强克尔罗不屑一顾似地说了句「真拿你们没办法」后，看向吉米，抬了抬下巴。吉米点点头，重新面向了哈尔希洛他们。



「这座艾梅拉尔杜群岛，原本是由名为戴德•斯卡尔的大海贼把持。」



据他所言，艾梅拉尔杜群岛自古就被称为海贼乐园，是座无依无靠的海贼们可以安全停泊的港口，歇息片刻的休息地。此外，也有艾梅拉尔杜群岛土生土长的海贼。同时，亦有一说是此地为海贼的发祥地。



但是，落入戴德•斯卡尔率领的斯卡尔海贼团掌控后，对大多数海贼而言，艾梅拉尔杜群岛就不再是乐园了。



当时一般认为斯卡尔是个人格高尚、极为懂事又敦厚的海贼船长。他身躯魁梧，白发白胡，据说首次到访艾梅拉尔杜群岛时，自称是「老头」，手下则称他为「老大爷」。



老大爷对仲裁纷争非常拿手。陆续也一直有人在他提出的赚钱建议下赚了一笔。老大爷同时是个掮客，在贝雷、伊克尔等交易都市、珊瑚列岛、赤之大陆都有门路。当有海贼前来谘询，老大爷固定都会先说一句「我只是个老头儿，不知道能不能帮上你们的忙」，但之后不是处理得尽善尽美，就是会传授解决方法。因此他马上就和主事的海贼成为熟人，不知不觉中站上了调停角色的位置。然后在某一天，他露出了本性。



因为是自己七十七岁的生日，所以想和你喝一杯，当作黄泉路上的礼物──老大爷对海贼们这么说。无论是哪个海贼，踏入酒宴时都以为只有两人单独对饮。结果艾梅拉尔杜群岛上著名的海贼全部汇集一堂。有人觉得「原来如此，这是老大爷的精心安排啊，是庆生宴啊」。当中也有交恶的海贼共坐一桌，不过他们也想「没办法，看在老大爷的面子上，今晚只好忍一下」，最后一同乾了杯。然而，这对他们来说，都成了最后一杯酒。



海贼们一个个倒下，因为那些酒已被下毒。老大爷成功暗算全部握有权势的海贼，一夜之间变成艾梅拉尔杜群岛的独裁者。不对戴德•斯卡尔效忠者，毫无例外，皆被斯卡尔海贼团的海贼抓回处刑。男子自然不在话下，女子也无一幸免。例如，一个只有十二岁的女孩因为说了斯卡尔的坏话，结果惨遭杀害。斯卡尔海贼团的代表性手法是，把人削去耳鼻后再推入海中，喂食鲨鱼，实在是惨忍至极。所有人都感到畏惧，只能屈从斯卡尔。



「打倒那个戴德•斯卡尔的人！其实！就是我！」银吉急速喘息，并往后仰。「……的好朋友如月，和他的同伴们，就是这样！欸嘿……！」



「K＆K是如月（Kisaragi） and 克雷伊兹亚鲁（Kureituaru）的略称。」



吉米的语调实在有够平淡。当然，他瞧也没瞧银吉半眼。



「如月因为不想担任要职，所以就请强克尔罗的妹妹安洁莉娜担任老板。她本来是海贼，而且与斯卡尔海贼团是敌对关系。」



强克尔罗发出了苦笑。



「我啊，好像是沾如月和妹妹的光啦。其实我也不是愿意做才这样的。」



「……那位如月先生和安洁莉娜小姐，现在在哪里？」



哈尔希洛这么提问后，桃比奈整个人跳了起来，活力十足地告诉他：「他们啊──距离很──远，很远唷──！」



「如月月和伊兹卡卡、米露露、海麦莉他们一起搭老板的船，去了赤之大陆喔。老板现在正在出差中！就是这样唷！」



「三个月之内都还不会回来吧。」强克尔罗叹了口气。「话说回来桃比奈，你为什么没跟如月那家伙去？你应该没去过赤之大陆吧。虽然不是所谓的好地方，但还是有前去一看的价值喔。」



「嗯嗯嗯嗯──……」桃比奈将视线移到了在天花板附近飞的蛾身上。「因为伊兹卡卡、米露露和海麦莉都跟著如月月，就觉得他应该不会有事啦──。就一种？让可爱的孩子去旅行──，喔──。之类的感觉？」



银吉「唔呼呼呼……」用令人不舒服的笑法笑了。



「看样子是复杂的恋爱关系吧？羡慕啊，青春真好！因为我啊，打从出生以后就没有受欢迎过！最近已经在考虑要放弃半鱼人的女性，改以人类为目标！怪了怪了怪了？怎么没人吐槽我？以我个人来说，可是欢迎吐槽喔？请赶快赶快赶快说我一下啊，就说在人类里，你更不会受欢迎！就这样，来，请讲！」



现场鸦雀无声。



只听见远方的海浪声，与蛾翅撞击到天花板发出的响音。



明明没人带头这么做，但大家都贯彻完全不理会这个半鱼人的方针。换个角度想，都是拜银吉所赐，其他所有人才能团结一心，感觉他有点了不起。



「艾梅拉尔杜群岛自古就有龙居住。」



吉米这么说后，梅莉稍微紧绷了身躯。这和目击那些龙袭击罗罗涅亚时，梅莉说出的话语完全一致。



「不过，艾梅拉尔杜群岛上的海贼们一直都与龙共生共存。双方之间存有默契，龙不会接近，当然，海贼也不容忍任何危害龙的事情。龙就像某种海鸟，会捕食大型鱼类。距离岛屿不远的地方，有处对龙来说是绝佳的渔场。不破坏那处渔场，只要谨遵这一点，龙就不会找海贼麻烦。再加上，正派的船舰也会畏惧龙，而不敢靠近艾梅拉尔杜群岛。过去，龙甚至曾经像是海贼们的守护神。」



「这样不是很奇怪吗？为什么那个守护神要袭击城镇？」



瑟朵拉义正词严到完全看不出是个菜鸟小妹。或许在她的观念里，原本就没有卑躬屈膝的概念。吉米好像也没有被惹毛的模样，而是赞同地说「是啊，很奇怪」。



「总经理，这件事情的相关调查……？」



「我也想要调查，但是啊……」强克尔罗皱起了眉头。「我也有日常业务要处理，做这些就满忙的了，龙来袭时工作还会增加。我能当棋子动用的那些人，顶多就是地痞流氓。吉米，如果我身边有像你这么机灵的人在，多少就能做些调查了。」



「这都是些藉口吧。」



「喂，银吉，你闭嘴。你想被烤成烤鱼后再被扔掉吗？」



「喔呦！？难得你没无视我！？现在的我有点开心！但是都已经烤成鱼了，居然不吃就丢掉，你会不会有点过分啊！？」



「我知道了。」



吉米扎扎实实地无视了银吉。



「反正我也已经受够了搭船、遇难、等待救援这些事了，这件事情的调查工作就由我来负责。别看我这样，我好歹是个课长。」



「……你是什么课的课长啊？」



席赫露这么询问后，吉米微微歪过头回了句「谁知道」。



「当时只是叫我从次长、部长、课长几个头衔中随便选一个，所以我也不太清楚。搭上船后位阶是比船员高，但又不及船长。在陆地上则是高于船长，低于总经理。我在公司内的地位大概就这个样子吧。──话说回来，调查时，我需要人手。」



强克尔罗举起手，像是在说「随你挑」后，瞥了哈尔希洛一眼。



「我们刚好求之不得。」



看来事情已有定论。



哈尔希洛在吉米开口前抢先出击。



「没问题喔，我们会帮忙。我想我们肯定能比海贼那边的人还有用一些。不过，我有条件。」