。



但芮薇丝轻而易举地弹开了。



「！？」



伴随着剑身传来的冲击力道，艾丝大受惊愕，随即使出下一记攻击。



这一次芮薇丝照样轻松应对，面对【剑姬】引以为傲的剑技，她以纯粹的「力量」与「速度」激烈交锋。



彷佛承受不住两者的对剑，芮薇丝的黑剑发出劈叽一声，碎片飞起。



「……喔，对了。」



芮薇丝好像注意到了什么，瞥一眼自己的武器。



她随便一个横扫把艾丝弹飞，拉开间距。



大感战栗的是艾丝。手上仍然残留的麻痹感，说明了芮薇丝与以前在第24层交手时，能力大相径庭。



「好险，用这会杀了你。」



不顾少女的惊惶眼神，芮薇丝抛开碎裂的诅咒之剑。



取而代之地，她抽出佩于腰际的另一把长剑。



「把『风』用一用吧，艾莉亚。」



紧接着，女子身上散发的气氛全变了样。



「你要是死了——之后会很麻烦。」



芮薇丝踹碎了地面。



「——！？」



逼近的速度快到整个人消失不见，艾丝瞪大了双眼。



冲击力道、轰然巨响。她连同举起防御的剑一并被震向侧面。



艾丝踉跄几步，但还不到一秒时间，刚强的攻击已经迫近。她凭着「技巧」紧急加以化解，但却中了芮薇丝的一顿乱斩。



快到模糊不清的斩击砍飞了好几根金发，冲击力道把铺地石连同管线一并掀起，器材也遭受池鱼之殃。



面对视野中扩展开来的压倒性破坏光景，艾丝没有选择的余地。



「【苏醒吧】！！」



【风灵疾走】发动，风之附加魔法得到解放。



身缠清澈犀利的风剑风铠，艾丝挺身对抗怪人。



然而——



「你们这些人族，对同伴之死真的很敏感。」



彷佛相呼应一般，芮薇丝的速度加快起来。



就好像面对风之铠甲，不用再担心全力出手会不慎杀死艾丝一样。



「隐约看得出你的动摇。」



「————」



钻过猛刮的狂风隙缝，女子编织攻击之网，压迫艾丝的视野。



然后她高举挥起的长剑，凭着蛮力弹开了艾丝的剑。



气流被撕扯成残风，防御消失。



掌握住产生的破绽，芮薇丝毫不留情地灌注全力，使出袈裟斩。



「是我赢了，艾莉亚。」



她斩断风铠，刻下斜向一道赤红轨迹。



「啊——」



护胸被斩裂，大量血花自身体溅起。



伴随着灼热的剧痛，必杀一击砍进了艾丝身上。