「喔喔喔喔喔喔！！」



「！」



现场传来一阵足以盖过瀑布声的轰然巨响。



奥它凭藉蛮力吹散爆炎，随即又挥出两道剑光迎击紧接在「魔法」之后使出斩击的黑精灵。下一秒就改变方向的大剑与黑剑正面冲突，赫格尼的二连斩被当场挡下。



「可恨的力量化身，居然连我的秘剑都无法斩断你那巨大的身躯。你果真是立于魔境巅峰之人，奥它！」



「麻烦你用我能听懂的方式说话，赫格尼。」



奥它与眼神和语调皆不同于往常的赫格尼短兵相接，在极近距离下跟他交谈后，将大剑用力一挥。力量不如人的赫格尼向后跳去，潇洒地落在水晶簇上。



虽然奥它被爆炎波及，衣物和皮肤表面都有些焦黑，但他并没有受到会对身体造成负担的伤害。纵使是一连串的猛攻，奥它仍尽数化解，完全没有居于下风。



「完全防御」。



尽管奥它凭藉异常臂力所施展的攻击令人闻风丧胆，但是艾伦他们很清楚奥它的强项在于「防御」。



他那过人的防御，等于是一身练就出来的「技巧」和「战术」之加总。



无论是稳定无比的下盘、能瞬间应对任何攻击的身手、可以识破所有「招式」的慧眼，再加上非比寻常的「耐久」素质，恍若一座能熬过任何攻击的坚固要塞。证据就是──奥它直到现在都没有从「岛屿」正中央移动过半步。



艾伦等人气得咂嘴，不停尝试突破眼前的「完全防御」。



对手实际上有六个人。



假如不光是贾里巴四兄弟，就连艾伦和赫格尼也相互联手的话，即使强如奥它也会被逼入绝境，甚至令他不得不动用「杀手鐗」。



偏偏他们坚决不肯携手合作。



「你们这群小人族少来碍事！」



「这是我要说的话，屎猫。」「都怪你在那边四处乱窜。」「你是哪来的死小鬼。」「去死啦。」



「碍眼的战士们，别阻挡在我的霸道之前，看了就烦！」



艾伦挥枪扫开阻挡在攻击路径上的杜华林跟格尔，贝尔林与阿尔弗利克立刻反击，利用咒剑（curse weapon）扩大斩击范围的赫格尼，则是打算把他们连同奥它一起砍杀。



【芙蕾雅眷族】的第一级冒险者们都坚持单挑。



为了凭一己之力打倒奥它，呕心沥血地锻炼著。



要不然就算获胜，也不配身为女神的眷属。



这里没有任何一人抱著半吊子的觉悟，考虑透过合作去打倒「最强」。



因此他们的战斗总会演变成──最极端的乱斗（大逃杀）。



场上出现无数的刀光剑影，飞散的火花与魔力的残渣。倘若被其他冒险者目睹这一幕，恐怕会从此信心全失。这是一场以命相搏的激战。



面对连续使用高速快攻的艾伦、进行连携攻击的贾里巴四兄弟，以及施展超绝剑技跟「魔法」的赫格尼，奥它逐一化解，并挥舞大剑反击。



「──看我辗毙你。」



此时──



艾伦释放无穷杀意，将身体一沉。



他接下来将使出「最速」一击。



在贾里巴四兄弟和赫格尼皆皱起眉头之际，奥它首次摆出「全力」防御的架势。



如果奥它没能挡下这一击就会死于非命。一如宣言，能将目标辗毙的「必杀」即将发动。



当奥它准备以大剑回应持续提升的「魔力」时，突然间──



「【永恒讨伐，不灭雷将】。」



──【瓦利安•希尔德（英勇可悲之不死将士）】。



随著简短的魔法名称，出现一阵足以笼罩整个战场的雷光。



「「！！」」



面对这道巨大的落雷，不仅是奥它跟艾伦，就连贾里巴四兄弟和赫格尼也大惊失色地撤离现场。



纵贯战场的雷光蒸发河水，轻松在水晶地面上轰出一个洞。



「岛屿」半毁，四周卷起大浪，带电的飞沫遍布整个窟室。



奥它等人扭头望去，先前那个大洞里走出一名手持长刀（rhomphair）的精灵。



「通通住手，你们这群蠢蛋。」



【芙蕾雅眷族】最后一位抵达现场的第一级冒险者赫定解除展开的魔法阵，一脚踏进「窟室」内。



「你这个姗姗来迟的臭小子是想干嘛！」



「「「「你这个假惺惺精灵，要我们住手是啥意思？」」」」



「给我退下，宿敌，斗猫（艾伦）所言极是，迟来的战士没有资格参战。」



看著并非各说各话，而是六张嘴巴拋出三句话的艾伦等人，赫定百般无奈地从怀里取出一封信。



「这是芙蕾雅女神的命令。」



「！」



「上头指示『不可以妨碍奥它喔』……你们要确认笔迹吗？」



艾伦他们目瞪口呆地盯著晃了晃手中信纸的赫定。



旁观的奥它也注意到了。想必是当艾伦等人为了跟自己一战外出之后，芙蕾雅便吩咐赫定前来阻止这场战斗吧。



「芙蕾雅女神可是亲口同意让奥它去讨伐楼层王喔？若是有人胆敢妨碍奥它，等于是违反那位女神的神意，你们这群笨蛋来捣乱成何体统。」



「「「「「「唔……！」」」」」」



「废物们，好歹也从『远征』一事有点长进。若是真心为芙蕾雅女神著想，就给我用点脑袋。」



面对笨蛋、废物等毫不留情的措辞，艾伦等人的脸色非常难看。真要说来是气得个个头爆青筋。



赫定对著被堵得哑口无言的六个人冷哼一声。



「……你怎么知道我们在这里？」



「整个『水之迷都』地震不断，我再怎么说也能猜出来。其他冒险者还以为是新型怪兽出没，全都吓得逃回家去了。」



被人指出接连发生足以撼动三层地下城的地震后，奥它无言以对。赫定一脸无奈地走来，将一瓶万灵药（elixir）拋给奥它。



「虽说你应该不需要，但是比起挑战楼层主（乌代俄斯），你在此消耗的体力应当更多吧。」



「劳烦你了，赫定。」



「……其实我也很想沦为一名『笨蛋』打倒你喔，奥它。」



精灵皱起柳眉拋出这句话。



唯独此刻的语气听似非常羡慕他所鄙视的「笨蛋」。



在女神的神意下，第一级冒险者之间的战斗骤然落幕。



摆明没打过瘾的艾伦等人，对著奥它露出不服气的眼神。奥它则不发一语地立即上路，穿过大洞回到湖边，沿著通往下层的楼梯往下走。



即便是都市最强（奥它），仍花了半天的时间才抵达目的地。



由于被艾伦等人拖慢行程，因此他多少加快了脚步。



奥它直接通过第二个安全楼层（safety point），穿过两个层域，从「下层」进入「深层」。



此处是第37层「白色宫殿（White Palace）」。



尽管只有一个楼层的差距，但从这里开始就是管理机构（公会）公认的「真正死线（True deadline）」的起点。



但即使是地下城内最危险的领域，依然阻止不了男子的前进。



奥它只是将大剑一挥，就把「蜥蜴人精英」、「狡狼」、「地生人」通通铲除。「战士系（warrior）」跟「活尸（undead）」怪兽也被接连击破，就连拖延时间都办不到。



秒杀。



若是做不到这点，也就不可能有办法单独探索地下城的「深层」。



换言之就是因为奥它有能力这么做，才可以不需要旁人的操心，不借助旁人的力量，单独一人进出「深层」。就算在这个层域内遭遇怪兽的人海战术，也无法对奥它造成威胁。反倒是处理掉落的「魔石」还比较麻烦，原因是置之不理的话有可能会产生「强化种」，引发类似「血腥巨怪」的事件。迫使奥它得准确瞄准「核心」，让怪兽化为成堆灰烬。至于遭攻击波及而死亡的怪兽，就得连同「魔石」将其胸口彻底踩碎。



奥它撼动整座灰白色的大型迷宫，称霸足以给冒险者带来压力的阴暗气氛，不断朝第37层的深处前进。



一段时间后，他终于抵达目的地。



「……之所以会感到有些怀念，大概是因为我太久没来这里了。」



「王座厅」。



这里有著通往下层的楼梯，也是奥它此次的目标所出没的楼层中心地带。



奥它站在其中一间超大型「窟室」里。



不同于地下城的其他区域，能够清楚照亮视野的幽光持续燃烧。头顶上方则与别的区域一样，天花板都位在让人无法看清楚的高度。



四处不见怪兽的踪影，乍看之下只是一片平凡无奇的辽阔空间──忽然传来「喀啦」的声响。



「来了……」



彷佛以奥它的到来为契机般，地面出现一道道裂痕。



窟室天摇地动的同时，地板也出现放射状的严重龟裂。彷佛母亲（地下城）准备诞下巨婴所发出的呻吟。一道漆黑的巨影窜出地面，从漫天的灰色岩块之中现出原形。



骸骨之王发出诞生于世上的吶喊。



「──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



迷宫孤王（Monster rex）「乌代俄斯」。



它是出没于此楼层之「活尸（undead）」的顶点，拥有像是「地生人」直接巨大化、充满压迫感的外表。「深层」楼层主的下半身仍在土里，在那由黑暗组成的眼窝深处，燃烧著应当是眼珠的红色怪火，对准了眼前的入侵者（奥它）。



剑姬（艾丝）达成独力击杀楼层主（乌代俄斯）的壮举，恰好是在三个月前。



在经过生产间隔（interval）后，它因为有人踏足此处而苏醒。



忽然有无数类似枪林的石桩从地面伸出，完全封死奥它背后的窟室出入口。直到击败「乌代俄斯」之前，奥它都无法离开这里。楼层主将此处化成自己的处刑场。



不过，奥它本来就完全没打算要逃离这里。



「【剑姬】所看见，并且超越的事物……我就在此完全揭露吧。」



称之为「盗墓者」又过于坚毅强悍的武人，面对骸骨之王发出的惊天咆哮毫无惧色，挥响他手上的大剑。



战斗从刚开始就是一面倒。



奥它展现出一反他魁梧身材的速度，接连躲开「乌代俄斯」的最强武器石桩，或是将大剑挥向地板，抢在石桩射出前直接打碎。当奥它冲进敌人的怀里时，对方不管他是否已在攻击范围内，直接用它的巨大右臂往前一扫，但在奥它的「完全防御」之前，楼层主这凶残的惊天一击被硬生生地当场挡下。奥它用如树干般粗壮的双脚稳住下盘，只在地面踩出些许裂痕，接著灵巧地挥舞大剑，把连接骨头的水晶球──「核心关节」一击打碎。



「乌代俄斯」的右手腕随著一声巨响落至地面，当场发出惨叫。



「太嫩了。」



其实【芙蕾雅眷族】早已找出楼层主（乌代俄斯）的「最佳攻略法」──真要说来是奥它这等水准的高手才有办法执行的战术──不过他没有那么做。假如没能拜见剑姬（艾丝）所看到的「黑色大剑」就打倒它，必须再等上三个月，像这样白白浪费时间，奥它可是敬谢不敏，因此他不得不采取错误的战斗方针避免击倒乌代俄斯，藉此把敌人逼入绝境。



楼层主发出嚎叫，在窟室内召唤小兵（地生人），但在奥它的面前根本不够看。奥它以犀利的斩击一口气将它们全数打碎，或是反过来利用敌人从地面射出的石桩，诱导对手自相残杀。



Lv•7。



即便是剑姬（艾丝）也得超越极限才能够击败的对手，奥它轻轻松松就占尽优势，这就是身为「顶天」应有的风范。在那远比楼层主娇小的身躯里，蕴含著远超过楼层主的能力值。这样的他，简直就是不输迷宫孤王（Monster rex）的「小巨人」。他仅凭一把大剑就挡下敌人巨大无比的手臂，完全足以证明这点，同时也是一幕肯定会令旁人怀疑自己是否眼花的光景。



少女凭著Lv•5的实力只身打倒潜在能力（potential）达到Lv•6的「乌代俄斯」，此事的确令人刮目相看。但若是反问奥它能否在相同条件下完成此壮举，他的答案是──没问题。至少在面对奥它所熟知的「乌代俄斯」，也就是并未动用「黑色大剑」的它时是如此。



历经无数锻炼培养出来的战斗技巧和反应。



光靠肉身登上此等境界的奥它，其实力就是最纯粹的「强悍」。



他没有死对头小人族的那种「智慧」与「直觉」，也没有王族（精灵王族）那种优异的「魔力」，同样没有老兵（矮人）那种出色的「蛮力」和「耐打力」。



奥它真正的武器就只有自己的肉身跟意志。



他在努力不懈与不屈信念的淬炼之下，替自己带来比剑姬（艾丝）的「风」同等以上的优势。



更重要的是──奥它拥有剑姬（艾丝）望尘莫及的「经验」。



他跨越过无数「战场」以及惨无人道的「死地」。



并且接受过极尽屈辱的「同情」。



这就是奥它跟剑术少女最大的区别。



正因为天资、才能与不出十年绝对无法颠覆的「苦涩记忆」，才能够让奥它达到此等境界。



「────────────────────────！！」



「！」



漆黑骨骼接连被斩碎的「乌代俄斯」，忽然发出音调不同于先前的嘶吼。



奥它因为这个令人拭目以待的前兆而眯起双眼之际，敌人将「该物」召唤了出来。



它不断地持续伸长。



一根巨大无比的石桩出现在「乌代俄斯」的正面地板上。



那根石桩具有握柄。



那根石桩具有六M长的剑刃。



那根石桩是一把如假包换的巨型长剑。



「就是它吗。」



那就是这世上至今只有两名冒险者亲眼见过的「黑色大剑」。



那把剑的外观比起黑曜石制品更加光滑、更加诡异，散发出毁灭性的存在感。以天然武器（nature weapon）而言，奥它不得不承认那是怪兽所用武器之中最顶级的一把。「乌代俄斯」将那把「黑色大剑」高高举起。



无论是肩膀、手肘以及手腕──



当楼层主的各处核心关节如恒星般发光之际，奥它身为冒险者的本能──身为【猛者（王者）】的直觉首次响起警钟，可是他没有进行闪躲。



他站稳下盘，架起大剑。



明知这是敌人的「必杀技」，仍执意选择正面承受。



骸骨之王毫不留情地挥剑砍向眼前这名愚昧之人。



现场瞬间产生爆炸。



「唔────！？」



楼层主将灌注于核心关节的大量「魔力」释放出来，外加本身具备的臂力。



透过以上两者组成的毁灭一击，首次将奥它逼退。



陷进地板的双脚磨碎地面，在窟室内留下两道触目惊心的痕迹。



在黑色大剑的强大威力之下，奥它的护肩与胸甲都被震碎，身上也有严重的撕裂伤以及高热魔力光芒造成的烧伤。而他手中的大剑──由【古伯纽眷族】打造出来的这把第一等级武装，伴随一阵声响出现裂痕。



奥它抬头望去，眼前的光景一片狼藉。



原先出现在地面的大量石桩尽数消失，斩击有效范围内被夷为残缺不全的平地。至于遭波及的小兵（地生人），其下场已无需多提。拔出必杀剑的骸骨之王，展现出绝对强者的威容君临战场。



虽然「完全防御」并未遭到瓦解，但是奥它的身体承受不住，未能挡下这一剑的威力。



那一道道深可见骨的伤痕，对奥它的无力表示失望。



「……看来我还太嫩了。」



奥它如此自嘲。



面对睽违已久，当真已有很长一段时间不曾体验过的这种烧灼般的剧痛，奥它罕见地将情绪表现在脸上。



──已经见识过敌人的杀招。



──已经体验过那股「滋味」。



──既然如此，身为「最强」的猛者（奥它）绝无可能败北。



准确的分析化成幻听，藉由诸神和众生的声音，在脑海里低语著俗气的名声。



「……我哪里算是『最强』？这样的男人怎么会是『最强』。」



武人皱起眉头。



静静地深锁眉间。



骸骨之王低头俯视满身是伤的男子，从地面射出石桩进行追击。



看著如雨般落下的石桩，男子没有闪躲，也不肯躲避，任由自己的侧腹、肩膀以及脸颊被刺出血来。



奥它的身体被疼痛和自嘲，以及愤怒这三者浑然一体的「热意」给支配了。



那双犀利的铁锈色眼睛紧盯著楼层主。



奥它透过眼前的巨大存在，注视著「昔日的景象」。



傲然睥睨著那些被他当成目标的「真正的最强存在」。



自己怎么会如此脆弱。



自己怎么会如此堕落。



这么脆弱的肉身岂能达到那等境界。



奥它咒骂著自身的软弱，放下握住大剑的左手，卯足全力，将右手紧握成拳。



并且──



为了跨越眼前的存在，为了跨越昔日的记忆，奥它张开嘴巴──



「【银月的慈悲，黄金的原野，请授命吾身为奋战的猛猪】。」



发出清亮的咏唱声。



奥它在有如漆黑墓碑的石桩围绕下交织出来的这段咒语，令「乌代俄斯」感到错愕。



「【身承女神的神意，向前奔驰吧】。」



为了阻止咏唱，它迅雷不及掩耳地射出一根石桩。



面对射向眉心的石桩，奥它轻轻松松用右手抓住，一把捏碎。



在完成短文咏唱后──



他低声说出自己唯一的「魔法」。



「【战猪（Hildisvíni）】。」



＊



有人曾说过。



【猛者（王者）】的一生极为刻苦，并且十分光鲜亮丽。



简直是可笑透顶。



奥它的人生绝非能用光鲜亮丽四个字来形容。



反倒是灰头土脸，尝尽鲜血和屈辱的一连串「败北」。



奥它具备才能。



也抱持信念。



的确拥有「英雄」的器量。



不过，周围存在著比他更强悍的「怪物」。



与公会一样，自迷宫都市诞生以来就相伴左右的「两大最强派系」──



【宙斯眷族】。



【赫拉眷族】。



两大【眷族】累积千年的历史与「洗礼」，就这么降临在奥它的身上。



「呃──！？」



最初的败北是「一击」。



奥它的头部被人抓住，狠狠砸向地面。



抓起当时已升上Lv•3的奥它一击粉碎地板，瞬间就让他失去意识的男子是【宙斯眷族】的基层成员。男子针对自己侮辱美神一事道过歉后，便若无其事地离开了。



再来的败北是「一闪」。



奥它遭无法用肉眼看清楚的手刀击中身体，整个人被打飞进废屋里。



他在失去意识之前，才惊觉自己只是被人摸了一下。这位比他年轻的少女是【赫拉眷族】的干部。这位前所未见的「才能化身」像是打从心底感到十分失望般，瞥了奥它一眼就转身离去。



而这就是造成【芙蕾雅眷族】在战场原野（Fólkvangr）展开有史以来最为激烈的「洗礼」的理由。



不对，比起「那群家伙」的「洗礼」，塑造冒险者奥它的那一场场原野之战根本算不上是「洗礼」，而是「儿戏」。



「真正的最强」──就是阻挡在【芙蕾雅眷族】面前的双巨头。效忠于芙蕾雅的眷属们为了替主神洗刷污名，为了帮主神带来荣耀而奋起。可是千年积累而成的阻碍，轻轻松松就把他们崇高的使命毁于一旦。男神（宙斯）和女神（赫拉）的眷族并没有耻笑他们，只是对他们不感兴趣。



相传芙蕾雅在远古当时，于迷宫都市（欧拉丽）定居之前，曾与女神（赫拉）发生斗争，吞下败仗。



并在当时失去许多眷族。



这个事实令奥它饱受冲击。



也莫名令他痛彻心扉。



竟然有人胆敢羞辱本该君临天下的芙蕾雅。



「根据女神（赫拉）的解释，是男神（宙斯）拜托她来邀请我参加救界（战役）。结果明明是他们获胜，女神（赫拉）却莫名震怒，导致我被她记恨。说穿了就是我被无端卷入两神经常在天界上演的『夫妻争吵（闹剧）』之中。」



在寝室内享用葡萄酒的芙蕾雅，心血来潮地聊起往事。



「于是我放弃寻找伴侣（Odr）。毕竟当初已说好要是输了就得乖乖配合，所以我得遵守约定。尽管当时是受到迷宫都市（欧拉丽）冒险者的挑衅，而我又过于信赖自己的眷族（孩子们），错估那头光靠一己之力即可战胜所有人的怪物，最终才演变成这样。」



芙蕾雅应该要像一阵随兴的风。



不该被任何事物所束缚。



这令伫立在原地的奥它忍不住提问。



那个问题就是──「您甘愿就这么下去吗？」



「天底下没有比起复仇女神更可悲的存在，所以──我决定在把那个女神（女人）从顶点拖下来后，要直接拿葡萄酒泼她的脸，并说『你当年竟敢夺走我的眷族（东西）』。」



芙蕾雅轻轻摇晃著手中的葡萄酒，静静地露出冷笑，她那眯起的双眼里蕴含著一丝激情（凶光）。奥它见状后不由得握紧双拳，发誓绝对要实现女神的心愿，设法洗刷她被迫接受的污点──以结论来说，芙蕾雅的「复仇」因为她自己已经消气而并未实现，但那也是未来的事情了。



答应遵守约定的芙蕾雅，被迫接受得困于迷宫都市（欧拉丽）的命运。



于是奥它跟其他眷族便决定献出自我，设法让「英雄诞生之地」变成她的王座。



可是──他们不停败北。



无论如何挣扎都办不到，甚至看不到终点。



他们所要征服的「巅峰」究竟有多高？



但这也理所当然。如果有人想登上险峻的高峰，等于是伸手触及直达天际的「雷霆」。倘若当真触及，也只会被雷光烤成焦炭。



面对这座挫败常人意志的「绝望」之巅，奥它却从来没有放弃过。



他把不屈的斗志跟唾弃自我软弱的心情当成粮食，不断追求力量。



「──有意思。」



看著倒在滂沱大雨的泥泞上，目光却炯炯有神的奥它。



都市的最强冒险者……不对，是世上最强的男神（宙斯）眷属，Lv•8的豪杰（男子）这么说。



「──再过十年，就收你当我的夫君。」



面对倒在火焰蔓延的迷宫里，斗志仍未曾受挫的奥它。



世上最可怕的女神（女神）眷属，Lv•9的女帝（女子）笑出声来。



这群人都饶了奥它一命。



他们总会为了主神除掉所有异己，却都并未给予奥它致命一击，反倒像是要他克服屈辱「坚强活著」。



奥它并没有恨过他们。



更别说是对芙蕾雅产生恨意。



他的满腔杀意反倒对准了自己。



自己怎么会如此脆弱。



自己怎么会如此堕落。



这么脆弱的肉身究竟想抓住什么。



奥它将针对自己的杀意与仇恨，升华成对于追求坚定意志与强大实力的渴望，驱使他继续迈向巅峰。



就此塑造出配得上豪杰二字的「武人」。



他能够【升级（rank up）】至Lv•5以上的契机，全都与【宙斯眷族】或【赫拉眷族】有关。



第一次是十五年前，第二次则是七年前──



奥它明白那并不是一场正正当当的对决。这些眷族在败给世人闻之色变的「独眼龙」后，对自身的无能嗤之以鼻，对自身的无力恨之入骨，于是他们激励饱受冲击而不知所措的奥它等「下一世代的器皿」，将一切都托付给他们。



「英雄的雏鸟们，试著超越我们吧。」



都市最强，唯一的Lv•7。



「顶天」。



【猛者（王者）】奥它。



相较于昔日那群最强的冒险者们，他直到现在还是望尘莫及。



这位发誓效忠女神的天生武人，与常人一样不停奋战，却抱持著非凡的觉悟提升自我。



为的是成为最强。



为的是超越那一道道的背影。



＊



现场不断有空气流动。



刮起一阵阵蕴含「魔力」的凉爽微风。



随之化成徐徐凉风吹过这片地下空间。



扫过这个骸骨之王已变成残骸的辽阔窟室。



「唔……嘎……！？」



「乌代俄斯」失去右臂，头颅左半侧粉碎，颚骨、肋骨等组成那漆黑身躯的骨骼尽数消失，从「致命伤」落下代表呻吟的碎片，向下望去。



施展「绝招」的野猪人泰然自若地站在那里，他瞄了一眼彻底粉碎的大剑后，直接把它随手一扔。



被吹飞出去、剑刃出现裂痕的「黑色大剑」，就插在楼层主背后的地板上。



失去王者之剑的「乌代俄斯」像是咽下最后一口气般，位于眼窝深处、如同风中残烛的妖火也跟著消失。



大量骨骼散落在奥它眼前。



一颗散发紫绀色光芒的巨型「魔石」，就位于骨骼坟场的中心。



「果然赢了……」



奥它因为这股低语而扭过头去。



包含艾伦在内的第一级冒险者们就站在遥远的后方。



堵住出入口的石桩随著骸骨之王的驾崩尽数消失，一行人接连走进窟室内。



以语气明显坚信奥它会获胜的艾伦为首，阿尔弗利克、杜华林、贝尔林、格尔、赫格尼以及赫定，都直直看著满身是伤的奥它。



他们透过眼神想表达的意思只有一个。



──我终有一天会打倒你，并且超越你。



站在那里的是奥它自己。



是昔日想打倒蜜雅，想打倒男神（宙斯）和女神（赫拉）的自己。



奥它忍不住笑了。



他只有嘴角微微上扬，露出算不上是笑容的微笑，不过他的确是笑了。



并且说出一句话。



就像重演历史似地说了。



「你们执著于我有何意义？一群小兔崽子。」



＊



【芙蕾雅眷族】讨伐了「乌代俄斯」的捷报，静静地传达给了公会。



公会和冒险者们作梦都没想到，继【剑姬】之后，还有人能够达成只身打倒「乌代俄斯」的壮举。



时间就这么渐渐流逝──



「都忘了问你，在那场战斗中有得到什么吗？」



位于大本营（总部）内的主神寝室里。



芙蕾雅坐在椅子上，眯起双眼看著完成目标归来的奥它。



「让我再次体认到自己的不成熟……以及与顶点的差距。」



奥它伫立在芙蕾雅面前，照实回答。



芙蕾雅闻言，像是忍不住似地轻笑出声。



「……我有说错什么吗？」



「因为你本该是为了变强才前往地下城，结果你给出的答案却是『我看清了自己的软弱』。」



此话所言极是，奥它被堵得无言以对。



芙蕾雅见自家眷属尽管面无表情，但是单边耳朵尴尬地垂下后，双肩颤抖地继续笑著，并且针对「正题」再次询问。



「除此之外呢？」



「……在这里。」



奥它将此趟旅程的「目标」──将交托给【古伯纽眷族】制作的专用装备（客制品），从背上的剑鞘中拔出来。



这是一把全长超过两M、与奥它的身高差不多的巨型武器。



漆黑的大剑。



奥它宛如一名恭敬的骑士那样单膝跪地，以双手平举的方式，将这把使用稀有素材「乌代俄斯的黑剑」打造而成的第一等级武装呈现于女神面前。



「已经命名了吗？」



「倘若女神不嫌弃的话，能请您亲口为它命名吗？」



奥它希望由芙蕾雅代为取名。



他认为，对著这把让自己重新体认到自身软弱的怪物（怪兽）之剑发誓，并且为了回报女神代为命名的恩泽，自己必定能变得更强。



而且，有朝一日将会跨越那一幕幕「昔日的景象」。



芙蕾雅理解，尊重奥它的意志。



她在稍作思考后，开口：



「那就叫它──【霸黑之剑】。」



芙蕾雅宣布名字，同时嫣然一笑。



「我之所以会取这个名字，是希望你终有一天能克服阻挡在眼前的灰暗过往。」



「在此拜领。」



奥它深深一鞠躬，缓缓地站起来。



在女神的关注下，到现在尚未成为「最强」的武人闭上双眼，对著手中的黑色大剑立下誓言。



──这副身躯只为追求无穷的强悍而活。