「什么，你们是酒馆的店员啊？这年头的商家真是越来越可怕了！」



「猫们是没好到哪去，但你也不该随便跟来路不明的家伙组队吧喵……」



椿一边维持行进速度，一边笑得像个孩子。



与她并肩奔跑的可萝伊，傻眼地看向她的侧脸。



「你没听过『丰饶的女主人』吗？我觉得应该满有名的啊。」



「记得好像是蜜雅经营的店家？鄙人总是窝在『工房』里，不怎么关心世事，从不知道那儿还有像你们这样的女子！别见怪啦，哈哈哈哈！」



「这家伙有够难相处的喵……」



她们其实是赫斯缇雅等人派来的「援军」。



她们接下委托，为了解救【疾风】并进一步帮助【赫斯缇雅眷族】，而急遽组成了队伍。也就是酒馆店员阿妮雅、可萝伊与露诺娃，以及椿组成的四人小队（four-man cell）。



若是让明眼人来看，见到这可与第一级冒险者小队媲美的队伍成员，想必会大惊失色。



「所以，刚才那件事，你们觉得怎样喵？」



「不怎样，只能说跟听到的状况相差甚远。原本不是说假若【疾风】蒙冤落网，鄙人我们的差事就是协助她逃走吗？」



听到可萝伊正色问道，椿如此回答。



可萝伊是为了救出身陷险境的同事（琉），椿则是为了帮助即将铤而走险的韦尔夫等人，双方没做多少自我介绍就赶来了地下城。



然而事态却往违背她们预测的方向演变。



椿嗅到一种不太好的「气味」，皱起了眉头。



「这不重要喵！管他有怪兽还是冒险者阻挠，反正全部揍飞救出琉就对了喵！顺便把白发脑袋他们也救出来！」



一个劲地跑在小队前头的阿妮雅高声喊道。



看到这只失控暴冲猫任由战斗服随风拍打，一只手把金色长枪挥来挥去，她的两名同事都目光飘远。



「真羡慕呆瓜可以这么无忧无虑～」



「她每次不用大脑乱冲的结果，都是猫们要帮她擦屁股喵。」



「哈哈哈哈哈！鄙人倒是赞成这姑娘的看法喔！事情想得单纯点正好！」



「【独眼巨师】真是个明理人喵──！」



露诺娃、可萝伊、椿与阿妮雅的声音依序响起。



嘴上互开玩笑，速度却快到让擦身而过的冒险者们吃惊，阿妮雅等人就这样冲进了通往下一层的中央树。



○



与楼层主的战斗，如同对抗自己的「耐力」。



敌人有著轻微攻击无法伤其分毫的超大型巨躯，以及不知疲劳为何物的生命力。就算凑齐了名为魔导士的火力关键，也无法在短时间内击倒这种对手。除非冒险者们的Lv.大幅高过它，否则无论如何铺排战术都容易演变成持久战。



本来像莉莉他们这种不到十人的「派系联盟」注定会陷入劣势。



但他们却试著战胜逆境。



他们死力奋战，要让胜败的天秤倒向自己。



「冰鹰！」



寒波猎鹰高声啼鸣。



左手持大刀，右手握「魔剑」的韦尔夫射出了炮击。强劲到曾让某位第一级冒险者（矮人）啧啧称奇的苍蓝流冰群将立足处逐渐减少的湖泊再次变做冰原。



不只如此，它的冰翼还振翅飞向了炮线上的楼层主。



「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



当然，「安菲斯比纳」喷出了「红雾」将其抵销。



炮击威力强到用身上的「铠甲」不足以抵御，必须往前方喷射成「盾牌」才能撑过。右龙头被迫吐出大量「红雾」，一副难掩烦躁的模样对锻造师青年发出了怒吼。



它那白色躯体有一部分受了冻伤。



「韦尔夫大人！用冰属性『魔剑』对付身为水龙的『安菲斯比纳』效果有限！请尽量少攻击！」



「我知道！……反正这家伙也到极限了。」



韦尔夫视线往下，看了看右手。



劈叽一声，魔剑「冰鹰」冒出了裂纹。



莉莉看到这一幕，明白到状况已是刻不容缓，于是加快了攻击速度。



「春姬大人，请给予支援！卡珊德拉大人请先替阿伊莎大人他们做回复，然后再照顺序帮命大人他们回复！」



「【其力量，其器皿，无数财宝与无数心愿──】」



「【代替我无人听信的话语，拯救可哀的朋俦吧──】」



就在莉莉的身后，两种「咏唱」互相交缠。



身为后卫组的春姬与卡珊德拉不停吟唱咒文，持续支援前线。如今小队里没有堪为炮台的魔导士，她们的贡献无庸置疑地掌握了战况走向。



特别是替小队进行超能强化（boost）的春姬，更是有著亮眼的活跃表现。



「等级升华」的次数已经进入了第三轮。在一般战斗中容易成为包袱的少女如今可说是大展长才。尽管相对地魔法灵药（magic potion）也以惊人速度消耗到即将见底，不过莉莉感觉得出来，继续维持现况的话有机会得胜。



（如果它做出跟那只「漆黑歌利亚」一样的事来……那莉莉可真的要哭叫发火了。）



她不禁拿以前对抗过的「异常状况」与现况做比较。



「迷宫孤王」身怀自我再生能力的噩梦足以击垮人心。莉莉此刻成了拚命发号施令赚取伤害值的指挥官立场，深深地体会到了这点，也明白了那场第18层的战斗有多令人绝望。



然而视线前方的水龙没有那种秘招。应该没有。会有才怪。莉莉一边继续指挥，一边诅咒般地默祷。



（「安菲斯比纳」没有秘招，所以最可怕的还是烧夷苍焰。要是落入那个的火海之中，局势会整个颠倒过来。）



──除了莉莉之外，阿伊莎也在动脑思考。



双头龙最可怕的炮击，一旦中招就会化做无法扑灭的地狱之火，造成致命伤。光是稍微延烧到手上都会惨不忍睹。



虽然她已经要求韦尔夫等人针对烧夷苍焰做最大戒备彻底闪躲，但现在只要有任何一人脱离战线，就要全军溃败了。



（为了安全起见，我是有摸来了几份亚丝菲的灭火剂……）



有几种方法可以扑灭那种烧夷苍焰。



最具代表性的方法是欧拉丽最优秀的治疗师──【迪安凯特眷族】的【战场圣女（Dea Saint）】阿蜜德•特亚萨纳雷调制的灭火回复剂。这在攻略「下层」时是一份难求的道具（item），在灭火的同时还能治愈烧伤的肌肤。为高级冒险者提供了「安菲斯比纳」的攻略基础，可说是那位治疗师的一项伟大功绩。



而有一件事大家不知道，就是【万能者（Perseus）】也开发了同样的魔道具。



那是向官方谎报Lv.与到达楼层的【荷米斯眷族】成员亚丝菲，于初次见到「安菲斯比纳」的时候吓得要命而著手开发的产物。



这种只限派系内成员使用的机密魔道具尽管没有回复效果，但在消火效用方面却是挂保证的。不同于前者的灭火回复剂，它的用途较广，对烧夷苍焰以外的火焰攻击也有效。



「看招！！」



「呜呜呜……！」



在被摇曳苍焰烧成酷暑地带的大空洞内，阿伊莎任由汗水流下，斩向了「安菲斯比纳」。楼层主掩饰不住体力的削减，只扭动脖子躲避攻击，但大朴刀破坏龙鳞的一击使它痛苦挣扎。



再一波攻击就能推翻力量平衡。阿伊莎有了如此确信。



（春姬的【万宝槌】持续时间最长十五分钟。而下次能够发动「魔法」的所需间隔（interval）为十分钟多一点……只要再撑十分钟，「等级升华」的人数就会更多！）



自娼妇时期就在照顾春姬，战斗时也与她搭档过的阿伊莎，十分熟知春姬「魔法」的特性。这是利用效果维持时间与冷却时间的差距，在大约五分钟之间，让拟似升华（rank up）的人数多加一个。虽然会增加春姬的负担，但只能要求她忍耐了。



阿伊莎瞥一眼后方的湖岸。



尽管隔著一大段距离，春姬仍然接收到阿伊莎的视线，就好像明白她的打算般点了点头。



──真的，神采越来越焕发了。



看到少女毅然决然的神情，阿伊莎笑了一笑。



为现世悲叹不已的少女已经不见了。



（最重要的是，我们这边有──）



就在这时，樱花等人大叫了起来：



「它潜水了！」



「安菲斯比纳」一边掀起大浪一边潜入水中。



这招强力的水中攻击平常会让冒险者们胆战心惊，然而现在……



「命！」



「是，正在往西侧移动！南边……不，东边！莉莉大人，请你避开！」



这招也被命的【八咫黑乌】完封了。



「安菲斯比纳」准确无误地撞碎冰块现身，但莉莉等人第一时间避难，有惊无险地平安脱身。反倒是喽啰（怪兽）们被卷入了激烈冲击。



随之而来地，有个身影抓准楼层主探出脸来的瞬间疾驰而去。



正是藉由索敌能力，展现出近乎未卜先知般身手的命本人。



拔出的是长刀〖春霰〗。



较长的刀身（攻击距离）虽有损于运用的灵活度，但在对付大型级敌人时却是无与伦比的武装，堪称施展「必杀技」时的最佳利器。



身缠「等级升华」光粒的武神门徒，于跳跃的同时将腰肢扭转到极限，拔刀了。



「【绝华】！！」



自刀鞘迸发的心技一体斩击将龙鳞从中断开，终于深深砍伤了右边的脖子。



「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」



从脖子中段位置喷出鲜血豪雨的「安菲斯比纳」发出了凄厉惨叫。



这招无庸置疑地造成了沉痛打击。韦尔夫等人看到那幅光景，都欢呼出声。



（没错，只要有【绝†影】在，就连来自水中的棘手攻击都防得了！）



兼任前卫与索敌的全能冒险者（all-rounder）命，在这一刻发挥了她的真正价值。



能够即刻发动炮击，连立足处都做得出来的超强「魔剑」。



加上命能够侦测敌踪的「技能」。



两者巧妙结合，使得他们虽只是不到十人的小队，却能与「安菲斯比纳」打水上战打得毫不逊色。



这次的战斗，命与春姬是同样重要的「关键」。



（其他怪兽也没多厉害，随手就能打倒！）



「火炎石（炸弹）」的大破坏造成迷宫地带崩塌，让喽啰（怪兽）无法涌进大空洞也为阿伊莎等人带来了优势。换做平常的话，除了应付「迷宫孤王」，还得另外分出人员处理怪兽，但只有这次不用顾虑这点。



阿伊莎的大朴刀斩飞「大水蛇」的胴体，剩下能看到的怪兽用一只手就能数完。



「欸，这样看来该不会……打得赢吧？」



「是啊，想不到只要有那种强到爆的『魔剑』，即使在大空洞也打得来呢。」



达芙妮在阿伊莎这边著地，与她背对背地问道；阿伊莎点了个头。



受伤的「安菲斯比纳」明显地消耗了许多体力。最好的证据，就是战斗初期那样大喷特喷的烧夷苍焰开始发生「后继无力」的现象。



本来水龙楼层主可以中断与阿伊莎等人的战斗，躲进湖底静待体力恢复。那对现在的阿伊莎等人而言是最吃不消的战法。



但假如猎物趁这段期间逃走的话呢？



毕竟一旦真有需要，阿伊莎等人可以沿著断崖绝壁爬上爬下，要去第24层或第26层都行。无视于原本的出现时期现身的楼层主，同样无视于平常的行动原理，以「铲除」冒险者们为优先。至少阿伊莎看起来是这样。不除去这个隐忧，敌人恐怕不敢悠哉悠哉地休息。



莉莉她们为了躲避怪兽袭击而在岸边不停移动，掩护在冰河上战斗的韦尔夫等人。一旦有需要，莉莉也可以用带在身上的短剑型「魔剑」应付敌人。



韦尔夫等人也在冰河「小岛」上移动，断续地不停攻击楼层主。



一切要素全都契合。



战况于我方有利。



可以用这个人数（小队），打倒下层的楼层主（安菲斯比纳）。



（能赢。）



阿伊莎如此确信了。



竟然确信了。



这里是地下城。是无限的迷宫。



她忘了在这里，没有事情是绝对的。



「──────」



四只龙瞳布满血丝。



逐渐累积的损伤、慢慢流失的鲜血，以及最重要的是这群微不足道，却胆敢威胁自己这头「龙」的劣等冒险者。



所有事情都激起了「安菲斯比纳」的怒气，焚烧著它的庞大身躯。



围绕身边的所有现象，都触到了水龙的逆鳞。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



双头同时大吼，猛烈地沉入水中。



划水的巨大鱼鳍泼溅出激烈水花，韦尔夫与樱花准备接招。



「又来了吗！」



「命，有劳了！」



「是！」



【八咫黑乌】发动。能力值的知觉网不会放过往脚下潜水的巨大反应。



她追逐著怪兽的行踪，正要对同伴喊出指示时──就在下一刻。



命整个人僵住了。



「────」



与之同时，阿伊莎的时间也暂停了。



她长年培养的冒险者本能，敲响了警钟。



每当与楼层主交战之际，总是将它引诱至有利地形的阿伊莎，从不知道还有这种事。



不，就连至今讨伐过「安菲斯比纳」的历战冒险者们，也没能掌握到这点。



不知道当在大瀑布流泄的「大空洞」战斗时，被逼入绝境的水龙会采取何种行动。



不知道它会以何种「异常状况」歼灭敌人。



（它游向瀑布──）



命的知觉网掌握到水龙的移动轨迹。



它对冒险者们不屑一顾，一直线地，往北边的大瀑布飞驰而去。



其骇人的气势，跟它从第27层游上这第25层的时候一样。



下个瞬间，它撞碎冰河，一边泼起庞大浪潮，一边冲进「巨苍瀑布」。



韦尔夫、莉莉、春姬、樱花、千草、达芙妮与卡珊德拉，都看见那白色身影在雄伟瀑布中逆流而上。



只有命与阿伊莎，发觉到了敌人的企图。



但是，太迟了。



在「巨苍瀑布」上鲤跃龙门的「安菲斯比纳」，自瀑布的顶端，让它的巨大龙躯跃上了高空。



「──────────────────」



声音消失。



连飞瀑演奏的轰然巨响也不例外。



耳朵变得听不见任何声音的冒险者们，在停滞的世界里，看见了那个在遥远头顶上方腾跃的身影。



明明是不具双翼的水龙，那只怪物却飞上了天空。



打碎静止的时间长河，大瀑布演奏起恐怖的合唱。



不消多时──「安菲斯比纳」直坠而来。



「──呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」



韦尔夫扯开嗓门大叫之后，楼层主狠狠撞进了湖泊的正中央。



撞击声大到彷佛整个世界都裂开了，树根圆顶被轰个粉碎。



与刚才大树坠落不可相提并论的大质量巨块，替整个楼层……不，是整座「水之迷都」带来了剧烈震动。



转瞬间巨浪掀天，冰河上能称为「小岛」的所有「小岛」一个个翻覆。



阿伊莎等人千钧一发逃出坠落中心地，被吹飞出去，沉入了水中。



岸上的莉莉她们跟大浪一起被砸到了墙边。



就连岸上或水上摇曳的苍焰都被怒涛吞没，在狂涛巨浪之下化做海里碎藻。



简直就像从容器中满出的葡萄酒一般，流往第26层的蓝翡翠色（emerald blue）浊流四处漫溢。



这阵过度强烈的冲击，让整个大空洞迸开了深深的裂痕。



「唔，啊────」



离楼层主「坠落攻击」最近的，是命。



她是明确地遭到「安菲斯比纳」盯上了。攻击产生的冲撞余波与冰块将她撞飞，贯穿水面，逐渐沉入蓝水世界之中。



头部的伤口在水中形成红烟。她血流不止。



命的意识朦胧恍惚。



而且就像落井下石一般，扑进视野的光景逼她接受噩耗。



好几条巨大鱼类，急速往她这边接近。



──「突袭怪鱼」！



不同于大水蛇（aqua serpent），这种鱼类怪兽上不了陆地。它们就像期盼猎物落水已久似的，速度猛烈地冲往命的身边。



它们暴露出锐利的大獠牙，咬碎了她的右肩头。



（呜──嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？）



再一条，又一条。



左臂、右腿加上肩膀，共有三处被它们紧咬不放。



她那遭受丑陋怪兽簇拥，沦为獠牙饵食的模样，甚至像是受到了怪物的凌辱。水嫩肢体冒出鲜血，穿在身上的「水精护布」也彷佛发出尖叫般逐渐破裂开来。



将不成声响的惨叫变作无数气泡，命的身子与怪兽们一起坠入水底。



最后映入她眼眸之中的……



是存在于正上方的巨大身影，正准备浮上水面的龙腹。



「咳恶，呕恶！？……该死！？」



韦尔夫攀住硕果仅存的「小岛」，猛地突破水面。



他大吸一口空气后，连同自喉咙逆流而出的水，将咒骂一并吐出。



大空洞的情况可谓怵目惊心。



水面简直就像暴风雨中的海洋般不住地卷浪翻波，水量明显地锐减。冰河上的群岛碎裂得七零八落，方才自己与同伴们打斗过的战场原形尽失，全变了个样。抬头往正上方一看，只见树根圆顶空出了个巨大天窗，仅存凄惨的残骸。



在可比陨石的惊人威力下，大空洞连四方壁面都迸出了裂痕。



原本已经有所损伤的地下城更进一步地崩毁，无可计数的水晶碎片自天顶洒下，在水面形成许多涟漪扩散开来。



「呼，呼……！」



「简直胡闹……！」



达芙妮、千草还有樱花抓住漂浮的冰块或树根碎块，也从水面露出脸来。



所有人都受到了跌打损伤或撕裂伤等等，无一例外。



甚至有人丢失了大刀或弓箭等武器。



「卡珊德拉大人……！」



「呜……！」



岸边也一样蒙受了灾害。



卡珊德拉挺身保护莉莉与春姬，背部遭到冰块直接击中而倒下。在浸水的周遭地形中，莉莉的背包挂在水晶簇（cluster）上。



冒险者建立起来的胜利阵形，被粉碎得体无完肤。



「命……？命呢！？」



第一个发现同伴人数短少的，是千草。



当韦尔夫等人勉强爬上少数几个冰块立足处──表里整个翻了过来的大型「小岛」时，失去了弓箭的她频频左右张望。



「不会吧……命──！？」



少女彷佛撕裂丝绢般的尖叫，没有得到回应。



而达芙妮不幸地看见了。看见视线前方，无数的气泡染红了水面。



她脸孔僵硬，呆站原地，不幸地察觉了少女的下场。



「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



「这头该死的臭龙……！」



与此同时，落入湖中的双头龙浮上了水面。



对著龙瞳依然满布血丝的楼层主，爬上冰块的阿伊莎竭尽所能地破口大骂。



龙的双头毫不留情，对战线瓦解的冒险者们进行追击。



左龙头喷吐出了烧夷苍焰。



「！？」



「快躲开────！」



苍焰追赶著跳跃闪躲的冒险者们，已经是盲目地横冲直撞了。



好几道苍焰根本没仔细瞄准就射来。阿伊莎从一个「小岛」跳到下个「小岛」，达芙妮不顾一切地跳进水里。



疯狂失控的水龙对著四下持续喷出烈焰，打算把一切事物统统烧尽。



水晶逐渐融解，热浪充斥四下，就连残存的空气都愈渐稀薄。



有翼怪兽们在哭叫。它们想远离漫天飞舞的火星而逃往迷宫地带，却被从天顶掉下来的水晶块砸中，就这么落入苍焰火海之中。



冒险者们按住喉咙，内心不寒而栗。



为了圆顶残骸遭到火舌延烧，建构出「火焰牢笼」而战栗。



「水之迷都」最上层的第25层，散发出苍蓝火光。



然后。



一发苍焰，往莉莉她们待著的东北湖岸开炮了。



「────」



扶起少女治疗师的莉莉，看到了那进逼而来的火蛇。



她和卡珊德拉都被热光照亮脸庞，当场冻结。



躲不掉。



结束了。



就在莉莉与卡珊德拉即将屈服于苍蓝的死亡光景时……



「！」



一阵冲击撞上了两名少女的背部。



「什──」



「春姬小──！？」



莉莉与那注视她们的翠绿眼眸，四目交接了。



看到那用微薄力气用力推开她们的纤纤玉手，卡珊德拉大叫出声。



一瞬间之后，苍焰通过眼前，让她们再也看不见狐狸的身姿。



她就这样残酷无情地，被火焰浊流吞没了。



「春姬大人────────────────！？」



岸边燃起一片火焰冥海。



莉莉的惨叫，被业火的巨浪盖过了。



「──春姬……」



不幸目睹到那幕光景的阿伊莎，愣怔地低喃。



她就像被吸引至东北岸边一般到达那里，呆站在那片火海前方。



就连双膝跪地的莉莉或是瘫坐在地的卡珊德拉，都没有映入她的视界。



身为第二级冒险者的她头一次露出了破绽。



但那已经无关紧要了。



因为双头巨龙，早已决定要将大空洞内的所有存在毁灭殆尽。



「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



狂暴的火焰奔流永无平息的时刻。



简直就像天灾一样凶猛发威。



苟延残喘的冒险者们，仰望著连声发出双重咆哮的龙族楼层主。



「已经没希望了吗……！」



逃离烈焰站在浅滩上的樱花，一只手握紧〖皇刚〗。



从水中爬上岸边的达芙妮一拳捶向地面，罕见地表现出激动情绪。



汗流洽背的韦尔夫也在眉宇之间流露苦涩情感，瞪视著以苍蓝猛火为背景的龙。



千草眼见两个朋友已然消失踪影，遮挡眼睛的浏海之中流下串串泪滴。



「……命──────！春姬────────！」



将打乱心绪的激扬情感化做吼叫，樱花燃烧著悲愤。



气的是极尽暴虐之事的楼层主，是什么也没能守护住的自己。



失去故乡自幼至交的男子，在充斥内心的【绝望】之中怀抱起怒火。



「春姬……可恶的王八蛋──！」



阿伊莎也一样。



身旁的莉莉与卡珊德拉还没能站起来，只有她咬紧牙关，转头看向双头龙。



女子的拳头在发抖。但女战士的本能拒绝让她终日伤悲。她绝不允许自己露出流泪的柔弱模样，这可以说是某种自暴自弃之举。



用怒气改写在胸中空出大洞的失落感，女子独自瞪视楼层主。



樱花，与阿伊莎。



他与她不去正视【绝望】，准备投身失去胜机的战斗，两者虽有著差异，但心里想著的都是那两名少女。



他们将这份感情转变成宁为玉碎的斗志，发誓即使要付出生命也要砍下那头龙的首级，用不劣于苍焰的业火烧尽了身躯。



那是勇猛的意志之火。



所以……



「──【自天降临，一统大地】。」



那段「诗歌」……



「【──变大吧】。」



只有他们察觉到了。



「「──────」」



只有未曾失去斗志的男子与女子，听见了在业火低吼声深处响起的，两名少女的「歌声」。



○



（那是──）



樱花看见了。



当所有人都停住动作，呆站原地时。



只有直到最后都不曾放弃战意的他，捕捉到了「那个」。



捕捉到隐藏在照亮楼层的苍蓝火光中，让水面变得幽微朦胧的「光带」。



捕捉到在火星飘舞的半空中，形塑出轮廓的那阵「光辉」。



（剑──）



紧接著。



樱花疾驰而出了。



「锻造师！射击吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



激昂的诉求摇动了韦尔夫的手。



看到在视野边缘猛然飞奔的樱花，他就像受到推动般，焦躁地，不肯服输地，双手握住了剑柄。



──要你啰嗦，少来命令我，我可是相信你喔。



正因为是习惯跟樱花斗嘴、互看不顺眼的韦尔夫，才能即时行动。



他说什么也不愿承认，但正因为他是樱花的「恶友」，才能高举那把「魔剑」劈下。



「冰鹰！！」



冰炮飞射而出。



施展出的「魔剑」吶喊在湖泊中制造出林立的冰柱，一路上连苍焰都加以驱散，勇往直前。



「哈嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



「安菲斯比纳」将那视为一大威胁，右头部朝前方喷吐出最大功率的红雾。



狂刮的暴风雪向前冲撞，雾气四处弥漫，苍红二色激烈交锋。



迸出裂痕的「魔剑」让韦尔夫眯起一眼。



冰炮突破浓雾冰冻了龙的部分身躯，风雪余波使它眯起眼睛，企图从另一个头喷出反击烈火。



下个瞬间……



「【神武斗征】。」



那声「咒文」清晰地响起了。



「────」



「────」



那是绝不可能听见的诗歌。



是在水中响起，化做泡沫消失，本来不该传达到的迎神之声。



但是，他们的确听到了。



冒险者们与龙，都感应到了那声音。



照亮水面的「光带」变作「同心圆」，将龙关在其中。



凭空诞生的「光辉」化做「深紫光剑」，君临众人头上。



双头巨龙过度戒备「魔剑」，已将红雾吐息当成「盾牌」展开在前方。



此刻，它那龙身不具有雾之「铠甲」。



就在「魔剑」应声破碎，「红雾」消失的瞬间……



她咆哮了：



「【布都御魂】！！」



○



波光粼粼的水之世界，宛如幻想的片段般，映照出几分钟前的光景。



「【呼唤至尊之名……诚惶诚恐……】」



獠牙深深插入的少女肩膀在痛苦哀叫。



皮肉被咬掉的少女左臂在高声痛哭。



随时可能断裂脱离的少女右腿在失声尖叫。



伤口很深，而且血流不止。意识模糊不清。



遭到怪兽啃咬沉往水底的命，已经无力再战。



所以，她编织了「祷词」。



「【攻无，不克的……我等武神（神祇）……尊贵，九天的导护啊……赐予，卑微此身……巍然贵体的，神力吧……】」



在与身体一同沉入黑暗的意识当中，她结结巴巴地，挤出断断续续的声音。



心中只惦念著一件事，就是不曾离开脑海的战友。



「【拯救吧，净化之光……破邪之，刃……】」



唱著祛除邪恶，唤来光明的破魔之歌。



「【横扫吧，平定之太刀……征伐之灵剑……】」



招来扫荡名为【绝望】的毒素，将众人导向胜利的武神灵剑。



为了给予战友这份力量，她歌唱了。



「【今于此地……以吾命，招来……】」



就在这时。



『命──────！』



她彷佛听见了摇荡水面的叫喊──呼唤自己名字的，樱花的声音。



紧接著，视界烧到白热。



还没放弃！



还没放弃！！



自己也好，他也好，都还没放弃！



那个总是勇敢奋战的武士！



那个无论何时总是保护同伴，坚强地战斗至今的壮士！



还没！还没！！



她咬紧牙关。



用唯一自由的右手，用上仅存的力气握拳。



「【自天降临，一统大地……】！」



命目眦尽裂，一双眼眸再度蕴藏光彩，勇猛地吐出了气泡。



精神恍惚的头脑无法驾驭这一击。



在水中无法目测敌人位置。



但是，如果是漂浮于视线前方的那个巨大身影，如果就在自己正上方的话。



那就能卷入攻击之中。



「【神武斗征】──」



水底出现了「同心圆」。



泛滥的「魔力」惊动了成群巨鱼（怪兽）。



朝向隔著水面的前方产生的「光剑」，命咆哮了：



「【布都御魂】！！」



领受敕命的深紫之剑贯穿楼层主，令「重力结界」显现于世。



「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～啊嗄嗄！？」



骇人的力量压到了「安菲斯比纳」身上。



一旦它没能察知到「水中咏唱」，就没有任何手段能躲避直接攻击。而它那失去了红雾「铠甲」的龙躯，根本没有办法能抵御重压魔法（布都御魂）。



足以碾碎龙鳞的重力当头压下，把两条脖子猛地按向水面。



可怕的是，暴露在异常产生的重力之下，就连湖泊中心都出现了奇妙的凹陷。



「咕唔呜呜呜呜嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



在楼层主正下方发动「魔法」的命也遭受重力洗礼，身体逐渐被压坏。



从咬紧的牙缝之间，不停地漫溢出大量的泡沫。



巨大怪物还没倒下，渺小人族的身体会先逐渐毁坏。



（──赢不了。）



视界彷佛被涂抹掉一般渐渐凹陷。



啪叽！纤嫩手指应声折断。



体内五脏六腑扭曲变形，血雾自唇间溢出。



但命无论如何就是不肯解除「魔法」。



（必须赌上性命，否则──赢不了！）



少女吠吼著觉悟，燃烧自己的生命。



身体被骇人重压拍落坠落的水底，冒出数不尽的裂痕。



遭受波及的成群「突袭怪鱼」被用力挤压，眼球自眼窝中弹落，肉体演奏出令人毛骨悚然的声响被压溃。



就在一条巨鱼被剥离右肩的瞬间，命一边反抗重力，一边为了掌握胜利，将手伸向了水面。



「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」



──别想逃，我绝不会让你逃掉！



命用血丝如网的双眼定睛注视敌人的身躯──摇荡的水面前方。



相信待在水上世界的战友。



心中想著呼唤了自己的，武神宗派的那位同辈。



「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



疾驰。



樱花踹碎水晶，往大空洞中心扩展开来的紫色结界迈进。



「命！不要放手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



樱花一个跳跃，降落的地点是树根残骸。



在屡次的攻击下，大树圆顶已变得残破不堪。而且还受到苍焰蔓延燃烧，如今形成了一座火焰迷宫。汹涌奔腾的火舌不停焚烧著重重交错的粗壮树根。



但是樱花没有停下脚步，没有犹豫，一边被大量火星缠扰全身，一边在大空洞的中空回廊里向前冲。



他在唯一幸存的树根，仅仅一条的道路上疾走──飞跃。



就在韦尔夫等人的瞠目注视之下，他高举大战斧过头，跳进了展开的「重力结界」。



「唔──呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



视界猛地下沉，恐怖的重压狠狠从樱花背上将他拍落。



他从被结界禁锢的巨龙正上方，承受著同一种重力，急速下降。



即使经过「等级升华」，樱花的攻击仍不足以砍下「安菲斯比纳」的首级。



既然这样──就再借用少女的「重压魔法（力量）」，将自己化做「断头刀」。



「！！」



在即将使出那「一击」的前一刻。



樱花的意识飞往了过去。



远征前，并非只有命或千草得到建御雷传授了「技巧」。



樱花也寻求了「必杀技」，好配得上不惜欠债也要向高级铁匠（韦尔夫）买下的〖皇刚〗。



破晓前的微暗时刻，樱花呈现大字形躺在宽敞的中庭里。



在身心俱疲的樱花面前，教导他「技巧」的武神告诉过他。



这招虽单纯，却是极致。



必须将容貌魁伟的庞大身躯每一分力量皆注入其中，是只有樱花才办得到的大招。



只要在正确的时机，凭藉著正确的呼吸施展，就能成为「屠龙之牙」。他说。



那尊武术之神确实这么说过。



上半身扭转半圈，以塑造漩涡之势。



即使受到重力之压迫，他仍从肺腑深处吐出气焰代替火星。



面对进逼而来的龙头，宛若咬噬一切的獠牙，樱花解放了那招必杀技。



「『虎噬』！！」



斩断。



「──────嘎嗄！？」



高声吶喊的银光辉耀在楼层主身上一闪而过，贯穿龙鳞，切开皮肉。



血沫之花盛开绽放。



红眼的右头部脱离了脖子。



几乎于同一时间，重力结界也如用尽力气般遭到了解除。



「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」



冒险者向下坠落，巨龙脸孔翻著白眼，巨大水柱拔地而起。



成对的头部遭到砍断，左龙头发出了叫唤。



○



（这是──）



阿伊莎听见了。



「【其力量，其器皿，无数财宝与无数心愿】──」



在苍蓝烈火发出的轰轰呻吟之中。



只有聆听少女「咏歌」次数比任何人都多的她，拾起了那铃铛般的琼音。



「【直至钟声告知的那一刻，请享受荣华与幻想吧】。」



在骇人火海的中心地。



受到让一切尽归灰烬的苍焰包围──坐地的春姬依然在歌唱。



「黑巨人防护衣（歌利亚长袍）」。



将莉莉她们推开后，春姬于遭受烧夷苍焰吞没的前一刻用它盖住身子，趴到了地上。



这是不会战斗的「妖术师」最初也是最后一次急中生智。岂止纯粹的打击或斩击，就连雷击或风雪也能撑过的防具有如铜墙铁壁，纵然是楼层主的火焰奔流也无法将之烧尽。



（──身体……好像要烧光了。）



然而，致命性的酷热依然存在。将人与怪兽尽皆焚尽的赤炎世界如同地狱。



纵使长袍能保护内侧的装备者不被火势纹身，人世间不该有的灼热高温仍然毫不手软地袭来，将春姬的意识当成蜡一般慢慢融化。



火舌吹动玩弄著防护衣（长袍）的表面，瀑布般的汗水源源不绝地沿著白皙玉肌滑落。



火焰彷佛随时会从她那纤瘦喉咙中满溢而出。



（──不，不！我宁愿烧尽！我宁愿变成灰！）



即使如此。



将防护衣当头罩下跪坐的少女，仍阖著眼睛继续歌唱。



（只要能从灰烬之中──将这首「歌」传达给她就好！）



春姬将自己仅剩的精神力注入其中，编织咏唱的乐章。



心里想著「她」那副一定正在等待著春姬「咏歌」的容颜。



──你只要歌唱就够了。



几年前，在美神派系（伊丝塔眷族）进行远征时，「她」如此对春姬说过。



春姬尽管有过前往「深层」的经验，却几乎没见过地下城的景观。因为她总是被塞进坚固的笼子里关著，让亚马逊人们运著走。



那就跟武装或道具一样。



在有需要时拿出来，任由战斗娼妇们使唤。



事实上，她们不曾要求春姬做比道具更多的工作，也没得要求。



──我们没期待你做其他任何事情，你只想著唱歌就好。



面对鲜血与肉片乱飞的战场时，春姬只会吓得双眸含泪呆站原地。能维持清醒撑下去就已经不错了。



躲在竹帘后头的贵人，在残酷凶恶的地下城里什么忙也帮不上。



所以她只能歌唱。被人催促使用藏于己身的最强秘法，只能一边陷入精神错乱，一边连连呕吐，用颤抖的嘴唇编织出诗篇。



──只要你的歌声晚一秒钟，我们之中就会有人没命。在深层（这里）就是这样。



太残忍了。



好几名强壮的女战士手脚被打飞，一个接著一个倒下，就连第一级冒险者（芙里尼）都呕著鲜血身受重伤。



她软弱无力地被赶上战场，明明没有任何心愿，却被强制承担生命的责任。



对于一个不甚熟悉世间暴力与残酷现象的黄花闺女而言，这些景象只能用噩梦来形容。



如果说春姬从未恨过她们，那就是说谎。



──哎，我想你应该很恨我们吧。



──你可以对我们见死不救没关系。



最后，「她」……



阿伊莎弄得半个身体满是血污，别开目光，蛮不在乎地如此告诉了她。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



遭到樱花以必杀技砍飞右头的「安菲斯比纳」怒不可遏。



只要还留有一颗头，双头龙就不会停止活动。而如今重力结界已遭解除，再无任何事物困住楼层主。左龙头的苍蓝眼瞳每个角落都布满血丝，将巨颚张开到几乎要撕裂嘴角。



前所未有的苍蓝强光，集聚于它的口腔。



它将「龙肝」里的烧夷体液一滴不剩地注入其中，准备吐出如假包换、最后也是最大功率的烧夷苍焰。



韦尔夫与达芙妮接在樱花后面展开追击，试图砍下另一颗头，但是来不及。



烧光大空洞整个区域的巨龙炮击速度更快。



莉莉等人茫然而立，看见了毁灭的光芒。



欲烧尽一切的破灭象徵，烧灼了冒险者们的瞳眸。



然后。



就在这时，只有阿伊莎一个人……



在无论是狂奔还是歌唱都无法阻止巨龙强火的极限状态中，她几乎是无意识地，或者是受到引导般，摆出了前倾姿势。



阿伊莎宛若伏地蓄力的黑豹，选择了「突击」的姿态。



──我无法见死不救。



春姬对阿伊莎的回答，是声泪俱下的沙哑嗓音。



那是因为软弱怕事的少女没能做好觉悟，无法承受生命的重担。



是因为尽管只有棉薄之力，就算只有她一个人，战场上依然有著她想帮助的人。



──我要歌唱，直到我魂飞魄散为止。



所以春姬发了誓。



所以春姬歌唱了一遍又一遍。



「【──变大吧】。」



所以，这篇咏唱一天比一天不断加快了速度。



「！？」



那波「魔力」的高涨攫取了小人族的惊愕。



那阵歌声让行使过多次「魔法」的治疗师大感战栗。



自火海正中央诞生的金光大锤，替巨龙双眼染上了震惊之色。



加速进行的咒文，将苍焰的蓄力（charge）远远拋在身后。



「高速咏唱」。



此乃魔导士的基础，也是奥秘。



追风逐电的咒文建构将解救同伴于水火之中，带来胜利的祝福。



这是只会歌唱的春姬磨练起来的明确「技巧」。



是被人使唤过最多次的「妖术师」修练出来的唯一能耐。



编织过成千上百次咒文的春姬，咏唱速度──唯有这一点，凌驾于「高级魔导士」之上。



「【啖食神馔（神祇）的这身躯，赐予神祇的这金光──】」



春姬的歌声奔逸于战场。



她拋开本来应该留心的安全性，以速度为最优先，尽管随时可能点燃导火线引发魔力误爆（ignis fatuus），她却摆脱这些疑虑。



没错，春姬只会歌唱。



既然如此，她就赌上全心全力，将编织速度快过一切的歌声送给勇敢的冒险者们。



「【上至木槌下还土地，愿您受到祝福】！」



春姬霍地睁开双眼，定睛注视著伫立于苍焰之海前方的，那位女战士的背影。



「【变大吧……】！」



霎时间。



阿伊莎身体向前倾倒，头也不回地起跑了。



「给我！春姬────────────────────────────！！」



咆哮响起的同时，无柄光槌落到了亚马逊人身上。



「【万宝槌】！」



闪光（spark）似箭如梭，数不尽的光粒掀舞翻滚。



获得等级升华之光的褐色身体发出咆哮，断然进行了撕裂极限的加速。



化身为金光之箭。



她把水晶地面当成沙地一般踢踹，在火星飞舞的空间中穿出孔洞，朝向蓄积苍蓝火团的巨龙冲杀而去。



「──────」



原先愤怒到失去理智的双头龙，发现了自己的失算。



在准备炮击的过程中，本来负责迎击敌人的另一颗头已经分家了。再也没人能保护剩下的另一颗头。



最重要的是，那个亚马逊人骇人的奔行速度。



以Lv.4能力赶不上的时间与距离，由Lv.5的猛力冲刺来颠覆。



「道路」也没少。



在湖面上搭建出的，通往巨龙的单一道路。



那是以最后一击为代价碎裂四散的，魔剑「冰鹰」制造出的冰原大桥。



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



冒险者的咆哮与龙的炮声互相重叠。



达到临界点的吐息，企图连同疾驰而来的女战士将大空洞烧个精光，威力即将获得解放。



然而阿伊莎与春姬的光芒更快。



一闪。



阿伊莎一跃而起，残影斜著一闪而过，高速通过了楼层主脖子的中间位置。



巨大龙鳞破碎飞起，粗壮的脖子被深深砍伤。



很快地，自体内经由脖子集聚至口腔的苍焰，便从被割开的伤口猛烈地喷发出来。



「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～啊嗄嗄！？」



恰如破损的自来水管一般，喷出的烧夷苍焰让整个龙躯起火燃烧。



遭到自己火焰焚烧的「安菲斯比纳」宛如坠入炼狱般痛苦挣扎。岂止是特大号的吐息以失败告终，还反被对手利用「误爆」；它连流出的血液都被烧焦，发出凄厉惨叫。



「──【来吧，蛮勇之霸主】！」



阿伊莎没有停止进击。



「【英勇的战士啊，魁伟的豪杰啊，贪婪暴戾的英杰啊】！」



她在降落于湖上冰块的同时，疾驰而出，再度斩向「安菲斯比纳」。



阿伊莎一边奏响高亢的「并行咏唱」，一边发动惊涛骇浪的高速乱打，阻塞水中这条退路。



「【欲得到女帝（王者）的帝带（腰带）就证明吧。满足我，贯穿我，灭杀我做为证明】！」



她踢踹「冰鹰」余波制造出的高大冰柱，连续进行移动，凭藉著岂止楼层主，连韦尔夫等人都无法目测的速度，纵横自如地来回飞跃。



加速快到让身影消失，等级升华的光粒描绘出轨迹，跳起不负【丽杰（Antianeira）】之名的战舞。



取代水龙的哀号，她结束了剩下的咏唱：



「【我饥渴的利刃（名字）是希波吕忒】！」



大跳跃。



跃身一跳，来到的是龙的胴体正上方。



她对准埋藏敌人「核心」的巨躯，于下降的同时高举大朴刀过头。



然后，阿伊莎解放了灌注自身与春姬之「力量」的一击。



「【赫尔•凯奥斯】！！」



大朴刀狠狠劈进龙躯，「魔法」光辉以此为起点得到释放。



直接击进体内的红彤大斩击波切开龙肉，将它乱啃一通，划过龙血的河川，打碎了埋藏于深处的蓝紫大结晶。



「───────────────────────────────！？」



「魔石」遭到粉碎的「安菲斯比纳」身体失去轮廓，接著就像疯狂失控那样，苍焰花卉盛开绽放了。



是庞大尘土宛如火山爆发，加上烧夷苍焰的爆炸。



轰然响起骇人爆炸声的同时，大空洞一瞬之间，为苍蓝高温的强光所淹没。



狐人少女从火海之中看著这幕光景到最后一刻，面露微微笑意，慢慢地倒了下去。



「阿伊莎大人！？」



莉莉弯曲身子以免被爆炸热风吹飞，用细瘦手臂护脸，在光芒完全消失的同时大叫了出声。



在如雪飘落的尘土、碎成粉屑的龙鳞（掉落道具）与蓝紫结晶，以及描绘出拋物线的无数火块当中，她捕捉到了阿伊莎坠入湖泊的身影。



那是极近距离内的必杀攻击，当事人也无法幸免于难。就在莉莉等人脸色发青地说不出话来时……一会儿后人影突破水面，濡湿的长发与曼妙肢体出现在众人眼前。



「…………」



暴露在外的褐色肌肤到处都是烫伤，体无完肤。



但是即使被卷入那样的爆炸，双眼的光芒依然没有衰退。她在包覆全身的「光粒」守护下，慢慢走在浅滩上。



紧缠一只手臂的烧夷苍焰还在燃烧著小火苗，手心与刀柄黏合在一块的大朴刀一边切开水面，一边被拖著走。



呆愣的莉莉等人猛一回神，想赶往阿伊莎身边，但她制止了大家，走向岸边蔓延的火海。



「春姬……」



她用左手取出【万能者】精心制作的「灭火剂」当头浇下，扑灭紧缠一只手臂的火焰。



阿伊莎任由道具的灭火作用掀起大团烟雾，使用剩下的灭火剂浇熄眼前的火，走进了火焰里。



若是从高处俯瞰，看起来一定就像在狂暴火海中拉出的一条车辙。



阿伊莎走到盖著防护衣倒卧在地的狐人少女身边，抱起了她的纤瘦身子。



「……阿伊莎，姊姊……」



「变得很有一套了嘛……你这笨狐狸。」



阿伊莎对著怀里微微睁开眼睛的少女，眯起眼睛，给她一个笑容。



流露出喜悦之情的春姬，回以一丝微笑，就虚软地将头靠到了阿伊莎身上。



看到亚马逊人横抱著她折返，莉莉与卡珊德拉喜极而泣地迎接她们。持续受到烈焰加热的黑巨人防护衣烧伤了阿伊莎的双臂，但现在的她不以为苦。



「你帮了我们一个大忙喔，春姬……」



就像姊姊为了妹妹的成长感到喜悦，她对著阖眼的狐狸耳朵轻声呢喃。



「命！樱花！」



至于千草则是渡过冰河，赶往「安菲斯比纳」的爆炸中心地，跳进了大量尘土漂浮的水面。



她以「重压魔法」的发生来源做为线索前去救人。



很快地，她就跟樱花一起抱著遍体鳞伤的命，回到了岸边来。



「喂，拜托一下！虽然很厉害，虽然刚才那招真的很厉害，可是要不要紧啊！？」



「抓住我，大块头！」



达芙妮赶向卡珊德拉她们身边，韦尔夫向樱花等人伸出援手。



在苍焰依然四处摇曳的大空洞内，冒险者们前往火势未曾延烧到的湖泊中央冰块上会合。



「所有人，都还活著……」



「光靠莉莉我们，就打倒了楼层主！」



卡珊德拉与莉莉用上剩余的道具立刻为队友进行治疗，并为同伴的死里逃生发出欢呼。



命肩膀、手臂与腿部的伤口很深，还有「重压魔法」导致全身骨折。紧闭双眼失去意识的她伤势最重，但还有呼吸。春姬也是，虽然发生了精神疲惫症状，但勉强还有意识。至于阿伊莎虽说使用了灭火剂与灵药（回复药），但毕竟是靠自己的力量站著，表现出了Lv.4的强韧性（toughness）。



「虽然高兴还太早，不过……你们表现得很好。」



险胜楼层主，让阿伊莎对大家表达由衷的赞赏。



恰似要证明冒险者们的丰功伟业，掉落道具「安菲斯比纳的龙肝」有一部分漂流到冰岛旁边。看到莉莉眼尖地捡起漂在水面上的龙肝收好，韦尔夫等人忍不住露出了笑容。



冒险者们正要在大空洞中心高喊胜利时──但就在这时，「咚！」一声。



「！！」



连沉浸在胜利余韵中的时间都不给，地下城发出了咆哮。



「怎么搞的！？」



「楼层，在摇晃……！？」



不理会韦尔夫与千草的瞠目结舌，楼层发出令人想摀起耳朵的巨响，逐渐崩塌。



足以让迷宫地带崩塌的大爆炸、自天顶部分落下的树根圆顶加上「安菲斯比纳」的落地攻击，另外还加上到处喷吐的烧夷苍焰。大空洞承受不住屡次激战带来的副作用，终于正式开始崩垮了。



「喂，这下不妙啊！？」



不知是地下城的怒吼，抑或是悲鸣。演奏著骇人的破碎声，大块水晶自天顶坠落下来。就在樱花等人用武器打掉落入瀑布潭里掀起浪潮的凶恶暴雨，同时脸色越来越焦急时……



「噫咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？」



不属于小队的某人发出了惨叫。



转头一看，只见通往断崖内部迷宫地带的西北侧，掠过「巨苍瀑布」的水晶桥上有著冒险者四人组的身影。



一个是狼人，就是在旅店城镇（里维拉）煽动大家讨伐【疾风】的塔克。



炸毁第25层的人正是他。



「这跟说好的不一样，当初不是这样说的啊，闍罗────！？你没告诉我会变成这样啊！」



「那群蠢货……！」



他们可能是逃离了范围扩及迷宫地带的楼层坍方，一路来到了这座大空洞。塔克等人那种明明是自己引来眼下的惨状，却语无伦次地鬼吼鬼叫的模样，足以构成让阿伊莎火冒三丈的理由。



他们一边陷入恐慌状态一边抱头鼠窜，跳下水晶桥。



那些人降落的地点在阿伊莎头顶上，仍然覆盖著大空洞高空的「树根」圆顶。即使烧夷苍焰已经延烧到那里了，他们仍由塔克带头，不管三七二十一地跑过那里。其中一个装备著背包的人被苍焰包围，全身著火，发出了临死惨叫。



「我不想死，我不想死啊！？我才不要死在这里────！？」



小混混已经不知道是满头大汗还是泪流满面，被火势与浓烟缠住，但可能是抱著对活下去的执著，终于抵达了大空洞西侧的断崖绝壁，开始往上攀爬。



而那副光景讽刺的是，竟然帮冒险者们找出了一条生路。



「沿著大树树根……！趁现在过去还能前往甬道！？」



照理来讲要在高不可攀的水晶绝壁爬上爬下，纵然是高级冒险者也不见得办得到。然而由于现在有「树根」圆顶遍布各处，因而降低了往高处避难的难度。只要能爬完绝壁抵达崖道，接著就能从楼层南端的甬道逃生。



那是这座崩垮的大空洞，剩下的唯一路标了。



「不能再挑三拣四了……！继续待在这里会被水晶活埋！」



背著伤患攀岩的成功率，就算乐观估计恐怕也只有五成。



再加上起火燃烧的圆顶当中，还剩下少许通道的只限西侧。



在火势分分秒秒都在扩大的状况下，阿伊莎高喊撤退。



「准备开溜了！从西边断崖爬上去！」



「请等一下！！贝尔大人还留在下面楼层啊！」



但莉莉不赞成。



她的小巧手指指出了东南侧的断崖，也就是与「巨苍瀑布」同样通往第26层的绝壁。她主张还有另一个选择，就是沿著垂直断崖往下爬，入侵迷宫地带。



「我也反对，要逃也得等救出贝尔再逃！」



「我懂你们的心情！我懂！……但是……！」



「再这样下去，命还有春姬都会……！」



韦尔夫也与莉莉持同样意见。樱花与千草呻吟著回答。



搀扶著命的千草，看到儿时玩伴像死人一样无力地闭著双眼，更是强忍著眼泪。



「你们……！笨蛋，看清楚状况再来讲这种话！」



从立场而论，小队内发言最有分量的阿伊莎怒斥莉莉等人，但她的神情也苦涩地歪扭著。



跟樱花等人一样，她也并不愿弃贝尔于不顾，反而是不管要用何种方法，都想救出她欣赏的男人。但是小队刚与楼层主生死搏斗了一场，以目前的状态而论，莉莉等人的选择会害死大家。命与春姬已经无法再战，而且消耗了大量的武装与道具。不得不说以目前的状况，实在无法去搜救下落不明的同伴。



最重要的是，她还得顾及此时抱在怀里的狐人少女。



阿伊莎将乾妹妹与少年放在天秤上，就要倾向她那一边──但怀里虚弱地伸出的手挽留了她。



「阿伊莎，姊姊……求求您……别管妾身了，去救那位大人……！」



「……！」



「求求您，救救贝尔大人……！」



听到春姬精神恍惚地维系住意识硬挤出的恳求，阿伊莎咬住了嘴唇。



「怎能拋下贝尔大人不管！」



「可是继续留在这个楼层区域的话……！」



莉莉、韦尔夫与春姬坚持留下。



阿伊莎、樱花与千草选择撤退。



队员之间意见分歧了。



（大家都失去了冷静……！莉莉露卡也是，【丽杰】也是！）



在这种极限状态之中，达芙妮站在两者之间。



她心脏怦咚直跳，浑身冒汗，努力强迫自己保持客观。



只有比较起来跟贝尔等人关系尚浅的她，能够担任这种立场。



（留下来根本是送死！无谋无策无用！必须马上逃离这里才行！）



达芙妮的判断当然是撤退，想都不用想。



在整座楼层都可能崩垮的异常状况下，「留下」这个选项根本不值一谈。



（崩垮的范围一定只限第25层，下面的第27层不会崩坏！贝尔•克朗尼说不定也有办法求生……！）



她高举这种违心之论当藉口，以小队的安全为优先。



这是指挥者的职责，是现在被迫做取舍之人（达芙妮•拉洛斯）必须尽到的责任。



（意见是三对三，只要我现在投「撤退」一票，多数意见就一定会倾向这一边！）



达芙妮知道当面临迫切状况时，多数表决的发言分量能够促使大家下决断。



她要下令终止莉莉等人担心同伴的心情。



带著伴有苦涩之情的意志，达芙妮准备开口了。



「【绝望的牢笼】……【化为棺柩】……【使汝受苦】……」



这时。



听到身旁脱口而出的片段言词，达芙妮的时间暂停了。



「熊熊燃烧的大树，崩塌的楼层……【绝望的牢笼】现在，变成了【棺柩】……这个场所与这个状况，就是【使汝受苦】的事物？」



视线受到吸引。



沐浴在洒落的水晶小雨之中，让苍焰火光照亮侧脸，那个少女说著些近似独白的喃喃自语。



「……卡珊……德拉？」



少女的眼眸朝向半空，并未看著身边事物。



她注视著这里以外的某处、现在以外的某种时刻，即将受到它所引导。



「现在正是预言的时刻。这里就是歧路，是十字路口，是命运的分歧点──」



看到少女简直有如获赐神谕的巫女般陷入出神状态的模样，达芙妮无法转移目光。



（【棺柩】是死亡的暗示。但是还有【受苦】的余地，就表示死亡的未来尚未确定。反过来说，假如在受苦之后做出错误判断，「预言」就会吞噬我的性命。）



──至于卡珊德拉，则是沉入自己的内心。



十七行「预言」浮现于心海。名为「噩梦」的祷词令人眼花撩乱地变幻不定，体感时间也被延长到极限。



在与周遭隔离的世界里，悲剧的预言者惑溺于诗词之海，试著掌握「谕示」的真正含意。



（换句话说，现在，在这个【棺柩】里使【汝】受苦的──其实是「决断」？）



那是卡珊德拉该采取的行动，代表的是小队的将来。



也正是队友之间意见两极的「留下」与「撤退」这「两个选择」。



卡珊德拉领悟到，这个「选择」兼「决断」将会决定自己与大家的命运。



──【切莫忘记。追求的光明只在复生太阳下】。



──【拼集碎片，献上火焰，求取日轮的灯火】。



──【留心了。其为惨祸之宴──】。



从状况来看也知道，如今已经进入了【棺柩】暗示的第十四行诗。



因此，剩下的「预言」就是这三行。



（最后的第十七行只不过是替预言内容做总结，因此可以剔除。剩下的两行不会错，就是回避毁灭性未来的「警告」！）



以【拼集碎片】起头的文章明显不符合此时的二者择一场面，所以也剔除在外。



该细究的是【追求的光明】与【复生太阳】这两点！



（【追求的光明】是──希望？【汝】该选的「选项」只能跟【复生太阳】有关？可是【太阳】是什么？象徵【太阳】的事物在哪里？这座地下迷宫（地下城）根本没有什么【太阳】！！）



不懂，不懂，不懂！



卡珊德拉该做何种选择，该受何者引导？



我自己（卡珊德拉）到底想做什么？



我不想让他们死。



我想前往他的身边。



希望能不牺牲任何一人，去找那个被迫对抗「残酷现实」的少年。



名为感情的叫唤（杂音）介入思考，她不知所措地被迫做出选择。



「撤退」，还是「留下」？



第24层，还是第26层？



上面，还是下面？



西侧悬崖，还是东侧断崖──



「──────」



霎时之间。



电流窜过了卡珊德拉的全身。



【追求的光明】──是预言者（卡珊德拉）等人唯一能存活的选择？



【复生太阳】──这里是水岸楼层，没有象徵太阳的存在？



换言之不是肉眼可见之物？不是人物？也不是物质？



暗示、抽象、寓意。



譬喻。



（【复生太阳】──太阳消失之后再次出现，「日出」──）



卡珊德拉像被电到一样转过头去，看见了那个。



看见了楼层东南，通往第26层的甬道。



本来遭到树根牢笼压坏的洞穴。



那里在多次冲击之下造成地盘变形，树根与地面之间，产生了勉强可供人族通行的新空隙──



「──啊。」



光明乍现。



视野激烈闪烁。



名为「预言」的诗词缺片互相连结、组合的声音响彻心田。



这双手得到了回避【绝望】与【毁灭】的「希望」之光。



「──往东！！」



紧接著，卡珊德拉叫了起来。



「咦……！？」



「大家往东！！往第26层，快点！！」



她催促惊愕的小队展开行动。



听到少女不顾一切地大声喊叫，莉莉等人都吓到了。



「卡珊德拉！？你在说什么──！」



达芙妮脸色大变，想阻止少女的失控，然而……



「不是的，达芙妮！我弄错了！！『预言』象徵的既不是『人物』也不是『时间』！」



「！？」



「【复生太阳】象徵的是『方位』！我一直都误解了！」



悲剧预言者提及「预知梦」的内容，驳回了达芙妮的声音。



卡珊德拉在第21层，做过一次推理。



当时她认为与警告有所关联的可能是太阳神（阿波罗）的相关物品，或者【太阳】暗示的可能是白昼时段的「时间」。



但是，她弄错了。



【复生太阳】换言之即为──夜间消失，随著早晨来临再次现身的「日出」的譬喻表现。「预言」真正象徵的，其实是「太阳升起的方向」。



「这个楼层已经从【绝望的牢笼】变成【棺柩】了！想逃离死亡暗示，就只能前往【复生太阳下】，也就是『东边』！」



说穿了就这么简单。



受到出身的老巢影响，卡珊德拉联想到太阳神的相关事物，令思考窄化了。其实可以想得更单纯点。



只是，若不是被逼进这个「楼层崩垮」的状况，她也不可能知情。



要等到提出东边与西边路径这两个「选项」，她才终于能解开谜题。



「我不知道【日轮的灯火】是什么！也不知道拼集的【碎片】或献上的【火焰】这些剩下的暗示代表什么！可是，我们只能往『东边』前进！赶快前往第26层！！」



卡珊德拉好不容易才得到答案，然而……



「──你在胡说八道些什么啦！选在这种时候！」



达芙妮怒吼著回答她，不相信她说的话。



「不要讲这些莫名其妙的话！都什么时候了，你闹够了没啊！！」



朋友回瞪自己双眼的眼神，让卡珊德拉的心都碎了。



卡珊德拉的苦诉，对达芙妮他们而言只是鬼话连篇。



只是语无伦次、意味不明的妄言。是无法说服任何人的「诅咒」。



这就是「悲剧预言者」命中注定的下场。



围绕自己的同伴们眼中充满了疑惑。



世界应声扭曲、变形，大声嘲笑卡珊德拉。



泪水盈眶的眼眸彷佛就要碎裂四散，双膝随时可能不支跪下。



（──每次都这样。）



做什么都一样。



说什么都没人听。



苦诉什么都无人倾听。



向来如此。



世界总是践踏她的努力。



世界总是嘲笑她的悲剧。



不管她拿出勇气挣扎，还是全心全意吶喊，它总是逼她面对不合理的景况。



拚命高喊的警告无疾而终的一刻。



决心如沙堡般崩垮的瞬间。



这些时刻她尝受过了无数次。



一次又一次，她被推落悬崖底下的黑暗幽谷。



她一定是受到诅咒了，所以无可奈何。



对，无可奈何，无可奈何……无可奈何。



……真的吗？



不知是从何时开始，这句话慢慢侵蚀了她的内心。



她是从何时开始欺骗自己，说内心深处早已不再指望？



从何时开始不再对抗困境？



何时开始不相信一切，连自己都无法信任，失去了希望？



何时开始调离目光，不去正视眼前这个自己最喜欢的女孩的眼眸？



（──每次都是达芙妮，令我内心屈服。）



然后……



『不要输给绝望这种字眼！」



『──面向未来（前方）！挺身面对困境！』



（──每次都是达芙妮的话语，给了我勇气！）



胸中的祭坛点起灯火。



卡珊德拉不再逃避朋友犀利的眼神，将她说过的话藏于心中，挺身面对嘲笑自己的世界。



卡珊德拉握紧拳头，大叫了：



「听我说，达芙妮！」



「！！」



她对著睁大双眼的达芙妮，挺出上半身。



卡珊德拉只注视著她一人，震颤著喉咙说了：



「我一直都死了心！认定没人愿意相信我，以后也没人会相信我！」



她用右手按住胸口，吐露出全副心意。



至今遭受拒绝，被推落谷底的打击与失望……萦绕心头的记忆除了痛苦之外什么都不是。



「我一直很害怕！很心痛！很悲伤，再也不想受伤了！」



即使如此，卡珊德拉仍然说个不停。



「我只会害怕，却从来没说过最重要的一句话！」



少年（贝尔）出现，让她感觉获得了救赎。



她幻想著若能永远待在他身边呢喃细语，让他接受自己该有多好。



可是归根结柢，那只是依赖。



卡珊德拉什么也没做。



她从未认真面对过强迫自己接受悲剧的世界，以及宿于己身的「预言诅咒」。



她从没认真说出过那句「话语」。



「你只要倾听我的『预知梦（梦境）』这么一次就好！所以！！」



别屈服于绝望。



要抵抗企图拆散大家的「诅咒」。



不准输给害怕遭人拒绝，不敢面对绝望的──弱小的自己。



「达芙妮，相信我！」



坚定有力的话语，响彻崩垮的大空洞。



伸出的双手抓住了达芙妮的右手，包覆般地握紧了它。



视线与眼神互相交错。



卡珊德拉眼中蕴藏著切实的恳求，达芙妮的眼眸如水面涟漪般震荡。



互相凝视的两人，时间与心意在一瞬之间互相交融。



最后……



「……我哪有可能会去相信那种『梦』啊！」



达芙妮狠狠地甩开了卡珊德拉的手。



泪眼婆娑的卡珊德拉双眸睁大，即将染上真正的绝望色彩。



然后……



「──各位！往东走！！」



达芙妮下了「决断」。



她转头看向惊愕的莉莉等人，将「留下」此一选项摔在众人面前。



「……咦？」



卡珊德拉愣愣地呆站原地，达芙妮转向她，说了：



「我才不会相信你的『梦』呢！」



她嘟起嘴唇，双颊染得红通通的。



达芙妮用食指指著她，放声大叫了：



「我相信的是卡珊德拉•伊利翁，听到没！」



达芙妮不是相信了「预知梦」。



达芙妮是相信了「朋友（卡珊德拉）」。



卡珊德拉只花了仅仅一瞬间来理解这点。



但，那却是几近永恒的一瞬间。



卡珊德拉的双眸，流下了泪滴。



脸蛋染上红晕的达芙妮重新抓住少女的右手，开始奔跑。



卡珊德拉也紧紧回握住她滚烫的手掌。



「动作快！快点！！」



达芙妮一边喊著，一边跟卡珊德拉往「东边」前进；莉莉等队员全都反射性地听令行事。



大家接受了少女让多数决天秤倾斜的选择。



「快跑！快跑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



跟在最尾端的阿伊莎的叫声，被楼层崩垮的尖叫所掩盖。



冒险者们在冰岛之间跳跃移动、一路跑去，巨大水晶块的降雨紧追他们背后。发出惨叫的大树圆顶也烧毁崩落，不停震荡著湖泊。



狂暴巨浪在高歌，苍焰在起舞，上演终焉的大合唱。达芙妮等人一边摆脱地下城发出的死亡伴奏，一边横越大空洞，下到东部岸边后全速奔驰。



奔向通往第26层的甬道。



一行人扑进了扎入地面的树根与地面之间──形成的少许空隙。



「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」



下个瞬间，大空洞发出巨大咆哮，终于山崩地裂了。



瀑布潭轰隆一声被水晶瓦砾填平，用爆炸波吹飞了扑进洞窟的达芙妮等人。



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



而就在同一时间……



选了「西边」路径的男子（塔克）等人被卷入崩垮，从倒塌的壁面摔落。



没有人陪他们走完最后一程。他们以惨遭水晶雪崩压烂的形式，支付了破坏地下城的代价。



「逃、逃过一劫了……」



「假如我们刚才试著返回第24>层的话……」



莉莉与千草撑起上半身，一边肩膀上下起伏喘气，一边脸色发青。



她们抬头往前一看，只见直接连向第25层的洞窟几乎遭到压垮，完全堵塞住了。



「达芙妮～～～～～～～～～～～～～～～～！！」



「不要抱住我啦！什么问题都还没解决好吗！」



在捡回一命的小队当中，卡珊德拉一边大哭一边抱住达芙妮。



两人都依然瘫坐在地，达芙妮涨红了脸挣扎，想把一个劲地将脸颊贴过来的少女拉开。



「谢谢你，谢谢你……！谢谢你愿意相信我……！」



卡珊德拉像个小娃娃般双手抱住她的脖子啜泣，脸上却带著笑容。



这是为了知己愿意相信她，而献上的喜极而泣之泪。



原本试著想把她拉开的达芙妮，也像是害羞又不肯承认一样，再度噘起了嘴唇。



「不要再闹了！你们都站起来！它们要来了！」



阿伊莎的声音锐利地飞来。



一看，眼前树枝状分岔的第26层通道上，出现许多怪兽进逼而来。



简直就像在说：绝不会放你们这些幸存者逃走。



「真是祸不单行……！」



「别叨念些有的没的了，大块头！事已至此，我们说什么也要抵达贝尔身边！！」



樱花举起千疮百孔的〖皇刚〗，韦尔夫装备起备用的「魔剑」站到他身旁。



达芙妮与卡珊德拉，也迅速站了起来。



九死一生的冒险者们连感受生命可贵的时间都没有，就进入了临战态势。



将昏死过去的命与春姬交给后卫，前卫向前冲去。



女战士的大朴刀打头阵，砍得怪物（怪兽）血花四溅；冒险者的战斗将继续下去。