尸魂界，技术开发局——



正在进行修复工作的灵波观测室内警铃声大作。



「空座町出现多数虚的反应！是破面！」



周围的开发局员听到壶府凛的报告脸色大变。



「是那些小鬼们吗？」



听到阿近询问，凛头点了一半，然而——



「是……啊、不对！其中有一个不一样的反应……是今天袭击我们技术开发局的个体！」



随后，他看到这名破面的灵压数值，整张脸又显得更为苍白。



「这是……怎么回事……这个破面比起今天早上又更……」



阿近为了安抚陷入慌乱的凛，淡淡地做出了指示：



「先向山本总队长报告，看看要不要加派援军出去。还有，即刻冻结空座町一带的空间。另外，也准备几台等级A的范围型记换神机，以备不时之需。」



如此大量的指示应该是为了让大家专注于工作而免于慌乱。然而，事实上阿近自己的手心也渗出了冷汗，忍不住在心里嘟哝了一声：



——拜托，要是那个家伙跟两名『剑八』起了冲突，结果到底会发生什么事呀……



——最坏的状况……该像蓝染那时候一样，把整个城镇利用空间转移的方式移开吗……



——也许有必要把空座町从现世所有人的记忆中消除掉才行。



≒



空座町，北川濑道路交通枢纽，红绿灯前——



「嗨，看来你过得还不错嘛……这身打扮是怎么回事？」



听到从黑腔中现身的男子问话，萝嘉吓得整个人僵直住了。



「萨耶尔阿波罗……大人……」



「对了，我应该告诉你一下，现在的我不是萨耶尔阿波罗了——为了方便起见，我就拿席恩当我的名字吧。」



「……？那个，请问这是什么意思呢……？」



坐在副驾驶座上的萝嘉带着怯懦的语气询问。随后，顶着萨耶尔阿波罗的外表的『影子』——席恩显露出了残虐的浅笑说：



「这跟身为道具的你没有关系——更何况，你接下来就要遭到废弃处理了。」



「咦……？」



「你没听到吗？不准动。这是命令——要是捣毁的方式出错，取出『纺车』的工作会变得很麻烦的。」



这段对话让萝嘉显露出一脸困惑的表情。对此，席恩举起手，将虚特有的灵压在手中压缩，准备放出虚闪。



然而——



席恩的右手忽然挨了一下。



——是灵子压缩制成的箭矢插在他的右手上。



「…………」



席恩没有受伤。但他解除了准备射出的虚闪，将目光移向射出箭矢的方向。



「对呀，你确实也是这个城镇的居民嘛……灭却师。」



看到对手不当一回事似地喃喃嘟哝了一声，石田带着苦涩的声音说：



「萨耶尔阿波罗……你应该已经中了涅茧利的超人药死了呀！」



对石田来说，萨耶尔阿波罗·葛兰兹是非常难缠的敌人。



他想起这人曾经运用斩魄刀的能力创造出他的复制品，最后还捏碎了他好几个内脏……



「你就不能把事情说得更精确些吗？死的人是萨耶尔阿波罗，不是我。而且致死的原因不是药物，是贯穿心脏的刀刃吧？」



「什么……？」



「百年的痛苦呀……这还真是叫人敬谢不敏呢。」



——是……另一个人吗？



石田再次仔细地审视眼下的对手——这个怎么看都是萨耶尔阿波罗的破面。



而确实，尽管长相一样，但灵压的质却有些微差异。好比另一个破面的气息浓浓地覆盖在萨耶尔阿波罗身上。



石田检视着对方的灵压，心想，也许这人真的不是萨耶尔阿波罗。



——不过……这个灵压是怎么回事？



他知道对手没有使出全力。但从表层感受到的灵压却让他整个人僵住了。



因为这人包藏在表象底下的灵压，比起他在虚圈见识到的上位十刃更来得凶暴。



席恩这时再将头转向萝嘉，仿佛对石田全然没有兴趣一般对她开了口：



「嗯，如果你只是不想死的话，直接把你的能力移植到我的身上就好了。」



「您……您这是什么意思？」



「不过，萨耶尔阿波罗·葛兰兹是必须经过死亡而后重生才能变成完美的生命。因此绝不会让自己沦为不死之身这种不完美的型态……虽然以现在的我来看，我是不太能理解这种坚持跟自尊就是了。」



他嗤嗤地笑着，让萝嘉的背脊忽然一阵不寒而栗。



——这股灵压……



——跟之前……在和伊尔弗特大人分离之前的……萨耶尔阿波罗好像……



萝嘉不知道她所熟悉的萨耶尔阿波罗身上到底发生了什么事，显露出一双怯懦的眼神，凝视着这名自称席恩的破面。



「话说……萝嘉，你身边这个小丑是什么人？」



「……！」



萝嘉听到席恩将注意力放在她所害怕的事情上，赶紧试着想要拽些什么可以蒙混的说法。然而，身旁驾驶座上的男子却毫不犹豫地先一步做出了反应——



「NO！那边那个眼镜小生一号！我不是小丑！不过就同样要带给众人欢笑这一点来看，要说我跟小丑是同志，其实也可以成立！」



观音寺特地解开安全带，在敞篷车的驾驶座上站了起来。



「就在那些宫廷里的小丑们为了讨王公贵族们欢心的时候，努力地让这个世上的孩子们展露笑靥的我是谁？——答案只有一个！全世界都一样！THE ANSWER IS SMALL WORLD——没错！我就是这个世界的缩影，偶像灵媒师……唐·观音寺！」



就在他话刚说完的同时，红灯变成了绿灯，一阵沉默也在此时降临了现场。



所幸后面没有其他车辆，没有被按喇叭。因此，无情的静默气息让红绿灯下的时间停留在极为哀伤的时刻。



石田看着这一幕，嘴角忍不住轻轻抽搐。



…………那个灵能者到底知不知道自己处在多危险的状况呀？



——话说，眼镜小生一号……那二号该不会是我吧？



对石田来说，观音寺给他的印象就跟之前在虚圈碰到的佩谢等人一样。不过他现在没时间为了这种小事分神，很快地又架起了银岭弧雀，为了施展下一波攻击而将周围的灵子凝聚到手上。



一时之间他稍有疑惑，不知道该攻击哪个对象；是周围那群吵闹不休的破面孩子，还是外表和萨耶尔阿波罗如出一辙的破面，抑或者是坐在唐·观音寺身边，名叫萝嘉的破面女子……



——现在应该把那名女性破面排除在攻击目标之外。毕竟她身上感觉不到敌意。



石田将萝嘉排除在瞄准的对象之外，尝试性地对着其他破面进行波状射击——尽管这么做可能无法给予对手太多伤害，但只要让他们觉得『讨厌』，吸引他们的注意即可。



在出手之前，他也瞥了一眼远方天空中溢出死神灵压的方向，不过那里目前为止还没有新的进展。



——我现在能做的只有将这群破面引开这里了！



于是，他以最精简的动作拉动灵弓，然而——



一个突如其来的状况，让他的攻击动作被迫终止。



他所站的屋顶外缘栏杆忽然扭曲，像生物一样缠住他的手腕。



「什么……」



石田瞪大了眼睛，赶紧从栏杆处跳开。



——是萨耶尔阿波罗做了什么吗？



这里不是他的领地虚夜宫，而是现世的空座町。石田无法想像他能在如此短暂的时间里为周遭的环境施加了什么处置。



——是他的新能力吗！



——要是贸然靠近，不知道他会对我做什么……



此时的石田仍无法判别这个自称『席恩』的破面是否是真如他所说，并非萨耶尔阿波罗。因此他凭着过去的经验，警戒着萨耶尔阿波罗曾经使用过的能力而拉开距离。然而——



那名破面同样也显露出诧异的表情望向石田这头。



「……唉呀呀，这道灵压在我脑中也算是相当古老的记忆呢。」



「…………嗯？」



石田听不懂对方这句话的意思，就在他正准备开口询问的时候……



另一个人的声音传来，摇撼着他的耳膜。



「石田雨龙……你是最后一名灭却师，是吧。」



听到这个声音的瞬间，石田身上的每一处神经全都扭曲地拉扯着。



因为他完全无法分辨这声音究竟是从哪里传来的。



声音的源头仿佛就是他耳膜旁边的空气……这是他有生以来第一次品尝到如此骇人的经验，甚至让他一度怀疑这声音是直接在他脑中响起的。



一眨眼，说话声的主人随即出现在他的面前。



对方的位置刚好就在屋顶和红绿灯——石田和席恩中间。



这人穿着护廷十三队的队长外袍，凭空飘浮在观音寺座车的正上方。



「……？你是……什么人？」



石田不认识这名男子。



尽管他停留在尸魂界的时间不长，但他记得护廷十三队每一位队长的长相。然而，眼前这名外表俊俏的死神长相跟他记忆中的队长、副队长，甚至是所有席官都对不起来。



那名死神吐出了平淡的语气，对着头顶上显得一脸困惑的灭却师开了口：



「为了省去事后无谓的辩论，让我在此先告诉你我们彼此立场相对的原因……」



「你说什么？」



「身为灭却师的你，如果将这里的破面全部消灭，将会造成现世与尸魂界两界相当于数万名一般魂魄层级的魂魄均衡问题。所以在此时阻止你，是我身为死神的义务。」



「……真没想到会在这时候听到这么不知变通的说法。」



石田在揶揄的语气之中，一道冷汗也从脸庞滑落。因为，眼前的死神身上散发出的异质气息明显跟他过去遭遇过的对手都不一样。



而这时候，席恩却显露出了颇为愉悦的语气，对着这名神秘的死神说：



「唉呀呀，你不是说你讨厌一切无谓的事吗？怎么现在担心起了这么无谓的问题呀。」



「…………」



「那个灭却师有办法消灭我跟皮卡罗？说笑话也不是这样吧。」



「你认得我吗，袭击技术开发局的虚呀。」



忽然现身的死神将眼前释放出骇人灵压的破面以『虚』一言以蔽之地问了一句。



「认得是认得，不过我们还是该说是初次见面就是了……我记得你的名字叫做痣城对吧？」



席恩吐出这般自相矛盾的说法，开心地扬起了嘴角，接着又开了口：



「我得感谢你才行——要不是之前萨耶尔阿波罗·葛兰兹看了你跟刳屋敷剑八之间的决斗，还不会有那女人身上的『丝线』这种东西呢。」



「…………」



忽然现身的死神听到这句话沉默了一会儿。他望向萝嘉，面无表情地喃喃自语了起来：



「原来如此，这女人的能力不是偶然创造出来的产物呀。没想到雨露柘榴的能力会被虚吸收应用……真是让人感到非常不高兴的结果。」



尽管他口中说出了不高兴的感想，但说话时的语气跟表情却没有任何改变，只是淡淡地陈述事实。



「我会清理掉你们，但那女人的能力就留着吧。我会有效利用她来歼灭虚的。」



萝嘉凝视着始终保持事务性口问说话的死神，心想……



——一样……这个死神看我的眼神跟萨耶尔阿波罗大人一样。



这人不只将她视为道具，甚至把她当成自己身上的必要『零件』看待。



萝嘉在这样的感受中烦恼不已。



她从这名死神没有敌意也没有怜悯的语气中判断，这人会以纯粹的『作业』心态杀死她。



——而方才那个自称席恩的破面不仅带着敌意，同时还用轻蔑的眼神告诉萝嘉，要将她『废弃处理』。



如果都要被杀，那么被席恩杀掉，跟被那名死神杀掉，究竟哪一个结果比较好呢……对于仍旁徨着追寻自我存在价值的萝嘉来说，她无法做出选择；甚至连设法求生的念头部无法涌现。



此时，站在驾驶座上的观音寺歪起了头，对着萝嘉开口询问：



「嗯……我其实不太理解他们到底在说什么……萝嘉小姐，你认识他们吗？」



萝嘉没有回话。她无法回话。



——因为，就连她自己也不知道她跟在场的人究竟是什么关系。



忽然现身的死神看到石田将目光移向萝嘉，开口对他提出了一个忠告：



「好了……灭却师，这件事跟你无关。如果你现在丢弃手中的武装，当个普通人继续生活，那么你就不是我们死神的敌人。」



对于痣城面无表情地以上对下的口吻做出劝说，石田内心涌上一股许久未出现的敌意——面对死神的敌意。



「抱歉，我对死神的信任程度，还没有高到可以在这个情况下事不关己地掉头就走。」



「是吗……那么，我只好将你从死神身上夺走的称号要回来了。」



「…………？」



痣城这句话让石田忍不住蹙起眉头，然而，在他的疑问得到答案之前，他的右手便先一步传来了一股锐利的冲击力道。银岭弧雀顿时溃散。



「……什么！」



被划破的右手喷出鲜血，灭却师十字也随之掉落到地上。



「呜……！」



石田反射性地想伸手去捡，但右手手指却全然不听使唤。



手指和骨头没有没有被切断的迹象。然而，要活动手指必要的肌腱似乎受到了相当程度的损伤。



这招自远处袭来的精确攻击，让石田的脸庞在疼痛之中扭曲，同时也惊骇地瞪大了眼睛。



——他……刚刚对我做了什么？



——没有刀刃……也没有感觉到破道……



面对站在屋顶的灭却师如此反应，痣城只是淡淡地说：



「……『镰鼬』这个称号是善使最强远程武器而得到的……不过这只是我的其中一个称号而已。」



他以肉眼无法识别的能力，让石田的灭却师十字飞到他的手上，并轻松闪过在空中一个蹬步欲夺回武器的石田。



「灭却师十字就由我来保管吧。你放心，之后会还给你的。虽然我最希望的还是你可以舍弃这个东西，但对于魂魄数量均衡的细微调整工作，也许还是需要灭却师的力量也不一定。」



在痣城眼中，灭却师的力量似乎也只是一种道具。他望向石田的眼神就跟凝视着萝嘉时一样干净而纯粹。



沉默的死神·痣城剑八……此时他的耳边传来一个女人嗤嗤讥笑的声音。



「嘻哈哈哈哈哈！你总算取回那个称号了！是怎么回事呢？那个剑开头的，你之前说过吧——镰鼬这个称号大概会由朽木自哉的千本樱继承……还大言不惭说什么『这只是我其中一个称号』，但其实你很在意『最强远程武器』这个称号的去向吧！」



「…………」



对于他的斩魄刀雨露柘榴的讥讽，他沉默着没有回话。



然而，雨露柘榴却丝毫不介意被忽视，与地面平行地站在大楼侧边继续讥笑痣城：



「可是呀——那个人叫什么名字来着？就是那个兕丹坊的弟弟，一贯板慈楼坊啦！他不是继承了镰鼬这个名字嘛！他的『劈鸟』才是最强的远程武器！是你跟我的继承人！换句话说，聪明绝顶的朽木白哉大人根本不屑你染指过的称号啦——嘻哈哈哈哈！」



「……对于镰鼬这个名字，我自认没有无谓的执著。」



「少骗人了！话说，剑开头的，结果这个称号最后还被灭却师从瀞灵廷中拿走了呢！然后你没办法离开瀞灵廷，但称号却来到了现世，这还真是个有趣的笑话呢！嘻哈哈哈！超好笑的啦！咦？你现在欺负这个灭却师，该不会是因为想找他泄愤吧？是吧？是吧？嘻哈哈哈哈！」



痣城剑八看着雨露柘榴口中扬起尖锐而骇人的笑声，感到有些为难。



他原以为自己已经习惯这把斩魄刀口无辽拦的说话方式，但在他开始干涉『无间』之外的事物之后，雨露柘榴这样的表现却又更是变本加厉。



此时的他忍不住想问，如果他能像其他懂得使用卍解的死神一样完全支配自己的斩魄刀，那么他是否可以要她闭嘴……



这短暂的思考因为某个灵压忽然闯入了他的思绪，强制遭到打断。



在此将时间拉回到十秒钟之前——



席恩抬头凝视着石田在半空中不知道正在跟什么东西缠斗的景象，这时候……



「席恩、席恩～～我们接下来要玩什么呢？」



一名皮卡罗对着席恩开口，让他将目光缓缓移回到正面。



「这个嘛……虽然观看死神跟灭却师之间的对决也很有意思，不过……我们还是先把眼前的『游戏』结束掉吧。」



说完，他在嘴角扬起一抹阴暗的笑容，同时将目光移向萝嘉。



这个眼神挑起萝嘉的神经——但并非死亡的恐惧，而是无法掌握事态发展的不安。她对着席恩开口询问：



「您为什么要把我……为什么要把我的『纺车』……」



「我不记得我有给你发问的权力呀。」



席恩毫不犹豫地斩断了她的疑问，举起手正准备对着停在红路灯前的『圣女贞德』击出虚闪，然而——



一只冰冷的手突然擦过席恩的皮肤，一把从他的颈子将他整个人揪了起来。



「！？」



他即刻发现，这只是某人散发出了灵压让他产生的错觉，因而将目光移向十字路口的另一端。



——『某个人』来了。



当他感觉到直朝着这里逼近的灵压时，脑中直觉地浮现一股压倒性强势的『黑色』。



这人灵压中蕴含的一切要素全都冲破了上限，产生一股浓烈的压迫感，朝此处逼近。



他对这股灵压有印象。



——这人是……杀了诺伊托拉的那个家伙吗？



当他半天前在尸魂界感受到这股灵压的当下，他认为这时候跟这人交手不是上策，因而从技术开发局撤退。



然而，现在的他跟当时就各方面而言都不是同一个人。



他让皮卡罗在虚圈搜索，寻找过去萨耶尔阿波罗舍弃的情报。而根据这些情报判断，现在的他可以施展出萨耶尔阿波罗最强时期的六成实力。



如果对手的实力需要跟其他人联手，才能扳倒归刃状态下的『0』号十刃暗·里亚尔柯，那么现在的他绰绰有余……



但就在他这么想的时候，随着对手靠近而展现出来的灵压，他发现他必须修正这样的想法。



——嗯……？这是怎么回事……这股灵压比起半天前要浓烈许多呀……



对于席恩的感受，痣城剑八也有同样的疑问。



——这人的灵压比起刚刚要提升许多呀……



——……原来如此，他把眼罩取下来了吗？



他知道更木的眼罩是十二番队特别为更木订做的，用以经常性地吞噬更木的灵压；不仅遮住他一只眼睛，更能抑制他的实力，让他能在这样的状态下享受与较弱对手的厮杀。



这是更木让痣城感到非常不快的原因之一。



享受决斗厮杀时的快感，这是极无意义的行为。而压抑自己的实力，让自己陷入危机，更是无谓至极，百害而无一利……痣城心想，更木若是能收起对敌人手下留情的余裕，用以多杀一个敌人，那不知道可以减少多少虚的数量。



他原以为刚刚的破道重唱可以连同眼罩一起将更木击成碎片，但这样的预想似乎是想得太天真了。



——他的灵压比起我看到他最后一场战役时又提升了许多呀。



就在痣城感到不悦的同时，雨露柘榴的声音又从身边飞了过来：



「嘻哈哈哈！你最好不要小看这个对手喔！你应该很清楚自己现在正处在非常危险的状态吧？毕竟人家的力量也不是万能的嘛。我看你现在最好还是放弃，先撤回瀞灵廷再以万全的状态下取他性命比较好喔？」



「你闭嘴……我说过，我不想在瀞灵廷内使用过多的力量。要是让这个机会溜走，技术开发局的人就有可能针对你的能力研发出对抗技术……再说，眼前这群破面似乎打算优先处理掉那个女人，我没理由丢下这个机会离开。」



由于痣城是借由与破面女子织出的『反膜丝』融合，才得以离开瀞灵廷。因此，现在撤出现场回到瀞灵廷内是相当危险的赌注。



尽管他的能力可以进行『无数次的融合』，但要是他的融合体中间遭到杀气石完全阻隔，融合量较多的个体就会成为主体，而意识也会被封锁在主体之中。



如此一来，要是有人发现了『他融合过的反膜丝』，这人也许就能找出方法切断痣城的融合体，将他的意识锁进瀞灵廷内。而他可没有乐天到认为面前这名破面女子的反膜丝会在近期内再次深入瀞灵廷。



「那你就把技术开发局的人连同涅茧利一起杀掉就好啦！嘻哈哈哈哈！这很简单吧？你只需要让开发局里收藏的毒药混进空气里面送入那些人的肺部就好！要不就是把空气和水彻底对调溺死他们！剑开头的，只要人家愿意把力量借给你的话，你可以办得到吧？嘻哈哈哈！」



雨露柘榴在极端乐天的表现中脱口说出无比残虐的提议。然而，痣城却吐出了嫌恶的语气，小小声说：



「我告诉过你多少次了，我的目的不是杀戮和支配。在非必要的情况下杀死死神不合我的本意。就算要杀，也只需要杀掉总是让部属无端丧命的涅茧利一个人即可。」



「嘻哈哈哈哈哈！你在说什么呀！你在第一次使用我的时候杀了这么多的人，现在说这个也未免太可笑了吧！嘻哈哈哈哈哈！嘻嘻嘻哈哈哈哈哈哈哈！」



「…………」



听着斩魄刀尖锐嘈杂的笑声持续，痣城没有回话。



然而，仿佛在斩魄刀的煽动之下，痣城做出了一个决定。



——的确，是有应该优先杀掉的对象。



——更木。